— Это ложь, Джейми никогда не избивал Ребекку! — уверенно возражает Виктор.

— Не избивал?

— Он слишком любил эту женщину, чтобы так издеваться над ней. Была только лишь одна пощечина, но никакого домашнего насилия. До этого Джейми никогда даже не смел поднимать руку на Ребекку. Да, кричал, мог сказать что-то обидное, мог разбить что-нибудь… Но применять рукоприкладство – никогда.

— Хм… — Ракель слегка хмурится, поглаживая подбородок. — Значит, я была права . Эта история была совсем не такой, какой он представляется моему жениху.

— Можете поверить мне на слово. Джейми лично рассказал, что сделал в тот день. Поначалу я осуждал его за пощечину и факт, что он бросил свою семью и исчез с ребенком на несколько лет. Но потом я нашел всему этому несколько оправданий. Например, я всегда знал о несдержанном характере своего друга и о том, какая ситуация происходила в его семье. Кроме того, я даже боялся чего-то подобного и считал, что это приведет к фатальным последствиям. И вот что из этого получилось…

— Думаю, живя такой же жизнью, мало кто смог бы остаться хладнокровным и не выгореть эмоционально.

— Кстати, а Терренс сам рассказал вам, что помнит ссору своих родителей?

— Э-э-э… — Ракель ненадолго призадумывается. — Да, Терренс…

— А почему он так уверен в том, что Джейми избивал Ребекку?

— Говорит, что кто-то сказал ему об этом, и он поверил. Правда, Терренс не помнит, кто именно. Хотя точно знает, как ему сказали о том, что отец постоянно избивал его мать и бросил ее на произвол судьбы.

— Серьезно? — широко распахивает Виктор, поглаживая подбородок. — Это очень интересно…

— Кстати, а сам Джейми знает, почему Терренс злится на него?

— Нет, я никогда не слышал от него подобных вещей. Джейми думает, что его сын взъелся на него лишь из-за того, что он бросил его с Ребеккой, когда им была нужна помощь. — Виктор замолкает на секунду и делает маленький глоток кофе. — А Терренс говорил об этом еще кому-то, кроме вас?

— Один его друг также знает о воспоминании брата. Зовут, кстати, Эдвард Локхарт.

— Эдвард Локхарт?

— Да. Именно он поселил в Терренсе сомнения в том, что история с избиением его матери была правдива. Миссис МакКлайф не знает, что Терренсу кто-то это сказал, но недавно друг моего жениха, который хорошо поладил с этой женщиной, рассказал ей о том, что Терренс помнит ее ссору с Джейми. И была очень удивлена, ибо считала, что старший сын был слишком маленьким, чтобы помнить такое.

Все это время Дарвин не сказал ни слова и с чашкой ароматного кофе очень внимательно слушал весь разговор, чтобы узнать побольше о деле, которое он расследует. Но сейчас он решает вставить слово впервые за долгое время:

— Слушай, Ракель, а Терренсу не приходило в голову мысль, что Майкл мог приложить руку к этому делу?

— В смысле? — слегка хмурится Ракель, вопросительно уставившись на Дарвина. — Хочешь сказать, что Майкл и здесь мог напакостить?

— Я не удивился бы, если бы Майкл был виноват в том, что он настроил Терренса против собственного отца.

— Но как тогда Майкл мог найти Ребекку и Терренса? Мой жених сказал, что когда ему кто-то сказал про отца, он был дома, в своей комнате.

— У этого типа везде затычка в бочке. Он обзавелся столькими знакомыми, что было бы неудивительно, если бы кто-то из них рассказал ему, где жил Терренс со своей матерью.

— Слушай, Дарвин, возможно, ты прав! — уверенно предполагает Виктор. — Джейми ничего не говорил об этом и вряд ли знает, что Майкл мог заставить Терренса ненавидеть его.

— А Майкл случайно не бывал в той квартире хотя бы раз? — интересуется Ракель.

— Пока Джейми жил с Ребеккой – нет. А потом… Кто знает… Но раз вы говорите, что Терренс узнал об этом дома, значит, в тот день кто-то пришел к нему и Ребекке.

— К сожалению, я ничего не могу сказать. Эта женщина становится очень скрытной, когда дело заходит об отношениях Терренса с отцом.

— Боже, неужели она знает, кто настроил Терренса против Джейми? — задается вопросом Виктор. — Знает, но ничего не говорит?

— Мне кажется, Ребекка знает все . Но она всегда говорит, что Джейми сам должен обо всем рассказать Терренсу.

— Надо же… — Виктор качает головой. — Надо будет подумать над этой ситуации и поспрашивать Ребекку об этом.

— Может, мы сможем что-то понять, если вы расскажете всю историю дальше? — предполагает Дарвин.

— Да, давайте я продолжу свой рассказ, а потом будем думать, что делать.

— Да-да, конечно, — кивает Ракель и складывает руки на столе перед собой. — Я слушаю вас, мистер Джонсон.

— Так вот, спустя год неожиданно объявился Майкл, который разыскал Джейми и его новую семью. Он очень быстро завоевал доверие Изабеллы, наладить отношения с Джереми и Уильямом и впервые встретил Эдварда, которого возненавидел буквально с первого взгляда. А вскоре он заявил Изабелле, что ее муж женился над ней, не разведясь с первой женой .

— Что? — широко распахивает глаза Ракель. — Не разведясь с первой женой?

— Да. Естественно, Изабелла была шокирована, не поверила этому человеку и потребовала доказательств. Она полностью доверяла Джейми и знала обо всем, что произошло с ним и Ребеккой. И он никогда не скрывал, что помимо Эдварда у него есть еще один, самый старший сын. Эта женщина искренне любила его и не хотела верить, что ее муж мог так поступить. Однако Майкл предоставил ей документ, который, к ее удивлению подтвердил, что Джейми МакКлайф все еще состоял в браке с Ребеккой Джонас. Это стало прямым доказательством двоеженства, которое, как вы знайте, у нас запрещено.

— О боже мой… — тихо произносит Ракель, качая головой. — Значит, они не подавали на развод, когда Джейми ушел от Ребекки?

— Именно об этом я и хотел сказать ранее. Джейми скрыл этот факт, когда однажды потерял все свои документы и был вынужден делать новые еще до женитьбы на Изабелле. Но благодаря той женщине он быстро все восстановил и заключил с ней брак сразу же после того, как получил на руки подтверждающие личность документы. Уж не знаю, как так получилось, что нигде не всплыл то, что он не был разведен, но в его новых документах не было сказано об этом браке. — Виктор прочищает горло. — Ну а немного придя в себя и изучив предоставленное Майклом свидетельство о заключении брака, Изабелла обратилась в суд с просьбой признать ее брак с Джейми недействительным и лишить его права общаться с Джереми и Уильямом. Она хотела вообще лишить его родительских прав, но потом передумала. Эта женщина была слишком сильно обижена и не хотела, чтобы ее дети продолжали общаться с отцом.

— А как отреагировал Джейми?

— Он пытался все ей объяснить и умолял не лишать его права на общение с детьми, но Изабелла была непреклонна. Кроме того, через какое-то время она сначала ушла сама и забрала детей, однако потом вернулась и потребовала, чтобы из дома ушел Джейми. И ему пришлось это сделать, поскольку дом принадлежал ей. Она жила в нем еще до замужества. Так что она имела право выгнать его. Хотя Джейми, если честно, не слишком сильно расстроился. Да, не сказать, что он буквально прыгал от радости. Но как я уже говорил, мистер МакКлайф был с ней только ради денег и крыши надо головой. Только по этой причине мой приятель немного расстроился.

— И что насчет суда?

— Изабелла выиграла оба судебных процесса. По его итогам второй брак Джейми признали недействительным, а Уильям и Джереми не могли видеться с отцом, по крайней мере, до совершеннолетия. А поскольку второй брак был аннулирован, то получается так, что Джейми все еще женат на Ребекке, даже спустя больше двадцати лет после их расставания. Предоставив нужные доказательства в соответствующие органы, он получит документы с внесенными в них изменениями.

— Ничего себе… — произносит Ракель, будучи потрясенной словами Виктора. — Значит, Джейми и Ребекка до сих пор состоят в законном браке…

— Я и сам был в шоке, когда узнал это. Когда Джейми рассказал мне об этом, то я с трудом поверил ему. Хотя для него самого это также стало шоком. Он думал, что Ребекка сама подала документы о разводе. Правда, она так и не сделала это.

— И раз Джейми ушел из дома Изабеллы, то должен был уйти и Эдвард. Вряд ли бы эта женщина согласилась позволить ему остаться, ибо он ей – никто . Не ее сын. Правда, однажды он ушел из дома, чтобы разыскать своих мать и брата.

— Уход Эдварда из дома произошел в тот же день, когда Изабелла узнала от Майкла о двоеженстве Джейми, забрала своих детей и уехала на некоторое время. Тогда младший сын Джейми от первого брака еще и узнал о существовании старшего брата Терренса и хотел расспросить своего отца об этом. Правда, Джейми не был готов говорить об этом, так как Эдвард выбрал не лучший момент. Всегда выбирал не лучший момент. Сначала куча работы, а потом разборки с Майклом… У моего друга не было времени и сил возиться с этим парнем, хотя сейчас Джейми очень сожалеет об этом.

— Надо же… Это очень похоже на историю Локхарта… И тогда он еще рассказал про какую-то фотографию, благодаря которой все и узнал. Ну а его отец ворвался в кабинет и начал кричать на своего сына, которого со злости выгнал из дома.

— Лично мне немного жаль того парня, ибо в том доме о нем все позабыли . Он ходил там словно тень, и никого не волновало, что с ним происходило. Вспоминали лишь тогда, когда Эдвард шкодничал и пытался обратить на себя внимания с помощью хулиганства.

— Да уж, — с грустью во взгляде произносит Ракель. — Локхарта недолюбили в детстве. Отсюда и его любовь к приключениям и разборкам в чужих проблемах. Он до сих пор пытается привлечь внимание и получить хотя бы немного любви и благодарности. Ему не хватает любви. Любви, которую он ищет у своих друзей и близких людей.

— К сожалению, тот парень стал жертвой, но вынужден скрывать свои эмоции. Майкл всегда говорит, что его героизм и храбрость – всего лишь маска. А на самом деле он трусливый и неуверенный в себе мальчишка. В окружении брата Джейми все открыто называют Эдварда мелким тявкающим щенком за то, что он пытается быть смелым и крутым, но боится выйти из укрытия и показать себя храбрым и решительным мужчиной.

— Жаль, что Джейми не понимал этого. Не хотела бы оскорблять его, но он отчасти виноват в том, что Эдвард стал таким. Почему он так поступал со своим сыном? Его самого ведь любили всем сердцем! Почему мистер МакКлайф не мог дать Эдварду такую же любовь?

— Я не хочу выглядеть так, будто оправдываю своего друга, но Джейми просто был слишком загружен работой и испытывал стресс из-за ситуации с Ребеккой и проблемами с Майклом. Он был в ярости из-за того, что его брат снова ворвался в его жизнь и начал ломать ее. Мой друг был уверен, что Майкл не остановится после того, как разрушил его брак с Изабеллой Торн. И не ошибся. Ведь именно с его помощью той женщине удалось добиться аннулирования ее брака с Джейми и запрета на его общение с Уильямом и Джереми.

— Полагаю, Изабелла так легко добилась своего, потому что Майкл нанял своего подкупленного адвоката, который мог провернуть дело в свою пользу.

— И вы правы. Да и вообще – за те годы, что Джейми жил сначала с Ребеккой, а потом – с Изабеллой, Майклу удалось сделать так, что компания начала приносить деньги. Ему пришлось многому научиться и пройти через кучу трудностей, чтобы добиться успеха. Видно, что этому человеку было тяжело, ибо он никогда не был таким умным, как его брат. Но стало известно, что Майкл стал не просто богатым, а сказочно богатым человеком.

— А он настырный!

— Согласен. Хотя практически всю работу за него делают другие.

— Кстати, а правда, что в компании работает знакомый Джейми, который сообщает обо всем, что там происходит?

— Правда. Джейми нужно было знать, что там происходит, и он несколько лет назад заслал туда Аарона, своего давнего знакомого. Естественно, Майкл не догадывается, что он знаком с его братом. Хоть тот человек – рядовой сотрудник и не имеет никакого доступа к особо секретным документам, он все равно знает абсолютно все. Тем более, что некоторые его коллеги оказались очень болтливыми и на одном дыхании выложили ему все секреты компании.

— Значит, миссис МакКлайф сказала Терренсу правду…

— Он разве знает об этом?

— Да, недавно у них был разговор на эту тему, и она раскрыла некоторое тайны.

— Понятно… — Виктор делает один большой глоток кофе. — Что ж, дальше я расскажу то, что вы, возможно, знайте, но все же… После событий с судом Майкл узнал о существовании завещания, которое в то время уже было немного изменено. Также у Джейми появился банковский счет, на котором лежат четыре миллиона долларов. Скорее всего он заработал их в фирме Изабеллы. Думаю, об этом счете та женщина не знала, а Джейми хранил часть заработанных денег в банке.

— И она так и не узнала об этом счете и не потребовала вернуть все обратно?

— Нет, не узнала. — Виктор прочищает горло. — С частью прав на компанию все ясно – они должны были принадлежать Ребекке Джонас. А вот четыре миллиона долларов, лежащие на его счете, должны были разделить все его сыновья. Об этом завещании никто, кроме Ребекки, изначально не знал, ибо оно было написано тайно. Нотариус, который официально заверил его, хранил молчание относительно его содержания.

— Но откуда Майкл узнал о завещании? Ему удалось раскусить того нотариуса?

— Нет. Оказалось, что про завещание знала Изабелла, которая и рассказала Майклу о его существовании уже после суда. И Майкл решил любой ценой заполучить не только оставшиеся акции, но и деньги на счете, о котором узнал от какого-то знакомого из того банка.

— А вы не в курсе, как Эдвард узнал об этом завещании?

— Не могу сказать точно, но у меня есть предположение, что он мог услышать какой-то из разговоров отца и мачехи. Джейми говорил, что Эдвард часто подслушивал его разговоры с Изабеллой, но притворялся что не замечает этого. Он хотел сам рассказать своему сыну обо всем: про дядю, про брата, про компанию, про деньги в банке… Про все ! Но поскольку Эдвард решил поиграть в шпиона, то он смог и без него почти все узнать. Это и стало одной из причин, почему Майкл так дико ненавидит этого парня.

— И если Майкл уже знал Эдварда, то был ли он в курсе существования Терренса?

— Когда Терренс был еще младенцем, ему несомненно было очень многое известно. Однако будьте уверены – Майкл всегда знал о существовании и Терренса, и Эдварда. Правда, одного он знает уже давно, а со вторым только мечтает встретиться. Естественно не для того, чтобы подружиться.

— Это Джейми рассказал вам все, что происходило в его жизни после расставания с Ребеккой?

— Именно! Когда Джейми столкнулся со мной спустя много лет, он рассказал всю эту историю и попросил помощи в поисках Ребекки и Терренса. — Виктор делает еще пару глотков кофе. — Они начали посвящать друг друга во все происходящее. А Джейми также хотел хоть как-то защитить старшего сына от Майкла, но, к сожалению, не смог. Его брат узнал, что Терренс МакКлайф стал популярным актером и начал встречаться с известной моделью.

— То есть, со мной.

— Впрочем, об том было легко узнать, так как пресса много писала про вас и Терренса. Ваш роман и вашу помолвку пресса расписала едва ли не во всех подробностях. К слову, он следил за вами еще до того, как стало известно о ваших отношениях с его племянником. Когда-то Майкл обожал вас и был вашим большим поклонником.

— Правда? — слегка хмурится Ракель.

— Один человек сообщил мне, что вы были его любимой моделью. Он даже мечтал, что однажды сможет завоевать ваше внимание и женить на себе. Этот человек очень внимательно следил за вашей жизнью. Особенно после того, как вы с Терренсом подтвердили свои отношения. Майкл знает обо всех скандалах и слухах, которые пускали про вашу пару, о вашем несостоявшемся расставании и случай, когда какой-то тип пытался убить вас.

— Значит, он знает абсолютно все?

— Да, все.

— Ладно… — Ракель бросает взгляд на мимо проходящего человека. — А что произошло с Джейми после всей этой истории?

— Ну в общем, параллельно с вашими отношениями с Терренсом началась и борьба за наследство. После ухода из дома Изабеллы долгое время Джейми жил в съемной квартире, которую снимал на те деньги, что доставались ему за трудную работу, отнимавшие у него все силы и здоровье. Он по-прежнему пытался связаться с Терренсом через Ребекку, но все было безуспешно. К счастью, Майкл не знал, что его брат связывается с первой женой и старшим сыном, однако все равно искал повод насолить ему. Только хуже уже было некуда, ибо Джейми стал нищим и бездомным и потерял свою семью. Ему было жутко тоскливо от мысли, что рядом с ним не было детей и женщины, которую он любил всю свою жизнь. Все это время мой друг живет и борется только ради них. У него совсем не было денег, но он все равно помогал Ребекке небольшими суммами денег. Да и эта женщина не посчитала зазорным давать ему в долг. Но поскольку эти были деньги Терренса, то его это злило . Этот человек пытался запретить матери давать отцу хоть цент. Но Ребекка все равно продолжала помогать Джейми и верила, что однажды ее сын захочет выслушать отца.

— Вот как…

— Все это продолжалось до настоящего времени… Майкл успел разработать план по получению наследства. А первым пунктом была цель убить Джейми. Он очень долго готовился к этому убийству. Точнее, не он готовился, а его дружки. Хотя Майкл лично все контролировал и предлагал свои идеи, веря, что все пройдет, как по маслу, и полностью доверял тем людям, которые не сомневались в успехе этой затеи.

— И как они должны были убить Джейми?

— Где-то месяц назад Майкл позвонил Джейми и попросил о встрече с ним. Мол, он решил отдать компанию своему брату и позволить ему управлять ею. Сначала Джейми отказывался, так как не верил Майклу и не хотел иметь ничего общего со своим братом. Тем не менее Майкл был так настойчив, что моему другу пришлось согласиться. Встреча была назначена на личной яхте этого подонка около шести часов вечера. Джейми приехал, а Майкл старательно строил из себя человека, который « любезно » хотел помочь брату выбраться из нищеты и решил отдать его же компанию. Но вскоре он перестал это делать и завел старую пластинку о желании отомстить. Когда Джейми понял, что брат его обманул, то он попытался сбежать. Правда один из сообщников Майкла очень быстро догнал его и после небольшой борьбы со всей силы ударил его по голове. От чего тот мгновенно потерял сознание.

— О боже мой… — качает головой Ракель, сложив руки на столе перед собой. — И что же они сделали с ним?

— Предполагаю, что те люди просто выкинули его тело в воду. Майкл считал, что его план удался, и Джейми точно умер бы. Мол, наглотался бы воды и просто утонул.

— Почему вы думайте, что его выбросили в воду?

— Потому что Джейми сказал, что на несколько мгновений пришел в себя и обнаружил, что находился в воде и с трудом мог всплыть на поверхность. Но через несколько мгновений он снова потерял сознание и уже начал идти ко дну. Но к счастью, какой-то рыбак затащил его тело в лодку, пытался привести моего друга в чувства, выбрался на берег и сам отвез его в больницу. Никто не знал, кем был Джейми, потому что при нем не было никаких документов и телефона.

— Ничего себе…

— У него диагностировали сотрясение мозга средней степени тяжести, а в легких было полно воды. Он был без сознания пару дней, но потом Джейми пришел в себя. Врачи объяснили ему, что произошло, и кто его сюда привез. Мой друг быстро все понял, однако ничего не сказал, когда его попросили назвать свое имя. Джейми решил назвать им ложные данные: имя, фамилию, возраст, место и дату рождения… И сказал, что у него нет родственников.

— Он не хотел, чтобы все знали, что он жив? Чтобы Майкл узнал об этом?

— Именно так! Джейми решил использовать факт, что его считают мертвым, в свою пользу. И пока что Майкл до сих пор не знает, что его брат не умер, и считает его мертвым. А самого мистера МакКлайфа подержали в больнице где-то неделю-две и отпустили домой, когда убедились в том, что он в полном порядке. Правда, он не стал соблюдать прописанный ему постельный режим. Однажды я получил от него SMS с просьбой встретиться в тихом местечке. Ну а так как я очень давно не видел его, то решил согласиться. Думал, мы посидим спокойно и поговорим, но он рассказал о том, что произошло. Я выслушал его и не отказался помочь, пообещав сделать все, чтобы восстановить справедливость и посадить Майкла за решетку.

— Теперь понятно, почему Майкл так уверен в том, что Джейми мертв, и убедил в этом Эдварда… Но где сейчас скрывается этот человек?

— В квартире моих родителей.

— В которой он жил с миссис МакКлайф?

— Да. Я несколько лет сдавал ее, но некоторое время назад жильцы съехали в связи с личными проблемами. Так что я быстро решил проблему с убежищем и помог Джейми обосноваться там, пока Майкл считает его мертвым. Мы решили, что ему нельзя показываться на людях, ибо люди его брата могут увидеть его угодно. Поэтому мы решили перестраховаться. Я постоянно навещаю его и привожу ему что-нибудь из еды, одежды и прочих принадлежностей.

— Надо же, как вы все продумали…

— Кстати, после того, как Майкл начал думать, что он избавился от Джейми, то переждал какое-то время, — говорит Виктор, держа в руке свою чашку с кофе. — А потом этот тип решил разобраться с Эдвардом. Просто потому, что до смерти ненавидел его и мечтал, чтобы он умер и не путался у него под ногами. И с ним произошел похожий случай. Только Эдварда не выкинули за борт яхты, а ранили ножом.

— Надо же… — задумчиво произносит Ракель.

— Мы с Дарвином узнали об этом случае от наших коллег, которые прибыли на место происшествия, узнали, в какую больницу его увезли, и поехали туда. Расспросили персонал больницы и человека, который взял на себя ответственность об этом парне, и узнали, что его состояние было очень тяжелое, и он был без сознания. Хотя через неделю или полторы тот парень пришел в себя и заявил врачам, что его зовут Эдвард Локхарт. — Виктор быстро прочищает горло. — Мы попросили врача показать нам того парня. И он пошел нам на встречу: пока тот парень находился под действием сильного снотворного, меня и Дарвина проводили к палате этого Джастина.

— Дарвин сказал мне, что вы тогда немного занервничали и напрягись, когда увидели его.

— Да, этот парень действительно меня немного смутил.

— Неужели вы его знайте?

— Можно и так сказать?

— Но как?

— Терренса я видел лишь до того времени, пока он не пошел в школу, а Эдварда – мельком, когда он еще был новорожденным. Однако я всегда знал, что мне будет легко узнать его по сильному сходству с отцом.

— А причем здесь Терренс? Из вашего рассказа я поняла, что вы ни разу не видели его! Ведь… Вы сейчас говорите про Эдварда МакКлайфа. А он-то Эдвард Локхарт.

— Вы сказали, что этот Локхарт – друг Терренса?

— Верно, Эдвард познакомился с ним благодаря моей лучшей подруге. И меня сразу же смутило его ярое желание навязать ему свою дружбу. Да, Терренса это тоже смутило, но он охотно согласился пообщаться с тем парнем. И они действительно быстро подружились и сблизились.

— А что еще ты можешь рассказать про него? — уточняет Дарвин.

— Ну… Недавно мы узнали, что его дядя хочет расправиться со всеми нами. И… — Ракель на пару секунд призадумывается, слегка прикусив губу. — Та история практически точно такая же, как и в случае с Майклом МакКлайфом.

— То есть, ты хочешь сказать, что эти две истории происходят параллельно? Дядя Эдварда проворачивает свои делишки, а дядя Терренса – свои?

— Получается, так.

— А вы сами ничего не можете предположить? — загадочно улыбается Виктор. — Вам самой эта ситуация не кажется странной?

— Если честно, да. Лично я как-то во всем этом запуталась. Брат Эдварда, брат Терренса, отец Локхарта, отец МакКлайфа… Теперь еще и дяди какие-то объявились… Ох… Мой мозг скоро взорвется…

— Все это не совпадение, Ракель. Есть простое объяснение данной ситуации.

— Какое? Неужели вы думайте, что мы имеем в виду одних и тех же людей?

— Я и имею одного и того же человека.

— В смысле?

— Все это время Эдвард Локхарт выдавал себя за другого человека и скрыл свою настоящую личность.

— Что? — широко распахивает глаза Ракель.

— Его настоящее имя – Эдвард МакКлайф.

— МакКлайф?

— Это правда. Поначалу я не был в этом уверен и мог лишь догадываться. Но после моего визита в больницу все встало на свои места.

— Но… Как вы это поняли? Откуда знайте?

— Неужели вы думайте, что я не замечу его очевидное сходство с Джейми? Конечно, мне сразу все стало понятно, стоило просто взглянуть на его лицо.

— Нет, этого не может быть! — восклицает Ракель, резко покачав головой. — Эдвард совсем не похож на своего отца! Я видела фотографию Джейми! Это совершенно другие люди. И с Терренсом он не имеет никаких сходств!

— Да? А разве вы видели его без парика и контактных линз?

— Без парика и контактных линз?

— Если вы имеете в виду, что у него каштановые волосы и карие глаза, то это не так. На самом деле Эдвард – черноволосый парень с серыми глазами.

— То есть, вы хотите сказать, что он носит их постоянно? Никому не показывает себя настоящего?

— Именно! — восклицает Виктор.

— Но… Ведь я помню, что он показывал нам свои водительские права. В них было указано, что он – Эдвард Локхарт. Эдвард Дилан Локхарт.

— По документам он действительно Локхарт. Мальчишка уже давно сменил имя официально. Но при рождении его имя было Эдвард Роберт МакКлайф.

— Господи… — широко распахивает глаза Ракель. — Так значит, он… Он и есть пропавший сын Ребекки? Тот, которого она уже не надеялась встретить?

— Да, Эдвард – младший сын Ребекки и Джейми. Ну а Майкл МакКлайф – его дядя.

— А Терренс… Его… Брат ? Терренс – старший брат Эдварда?

— Поздравляю, ваши поиски могут быть прекращены. Пропавший много лет назад мальчишка был найден.

— Не могу поверить… — Ракель отводит потрясенный взгляд в сторону, чувствуя, что ей немного тяжело дышать. — Все это время… Он был рядом … Терренс и его мать искали везде, но… Эдвард был рядом. Как и сказал один из сообщников Майкла: « Твой брат намного ближе к тебе, чем ты думаешь! »

— Эдвард сменил имя официально еще лет в девятнадцать. Полагаю, что он сделал это для того, чтобы скрыть кое-какие неприятные вещи о себе. Не хотел, чтобы кто-то узнал о его личном деле. В котором я, кстати, и увидел фотографию Эдварда. Это также помогло мне узнать его.

— В личном деле? — слегка хмурится Ракель. — В каком личном деле? В полиции?

— Да, Ракель.

— Боже… Неужели Эдвард был пойман на каких-то преступлениях, раз в полиции есть его досье?

— Дело в том, что в январе две тысячи десятого года убили человека по имени Николас Картер. Он был хорошим другом Джейми, но знал также и Майкла, с которым, однако, не слишком хорошо ладил. Труп этого мужчины был обнаружен поздним вечером в безлюдном месте. Вскрытие показало, что причиной смерти стали множественные ножевые ранения. На его теле также была обнаружена целая куча сильных гематом от крепких ударов. Правда, они не вызвали смерть, а лишь повредили некоторые жизненно важные органы. Тем не менее раны были слишком серьезные, крови убитый потерял очень много, и это вызвало скорую смерть.

— Конечно, мне очень жаль этого мужчину, но причем здесь Эдвард?

— Притом, Ракель. В убийстве того человека заподозрили как раз Эдварда МакКлайфа, которому на тот момент было девятнадцать лет. У полиции были все основания заподозрить его, так как он один находился на месте преступления и держал в руках пистолет, с которого потом сняли отпечатки пальцев. Они действительно принадлежали Эдварду. И это являлось доказательством его вины.

— Нет… — качает головой Ракель. — Нет, я не верю в это… Что вы такое говорите…

— Этого парня арестовали по подозрению в убийстве Николаса и посадили в изолятор. Это дело вел человек, сейчас находящийся в отставке. Однако я тщательно изучил дело об убийстве друга Джейми, так как там фигурировал его сын. Мне известно, что следователь с пристрастием допрашивал Эдварда и пытался выбить из него признания. Этот парень упорно отрицал свою вину и утверждал, что оказался на месте убийства случайно. Однако ему никто не верил, так как отпечатки пальцев на пистолете принадлежали ему. А поскольку больше не было никаких других подозреваемых, и, как гласит дело, полиция не нашла ничего, что могло бы опровергнуть вину того парня, то Эдвард задержался в тюрьме на долгое время.

Резко побледнев, Ракель широко раскрывает рот и таращит глаза от шока, который овладевают ею после того, как она слышит это заявление Виктора.

— Господи, какой ужас… — тихим, дрожащим голосом произносит Ракель, приложив руку ко лбу и затем запустив обе в свои волосы. — Это невозможно… Я не хочу в это верить! Не хочу верить, что Эдвард убил человека! Прошу, мистер Джонсон, скажите, что это ложь!

— Увы, Ракель, но судя по материалам того дела, все указывает на то, что Эдвард МакКлайф причастен к убийству Николаса Картера, — пожимает плечами Виктор.

— Нет, я не верю! Неужели все это время рядом с нами находился кровожадный убийца? Который еще и оказался родственником МакКлайфов. Этого Николаса убили слишком жестоко, судя по вашему рассказу!

— Я понимаю, что вам трудно это принять. Тем не менее это не ложь. Слова об убийстве, совершенное Эдвардом, – чистая правда.

— Но подождите… — Ракель резко переводит взгляд на Виктора. — А разве Эдвард уже отсидел срок? Раз убийство произошло в две тысячи десятом году, то получается, он отсидел всего пять-шесть лет?

— Нет, Эдвард провел в тюремной камере лишь пару недель. А тот следователь превышал свои полномочия, пытаясь выбить из этого юного парня всю правду, которую он не хотел говорить. Говорят, Эдвард ходил весь в синяках из-за того, что его избивали сокамерники и тот следователь. Для него это определенно был огромный стресс. И я не удивлюсь, если он до сих пор не оправился после того, что с ним вытворяли в тюрьме.

— Правда?

— Вообще, про того полицейского говорили не очень хорошие вещи. Он был очень жестким и действительно мог добиваться признаний с помощью насилия и угроз. Возможно, тот человек попался на этом и поэтому был вынужден подать в отставку по собственному желанию.

— Но как Эдварду удалось выйти на свободу? Неужели полиция нашла доказательства его невиновности?

— Вовсе нет. Спустя две недели в полицию пожаловал Майкл и поговорил с человеком, который вел дело об убийстве Николаса. В итоге тот следователь согласился отпустить Эдварда под залог. Сумма залога была баснословная . Однако Майкл без вопросов внес столько, сколько тот человек потребовал. После этого того парня все-таки отпустили.

— А Майкл знаком с тем человеком?

— Кажется, да. Он же и разыскал дядю Эдварда и сообщил, что его племянник арестован.

— И что же это получается: Эдварда отпустили под залог и до сих пор не посадили? Разве до сих пор не было никакого суда над ним? Ему не зачитали приговор?

— Это дело до сих пор не закрыто, хотя его расследование временно приостановлено. Здесь Майкл тоже приложил свою руку и заплатил тому человеку чуть больше, чтобы дело не закрыли. И да, хоть Эдварда выпустили из тюрьмы, следователь заставил его подписать подписку о невыезде за пределы страны и напомнил, что он все еще находится в списке подозреваемых. А поскольку расследование дела не прекращено, Эдвард и по сей день не имеет права покинуть страну, и с него не сняли никакие обвинения.

— И соответственно он может быть осужден?

— Да, Эдвард может получить срок, если суд признает его виновным в убийстве Николаса Картера. Если за дело возьмется другой человек и возобновит его расследование, и другие подозреваемый не будут найдены, то ему придется отбывать наказание. А уж поверьте, срок он получит немалый . Он либо вообще никогда не выйдет из тюрьмы, либо будет подвергнут высшей мере наказания. Вы знайте, что законы у нас очень строгие, и тремя-пятью годами он не отделается.

— Господи, не могу поверить… — Ракель уставляет потрясенный взгляд в одной точке, запустив руки в свои волосы. — И он все это время молчал. Молчал о том, что убил человека и может быть в любой момент арестован и осужден. Да еще и скрывал свою настоящую личность…

— Эдвард до смерти боится, что кто-нибудь узнает о его тайне, — признается Виктор. — Майкл прекрасно знает об этом и часто повторяет, что может не только рассказать всем о том, что произошло в январе две тысячи десятого, но еще и поспособствовать возобновлению дела. Ну и раскрыть всем его настоящее имя.

— Постойте, а Джейми знает об этом? Он в курсе, что его сын убил Николаса, который, как вы сказали, был ему другом?

— Нет, Джейми ничего не знает. Я не решаюсь рассказать ему о том, кто был настоящей убийцей Николаса. Он сейчас и так страшно переживает из-за ситуации с Майклом, а известие о том, что Эдвард стал убийцей, добьет его. Может быть, я расскажу об этом позже. Но сейчас я не хочу этого делать из желания поберечь его нервы.

— А он знает, что Эдвард Локхарт и Эдвард МакКлайф – один и тот же человек?

— Я буквально на днях рассказал ему об этом. До этого у меня все-таки были некоторые сомнения, но сделал это, когда убедился в своей правоте.

— Похоже, что я не зря относилась к нему настороженно, — задумчиво отмечает Ракель. — Эдвард с самого дня нашего знакомства казался мне каким-то подозрительным. Не знаю, вроде бы на первый взгляд он казался таким милым, добрым, вежливым и невинным, словно ангелочек. Однако в нем было что-то, что не вызывало у меня доверия. Мне всегда казалось, что он не тот, за кого себя выдает. А уж поверьте мне, мистер Джонсон, у меня всегда было очень хорошее чутье.

— Послушай, Ракель, конечно, я не защищаю этого парня и считаю, что он должен понести наказание, если действительно убил того человека, — спокойно говорит Дарвин и делает глоток кофе. — Но что если Эдварда подставили ? Может быть, он говорил тому следователю правду и оказался на месте преступления совершенно случайно? Мы же не знаем, что произошло на самом деле! Если полиция увидела этого парня с пистолетом, это еще не означает, что именно Эдвард мог убить Николаса Картера.

— Хочешь сказать, Эдварда могли арестовать по ошибке?

— Я тоже хорошо знаком с материалами этого дела и знаю, что на том пистолете были еще чьи-то отпечатки, которые, возможно, принадлежат настоящему убийце.

— А как же тот факт, что в его руках был пистолет?

— Но согласись, он же мог просто взять его! Не исключено, что убийца потерял там оружие, а Эдвард схватил пистолет как раз в тот момент, когда туда приехала полиция.

— Тогда почему полиция не проверила другие отпечатки пальцев на пистолете?

— Возможно, это дело попало к не совсем добросовестным работникам полиции. Как сказал мистер Джонсон, тот следователь, который вел дело и с пристрастием допрашивал Эдварда, действительно снискал не самую лучшую славу. Его не особо трогали только лишь из уважения и всем его заслугам. На его счету были сотни успешно раскрытых преступлений. Хотя как мы знаем, всему есть предел, и этот человек где-то слишком сильно перегнул палку. Не исключаю, его выгнали из полиции как раз после того, как Майкл дал ему денег, чтобы расследование приостановили. Поймали на принятии взятки и потребовали, чтобы он сам подал в отставку.

— То есть, ты считаешь, что если Эдвард и сядет, то незаслуженно?

— Я не защищаю его, Ракель, повторяю еще раз. Просто для меня странно то, что полиция арестовала его только потому, что в руках того парня был пистолет. И раз он так упорно отрицал свою вину и говорил, что проходил там случайно, есть повод призадуматься.

— Да, может быть, ты прав, не отрицаю… — Ракель на секунду бросает взгляд в сторону. — Тем не менее я могу поверить, что это правда. Я не доверяю Эдварду и не верю, что у него такие уж добрые намерения по отношению к нам. Этот парень с самого начала казался мне подозрительным. Была уверена, что он что-то от нас скрывал. Не верила, что за столь ангельским личиком и правда скрывался милый и пушистый паренек.

— Уверен, что у полиции еще есть шанс найти настоящего убийцу мистера Картера. Конечно, Эдварда все равно будут судить, поскольку он уже является фигурантом данного дела. Но зная, что его освободили под залог, он будет дожидаться суда на свободе.

— Послушайте, а разве полиция не нашла никаких свидетелей происходящего? Может, кто-то сможет подтвердить или опровергнуть причастность Эдварда к убийству?

— В том-то и дело, что свидетелей нет, — отвечает Виктор. — Эдвард был один на один с окровавленным трупом и пистолетом в руках. В деле написано, что он не пытался убежать при виде полицейских, хотя усиленно сопротивлялся, когда на него надели наручники, и его усадили в машину.

— А вы не знайте, мог ли Николас быть связан с Майклом? Вы сказали, он дружил с Джейми, но недолюбливал его брата.

— Хотите сказать, что у погибшего могли быть какие-то дела с Майклом?

— Не могу быть в этом уверена… Но почему-то у меня есть чувство, что убийство того мужчины так или иначе связано с историей семьи МакКлайф. А точнее, со всем, что происходит между Майклом и Эдвардом.

— Хм… — слегка хмурится Виктор, поглаживая подбородок. — Не исключаю эту версию… Возможно, Майкл мог просто подставить Эдварда и сделать так, чтобы все думали, будто он убил того человека… И странно, что именно Майкл внес за Эдварда огромный залог и заплатил следователю, чтобы дело приостановили. Мне кажется, тот тип хочет использовать это в качестве козыря. Возможно, он неспроста устроил все это. Не удивлюсь, если Эдвард так или иначе провинится перед ним, и его будет ждать либо смерть, либо угроза провести остаток жизни в тюремной камере.

— Это может быть одной из причин, почему Эдвард боится идти против Майкла и постоянно сомневается в том, правильно ли будет сдать его в полицию. Сейчас он хоть и согласен пойти в полицию, Локхарт все равно так или иначе сомневается. И теперь я понимаю, почему – Эдвард боится, что Майкл выдаст всем его тайну и сделает все, чтобы его снова посадили в тюрьму. Настоящего себя он бы рано или поздно раскрыл, но вот про арест точно умолчал бы.

— Да, возможно… — задумчиво говорит Виктор. — Майкл ведь уже очень давно шантажирует его и приседает ему на уши. Эдвард отвязался от него на некоторое время после ножевого ранения, ибо Майкл думал, что его племянник мертв. Но когда его увидел один из сообщников того типа, все началось сначала. Да и думаю, вы прекрасно знайте, что он угрожает не только Эдварду, но также Терренсу и Ребекке.

— И Наталии тоже. — Ракель тяжело вздыхает и с грустью во взгляде смотрит на Виктора.

— Наталии? — удивляется Дарвин. — Кто такая Наталия?

— Наталия Рочестер. Моя лучшая подруга и бывшая девушке Эдварда. Я рассказывала тебе, что Майкл тоже угрожает ей, присылая сообщения на мобильный.

— Да-да, я помню. Значит, ее зовут Наталия…

— Кстати, я тут вспомнил, что Дарвин сказал мне, что у вас случилось что-то ужасное, и вы бы хотели посоветоваться со мной, — задумчиво напоминает Виктор, приложив палец к губе.

— Это как раз касается моей подруги. Наталия попала в беду, и ей сейчас грозит большая опасность. Если не принять меры, Майкл может запросто отдать приказ убить ее.

— Боже, Ракель, о чем ты говоришь? — удивляется Дарвин. — Что произошло с твоей подругой, раз она может умереть по вине Майкла?

— Сообщники Майкла похитили Наталию вчера под вечер, — дрожащим голосом взволнованно тараторит Ракель, едва соединяя слова в цельные предложения. — Она поссорилась с Эдвардом из-за якобы вранья моей подруги, когда они встретились в безлюдном месте. А чуть позже их окружили люди Майкла. Они заявили, что им нужна моя подруга, которую они должны были привести в его дом. Эдвард до последнего защищал Наталию, но не смог сделать это: его очень сильно ударили по голове так, что он потерял сознание, а ее усыпили и увезли оттуда.