К сожалению, Ракель практически не удалось нормально поспать, и она неоднократно просыпалась в ночное время. А даже если девушке все-таки удавалось провалиться в сон, то ей снились кошмары. Один из них перенес ее в тот день, когда у нее была фотосессия с Терренсом МакКлайфом, который тогда ужасно с ней обращался. Впрочем, во сне все было гораздо хуже, чем в реальной жизни. Именно поэтому она и просыпалась в холодном поту с учащенным сердцебиением.

Ракель медленно приоткрывает глаза, осматривает всю комнату и еще какое-то время просто смотрит в одну точку, понимая, что время достаточно ранее, судя по тому, что ей очень хочется зевать. В какой-то момент она дотягивается до своего смартфона, лежащий на столике рядом с кроватью, включает экрана и видит, что на данный момент восемь двадцать три утра. Еще очень раннее время. Так что девушка переворачивается на другой бок, накрывается одеялом и пытается еще недолго поспать. Однако ей так и не удается уснуть, и она все это время просто лежит в кровати с закрытыми глазами.

Понимая, что ее попытки заснуть окажутся бесполезными, Ракель медленно потягивается и немного лениво встает с кровати. А оказавшись на ногах, она подходит к окну и с грустью во взгляде смотрит в него, видя, что на улице пока что еще не так многолюдно, а солнце только начинает вставать над городом.

— Боже, что за ужасная ночь… — шепчет Ракель, почесывая затылок и запустив руку в свои волосы. — Эти кошмары всю ночь не давали мне покоя… А вот теперь я еще и проснулась в такую рань и не могу уснуть.

Ракель прикрывает рот рукой и зевает.

— Хотя я бы хотела еще немного поспать… — тихо говорит Ракель. — Только я вряд ли усну из-за этих кошмаров… Кошмаров с участием МакКлайфа… Кошмаров, которые были намного хуже, чем те, что произошли в реальной жизни.

Ракель тяжело вздыхает и убирает с лица пару прядей волос, продолжая смотреть на то, что происходит за окном.

— Неужели этот человек, который доставал меня в реальной жизни, будет издеваться надо мной и в моих ночных кошмарах? — недоумевает Ракель. — Неужели я так и не смогу успокоиться и забыть о нем? Забыть о том, что он со мной сделал?

Ракель слегка прикусывает губу.

— Или мне просто надо больше отдыхать и гулять на свежем воздухе, — предполагает Ракель. — Может быть, тогда мне станет легче… Все-таки надо куда-то ходить и чем-то заниматься, чтобы не было времени думать о том, что причиняет мне боль.

Ракель отходит от окна и прислоняется спиной к стене, все еще продолжая о чем-то размышлять.

— Впрочем, сейчас у меня точно есть причина забыть об этом придурке, — добавляет Ракель. — Моя тетя. И ее проблемы. Ее разговор с тем человеком, который позвонил ей вчера поздно вечером. Хотелось бы узнать, кто он и что ему нужно.

Ракель снова тяжело вздыхает, а затем медленным шагом подходит к зеркалу, которое висит в ее комнате на стене. Девушка долгое время всматривается в свое отражение, как будто что-то выискивая и высматривая. И приходит в легкий шок от того, что видит… Из-за недосыпа у нее появились заметные круги под глазами, а ее взгляд кажется усталым и немного потухшим. Хотя ее глаза уже не выглядят такими красными и заплаканными, какими они были несколько дней назад, когда она плакала и переживала о том, что будет с ее карьерой и репутацией.

— Ого, вот это синяки у меня под глазами! — рассматривая свое отражение в зеркале и слегка оттягивая кожу под глазами, дабы получше рассмотреть их и синяки под ними, ужасается Ракель. — Придется весь день скрывать их под косметикой. А иначе люди точно будут шарахаться от меня. Или, по крайней мере, задавать кучу вопросов.

Ракель еще некоторое время рассматривает свои синяки. А затем она быстро причесывает свои немного спутанные распущенные волосы и собрать их в высокий хвост. После этого девушка направляется в ванную комнату и проводит там какое-то время, дабы сделать все необходимые дела. Далее она возвращается в свою комнату, подходит к шкафу и начинает рассматривать всю свою одежду, пытаясь решить, что ей надеть. После долгих раздумий в итоге брюнетка останавливает свой выбор на серой прозрачной рубашке, под которую надевает серую майку без рукавов и темно-синих джинсах. Оставшись довольной своим выбором, она быстро делает легкий макияж, который скрыл бы следы усталости и недосыпа.

Ракель смотрит на себя в зеркало, дабы оценить то, как она выглядит. А оставшись довольной результатом, девушка покидает комнату, закрывает за собой дверь и направляется на кухню. И сразу же видит, что Алисия уже давно проснулась и сейчас возится с какими-то приборами на кухонной стойке, с грустью во взгляде думая о чем-то своем. Кроме того, женщина также разложила кучу разных мисок и ингредиентов, с которыми сейчас активно работает, определенно пытаясь приготовить что-то очень вкусное.

Ракель некоторое время наблюдает за своей тетей с легкой улыбкой на лице, а затем уверенно заходит на кухню и мягко дает понять, что она здесь:

— Привет, тетя!

Алисия резко переводит взгляд на Ракель.

— О, доброе утро, Ракель, — приветствует Алисия. — А чего ты так рано встала?

— Так уж получилось, — пожимает плечами Ракель.

— Иди поспи еще немного, солнце мое. — Алисия берет в руки какую-то миску и большую деревянную ложку. — Еще очень рано. Чуть больше девяти часов.

— Я бы с радостью поспала, но так и не смогла уснуть, — признается Ракель.

— Но ты, наверное, не выспалась.

— Ничего, посплю как-нибудь потом. У меня будет еще много времени для того, чтобы выспаться. Все нормально.

— Ну что ж, ладно… — задумчиво отвечает Алисия. — Раз уж ты больше не хочешь спать, то я не буду настаивать.

— Я посплю днем. Не знаю, когда, но посплю.

— Ну хорошо… Тогда сейчас я быстро сделаю тебе завтрак.

Пару секунд спустя Алисия повнимательнее присматривается к лицу Ракель и слегка хмурится, видя, что ее племянница выглядит не слишком уж свежо и бодро.

— Кстати, ты выглядишь так, как будто не спала всю ночь, — отмечает Алисия.

— Так оно и есть, — кивает Ракель.

— Что, дорогая, ты кого-то очень усердно высматривала? — Алисия по-доброму усмехается. — Или у тебя были какие-то более важные и интересные дела?

— Да нет, тетя, — скромно улыбается Ракель и проводит рукой по своему лицу. — Просто мне всю ночь снились кошмары, и я периодически просыпалась.

— Снились кошмары? — слегка хмурится Алисия.

— Да… Я видела кошмары с человеком, который превратил мою жизнь в ад. Правда, в моих снах все было намного хуже.

— Господи Иисусе…

— Поэтому я постоянно просыпалась и практически не выспалась. А попытавшись заснуть сейчас, у меня не получилось. Так что я решила встать. Оделась, причесалась, умылась и накрасилась… И пошла к вам.

— Ох, девочка моя…

— Даже находясь вдали от МакКлайфа, я все равно не могу его забыть.

— Имеешь в виду того, кто возможно распространил про тебя все эти ужасные сплетни и присылал анонимные письма?

— Он самый…

— Кстати, а ты все еще продолжаешь получать от него какие-то письма?

— Да так, присылал кое-что, но в тех письмах не было ничего особенного.

— Думаешь, он еще объявится?

— Не знаю, тетя. Все может быть.

— Если этот парень сто процентов во всем виноват, значит, он и правда самовлюбленный нарцисс.

— Так оно и есть.

— В любом случае ты не должна оставлять это дело без внимания. Если это действительно он, то надо заставить его за клевету.

— Разумеется, он ответит, — уверенно отвечает Ракель. — Пусть этот придурок не думает, что я так легко прощу его и забуду то, что он сделал. Я сделаю все, чтобы разрушить его карьеру и лишить всякой надежды на получение главной роли в кино.

— Это правильно! Кем бы он ни был, нельзя оставлять его безнаказанным. Если есть хоть малейший шанс призвать его к ответу, надо это сделать.

— Не сомневайтесь, тетя. Этот человек еще пожалеет о том, что решил связаться со мной. МакКлайф напал не на ту, что склонит перед ним голову и будет слушаться.

— Молодец, Ракель! Это правильно !

— Вот подожду немного и начну действовать.

— Верное решение. Очень верное.

— Пока что я пережду бурю здесь. С надеждой, что меня не смогут найти.

— Поддерживаю.

— Буду гулять, где-то ходить, что-то делать… Ну и готовиться к Рождеству.

— Прекрасно! — восклицает Алисия. — Тебе надо почаще куда-то ходить и побольше гулять на свежем воздухе.

— Я так и сделаю.

— Ты не должна все время проводить время в четырех стенах. Еще насидишься, когда будешь старой. А сейчас твоя жизнь не должна ограничиваться временем, проведенное дома.

— Вот я и схожу куда-нибудь прямо сейчас. — Ракель пожимает плечами. — Все равно мне сейчас особо делать нечего… Так что… Прогуляюсь по местам, в которых была в детстве… Может, что-то захочу купить… Не знаю…

— Это хорошо, — скромно улыбается Алисия. — Я рада, что ты не прячешься ото всех в четырех стенах.

— Просто не хочу сидеть взаперти.

— Вот и славно!

Все это время Алисия возится с какими-то предметами на кухонной стойке и куда-то что-то переливает и перекладывает. А в какой-то момент она переводит взгляд на Ракель и скромно улыбается.

— Присаживайся за стол, дорогая, — предлагает Алисия, указав на небольшой столик, расположенный на кухне. — Сейчас я дам тебе что-нибудь поесть, раз уж ты проснулась. Ну а потом мы с тобой выпьем по чашке кофе, чтобы ты весь день не ходила словно зомби.

— Хорошо, спасибо… — слегка улыбается Ракель.

— О, кстати, я только что приготовила творожную запеканку. Не хочешь попробовать? Еще горячая! Только недавно достала из печки!

— С удовольствием.

— Садись за стол. Сейчас я отрежу небольшой кусочек.

Алисия ставит на стол миску, которую держала до этого в руках, и начинает возиться с какой-то кастрюлей на плите, постоянно что-то в ней помешивая с помощью большой ложки. В этот момент Ракель присаживается за столик, опирается локтем на него, а ладонью – о подбородок и некоторое время с интересом наблюдает за тем, что делает ее тетушка.

— Кстати, чтобы не быть сонной мухой, советую тебе умыться холодной водой или протереть лицо кусочком льда. Очень освежает и тонизирует кожу. Сама иногда так делаю, когда я не выспалась, но дела не ждут.

— Спасибо, тетя, — с легкой улыбкой благодарит Ракель. — Но пока что я просто накрасилась.

— Ладно. Но имей в виду, холодая вода всегда бодрит.

— Я знаю.

Спустя некоторое время Алисия подает на стол очень аппетитную на вид, творожную запеканку, которую она разрезает ножом на небольшие части, и ставит перед своей племянницей тарелку с одной из них. А затем женщина присаживается за стол вместе с девушкой, предварительно взяв тарелку с порцией для себя, и тоже начинает поедать это еще горячее блюдо, которое получилось изумительно вкусным.

— М-м-м, очень вкусно, — с легкой улыбкой произносит Ракель, маленькими кусочками поедая творожную запеканку.

— Сегодня она получилась особенно вкусная, — отмечает Алисия.

— У вас всегда все получается великолепно!

— Ах, спасибо, солнце мое.

Некоторое время Алисия и Ракель молча едят свои кусочки запеканки и запивают ее маленькими глотками кофе. А в какой-то момент девушка неуверенно смотрит на свою тетушку, мысленно отмечая, что та выглядит будто бы еще более напряженной и думает о чем-то своем, и видя, как сильно она морщит свой лоб.

« Мне так кажется, или она стала еще более взволнованной? — слегка хмурится Ракель. — Интересно, о чем моя тетя думает? Выглядя такой хмурой и напряженной! В этом виноват тот вчерашний звонок? Может, стоит расспросить ее об этом? Вдруг мне удастся что-то разузнать? Или это бесполезная затея? »

— О чем задумалась, радость моя? — интересуется Алисия.

— Э-э-э, я? — округляет глаза Ракель.

— Да. Ты выглядишь какой-то задумчивой.

— Э-э-э, я…

— Тебя что-то беспокоит?

— Да нет… Просто… — Ракель выпивает немного кофе из своей чашки. — Просто хотела спросить у вас кое-что…

— Конечно, милая, — со скромной улыбкой мягко говорит Алисия. — Мне ты можешь рассказать мне все что угодно.

— Не то, чтобы спросить… Просто… Кое-что узнать…

— Говори. Я тебя слушаю.

— Э-э-э…

Ракель на мгновение опускает взгляд вниз и начинает легонько царапать тарелку вилкой, что она держит в руке.

— Знайте, тетя… — неуверенно произносит Ракель. — Дело в том, что вчера я… Услышала, как вы… О чем-то с кем-то разговаривали…

— Я? — округляет глаза Алисия. — Разговаривала?

— Да…

— Э-э-э…

— Причем время было довольно… Позднее … Часов одиннадцать или двенадцать…

Говоря все эти вещи, Ракель внимательно наблюдает за реакцией Алисии и сразу же замечает, что женщина заметно напрягается и слегка бледнеет.

— С кем вы разговаривали? — интересуется Ракель. — Кто мог позвонить вам в такое позднее время? И почему вы… Были такой взволнованной?

Хоть Алисия изо всех сил старается сохранять полное спокойствие, Ракель предполагает, что женщина прекрасно знает, о чем сейчас говорит ее племянница.

— Я? — неуверенно произносит Алисия и медленно кладет свою вилку на тарелку. — Э-э-э…

— Я слышала, как вы на кого-то долго кричали, — признается Ракель. — Правда, я поняла не все, потому что было не очень хорошо слышно. Тем не менее… Мне стало интересно …

— Э-э-э… — запинается Алисия, слегка прикусив губу, пока ее глаза бегают из стороны в сторону. — Нет… Нет-нет…

Алисия с фальшивой улыбкой качает головой.

— Нет, Ракель, тебе показалось , — слегка дрожащим голосом врет Алисия. — Я ни с кем не разговаривала.

— Не разговаривали? — округляет глаза Ракель.

— Господи, ну кто может звонить мне в одиннадцать часов вечера? Сама подумай!

— Но я же прекрасно слышала, что вы с кем-то разговаривали! — возражает Ракель.

— Нет, Ракель, тебе это показалось .

— Показалось?

— Да, показалось.

— Но, тетя…

— Ты просто очень устала. — Алисия мягко гладит Ракель по плечу. — К тому же, не выспалась. А когда человек уставший, то ему может начать что-то казаться.

— Нет, тетя Алисия, я не сумасшедшая! — возражает Ракель. — Не заставляйте меня думать, что у меня что-то не в порядке с головой. Вы с кем-то разговаривали !

— А я и не говорю, что ты сумасшедшая. И не говорю, что у тебя проблемы с головой.

— Вы сами просили кого-то оставить вас в покое и говорили, что никому ничего не должны.

— Уж не знаю, кто что там говорил, но это точно была не я. В одиннадцать часов я уже собиралась идти спать.

— Не заставляйте меня считать себя сумасшедшей.

— Я не заставлю, — неуверенно возражает Алисия и снова начинает маленькими кусочками есть запеканку. — Просто хочу сказать, что из-за недосыпа и сильного стресса ты… Не совсем понимаешь, что говоришь. Тебе… Может что-то казаться.

— Нет… — качает головой Ракель.

— Ты ведь так много работала и практически не думала о себе. К тому же, в последнее время у тебя был сильный стресс.

— Тетя…

— Вот тебе и кажется, что ты слышишь чьи-то голоса и думаешь, что это была я.

— Нет, это не так!

— Тебе нужно хорошенько отдохнуть и забыть о своих проблемах.

— Почему вы так хотите заставить меня поверить в свое сумасшествие?

— Говорю же, я не пытаюсь убедить тебя в том, что ты сумасшедшая. Побойся Бога! Как я могу сказать такое про свою любимую племянницу?

— Тетя Алисия…

— Все в порядке, милая, не надо об этом думать.

— Но…

— Ты приехала сюда не для того, чтобы переживать о проблемах, — растягивая слова и время от времени запинаясь, напоминает Алисия. — А для того, чтобы хорошенько отдохнуть. Вот и отдыхай. Наслаждайся жизнью.

— Тетя…

— Гуляй, развлекайся. В городе полно мест, куда можно сходить. Дай бог, ты познакомишься здесь с каким-нибудь парнем и согласишься сходить с ним на свидание.

— Нет, тетя Алисия, я точно знаю, что не ошиблась. — Ракель кладет свою вилку на тарелку. — Вчера поздно вечером вы с кем-то разговаривали. С кем-то ругались.

— Ну хорошо, — устало вздыхает Алисия. — Раз ты так уверена, что слышала чьи-то разговоры, может, это работал телевизор? Например, у соседей сверху! Муж и жена! Они вообще очень шумные люди! У них есть большой пес, который носится по квартире. И из-за этого я слышу, как скрепят полы. К тому же, они оба глухие и частенько включают телевизор на полную громкость.

— Нет-нет, это были не звуки телевизора.

— Боже, Ракель, ну почему тебя это так волнует?

— Потому что я беспокоюсь.

— Не надо беспокоиться, — качает головой Алисия, продолжая есть свою порцию с едой и запивать ее небольшим количеством кофе. — Ничего страшного не произошло.

— Вы точно ни с кем не разговаривали?

— Точно.

— Ну что ж… Раз вы так говорите… Будем считать, что я и правда должна отдохнуть…

Алисия со скромной улыбкой мысленно расслабляется, поскольку, как ей кажется, она смогла убедить свою племянницу в том, что ничего не случилось. Сама Ракель молча продолжает доедать свою порцию запеканки, все больше понимая, что в этой истории что-то не так, а ее тетушка скрывает что-то очень серьезное.

— Только не думай, что тебе станет легче в одно мгновение, — мягко отвечает Алисия. — На это уйдет какое-то время. Вот поживешь здесь пару неделек и забудешь обо всем плохом.

— Может быть… — пожимает плечами Ракель. — Но пока что мне очень плохо…

— Это пройдет, милая. Главное – не думай о плохом и сосредоточься на чем-нибудь приятном.

Ракель ничего не говорит и просто скромно улыбается. В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой они обе заканчивают есть свой завтрак, который приходится им по душе. А затем Алисия быстро оглядывается по сторонам и допивает остатки кофе из своего стакана.

— Когда ты хочешь пойти прогуляться? — интересуется Алисия.

— Не знаю, может быть, даже сейчас, — задумчиво отвечает Ракель. — Все равно мне нечего делать.

— Тогда иди. Я слышала, что сегодня погода будет отличная. Никакого снега и много солнца. Так что можешь гулять столько, сколько захочешь.

— Прекрасно! — Ракель выпивает весь кофе из своей чашки. — Значит, у меня будет больше времени посмотреть на город и вспомнить детство.

— Ты иди, а я поделаю домашние дела, — мягко говорит Алисия. — Воспользуюсь тем, что у меня выходной, и займусь домом.

— А разве Лекси к вам не зайдет?

— Я же не могу все время просить ее убираться у меня дома. У девочки должна быть своя жизнь. Ведь она молодая и красивая. Ей наверняка хочется погулять с подружками или сходить на свидание с каким-нибудь мальчиком. Лекси не моя домработница, чтобы я вызывала ее каждый день. Она помогает мне по своему желанию.

— Да… Вы правы… А может, я могу вам чем-то помочь?

— Нет-нет, радость моя, спасибо. Ты иди, а я сама со всем справлюсь.

— Ну может, я хотя бы зайду в магазин и что-то куплю?

— Нет, у меня все есть. Ничего не нужно.

— Ну хорошо…

— Иди, Ракель, прогуляйся. Подыши свежим воздухом.

— Ладно, я пойду. — Ракель аккуратно вытирает рот бумажной салфеткой и медленно встает из-за стола. — Спасибо за завтрак, тетя. Запеканка была очень вкусной.

Ракель мило целует Алисию в щеку и быстро покидает кухню, оставив свою тетю наедине со своими мыслями. Девушка на некоторое время находит в свою комнату, чтобы захватить кое-какие вещи. А затем она направляется к выходу из квартиры, надевает высокие сапоги на небольшом каблуке и длинный приталенный плащ и берет в руки свою маленькую черную сумочку, в которой уже лежит ее мобильный телефон.

А еще раз проверив, что она ничего не забыла и выглядит хорошо, Ракель открывает дверь и закрывает ее после того как покидает квартиру, не переставая думать о странном поведении своей тетушки и спрашивая себя, почему женщина так усердно пыталась убедить ее в том, что она ни с кем не разговаривала прошлым поздним вечером.

***

С самого раннего утра Алексис успела сделать несколько дел, которые нельзя было откладывать в долгий ящик. А как только она освободилась, то с радостью приняла приглашение прогуляться в одном из парков города со своей лучшей подругой Жаклин Андервуд, избалованной девочкой из богатой семьи, с которой дружит уже на протяжении многих лет.

Так же, как и ее подруга, Жаклин – блондинка. Правда, ее волосы длиннее, где-то чуть ниже уровня плеч. Обе девушки практически одного роста, но предпочитают разный стиль одежды. Пока Алексис предпочитает одеваться довольно скромно и не позволяет себе откровенных декольте и юбок экстремальной длины и предпочитает нюдовый макияж и пастельные оттенки в одежде, ее подруга куда более раскованная и не упускает шанс продемонстрировать свою стройную фигуру. Она не пренебрегает яркими цветами в одежде и макияже и обожает частенько менять прически и экспериментировать с одеждой. И даже в холодную погоду эта девушка старается выглядеть стильно и подчеркнуть свои достоинства.

На данный момент Алексис и Жаклин медленным шагом прогуливаются в парке, от всей души наслаждаясь отличной погодой, что воцарилась в городе, и иногда бросая взгляды на людей разных возрастов, которые также ходят по этому спокойному и очень красивому месту.

— Слушай, Жаклин, а ты знаешь, кто пару дней назад приехал к моей соседке? — спрашивает Алексис.

— К твоей соседке? — слегка хмурится Жаклин.

— Да. Алисии Миддлтон.

— К которой ты постоянно ходишь в гости и помогаешь по хозяйству?

— Да, к ней.

— Ну и кто же приехал к Алисии? — Жаклин скрещивает руки на груди. — Ты так говоришь, будто к ней приехала какая-нибудь звезда.

— Так оно и есть, — загадочно улыбается Алексис. — У нее сейчас гостит всемирно известная модель.

— О, боже… — прикрывает рот рукой Жаклин. — Да ладно? Милтон, ты не шутишь?

— Нисколько!

— И что это за модель?

— Ракель Кэмерон.

— Ракель Кэмерон? — слегка хмурится Жаклин.

— Она – племянница Алисии и дочь ее покойной сестры, о которой эта женщина очень много говорила.

— Погоди, это та самая модель, которую обвинили в том, что она на протяжении нескольких лет унижала и оскорбляла всех тех, с кем работала?

— Да, это она…

— М-м-м…

Улыбка мгновенно сползает с лица Жаклин, которая становится очень хмурой.

— Так вот куда сбежала эта принцесса, который все якобы должны… — задумчиво говорит Жаклин. — А то все только и говорят о том, что Кэмерон куда-то сбежала и уже давно не дает о себе знать. А она, значит, свалила в Лондон…

— Алисия сама предложила ей погостить у нее, — признается Алексис. — Возможно, она останется здесь до самого Рождества и отметит его со своей тетей.

— Вот как Кэмерон боится за свой зад. Как она испугалась, что все начнут говорить ей в лицо о том, что из себя представляет эта девчонка.

— Ты веришь всему, что про нее пишут?

— Верю!

— А ты уверена, что обвинения в ее адрес обоснованы? — интересуется Алексис.

— Конечно, уверена, — холодно заявляет Жаклин. — Я ведь внимательно прочитала все, что о ней пишет пресса. Вышло уже очень много статей, в которых подробно рассказывается о том, что происходило на каждой съемке. Написана вся правда о том, как Кэмерон на самом деле ведет себя с теми, с кем работает.

— Это ложь ! Ракель не делала того, в чем ее пытаются обвинить.

— Ой, да брось, Лекси!

— Кто-то хотел оклеветать ее.

— Это Алисия тебе сказала? Ты веришь женщине, которая сто процентов защищает свою племянницу!

— А ты веришь кому-то, кто боится показать себя?

— Уверена, что рано или поздно тот смельчак обязательно покажет себя.

— Даже если и так, неужели ты поверишь никому не известному человеку, а не всемирно известной модели?

— Ты знаешь, лично я предпочитаю верить неизвестному, а не этой нахалке.

— А вдруг кто-то захотел пропиариться за ее счет?

— Да конечно! Эта девчонка совсем обнаглела! Бешеная слава напрочь снесла ей голову!

— Но ведь нет никаких фотографий и видео. Кто-то просто заявил, что Ракель ужасная и эгоистичная, без каких-либо доказательств.

— Ну и что? Я сомневаюсь, что кто-то стал бы лгать. Кто-то явно очень давно хотел рассказать про нее всю правду, но не решался. Или же ему затыкали рот. Например, Кэмерон и ее команда менеджеров.

— Неужели ты вообще не рассматриваешь никаких других вариантов?

— Нет, не рассматриваю, — уверенно заявляет Жаклин. — Я абсолютно уверена в том, что тот человек поступил правильно . Он наконец-то разоблачил эту эгоистку, которая все эти годы притворялась не той, кем была.

— А разве ты не в курсе, что некоторые люди просто обожают пиариться и зарабатывать деньги на скандалах и попытках вылить на кого-то грязь?

— Ну а Кэмерон пиарилась якобы на своей доброте. Строила из себя невинного ангелочка, хотя на самом деле была очень далека от этого. Однако тот смелый аноним стал тем, кто вывел ее на чистую воду. Все боялись, но он не стал ни под кого прогибаться.

— Господи, Жаклин, как ты можешь говорить такое о Ракель? — недоумевает Алексис. — Ты же совсем не знаешь ее!

— Теперь я все знаю, — уверенно говорит Жаклин.

— Ну почему люди бывают так доверчивы? Какая-то желтая газетенка написала статейку о ее якобы омерзительном поведении, а все решили, что это правда.

— Только не говори, что ты сама не поверила в эту историю.

— Ну да, может, поначалу я думала точно так же, как ты. Однако я начинаю понимать, что была неправа. Ракель на самом очень хорошая. Такая, какой ей знали все.

— Неужели она тебя околдовала? — ехидно усмехается Жаклин. — Разве Кэмерон – ведьма ? Ведьма, которая заставила всех любить себя и верить, что она святая!

— Обидно, что народ верит лжецам. Даже если прекрасно понимает, что СМИ просто обожают копаться в чужом белье, писать ложные статейки и распространять такие же, а порой еще и грязные слухи о звездах.

— Ты так говоришь, потому что не хочешь расстраивать Алисию, — уверенно предполагает Жаклин.

— Алисия не стала бы лгать. Она всегда была честной и порядочной женщиной!

— Наверное твоя соседка просто не знает всего, что натворила ее племянница. Всего, из-за чего от Ракель отвернулись абсолютно все.

— Алисия все знает! И не собирается верить всему, что сейчас пишут о ее племяннице.

— А жаль! Жаль, что она так слепа и не понимает, что ее племянница – ужасный человек.

— Жаклин…

— Между прочим, с каждым днем появляется все больше людей, которые утверждают, что эта девчонка не первый раз вела себя так безобразно. Она запросто могла устроить истерику, если у нее что-то не получалось, или ее что-то не устраивало.

— Уверена, что все это ложь.

— Хочешь скину тебе ссылки на статьи в Интернете? Ты сама убедишься в том, что я не вру.

— Прекрати верить всему, что пишут в Интернете, Жаклин. Любой человек может написать там все что угодно, а люди в это поверят.

— Очень хорошо! Хорошо, что любой может рассказать людям правду. Потому что так никто не сможет заткнуть человеку рот и заставлять его все опровергать и стирать свои записи.

— Еще как может, дорогая моя! За клевету можно даже подать в суд.

— А Ракель, наверное, надеется выиграть, подав в суд на СМИ или кого-то, кто опубликовал все эти статьи?

— Я уверена, что рано или поздно эта ситуация прояснится, а Ракель докажет, что ее оклеветали.

— Пф, да все и так уже ясно. Ракель вывели на чистую воду. А раз она сбежала сюда, значит, ей есть, чего бояться.

— Она сбежала, чтобы прийти в себя и подготовиться к борьбе за свою чистую репутацию.

— Поверь мне, Лекси, она уже никогда не отмоется от той грязи, которой ее полили.

— Жаклин…

— Рано или поздно приходит час расплаты. Она не могла вечно водить людей за нос и заставлять верить в ее добрые намерения. Верить, что их любимица и правда такая милая, добрая и невинная.

— Я все больше начинаю думать, что ошибалась, когда поддалась стадному чувству и поверила тем статьям.

— К тому же, я не понимаю, почему она стала такой известной. — Жаклин заправляет прядь волос за ухо. — Эта девушка всегда считала себя необыкновенной и особенной, хотя это не так. Ей просто крупно повезло, что ее нашла какая-то женщина, работавшая в агентстве, которое раньше сотрудничало с этой девушкой. Повезло, что та захотела продвигать ее по карьерной лестнице.

— Ну да, верно.

— По крайней мере, так говорила сама Ракель. На самом деле все может быть иначе. Лично я нисколько не удивлюсь, если на самом деле ее продвинул какой-нибудь богатый любовник.

— Не все в этом мире можно получить за деньги.

— Деньги и связи могут решить очень многое, подруга, — с гордо поднятой головой отвечает Жаклин. — Уж я прекрасно знаю это. Благодаря своих родителям, которые легко могли вытащить меня из любой передряги, просто заплатив хорошие деньги.

— Да, но Ракель много работала для того, чтобы стать такой известной.

— Не смеши меня, Лекси! Все прекрасно понимают, как эта девчонка попала в модельный бизнес. Ракель не так глупа, как кажется. Она быстро сообразила, когда у нее появился шанс стать известной благодаря богатенькому папику.

— Жаклин…

— Неужели тебя совсем не удивляет, что она так легко стала известной и начала получать выгодные предложения? Эта девчонка за считанные месяцы получила то, чего многие добиваются годами. А некоторые заканчивают карьеру, так ничего и не добившись.

— То есть, ты считаешь, что Ракель заплатила за свою славу в семнадцать лет?

— Ох, Милтон, не будь ты такой дурой. Неужели ты не знаешь, что некоторые девки начинают трахаться со всеми намного раньше?

— Вообще-то, Ракель еще ни с кем не имела серьезных отношений.

— Чтобы заниматься сексом, необязательно иметь отношения. Может, она и правда ни с кем не встречалась, но опыт в сексуальных делах у нее уж точно огромный.

— Жаклин…

— Правда, сейчас уже никто позарится на такую девчонку. Да, может, раньше многие парни были готовы горы свернуть ради нее. Но сейчас Кэмерон может забыть об этом. Забыть о подарках и предложениях выйти замуж. — Жаклин ехидно усмехается. — Хотя замуж она совсем не спешит. Действительно! Зачем ей менять возможность стоять перед камерой в одном бикини на нужду заботиться о мужчине.

— Ты ничего не понимаешь, Андервуд, — качает головой Алексис.

— А мне вот интересно… — Жаклин на пару секунд задумывается, приложив палец к губе. — Что менеджеры Кэмерон думают о том, что натворила их подопечная? Не жалеет ли та женщина о том, что согласилась взять под свое крылышко ту, что могла бы так и остаться никому не известной девочкой и слышать унижения от своих сверстников.

— Так ты определись: либо Ракель стала известной благодаря папику, либо та женщина взяла ее под свое крыло, — уверенно говорит Алексис.

— Наверняка, она сделала это ради любовника Кэмерон. Он заплатил ей хорошие деньги и попросил стать ее менеджером. Вот она и старается. И помогла той девчонке пробиться в шоу-бизнес. И до поры до времени эти люди закрывали глаза на все ее выходки и делали все, чтобы это ни в коем случае не просочилось в СМИ.

— Я сомневаюсь, что менеджеры заставляли бы Ракель насильно с кем-то встречаться и ложиться в чью-то постель.

— Но в случае с анонимом, открывший всем глаза, они просчитались . Или просто больше не захотели покрывать эту девчонку. Ибо она уже достала их своими скандалами. Решили позволить анониму погубить ее карьеру и отделаться от нее.

— Ты совсем не права, Жаклин.

— Да ладно, теперь уже нет никакого смысла обсуждать эту девчонку и ее выходки. — Жаклин тихо усмехается. — Ракель Кэмерон потеряла все, чего так долго и упорно добивалась. Представляю, как она сейчас страдает. Ведь все знают, что эта девчонка ведь всегда была одержима своей карьерой. Так что произошедшее будет для нее огромным ударом.

— Если СМИ не прекратит травлю – от нее точно все отвернутся, — уверенно заявляет Алексис.

— Надеюсь, что не закончит.

— Но, Жаклин…

— Перестань, Лекси…

— Послушай, я думала точно так же, как и ты, когда увидела ее в квартире Алисии. И не могла сдержаться, чтобы не высказать ей все, что я думала о ней. Но потом я начала понимать, что была неправа. Что аноним вполне мог оклеветать ее, дабы прославиться за счет известного человека.

— Перестань защищать ее.

— Эта девушка не кажется той, кем ее назвал тот человек. Я уверена, что Ракель не способна на те вещи, которые он ей приписал.

— Знаешь, про таких, как она, не зря часто говорят, что в тихом омуте черти водятся, — уверенно, сухо говорит Жаклин. — Ракель всегда пыталась казаться всем невинным ангелочком и поддерживать свою чистую репутацию. Однако ее наконец-то раскусили, а народ открыл глаза и понял, какая она на самом деле « милая и пушистая ».

— Если бы ты с ней познакомилась и немного пообщалась с ней, то изменила бы свое мнение. — Алексис убирает прядь с лица прядь волос. — Поверь мне, она очень хорошая девушка, которая не заслуживает той грязи, которую на нее вылили.

— Была бы она хорошей девушкой, то никогда бы не стала оскорблять всех, с кем работала, и возводить себя в ранги Богов. Считать, что все ей обязаны. Требовать к себе особого отношения и устраивать истерики, когда кто-то идет против нее.

— Она не делала этого! Ракель всегда прекрасно относилась к тем, с кем работала.

— Ага, видно, как она хорошо относилась… — буркает Жаклин. — Я каждый день только и успеваю читать статьи в Интернете и смотреть различные передачи, в которых говорят об этой эгоистичной особе.

— А СМИ только и рады настрочить пару статей, чтобы оклеветать человека и еще больше убедить народ в том, что она действительно такая плохая.

— В любой лжи и клевете всегда есть доля правды.

— Лично я сомневаюсь, что Алисия стала бы закрывать глаза на плохие поступки Ракель, если бы она их совершала.

— А ты думаешь, что Ракель все ей рассказывает!

— Алисия прекрасно знает обо всем, что сказал аноним, и постоянно говорит, что ни за что не поверит ни единому его слову.

— А жаль!

— Лично я все больше понимать, что эта женщина права, а ее племянница не делала того, что якобы сделала по мнению того анонима.

— Ох, ладно, Лекси, давай не будем об этом говорить… — устало вздыхает Жаклин. — Все равно ты не сможешь переубедить меня в том, что эта девушка не любит никого, кроме самой себя.

— Знаю, — кивает Алексис. — Поэтому я и не буду настаивать.

— И ни один из твоих доводов не убедили меня.

— Думаю, потом ты сама поймешь, что я была абсолютно права насчет Ракель.

— Сомневаюсь.

— А я уверена, что все будет наоборот. И ты поймешь, что Ракель не такая плохая, как тебе кажется.

Жаклин ничего не говорит и всего лишь скромно улыбается, все еще продолжая держать руки скрещенными на груди. С одной стороны, в глубине души она вроде бы и хочет верить Алексис, которая утверждает, что Ракель совсем не такая ужасная, какой ее описал кто-то, кто распространил те ужасные слухи. Но с другой – девушка не исключает, что слава могла вскружить голову молодой модели и заставить возомнить себя звездой мирового масштаба и начать вести себя так, как будто она является центром Вселенной.

Алексис не стремится сию минуту изменить мнение своей подруги, но уверена, что однажды придет момент, когда она сама все поймет и будет сожалеть обо всех своих словах так же, как жалеет и соседка Алисии. Она все больше понимает, что девушка на самом деле не такая ужасная и всего лишь стала жертвой плохого человека. Хотя и задается вопросом, почему же он решил погубить карьеру Ракель и ее хорошую репутацию.