Наступил новый день. Послеобеденное время. Даниэль находится у себя дома, хотя и должен быть отправиться в студию для работы над песнями. Мужчина все еще в ярости из-за серьезного конфликта с Питером, который едва не переросла во что-то более ужасное. Если бы не Терренс, то эти двое запросто поубивали бы друг друга прямо в студии. Впрочем, в то же время Перкинс даже немного благодарен МакКлайфу за то, что тот не дал им обоим устроить едва ли не кровавое месиво. Конечно, тот факт, что раньше они с Питером были не разлей вода, немного огорчает Даниэля. Однако то, что блондин так сильно подводит свою группу, заставляет его еще больше злиться на этого человека. Откровенно насмехаться над ними из-за вещей, над которыми раньше лишь по-доброму шутил.

Сидя в гостиной на диване со своей гитарой в руках, и перебирая на ней струны, Даниэль думает о том, что будет дальше. Так увлекшись своими мыслями, он не замечает того, что к нему сзади очень тихо подходит милая, невысокая девушка с ярко-рыжими волосами и немного детским лицом. Это Анна Сеймур. Она – лучшая подруга Ракель и Наталии, которая на два года младше них и всегда поддерживала обеих девушек в любых ситуациях. Когда ее подружки поссорились по вине Саймона Рингера, то рыжеволосая красавица оказала огромную поддержку и помощь Наталии, за которую та была безумно благодарна девушке. Хотя не забывала и про Ракель. Она поддерживала ее, хотя и не всегда была рядом с ней и поверила Рингеру, когда тому удалось убедить всех в том, что Ракель больная на голову. Тем не менее девушка искренне переживала за свою подругу и все-таки поняла, в какую глупость она так легко поверила.

Также Анна является возлюбленной Даниэля, с которым однажды познакомилась в ночном клубе, куда пришла повеселиться со своей подругой Наталией. Этот человек быстро привлек ее внимание и оставил о себе приятное впечатление. Никто из их друзей не знал, что они начали встречаться спустя какое-то время после своего знакомства, так как долгое время скрывали это. Если друзья этой пары были только рады за счастливых влюбленных, то родители Анны были не в восторге от этой новости, да и от того, что она вообще общается с Даниэлем. Они запретили девушке встречаться с этим мужчиной и даже выходить из дома. Однако именно сильные чувства и поддержка друзей заставили Анну решиться на побег из собственного дома, где она чувствовала себя очень плохо. К счастью, Даниэль предложил девушке пожить у него, и она хоть и не сразу, но согласилась.

— Тебе разве не нужно быть в студии? — подходя к сидящему на диване с гитарой в руках Даниэлю, тихо интересуется Анна.

Даниэль слегка вздрагивает, поворачивается к ней и медленно выдыхает.

— Ой, ты напугала меня… — произносит Даниэль и откладывает свою гитару в сторону. — Я не слышал, как ты подошла…

— Насколько я помню, ты должен быть в студии.

— Нет, сегодня я никуда не пойду! — сухо бросает Даниэль. — Раньше я всегда приходил вовремя и никогда не опаздывал. Но теперь пришла моя очередь пропадать неизвестно где.

Даниэль тянется к своему телефону, который лежит на журнальном столике рядом с диваном, и начинает что-то искать в нем. Анна же присаживается на диван рядом с мужчиной и складывает руки перед собой.

— Неужели у вас все настолько серьезно запущено? — с грустью во взгляде недоумевает Анна. — Раньше вы все были неразлучны, а сейчас между вами будто кошка черная пробежала.

— Ох, честно говоря, я и сам не знаю, что с нами происходит, — с тяжелым вздохом низким голосом отвечает Даниэль. — После тура с «The Loser Syndrome» мы стали совершенно другими. Точнее, не мы изменились, а Роуз с катушек слетел. Он стал бешеным и абсолютно безответственным!

— Почему бы вам не попытаться собраться и поговорить? Вы можете спокойно обсудить все вопросы, которые вас беспокоят и найти какой-то компромисс.

— Мне не о чем разговаривать с этим психом, — холодно отрезает Даниэль. — Мне так и хочется хорошенько побить его и прочистить мозги, которые он потерял.

— Но почему вы так серьезно поссорились, дорогой? Вы дружили столько лет и все время были вместе. А сейчас стали едва ли не врагами!

— Потому что он – сволочь ! Сволочь, которую мне реально хотелось вчера прибить . — Даниэль резко проводит рукой по своим волосам. — Если бы Терренса не было вместе с нами, я бы точно убил Питера прямо там. Этот безответственный балбес совсем обнаглел и обленился!

— Боже, Даниэль, не надо так говорить! — ужасается Анна, мягко гладя Даниэля по руке.

— Я говорю то, что думаю. И не хочу скрывать, что и сейчас наброшусь на этого человека, если увижу его в метре на себя. Пусть меня посчитают психом, но эта падла дико бесит меня, и я хочу хорошенько избить его.

— Неужели вы не можете решить проблемы словами? Зачем руки-то распускать и набивать друг другу лица? Не дай бог, кто-то из вас отправит другого в больницу, если слишком уж сильно изобьет.

— По-другому этот человек не понимает! — крепко сжимает руки в кулаки Даниэль. — Тупой белобрысый урод, который вообще никому не нужен! Теперь я понимаю, почему у него вообще нет никаких друзей! Они просто не выдержат общения с этим безответственным идиотом.

— Я не понимаю тебя, милый, — с жалостью во взгляде качает головой Анна. — Как ты можешь быть таким жестоким по отношению к этому человеку? Что Питер сделал тебе, раз ты говоришь о нем такие ужасные вещи? Еще скажи, что ты и на Терренса зол!

Анна пару секунд смотрит на Даниэля и переводит глаза на свои руки.

— Мне сейчас так жаль его… — с грустью во взгляде говорит Анна. — Он мечется между вами и пытается всеми силами примирить вас… Людей, которые являются его друзьями… И с которыми Терренс не может общаться одновременно. Ибо встретившись, кто-то из вас приходит в бешенство. Вот вчера даже подрались так, что он вас кое-как разнял!

— Поверь, Анна, мне тоже очень жаль, что все так происходит… — уверенно отвечает Даниэль. — И я знаю, что Терренсу сейчас очень нелегко. Но он прекрасно понимает, что отныне между мной и Питером уже не будет нормальных отношений. Я терпеть не могу его, да и он обозлился на меня.

— Конечно, он обижается! Ты ведь не можешь спокойно мимо него и не устроить скандал. Питер просто защищается и не дает себя в обиду.

— Не надо его защищать и обелять. В нашей ссоре виноват он, потому что первый все это начал. Я не только защищаю себя, но еще и пытаюсь сделать хоть что-то, чтобы спасти группу, которая находится на грани распада из-за этого болвана.

— Но неужели тебе совсем не жаль, что вы так сильно разругались? Он ведь далеко не чужой для тебя человек, Даниэль. Тебе не должно быть все равно.

— А мне и не все равно. Правда. Вся эта ситуация действительно огорчает меня. — Даниэль переводит взгляд куда-то в сторону и на пару секунд замолкает, нервно сглотнув. — Знаешь, Анна, я никогда бы не мог подумать, что однажды так сильно разругаюсь с этим человеком. Мы с Питером действительно были очень дружны и много времени проводили вместе… Сколько раз он помогал мне, сколько раз я выручал его в трудные минуты… Но он решил перечеркнуть все это одним махом…

— Попробуй поговорить с ним спокойно, — мягко просит Анна, нежно погладив Даниэля по щеке. — Не вини, не обзывай… Если ты не будешь проявлять агрессию, то и Питер смягчится и, возможно, поймет тебя и сделает шаг к примирению. Группа ведь и правда может распасться, если вы не помиритесь. А ваша карьера только начинается. У вас появился такой шанс стать известными. Будет глупо упускать его из-за одного единственного конфликта.

— Нет, милая, я не желаю с ним разговаривать и мириться, — сухо заявляет Даниэль. — Мне противно даже просто находиться с Роузом на одной территории. Не стану слушать никакого Терренса или кого-то еще и до полусмерти побью эту скотину!

— Даниэль, прошу, не говори так! Ты пугаешь меня!

— Что я могу поделать, если он все время провоцирует меня? Даже треснул меня по лицу первым! Естественно я не мог молча терпеть это. И показал, что со мной лучше не связываться.

— Вместо того, чтобы руками махать, лучше бы узнал причины его странного поведения. Может быть, он в глубине души переживает из-за того, что у него нет девушки? Вы с Терренсом постоянно дразните его, а ему и неприятно слышать это.

— Роуз сам виноват в том, что до сих пор одинок! У него был столько шансов завести роман с девчонкой. Но он всех отвергал и даже не пытался с кем-то познакомиться. При мне он столько раз отшивал вполне милых девчонок, которые хотели познакомиться с ним.

— Значит, есть на то причина! А вместо того, чтобы помочь ему решить проблему, ты давишь на него и смеешься над ним из-за его неудач в любви. Питер же не виноват, что нет девушки, которая могла бы понравиться ему. И да, как ты мог назвать его импотентом? О чем ты вообще думал? Тебе бы понравилось, если кто-то сказал, что ты бездарен в постели?

Даниэль молча окидывает взглядом всю гостиную.

— Да, ты права, я реально перегнул палку, — резко выдыхает Даниэль и крепко сцепляет пальцы рук. — Да и Терренс тоже не невинный, не спорю. Но клянусь, у нас не было никакого злого умысла.

— Только для него это может быть неким унижением. Поставь себя на его место и подумай, чтобы ты почувствовал, если тебя называли неспособным общаться с девушками и заниматься с ними любовью.

— Опять же ты абсолютно права, Анна, — виновато склоняет голову Даниэль, согнувшись пополам. — Мне бы и самому было бы неприятно что-то подобное услышать…

— Вот видишь, — слегка улыбается Анна. — Так что подумай над тем, что ты делаешь. И исправь свои ошибки, пока не стало слишком поздно.

— Да, но думаю, что наш конфликт – это только полбеды. Питер в последнее время очень много ходит по ночным клубам, где выпивает много спиртного. А потом он весь день ходит с больной головой и ломотой во всем теле. Если Роуз и дальше будет так выпивать и не контролировать себя, то он реально станет алкоголиком, а мы потеряем барабанщика, и нам придется искать нового.

— Извини меня, Даниэль, но с такими темпами вы не только барабанщика потеряйте, но и всю группу.

— Да, я знаю, но мне бы очень не хотелось этого допустить. Мы, конечно, не думали, что все будет легко. Однако никто из нас не мог предположить ничего подобного…

— Ничто не дается нам легко, — с легкой улыбкой пожимает плечами Анна. — Вы сами выбрали этот путь и должны быть готовыми к тому, что будут разные трудности.

— Это верно…

На секунду Даниэль задумывается и переводит взгляд на Анну, которая выглядит грустной и искренне беспокоится из-за происходящего. Мужчина крепко приобнимает и мило целует ее в щеку, нежно погладив по голове.

— Ладно, любимая, не думай об этом, — мягко говорит Даниэль. — Я как-нибудь разберусь с этой проблемой. Ты не должна переживать из-за того, что не имеет отношение к тебе.

— Но я же беспокоюсь и хочу, чтобы все было хорошо, — скромно отвечает Анна. — И очень расстроюсь, если из-за этого конфликта я никогда не увижу тебя на огромной сцене, поющего собственные песни.

— Даже если наша группа распадется, то я все равно буду искать способы пробиться в музыкальный мир. Я хочу заниматься именно этим. Мне нравится петь и играть на гитаре. Это увлечение уже принесло мне достаточно денег после нескольких игры в группе, которая выступала в ресторанах или где-то еще.

— Неужели нет никакого шанса, что вы с Питером сможете помириться и спасти группу от распада?

— Нет, я уже никогда не смогу считать этого человека своим другом. Раз он так безобразно поступил, то я не собираюсь прощать его.

— Уверена, что спокойный разговор расставил бы все по своим местам. И вы смогли бы если не снова стать друзьями, так хотя бы просто начать нормально общаться.

— Не вижу в этом никакого смысла. Я не пойду мириться первым и не прощу его, даже если он сам придет ко мне и извинится.

— Ну ладно… — пожимает плечами Анна, опустив взгляд вниз. — Как знаешь… Твой же друг… Тебе с ним разбираться…

На лице Даниэля проскальзывает легкая улыбка, а он покрепче обнимает Анну и целует ее в висок.

— Кстати, я тут хотел узнать, не говорила ли тебе Наталия что-нибудь про Эдварда? — интересуется Даниэль. — До того, как он пропасть, этот парень здорово помогал нам писать песни.

— Не знаю, она говорит, что у него какие-то неотложные дела, — пожимает плечами Анна.

— Терренс вчера сказал, что его приятель так до сих пор не объявился. И он считает, что Наталия практически не общается с ним.

— Ракель вроде говорила об этом… Так странно все это, если честно… Эдвард пропал куда-то почти в то же самое время, когда начался тур « The Loser Syndrome », а Наталия собралась в Мексику.

— И подозрительно, что сама Наталия ничего не знает об этом. Она ничего не говорила Ракель про того парня…

— Знаешь, иногда мне кажется, у этих двоих что-то происходит. Наталия как-то странно начала реагировать на моменты, когда с ней заговаривают об Эдварде.

— Правда? Почему ты так думаешь?

— Не знаю. Просто раньше Наталия могла часами говорить о том, как сильно ей нравится Эдвард, и как она счастлива. А сейчас ей как будто не охота даже имя его произносить…

— Поссорились из-за чего-нибудь?

— Наверное, не могу сказать. Но Ракель тоже все это не нравится.

— Может быть, они решили поменьше говорить с другими о своих отношениях, дабы личное оставить личным?

— Сомневаюсь. Если мы с тобой долго скрывали ото всех наши отношения, это не значит, что эти двое вдруг решили стать скрытными.

— Да, но это была твоя идея.

— Просто я боялась, что кто-то из друзей может проболтаться моим родителям о нас. Конечно, я и сейчас боюсь, что будет, если мы однажды встретим мою мать или отца на улице. Но я не сомневаюсь, что девчонки ни за что не скажут им про меня. Хотя они и не станут идти к ним… А может, они вообще не слишком беспокоятся обо мне и заняты своей работой…

— Не думаю, что они забыли. — Даниэль мягко берет Анну за руку. — Уверен, они не забыли о тебе и до сих пор хотят найти. Наверняка твои родители постоянно звонили на твой старый номер, но им никто не отвечал, ибо ты давно поменяла его.

— Мои подруги не сразу узнали о том, что мы с тобой встречаемся. Так что, если бы мои родители начали спрашивать у Ракель или Наталии о том, где я могу быть, или почему им не удается дозвониться на мой старый номер, они бы не ничего не сказали им.

— Я думаю, они беспокоятся о тебе. Любые родители, даже самые плохие, всегда будут заботиться и переживать за своих детей.

— Не думаю, что они меня любили. Для них я была чем-то вроде трофея, который люди гордо демонстрируют другим… Им всегда хотелось похвастаться своим друзьям о том, какая я умная и талантливая. Меня всегда заставляли учиться только на « отлично », а за малейшую провинность мне могли прочитать целую лекцию. И ради чего все это было? Да ради того, чтобы мои родители смогли доказать своим друзьям, что мной можно гордиться! — Анна замолкает и тяжело вздыхает. — Они постоянно меня контролировали. И отпускали меня гулять с подругами с большим нежеланием. Мне было невыносимо от того, что мне практически ничего не разрешали. Их глупые правила бесили меня все больше с каждым годом.

— Я тебя понимаю, — мягко говорит Даниэль. — И не осуждаю тебя за желание сбежать из дома… Я бы и сам сбежал и больше никогда не возвращался, если бы меня так жестко контролировали. Ты же знаешь, что я свободолюбивый и не люблю, когда меня загоняют в какие-то рамки.

— Вот и я хотела свободы… И немного любви отца и матери, которые я никогда не получала… Меня практически никогда не обнимали, не целовали, не говорили приятных вещей. Моей обязанностью было лишь хорошая учеба и примерное поведение. А порой так хотелось немного похулиганить… Родителям и бабушкам с дедушками было все равно на меня. Их волновали лишь мои успехи и поведение. И желание вынудить меня жить с тем, кто принес бы им выгоду.

Как только Анна с тяжелым вздохом склоняет голову, то Даниэль слегка обхватывает подбородок девушки и приподнимает его, заставляя ее поднять свои грустные глаза на него.

— Иногда люди предпочитают любить своих детей молча и не показывать свою любовь к ним, — отмечает Даниэль. — Но это не означает, что они не любят их. Просто они такие люди. Люди, которые не хотят или не умеют проявлять эмоции и чувства.

— Нет, Даниэль, — с грустью во взгляде вздыхает Анна и быстро окидывает взглядом всю гостиную. — Если бы любили, то позволили мне делать то, что я хочу. Они знали, что я бы никогда не сделала что-то, что могло бы навредить мне. Но мне не разрешали делать даже то, что было бы лучше для меня.

— Я знаю, — слегка улыбается Даниэль. — Думаю, твои родители сыграли свою роль в том, что ты никогда не делаешь чего-то плохого. Благодаря им ты всегда ведешь себя как настоящая леди и запросто могла бы стать частью высшего общества. Тебя бы там приняли за свою.

— Думаю, я определенно буду благодарна им за это, — с легкой улыбкой заправляет прядь волос за ухо Анна.

Даниэль снова крепко обнимает Анну, мило целует в висок и с широкой улыбкой трется носом об ее мягкую щеку, пока та с радостью жмется к нему, чувствуя себя абсолютно расслабленной в его крепких руках.

— Знаешь, солнце мое, должен признаться, что я даже рад , что сегодня никуда не пошел, — с хитрой улыбкой задумчиво говорит Даниэль.

— Правда? — удивляется Анна. — Почему же?

— Ну неужели вы еще не поняли этого, юная леди? — Даниэль с хитрой улыбкой пропускает пальцы через волосы Анны. — Для нас это может стать великолепным шансом провести немного времени друг с другом.

Даниэль нежно гладит Анну по щеке, пока та с полуприкрытыми глазами и легкой улыбкой кладет голову ему на плечо.

— Я ведь еще не успел вдоволь насладиться времяпрепровождением с тобой с тех пор как вернулся из тура с « The Loser Syndrome » и начал целые дни проводить в студии, — мягко отмечает Даниэль и нежно целует Анну в губы, придерживая ее подбородок.

— Это определенно огромный плюс, — с более хитрой улыбкой говорит Анна, оторвав голову от плеча Даниэля, переведя свой взгляд на него и мягко погладив его по щеке. — Раз не хочешь идти в студию, так оставайся дома. Отдохнешь немного, а я помогу тебе расслабиться.

— Вот именно! Пока что я не хочу появляться там и видеть всех тех, кто так или иначе связан с группой. Я хочу быть с тобой…

Даниэль вовлекает Анну в более продолжительный поцелуй в губы, сначала покопавшись в ее волосах, а затем кончиками пальцев нежно погладив ей горло. Девушка отвечает ему взаимностью, приложив ладонь к его щеке, которую нежно поглаживает, и придвинувшись поближе к своему любимому.

— Ну так как, моя красавица согласна немного побыть со своим возлюбленным и помочь ему расслабиться? — на время разорвав поцелуй, тихо интересуется Даниэль.

— Предлагаю тебе просто посмотреть мне в глаза, и ты увидишь в них мой ответ, — хитро улыбается Анна.

— М-м-м, значит, согласна, — поглаживая Анну по щеке и заглядывая в ее выразительные зеленые глаза, с широкой улыбкой мурлыкает Даниэль.

— Тогда просто поцелуй меня… — Анна пропускает свои пальцы сквозь мягкие волосы Даниэля и прикладывает теплую ладонь к его груди, которую она нежно растирает с целью разжечь в нем огонь. — И покажи, как сильно ты можешь свести меня с ума.

— Ты же прекрасно знаешь, как здорово я умею это делать… — Даниэль оставляет пару коротких поцелуев на губах Анны и затем еще парочку на изгибе ее шеи, заставив ее слегка задрожать с прикрытыми глазами. — Я не могу оставлять кого-то равнодушным. Потому что я неподражаем…

— Так покажи мне это… — с едва заметной улыбкой тихо выдыхает Анна. — Покажи все, на что способен мой лев…

Даниэль широко улыбается и вполне уверенно приближает лицо к губам Анны, придерживая ее за затылок и вовлекая ее в нежный, но полный настоящей и искренней любви поцелуй, пока одна ее рука продолжает скользить по его торсу, а вторая копается в его волосах. Постепенно их нежный и робкий поцелуй становится более страстным и уверенным. Их сердца начинают биться в разы чаще, а дыхание становится более учащенным и глубоким. Нежное тепло согревает каждый сантиметр тела, а низ живота приятно сводит. Руки мужчины уверенно, по-хозяйски гладят изгибы ее талии, спину и колени, будучи счастливым, что эта красавица принадлежит ему. Ну а она сама с затрудненным дыханием ласкает его лицо, плечи, торс и шею, буквально опуская руки перед искусными ласками этого человека и готова во всем ему подчиняться.

Немного погодя Даниэль спускается к шее Анны и с громким придыханием покрывает ее нежными поцелуями. Это заставляют ее дрожать и буквально перестать дышать после каждого прикосновения его мягких губ к чувствительной коже. Позже его руки опускаются до женских коленей и бедер и уверенно их гладят. А она сама оттягивает его волосы или пропускает через них пальцы и держит руки у него на груди, через которую легко может чувствовать бешено стучащее сердце.

В какой-то момент мужчина мягко подталкивает девушку, чтобы она легла на диван, и та подчиняется его желанию. Ее взгляд уставлен в его пронзительные карие глаза, которые легко способны заставить ее сделать что угодно ради их обладателя. Даниэль возвышается над ней и продолжает с особым удовольствием целовать Анну в губы, шею и ключицы. Также мужчина нежно гладит живот своей возлюбленной, который он чуть позже приоткрывает и также покрывает поцелуями. От чего она даже не скрывает своих чувственных стонов, довольно часто и глубоко дышит и наслаждается каждым моментом, чувствуя себя уверенно и расслабленно и полностью доверяю тому, кто так умело заставляет ее тело извиваться под звуки его флейты.

Впрочем, вскоре Анна одним движением перекладывает Даниэля на диван, усаживается на него, берет инициативу на себя и соблазняет его с помощью головокружительных поцелуев и невероятных ласк всего тела. Он же всей душой наслаждается любовью своей возлюбленной, все больше расслабляется и забывает о проблемах с группой. Мужчина позволяет своим рукам уверенно ласкать ей спину, изгибы талии, бедра и ягодицы. Он буквально без боя сдался в плен этой очаровательной красавицы, которая хорошо знает все его слабые места и знает, что понравится ему больше всего.

***

Так как сегодня у нее выходной день, Блер решила немного прогуляться по городу и насладиться хорошей погодой. Всем служанкам семьи МакКлайф дали пару дней отдыха для того, чтобы они смогли немного отдохнуть и навестить своих близких. Свою семью Блер уже навестила и провела с ней какое-то время. А сейчас юная девушка решает немного подышать свежим прохладным воздухом, воспользовавшись моментом, когда ей никуда не нужно спешить.

«Многие люди начинают говорить мне о том, чтобы я не влюблялась в мистера Паркера, — медленным шагом шагая по пешеходной дорожке, которая расположена рядом с автомобильной, думает Блер. — Хоть я и не собираюсь влюбляться в него, мне почему-то действительно стало интересно, правда ли то, что о нем говорят. Как будто все очень хорошо знают этого человека едва ли не всю свою жизнь, раз они так уверены в том, что он такой плохой и способен предать. Мне кажется, он довольно вежливый… И мне приятно, что он все время посылает какие-то подарки… Удивительно, но этот человек даже прислал мне пару дней назад мои любимые цветы. Мои любимые астры. Не знаю, как он догадался, но мне очень приятно внимание от такого симпатичного мужчины. И… »

Блер округляет глаза.

«Так стоп! — думает Блер. — О чем я вообще сейчас думаю? Мне надо думать только о моей семье и о том, как мне помочь им. Я не хочу думать еще о чем-то, кроме этого. Выкинь эти мысли из головы, Блер, думай только о своей семье. Она нуждается в теб е.»

Блер тяжело вздыхает и продолжает куда-то идти. А через некоторое время поворачивается в сторону и видит какой-то знакомый мужской силуэт. Девушка получше присматривается к нему, пытаясь понять, кто это может быть. Впрочем, немного погодя этот мужчина сам поворачивается к ней и через пару мгновений начинает медленно, но уверенно приближаться к ней. Чем ближе этот незнакомец подходит к Блер, тем больше она начинает узнавать этого человека, который оказывается Бенджамином Паркером, лучшим другом детства Терренса. Уверенный в себе мужчина высокого роста с темными волосами и каре-зелеными глазами, не сомневающийся в своей неотразимости и знающий, что сможет соблазнить любую девушку.

— О, здравствуйте, мистер Паркер, — неуверенно говорит Блер. — Не ожидала увидеть вас здесь.

— Здравствуйте, мисс Стюарт, — вежливо здоровается Бенджамин, обнажая свою безупречную улыбку. — Я и сам не ожидал встречи с вами… Неужели у вас появилось свободное время?

— Вообще-то, сегодня всей прислуге в доме вашего друга дали два дня выходных. Позволили повидаться со своей семьей и друзьями.

— Ну а что же вы не проводите свое время вместе со своей семьей?

— Я уже была со своей семьей до обеда, — с легкой улыбкой отвечает Блер. — А сейчас решила немного прогуляться, чтобы привести мысли в порядок.

— Понятно. Я вот тоже сейчас прогуливаюсь. Не вижу причин сидеть дома. Ведь погода просто шикарная.

— Да, погода действительно хорошая… — Блер отводит взгляд куда-то в сторону, пока ее щеки краснеют от смущения, а руки слегка дрожат от волнения.

— Не хотите ли вы составить мне компанию? — с легкой улыбкой интересуется Бенджамин. — Я буду очень рад, если вы согласитесь провести со мной немного времени.

— Хорошо, я согласна составить вам компанию, — дружелюбно соглашается Блер.

Бенджамин слегка улыбается, и он вместе с Блер начинает медленно идти по дорожке. Поначалу они идут молча, и каждый из них думает о чем-то своем. Но затем мужчина набирается смелости заговорить первым:

— Простите за нескромный вопрос, мисс Стюарт. А вы так сильно боитесь только меня или всех мужчин, которых вы знайте?

— Э-э-э, а почему вы решили, что я вас боюсь? — слегка дрожащим голосом интересуется Блер, усердно стараясь скрыть то, что она довольно сильно нервничает.

— Ну… У вас голос дрожит… Да и руки вам девать некуда.

— Вообще-то, я всегда была такой пугливой и скромной. Не знаю, почему со мной такое происходит, но чтобы чувствовать себя комфортно в той или иной компании, мне нужно было время, дабы привыкнуть ко всем. Мне тяжело находиться рядом с теми, кого я почти не знаю.

— Ну а со мной вам комфортно?

— С вами? — удивленно переспрашивает Блер. — Ну, с вами очень интересно и довольно легко общаться.

— Мне тоже с вами очень интересно, если честно. И я думаю, вы довольно умный и образованный человек, с которым всегда можно обсудить какие-то вещи.

— Не мне судить мою образованность и мои знания. Но я рада, что вы так считайте.

— Просто я часто встречаю людей, которые бывают слишком глупы и неинтересны в общении.

— Понимаю… Но слава богу, меня окружают люди, с которыми всегда есть что обсудить.

Бенджамин скромно улыбается и пару секунд ничего не говорит, а после кладет руки в карманы своей куртки со словами:

— Мисс Стюарт, вы извините меня, если где-то я веду себя слишком навязчиво по отношению к вам и выгляжу так, будто напрашиваюсь на общение.

— Почему вы думайте, что ведете себя навязчиво по отношению со мной? Мне кажется, что вы никогда не вели себя подобным образом… Вы хотите пообщаться со мной, и я не считаю это чем-то плохим. Наоборот – это здорово, что вы ищете новые знакомства.

— Правда? Вас и правда не смущает то, что я часто делаю вам сюрпризы и прихожу в дом, где вы работайте?

— Конечно, нет! И да, вы пару дней назад прислали мне очень красивых букет астр. Я бы хотела поблагодарить вас за то, что вы прислали мне мои любимые цветы.

— Астры – ваши любимые цветы?

— Да. Как вы догадались об этом?

— Э-э-э, вообще-то я не знал, что вы их любите… Просто увидел красивый букет в цветочном магазине, купил его и отослал в дом МакКлайфа с курьером.

— В любом случае спасибо вам огромное, — скромно улыбается Блер. — Этот букет сейчас стоит в моей комнате дома у вашего друга.

— Не стоит благодарностей, — вежливо отвечает Бенджамин. — Просто хотел сделать вам приятное.

Блер улыбается намного шире и пару секунд ничего не говорит.

— Кстати, мистер Паркер, вы простите меня за нескромный вопрос, но почему многие люди говорят, что вам не стоит доверять? — неуверенно интересуется Блер. — Мне уже несколько человек сказали о том, чтобы я была осторожна.

— Не стоит доверять? — округляет глаза Бенджамин. — В каком смысле? Кто так считает?

— Вы не обижайтесь, пожалуйста, но ваш друг Терренс очень много говорит мне о том, чтобы я держалась от вас подальше. У него нет каких-то претензий к вам… Просто он считает, что вы можете сделать мне… Сделать что-то не очень хорошее.

— То есть вы хотите сказать, что я посмею как-то вас обидеть? — удивленно интересуется Бенджамин.

— Нет… Я просто…

— Клянусь вам, я никогда не обижал девушек, потому что считаю это низким поступком. И если бы вы знали, как сильно я осуждал Терренса, когда он поступил не как настоящий мужчина. Думаю, вы знайте, что произошло между ним и Ракель несколько месяцев назад.

— Да знаю…

— Я всегда стараюсь расставаться с девушками в хороших отношениях. И не отвечаю им, если они вдруг хотят побить меня. Моя мать с детства учила меня, что девушек и женщин нужно уважать и ни за что не проявлять к ним агрессию и физическую силу.

— Я верю вам. Просто если люди говорят, что не стоит кому-то доверять, то к ним стоит прислушаться и быть осторожнее. Да, бывают, конечно, недруги, которые хотят очернить человека, но иногда то, что кажется клеветой, оказывается правдой.

Хоть Бенджамин слегка улыбается, в глубине души ему немного обидно слышать подобные слова, которые задевают его. Впрочем, мужчина никак не показывает это и продолжает улыбаться как ни в чем не бывало.

— Пожалуй, мне стоит с вам согласиться, — дружелюбно говорит Бенджамин. — Но можете верить мне. Я не обижу вас и не буду настаивать на общении, если вы того не захотите.

— Пока что я буду только рада пообщаться с вами, — скромно улыбается Блер.

— Тогда может быть, сходим в каком-нибудь кафе? Мы могли бы поболтать и получше узнать друг друга за чашкой кофе или чая. А потом я с радостью провожу вас до дома…

Блер не думает слишком долго и решает, что не случится ничего плохого, если она просто посидит в кафе с Бенджамином и поговорит с ним.

— Я согласна, — соглашается Блер, — С удовольствием проведу с вами время и выпью чашку кофе…

— Что ж, раз вы согласны, то я знаю одно кафе, которое находится недалеко отсюда. Мы можем пойти туда.

— Кажется, я знаю, о каком кафе вы говорите.

— Тогда давайте пойдем туда?

— Да, конечно.

Бенджамин и Блер отправляются в кафе, чтобы посидеть там и немного поговорить, по дороге продолжив о чем-то мило беседовать и чувствуя себя очень даже комфортно в компании друг друга.

***

Время около пяти-шести часов вечера. Сегодня у Ракель не запланировано каких-то мероприятий или съемок, а запись песен в студии у Терренса сорвалась из-за того, что ни Питер, ни Даниэль не пришли туда и не отвечали на его звонки. Так что они решают провести время в компании Наталии и Эдварда, которые вчера дали о себе знать после долгого отсутствия.

Наталия приезжает в дом своих друзей одна, на своей машине. Девушка выглядит немного взволнованной и как будто бы не горит желанием появляться на этом ужине. Однако выйдя из машины, она резко выдыхает и заставляет себя широко улыбнуться, приподнять голову и расправить плечи. Осмотревшись вокруг и перекинувшись парой слов с охранниками, которые знают ее в лицо, Наталия подходит к главному входу нужного особняка и нажимает на кнопку дверного звонка. Через некоторое время дверь открывает Ракель, широко улыбнувшаяся своей подруге, по которой ужасно соскучилась.

— Наталия! — радостно восклицает Ракель.

— Ракель! — с широкой улыбкой произносит Наталия.

Девушки с негромкими визгами заключают друг друга в крепкие объятия и обмениваются дружеским поцелуем в щеку.

— Боже, наконец-то мы встретились! — восторженно говорит Наталия. — Я так скучала по тебе! Мы не виделись, наверное, целую вечность.

— Ах, я тоже очень скучала, дорогая, — отстранившись от Наталии, с широкой улыбкой отвечает Ракель. — Не могла дождаться дня, когда ты вернешься в Нью-Йорк.

— Но на этот раз я сразу сказала тебе, куда поеду, и не пропала без следа, постоянно писав тебе в социальных сетях.

— И это здорово! Только вот я поняла, что одними сообщениями в социальных сетях сыт не будешь. Я скучала по тебе самой. По живому общению, по нашим прогулкам…

— Но теперь, когда я вернулась, мы просто обязаны выбрать день и съездить куда-нибудь, — уверенно говорит Наталия. — Прошвырнемся по магазинам и накупим кучу всяких штучек…

— С большим удовольствием! Прогуляемся по магазинам, когда только захочешь.

— Ах, дорогая! — Наталия снова крепко обнимает Ракель, но через пару секунд отстраняется.

— Ты не стесняйся, заходи в дом, — мягко предлагает Ракель и отходит от порога, чтобы пропустить Наталию в дом. — Чувствуй себя как дома.

— Спасибо, — с легкой улыбкой отвечает Наталия.

Наталия вполне уверенно заходит в дом и начинает с интересом осматриваться вокруг.

— Кстати, а почему ты одна? — закрывая дверь, интересуется Ракель. — Ты же вроде должна была приехать с Эдвардом…

Ракель подходит к Наталии, которая слегка прикусывает губу, немного испуганно смотря на свою подругу.

— Э-э-э… — Наталия переводит взгляд на часы, которые она носит на своей руке. — У него сейчас кое-какие дела… Он приедет чуточку позже.

— Правда? — удивляется Ракель. — Но что у него за дела?

— Не знаю, подруга… — сильно растягивает слова Наталия. — Да и… Я не спрашивала, если честно…

— Неужели там что-то серьезное?

— Наверное… Я ничего не знаю… Совсем ничего…

— Понятно, — как ни в чем не бывало улыбается Ракель, уже посчитав поведение Наталии подозрительным, приобнимает ее за плечи и провожает в гостиную. — Ладно, у нас впереди еще целый вечер. Так что можно никуда не торопиться.

— Но ты не беспокойся, он обязательно приедет, — скромно улыбается Наталия. — Решит свои дела и приедет…

— Я не сомневаюсь. — Ракель тихо хихикает. — Он не упустит шанс немного поиздеваться над Терренсом. Который уже и сам мечтает поиздеваться над своим другом.

— Да уж, хоть кто-то способен вернуть твоего неотразимого красавчика на землю и заставить его вспомнить, что он не такой уж уникален.

— О, у МакКлайфа этого не отнять.

Наталия и Ракель с тихими смешками приходят в гостиную и удобно устраиваются на диване рядом друг с другом.

— Ох, ну а как ты тут сама поживаешь? — интересуется Наталия, положив свою сумочку рядом с собой и заправив прядь волос за ухо. — Слышала, что ты недавно была на премьере фильма « If Today Was Your Last Day » вместе с Терренсом.

— Да, пару дней назад мы неплохо провели там время. Фильм получился просто шикарным и оправдал все мои ожидания. Создатели отлично потрудились над ним.

— Наверное, тебе и твоему жениху удалось пообщаться с актерами этого фильма?

— Да, мы знакомы с многими людьми из каста. А Терренс уже успел дать режиссеру намек на то, что он хотел бы сняться в его фильме.

— Знаю, я смотрела ваше интервью. Надеюсь, что однажды его мечта сбудется, и тот мужчина подберет для этого красавчика достойную роль.

— Дай бог, так все и будет, — скромно улыбается Ракель, запустив пальцы в свои волосы.

— Кстати, мне удалось найти фотографии с премьеры, и я могу сказать, что вы с Терренсом выглядели шикарно, — с широкой улыбкой говорит Наталия. — Пресса уже негласно объявила вас самой красивой и стильно одетой парой на том мероприятии.

— Может, хоть к этому у них проснется интерес, и они хотя бы на время забудут на время о том, что произошло между нами несколько месяцев назад.

— Однажды им надоест это обсуждать, и все забудут о вашем несостоявшемся расставании. Но вас это не должно волновать, ведь главное то, что вы счастливы и любите друг друга. И собирайтесь сыграть свадьбу.

— Да, до сих пор не верится, что я скоро выйду замуж.

— Ты счастлива с Терренсом?

— Ах, милая, я чувствую себя безумно счастливой, — с широкой улыбкой выдыхает Ракель. — Я так рада, что мы не расстались… А совместный отпуск только больше укрепил наши отношения. Мы стали намного ближе друг к другу.

— Я очень рада, что вам все-таки удалось наладить отношения, — скромно улыбается Наталия, погладив Ракель по руке. — И надеюсь, ты больше не упустишь такое шикарное сокровище.

— Нет, ни за что! Теперь я никуда не отпущу Терренса и никому его не отдам! Этот мужчина принадлежит только мне .

— Как приятно это слышать!

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой подруги просто скромно улыбается друг другу.

— Кстати, а где Терренс? — осмотревшись вокруг, интересуется Наталия. — Почему твой неотразимый красавчик не встречает свою любимую подружку?

— Он на заднем дворе, — скромно хихикает Ракель. — У него разговор с одним человеком из студии звукозаписи… Его менеджером и продюсером…

— Дела группы?

— Да, что-то вроде…

— Кстати, а как у него продвигается дело с группой? Говорят, что на той премьере, где были вы двое, должны были приехать и Даниэль с Питером. Но их там не было, и Терренс оправдал это какими-то личными обстоятельствами.

— Ах, Наталия, у них сейчас довольно серьезные проблемы… — с грустью во взгляде вздыхает Ракель. — Я боюсь, что вскоре их группа вообще может развалиться.

— Правда? — широко распахивает глаза Наталия. — Но что произошло? Они же прекрасно отыграли концерты в турне « The Loser Syndrome », которые пригласили их выступать на разогрев. Да и парням предложили подписать контракт на запись альбома.

— Да, но их проблемы касаются личных взаимоотношений.

— Кто-то из них поссорился? — слегка хмурится Наталия и заправляет за ухо прядь волос.

— Да, Питер и Даниэль. Не знаю, какая кошка между ними пробежала, но эти двое не могут находиться на одной территории больше одной минуты.

— Питер и Даниэль? Но ведь Терренс говорил, что они были лучшими друзьями и всегда отлично ладили!

— Да, но сейчас они на дух не переносят друг друга. Все настолько ужасно, что вчера эти двое устроили потасовку прямо в студии и запросто поубивали бы друг друга. Но благо Терренс вмешался и кое-как смог разнять их.

— Ничего себе… То есть, сейчас Терренс находится как бы между двух огней?

— Где-то так. Он пытается помирить их между собой или хотя бы заставить работать вместе. Потому что если они не начнут писать материал для альбома в самое ближайшее время, то контракт могут разорвать. Но к сожалению, эти двое отказываются идти на примирение.

— Но из-за чего они поругались? Должна быть какая-то причина! То прекрасно ладили, то вдруг разругались ко всем чертям!

— Не знаю, после этого турне они сильно изменились. Эти двое были очень хорошими друзьями до того момента, пока их группа не начала давать эти концерты.