Через несколько секунд, что в воздухе стоит тишина, в гостиную возвращается улыбающийся Терренс со своей акустической гитарой в руках, на которой он любит играть время от времени для себя и с недавнего времени еще и для Ракель.

— Ничего настраивать не нужно, ибо некоторое время назад я уже играл на ней, — сообщает Терренс, присев рядом с Ракель на диван, удобно расположив гитару у себя на коленях и проверив некоторые струны.

— Отлично, тогда что вы сыграйте для нас? — загадочно улыбается Наталия, сложив руки перед собой.

— Эй, может, споем ту, которую мы с тобой недавно слушали по радио? — щелкнув пальцами, интересуется Эдвард. — Я хорошо знаю ее и смогу сыграть на гитаре.

— Это та, в которой говорится что-то про темноту, свет, шепот и тому подобное? — задумчиво уточняет Терренс.

— Она самая!

Эдвард тихонько напевает себе под нос пару строчек из этой песни, покачивая головой, а Терренс вскоре подхватывает мотив, и они с легкими улыбками на лице заканчивают петь эти слова уже вдвоем. Услышав это короткое пение а-капелла, широко улыбающиеся Наталия с Ракель уже приходят в восторг и отмечают, что парни поют просто превосходно и великолепно звучат вместе.

— Э-э-э, слушай, давай ты и правда сыграешь ее на гитаре? — почесав затылок, предлагает Терренс. — Я не знаю ее целиком. Помню только лишь некоторые части.

— Да без проблем! — бодро соглашается Эдвард. — Давай свою красавицу сюда.

С этими словами Эдвард забирает у Терренса протянутую ему гитару и удобно располагает ее у себя на коленях, обращаясь с ней довольно неплохо и зная этот инструмент, как свои пять пальцев.

— Классная гитара, кстати, — отмечает Эдвард, проверив несколько струн гитары. — Видно, что очень хорошая и дорогая… Не то, что моя… Дешевка…

— Вообще-то, ей уже очень много лет, — пожимает плечами Терренс. — Я уже и не помню, когда покупал ее… Но она точно очень старая.

— Иногда старый вещи могут быть намного лучше новых.

Терренс скромно улыбается в знак согласия, пока Ракель и Наталия бросают друг другу короткий взгляд.

— Ну что, я начинаю? — интересуется Эдвард, потихоньку привыкая к гитаре. — Готов, Терренс?

— Да, Эдвард, — со скромной улыбкой уверенно кивает Терренс. — Начинай.

Не теряя времени, Эдвард сразу же начинает перебирать струны и брать аккорды в нужном порядке. Несмотря на то, что он выглядит довольно скромно и немного неуверенным в себе и своих талантах, этот симпатичный мужчина отлично играет на гитаре и не боится показать то, на что он способен. Можно сказать, он владеет этим инструментом как настоящий профессионал, хорошо зная все аккорды и выглядя абсолютно расслабленным, пока его пальцы непринужденно перебирают струны.

Терренс придерживается точно такого же мнения и остается вполне доволен прекрасной игрой своего друга, с легкой улыбкой вслушиваясь в мелодию и покачивая всем телом. Да и Наталия с Ракель, которые впервые слышат игру этого человека, высоко оценивают исполнение молодого талантливого парня. Блондинка завороженно наблюдает за тем, как ловко пальцы мужчины перебирают гитарные струны и пережимают некоторые на грифе, чтобы взять нужный аккорд, и улыбается все шире и шире с каждой секундой. А брюнетка больше обращает внимание на саму мелодию и отмечает, что она очень красивая, а новый приятель ее возлюбленного играет на гитаре ничуть не хуже.

Обе девушки приходят в восторг от голоса Эдварда, когда он после короткого вступления начинает напевать какие-то строчки под гитарную мелодию, выглядя хоть и улыбчивым, но немного стеснительным. Интуиция не подвела Наталию, которая сразу поняла, что у мужчины и правда может быть огромный талант к пению. С самых первых секунд его голос казался ей невероятно приятным, мелодичным и мягким, и она предполагала, что он точно может здорово петь. И вот сейчас девушка впервые услышала изумительное пение мужчины и сейчас слушает его с замиранием сердца и широкой улыбкой на лице, слегка покачивая всем телом и нежнейшим взглядом смотря на своего возлюбленного. Ну а Ракель уж точно не сомневается в том, что невероятный талант к музыке и Терренс, и Эдвард определенно от кого-то унаследовали. Возможно, в их семьях был кто-то, кто обладал таким же. И то, что им точно нельзя скрывать такой талант ото всех – это факт.

Вот уже и Терренс с радостью присоединяется к Эдварду и сначала поет несколько сольных строчек, пока девушки с удовольствием слушают его мощный, звонкий и приятный на слух голос, а потом они оба начинают уверенно петь вдвоем под звуки гитары, на которой играет по-настоящему талантливый человек, иногда обмениваясь легкими улыбками. До чего же потрясающе эти ребята звучат вместе! Их голоса вроде бы похожи, но вроде бы разные, но один является прекрасным дополнением другого. Обоим и самим очень нравится их совместное звучание. Эдвард и Терренс уже успели высоко оценить таланты друг друга после того как много раз проводили время вместе и слушали свои любимые песни, которым с удовольствием подпевали во весь голос, устраивая для себя небольшое шоу и просто дурачась между собой.

Разумеется, ни один из них не может не обратить внимания на своих любимых девушек, которые с удовольствием слушают пение друзей, мило прижимаются к ним, смотрят на них нежным взглядом и пару раз целуют их в щеку. Если у Эдварда сейчас руки заняты, и он может лишь подарить Наталии свою милую улыбку и потереться кончиком носа об ее нос, то Терренс крепко обнимает Ракель обеими руками, прижимает ее к себе и большую часть времени не отпускает свою любимую, пару-тройку раз поцеловав ее в макушку и нежно погладив девушку по щеке. Обе красавицы выглядят абсолютно расслабленными и невероятно счастливыми рядом со своими любимыми мужчинами и очень часто кладут голову им на плечо или обвивают их руку, пока те радуют их совместным исполнением песни, которая приходится им по душе, минуты три-четыре исполняя ее в одиночку, вдвоем и исполняя роль подпевки друг друга.

Впрочем, Эдвард и Терренс не могут отказать Наталии и Ракель в просьбе сыграть для них еще одну песню. Их пение настолько пришлось девушкам по душе, что они буквально могли бы продать душу ради того, чтобы снова и снова слышать эти чарующие, довольно сильные голоса, что так здорово сочетаются вместе и превосходно звучат по одиночке. Глядя на то, как уверенно держится и поет Терренс, покачивающий всем телом и задавая ритм с помощью щелков пальцев, Эдвард постепенно раскрепощается и перестает не только бояться находиться с этими людьми и чувствовать себя немного некомфортно в их компании, но еще и быть зажатым. Это заметно сказывается на его игре и пении, и он начинает выглядеть намного увереннее во время исполнения второй песни, которая более быстрая и дерзкая, чем предыдущая, что была довольно спокойной и расслабляющей.

Хоть Блер, Виолетта и Кристиана и занимаются своими делами и убирают все со стола, за которым недавно ужинала вся эта компания, они прекрасно слышат МакКлайфа и Локхарта и отмечают, как здорово те поют и дополняют друг друга. Иногда кто-то из них может отвлечься от дел на некоторое время и послушать их, искренне радуясь, когда они замечают широкие улыбки и блеск в глазах каждого из них. Служанки и сами чувствуют небольшое облегчение от того, что все наконец-то наладилось, а они все-таки не были уволены и продолжили заниматься своими обязанностями. Работать стало намного приятнее, поскольку после возвращения Ракель в этот дом снова вернулись свет и покой, которых здесь явно не хватало.

***

Время около половины восьмого вечера. Солнце постепенно садится за горизонт, а небо окрасилось в удивительно красивые цвета теплых оттенков. После замечательного времяпрепровождения с Терренсом и Ракель Наталия и Эдвард не спешат расходиться по домам. Влюбленные отправились за город, чтобы насладиться красотой природы в спокойном местечке, полюбоваться на закат, который сегодня особенно прекрасен, и провести время друг с другом.

— Теперь можно сказать, что жизнь окончательно наладилась, — медленно прогуливаясь по безлюдным местам, откуда можно увидеть прекрасный закат, и держа Эдварда за руку, с легкой улыбкой говорит Наталия и тихо вздыхает. — Ах… Иногда мы начинаем ценить спокойную жизнь и любимых людей только лишь после череды проблем.

— Верно, — скромно улыбается Эдвард. — И я очень рад, что все наконец-то разрешилось. Что я наконец-то встретил людей, которые всем сердцем любят меня.

— Да уж, желание познакомиться с одним парнем привезло к знакомству с несколькими чудесными людьми.

— Верно… И теперь я наконец-то могу расслабиться и подумать о чем-нибудь еще.

— Я очень рада, что у тебя все получилось. — Наталия скромно целует Эдварда в щеку и скромно улыбается.

— Жаль только, что все пока относятся ко мне с подозрением и считают, что я хочу кому-то навредить.

— Извини, но это вполне объяснимо. Ведь ты вихрем ворвался в нашу жизнь и заявил, что страстно мечтал познакомиться с Терренсом. Естественно, это навело нас на некоторые мысли.

— Надеюсь, что со временем я все-таки смогу завоевать их доверие и стать одним из близких людей.

— Если раскроешь все свои секреты, то отношение к тебе изменится.

— Я расскажу чуть больше, когда придет время. Сейчас пока что не самое подходящее время.

— Что бы это ни было, я хочу верить, что это и правда относится лишь к тебе.

— Да… — немного напряженно улыбается Эдвард. — Это относится лишь ко мне… Не к другим…

— Ладно. Думаю, ты сам решишь, когда нам стоит узнать правду. Расскажешь обо всем тогда, когда посчитаешь нужным. Лично я не буду тебя торопить.

— Конечно, расскажу. Не волнуйся. Ведь я не хочу терять таких чудесных людей. Терренс – один из самых лучших людей, которых я знаю. Я счастлив, что он принял меня и стремится поладить со мной.

— Я очень рада, что вам удалось подружиться. И вижу, что ты стал для него едва ли не ближе, чем все его друзья.

— Он и сам стал мне очень близок. Я уже крепко привязался к МакКлайфу и чувствую, что мы всегда были в прекрасных отношениях. Мне очень жаль, что я не знал его раньше. Его поддержка и совет могли бы здорово помочь мне несколько лет назад. Может… Мне не было бы так одиноко, если бы у меня был такой верный и умный друг.

— Зато впереди будет еще столько всего, в чем он обязательно тебе поможет.

— Надеюсь, я смогу на него рассчитывать.

— Конечно, можешь. Как и на миссис МакКлайф.

— Она удивительная женщина… — скромно улыбается Эдвард. — За эти пару недель я привязался к ней. Она стала для меня едва ли не второй мамой. Миссис МакКлайф переживает обо мне намного больше, чем мой отец в свое время.

— Правда?

— Да. Она всегда спрашивает, как у меня дела. Ее волнуют мои чувства и эмоции. А если мне грустно, то эта женщина переживает и старается чем-то помочь.

— Здорово…

— А еще она чудесно готовит. Если ты только знала, какие у нее способности к готовке! Я чуть язык не проглотил, когда в первый раз попробовал ее.

— Терренс и сам обожает ее еду. Говорит, что может съесть все, что она приготовит на два-три дня, ибо это невероятно вкусно.

— У нее, кстати, получился шикарный плов, который она недавно предложила мне. К тому же, это одно из моих любимых блюд.

— Плов?

— Да. Женщина, которая работала в доме моей мачехи, часто готовила его на обед или ужин. Но когда я попробовал плов матери Терренса, то понял, что значит действительно вкусная еда.

— Да, это вкусно.

— А еще миссис МакКлайф готовит потрясающие сладости. Чуть язык не проглотил, когда попробовал ее шоколадные эклеры.

— Настолько я помню, ты говорил, что очень любишь сладкое.

— О, я обожаю сладкое! Хотя у меня не получается есть его очень часто. Но я всегда был без ума от домашней выпечки.

— Думаю, теперь ты будешь чаще есть сладкое, ибо миссис МакКлайф с радостью приготовит что-нибудь специально для тебя.

— Она уже пообещала приготовить что-то вкусное к моему следующему визиту.

— Понятно…

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза.

— Да и вообще, она хорошая, — скромно улыбается Эдвард. — Такая родная, добрая, заботливая… Каждый раз, когда я обнимаю ее, мне становится очень хорошо. От нее веет безумно приятным теплом… Которое я никогда не чувствовал в детстве… Я и знать не знал, что человеку может быть так хорошо и тепло.

— Она и правда очень хорошая, — признается Наталия. — Один из самых добрых людей, которых я знаю.

— А еще я очень рад, что она так хорошо относится к тебе.

— Я бы сказала, эта женщина относится к нам с Ракель как к своим дочкам. Всегда интересуется нашими делами и беспокоится, если у нас есть проблемы. К тому же, мне нравится, что миссис МакКлайф никогда не вмешивается в чужие дела. Она никогда не лезла в дела Терренса и Ракель и могла только что что-то посоветовать. Даже узнав о том, что моя подруга не была идеальной девушкой, она не стала настаивать твоего друга против нее.

— Сейчас я не вижу смысла мешать их отношениям. Ведь Ракель оказалась очень светлой и доброй девушкой, которая никому не желает зла. Да, может, она вела себя не очень красиво, но я рад, что эта девушка поняла свои ошибки и сейчас старается быть лучше.

— На то было много причин. Одержимость карьерой, давление семьи, неготовность к отношениям, отсутствие опыта в любовных делах… Однажды Ракель призналась, что начала встречаться с Терренсом всего через пару месяцев после их знакомства из-за давления семьи, которые упорно уговаривали ее сделать это, говоря, что потом будет уже поздно.

— Понимаю.

— Да еще и Саймон выпил у нее достаточно крови и посеял хаос в ее жизни.

— Ты права.

— Неудивительно, что она не так уж сильно и ценила своего парня и не проявляла столь огромной любви.

— Только обидно, что она поначалу не слишком обрадовалась встрече со мной. Только лишь недавно Ракель чуть-чуть оттаяла и стала более мягкой по отношению ко мне. Хотя она и продолжает немного косо посматривать на меня.

— Не переживай, милый, — с легкой улыбкой качает головой Наталия. — Если ты не дашь ни одного повода усомниться в тебе, то Ракель примет тебя и захочет подружиться. Увидит, что ты не такой уж и ужасный человек.

— Обидно, но я все понимаю. Поэтому не могу кричать о том, что ко мне относятся несправедливо. Понимаю, что мое появление в вашей жизни было очень неожиданным.

— Все наладится. Просто продолжай делать то, что ты делаешь.

— Хотелось бы верить, любимая.

— Дай всем немного времени, — с легкой улыбкой советует Наталия. — И тебя начнут называть едва ли не родным себе. Пока что тебя так называет только миссис МакКлайф, но со временем и остальные сменят гнев на милость.

— А тебя сразу приняли, когда ты познакомилась с Терренсом и его окружением?

— Да, меня сразу приняли. Ребята всегда были очень добры ко мне.

— Я не вижу причин, по которым тебя нельзя принять. — Эдвард мило целует Наталию в висок. — Ты несешь всем радость и свет и буквально заставляешь людей улыбаться. Рядом с тобой любой человек почувствует себя лучше и станет более веселым.

— МакКлайф говорит, что мы оба заставляем его улыбаться, когда он видит нас вместе, — скромно отмечает Наталия.

— Я его понимаю . Ведь и его пара с твоей подружкой заставляет меня восхищаться ими. И искренне радоваться, что они спасли свои отношения и снова живут вместе.

— Несмотря на все, что произошло, я по-прежнему считаю Терренса очень хорошим и добрым человеком, который подходит Ракель как никто другой.

— Да, но я не хочу его осуждать. Не хочу упрекать в том, что произошло.

— Я тоже не хочу. Тем более, что он действительно сожалел о содеянном. Ему явно хотелось бы забыть и больше не вспоминать тот кошмар, который едва не закончился плачевно. Терренс стремится как-то исправиться и доказать, что подобного больше не повторится.

— В любом случае ему и Ракель понадобится время, чтобы наладить отношения. Им придется приложить много усилий, чтобы почувствовать себя по-настоящему счастливыми в отношениях и научиться решать проблемы.

— Я знаю. Но они готовы к этому и намерены сделать все, чтобы не допустить прежних ошибок. Вот Ракель, например, очень сильно изменилась по отношению к Терренсу. Она действительно начала заботиться о нем, как и должна была, и сейчас смотрит на него с огромным уважением и искренне восхищением. Моя подружка хорошо усвоила урок и поняла, что нельзя забывать о своем парне, который всегда нуждается в ее внимании.

— Не знаю, каким мой друг был раньше, но сейчас я вижу, что Терренс очень трепетно относится к Ракель и старается сделать ей приятное: то слово хорошее скажет, то обнимет или поцелует… И это искреннее желание.

— Ты прав… Как я уже сказала, причин тому было много.

— Хотя Терренс не требовал от Ракель ничего невозможного. Всего лишь немного заботы и любви – и они были бы очень счастливы. Видишь, каким довольным выглядит мой приятель, когда его возлюбленная проявляет к нему свою любовь.

— Думаю, они и правда хорошо усвоили этот урок и больше не станут повторять прежних ошибок. Ракель не глупа, чтобы по сто раз наступать на одни и те же грабли и получать по носу, когда она делает что-то не так.

— Уверен, что теперь у них все будет хорошо, — с легкой улыбкой выражает надежду Эдвард. — Они так здорово подходят друг к другу. Лично я не могу представить рядом с Терренсом какую-то другую девушку.

— Ему и не нужна другая, Эдвард. Только лишь моя подружка может сводить его с ума. Ну а вместе они заставляют всех своих поклонников визжать от восторга.

— Мне кажется, все считают и будут считать их пару образцом для подражания, — предполагает Наталия. — Не знаю, захотят ли ребята рассказать правду о том, что между ними произошло. Но не сомневаюсь, что их обаяние очень быстро заставит их все забыть.

— Терренс несомненно подключит все свое обаяние, чтобы расположить поклонников к себе и доказать, что он хороший и не способен на что-то ужасное. Этот чувак держится настолько уверенно, что любой может поверить ему.

— О да, это тот еще хитрый лис, который легко выйдет сухим из воды и по-прежнему останется любимчиком для стольких людей, — скромно хихикает Наталия.

— Не могу поспорить, — по-доброму усмехается Эдвард. — Так заболтает всех, что ему реально начнут сочувствовать, а люди быстро забудут этот скандал, если о нем станет известно прессе.

— Все будет хорошо, дорогой, не сомневайся.

— Я и не сомневаюсь.

На несколько секунд в воздухе воцаряется молчание, во время которого Эдвард с Наталией в обнимку гуляют по одному из самых красивых мест в городе и наблюдают за шикарным закатом. Время от времени девушка тычется носом в щеку мужчины и пару раз целует его чуть выше подбородка, заставляя его скромно улыбнуться и ответить ей нежным поцелуем в висок или лоб. А через некоторое время Эдвард медленно останавливается и с легкой улыбкой берет Наталию за руки.

— Знаешь, Наталия, пожалуй, встреча с тобой стала одним из самых лучших моментов в моей жизни, — признается Эдвард. — Ведь благодаря тебе я наконец-то встретил тех, кто отнеся ко мне намного лучше моего родного отца.

— И я очень рада, что мы встретились, — со скромной улыбкой пожимает плечами Наталия.

— Скажи, что я просто понравился тебе с первых же минут, и ты была сильно очарована мной.

— Я и правда была очарована. Но изначально хотела помочь исключительно по-дружески. Осознание, что у меня есть симпатия к тебе, пришла намного позже.

— Ах, если честно, то я и сам не думал, что полюблю тебя. — Эдвард обеими руками гладит Наталии лицо и голову. — Все получилось как-то случайно. Я даже не планировал искать себе девушку в ближайшее время. Но однажды мой внутренний голос сказал мне, что мои чувства к тебе вовсе не дружеские, а более глубокие и нежные.

— А я никогда не думала, что встречу мужчину, который все-таки полюбит меня такой, какая я есть, — с легкой улыбкой отвечает Наталия, слегка встряхнув головой, чтобы попытаться убрать с лица волосы, которые из-за сильного ветра попадают ей в глаза. — И бросил меня после того как воспользовался моей добротой ради своих интересов. Как это бывало много раз.

— Даже если бы я и не полюбил тебя, то все равно продолжил бы общаться с тобой как друг, — мягко говорит Эдвард и нежно обнимает и прижимает Наталию к себе. — Было бы некрасиво с моей стороны так просто прекратить общаться с тобой. Это и правда выглядело бы так, будто я тобой воспользовался и потом наплевал на тебя, когда ты перестала быть нужной мне.

— И если честно, то я до сих пор не могу в это поверить. Встречаюсь с тобой и с ужасом боюсь, что однажды ты все-таки бросишь меня.

— Нет, Наталия, выкинь эти глупости из головы.

Эдвард с легкой улыбкой гладит Наталию по голове и мило целует ее в кончик носа, об который легонько трется.

— Я ни за что не брошу девушку, которой стольким обязан, — уверенно добавляет Эдвард. — Девушку, которую люблю так сильно, как еще никогда никого не любил.

— Разве можно было полюбить такую девушку сразу за все, что в ней есть? — скромно улыбается Наталия, опустив взгляд вниз и пытаясь убрать развивающиеся на ветру волосы.

— Невозможно не полюбить такую девушку, как ты. — Эдвард с легкой улыбкой поправляет волосы Наталии, которые она так усердно пытается убрать, и одаривает ее милым коротким поцелуем в губы. — Ты ведь у меня не только невероятно красивая и сводишь меня с ума своей красотой, но еще и очень добрая, умеешь дружить и быть преданной.

— О, боже, Эдвард… — от скромности прикрывает лицо рукой Наталия.

— Это правда, солнце мое. Я считаю, что мне безумно повезло встретить такую потрясающую девушку, как ты. Девушку, которая делает меня счастливее и счастливее с каждым днем.

— Мне все еще трудно принять то, что у меня есть мужчина, который любит меня… — Наталия обеими руками гладит Эдварду щеки, глазами изучает его лицо. — Ты появился в моей жизни в тот момент, когда мне казалось, что я больше никогда не смогу быть счастливой. Когда я всерьез поверила, что не встречу того, кто полюбит меня на самом деле.

Наталия немного приглаживает волосы Эдварда.

— Ну а когда я познакомилась с тобой, то моя жизнь наполнилась радостью, — добавляет Наталия. — Я начала проживать светлые моменты, которые отвлекали от тех проблем, что свалились, как снег на голову. И подарили мне надежду стать счастливой с мужчиной, которого я полюблю.

— Я прекрасно понимаю тебя, — мягко произносит Эдвард. — Но хочу еще раз напомнить, что не собираюсь бросать тебя и на самом деле люблю всем сердцем. И никогда не забуду, кого благодарить за помощь в поисках близких мне людей. Я буду вечно благодарен тебе за то, что ты представила меня им. Если бы не ты, не могу даже представить, где я сейчас был бы и с кем…

— И я никогда не забуду, сколько всего ты для меня сделал, — с легкой улыбкой отвечает Наталия. — Тебе удалось буквально вытащить меня из депрессии после ссоры с подругой. И… Мне так приятно, что ты никогда не был безразличен к моим проблемам и всегда спрашивал обо мне и моей жизни. Ты действительно беспокоишься за меня.

— А как же иначе, дорогая, — со скромной улыбкой пожимает плечами Эдвард, запускает руку в мягкие золотистые волосы Наталии и убирает некоторые пряди с ее глаз. — Я ведь беспокоюсь, когда у тебя какие-то проблемы, и хочу помочь, если это в мою силах. Тем более сейчас, когда ты являешься моей любимой девушкой.

— И это так приятно… Я еще никогда не получала столько любви и заботы, сколько получаю от тебя. И не верила, что смогу найти человека, который станет для меня настолько близким и родным.

— Теперь он у тебя есть.

Эдвард с милой улыбкой кладет одну руку на талию Наталии, а другой – нежно обхватывает ее лицо, иногда проводя пальцами по ее шее или мягко поглаживает ее изгибы и смотря на девушку влюбленным взглядом.

— И он сделает все, чтобы сделать тебя самой счастливой и дать все, что сможет, — уверенно обещает Эдвард.

— Я верю, милый, — с нежностью во взгляде произносит Наталия.

— Знаю… — Эдвард на секунду отводит взгляд в сторону. — Я далеко не богатый человек и, к сожалению, не смог бы дать тебе все, что ты получала от родителей. Но обещаю, что буду делать все возможное, чтобы делать тебе самые лучшие подарки и не экономить на своей красавице. Даже если мне придется устроиться на несколько работ и пахать целыми сутками.

— Перестань, Эдвард, — мягко говорит Наталия, со скромной улыбкой запускает руку в волосы Эдварда и закидывает другую ему на шею. — Я не хочу, чтобы тебя пугало то, что мои родители обеспеченные и ни в чем мне не отказывали.

— А меня это и не пугает, — уверенно отвечает Эдвард. — Хотя мне и грустно, что я не могу дать тебе все.

— Да, у меня есть все самое лучшее, а отец с матерью постоянно дают мне много денег на личные нужды. Но поверь, я не такая транжира, как многие думают. Мне много не надо – только лишь любовь и внимание. А количество денег у мужчины меня не волнует, и я готова быть даже с бедным в случае огромной любви.

— Это я могу тебе дать. И дам.

— Многие парни начали избегать меня, когда узнавали, что я росла при деньгах. Они боялись, что не смогут потянуть мои запросы. Считали, что я непременно должна связывать свою жизнь только с богатеньким пареньком. Мол, мне нечего делать рядом с нищебродами.

— Многих парней действительно пугают обеспеченные девушки. Очень красивые девушки. Очень умные. Потому что рядом с ними они чувствуют себя некомфортно. Я лично знаю таких. Но это не мой случай.

— Правда?

— Я совсем не боюсь красивых, богатых и умных девушек. И не чувствую себя ущербным рядом с ними. Наоборот, мне будет приятно находиться рядом с образованной, уверенной в себе красавицей, которая знает, чего хочет от жизни.

— Приятно это слышать.

— Так что можешь не волноваться, милая, — уверенно отвечает Эдвард и целует Наталию в щеку. — Меня не волнует, в какой семье ты родилась. И я уж точно не собираюсь сбегать только потому, что ты такая красивая, умная и ни в чем себе не отказываешь.

Наталия ничего не говорит и с широкой улыбкой просто крепко обнимает Эдварда и прижимается поближе к нему, положив руки ему на спину. Мужчина же с радостью отвечает на эти объятия и нежно гладит девушку по голове.

— Со мной тебе будет очень хорошо, — уверенно обещает Эдвард. — Я обещаю, что ты не будешь испытывать недостатка внимания или оставаться недовольной либо дешевыми подарками, либо их полным отсутствием. Уж деньги на шикарный букет цветов я всегда найду.

— Подарки и цветы не столь важны, сколько внимание и забота, — мягко говорит Наталия, с нежной улыбкой переведя взгляд на Эдварда.

— В любом случае для любимой девушки мне ничего не жалко.

— Самое главное, что ты заставляешь меня улыбаться каждый день и чувствовать себя по-настоящему счастливой.

Наталия одаривает Эдварда коротким поцелуем в губы, придерживая его за затылок.

— А уж сейчас ты выполняешь мои желания на все сто процентов, — уверенно добавляет Наталия, игриво пощипав Эдварда за щеку. — Я не могу ни на что пожаловаться.

— С каждым днем все будет еще лучше, — с нежной улыбкой обещает Эдвард. — Ты будешь не менее счастлива, чем твоя подруга – с моим другом.

Наталия ничего не говорит и просто опускает взгляд вниз, но затем снова смотрит на Эдварда.

— Знаешь, Эдвард… — тихо, немного неуверенно произносит Наталия. — Хоть я всегда была искренне рада за Ракель и Терренса, иногда мне становилось немного грустно, глядя на них.

— Потому что ты была одна? — уточняет Эдвард.

— Да. Я была одинока, наверное, еще со времен моих студенческих лет. Тогда на меня обращали внимание, но никто не был настроен серьезно. А после кучу неудач после окончания университета и даже попыток познакомиться с кем-то за границей мне начало казаться, что я уже никогда не смогу найти человека, который полюбил бы меня не только за одну лишь красоту, о которой все только и говорят, но еще и мой внутренний мир, мой характер и то, кто я есть. Все видели только красивое молодое тело. Красивую сексуальную девушку, которую все раздевали в своих мыслях.

— Ты просто сталкивалась с теми, кому серьезные отношения не были нужны. Кому нужен был один лишь секс.

— Не знаю… Но с виду некоторые ребята были вполне порядочные. Умные, образованные… Я знакома с разными парнями: и ботаниками, и бабниками, и извращенцами, и порядочными, и невоспитанными… С кем я только не пыталась встречаться! Но результат всегда один и тот же.

— Иногда парни тоже не могу найти себе девушку, даже если очень хотят. Не всегда же попадаются хорошие и порядочные. Не всем интересно, что у тебя внутри. Я и сам с такими сталкивался.

— В какой-то момент я…

Наталия на секунду замолкает, слегка прикусив губу и опустив взгляд вниз.

— Я даже подумала, что со мной что-то не так… — с грустью во взгляде признается Наталия. — Что дело во мне… То ли я не так себя подавала… То ли что-то еще…

— Наталия… — с грустью во взгляде произносит Эдвард.

— Хоть мои подруги и говорили, что я – красивая и эффектная девушка, которая еще встретит своего любимого, до поры до времени мне не хотелось верить в это. Я была уверена, что все потеряно.

— Боже, Наталия, о чем ты говоришь? — удивляется Эдвард, уставив широко распахнутые глаза на Наталию.

— Это правда, Эдвард. Даже было время, когда я считала себя некрасивой и думала, что никто не относится ко мне серьезно из-за моей внешности.

— Серьезно?

— Я не верила людям и их словам о моей красоте и думала, что надо мной просто смеются.

— Боже, я не верю своим ушам. Как такая красивая девушка может говорить о себе такие вещи?

— Да, но в какой-то момент это прошло. И я даже полюбила себя. Поверила в свою красоту и перестала прятать ее от других. — Наталия тяжело вздыхает. — Правда от этого ничего не изменилось… Точнее, мною начали пользоваться в своих грязных интересах и обводить вокруг пальца. А я поначалу ничего не понимала и даже не расстраивалась.

— Неужели тебе кто-то сказал, что ты некрасивая, и заставил поверить в это? — удивляется Эдвард.

— Нет, никто не говорил… Но однажды парень из университета, который был на два-три года старше меня, прямо заявил, что меня никто никогда не будет воспринимать серьезно. Мол, я всегда буду выглядеть сексуальной игрушкой в глазах мужчин. А моя участь – ублажать тех, кто хочет расслабиться.

— И тебя это расстроило?

— Да. Я дня два плакала после такого оскорбления. Но потом пришла в себя и продолжила дальше с кем-то знакомиться. Но те слова все равно посеяли во мне сомнения, что я когда-нибудь смогу встретить хорошего мужчину.

— Наталия, девочка моя…

Эдвард заключает Наталию в крепкие объятия и мило целует ее в макушку, пока та с радостью прижимается к нему, приложив руки к его груди.

— К тому же, в тот момент я еще не до конца избавилась от подростковых комплексов, — тихо признается Наталия. — Папа всегда говорил, что когда я подрасту, то избавлюсь от этих глупых мыслей. И не особо обращал внимания на эти слова. Как, впрочем, и моя мама.

— Они были абсолютно правы, — уверенно говорит Эдвард и отстраняется от Наталии. — Это были всего лишь твои глупые мысли.

— Возможно, я бы окончательно избавилась от них, но слова того парня еще больше расстроили меня. И я снова начала искать в себе какие-то недостатки. Теряла надежду встретить мужчину, который захочет встречаться со мной и воспринимать меня не только как сексуальную куклу.

— Ты его уже встретила. — Эдвард нежно берет в руки лицо Наталии. — И я не хочу, чтобы ты сомневалась в себе и думала, что с тобой что-то не в порядке.

— Нет-нет, сейчас я уже более уверенна в своей красоте и не стремлюсь спрятать себя, — скромно улыбается Наталия. — В этом мне здорово помогли мама с папой. Без их помощи я бы так и думала, что тот парень был прав. Да и мои подружки заставили меня выкинуть эти мысли из головы.

— Вот даже и думать об этом не смей. — Эдвард мило целует Наталию в кончик носа. — Другие могут думать что угодно, но я воспринимаю тебя не только как красивую сексуальную девушку. Для меня ты больше, чем просто красавица.

— Я и правда красивая? — скромно интересуется Наталия.

— Какие вопросы, милая! Ты прекрасна! Невероятно прекрасна! Я знаю, как ты выглядишь с макияжем и без него, и люблю тебя в любом виде. Без косметики или с макияжем – ты безумно красивая, всегда выглядишь просто замечательно и заставляешь меня восхищаться тобой.

— Правда?

— Чистая.

Эдвард на пару секунд снова заключает Наталию в свои объятия, нежно гладит ее по голове и целует в висок, пока та улыбается намного шире и с прикрытыми глазами прижимается к крепкой мужской груди.

— И вообще, я поверить не могу, что девушка такой нереальной красоты не верит в свою привлекательность, и думает, что она не достойна кого-то любить, — уверенно говорит Эдвард.

— Наверное, кто-то вряд ли бы поверил, если бы ты сказал, что видишь во мне что-то большее, чем просто красивую девушку, — скромно предполагает Наталия.

— Пусть кто-то попробует сказать тебе подобное – я немедленно поставлю его на место и заставлю пошире раскрыть глаза и посмотреть на тебя.

— Ты меня смущаешь, милый… — опускает взгляд вниз Наталия.

— Даже не смей говорить, что в тебе что-то не так! — Эдвард немного отстраняется от Наталии, приподнимает лицо девушки за подбородок и уверенно смотрит ей в глаза. — Я люблю и всегда буду любить тебя такой, какая ты есть сейчас. Никогда не посмею усомниться в твоей красоте и буду гордо проходить с тобой мимо людей. Я не слепой и прекрасно вижу свою любимую девушку, упустив которую другие парни потеряли очень многое.

— Может, я и научилась любить себя со временем, но все же никогда не считала себя королевой красоты, что сводит всех с ума, — переложив руки на плечи Эдварда, с грустью во взгляде говорит Наталия. — Порой мне казалось, что я совсем не достойна любить такого человека, как ты. Ведь ты – просто идеальный мужчина для любой девушки: красивый, добрый, заботливый, нежный и… Очень теплый . Правда. В твоих руках мне всегда так хорошо и тепло. От тебя веет надежностью.

— Еще раз говорю: не смей сомневаться в себе! — уверенно отвечает Эдвард. — Для меня ты идеальна во всех смыслах этого слова. Кто бы что ни сказал, я всегда буду говорить, что ты не такая, какой тебя пытаются выставить тебя в глазах других.

— Милый…

— Все, Наталия, я больше не хочу ничего слышать об этом.

Эдвард обеими руками гладит Наталии лицо и немного поправляет ей прическу, пока та смотрит на него широко распахнутыми глазами и внимательно вслушивается в его мягкий тихий голос.

— Договорились, милашка? — мягко интересуется Эдвард.

— Договорились, — со скромной улыбкой кивает Наталия. — Уверена, что с тобой я поверю в себя.

Эдвард улыбается намного шире, одаривает Наталию коротким поцелуем в губы и еще несколькими вокруг ее рта и на подбородке и крепко обнимает ее, водя руками по спине девушки и поцеловав открытое плечо блондинки, которое также нежно гладит.

— Кто знает, может, судьба не зря не дала мне встречаться с кем-то из тех мужчин, — задумчиво предполагает Наталия. — Может, я должна была встретиться с тобой . С человеком, который сделал бы меня счастливой.

— Кто знает, — пожимает плечами Эдвард. — Но в любом случае я не собираюсь тебя отпускать и буду дальше делать свою любимую счастливой.

— Эта одна из тех причин, почему я так люблю тебя. — Наталия со скромной улыбкой мило целует Эдварда в щеку. — Ты заставляешь меня не только улыбаться и радоваться жизни, но и верить, что я далеко не самая ужасная девушка на этом свете.

— Ты самая прекрасная на свете, — мягко произносит Эдвард, гладит Наталию по ее затылку и вдыхает запах, исходящий от кожи на изгибах ее шеи, по которым он с легкой улыбкой проводит кончиком носа. — Красавица моя… Красавица…

Чувствуя горячее дыхание Эдварда у себя на шее, Наталия все больше понимает, что ей становится тяжело дышать, а сердце часто пропускает удары. Впрочем, и сам мужчина чувствует то же самое, пока его руки придерживает ее за талию, а он сам кончиком носа проводит по ее открытому плечу и снова его целует. Чуть позже брюнет перемещается к передней части ее шеи, ртом проводит по ней до самых ее губ. На которых оставляет короткий поцелуй, немного отстраняется и заглядывает ей в глаза.

Это заставляет и Наталию, и Эдварда широко улыбнуться и почувствовать легкую дрожь. Едва посмотрев в эти карие широкие глаза, блондинка не может отвести от них свой взгляд и смотрит в них будто очарованная, буквально не моргая. Пока мужчина с интересом рассматривает лицо своей любимой и тыльной стороной руки нежно гладит ее щеку, заставляя ту прикрыть глаза от удовольствия и с легкой улыбкой поласкать его запястье.

А спустя несколько секунд после, продолжая смотреть ей в глаза, Эдвард плавным движением убирает волосы с плеча Наталии и пару секунд держит в руке и рассматривает ее висячую сделанную из чистого серебра сережку. Мужчина нежно прикладывает ладонь к ее щеке и опускает взгляд на красивые, манящие и удивительно мягкие губы блондинки. Пока Наталия просто скромно улыбается, обвив одну руку вокруг шеи Эдварда и играя с его мягкими черными волосами. В этот момент влюбленные могут хорошо почувствовать запах друг друга, горячее дыхание, усиленное биение сердца и чувство легкого головокружения и жара.

Чуть позже Наталия перемещает свои ладони на грудь Эдварда, через которую может легко почувствовать, как сильно бьется его сердце, пока он стоит так близко к ней. Мужчина же держит ее лицо уже обеими руками, нежно гладит его, вдыхает сводящий его с ума женский запах, проводит губами или кончиком носа по ее лбу, щекам, скулам, носу и подбородку и оставляет парочку нежных поцелуев на уголках ее рта. А в какой-то момент он опускается прямо до ее шеи, по которой очень медленно проводит слегка разомкнутыми губами, делая это настолько нежно, что блондинка слегка вздрагивает и тихо выдыхает с полуприкрытыми глазами.

Впрочем, потом Эдвард возвращается к лицу Наталии и еще несколько секунд смотрит на ее губы или глаза возлюбленной, почти неотрывно смотрящие на него сверху вниз. А затем, не прерывая зрительного контакта, он медленно, но верно приближается к ее губам и дарит ей немного робкий, но полный искренней любви продолжительный поцелуй, на который та с большим удовольствием отвечает, притянув мужчину поближе к себе и положив руки ему на спину. Через несколько мгновений поцелуй становится более уверенным, а сероглазый брюнет добавляет немного давления, хотя и не торопится в порыве бешеной страсти буквально разорвать на своей подруге одежду.