Это мгновенно возвращает тяжело дышащих и заметно покрасневших от возбуждения Терренса и Ракель в реальность. И заставляет их немного расстроиться из-за того, что им помешали пойти в спальню. Молодые люди отстраняются и смотрят друг друга, как бы спрашивая о том, что сейчас происходит, но каждый из них лишь пожимает плечами. А поскольку прислуга сейчас находится наверху, то МакКлайф, как владелец дома, берет на себя ответственность открыть дверь. И пока девушка приводит свои волосы в порядок, застегивает все пуговицы на рубашке и накидывает на себя свою джинсовую куртку, стараясь как-то привести свое дыхание в норму, мужчина подходит к выходу из дома. Он немного приглаживает волосы, поправляет воротник рубашки и одергивает ее вниз и с резким выдохом открывает дверь. После чего видит на пороге дома скромно улыбающихся Эдварда и Наталию, которые крепко держат друг друга за руки.

— Привет! — радостно произносит Эдвард и Наталия.

— Эдвард? Наталия? — округляет глаза Терренс. — Вот так нежданный визит! Какими это судьбами вас занесло ко мне домой?

— Да мы просто проезжали мимо и решили зайти к тебе в гости, — дружелюбно отвечает Наталия.

— Да, захотели узнать, как у тебя дела, — кивает Эдвард. — Скрасить твое одиночество, так сказать.

— Вот как… — задумчиво произносит Терренс.

— Что-то я не вижу радости на твоем лице.

— Ага, неужели не рад видеть своих друзей? — удивляется Наталия.

— Да нет-нет, ребята, все нормально, — скромно улыбается Терренс. — Я рад вас видеть.

— Хотелось бы поверить…

— Слушайте, а вы чего такие красные? — тихо усмехается Терренс. — Неужели кто-то от кого-то убегал?

— Ха, да ты сам весь красный! — скрестив руки на груди, скромно хихикает Наталия. — Я бы сказала, возбужденный !

— Точно, у тебя такое лицо, как будто до нашего прихода ты занимался чем-то очень важным, — задумчиво говорит Эдвард, слегка нахмурившись и внимательно рассматривая Терренса.

— У меня? — удивляется Терренс.

— Ну давай, дружище, колись, что тебя так возбудило. Чего так тяжело дышишь и выглядишь красным как помидор?

— Нет-нет, все в порядке, — с легкой улыбкой отнекивается Терренс и проводит рукой по своим волосам. — Я не занимался ничем таким…

— На отдышку не похоже, ибо спортом ты занимаешься регулярно и не устанешь после пары минут бега, — отмечает Наталия.

— Э-э-э… Нет… Я не занимался спортом. На ночь глядя… Да вы что, ребята!

— Ты точно что-то скрываешь, Терренс… — слегка хмурится Эдвард. — Чутье мне подсказывает.

— Да, МакКлайф, так что давай колись, в чем дело, — уверенно добавляет Наталия. — Что тебя так возбудило? Или кто тебя возбудил?

— Ох, ладно! — бросив короткий взгляд в сторону, резко выдыхает Терренс. — Сейчас я вам все объясню! Э-э-э… Проходите, раз уж пришли… Сами все увидите.

Терренс отходит от порога двери, чтобы пропустить незваных, но желанных гостей в дом. Эдвард же сначала позволяет Наталии пройти вперед, а сам следует за ней и так же, как и она с легкой улыбкой осматривается вокруг себя. Оба по-дружески обнимают МакКлайфа, чтобы поприветствовать его. И только сейчас Терренс повнимательнее присматривается к своим друзьям и видит, что они ведут себя очень уж мило.

— Кстати, ребята, а я чего-то не понял… — держа руку на дверной ручке, слегка хмурится Терренс. — Это вы что… Типа снова общайтесь?

— Типа того, — пожимает плечами Эдвард.

— А я-то думаю, чего вы ходите за ручку и улыбайтесь, как два Чеширских кота…

— У меня есть на то причина.

— Эй, Наталия, так ты же вроде еще недавно избегала Эдварда и не выходила с ним на связь.

— Уже не избегаю, — мило улыбается Наталия, прижавшись поближе к Эдварду и положив голову ему на плечо. — Я была полной дурой. Признаюсь и каюсь. Но обещаю, что подобного больше не повторится.

— Ух ты! — слегка улыбается Терренс. — Так значит, теперь Эдварду не придется гадать, почему ты избегаешь его, и переживать?

— Приятель, ты ну же сам все прекрасно видишь, — скромно улыбается Эдвард, обеими руками обняв Наталию и прижав ее поближе к себе. — Проблема решена . Наталия мне все объяснила, а я ее прекрасно понял и убедил в том, что не собираюсь кидать и обманывать эту девушку.

— Ну, когда я увидел вас на пороге, то уже понял, что между вами происходит что-то такое.

— Какой ты догадливый, — по-доброму усмехается Наталия.

— Некоторые вещи можно увидеть невооруженным взглядом.

— Спасибо, Терренс, мы примем это как поздравление, — скромно хихикает Эдвард.

— Ладно, обсудим ваши дела позже. — Терренс бросает взгляд на открытую входную дверь. — Э-э-э, вы пока проходите в гостиную. А я сейчас закрою дверь и подойду к вам.

Наталия и Эдвард кивают и, держась за руки, направляются в гостиную, но не сразу замечают Ракель, пока Терренс закрывает входную дверь на замок. Но через несколько мгновений блондинка все-таки видит свою подругу, которая, скрестив руки на груди, стоит рядом с диваном и скромно улыбается, уже догадавшись, что сюда пришла ее подруга, поскольку услышала ее голос где-то вдалеке.

— Ракель? — удивленно произносит Наталия. — Вот уж не ожидала тебя здесь увидеть!

— Привет, подруга, — с легкой улыбкой машет рукой Ракель.

— Боже, что ты здесь делаешь? Что ты делаешь в доме Терренса?

— Я бы спросила тебя о том же самом. Но могу предположить, что ты просто захотела навестить своего друга и решила провести с ним немного времени.

— Ну… Ты почти угадала. Просто проезжала мимо и решила зайти.

— Ну раз так…

Ракель с легкой улыбкой подходит к Наталии, заключает ее в объятия, обменивается с ней дружеским поцелуем в щеку и через несколько секунд отстраняется от нее.

— Ну ты удивила, Кэмерон! — с легкой улыбкой восклицает Наталия. — Я-то думала, что ты в этот дом уже и ни ногой. Но нет…

— Иногда обстоятельства заставляют нас возвращаться туда, от куда мы однажды сбегали, — с загадочной улыбкой задумчиво говорит Ракель.

— И что же заставило тебя вернуться сюда? Надо было что-то обсудить с Терренсом? Ваш разрыв отношений?

— Очень многое… — загадочно улыбается Ракель. — Очень многое…

В этот момент взгляд Ракель останавливается на Эдварде, который сейчас с легкой улыбкой медленно ходит по гостиной и осматривает каждый уголок, который кажется таким прекрасным.

— Кстати, а кто этот парень, с которым ты пришла? — дружелюбно интересуется Ракель, указав рукой на Эдварда. — Это твой друг?

— Не совсем друг… — загадочно улыбается Наталия и переводит взгляд Эдварда. — Эдвард, подойди сюда! Я познакомлю тебя кое с кем.

Эдвард уверенно подходит к Наталии и с легкой улыбкой приобнимает ее за плечи.

— Э-э-э, здравствуйте… — скромно обращается к Ракель Эдвард. — Вы говорили обо мне?

— Да, о вас… — кивает Ракель. — Хотела знать, с кем пришла Наталия.

— Э-э-э… Да… Я… Ее друг… Можно так сказать.

— Ах да, — со скромной улыбкой на секунду опускает взгляд вниз Наталия. — Позвольте мне познакомить вас…

Наталия переводит взгляд на Эдварда и указывает рукой на Ракель.

— Эдвард, позволь мне представить Ракель Кэмерон, мою подругу и бывшую девушку Терренса, — представляет Наталия. — Та, про которую я так много тебе рассказывала.

Наталия переводит взгляд на Ракель и указывает уже на Эдварда.

— Э-э-э, Ракель… — немного неуверенно произносит Наталия. — А это Эдвард Локхарт. Новый приятель Терренса. И очень хороший человек, который сделал мою жизнь намного лучше.

Эдвард со скромной улыбкой кивает Ракель и пожимает ей руку в качестве приветствия.

— Рад познакомиться, — вежливо произносит Эдвард.

— Взаимно, — с легкой улыбкой отвечает Ракель, внимательно присматриваясь к Эдварду.

— Наталия рассказывала о вас очень много хорошего, да и я сам знаю достаточно.

— Вот как!

— Надеюсь, мы сможем поладить и подружиться.

— Было бы здорово.

В воздухе воцаряется немного неловкая пауза, во время которой Эдвард отводит взгляд в сторону, несколько смутившись из-за довольно пристального взгляда Ракель на него, пока Терренс с легкой улыбкой возвращается к ним.

— Так значит, вы… — задумчиво произносит Ракель. — Тот самый Эдвард? Про которого мне рассказывали Терренс с Наталией?

— Ну, да… — пожимает плечами Эдвард.

— Насколько мне известно, вы очень сильно хотели познакомиться с Терренсом и много лет его искали.

— Э-э-э… Д-да… — Эдвард нервно сглатывает, слегка потирая руки. — Я… Мечтал об этом…

— И чем же вызван такой повышенный интерес к этому человеку?

— Я понимаю, что мое появление оказалось очень неожиданным. Понимаю, что все это кажется странным и подозрительным.

— Что вам нужно от Терренса? С какой целью вы буквально преследовали его как маньяк?

— Э-э-э… А почему вы так решили?

— А разве это неправда?

— Нет, Ракель… Все не так, как вы думайте…. Я вовсе не преследовал Терренса.

— Мне бы очень не хотелось, чтобы мои близкие люди испытали разочарование, едва сблизившись с вами и назвав вас своим близким человеком. И Терренс, и Наталия будут убиты горем, если вы захотите подложить им свинью.

— Поверьте, у меня нет никакого злого умысла. Я не собираюсь никого убивать и никому вредить.

— Просто так ничего не бывает.

— Я знаю, но…

— Господи, Кэмерон, ну чего ты пристала к парню? — вмешивается Наталия. — Он же уже сказал тебе, что не замышляет ничего плохого.

— Да, но все это очень странно! — восклицает Ракель. — Странно, что этот человек так усердно мечтал ворваться в вашу с Терренсом жизнь.

— Да, я с тобой согласна. Но давай не будем делать выводы раньше времени.

— И правда, Ракель, чего это ты сразу же наехала на Эдварда? — соглашается Терренс, приобняв Ракель за плечи. — Только познакомились, а ты уже устроила ему целый вопрос.

— Ну ладно-ладно, может, я сейчас звучу немного грубо, — приподнимает руки Ракель. — Простите… Но я просто хочу понять, что все это значит. Узнать, почему мистер Локхарт проявляет к вам такой интерес.

— Поверьте мне, у этого есть причина, — спокойно говорит Эдвард.

— Какая причина?

— Пока что я не могу вам сказать.

— Почему?

— Обещаю, вы узнайте обо всем, когда придет время.

— И когда же оно придет? — скрещивает руки на груди Ракель. — Когда вы соизволите объяснить все эту ситуацию?

— Надеюсь, что очень скоро. А пока что я прошу вас довериться мне и дать шанс подружиться с вами.

— А с какой стати я должна вам верить? С какой стати Терренс должен вам верить? Почему Наталия должна?

— Поверь, Ракель, мы с МакКлайфом тоже ничего не понимаем и удивлены, — мягко говорит Наталия. — Да, все это очень странно. Но пока что Эдвард не дал нам ни одного повода усомниться в себе.

— Да, как бы то ни было, мы с ним сильно сблизились и подружились за те пару недель, что я его знаю, — добавляет Терренс. — Эдвард – классный парень, который буквально вытаскивал меня из депрессии. Если бы не он, я не знаю, что делал бы. К тому же, у нас очень много общего. Нам всегда есть что обсудить.

— И я безмерно благодарна ему за то, что он помогал мне не сойти с ума. За то, что решил подойти ко мне в кафе, сел за столик и завел со мной разговор. Поначалу я вообще не хотела ни с кем разговаривать, но Эдвард был таким милым и обаятельным, что было просто невозможно устоять.

— Извини, Наталия, но я очень не хочу, чтобы ты в очередной раз столкнулась с предательством парня, который тебе нравится, — спокойно говорит Ракель. — И не хочу, чтобы у Терренса появились из-за него проблемы. Да и мне самой их по горло хватило. Ситуация с Саймоном еще долго будет вызывать у меня желание впасть в истерику.

— Клянусь, я вовсе не собираюсь предавать Наталию, — уверенно возражает Эдвард. — И не намерен втыкать нож в спину Терренса.

— А, кажется, я поняла! Вам нужен Терренс для того, чтобы за его счет стать известным! Прославиться в шоу-бизнесе. Стать актером или музыкантом.

— Нет-нет, я вовсе не собираюсь становиться известным.

— Ну как же нет? МакКлайф ведь у нас известная личность, и он может легко сделать так, чтобы чье-то имя прогремело на весь мир.

— Я не хотел и не хочу связываться с шоу-бизнесом. Да, мне кажется, это очень круто, но меня устраивает и моя нынешняя жизнь.

— Темная вы лошадка, господин Локхарт… — задумчиво отмечает Ракель, расставив руки в бока. — Очень темная… Вроде бы вы такой весь милый, добрый и невинный, но что-то в вас очень смущает.

— Вы обижайте меня своими сомнениями.

— Я бы даже нисколько не удивилась, если вы не тот, за кого себя выдаете. Если вас зовут не Эдвард.

— Нет-нет, меня действительно зовут Эдвард. — Эдвард нервно сглатывает. — Я – Эдвард Локхарт. Я никого не обманываю.

— Было бы неплохо взглянуть на ваши документы. У вас есть с собой, скажем, водительские права?

— Ракель… — строго произносит Терренс, одернув Ракель за руку.

— И правда, Ракель, ты заходишь слишком далеко, — хмуро бросает Наталия.

— Да нет, все в порядке, — напряженно улыбается Эдвард. — Я все понимаю… Понимаю, почему мисс Кэмерон мне не доверяет…

— Пожалуйста, Эдвард, не обращай внимания. Ракель со временем доверится тебе. Просто подожди немножко.

— Да, приятель, не волнуйся, — соглашается Терренс, похлопав Эдварда по плечу. — Если тебе и правда есть что сказать, то ты сделаешь это тогда, когда посчитаешь нужным.

— Господи, ребята, вы точно ненормальные! — устало стонет Ракель. — Как вы можете доверять этому человеку? Он явно хочет вам навредить!

— Слушай, мы понимаем, что ты еще не пришла в себя после того, что сделал Рингер, — уверенно говорит Наталия. — Но пожалуйста, не надо искать подвох там, где его нет.

— Вы еще потом мне « спасибо » скажете за то, что я спасла вас от негодяя, который задумал вас уничтожить.

— Ну все, Кэмерон, успокойся, — спокойно просит Терренс. — Негоже так внезапно набрасываться на гостя.

— Не волнуйтесь, мисс Кэмерон, — низким, слегка дрожащим голосом говорит Эдвард. — Если вам так это нужно, я покажу свои документы. Никаких проблем.

Эдвард засовывает руку в карман, достает оттуда свои водительские права и протягивает карточку Ракель. Та берет ее и начинает рассматривать, увидев на ней фотографию самого мужчины и его данные.

— Хм… — слегка хмурится Ракель. — Локхарт, Эдвард Дилан… Дата рождения: десятое мая тысяча девятьсот девяносто первого… Место рождения: Нью-Йорк Сити…

— Все правильно, — подтверждает Эдвард. — Я родился и вырос здесь. И никуда не планирую переезжать.

— Не факт, что вы не подсунули мне фальшивые документы, — уверенно говорит Ракель.

— Что вы! Мои документы подлинные. Все оформлено официально. Да и у меня будут проблемы с законом, если я захочу воспользоваться поддельным паспортом.

— Ух ты, какой ты здесь хорошенький! — умиляется Наталия, когда она забирает у Ракель водительские права и начинает рассматривать фотографию. — Просто прелесть…

— Вот видишь! — восклицает Терренс. — Эдвард не выдает себя за другого! Он без проблем показал тебе свои права, и ты сама во всем убедилась.

— Ну ладно, допустим, я поверю, что документы не поддельные, — слегка хмурится Ракель. — Но это все равно не заставит меня перестать думать, что этот человек хочет кому-то навредить.

— Ракель…

— Прошу вас, мисс Кэмерон, дайте мне шанс… — с грустью во взгляде просит Эдвард. — Позвольте мне подружиться с вами. Попытаться подружиться.

— М-м-м, хотите втереться всем в доверие, чтобы спокойно делать свои делишки? — удивляется Ракель.

— Дайте мне немного времени. И вы увидите, что я никому не желаю зла. Что я просто хочу завести новых друзей.

— О да, просто подружиться с известным и уважаемым человеком из шоу-бизнеса и молодой и красивой дочкой обеспеченных людей. Ничего такого! Нет…

— Господи, Кэмерон, ну хорош уже ворчать! — устало стонет Наталия. — Что ты заладила в самом деле…

— Ради вас, охламонов, стараюсь, между прочим! — восклицает Ракель, хмуро посмотрев на Терренса и Наталию.

— Мы очень тебе благодарны за твою доброту и заботу, но это не тот случай.

— Простите, но я не могу и хочу доверять этому человеку, который так усердно хотел ворваться в вашу жизнь.

— Я никогда не смогу сполна отблагодарить Наталию за то, что она помогла мне встретиться с Терренсом, — уверенно говорит Эдвард. — Долгое время мои попытки сделать это не приводили ни к чему хорошему. И я с каждым днем все больше терял надежду на то, что смогу добиться своего. Однако в один прекрасный день я встретил эту прекрасную блондиночку, которая стала моей последней надеждой на встречу с нужным мне человеком.

Эдвард переводит взгляд на Терренса, скромно улыбается ему и получает точно такой ответ от своего приятеля. Ракель же устало стонет и проводит руками по лицу, несколько секунд ничего не говоря. Она бы и рада попробовать довериться этому парню, но какое-то шестое чувство упорно твердит ей, что с ним что-то не так. Что им всем нужно быть с ним очень осторожными и по возможности держаться от него подальше. Девушка не может отделаться от мысли, что в один роковой день Эдвард Локхарт покажет настоящего себя и сделает такую гадость, какую все уж точно не забудут.

— Ох, ребята, ребята… — покачав головой, тихо произносит Ракель. — Ну и что мне с вами, наивными дурачками, делать?

— Ну, пожалуйста, Ракель, дай ему шанс… — с грустью во взгляде умоляет Наталия. — Не будь так категорична.

— Вы хоть понимайте, что впустили в норку неизвестного хищника, который может сделать с вами все что угодно? — Ракель отходит в сторону, но спустя пару секунд подходит к Терренсу и хмуро смотрит на него. — Терренс, я тебя не понимаю! Вроде умный человек, а так легко позволяешь себя одурачить! Как ты можешь доверять человеку, который так усердно набивается тебе в друзья?

— Послушай, Ракель… — мягко взяв Ракель за предплечья, спокойно говорит Терренс. — Да, я согласен, что все это очень подозрительно. Но прошу, давай не будем делать выводы раньше времени. Ничего плохого не случится, если мы дадим Эдварду шанс.

— Только этот шанс может обернуться для тебя неприятными последствиями.

— Если и обернется, то это уже будет наша с Рочестер ответственность. В этом случае мы не будем винить никого, кроме самих себя.

— Да, когда я познакомила Терренса с Эдвардом, то сразу сказала, что беру на себя ответственность за все, что может случиться в будущем, — добавляет Наталия. — Если что-то случится, то все претензии будут ко мне. Ведь это я позволила Локхарту войти в наш круг.

— Не стоило даже начинать, — хмуро говорит Ракель.

— Да, но ведь Эдвард такой милый… — Наталия с широкой улыбкой приобнимает Эдварда, обвив руки вокруг его талии. — Такой внимательный… С ним я чувствую себя настолько счастливой, какой еще никогда не была.

— Я уверен, что ты также поладишь с Эдвардом, — уверенно говорит Терренс. — Пока что я ни разу не пожалел о решении дать ему шанс.

— Еще все впереди, МакКлайф, — отвечает Ракель. — Ты только подожди немного.

— Слушай, Кэмерон, давай вот как поступим: сейчас ты согласишься дать Эдварду шанс завоевать твое доверие и не будешь в чем-то в его упрекать. Ну а если когда-нибудь он совершит какую-нибудь оплошность, предстанет перед нами плохим человеком и захочет как-то навредить, то мы с Наталией признаем свою неправоту и извинимся перед тобой.

— Мне не нужны ваши извинения.

— Пожалуйста, подружка, сделай это… — жалостливо умоляет Наталия, поднеся ко рту сложенные руки. — Ну или хорошо… Не надо становиться Эдварду другом. Просто не препятствуй нашему с ним общению. Не говори про него ничего плохого. Если что-то пойдет не так, то мы и правда перед тобой извинимся.

— Ох… — устало вздыхает Ракель и отводит взгляд в сторону. — Да не собираюсь я мешать вам общаться с ним. Если вам так нравится его общество, то ради бога. Кто я такая, чтобы запрещать вам? Я просто хочу предупредить вас об опасности.

— Мы тебя прекрасно поняли и от души благодарим за беспокойство.

— Послушайте, я прекрасно понимаю, что вам нелегко мне довериться, — тихо, неуверенно говорит Эдвард. — Но пожалуйста, дайте мне шанс. Всего один шанс. Большего я не прошу.

— Извините, Эдвард… Извините, если я сейчас звучу немного грубо. Но вы тоже должны меня понять. Понять, что ваше появление в нашей жизни стало громом среди ясного неба.

— Если бы я знал, как найти Терренса и сблизиться с ним, то сделал бы это еще несколько лет назад. Но так как у меня не было ни малейшего представления о том, как это сделать, все затянулось…

— А кто еще знает о вас? Вы знакомы с кем-то еще из окружения МакКлайфа и Рочестер?

— Пока что я знаю лишь парочку друзей Терренса. Их зовут Питер и Даниэль. Классные ребята, некоторое время играли с МакКлайфом в одной группе. А сейчас они хотят замутить кое-что свое.

— И как они к вам относятся?

— Тоже с подозрением, но все же мы очень хорошо общаемся. Ребята добры ко мне и охотно приняли в свою компанию.

— Ясно… А еще кто-нибудь знает о вас?

— С мамой Терренса я пока что не знаком, но очень много про нее слышал. И мне также удалось встретиться с отцом Наталии.

— Он знает, что вы навязывайтесь Терренсу?

— Да, мы говорили папе об этом, — подтверждает Наталия. — Но он не стал вникать в подробности, потому что у него слишком много дел. Хотя и сказал, что Эдвард ему понравился, и я могу спокойно проводить с ним время.

— То есть, все прекрасно видят, что он подозрительный, но продолжают ему улыбаться и общаться как ни в чем ни бывало? — удивляется Ракель.

— Поверьте, мне незачем лгать вам, вашему парню, Наталии и кому-либо, — с грустью во взгляде говорит Эдвард. — А принимать меня или нет – это уже ваше дело. Обещаю, я не стану вам навязываться. Не хотите дружить со мной – я не заставляю. И уважаю к себе требовать не буду. Хотя если у вас есть ко мне еще какие-то вопросы, то я с радостью на них отвечу.

— Хорошо, мистер Локхарт, — приподняв голову, спокойно говорит Ракель. — Так и быть. Я не стану ничего предпринимать против вас. И дам вам шанс доказать, что я ошибаюсь.

— Спасибо большое.

— Но учтите, я за вами внимательно слежу. Если хоть одна малейшая деталь покажется мне подозрительной, то на мою благосклонность можете даже не рассчитывать. Страдания своей подруги и своего парня я вам ни за что не прощу.

— Они не будут страдать, я вам обещаю.

— Я делаю это исключительно ради Терренса и Наталии. Потому что они сами просят меня об этом. В противном случае я бы и близко не позволила вам приблизиться к себе.

— Так или иначе я надеюсь, что мы все-таки сможем найти общий язык. Хотя бы ради моего друга и любимой девушки… Не думаю, что им хотелось бы знать, что мы не ладим.

— А я надеюсь, что однажды вы все-таки расскажете нам о своих намерениях. Расскажете, кто вы есть на самом деле и что вам нужно от моих близких людей.

— Не беспокойтесь, когда придет время, я все вам объясню.

— Надеюсь.

— Кстати, я хорошо знаю о вас как о модели, — скромно улыбается Эдвард. — И должен признаться, вы действительно здорово смотритесь на подиуме и снимках.

— Благодарю за комплимент, — с вежливой улыбкой благодарит Ракель.

— Мне нравится все, что вы делайте. Продолжайте в том же духе.

— Спасибо, мистер Локхарт.

— Зовите меня Эдвардом.

— Как пожелайте.

А пока Эдвард кивает с несколько напряженной улыбкой, нервно сглатывает и отводит взгляд в сторону, Наталия слегка хмурится и с подозрением смотрит то на Терренса, то на Ракель, искренне удивляясь, что они не то что спокойно разговаривают, да еще и время от времени мило приобнимают друг друга.

— Кстати, лично я до сих пор удивлена, что вы двое находитесь в одном доме, — приложив палец к губам, задумчиво отмечает Наталия. — И что интересно, вы даже ни разу не огрызнулись ни раз в нашем присутствии.

— Ну да, не огрызнулись, — с хитрой улыбкой произносит Ракель.

— Насколько я помню, вы вроде бы хотели расставаться и сваливать отсюда куда подальше… Но сейчас вы даже не похожи на парочку, которая разорвала свои отношения.

— Теперь уже не хотим! — широко улыбается Терренс, подходит поближе к Ракель и приобнимает ее за талию, пока та с милой улыбкой на лице нежным взглядом смотрит на его. — Наши планы по отъезду и расставанию отменяются.

— То есть, как это? — слегка хмурится Эдвард.

— Вот так! Ни расставания, ни отъезда не будет.

— Неужели вы хотите сказать, что все-таки помирились?

— Да, помирились, — скромно говорит Ракель. — И соответственно, никакого расставания не будет.

— Да ладно, ребята! — слегка приоткрывает рот Наталия. — Вы серьезно?

— Разве мы выглядим так, будто говорим несерьезно? — округляет глаза Терренс.

— Вы разыгрывайте нас. Разыгрывайте.

— Серьезно, Рочестер?

Терренс хитро улыбается и обеими руками крепко обнимает Ракель.

— А ты думаешь, в этом случае твоя подружка брыкалась бы и кусала меня, пока я пытаюсь обнять ее, если бы мы не помирились? — удивляется Терренс и гладит Ракель по голове. — Смотри, какая она довольная и спокойная! Прямо как наевшийся котенок.

— Ну да, Кэмерон не грозится надрать тебе задницу или врезать между ног, — расставляет руки в бока Наталия. — Хотя тебе это не помешает. Для профилактики.

— Не-е-ет, подружка… Уж теперь эта брюнеточка с удовольствием позволяет такому неотразимому красавцу, как я, обнимать и целовать ее.

— Ах, так вот оно что… — с хитрой улыбкой энергично кивает Эдвард. — Ну теперь нам ясно, чем вы тут занимались до нашего прихода…

— Точно! — восклицает Наталия. — У них тут были более интересные дела.

— Оказывается, наши голубки тут ворковали, а мы им немного помешали.

— Ага, а я-то думала, почему твой дружок был такой недовольный и возбужденный, когда встретил нас, — скромно хихикает Наталия.

— Это точно! Мы пришли не вовремя.

— Эти голубки, понимаешь, ли захотели любовью заняться, а тут приперлись его друзья и все ему испортили.

— Вообще-то, да! — уверенно заявляет Терренс. — У меня, между прочим, были грандиозные планы на этот вечер! А вы, ребята, нагло их испортили !

— Ну извини, МакКлайф, мы не хотели мешать вашей прелюдии.

— Да и вообще, откуда мы знали? — удивляется Эдвард. — Мы-то думали, что ты тут грустишь и страдаешь, и хотели немного скрасить твое одиночество. Но видно, что тебе это не очень-то и не нужно.

— В любом случае я уже получил свой самый лучший подарок на прошедший день рождения, — с гордо поднятой головой отвечает Терренс, обеими руками прижав Ракель к себе, пока та немного трется носом об его плечо. — Лучшего я и пожелать не мог.

— А очень скоро я снова перееду сюда и буду жить рядом с любимым, которому нужно немного любви и заботы, — уверенно сообщает Ракель.

— Очень нужно… — Терренс мило целует Ракель в макушку. — Очень…

— Ну вот! — с широкой улыбкой хлопает в ладони Наталия. — А вы говорили, что примирение между вами невозможно!

— Если очень захотеть – возможно все.

— Это верно! — Наталия уверенно подходит к Терренсу и Ракель и кулаком ударяет их в предплечье. — Да вы друг без друга жить не можете! Я так и чувствую, как из вас прет бешеная энергетика и сильная страсть… Среди моих знакомых, вы первые, между кем есть такая сумасшедшая химия.

— Самовнушение, подруга, самовнушение, — на секунду закатив глаза, загадочно улыбается Ракель. — Просто каждый из нас пытался внушить себе, что невозможно ничего вернуть, и нам остается лишь смириться с расставанием. Но как говорится, любовь преодолеет все. А та сумасшедшая химия еще больше повлияла на это решение.

— Слушайте, так я теперь могу сказать кое-что!

— Что?

— Текель жив ! — радостно вопит Наталия. — Текель не умер!

— Текель? — слегка хмурится Эдвард. — Что это такое?

— Фанаты так называют эту сладкую парочку.

— Текель?

— Да! Взяли их имена и соединили вместе.

— Вот как…

— А взял бы кто-то наши с тобой имена, то получилось бы что-то вроде… Эталия .

— Эталия?

— Правда это уже придумала я сама.

— О, приятель, а ты как будто не знал, как поклонники называют нашу с Ракель пару, — с хитрой улыбкой качает головой Терренс.

— Нет, вот этого я как раз не знал, — уверенно отвечает Эдвард. — Но раз уж вас величают Текель, то… Окей! Тоже буду так вас называть. Звучит классно !

— Тем более, что он по-прежнему реален, — с легкой улыбкой отмечает Ракель.

— О, боже мой, ребятки, я так рада за вас! — радостно восклицает Наталия. — Вы, конечно, здорово накосячили, но уверена, что больше не повторите прежних ошибок и хорошо усвоили все уроки.

— Можешь лично прибить меня, если я снова встану на путь тьмы, — шутливо предлагает Терренс.

— Или меня! — вставляет Ракель.

— В любом случае, поздравляю вас, ребята, — с легкой улыбкой скромно поздравляет Эдвард. — Хоть я и не знаю всю историю ваших отношений, но тоже чувствую невероятную химию между нами.

— Спасибо огромное, друг, — благодарит Терренс.

— Надеюсь, вы будете счастливы вместе.

— Сделаем все возможное.

Терренс подходит к Эдварду, с легкой улыбкой по-дружески обнимает его, хлопает по спине и быстро отстраняется.

— Ну вот, а ты все ныл, что ничего не получится, — по-доброму усмехается Эдвард. — Говорил, что потерял эту девушку навсегда. Да я как чувствовал, что ни один из вас не сможет это сделать.

— Открою тебе секрет своего успеха, — загадочно улыбается Терренс. — Все дело в моем невероятно сильном обаянии, которому Ракель всегда легко поддавалась. С самого момента нашего знакомства.

— Твой секрет – это лишь пятьдесят процентов успеха. Остальная половина – это чувства, которые проснулись после долгой спячки. Ну и те дела, которые ты сделал ради того, чтобы заслужить ее прощение.

— Можно и так сказать. Но в любом случае я безумно счастлив, что все закончилось хорошо. А поклонники нашей пары могут не бояться, что они перестанут верить в любовь после нашего расставания.

— Тут уже не только любовь, но и сумасшедшая страсть.

— В любом случае, как сказала Наталия, Текель жив.

— Я реально рад за тебя и Ракель и желаю вам всего наилучшего.

— Спасибо, Эдвард. — Терренс с легкой улыбкой хлопает Эдварду по плечу. — Спасибо за то, что верил в нас и не давал мне унывать. Теперь я – твой должник!

— И тебе спасибо за все хорошее, — с легкой улыбкой дружелюбно отвечает Эдвард. — И за то, что также помог не впасть в уныние из-за ситуации с Наталией. Да и твои друзья здорово помогли мне и не давали скучать.

— Этих парней можно назвать нашим спасением от скуки и уныния.

— Абсолютно согласен. Они всегда на позитиве.

А пока Эдвард и Терренс продолжают о чем-то разговаривать, Ракель и Наталия также обнимают друг друга с легкой улыбкой на лице.

— Я знала , что у вас все будет хорошо! — бодро восклицает Наталия. — Вот ты наконец-то преодолела себя и свою обиду и позволила себе быть счастливой.

— Это потребовало много усилий, — отстранившись от Наталии с особым блеском в глазах, признается Ракель. — Однако я поняла, что быть счастливой для меня намного важнее, чем вечная обида и запреты, которые сама себе придумываю.

— МакКлайфу уже и так здорово настучали по башке за все произошедшее. Я уверена, что он хорошо понял свои ошибки и больше не совершит их.

— Ты права… — скромно хихикает Ракель. — Конечно, нам предстоит проделать огромную работу, чтобы окончательно наладить отношения. Но большая часть пути все-таки пройдена, а самый важный сделан. Дальше должно быть легче.

— Главное – не свернуть тогда, когда ты близка к финишу и сделать еще какую-то ошибку.

— Нет, больше я такого не сделаю. Я слишком сильно люблю Терренса и дорожу им, чтобы потерять его. Мне не нужен никто другой, кроме него. Теперь я это хорошо понимаю и говорю с полной уверенностью.

— Приятно это слышать, — скромно улыбается Наталия.

— Эта ситуация дала мне хороший урок и помогла понять все свои ошибки. Которые я вряд ли поняла, если бы не такой мощный пинок под зад.

— В любом случае я от всей души поздравляю тебя и Терренса с долгожданным воссоединением. И надеюсь, что ваша жизнь станет намного лучше и ярче, чем ранее.

— Спасибо огромное, подружка, — со скромной улыбкой благодарит Ракель.

— Купидон не ошибся, когда решил соединить вас вместе. Ведь я еще никогда не встречала парочек с такой бешеной химией.

— Насчет этого ты права, — с легкой улыбкой кивает Ракель. — Уж что, но влечение к Терренсу всегда было невероятно сильным. Даже когда я была ужасно зла на него. Я бы сказала, гнев только больше разжег во мне огонь.

— Думаю, этот огонь и правда горел намного ярче, когда вы оба одновременно злились и боролись с чувствами внутри себя.

— Верно… Этот человек умеет сводить с ума, практически ничего не делая.

— Я вижу.

Наталия и Ракель сначала скромно хихикают, а затем снова заключают друг друга в дружеские объятия. После этого блондинка точно также поздравляет Терренса, а Эдвард выражает Ракель свою радость с помощью слов и искренней улыбки, а та просто вежливо его благодарит.

— Кстати, раз уж вы с Терренсом помирились и оба находитесь здесь, то мы с Эдвардом тоже хотели бы кое-что вам сказать, — с загадочной улыбкой громко говорит Наталия.

Услышав эти слова, Эдвард тут же подходит к Наталии и закидывает руку вокруг ее шеи, а Терренс – к Ракель, которую приобнимает за талию.

— Ну то, что ты наконец-то перестала игнорировать своего загадочного поклонника, мы уже поняли, — скромно улыбается Ракель. — Раз уж ты пришла сюда с ним и держишься с ним за руку.

— Вообще-то, мы не совсем об этом, — скромно отвечает Наталия. — Есть одна маленькая новость, о которой вы должны знать.

— И нам не терпится поскорее рассказать вам об этом, — с легкой улыбкой признается Эдвард.

— Ну так говорите, мы вас слушаем, — с легкой улыбкой пожимает плечами Терренс. — Что у вас там произошло?

— Э-э-э… — запинается Наталия и скромно улыбается. — Думаю, вы двое прекрасно знайте, что каждый из нас чувствовал по отношению друг к другу. Потому что мы прожужжали вам все уши.

— Да, Терренс, мне правда неловко из-за того, что я слишком много жаловался на то, что меня игнорируют, — скромно добавляет Эдвард. — И что у меня и Наталии все очень сложно и запутанно. Но обещаю, что больше этого не повторится, потому что эта проблема решена.

— Мне тоже стыдно перед тобой, Ракель. Ведь я могла часами говорить о том, кто мне так нравился… Жаловалась, что меня могли в любой момент бросить. Но я тоже торжественно клянусь, что больше не заговорю об этом.

Перед тем, как что-то сказать, Терренс и Ракель вопросительно переглядываются между собой и снова переводят взгляд на скромно улыбающихся и стоящих в обнимку Эдварда и Наталию.

— Слушайте, хватит уже говорить загадками! — прищурив глаза с загадочной улыбкой, уверенно говорит Ракель. — Говорите прямо, что между вами сейчас происходит.

— Да-да, голубки, говорите уже! — слегка нахмурившись, скрещивает руки на груди Терренс. — Или вы заставите нас вытаскивать из вас каждое слово клещами?

— Простите, ребята… — резко выдыхает Наталия. — Мы просто немного нервничаем . Э-э-э… По крайней мере, мне сложно говорить то, во что до сих пор трудно поверить.

— Ладно, давай уже скажем им, — скромно улыбается Эдвард. — А то что-то эти двое смотрят на нас как-то не добро.

Эдвард резко выдыхает и с более широкой улыбкой смотрит на Терренса с Ракель.

— В общем, мы хотели бы сказать вам, что мы с Наталией теперь встречаемся, — уверенно объявляет Эдвард.

Терренс и Ракель слегка округляют глаза и бросают легкую улыбку.

— Вы что? — слегка приоткрывает рот Ракель.

— Да ладно? — искренне удивляется Терренс. — Вы встречайтесь ?

— Да, Терренс, встречаемся, — уверенно кивает Наталия. — Мы с Эдвардом решили зайти к тебе, чтобы немного поднять тебе настроение и рассказать о том, что у нас начались отношения. Но раз уж ты оказался здесь с Ракель, то пусть она узнает сейчас. Мне не придется сообщать ей об этом при встрече.

— Но как давно вы встречайтесь? — удивляется Ракель и на секунду прикладывает палец к губе. — Насколько я помню, еще некоторое время назад Наталия была не уверена в том, что она влюбилась взаимно.

— Можете считать, что мы встречаемся со вчерашнего дня, — скромно отвечает Эдвард.

— Со вчерашнего дня?

— Да!

— Что ж, в таком случае я поздравляю тебя и твою новую подружку, чувак, — с широкой улыбкой уверенно говорит Терренс, пожимает руку Эдварду и хлопает по ней свободной рукой.

— Спасибо огромное, Терренс! — с легкой улыбкой благодарит Эдвард. — Как понимаешь, и ты помирился с Ракель, и я теперь встречаюсь с Наталией.

— Да уж, Текель живет, а Эталия только рождается.

— А жизнь-то налаживается , ребятки! — радостно вопит Наталия. — Налаживается!

— Определенно!