— Ну… Понимаешь… — Наталия ненадолго замолкает, слегка прикусывает губу и снова широко улыбается. — Просто сегодня я встретилась с Эдвардом…

— Встретилась с Эдвардом? — удивляется Анна. — Боже, Наталия, неужели ты все-таки услышала нас с Ракель и решила перестать игнорировать его?

— Я не планировала встречаться с ним сегодня. Просто я увидела его сидящим на скамейке и решила подойти к нему. Подумала, что ему было плохо. А он просто грустил и переживал.

— Наверное, из-за тебя. Из-за того, что ты, дурочка, избегала его.

— Это правда… — с грустью во взгляде кивает Наталия. — Он сам это подтвердил… Но когда я все ему объяснила, то этот человек понял меня и смог убедить в том, что я все себе придумала.

— Неужели ты теперь снова будешь бегать с ним на свидания едва ли не каждый день и потом часами рассказывать о том, как все проходило? — по-доброму усмехается Анна.

— Только если Эдвард пригласит меня куда-нибудь.

— И я так понимаю, завтра ты будешь занята им?

— Да, на завтра у меня запланировано свидание. Так что извини, подружка, я не смогу походить с тобой по магазинам.

— Ох, да ты не должна извиняться из-за это.

— Но если очень хочешь погулять по магазинам, то можешь взять с собой Ракель. Думаю, она с радостью согласится пойти с тобой.

— Я позвоню ей завтра и спрошу, что она думает. Хотя будет жалко, если ты не сможешь присоединиться к ним.

— Как-нибудь в другой раз.

— Ну ладно.

— Кстати, я не рассказала тебе главное.

Наталия со скромной улыбкой медленно принимает сидячее положение.

— Тут произошло кое-что еще… — признается Наталия, будучи слишком взволнованной и иногда издавая нервные смешки. — И это тоже касается меня и Эдварда…

— Ну зная, что у вас уже был первый поцелуй, то точно что-то другое… — задумчиво предполагает Анна.

— Поцелуев у нас будет еще очень много. Потому что произошло то, что дает нам полное право целоваться столько, сколько мы захотим.

— О боже мой, только не говори мне, что… — слегка приоткрыв рот, хочет сказать Анна.

Наталия ничего не говорит и просто скромно смеется с прикрытым рукой ртом.

— Эй, ну хватит хихикать! — восклицает Анна. — Давай уже раскрывай все свои тайны!

— Да, мы теперь встречаемся ! — громко, радостно сообщает Наталия.

— Вы встречайтесь?

— Да, подружка! С сегодняшнего дня я встречаюсь с Эдвардом! Ты можешь в это поверить? У меня теперь есть возлюбленный!

— А-а-а, какая радость! — буквально вскрикивает от радости Анна. — Теперь у тебя появился возлюбленный!

— Господи, я до сих пор в это не верю!

— Погоди, а ты сейчас не шутишь? Вдруг ты разыгрываешь меня?

— Нет, Анна, я не шучу, — уверенно качает головой Наталия. — У меня наконец-то появился парень! Самый милый, красивый и лучший на свете.

— Вот черт, но ты же только перестала его игнорировать! Неужели он предложил тебе встречаться сразу же после этого?

— Ага! — скромно усмехается Наталия. — Представляешь, мы какое-то время просто гуляли и болтали обо всем на свете. А потом Эдвард неуверенно спросил меня, не хочу ли я встречаться с ним. Поначалу я, конечно, остолбенела и думала, что он шутит, ибо мне еще никто не предлагал встречаться на полном серьезе. Но все же я не могла отказаться и согласилась стать его девушкой.

— А-а-а-а, Наталия, как же я за тебя рада! — радостно восклицает Анна.

— Спасибо, подруга! — с широкой улыбкой благодарит Наталия. — Ты себе не представляешь, как мне сейчас хорошо.

— Господи, у тебя тоже появился возлюбленный! Ты все-таки дождалась своего долгожданного принца на белом коне.

— О черт, я все еще не могу в это поверить!

Наталия издает радостный визг и, приложив руку ко лбу, камнем падает на кровать.

— Это похоже на какой-то сон, Анна! — восклицает Наталия, пока ее белокурые распущенные волосы красиво рассыпаются по всей кровати. — Нет-нет, я точно сплю. Я ни с кем встречаюсь…

— Нет, дорогая моя, это не сон, — уверенно возражает Анна. — У тебя наконец-то появился парень!

— Господи, неужели и на моей улице начался праздник?

— Понимаю, что для тебя это немного непривычно, но поверь, очень скоро ты привыкнешь к тому, что являешься чьей-то девушкой.

— Но пока что я в это не верю… Даже поцелуи и объятия Эдварда не могут помочь мне осознать, что это происходит. Хотя они заставляют меня чувствовать себя безумно хорошо. Так хорошо, как мне еще никогда не было.

— Поверь, Наталия, у меня была точно такая же эйфория, когда я только начала встречаться со своим парнем, — с легкой улыбкой признается Анна. — Ты ведь помнишь, как я и сама очень долго ходила ошарашенная. И когда впервые поцеловалась с ним, и когда мы начали встречаться.

— Теперь я это очень хорошо понимаю. Тем не менее, мне нравится это чувство. Я еще никогда не испытывала такого наслаждения, как сейчас. Мне кажется, что если я потеряю этого мужчину, то с ним пропадает и мой смысл жизни. Я правда не могу без него, Анна…

— Этому есть простое объяснение – ты просто по уши влюблена в него. Влюблена в прекрасного человека, который, несомненно, сделает тебя счастливой.

— Дай бог, так и будет.

Наталия на пару секунд замолкает и задумывается о чем-то приятном с легкой улыбкой на лице, запустив руку в свои волосы.

— Кстати, Сеймур, а когда ты собираешься рассказать мне о своем парне? — спрашивает Наталия. — Прошло уже столько времени, а ты до сих пор его скрываешь от нас с Ракель, хотя и прожужжала нам все уши про него.

— Обещаю, я обязательно расскажу вам про него, — уверенно обещает Анна. — И однажды обязательно познакомлю вас обеих с этим мужчиной.

— Ну расскажи хоть что-нибудь про него! Опиши что ли, как он выглядит…

— Он безумно красивый и чертовски очаровательный. С потрясающими волосами цвета темного шоколада… И самыми изумительными карими глазами на свете… Я влюбилась в них сразу же, как только посмотрела в них…

— Вот как… А сколько ему лет?

— Пока что двадцать пять.

— Пока что?

— У него день рождения в конце августа. Двадцатого числа.

— Понятно… — Наталия прикладывает палец к губе. — Значит, кареглазый брюнет с волосами шоколадного оттенка… Интересное сочетание.

— А еще у него просто потрясающая белоснежная улыбка, — признается Анна. — Я забываю обо всем на свете, когда он улыбается. Если этот человек улыбнется и посмотрит мне в глаза, то я полностью подчинюсь ему и сделаю ради него что угодно.

— Я уже это поняла… — скромно хихикает Наталия.

— Ладно, Блонди, а теперь твоя очередь.

— Э-э-э, что?

— Теперь я хочу услышать что-нибудь про твоего ухажера. Единственное, что я знаю про него, – это то, что его зовут Эдвард, что он кого-то там ищет, и что он очень красивый, милый и добрый человек с изумительным голосом и симпатичным лицом.

— Ты же знаешь, что я влюбилась в его голос с первых же минут. Если тебя завораживают глаза твоего влюбленного, то меня околдовывает голос Эдварда. Если я услышу его – пойду на все.

— Ну а сколько ему нет? Большая ли у вас разница в возрасте?

— Мы ровесники. Хотя Эдвард будет на несколько месяцев постарше, ибо он родился в мае, а я – в июле. Ему недавно исполнилось двадцать пять лет.

— Ровесники? Класс! А что со внешностью? Кроме его голоса тебя еще что-то в нем привлекает?

— У него очень очаровательная улыбка. А еще я буквально таю, когда он дотрагивается до меня своими теплыми и нежными руками. И вообще этот человек сам по себе очень теплый.

— А он тоже брюнет? Или тебе повезло встретить натурального блондина?

— Нет, он тоже темноволосый.

— Ну! А волосы какие? Черные? Каштановые?

— Темно-каштановые.

— Класс! А глаза?

— Карие.

— Надо же! Как и у моего парня!

— Да уж, совпадение…

— Кстати, а ты так и не узнала, для чего он так сильно хочет познакомиться с Терренсом?

— К сожалению, нет. Мне пока что не удалось добиться от Эдварда внятного ответа. А его слова о том, что он просто хочет с ним подружиться, кажутся мне… Не совсем правдоподобными.

— Да уж, и правда странно… Неужели это какой-то ярый фанатик? Или кто-то, кто хочет ему навредить?

— Не знаю, подруга, я пока что ничего не могу сказать. Но надеюсь, что однажды мы узнаем, для чего Эдварду все это понадобилось.

— Так или иначе советую тебе быть поосторожнее с этим парнем. Не верь всему, что он говорит. Я понимаю, что ты сейчас вся в любви и эйфории, но если все это правда, то стоит подумать о том, насколько твой выбор правильный.

— Посмотрим, Анна. Пока что я хочу ничего загадывать. Не хочу думать о плохом. Я хочу просто наслаждаться отношениями с Эдвардом и чувствовать себя самой счастливой на свете девчонкой.

— Не дай бог, этот Эдвард окажется едва ли не хуже всех твоих бывших.

— Молюсь, чтобы этого не случилось. — Наталия широко улыбается. — Ведь он такой красивый… Такой добрый… Такой заботливый… Я еще никогда не встречала настолько чудесного мужчину. Клянусь, если мы однажды расстанемся, то я буду горько плакать.

— Как знаешь. В любом случае помни, что ты всегда можешь поплакаться нам с Ракель. Мы не откажемся послушать твою многочасовую болтовню и сделаем все, чтобы облегчить твое состояние.

— Спасибо большое, милая. Я знаю, что ты у меня очень заботливая.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Наталия бросает взгляд куда-то в сторону.

— Кстати, а как у тебя дела с твоим парнем? — интересуется Наталия. — Вы хорошо живете вместе?

— Да, у нас все отлично! — скромно улыбается Анна. — И кстати, забыла тебе сказать, что сегодня у нас было очередное свидание…

— Правда?

— Правда он ничего не сказал мне заранее… Просто сказал, чтобы я собралась и поехала с ним, и не отвечал ни на какие мои вопросы во время поездки.

— Боже, неужели он приготовил тебе сюрприз?

— О да! — загадочно улыбается Анна. — Пожалуй, это было одно из самых наших лучших свиданий…

— Расскажешь мне о том, что все прошло?

— Только если ты расскажешь, как сегодня провела время с Эдвардом.

— Договорились!

— Ну ладно! Тогда слушай…

Анна начинает во всех подробностях рассказывать о том, как прошло ее сегодняшнее свидание с Даниэлем, на котором они провели замечательное время. Наталия с огромным удовольствием выслушивает ее историю и радуется за свою подругу, которая не скрывает своих эмоций и не перестает давать понять, что очень счастлива в этих отношениях.

А как только блондинка внимательно выслушивает свою подругу, она подробно рассказывает ей о том, как случайно увидела Эдварда, как они признались в своих чувствах и как потом отправились проводить время вместе. И конечно же, Наталия не может промолчать о том, как МакКлайф-младший предложил девушке встречаться. Каким стеснительным и неуверенным в себе он был…

Разговор между Анной и Наталией продолжается еще долгое время до того, как блондинка слышит, что входная дверь открывается, а домой возвращается ее отец. Тепло попрощавшись с подругой, девушка заканчивает звонок и направляется встречать его, решив пользоваться возможностью рассказать ему, что у нее наконец-то появился парень, о котором она так долго мечтала.

***

Наступает новый день. Великобритания. Лондон. Раннее утро, около часа дня. Амелия находится дома и присматривает за своей дочкой Хейли, которой требуется постоянная забота. Женщина заканчивает кормить свою малышку и собирается уложить ее спать. На это у нее некоторое время. А когда она видит, что дочурка начинает мирно посапывать в своей кроватке, то решает немного отдохнуть и перекусить.

Но перед этим Амелия проверяет свой мобильный телефон на наличие звонков и сообщений, так как она еще этого не делала с утра. Женщина быстро включает свой смартфон, ждет, когда он загрузится, и почти сразу же видит, что час назад ей пришло сообщение, которое было отправлено Алисией:

«Привет, Амелия! Я вчера пыталась позвонить тебе, чтобы кое-что рассказать, но ты не подходила к телефону. Попробовала позвонить еще пару раз, а потом решила, что ты, наверное, была занята Хейли или Рафаэлем и поэтому не стала тревожить тебя. Но если ты сейчас читаешь это сообщение, я хочу сказать тебе, что в жизни моей племянницы наконец-то все начинает налаживаться. Она не только наладила отношения со всеми близкими, но еще и помирилась со своим возлюбленным. Да-да, они с Терренсом снова вместе. Ах… Моя девочка сейчас такая счастливая, а ее глаза снова полны блеска. Признаюсь честно, я еще никогда не видела ее такой. Даже раньше Ракель не радовалась так, как сейчас… Она поняла, что совершила бы ошибку, если бы решила окончательно разорвать отношения. Обещаю рассказать тебе обо всем поподробнее, если ты позвонишь мне. Если что, я встаю рано и буду на связи в любое время.»

Читая эти строчки, Амелия скромно улыбается и не скрывает своей радости после получения таких хороших новостей. Женщина уверена в том, что Ракель и Терренс буквально созданы друг друга и не смогли бы жить по отдельности. Поэтому она счастлива, что влюбленные вновь воссоединились и решили дать друг другу еще один шанс.

« Ух ты, Ракель все-таки помирилась со своим возлюбленным! — с легкой улыбкой думает Амелия. — Значит, никакого расставания не будет. Ее племянница не решилась на это. Дала ему еще один шанс. »

Амелия улыбается намного шире.

« Я очень рада, что все закончилось хорошо , — думает Амелия. — Рада, что эта девушка решила попробовать все исправить. А значит, я была права, когда сказала, что эта пара должна быть вместе по судьбе, а между ними есть сильное влечение и особая связь… Как бы усердно они ни пытались убедить себя в том, что им нужно разойтись, ни один из них не смог бы этого сделать. Да, в их жизни еще несомненно будут разногласия, но отныне Терренс и Ракель всегда будут вместе. И поддерживать друг друга во всем. »

Спустя некоторое время Амелия подходит к столику в комнате, в которой находится вместе с мирно сопящей в кроватке Хейли, берет фотографию Ракель и Алисии и начинает внимательно рассматривать ее, слегка нахмурившись. И вскоре начинает бороться с каким-то нехорошим предчувствием.

« Но это не означает конец всем ее бедам… — думает Амелия. — В будущем с ней случится что-то еще, что также здорово потреплет ей нервы. Возможно, не только ей, но и ее близким. »

Амелия присаживается на кровать, все еще продолжая рассматривать снимок.

« Я точно помню, что линии на ее руках четко говорили о том, что в жизни этой девушки случится еще много потрясений, — думает Амелия. — Ее история еще не закончена. До полного покоя ей еще очень далеко. Пройдет много времени до того, как она получит шанс жить спокойной жизнью. Кто знает, что еще ждет Ракель, но надеюсь, что это не повлияет на ее отношения с парнем. Что никто не захочет снова поссорить их и разлучить. »

Амелия еще долгое время сидит с фотографией в руках и рассматривает ее, все больше и больше убеждаясь в том, что Ракель еще не скоро сможет окончательно успокоиться и жить спокойной жизнью. А затем она откладывает этот снимок в сторону и решает позвонить Алисии, чтобы узнать обо всем, что происходит в жизни девушки. Женщина тихонько выходит из комнаты со смартфоном в руках, набирает номер своей подруги и терпеливо ждет, когда ей ответят.

— Алло, я слушаю вас, — вскоре произносит чей-то женский голос.

— Привет, Алисия, это Амелия, — дружелюбно здоровается Амелия. — Я не слишком рано позвонила тебе?

— Привет, Амелия, нет-нет, ты мне совсем не помешала. Хоть у нас еще ранее утро, я уже с шести часов на ногах. Занимаюсь домашними делами.

— А у нас уже два часа дня, но я тоже сегодня проснулась рано из-за своей дочки, ибо она проголодалась.

— Наверное, уже устала смотреть за ребенком одной?

— Есть такое… Иногда приходиться звать на помощь бабушек и дедушек Хейли, пока Рафаэль работает. Слава богу, они мне не отказывают и с радостью помогают мне заботиться о моей дочке.

— Как только я вернусь в Лондон, то тоже помогу тебе присматривать за твоей девочкой.

— А когда ты собираешься возвращаться?

— Пока точно не знаю, но думаю, что скоро. Слава богу, мистер Кэмерон почти что оправился после сердечного приступа и может обходиться без моей помощи. Думаю, Ракель справится с ним одна, когда я уеду отсюда.

— Рада слышать, что он в порядке.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза.

— Кстати, а ты уже получила мое сообщение? — интересуется Алисия. — Я пыталась позвонить тебе, однако твой телефон был отключен.

— Да, знаю… — скромно улыбается Амелия. — Я отключила его вчера, когда была слишком занята Хейли. Да и надо было кое-что сделать для Рафаэля. Включила телефон только сейчас, после того как немного освободилась, и сразу же увидела твое сообщение.

— Значит, ты уже знаешь, что моя племянница помирились со своим парнем?

— Да, я уже знаю, — с легкой улыбкой кивает Амелия. — И очень рада за них.

— Она решила не завершать эти отношения и дать Терренсу второй шанс.

— Думаю, Ракель сделала верный выбор. Конечно, он поступил ужасно, но главное, что этот человек жалеет и стремится стать лучше.

— Ах, я тоже очень счастлива за нее, — с легкой улыбкой признается Алисия. — Но думаю, Ракель рада гораздо больше, чем мы с мистером Кэмероном. Она еще со вчерашнего вечера находится в приподнятом настроении и готова едва ли не горы сдвинуть.

— Да, любовь творит настоящие чудеса…

— Я знала, что у нее не поднимется рука разорвать с ним отношения.

— Ой, если что, она может сделать это в любое время.

— Это точно! — восклицает Алисия. — Моя девочка говорит, что страшно пожалела бы, если бы все-таки не нашла в себе силы послушать свое сердце. Ракель хотела обо всем забыть и оставаться свободной девушкой, но этого не случилось. Никакого расставания не будет.

— А я знала , что они никуда не уйдут друг от друга, — уверенно заявляет Амелия. — Несмотря на все свои заявления о том, что их любовь прошла, они все равно любят друг друга.

— Ты права.

— Я не хотела говорить это раньше, но линии на руках твоей племянницы говорили, что она захочет с кем-то расстаться, но не сможет это сделать.

— То есть, ты знала, что они не расстанутся?

— Знала. Линии на ее руках говорят, что у нее будет много воздыхателей, но возлюбленный – только один.

— Надо же…

— Да… — Амелия прикладывает палец к губе. — Конечно, у них будут какие-то проблемы, но теперь эти двое будут учиться пытаться решить их. Я не увидела никаких серьезных конфликтов, из-за которых они действительно решились бы разойтись. Да, их жизнь окажется непростой и похожей на вулкан, но они будут вместе.

— Без проблем в семейной жизни никуда, — пожав плечами, бодро отмечает Алисия. — Любовь – это, конечно, здорово, но от проблем, с которыми сталкиваются все пары, никуда не убежишь. Мы все-таки живем не в сказке. И я надеюсь, моя племянница это понимает.

— Ты права, — с легкой улыбкой соглашается Амелия. — Я поняла, что эта пара должна быть вместе еще тогда, когда посмотрела на их снимки.

— Все восхищаются тем, как здорово они смотрелись друг с другом. И сейчас они еще больше убедятся в этом после того как увидят, что у этих двоих проснулась та любовь, которую они усыпили после того как съехались. Которая, может быть, станет сильнее.

— Думаю, теперь они понимают, что чтобы жить счастливо, огонь любви всегда нужно поддерживать. А иначе он очень быстро потухнет.

— Абсолютно с тобой согласна.

— И надеюсь, что Ракель все-таки усвоила урок и поняла, что нельзя ставить свою карьеру выше семьи. Я пыталась предупредить ее, но она меня не послушала и едва не потеряла свое счастье.

— Она это поняла. Сама говорила об этом мне и мистеру Кэмерону.

— Ну и слава богу. Лучше поздно, чем никогда.

— Верно.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Амелия бросает взгляд на окно и заглядывает в комнату, в которой спит Хейли.

— Кстати, а может, ты расскажешь мне, как Ракель помирилась с Терренсом? — проявляет интерес Амелия, медленным шагом направляясь в гостиную. — Как они вообще пришли к этому решению?

— Расскажу, — с легкой улыбкой произносит Алисия.

— Я слушаю.

— Вообще-то вчерашний день был совершенно обычный и, казалось бы, ничего хорошего не предвещал. Ракель по-прежнему строила планы на будущую жизнь и была решительно настроена на расставание, которого она на самом деле не хотела… После обеда моя племянница пошла гулять и приехала в какое-то тихое местечко. И вот с этого момента начинается все самое интересное…

— И что же было дальше? — Амелия быстро присаживается на диван, с удовольствием слушая рассказ Алисии.

— А дальше она случайно налетела на Терренса. Они немного разговорились и потом…

Алисия начинает подробно рассказывать Амелии о том, как Ракель во время незапланированного разговора с Терренсом поняла, что совсем не хочет бросать его. Женщина рассказывает все, что вчера услышала от своей племянницы за ужином с Фредериком. Амелия же внимательно слушает свою подругу, не скрывая своей радости за Терренса и Ракель. Хотя ее немного расстраивает тот факт, что эта девушка еще не скоро обретет счастье и сможет жить спокойной жизнью, в которой не будет никаких особо опасных приключений.

***

Нью-Йорк. Время около шести часов вечера. Из-за того, что сегодня весь день была солнечная погода, небо окрасилось в изумительные оттенки красного, оранжевого и желтого цветов. Ракель, Фредерик и Алисия собираются ехать в дом Терренса для того, чтобы пожилой мужчина поговорил с возлюбленным своей внучки об отношениях с ней. Девушке предстоит отвести своих родственников на своем автомобиле, а женщина едет с ними для того, чтобы присмотреть за мужчиной и сглаживать острые углы в случае необходимости.

Пока Фредерик и Алисия по какой-то причине задерживаются и пока находятся в квартире пожилого мужчины, Ракель уже находится в машине, сидя на водительском сидении, и ждет, когда ее дедушка и тетя спустятся вниз. К слову, сегодня впервые за долгое время выглядит она выглядят очень красиво. Зная, что она едет к любимому человеку, девушка постаралась подобрать самый лучший образ и подчеркнуть свою природную красоту.

Хоть Фредерик попросил Ракель ничего не говорить Терренсу, девушка все равно решила предупредить своего возлюбленного о том, что она скоро приедет к нему не одна, а с дедушкой и тетей. И узнав об этом, мужчина начинает немного нервничать.

— Что? — резко встав с кровати, на которой он сидел ранее, с легким испугом во взгляде произносит Терренс. — Мистер Кэмерон хочет приехать ко мне домой? Сейчас?

— Да, я уже сижу в машине и жду, когда они с тетей спустятся, — откинувшись на спинку кресла и держа руку на руле, спокойно отвечает Ракель. — Я говорила ему, что в этом разговоре нет никакого смысла, но он оказался упрямым и настоял на своем.

— Но что я должен ему сказать?

— Он хочет поговорить с тобой о наших отношениях и убедиться в том, что тебе можно доверять.

— Но я же уже все объяснил твоим родственникам и тысячу раз сказал, что сожалею.

— Да, но дедушка Фредерик говорит, что у него не было возможности поговорить с тобой лично. И он считает, что делает это лишь ради нашего блага. Сказал, что не собирается мешать нашим отношениям, если он останется доволен вашим разговором.

— Надеюсь, он не собирается уговаривать тебя разойтись со мной? А то я до сих пор помню, как он буквально просверливал дырку у меня на голове своим взглядом. И точно убил бы, если бы Алисии не было рядом с ним.

— Она едет с нами как раз для того, чтобы сдержать его и проследить, чтобы он не слишком волновался.

— Ну хотя бы успокаивает то, что твоя тетя приедет с вами… — устало вздыхает Терренс. — Она вполне может сдержать его, если он захочет прибить меня.

— Не беспокойся, милый, тебя никто не собирается убивать, — скромно хихикает Ракель. — Радуйся, что дедушка не знает, что между нами произошло.

— О, в этом случае мистер Кэмерон точно не подпустил бы меня к тебе.

— Дедушка подозревает, что я бы не ушла от тебя просто так, но к счастью, он ничего не знает. И надеюсь, что не узнает. Я боюсь того, что может случиться, если он узнает правду.

— В любом случае я не вижу смысла в этом разговоре, — качает головой Терренс. — Ты же сказала ему, что мы договорились больше об этом говорить?

— Да, сказала, но это его не остановило.

— Черт!

— Правда дедушка уверяет меня, что не будет пытаться выяснять, что между нами произошло. Говорит, что он просто хочет поговорить с тобой наедине. Как мужчина с мужчиной.

— Ох, дерьмо…

Терренс начинает нервно ходить по своей комнате, обхватив рукой горло и чувствуя, что из-за напряжения ему немного трудно дышать.

— Что-то мне не нравится все это… — взволнованно признается Терренс. — Что если этот разговор плохо для меня кончится? Если Алисия еще как-то поддерживает меня, то мистер Кэмерон относится ко мне плохо и был не в восторге, когда ему пришлось общаться со мной, чтобы помочь тебе.

— Успокойся, Терренс, ты только не волнуйся, я тебя прошу, — мягко отвечает Ракель. — Мне тоже не нравится эта затея, но я все же думаю, что это не приведет ни к чему плохому. Ты просто объяснишь ему все, что сказал тете, извинишься, выслушаешь его и сможешь выдохнуть.

— Не знаю, будет ли все так легко на самом деле…

— Послушай, тебе придется как-то успокоиться и изобразить удивление. Дедушка просил меня ничего не говорить тебе о нашем приезде и надеется застать тебя врасплох. А если ты спокойно отреагируешь на наше появление, он может понять, что я все рассказала.

— Серьезно? Оставаться спокойным? Ты должно быть шутишь!

— Я все понимаю, но, пожалуйста, постарайся…

— Не знаю… — резко выдыхает Терренс. — Мне как-то не по себе.

— Эй, примени свои актерские способности, — с легкой улыбкой предлагает Ракель. — Не зря ведь люди верят твоей игре и считают тебя одним из самых лучших актеров начала двухтысячных годов.

— Э-э-э, изобразить удивление?

— Конечно! Веди себя так, будто я не сообщила о приезде дедушки.

— Э-э-э…

— Все будет хорошо, Терренс, не надо так переживать. Дедушка хоть и настроен решительно, но я не чувствую, что он настроен агрессивно к тебе. Думаю, он просто хочет перестраховаться и лично услышать, что ты больше не обидишь меня.

— Ох… — Терренс с резким выдохом подходит к окну своей комнаты. — Ладно! Я постараюсь сделать, о чем ты меня просишь.

— Прекрасно, — скромно улыбается Ракель.

— Через сколько вы приедете?

— Думаю, где-то через полчаса-час.

— Хорошо. Тогда я буду ждать вас. Спасибо, что предупредила меня о вашем приезде. Я хоть смогу подумать, что мне сказать твоему деду, чтобы смягчить его.

— Не забудь изобразить удивление, когда мы приедем.

— Хорошо, Ракель, не забуду.

Терренс на секунду замолкает и скромно улыбается, пока Ракель немного поправляет свою прическу, глядя в зеркало заднего вида.

— Кстати… — мягко произносит Терренс. — Я уже скучаю по тебе.

— Я тоже скучаю, — с легкой улыбкой отвечает Ракель. — Но обещаю, что мы очень скоро увидимся.

— Только если разговор пройдет удачно…

— Я уверена, что дедушка уедет домой довольным.

— Ты вселяешь в меня надежду.

— Стараюсь, дорогой.

Терренс скромно улыбается и тихо выдыхает с небольшим облегчением.

— Ох, ладно, мне нужно с тобой попрощаться, — задумчиво говорит Ракель, посмотрев в сторону входа в здание, откуда должны выйти Фредерик с Алисией. — А иначе дедушка узнает, что я рассказала тебе о нашем приезде, и будет недоволен.

— В таком случае скоро увидимся, — с легкой улыбкой говорит Терренс.

— Да, конечно.

Ракель заканчивает звонок, кладет смартфон в свою сумку, быстро поправляет прическу и смотрит в зеркало заднего вида, чтобы проверить, все ли хорошо с ее макияжем. А буквально через минуту девушка видит, как Фредерик и Алисия выходят из здания, в котором располагается квартира пожилого мужчины и подходят к ее машине. Женщина садится на пассажирское сидение рядом со своей племянницей, а мужчина удобно устраивается на задних сиденьях машины.

— А вот и мы! — восклицает Фредерик.

— Вы что-то задержались, — задумчиво отмечает Ракель. — Я уже хотела идти за вами и поторапливать.

— Все в порядке, дорогая, — с легкой улыбкой отвечает Алисия. — Просто у нас с твоим дедушкой был небольшой разговор.

— Разговор? А о чем?

— Да так, ничего особенного! — машет рукой Фредерик. — Просто я в очередной раз сказал, что не изменю своего решения.

— Э-э-э, ну что ж, ладно… — пожимает плечами Ракель.

— Надеюсь, ты не успела позвонить Терренсу и рассказать ему, что мы сейчас едем к нему? — слегка хмурится Фредерик.

— Нет, конечно… — Ракель посильнее вцепляется руками в руль, все же стараясь сохранять спокойствие. — Ты же просил ничего ему не говорить.

— Хорошо… — кивает Фредерик.

— Э-э-э, ну что, мы в принципе готовы ехать, — пожимает плечами Алисия. — Заводи машину, милая. Не будем терять время.

— Да, конечно, — без эмоций произносит Ракель. — Поехали.

Ракель заводит мотор с помощью ключа, включает первую скорость с помощью коробки передач, медленно нажимает на педаль сцепления и плавно давит на педаль газа. После чего машина трогается с места и выезжает на автомобильную дорогу. А пока девушка внимательно следит за обстановкой и управляет своим транспортным средством, ее родственники ничего не говорят, смотрят в окно и думают о чем-то своем.

***

Путь до дома Терренса длится около двадцати минут. Все это время Ракель, Фредерик и Алисия едут практически в полной тишине, время от времени обмениваясь какими-то короткими фразами насчет времени или уточняя, сколько еще осталось ехать. Но вот все трое наконец-то подъезжают к нужному дому и проезжают мимо охранников, которые без проблем пропускают девушку. Которую все еще очень хорошо помнят. По которой скучали все это время.

Оставив автомобиль недалеко от главного входа, Ракель, Алисия и Фредерик выходят из него и начинают осматриваться вокруг. Мужчина впервые приехал сюда и искренне восхищается красотой здешних мест, которую ему прежде не удавалось видеть. Женщина с легкой улыбкой полной грудью вдыхает свежий, немного прохладный воздух. Ну а девушка испытывает смешанные чувства, когда снова оказывается там, откуда сбежала некоторое время назад. Куда она однажды поклялась больше никогда не возвращаться. Конечно, теперь уже все позади, но на душе все равно остался какой-то неприятный осадок, а она испытывает чувство неловкости и неуверенности.

Алисия довольно быстро замечает, что Ракель с грустью во взгляде о чем-то задумывается и мягко кладет руку на плечо своей племянницы со словами:

— Все в порядке, дорогая?

— Э-э-э, да… — слегка улыбается Ракель. — Все хорошо. Просто нахлынули неприятные воспоминания.

— О том, что произошло между тобой и Терренсом?

— Да… Если честно, я чувствую себя как-то неловко, пока нахожусь в том месте, которое сама же покинула. В которое поклялась никогда не возвращаться.

— Ты не хочешь сюда возвращаться?

— Не знаю, тетя… Это место не ассоциируется у меня с чем-то приятным.

— Понимаю.

— Но с другой стороны, я хочу жить со своим парнем.

— Может, вам с Терренсом стоит продать этот дом и купить новый? Чтобы эти стены не напоминали вам о том, что произошло. Или провести полную перестановку и сделать капитальный ремонт. Как говорится, избавиться ото всего плохого…

— Не знаю, посмотрим, — пожимает плечами Ракель. — Может, я и правда попробую убедить Терренса продать этот дом и купить другой. Не знаю. Поживу здесь немного. А если мне будет плохо, то буду думать о переезде.

Пока Ракель с грустью во взгляде осматривает огромный дом, в который очень скоро должна вернуться, Алисия мягко приобнимает свою племянницу за плечи. В какой-то момент Фредерик видит, что они все еще стоят на одном месте и, кажется, не собираются следовать за ним.

— Эй, ну что вы стоите? — недоумевает Фредерик и жестом зовет Ракель и Алисию пойти за ним. — Пошли уже! Мы приехали сюда не для того, чтобы глазеть по сторонам и любоваться красивыми домиками.

Переглянувшись между собой, Алисия и Ракель медленными шагами отправляются вслед за Фредериком, который кажется довольно решителен в своем намерении сделать желаемое, определенно зная, чего он хочет добиться.

Спустя какое-то время все трое подходят ко входной двери, а Фредерик нажимает на дверной звонок и терпеливо ждет, когда кто-то откроет дверь. И вот несколько мгновений спустя она открывается, а на пороге показывается Блер. Увидев стоящую на пороге Ракель, она едва сдерживает свое желание радостно вскрикнуть и широко улыбнуться. Но все же ничего не говорит и просто бросает вежливую улыбку тем, кто решил приехать сюда.

— Э-э-э, здравствуйте… — немного неуверенно произносит Блер. — Чем могу помочь?

— Здравствуйте! — вежливо здоровается Фредерик. — Нам хотелось бы увидеть Терренса МакКлайфа и поговорить с ним. Он сейчас дома?

— Э-э-э, д-да, конечно, — пожав плечами, тихо произносит Блер, отходит в сторону и жестом приглашает Ракель, Фредерика и Алисию зайти в дом. — Проходите в гостиную. Он сидит в своей комнате, но я сейчас позову его.

Ракель, Фредерик и Алисия с вежливой улыбкой кивают, уверенно пересекают порог и осматриваются вокруг. Девушка подмигивает и скромно улыбается Блер, которая отвечает ей тем же и кивает, сложив руки перед собой. А еще через пару мгновений все трое оказываются в гостиной и продолжают осматриваться вокруг себя, пока юная служанка закрывает входную дверь и быстрым шагом поднимается на второй этаж, чтобы дать Терренсу понять, что его ждут гости.

— Надо же, а здесь очень красиво, — задумчиво отмечает Фредерик. — Никогда прежде не бывал в таких шикарных местах.

— У меня была такая же мысль, когда я пришла сюда в первый раз после своего прилета в Нью-Йорк, — спокойно признается Алисия. — Здесь очень красиво. А воздух какой-то особенный.

— Согласен, мне здесь очень нравится… — Фредерик начинает медленно ходить по гостиной. — Так или иначе, надо признать, что у МакКлайфа прекрасный вкус.

— Или у дизайнеров, которых он нанял.

— А сколько здесь места! Можно устраивать шикарные вечеринки и приглашать сюда кучу гостей.

— Вы правы. В этой гостиной уже могло поместиться очень много людей.

— И не говорите!

Ракель ничего не говорит и лишь скромно улыбается, продолжая с интересом осматриваться вокруг. А через некоторое время в гостиную медленным шагом по лестнице спускается Терренс, который, как и просила девушка, изображает удивление и даже не скрывает, что он чувствует себя неловко и неуверенно. Увидев перед собой гостей, мужчина резко останавливается на одном месте и с легким испугом во взгляде смотрит на них, пока те разворачиваются к нему и ждут реакции человека, которому уж точно не нужно изображать испуг, ибо он и так выглядит слегка бледным и ужасно взволнованным.

— Э-э-э, добрый вечер, — неуверенно произносит Терренс. — Мистер Кэмерон, Алисия, Ракель… Я… Не ожидал вашего визита…

— И тебе вечер добрый, Терренс, — спокойно здоровается Фредерик. — Уж извини, если мы застали тебя врасплох и отвлекли от важных дел.

— О, нет-нет, все в порядке, вы… Не побеспокоили меня.

— Кстати, я слышал, что ты все-таки помирился с Ракель, и она собирается вернуться сюда.

— Да, это правда , — дрожащим голосом подтверждает Терренс. — Мы действительно помирились.

Терренс переводит немного неуверенный взгляд на Ракель и кивает, а брюнетка отвечает ему тем же, но ничего не говорит.

— Хорошо, если так, то я рад за вас, — спокойно говорит Фредерик. — Только есть один момент, который я хочу уладить… И мне бы хотелось поговорить с тобой прямо сейчас.

— Э-э-э, д-да, конечно, — пожав плечами, неуверенно отвечает Терренс. — Если вы хотите поговорить, то я выслушаю вас.

— Прекрасно. И я думаю, что нам с тобой лучше поговорить с глазу на глаз. — Фредерик переводит взгляд на Алисию и Ракель. — Как мужчина с мужчиной.

— Да… — задумчиво произносит Терренс. — Алисия и Ракель пока могут сходить на кухню и попросить служанок дать им что-нибудь выпить. Думаю, они будут рады немного поговорить с Ракель. Тем более, что все служанки ужасно соскучились по ней.

— Э-э-э, да, тетя, давайте мы с вами и правда выпьем что-нибудь, — задумчиво предлагает Ракель, посмотрев сначала на Фредерика, а потом на Терренса, который одобрительно кивает с легкой улыбкой на лице. — И немного поболтаем со служанками.

— Да, давай и правда сходим, — с легкой улыбкой соглашается Алисия. — Думаю, кое-кто из прислуги захочет повидаться и поболтать с тобой.

— Конечно… Оставим сумки здесь и пойдем…

Ракель и Алисия оставляют свои сумки на диване, разворачиваются и направляются в сторону кухни, оставляя Терренса и Фредерика одних. А убедившись в том, что никто не может помешать им, МакКлайф немного неуверенно указывает рукой на диван со словами:

— Э-э-э, давайте присядем для начала…

Фредерик ничего не говорит и просто присаживается на диван, а Терренс присоединяется к нему почти сразу же.

— Мистер Кэмерон, я бы хотел… — тихо, неуверенно произносит Терренс.