— Как здорово… — с широкой улыбкой выражает радость Анна.

— Это еще не все. Сегодня утром Лиам снова написал нам. Он разговаривал с Нейтом, Заком и Бредом, и они решили предложить нам с Питером и Терренсом выступить у них на разогреве.

— Что? На разогреве? Вы? На разогреве у самих « The Loser Syndrome »?

— Сам до сих пор в шоке, если честно.

— О, боже мой…

— Очень скоро у этих ребят состоится тур по городам страны, который продлится ровно месяц. На разогреве должна была выступать другая группа, но Лиам сказал, что одному из участников надо делать операцию на голосовых связках, и они еще долго не смогут выступать на сцене. Так что парни в срочном порядке искали замену, вспомнили про нас и написали нам в личные сообщения.

— Неужели ты сейчас не шутишь? Неужели эти парни и правда предложили вам отправиться с ними в турне?

— Клянусь, Анна, это правда, — уверенно отвечает Даниэль. — У меня глаза на лоб полезли, когда Питер показал мне то самое сообщение от Лиама. Мы потом еще долгое время ходили ошалевшие и не верили, что успех пришел к нам так быстро.

— И я надеюсь, вы не совершили глупую ошибку, отказавшись от тура с Лиамом, Заком, Нейтом и Бредом?

— Мы с Питом немедленно рассказали Терренсу об этом, долго с ним разговаривала и все-таки решили принять это предложение.

— Правда?

— Было бы грехом отказаться от такого шанса, — пожимает плечами Даниэль. — Сами ребята из « The Loser Syndrome » написали нам! Не их менеджеры, а сами парни! Они взяли дело в свои руки и лично предложили нам выступать с ними. Мы не могли отказаться, когда удача улыбнулась нам лицом.

— Это же здорово! — восторженно восклицает Анна. — Господи, Даниэль, я так рада за тебя! Безумно рада!

На радостях Анна заключает Даниэля в крепкие, радостные объятия и успевает мило поцеловать его в щеку, а через несколько секунд отстраняется и берет его за руки.

— Для вас это изумительный шанс стать знаменитыми! — с легкой улыбкой восторженно добавляет Анна. — Вы ведь хотели продолжить заниматься музыкой даже после ухода из группы этого Альберта. И вот теперь у вас есть шанс утереть нос той вредной девчонке и тому, кто контролировал вашу работу.

— Да, это удивительный шанс показать Марти и Альберту, что мы вовсе не бездарность и не пыль, как они думают, — с легкой улыбкой уверенно отвечает Даниэль.

— Надо же, какая удача!

— Будь уверена, Анна, они еще увидят, настолько мы успешны, и будут зелеными от зависти. Особенно сильно злиться будет эта несносная девчонка Марти. Это будет огромный удар по ее самолюбию. Мы будем известны и любимы, а она так и будет мечтать о сольной карьере и миллионах поклонниках, которые боготворили бы эту королеву.

— Это точно! — хитро улыбается Анна. — А когда они узнают, что сами « The Loser Syndrome » пригласили вас на разогрев, то их точно удар хватит.

— Так и будет!

— Они еще сто раз пожалеют, что так оскорбляли и унижали вас.

— Правда у нас есть некоторые трудности, которые нужно как-то разрешить… Например, у нас нет собственных песен, с которыми мы можем выступать. Мы не можем исполнять только лишь одни каверы.

— Вы в любом случае справитесь. Я верю, что так и будет.

— Хотя недавно мы с Питером написали на досуге пару-тройку песенок, которые нам очень понравились. Отыграли их на инструментах и записали на телефоны некоторые мотивы, чтобы не забыть… А послушав то, что получилось, мы все-таки решили исполнить их на разогреве у « The Loser Syndrome ». Ну а если мы успеем написать что-то лучше, то заменим эти песни, потому что они не совсем идеальны. Их нужно дорабатывать.

— Не думаю, что двух песен будет достаточно. Хотя бы четыре-пять…

— Знаю… Мы сейчас думаем над этим и ищем вдохновение для написания еще нескольких песен.

— И как успехи?

— Пока что все получается довольно неплохо.

— Надеюсь, я смогу когда-нибудь услышать их.

— Несомненно, солнце мое! Ты станешь одной из первых, кто услышит мое собственное творчество, и даст мне свою оценку. Которая несомненно будет объективной. Ибо ты вроде бы говорила, что тоже разбираешься в музыке.

— Уверена, что мне понравится все что будет написано и исполнено тобой.

Анна с легкой улыбкой проводит рукой по волосам Даниэля от макушки до затылка.

— Ты ведь у меня самый лучший и талантливый и заслуживаешь только похвалу, — с гордо поднятой головой добавляет Анна.

Не скрывая своей гордости, немного приподняв голову и расправив плечи, Даниэль с широкой улыбкой нежно гладит Анну по щеке, а та на мгновение закрывает глаза, получая удовольствие от ощущения мягкой теплой ладони на ее лице.

— Да, но… — с грустью во взгляде неуверенно произносит Даниэль, убирает руку со щеки Анны и на секунду бросает взгляд в сторону. — Нас с Питером немного расстраивает тот факт, что Терренс относится к этому без какого-либо интереса.

— Правда?

— Да. — Даниэль берет Анну за руку. — Когда мы рассказали ему об этом, в его глазах не было никакой радости или даже намека на нее. Терренс отреагировал слишком спокойно. В то время, как мы с Питом еще долгое время визжали от радости и не могли успокоиться и поверить в такое везение.

— Он не хочет отправляться в это турне? — округляет глаза Анна.

— Не думаю. Питер считает, что Терренс согласился поехать, только чтобы не расстраивать нас и не лишать шанса осуществить нашу мечту. Он просто делает то, что должен, и ведет себя как профессионал. Правда во всем этом нет души.

— Думаю, ясно, почему… — Анна опускает взгляд на свои руки. — Терренс переживает из-за расставания с Ракель и не может думать ни о чем другом. Конечно, ему сейчас не до всего этого…

— Знаю… — кивает Даниэль. — И неизвестно, что будет дальше.

— Полагаю, скоро Ракель встретится с ним, чтобы сказать об окончательном расставании. Чтобы поставить точку в этой истории.

— Терренс изо всех старается смириться с мыслью, что он уже расстался с Ракель. Хотя для него это очень трудно.

— Мне так жаль, что они расстались… — тяжело вздыхает Анна. — Они так здорово смотрелись, когда были вместе. Весь шоу-бизнес восхищался их парой и сделал ее одной из самых красивых. А все их друзья и родственники не могли нарадоваться на них.

Анна замолкает на пару секунд.

— Поклонники долгое время мечтали видеть их вместе, — с легкой улыбкой признается Анна. — Говорили, что им стоило бы начать роман.

— Да, я знаю… — кивает Даниэль. — В Интернете была много статей про их пару. А некоторые поклонники действительно мечтали видеть их вместе.

— Господи… Так грустно осознавать, что столько времени было потрачено напрасно. Но еще грустнее понимать, что моя подруга может совершить огромную ошибку, хорошенько не подумав над своим решением и не обсудив его с Терренсом.

— Понимаю… Тем не менее он уже готовит себя к тому, что ничего уже не изменить.

— Неужели он совсем запустил себя и правда ничего не хочет?

— Когда мы с блондином только познакомились с Терренсом, у него еще было какое-то желание чего-то добиваться. Он выглядел вполне уверенным и знал, чего хотел, скажем так… Но сейчас… — Даниэль качает головой. — Сейчас его желание добиться каких-то успехов в музыкальной индустрии куда-то испарилось.

— Бедный Терренс… — с грустью во взгляде произносит Анна.

— А жаль… Он ведь реально талантливый мужик и мог бы достичь огромного успеха, если бы того захотел. Мы с Питером читаем комментарии, которые нам пишут, и все говорят, что у Терренса просто шикарные вокальные данные.

— Ты же сам сказал, что он изменился после того как однажды случайно встретил мою подружку в каком-то клубе, где она поругалась с блондинкой, которая пришла туда с Терренсом и целовалась с ним.

— Да, это так, — кивает Даниэль. — Но Терренс скорее не защищал эту девчонку. Он вообще-то никогда не любил Рэйчел и воспользовался ею ради своих интересов.

— Это было некрасиво с его стороны, однако.

— Согласен. А еще этот человек приревновал твою подругу Ракель к какому-то полицейскому. Хотя ему всего лишь сказали про измену, но никаких доказательств не было.

— Я знаю. Ракель тоже приревновала ту девушку к Терренсу и была готова выдрать ей все волосы.

— Наверное, если бы они были не в том клубе, а где-то в другом месте, то точно поубивали бы друг друга.

— Да уж…

— Да и я не осуждаю. Ревность, все-таки… Любой парень также пришел бы в бешенство, увидев свою девушку с другим.

— Ну знаешь, я тоже могу понять ее чувства. Ведь я и сама могу так сильно приревновать своего молодого человека к какой-нибудь девушке, что буду готова подраться с ней.

— Вот как?

— Да-да, Перкинс! Я умею быть скромной и утонченной, но могу и показать коготочки и быть довольно жесткой.

— Не думаю, что тебе это понадобится.

Даниэль приобнимает Анну за плечи, мило целует ее в висок и начинает с особым удовольствием перебирать ее рыжие волосы.

— У тебя нет причин выдирать кому-то волосы, — с легкой улыбкой добавляет Даниэль.

— Запомни хорошенько, Перкинс, увижу тебя с другой девушкой – уйду без раздумий, — уверенно заявляет Анна, угрожая Даниэлю пальцем. — Я уже говорила, что не прощу предательство.

— Не беспокойся, радость моя, мне никто, кроме тебя не нужен. — Даниэль сначала мило целует Анну в щеку, а потом оставляет пару-тройку поцелуев на изгибе ее шеи и трется об него носом, заставляя ее скромно улыбнуться и немного расслабиться. — Как я могу предать такую красивую девушку, с которой мне так хорошо? Сама подумай, принцесса!

— Ну даже не знаю… — с хитрой улыбкой закатывает глаза Анна и начинает скромно копаться в волосах Даниэля, цвет которых стойко ассоциируется с темным шоколадом. — Хотя и хочу тебе верить.

— Неужели ты смеешь сомневаться в искренности моих слов?

— Как я посмею сомневаться в тебе? — Анна по-доброму усмехается и, мягко взяв лицо Даниэля в руки, мило целует его кончик носа. — Особенно после того как посмотрю в твои чарующие глаза. И вспомню, что ты сделал для меня столько всего, сколько еще никто никогда не делал.

— О да, у меня всегда были притягательные глаза. — с гордо поднятой головой мурлыкает Даниэль и с загадочной улыбкой мягко гладит запястье Анны, которое он обхватывает обеими руками. — Еще ни один человек не мог устоять против их красоты. И уж поверь мне, ты и сама не сможешь долго сопротивляться.

— Посмотрим, устроишь ли ты перед моим очарованием.

Анна пальцем скромно проводит по губам Даниэля, на которые пару секунд смотрит с легкой улыбкой на лице, и переводит взгляд в его глаза, мягко взяв его за подбородок.

— Правда в первый раз ты не слишком долго противился и сдался очень быстро, — задумчиво отмечает Анна, гордо выпятив грудь.

— А зачем мне сопротивляться тому, что делает меня счастливым?

Даниэль оставляет на губах Анны короткий поцелуй и снова одаривает изгиб ее шеи и ее переднюю часть еще несколькими, прекрасно зная, как сильно ей это нравится, судя по ее широкой улыбке и по тому, что она на пару секунд прикрывает глаза.

— И я думаю, ты можешь сделать кое-что, что сделает мой день еще более прекрасным, — низким, приятным голосом добавляет Даниэль. — Если не откажешь мне кое в чем, чего я сейчас очень хочу…

— И что же я могу сделать для вас, Даниэль Кристофер Перкинс? — скромно улыбается Анна. — Любой ваш каприз будет немедленно исполнен.

Не теряя времени зря, Даниэль притягивает Анну поближе к себе, нежно берет в руки ее лицо и медленно соединяет свои губы с губами рыжей девушки, чувствуя ее горячее, немного неравномерное дыхание. Он вовлекает ее в нежный поцелуй, на который Анна с радостью отвечает, чувствуя, как сильно начинает биться ее сердце после едва ощутимого касания его губ, и руками водит по мужской груди, пока его пальцы слегка лохматят ей волосы или гладят по голове или лицу.

Это вовсе не какой-то неловкий или робкий поцелуй людей, которые целуются в первый раз. Это довольно смелый и в некоторой степени даже и страстный поцелуй. Который вызывает такие невероятные эмоций, что внутри все переворачивается вверх дном. Кажется, что чем дольше длятся эти минуты, тем больше появляется новых невероятных и бурных эмоций с каждой секундой. Временами может показаться, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди и исполнит сумасшедший танец, ибо оно стучит, как сумасшедшее или же замирает на мгновение.

Много ли, мало ли прошло времени с тех пор, как Анна и Даниэль вовлекли друг друга в нежный поцелуй, который, к этому моменту стал уже более страстным. В какой-то момент мужчина разрывает его и снова оставляет на разных сторонах шеи девушки множество коротких поцелуев, из-за которых она часто закрывает или закатывает глаза и издает тихие вздохи, как бы показывая, что ей это безумно нравится. Его руки в этот момент спускаются гораздо ниже и долгое время гладят ее колени и бедра. Ну а сама зеленоглазая красавица запускает свои под верхнюю мужскую одежду и слегка краснеет от легкого смущения после того как немного водит руками под его футболкой, по голому торсу. Это заставляет того по-доброму усмехнуться, пару секунд посмотреть ей в глаза и одарить более страстным поцелуем в губы, придерживая ее затылок одной рукой и очень нежно держа за шею, которую он нежно ласкает.

Впрочем, через некоторое время Даниэль и Анна с частым, сбивчивым дыханием медленно отстраняются друг от друга и, не размыкая своих объятий и не прекращая поглаживать какие-то части лица, заглядывают друг другу в глаза, скромно улыбаются и хихикают. А потом девушка с широкой улыбкой несколько раз целует мужчину в щеку, а тот ртом ловит ее нос и игриво, легонько прикусывает его зубами, заставляя ее тихонько хихикать.

Несколько секунд влюбленные ничего не говорят и просто обмениваются нежными улыбками. А затем Даниэль о чем-то задумывается и с загадочной улыбкой смотрит на Анну, вспомнив о том, что хотел сделать для нее какой-то сюрприз.

— Так, а вот теперь настала пора отправиться в одно интересное местечко. — с загадочной улыбкой говорит Даниэль.

— Пора куда? — округляет глаза Анна.

— Это сюрприз, но тебе он понравится.

— И что же это такое?

— Скоро все узнаешь.

— Ну хотя бы намекни!

— Не могу.

— Но…

— Время не ждет, принцесса. Иди собирайся. Я жду тебя здесь через пару минут.

— А куда мы поедем?

— Проявите терпение, Анна Шарлотта Сеймур, — загадочно улыбается Даниэль.

— Ну, Даниэль! — с жалостливым взглядом стонет Анна.

— Красавица…

— Ладно, я быстро! Только переоденусь во что-то другое.

— Через две минуты чтобы была готова.

— Не могу ничего обещать.

Пока Даниэль скромно хихикает, Анна встает с дивана и быстрым шагом направляется к лестнице, по которой поднимается на второй этаж. Мужчина остается в гостиной и терпеливо ждет ее возвращения, время от времени поглядывая на свои наручные часы. Впрочем, ему не приходиться долго ждать, поскольку девушка возвращается к нему очень быстро, надев первое, что попалось ей под руку, и не став ничего делать со своим высоким хвостом.

Довольный Даниэль с загадочной улыбкой берет Анну за руку и ведет к выходу из дома, пока та надевает на плечо свою маленькую сумочку, в которой есть все самое необходимое. Вскоре она оказывается за порогом дома вместе со своим возлюбленным, который достает из кармана ключи и быстро запирает дверной замок.

А когда Даниэль наконец-то справляется с этим ненавистным замком, он снова берет Анну за руку, не дав ей посмотреться в маленькое зеркальце и немного поправить свою прическу с макияжем, и ведет ее куда-то. Мужчина не отвечает ни на какие вопросы девушки, которая та постоянно задает, и только лишь уверяет ее, что ей это очень понравится. Она не успевает опомниться, как брюнет помогает ей сесть в его автомобиль, сам садится за руль, заводит мотор и выезжает на дорогу, отправляясь в загадочный пункт назначения и нисколько не сомневаясь, что его задумка порадует любимую девушку и не оставит ее равнодушной.

***

Время обеда уже давно прошло. Солнце скрылось, а на небе показались серые тучи, которые полностью заволокли голубое небо, радовавшее глаз еще ранним утром и в обед. Несмотря на испортившуюся погоду, дождей пока что нет, хотя не исключено, что все может измениться. Терренс не пожелал сидеть дома в такую погоду и сейчас без дела прогуливается по тому побережью, где часто любит бывать и он, и Ракель. Правда мужчина не знает, что девушка тоже любит здесь бывать. Они никогда не гуляли здесь вместе – только лишь поодиночке. Оно нравится им потому, что здесь никого обычно не бывает.

Одетый в черную кожаную куртку, черную майку, джинсы и ботинки и обросший заметной щетиной Терренс медленным шагом прогуливается по этому месту, с интересом наблюдая за бушующими волнами, полной грудью вдыхая свежий воздух и постоянно поправляет свои волосы, которые из-за ветра сильно разлохматились.

Терренс уже в курсе того, что известная поп-рок группа « The Loser Syndrome » предложила ему, Питеру и Даниэлю поехать в мини-тур и дала шанс восходящим звездам, подающие большие надежды, попробовать свои силы на разогреве у тех, кто вполне может сделать их известными и помочь пробиться в музыкальный шоу-бизнес. Кажется, что такой возможности, которую так быстро и неожиданно получили эти парни, надо радоваться как ребенок. Однако только Питер и Даниэль восприняли эту новость с огромным энтузиазмом и ужасно обрадовались данному им шансу. А вот Терренс отреагировал совершенно спокойно, лишь пожав плечами и с натянутой улыбкой дав свое согласие.

Да, мужчина согласился поехать в это турне, но у него нет никакого желания что-то делать. Терренс просто не хочет подводить своих друзей, которые так давно мечтают о настоящей славе и всемирного признания. Именно из-за чувства долга перед Даниэлем и Питером он и согласился принять это предложение. И несмотря на то, что МакКлайф старается откровенно не говорить о том, что с ним происходит, и куда пропал его энтузиазм, его друзья все равно прекрасно понимают, почему их приятель такой подавленный. А причина всех его страданий – девушка по имени Ракель Кэмерон…

Кто-то был бы так или иначе и рад помочь Терренсу вновь обрести интерес к жизни, правда никто не знает, как помочь человеку, который за последние дни стал довольно скрытным и редко говорит о чем-то личном. Со своими друзьями мужчина обсуждает только лишь вопросы о группе и говорит на любые темы, кроме той, что так сильно ранит его сердце. Он делает свою работу буквально на автомате и не вкладывает в нее ни капельки души.

Прогуливаясь по пляжу, наблюдая за тем, как волны разбушевались из-за сильного ветра, который только что поднялся и еще больше лохматит волосы мужчины, Терренс вспоминает все самые счастливые моменты, которые с ними произошли. Одно из них – первая встреча с Ракель. Мужчина никогда не забудет те первые минуты, которые он провел рядом с той девушкой, что практически сразу чем-то зацепила его. И покорила тем, что вела себя не так, как другие девушки. Не так, как он привык…

А каждый раз, когда Ракель проявляла непокорность и четко давала понять, что не будет одной из тех, кто станет склонять перед ним голову, Терренс чувствовал еще большее влечение к этой молодой красавице. Которая окончательно покорила его, когда он увидел ее в роскошном красном платье, которое она надела для их совместной фотосессии. Которую они закончили с горем пополам из-за того, что никак не смогли забыть о своей неприязни и сосредоточиться на работе. Было просто невозможно оставаться равнодушным и подавить в себе желание одарить эту девушку нежным поцелуем, что стал для нее самым первым в жизни. Что стал для него одним из самых лучших воспоминаний. Тот момент до сих пор вызывает у него теплые чувства. Заставляют улыбаться и сожалеть о том, что такое вряд ли повторится еще раз.

Терренс настолько глубоко погружается в свои воспоминания и буквально проживает их с легкой улыбкой на лице, что не сразу понимает, как смартфон, лежащий в кармане его кожаной куртки, начинает сильно вибрировать. Именно вибрация телефона выводит мужчину из транса. Он медленно останавливается, с усталым вздохом кладет руку в свой карман, достает из него свой гаджет и с удивлением обнаруживает, что ему пришло одно сообщение, которое было отправлено Бенджамином Паркером.

«Привет, Терренс, это Бен Паркер. Извини, если я отвлекаю тебя от твоих дел, но мне бы очень хотелось поговорить с тобой насчет того, что между нами произошло. Мне кажется, нам стоит обсудить это и понять, что делать дальше. Как ты считаешь? Мы можем встретиться?»

Помня, как сильно они разругались в прошлый раз, Терренс не ожидал, что Бенджамин захочет сам написать ему. Впрочем, это сообщение заставляет его понять, что ему сильно не хватает общения с человеком, которого он знает с самого детства, и его шуток, от которых настроение всегда становилось в разы лучше. Перед глазами тут же всплывают какие-то воспоминания тех дней, когда они оба были еще совсем маленькие и весело играли вместе.

От этих воспоминаний Терренсу становится и грустно, и приятно одновременно… Потому что он понимает, что поступил очень некрасиво со своим другом, который говорил абсолютно правильные вещи и лишь пытался растормошить и отрезвить его. Поэтому мужчина считает, что ему стоит извиниться перед бывшим другом, раз уж тот изъявил желание встретиться. Так что, немного подумав, Терренс решает сегодня же решить этот вопрос. Мужчина быстро печатает ответное сообщение и отправляет его Бенджамину, дабы дать понять, что он согласен.

«Хорошо, я согласен встретиться с тобой. Сейчас меня нет дома, но я скоро вернусь и больше никуда не поеду. Так что если ты хочешь, можешь приехать ко мне домой где-нибудь к семи или восьми часам вечера. Я поговорю с тобой.»

Ответ от Бенджамина приходит Терренсу примерно через полминуты.

«Отлично! Значит я подъеду к тебе в промежутке между семью и восьмью часами вечера. Постараюсь не отнимать слишком времени и уйти сразу же, после того как скажу то, что хочу.»

Получив удовлетворительный ответ, Терренс слегка улыбается. А после этого решает еще немного прогуляться и насладиться временем, которое мужчина проводит в этом спокойном, очень красивом месте.

***

Тем временем Ракель тоже прогуливается на пляже. На том же, что и Терренс. Правда она находится на огромном расстоянии от него. Ни девушка, ни мужчина даже еще не догадываются, что на данный момент находятся в одном и том же месте. К слову, Ракель даже одета похожим образом: черные джинсы, рубашка и кожаная куртка с огромным количеством молний и заклепок, которую еще ни разу не надевала. Вот в таком виде она медленным шагом ходит по пляжу, наблюдая за тем, как бушует океан, приносящий и уносящий с собой огромные волны. Сильный ветер развивает длинные женские волосы, которые девушка решила не собирать в хвост или убирать наверх. Волосы постоянно лезут то в глаза, то случайно оказываются в приоткрытом рту. Однако это ничуть не смущает девушку, и она относится к этому спокойно.

Не то по совпадению, не то по случайности, Ракель тоже решает вспомнить кое-что, что связано с Терренсом. С которым у нее связано много прекрасных воспоминаний. Но есть те, которые оставили в душе наилучшие чувства. Яркий отпечаток в ее памяти оставило воспоминание о самом первом поцелуе в жизни, который произошел во время перерыва на их совместной фотосессии. Девушка и подумать не могла, что судьба решит, что именно тот человек должен был стать ее возлюбленным. Человек, которого она недолюбливала с самого начала. Которого подозревала в распространении ложных слухов. Жизнь которого хотела разрушить из-за веры в то, что ее кошмар начался по его вине.

Ракель с улыбкой вспоминает тот момент, когда Алисия сама напомнила ей о Терренса и уговорила признаться в том, что она на самом деле испытывает к нему симпатию. В ее сердце снова начались возрождаться, казалось бы, забытые чувства. А в какую ярость она пришла, когда неожиданно встретила Терренса там, где его не должно было быть. Как сильно они тогда поругались! Что за сильная буря тогда кипела внутри каждого из них. Буря, которую смог утихомирить жаркий поцелуй, что в конце концов привел их к честному признанию в чувствах. Положила начало самому лучшему этапу в ее жизни, когда влюбленные начали встречаться.

Несколько месяцев Ракель всей душой наслаждалась происходящим. Она хорошо помнит каждый момент, который провела рядом с Терренсом. Помнит, как волновалась, когда он собирался представить ее своей матери Ребекке. Помнит, как она нервничала, когда ей самой нужно было познакомить своего возлюбленного с Алисией и Фредериком. Как она боялась, что эти люди не примут ее выбор. Но к счастью, все прошло хорошо, и влюбленные продолжили встречаться. А вскоре и вовсе решили жить вместе, несмотря на то, что их родственники скептически относились к жизни неженатой пары в одном доме. Тогда все казалось таким прекрасным и легким… Все было так легко… Ничто не предвещало беду.

Но кто бы мог подумать, что после нескольких месяцев романа их история подойдет к концу. Печальному концу… К расставанию. О котором девушка собирается сообщить мужчине в самое ближайшее время. Да, ей безумно неприятно делать это. Но Ракель считает, что так будет намного лучше. Что это единственный способ сделать что-то хорошее для себя и Терренса, которого она вряд ли сможет сделать счастливым. Для которого вряд ли сможет стать примерной. По крайней мере, она искренне в это верит. Верит, что ее отношениям с этим человеком пришел конец, и они уже никак не могут быть реанимированы.

Пока Ракель гуляет по пляжу и думает обо всем этом с грустью во взгляде, она не замечает, как прошла довольно большое расстояние от точки, где была первоначально, до той точки, где находится сейчас. Она так увлекается своими раздумьями, что не замечает, как случайно на кого-то налетает. Сталкивается с Терренсом, который и сам не замечает ее и думает о чем-то своем. Когда они видят друг друга перед собой, то слегка вздрагивают от неожиданности и резко отходят назад, а мужчина секунду или две придерживает руки девушки, поскольку после столкновения она ненадолго теряет баланс.

В воздухе на пару секунд воцаряется неловкая пауза, во время которой они оба пытаются преодолеть чувство неуверенности.

— Э-э-э-э, привет… — слегка улыбнувшись уголками рта, тихо произносит Ракель, слегка занервничав из-за того, что она не знает, куда деть свои руки.

— Привет, — немного неуверенно здоровается Терренс и нервно сглатывает.

— Извини, я не заметила тебя. Задумалась.

— Все в порядке. Ты тоже извини, что налетел. Задумался просто.

— Я не очень сильно налетела на тебя? — проявляет беспокойство Ракель. — Не ударила?

— Нет-нет, все в порядке, — с легкой улыбкой качает головой Терренс. — А ты?

— Тоже все хорошо. Не беспокойся.

Терренс молча кивает и на мгновение переводит свой взгляд на бушующий океан, пока Ракель тихо выдыхает.

— Э-э-э, а я могу узнать, что ты здесь делаешь? — спокойно спрашивает Ракель, крепко обняв себя руками.

— Я просто гуляю, — пожав плечами, задумчиво отвечает Терренс.

— Гуляешь?

— Да… Мне нравится это место. Оно очень спокойное и красивое…

— Не думала, что встречу тебя здесь…

— Вообще-то, я часто сюда приезжаю, когда хочу побыть наедине с собой и успокоиться.

— Вот как! — искренне удивляется Ракель. — А давно ты нашел это место?

— Не знаю, я уже и не помню, если честно… Но думаю, не раньше и не позже тебя.

— Наверное…

— Тебе здесь тоже нравится?

— Да, мне тоже нравится бывать здесь… Единственное место, куда я могу сбежать ото всех и побыть одной, когда мне это нужно.

— Понимаю… Вот и я здесь по этой же причине… — Терренс бросает короткий взгляд на свои руки. — Возможно, это будет одна из моих последних прогулок здесь…

— В смысле? — слегка хмурится Ракель.

— Я все больше думаю о том, чтобы покинуть этот город. Уехать в другое, более тихое место.

— Ты все-таки решил уехать отсюда? — неуверенно спрашивает Ракель и нервно сглатывает.

— Да, но это точно случится не в ближайшее время. — Терренс переводит взгляд на океан. — Есть некоторые люди, для которых мне нужно многое сделать перед тем, как собирать свои вещи и бежать куда глаза гладят.

— А куда ты хочешь уехать? — тяжело вздохнув, с грустью во взгляде тихо спрашивает Ракель.

— Не знаю, Ракель… Может, пока что я просто буду путешествовать по миру и открывать для себя новые места, в которых был по работе. В которые я никогда в жизни не собирался ехать.

— А потом как будешь жить?

— Ничего не могу сказать. Пока что мое будущее довольно туманное и неопределенное. Но думаю, что когда придет время, я все-таки смогу выбрать свой путь, по которому пойду дальше.

— Понятно…

Ракель опускает грустный взгляд вниз, подходит поближе к воде, присаживается на корточки и начинает медленно водить рукой по кристально чистой водной поверхности. Терренс же пару-тройку секунд молча наблюдает за ней с заметной грустью во взгляде, заметно нервничая не то потому, что он боится, что они начнут разговор о расставании, не то потому, что все еще стыдится смотреть на нее после того как повел себя просто омерзительно.

— Э-э-э, ну раз уж мы встретились… — неуверенно произносит Терренс. — Не хочешь прогуляться со мной?

— Прогуляться? — округляет глаза Ракель.

— Поболтаем немного, посмотрим, что здесь есть… Не прощаться же сразу же после того как мы поздоровались…

— Э-э-э…

— Но если не хочешь – я не настаиваю.

— Хорошо.

Ракель быстро поднимается на ноги, переводит взгляд на Терренса и подходит поближе к нему.

— Я пройдусь с тобой, — с едва заметной улыбкой соглашается Ракель. — Буду рада составить тебе компанию.

Терренс ничего не говорит и просто кивает. А затем он, положив руки в карманы своей куртки, начинает медленно идти по прямой вдоль побережья. Ракель же следует за ним, засунув большой палец обеих рук в оба кармана на черных джинсах. Поначалу в воздухе царит какая-то неловкая пауза, во время которой каждый из них часто озирается по сторонам, пытаясь найти хоть какую-то тему для разговора, лишь бы еще раз услышать такой голос, к которому так сильно привыкли. Но вскоре Терренс решается первым нарушить тишину:

— Может быть, я никогда это не говорил… Но мне приходится часто бывать здесь.

— Правда? — искренне удивляется Ракель. — Почему?

— Ну… Просто здесь практически никто никогда не ходит… А мне нравится находиться там, где нет людей. К тому же, я люблю звуки морского прибоя. Они всегда благоприятно на меня воздействуют.

— Не могу поспорить, — с легкой улыбкой соглашается Ракель. — Мне и самой нравится бывать здесь по тем же причинам.

— Да уж… Оказывается, мы любим бывать в одном и том же месте.

— Я нашла его совершенно случайно, когда без дела каталась на машине по всему городу и заехала на дорогу, которая находится недалеко отсюда. Решила остановиться и посмотреть, что здесь есть… И мне очень понравилось. Здесь очень тихо и спокойно… Никто не побеспокоит меня, если я захочу на время сбежать ото всех и побыть одной.

— Со мной произошла та же история.

— Тоже катался на машине без дела?

— Типа того.

— Ясно… — бросает легкую улыбку Ракель.

— Кстати, я слышал, что это раньше было каким-то пляжем, но в какой-то момент здесь запретили плавать. И постепенно народ перестал приезжать сюда.

— И не понимаю, почему.

— Не знаю. Может, течение слишком сильное. Может, здесь любят плавать какие-нибудь хищные рыбы. Не знаю.

— Хорошо, что про это место просто забыли, а не стали запрещать ходить сюда.

— Надеюсь, что его никогда не закроют. А иначе мне будет негде прогуливаться…

— Я тоже надеюсь.

В воздухе снова на несколько секунд воцаряется неловкая пауза, после которой Терренс решает заговорить первым, пока Ракель поправляет свои волосы, которые немного разлохматились из-за сильного ветра.

— Знаешь, я тут вспомнил… — слишком неуверенно произносит Терренс. — В тот день, когда мы впервые поссорились, я сначала отправился в бар… А когда выпил стаканчик, то направился сюда. Был здесь до самого утра, любыми способами убивая время или не следя за временем и просто смотря в одну точку. И так продолжалось почти каждый день по одному и тому же плану.

В этот момент Ракель вспоминает разговор с Бенджамином двухнедельной давности, в котором тот как раз упоминал о том, что делал Терренс после того как в пух и прах разругался с девушкой.

— Но почему ты вообще решил взяться за выпивку? — с грустью во взгляде недоумевает Ракель. — Ты же прекрасно знаешь, что таким способом проблемы не решишь. Можно лишь заработать себе головную боль. И к тому же, ты всегда говорил, что ни разу в жизни не прикасался к слишком крепкому спиртному и не напился в хлам.

— Не отрицаю, — без эмоций произносит Терренс. — Но тогда мне казалось, что это лучший выход из любой ситуации.

— Наверняка, у тебя были живые примеры… Думаю, кто-то из твоих друзей тоже однажды столкнулся с проблемами и пошел запивать их.

— Были, но я вообще об этом не думал… Мне действительно было нужно так или иначе забыться. А иначе я бы просто сошел с ума. Я не мог целыми днями сидеть и переживать из-за того, что происходило. Так сказать, это была моя защитная реакция… Спасение от падения в бездну, в которой мог бы оказаться, если бы продолжал оставаться трезвым и постоянно думал об этом.

Терренс замолкает на пару секунд и тяжело вздыхает, пока Ракель с грустью во взгляде наблюдает за ним и внимательно слушает.

— Бывали моменты, когда мне хотелось однажды уйти из дома, пропасть и больше никогда не возвращаться, — признается Терренс. — Или в один день уснуть и больше не проснуться…

— Нет, Терренс, не надо так говорить! — с жалостью во взгляде умоляет Ракель.

— Я думал, что будет намного лучше, если люди начнут считать меня мертвым или без вести пропавшим. Да и мне было бы проще.

— Никому не стало бы лучше, если бы ты был мертв или исчезнувшим. Очень многие люди страдали бы, узнав об этом.

— Наверное, когда все только узнали о моих поступках, то действительно желали мне умереть или пропасть без вести… — Терренс нервно сглатывает. — И если бы не долги перед некоторыми людьми, я бы осуществил их желание. И сбежал бы туда, где меня никто не нашел.

— Подумай о своей матери, которая всегда поддержит тебя, — советует Ракель. — Какого ей будет знать, что ты пропал без вести? А как же огромное количество друзей, которые тоже могут оказать тебе помощь. И…

Ракель тяжело вздыхает, готовясь замолвить словечко и про себя, но в последний момент останавливается и ничего не говорит.

— Да, моя мама всегда будет рядом, это даже не обсуждается, — устало вздыхает Терренс, опустив свой грустный взгляд вниз. — Да и с друзьями я постепенно налаживаю отношения…

— Ну вот и прекрасно! Не все потеряно!

— Однако у меня уже нет желания чего-то добиваться. Я ничего не хочу.

— Терренс…

— Даже если у меня было бы хоть сто друзей, я все равно не стал бы счастливее… Потому что у меня нет самого главного… Того, что заставляло меня чувствовать себя человеком… Живым человеком…

Ракель округляет полные жалости глаза, а внутри у нее что-то внезапно щелкает. Девушке не нужно пытаться гадать, что имеет в виду Терренс, так как и без этого ясно, что он говорит про нее. С одной стороны, она так хочет признаться мужчине в том, что чувствует на самом деле и как сильно боится потерять человека, к которому так или иначе привязана. Но с другой – разум твердит, что ей стоит держаться от него подальше. Он настаивает на том, чтобы девушка прекратила общение с Терренсом, навсегда забыла о нем и все то, что она пережила рядом с ним.

И как бы Ракель ни старалась, ее разум с огромным перевесом побеждает чувства, которые проснулись внутри нее буквально после долгой спячки. Проснулись тогда, когда она вот-вот потеряет то, что когда-то совсем не ценила.

— Я понимаю , о чем ты говоришь, — тихо произносит Ракель. — Прекрасно понимаю…

— Все это так удивительно… — задумчиво отмечает Терренс. — То живешь спокойно и не страдаешь от того, что тебе чего-то не хватает. А тут вдруг появляется кто-то, кто одним лишь своим присутствием заставляет идти вперед, несмотря на нежелание или усталость. Да, этот человек никогда не говорил мне ободряющих слов и не мотивировал добиваться желаемого. Но… С ним мне было проще…

— Я знаю.

— Тем не менее у меня была мотивация. Я слышал похвалу. Слышал, как меня мотивировали добиваться своей мечты. Мечты стать музыкантом. До этого у меня были сомнения. Но когда ты предложила попробовать себя в музыке, я понял, что должен попробовать. Тем более, что ты поддерживала мое желание. Но потом это прошло. Тебе стало все равно. А у меня ничего не получалось. Никто не хотел со мной работать.

— Я понимаю, но ты прекрасно знаешь, что мы больше не сможем быть вместе, — с подступающими к глазам слезами более низким голосом отвечает Ракель. — После того что между нами было, мы никогда не сможем доверять друг другу.

Ракель нервно сглатывает.

— Может, раньше у нас и был шанс наладить отношения, — добавляет Ракель. — То сейчас не остается ничего другого, кроме как смириться с расставанием.

С этим словами Ракель присаживается на песок напротив океана и начинает наблюдать за огромными волнами, которые приносит и уносит сильный ветер. Терренс также присаживается на рядом с ней, почувствовав невыносимую боль после этих слов и мечтая осознать, что все происходящее – всего лишь страшный сон. Однако он изо всех сил подавляет в себе желание закричать на весь пляж о своей боли и старается так или иначе скрыть свои чувства под маской безразличия.

— Я знаю , — без эмоций во взгляде низким голосом произносит Терренс. — Именно поэтому я уже ни на что не надеюсь.

— Сейчас я уже более-менее пришла в себя, — тяжело вздохнув, задумчиво признается Ракель. — Начала все более-менее понимать… И… Я больше не вижу смысла… Откладывать разговор о расставании.

— И… — Терренс слегка прикусывает губу, чувствуя, как он становится одержимым сильным волнением, и понимая, что ему немного трудно дышать. — Значит… Мы все-таки… Расстаемся ?

— Да… — Ракель переводит грустный взгляд на Терренса. — Нет смысла мучить друг друга. Будет намного лучше, если мы разойдемся и будем жить своей жизнью. Не вспоминая о том, что между нами что-то было.

Из-за этих слов Терренс становится еще более мрачным и расстроенным, чувствуя себя так, будто ему в сердце воткнули огромный кинжал до самого основания. Однако мужчина прилагает усилия для того, чтобы не показать, насколько ему плохо. Хотя грусть в глазах все равно невозможно скрыть, и она ясно дает понять, что он думает на самом деле. Впрочем, и сама Ракель отчаянно сдерживает себя и свой порыв выпалить всю правду и вымолить еще один шанс, натянув на свое лицо что-то вроде улыбки и стараясь вести себя как можно спокойнее.