— Да… — задумчиво произносит Эдвард и на пару секунд переводит взгляд куда-то вдаль. — Мне бы тоже хотелось обсудить это с тобой. Хочу послушать, как ты объяснишь мне свое поведение, которое я никак не могу понять.

— Я все объясню, обещаю. Только выслушай меня… Пожалуйста…

В воздухе на пару секунд воцаряется неловкая пауза, а потом ее немного неуверенно нарушает Эдвард:

— Хорошо, говори первая. Я тебя внимательно слушаю.

— Что ж, если ты этого хочешь, то… — пожав плечами, неуверенно произносит Наталия. — Так и быть…

Наталия пару секунд пытается собраться с мыслями, а затем она резко выдыхает и храбро смотрит в глаза Эдварда, пока тот смотрит на нее с грустью во взгляде.

— Послушай, Эдвард… — неуверенно начинает Наталия. — Я… Я не знаю, как ты на самом деле относишься ко мне… И чувствуешь ли ты что-то особенное. Но я хочу рассказать тебе всю правду о моих чувствах. Однако… Я пойму тебя, если ты захочешь встать и уйти после того что я тебе скажу.

Наталия начинает заметно нервничать и постоянно что-то трогать пальцами, будь то это браслет или же рукав ее светло-сиреневой куртки. Эдвард же с легкой улыбкой мягко гладит девушку по руке, хотя и понимает, как у него по коже пробегает легкая дрожь от мысли, что девушка собирается отшить его здесь и сейчас.

— Не беспокойся, я не уйду, даже если ты скажешь что-то, что шокирует меня, — мягко обещает Эдвард. — И что бы ты ни сказала, мы все равно будем хорошо общаться. Конечно, если ты того захочешь.

— Э-э-э, понимаешь… — неуверенно произносит Наталия, время от времени опуская взгляд вниз. — Когда мы познакомились в том кафе, я… Я и подумать не могла, что буду воспринимать тебя как-то еще, кроме как хорошего знакомого. Однако что-то привлекало меня в тебе и… Я хотела узнать о тебе все… Хотела почаще проводить с тобой время. Просто как друзья… Ведь друзья тоже могут проводить классное время вместе и чувствовать себя вполне комфортно.

— Верно…

— Вот… Э-э-э… — Наталия на секунду опускает глаза вниз и бросает легкую улыбку. — А по мере того, как мы узнавали друг друга, я все больше ловила себя на мысли о том, что слишком много думаю о тебе. И я все больше понимала, что была… Неравнодушна к тебе… И… В какой-то момент перестала считать тебя только лишь своим другом…

Наталия тяжело вздыхает.

— Из-за этого я начала страшно бояться, что нашим почти что ежедневным встречам придет конец сразу же после того как ты встретишься с Терренсом, — с грустью во взгляде добавляет Наталия. — И когда вы встретились, я решила, что моя миссия выполнена. Это будет означать одно – мы больше никогда не увидимся.

Наталия тихо шмыгает носом.

— Именно поэтому я оставила вас с Терренсом одних в тот день, — добавляет Наталия. — Я испугалась. Испугалась, что ты все-таки пошлешь меня куда подальше. Да, я не поверила, когда ты сказал, что не собираешься это делать. Не поверила и в твою симпатию ко мне. Я вообще тебе не верила. Думала, ты играешь со мной. Хочешь причинить мне боль. Мол… Поиграешься со мной и бросишь как котенка, когда я тебе надоем.

Наталия качает головой, пока по ее щеке медленно скатывается слеза.

— Если тебе интересно, почему я боялась, что ты пользовался мной ради встречи с Терренсом, то… — неуверенно говорит Наталия и быстро вытирает слезу под глазом. — Это происходило потому, что парни неоднократно бросали меня после того как получали то, что им было нужно. Наобещают едва ли не золотые горы, а потом внезапно смываются. Пользовались моей добротой, моей красотой, моей наивностью… Никто не воспринимал меня всерьез. Все хотели только лишь поиграть со мной и что-то от меня получить. Никого никогда не интересовало то, что происходило у меня внутри. Всех волновало лишь мое тело. Моя молодость.

Наталия качает головой.

— Поэтому когда я поняла, что неравнодушна к тебе, меня начал преследовать этот страх, — признается Наталия. — Страх, что ты пошлешь меня куда подальше, когда получишь то, что хотел.

— Нет, это не так! — уверенно возражает Эдвард. — Клянусь, я никогда даже не думал об этом. Я уже говорил тебе об этом в тот день, когда состоялся наш последний разговор.

— Я знаю… Но я все равно боюсь, понимаешь… Боюсь, что меня предадут. В миллионный раз.

— Понимаю, но я совсем не такой, как они. Ты мне нравишься. Я интересуюсь твоей жизнью и всем, что с тобой происходит. Мне не все равно на тебя.

— И из-за всего этого я перестала доверять мужчинам и начала верить, что все норовят меня обмануть. Это касается даже друзей среди мужчин. Можно сказать, какое-то время я не доверяла даже Терренсу.

— Тебе нечего переживать, Наталия. Как я уже говорил, у я никогда не думал так поступать с тобой. Да и Терренс не пошел бы на это. Он наверняка очень рад иметь такого прекрасного друга, как ты.

— Сейчас я уже не сомневаюсь в нем и знаю, что он никогда бы так не поступил со мной…

Наталия опускает взгляд вниз и прикусывает губу.

— Сейчас и ты не кажешься мне одним из безжалостных людей, которые однажды пошли на это, — признается Наталия.

— Если я могу сделать так, чтобы ты перестала из-за этого переживать, то дай мне знать, — мягко говорит Эдвард. — Ради тебя я готов пойти на многое.

— Ты и так сделал для меня слишком много, — скромно улыбается Наталия. — Помог мне прийти в себя после того что со мной произошло. И стал единственным, кому это удалось лучше других…

Наталия на секунду опускает взгляд вниз.

— Должна признаться, еще никто никогда не беспокоился и не заботился обо мне так, как это делаешь ты, — немного неуверенно добавляет Наталия. — Это покорило меня… Привязало к тебе… И заставило начать бояться, что однажды нам придется прекратить общение.

Наталия тихо вздыхает.

— Сейчас я понимаю, что испытываю к тебе нечто большее, чем дружеские чувства, — скромно признается Наталия и тихо шмыгает носом. — Это правда, Эдвард. Я не пытаюсь обмануть тебя или дать ложную надежду. Это то, что я чувствую на самом деле. То, что происходит у меня внутри.

Найдя в себе храбрость посмотреть на Эдварда намного дольше, чем пару секунд, Наталия медленно, но верно переводит взгляд на мужчину, который внимательно слушает девушку.

— Я больше не могу держать это в себе, — добавляет Наталия. — Не могу держать в себе то, что успела так или иначе полюбить тебя. Я не могу прожить и дня, не подумав о тебе. Ты правда мне нравишься. И это правда. Я не лгу тебе. Никогда не стала бы лгать человеку, что я люблю него, когда это не так.

Наталия резко выдыхает, на мгновение прикрыв глаза.

— Мне очень жаль, что я заставила тебя думать, будто ты сделал что-то ужасное и обидел меня, — выражает сожаление Наталия. — Может, тебе и правда нужно было время, чтобы получше узнать Терренса. Но я не должна была предоставлять его таким образом… Пропадать…

Наталия бросает легкую улыбку.

— Если честно, все мои друзья считают меня полной дурой из-за того, что я резко перестала общаться с тобой, — скромно признается Наталия. — Но они правы. Ибо я и правда поступила не слишком красиво… И сейчас я понимаю, что совсем не хочу переставать общаться с тобой… Хотя и не могу быть уверенной в том, что не обидишься на меня за то, что я так с тобой поступила. Ты не заслужил этого, но я так или иначе обидела тебя.

Наталия тихо шмыгает носом.

— И если это правда, то я прошу у тебя прощения за свой глупый поступок… — с грустью во взгляде извиняется Наталия. — Я не хотела причинять тебе боль… Не хотела расстраивать и заставлять страдать.

Наталия тяжело вздыхает и собирается встать и уйти куда подальше из-за чувства стыда и неловкости. Но как только она поднимается на ноги и делает шаг, Эдвард быстро, но мягко берет девушку за запястье и слегка тянет ее на себя.

— Нет, подожди! — с долей отчаяния восклицает Эдвард. — Останься со мной! Прошу тебя! Не уходи!

Наталия все-таки не уходит и молча присаживается там, где и сидела ранее, слегка склонив голову и начав рассматривать свои руки. Эдвард же пару секунд ничего не говорит до того, как начать говорить, смотря то на девушку, то куда-то еще:

— Все, что ты сейчас сказала… Можно отнести и ко мне тоже… Я уже много раз говорил, что ты мне нравишься. — Эдвард переводит взгляд на Наталию. — И знаешь, когда я еще не знал твоего имени и только лишь увидел тебя издалека, то сразу понял, что ты чем-то привлекаешь меня. Скажу честно, я еще никогда не встречал настолько красивых девушек. Ты особенно красивая и запоминающаяся. Я бы точно выделил тебя на фоне остальных. Ты не похожа на других. Ты намного лучше.

Эдвард замолкает на пару секунд.

— И несмотря на то, что тогда ты была очень грустной, я все равно решил подойти к тебе и попробовать познакомиться, — добавляет Эдвард. — Согласись, что нет ничего такого в том, чтобы завести нового знакомого. И слова о том, что в кафе не было свободных столиков, вовсе не были причиной подкатить к тебе и пофлиртовать. Столики и правда были кем-то заняты.

— Я знаю… — тихо произносит Наталия, все еще рассматривая свои руки.

— Изначально в моем желании не было намека на любовь, — убрав прядь волос, которая лезет прямо в глаза, признается Эдвард. — Я собирался только лишь завести новое знакомство. И думал, что вряд ли полюбил бы тебя… Однако тем больше я узнавал тебя, тем больше мне хотелось видеться с тобой. Тем больше мне хотелось узнать тебя. Именно поэтому я старался найти как можно больше свободного времени и куда-то тебя приглашать.

— Совсем как и я…

— С каждым днем я все больше начал думать о тебе и буквально не мог ни на чем сосредоточиться… Но в какой-то момент я понял, что начал влюбляться в тебя. Понял это довольно быстро, но долго хранил в тайне. Я никому не говорил, что самой красивой девушке на этом свете удалось покорить меня.

— Ты меня смущаешь…

— Может быть, эти чувства еще не слишком сильные. Но этого было достаточно, чтобы понимать, что мне становится плохо и грустно, когда тебя нет рядом. А тот поцелуй, который произошел в день моего знакомства с Терренсом в очередной раз доказал, что я не ошибаюсь… — Эдвард слегка улыбается, вспоминая свой первый поцелуй с Наталией, который стал для него поистине волшебным моментом. — Никогда не забуду тот ураган эмоций, который я тогда испытал. У меня было много разных поцелуев, но только этот заставил меня почувствовать что-то более изумительное. Со мной еще никогда такого не происходило! Никогда не было такого, что один единственный поцелуй был способен пробудить во мне такие эмоции.

Эдвард замолкает на пару секунд.

— И думаю, что мне хватит этих эмоций, чтобы доказать самому себе, что я могу уверенно сказать… — добавляет Эдвард. — Сказать то, в чем уже давно хотел признаться.

Эдвард на мгновение прикрывает глаза и медленно выдыхает. А после этого он берет Наталию за руку и крепко, но не сильно сжимает ее в своей руке, пока та впервые за это время смотрит на него широко распахнутыми глазами, понимая, что ее уже бросает в жар, а ей самой немного тяжело дышать.

— Я нуждаюсь в тебе, — признается Эдвард. — Сильно нуждаюсь. Я хочу быть с тобой и видеть тебя не то, что каждый день, а каждую минуту. Каждую секунду, пока я живу на этом свете.

— Правда? — неуверенно спрашивает Наталия.

— То время, что мы проводили вместе, было просто незабываемым. С тобой я всегда чувствовал себя абсолютно счастливым… Забывал обо всем плохом и широко улыбался. Ты всегда слушала меня, хорошо понимала, разделяла мои чувства, сочувствовала и радовалась вместе со мной… Так здорово встретить человека, который так хорошо тебя понимает. Который интересуется тобой и не ведет себя так, будто ему все равно.

— Ты стал для меня очень близким человеком, — скромно улыбается Наталия. — С которым мне всегда было интересно.

— А еще ты заставила меня поверить, что если чего-то очень захотеть, то твоя мечта обязательно осуществится. — Эдвард с грустью во взгляде вздыхает, но потом скромно улыбается. — И благодаря тебе я не только встретил нового друга, но еще и познакомился с девушкой, с которой, как я надеюсь, у меня что-нибудь получится. И которая все-таки поймет, что я желаю ей только добра и никогда не посмею предать ее так жестоко, как те неблагодарные люди, которых она встречала ранее.

Эдвард с легким испугом во взгляде замолкает, ожидая какой-то реакции от Наталии. Которую так сильно трогают слова мужчины, что на ее глазах появляются слезы. В ее голубых глазах появляется яркий блеск, а на лице – искренняя, счастливая улыбка, которая побуждает его перестать скрывать свою собственную.

Наталия пару секунд ничего не говорит, а потом прикрывает рот рукой, едва слышно произнося:

— Эдвард…

— Моя жизнь не будет счастливой, если в ней не будет тебя, Наталия, — с легкой улыбкой говорит Эдвард. — Это правда. Я очень хочу быть с тобой.

Наталия молча опускает взгляд вниз и скромно улыбается.

— Ты – причина, по которой мне хочется быть счастливым, — признается Эдвард. — Причина, по которой я каждый день просыпаюсь с верой и надеждой на лучшее. Все произошло так внезапно, что я и заметить не успел, как оказался в этой ловушке… Из которой, впрочем, не хочу выбираться… Потому что хочу быть с той, которая заставляет меня чувствовать себя по-настоящему счастливым. Мне кажется, такое может случиться лишь однажды.

— Я сомневаюсь, что со мной произошло бы что-то подобное во второй раз, — предполагает Наталия.

— Я тоже. Однако я точно уверен в одном…

Эдвард на секунду опускает глаза вниз, но потом переводит полный некого отчаяния взгляд на Наталию.

— Я не хочу терять тебя, — с жалостью во взгляде добавляет Эдвард, крепко берет Наталию за обе руки и качает головой. — Пожалуйста, Наталия, не позволяй этому случиться… Дай мне шанс доказать, что на самом деле все не так, как тебе казалось.

— Не позволю, — качает головой Наталия.

— Больше никогда не избегай меня и не заставляй думать, что я сделал что-то плохое. Все это время я изо всех сил старался быть лучшим и делать все, чтобы тебе было хорошо.

Наталия ничего не говорит и лишь скромно улыбается. А спустя пару секунд она немного неуверенно гладит Эдварда по щеке, заставив его обнажить свою милую улыбку и почувствовать тепло, исходящее от ее мягкой ладони.

— Этого больше не повторится, — с легкой улыбкой обещает Наталия. — Обещаю, я не буду игнорировать твои звонки и сообщения. Никогда.

— Я верю тебе, — кивает Эдвард.

— Только ты и сам не бросай меня. Не разрушай мои надежды и маленькие мечты. Пожалуйста, Эдвард… Не заставляй меня снова разочаровываться в мужчинах.

— Не заставлю, обещаю тебе, — скромно улыбается Эдвард и мягко гладит запястье руки Наталии, которую он нежно держит. — Сам я ни за что не сделаю этого. И другие меня не заставят.

— Правда?

— Правда.

Эдвард скромно убирает прядь волос с глаз Наталии и нежно проводит по ее щеке.

— Если это твоя первая серьезная любовь, то я сделаю все, чтобы она стала последней, — обещает Эдвард. — Вот увидишь, со мной тебе будет намного лучше, чем с кем-либо.

Наталия ничего не говорит и просто широко улыбается. А затем она придвигается поближе к Эдварду и заключает его в свои нежные объятия, прикрыв глаза от удовольствия, обвив руками шею мужчины, мягко погладив ее заднюю часть и запустив пальцы в его волосы на макушке. Тот с радостью отвечает на них, положив руки на спину девушки, мягко погладив ее и полной грудью вдохнув сладкий аромат духов, которые она обычно использует. А в какой-то момент брюнет утыкается лицом в шею блондинки и запускает пальцы в ее мягкие, словно шелк волосы, нежно погладив ее по голове и мило поцеловав в макушку в ответ на короткий поцелуй девушки в щеку, который заставляет его улыбнуться намного шире.

Спустя несколько секунд молодые люди немного отстраняются и с легкой улыбкой заглядывают друг другу в глаза. Одновременно с этим Наталия мягко гладит лицо Эдварда, а тот либо играет с ее висячей сережкой, либо трогает ее роскошные золотистые пряди. Они могут почувствовать, как часто бьются их сердца, как их бросает в легкую дрожь из-за того, что их разделяет всего несколько сантиметров.

А после недолгого зрительного контакта Эдвард, будто прочитав мысли Наталии о том, что она – и он тоже – сейчас хотела бы больше всего на свете, с легкой улыбкой на лице прикладывает одну руку к затылку девушки, а вторую – к ее щеке. Затем он медленно, но вполне уверенно соединяет свои губы с мягкими губами блондинки и вовлекает ее в продолжительный поцелуй, хорошо чувствуя ее частое, горячее дыхание, пока рука Наталии скользит от его макушки до самых пальцев, с которыми она крепко сцепляет свои.

Происходящее на какое-то мгновение возвращает их обоих в тот день, когда между ними произошел их первый поцелуй. Что вызывает у них море удивительных эмоций и приятное тепло, что распространяется по всему телу и здорово согревает душу в далеко не в самую теплую, хотя и солнечную погоду. С каждой секундой девушке хочется, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Она страшно боится, что эти райские минуты могут оказаться всего лишь ее сном, а Эдвард все-таки бросит ее и больше не хочет с ней общаться. Но к счастью, это не прекрасный сон, о котором она бы думала целыми днями. Это реальность. То, что происходит на самом деле.

Эдвард чувствует практически все то же самое, что и Наталия. Целуя эту миловидную девушку, мужчина получает огромное удовольствие. Может, поцелуи с другими девушками также были хорошими и возбуждающими, но никто из них не был способен заставить его испытать такие головокружительные эмоции, какие он получает благодаря той, которая целует его уже намного увереннее, чем в прошлый раз. Лишь одного прикосновения нежными женскими губами к его устам достаточно для того, чтобы заставить сердце замереть на мгновение и затем начать биться в сумасшедшем ритме.

Так или иначе теперь в жизни Эдварда и Наталии есть та причина, которая сделает их безмерно счастливым и поможет ощутить себя нужными. Их наконец-то кто-то любит. С ними обращаются очень ласково и нежно… Именно так, как оба всегда и хотели. И они оба хотят верить, что сердце подсказало им правильный путь и теперь принадлежит правильному человеку.

Казалось бы, прошла целая вечность с того момента, как Наталия и Эдвард поцеловались и мысленно позволили себе стать немного ближе друг к другу. Но через какое-то время они медленно разрывают свой поцелуй и отстраняются, с широкой улыбкой неотрывно смотря друг другу в глаза. Мужчина не отказывается от желания нежно поцеловать девушку в щеку, а та с легким румянцем на лице отвечает ему тем же. Еще несколько секунд они ничего не говорят и просто обмениваются нежным взглядом, но потом девушка все-таки скромно нарушает воцарившуюся паузу:

— Кажется, жизнь начинает понемногу налаживаться.

— Не могу с тобой поспорить, — мягко соглашается Эдвард.

— Мне казалось, что этот кошмар никогда не кончится. Но нет! Кончился!

— Да уж… — Эдвард на пару секунд замолкает и скромно улыбается. — Сейчас я чувствую себя намного лучше. Не зря я говорил, что стоит тебе оказаться рядом со мной, как все становится в тысячу раз лучше.

— Рада, что у тебя все начало налаживаться, — мягко говорит Наталия. — Не только ты хочешь, чтобы у меня все было хорошо. Я и сама интересуюсь твоей жизнью и хочу знать, что ты счастлив и здоров. И всегда готова помочь, если у меня есть такой шанс.

— Я знаю. И всегда буду помнить, к кому обратиться за помощью. Уверен, что такая очаровательная красавица не откажет мне и поддержит меня хотя бы просто тем, что будет рядом.

— Конечно, поддержит, — широко улыбается Наталия. — Я полностью в твоем распоряжении.

Улыбка Эдварда становится намного шире, а он сам крепко обнимает Наталию обеими руками и прижимает поближе к себе, мило поцеловав ее в макушку, пока та кладет голову ему на плечо и прикрывает глаза с чувством полной умиротворенности.

— Кстати, а ты еще не помирилась со своей подругой? — интересуется Эдвард. — Ты что-то ничего не говоришь про нее.

— Я помирилась с ней еще пару недель назад, — с легкой улыбкой признается Наталия.

— Правда? Вы с Ракель помирились?

— Да! После того как я оставила тебя и Терренса в кафе, через некоторое время мне пришло от нее сообщение. Ракель попросила меня о встрече, а я не стала отказываться.

— И что?

— Ну, мы с Ракель все обсудили и извинились за все, что сделали и наговорили. А после этого устроили небольшие девичьи посиделки, чтобы отметить это дело. Позвали с собой еще одну нашу подружку и провели отличное время вместе. Впервые за долгое время, к слову.

— Здорово! — с широкой улыбкой искренне радуется Эдвард. — Я так рад, что вы смогли помириться.

— Ой, а как я рада! Ты себе не представляешь!

— Я счастлив, что в твоей жизни все постепенно налаживается.

— Знаешь, когда мы сказали друг другу « прости », я почувствовала огромное облегчение, — скромно признается Наталия. — Это был тяжелый груз… То, что долгое время тяготило меня. Мне было стыдно за то, что я наговорила ей со злости.

— Понимаю. Но к счастью, все позади.

— Думаю, и самой Кэмерон стало намного легче. Я не смогла оставаться каменной, глядя на нее. Она явно была в отчаянии и сожалела обо всем, что сделала. Много плакала у меня на плече…

— Я знал, что эта история закончилась бы хорошо. Вам просто надо было немного подождать и остыть.

— Да, и я безумно счастлива, что все позади. Рада, что смогла это пережить. Не без твоей помощи, конечно.

— Знаю… — Эдвард мягко гладит Наталию по щеке, пока та копается в его волосах у него на макушке. — Полагаю, ты не теряла времени зря, пока мы с тобой не общались.

— Ну да, мы с подругами проводили много времени вместе и вспоминали старые добрые времена, — признается Наталия. — Было здорово снова воссоединиться с девчонками и провести время в хорошей компании. А то мы уже тысячу лет никуда не ходили втроем! То я уехала в Мехико, то Ракель была занята работой, то наша ссора… Ох…

— В принципе я и сам не терял время… — пожимает плечами Эдвард. — Проводил много времени с Терренсом… Мы узнавали друг друга получше, а еще он также познакомил меня со своими друзьями.

— Друзьями?

— Да, два парня. Он вроде бы недавно с ними познакомился. Они разозлились на него из-за ситуации с Ракель и поверили какой-то девчонке, которая наговорила про него всякой лжи. Но однажды подошли к нему и извинились.

— А они хорошие?

— Да, эти парни классные. Я довольно быстро наладил с ними контакт. Они приняли меня в свою тусовку.

— Вот как.

— Так что все прекрасно! — слегка улыбается Эдвард. — Терренс принял меня, а его друзья отнеслись ко мне дружелюбно. Да, они не устают напоминать о своих подозрениях, но я не теряю надежду, что смогу убедить всех в том, что мои намерения исключительно добрые.

— Я очень рада, что Терренс принял тебя и не оттолкнул.

— Наверное, ему просто было одиноко. Вот он и решил дать мне шанс. Этот парень с удовольствием проводит со мной время и много рассказывает про себя. Да и я охотно отвечаю на все его вопросы, которые касается меня самого.

— Здорово, — широко улыбается Наталия. — Я очень рада за тебя.

— Да, но… — Эдвард на мгновение переводит грустный взгляд куда-то в сторону. — Меня расстраивает то, что происходит между ним и Ракель. Терренс сильно страдает из-за любви к ней.

— Представляю, — с грустью во взгляде кивает Наталия.

— Терренс считает, что уже не сможет вернуть эту девушку, ибо она никогда его не простит. Даже несмотря на то, что этот человек помог ей спастись от того больного отморозка, который чуть не прикончил ее.

— Ракель думает почти точно также. — Наталия немного отстраняется от Эдварда и бросает короткий взгляд в сторону. — Моя подруга считает, что примирение между ней и Терренсом уже невозможно. Даже несмотря на то, что она любит его.

— Думаешь, все-таки любит? — слегка хмурится Эдвард.

— Она сама говорит, что начала это понимать. Понимать, что на самом деле любит его. И где-то в глубине души не хочет расставаться с ним.

— Неужели она боится, что подобное случится еще раз?

— Да, она и правда боится. И не уверена, что сможет стать хорошей девушкой.

— Но ведь можно попытаться.

— Да, но Кэмерон не хочет. Хотя я ее понимаю. Я не оправдываю поступок Терренса и не скрываю, что осуждаю его. Но даже если он говорит, что больше никогда так не поступит, это еще ничего не значит. Тем более, что у Терренса сложный характер. Он не умеет себя сдерживать. Никогда не умел. МакКлайф это прекрасно понимает, но либо не может, либо не хочет ничего менять.

— Значит, это окончательное расставание.

— Полагаю, что да. И нам всем придется с этим смириться.

— Ясно…

Эдвард с тихим вздохом качает головой.

— Терренс знает, что их отношения в принципе закончились, — с грустью во взгляде признается Эдвард. — Но он совсем не хочет смириться с тем, что это случилось.

— Да уж, поверить не могу, что все кончено… — тяжело вздыхает Наталия. — Хотя зная, что они с самого начала ругались как кошка с собакой, вряд ли бы у них вышло что-то хорошее.

Наталия бросает легкую улыбку с грустью во взгляде.

— В любом случае я все еще помню их счастливые лица и широкие улыбки в те моменты, когда они были рядом или говорили друг о друге, — с грустью во взгляде добавляет Наталия. — Но увы, все это останется лишь воспоминаниями…

— Терренс говорил, — с легкой улыбкой произносит Эдвард. — Он был одновременно и грустным, и радостным в тот момент. По его словам, то время было самым лучшим в его жизни.

— Хоть Ракель говорит, что решение о расставании окончательное, видно, что она этого не хочет. Идет на это только из-за обиды и неуверенности в том, что второй шанс окажется счастливым.

— В любом случае где-то в глубине души у меня еще есть маленькая надежда, что все обойдется. Мол… Эти двое поймут, что могут совершить ошибку, если не дадут друг другу еще один шанс. Было бы не так обидно расстаться после второй попытки воссоединения, чем сразу.

— Иногда я мечтаю о том, чтобы их отношения были спасены, — тяжело вздыхает Наталия. — Не хочу, чтобы такая красивая пара распалась из-за козней одного ужасного человека. Больного человека, который сошел с ума из-за любви к матери моей подруги.

Эдвард ничего не говорит и просто кивает. А видя, как Наталия с грустью во взгляде рассматривает свои руки, он снова крепко обнимает ее и мило целует в щеку.

— Слушай, давай лучше не будем говорить о плохом, — предлагает Эдвард, нежно погладив Наталию по голове. — Ты же сама говорила, что нужно верить в лучшее. К тому же, что-то подсказывает мне, что когда-нибудь эти двое все-таки смогут помириться.

— Хотелось бы в это верить, — с легкой улыбкой отвечает Наталия. — Тем не менее, это решение будет принято нашими друзьями. Нам останется лишь смириться с этим и поддержать обоих, что бы они ни решили.

— Верно. Но давай будем верить, что все будет хорошо.

— Стараюсь.

В воздухе воцаряется тишина, во время которой Наталия окидывает взглядом окружающую ее обстановку, пока Эдвард приобнимает ее за плечи, наблюдает за ней нежным взглядом и не скрывает своей скромной улыбки, немного поправив ей волосы, которые попадают ей в глаза.

— Как насчет того, чтобы сходить куда-нибудь прогуляться? — скромно предлагает Наталия и медленно отстраняется от Эдварда.

— Прекрасная идея! — восклицает Эдвард. — Я согласен.

— Правда я не знаю, куда можно сходить.

— О, я знаю много хороших местечек, где мы могли бы провести хорошее время.

— Давай пока немного прогуляемся здесь, а по дороге решим, куда сходить.

— Идет!

— Ты ведь никуда не торопишься?

— Ради тебя я готов отложить все свои дела.

Наталия ничего не говорит и просто скромно улыбается. А обменявшись нежным взглядом, она и Эдвард встают со скамейки и медленно идут куда-то по прямой, начав что-то обсуждать между собой и время от времени скромно хихикая. Мужчина закидывает руку вокруг шеи девушки и время от времени проявляет свою любовь в виде милого поцелуя в какую-то часть лица или головы. Блондинка же скромно улыбается, прижимается поближе к мужчине и обеими руками крепко обнимает его на ходу, рукой придерживая его за спину с чувством полной защищенности и не скрывая своего счастья от того, что рядом с ней находится человек, которого она просто обожает.

***

Вот уже несколько недель Анна живет в доме своего возлюбленного. Девушка ушла из дома, потому что устала терпеть постоянный контроль ее родителей, которые всегда заставляли ее делать то, что им хочется, не считаясь с желаниями своей единственной дочери и искренне веря, что они делают все это ради ее же блага.

Анна не знает, заметили ли ее родители ее отсутствие. Но даже если они уже ищут ее, девушка точно знает, что больше никогда не вернется домой. Не вернется туда, где она чувствовала себя как птица в клетке. Девушка всегда стремилась к полной свободе и хотела сама решать, как жить, с кем общаться и что делать. Анна все-таки добилась своего и еще ни разу не пожалела о решении уйти из дома. Девушка неплохо живет со своим возлюбленным.

А поскольку он не так уж часто бывает у себя дома и занят какими-то делами, то Анна частенько проводит время в полном одиночестве. Впрочем, девушка совсем не скучает и либо занимается домашними делами, либо как-то иначе проводит время.

«Слава богу, мистера Кэмерона уже выписали из больницы, — смотря на окно в своей комнате и наблюдая за тем, что происходит за его пределами, думает Анна. — Я так рада, что с ним все в порядке. Надеюсь, он быстро придет в себя не только благодаря хорошим врачам, но еще и прекрасной заботе его внучки и ее тети.»

Анна с грустью во взгляде вздыхает.

«Правда я все еще помню, как Ракель много раз говорила, что займется своей жизнью после того как ему станет лучше, — думает Анна. — Больше всего она говорила о своем расставании с Терренсом и возможном переезде в другое место… Возможно, даже в Кингстон…»

Анна качает головой.

«Ох… — устало вздыхает Анна. — Конечно, это дело моей подружки, но мне кажется, что вскоре она может начать жалеть об этом. Ведь Ракель часто действует необдуманно, не задумываясь о том, что может получиться в итоге. Я не уверена, что она так хочет расставания… Как будто она пытается внушить себе, что это так. Хотя на самом деле Кэмерон сомневается и не уверена в том, что делает.»

Анна убирает некоторые пряди рыжих волос, которые попадают ей в глаза.

«На самом деле у нее явно сжимается сердце от одной только мысли, что это навсегда… — с грустью во взгляде думает Анна. — Не хочет она этого, не хочет… Ни расставаться не хочет, ни карьеру завершать. Ракель точно пожалеет об этом. Рано или поздно. Я уверена в этом. И когда она захочет вернуть все на свои места, может быть уже слишком поздно. »

Спустя какое-то время Анна отходит от окна и решает спуститься вниз. А пока она спокойно идет по длинным коридорам второго этажа и затем спускается по лестнице, держась за перила, в этот момент раздается звук от ключей. Слышно, как кто-то открывает дверь, которую можно запереть и отпереть ключом с обеих сторон. Девушка резко останавливается на одной из ступенек, переводит взгляд в сторону входной двери и более быстрым шагом спускается на первый этаж. А в этот момент в гостиную уверенно заходит… Даниэль ?! Который обнажает свою безупречную улыбку, как только видит спускающуюся по лестнице Анну.

— Привет, красавица! — с легкой улыбкой произносит Даниэль.

— Привет, милый! — скромно здоровается Анна, не скрывая своей широкой улыбки. — Не думала, что ты вернешься домой так рано.

— Обстоятельства сложились для меня самым благоприятным образом, — тихим, приятным голосом отвечает Даниэль. — Так что я могу провести со своей красавицей побольше времени.

Даниэль заключает Анну в свои нежные объятия, обхватив обеими руками ее талию, и мило целует ее в щеку.

— Мои друзья все поняли и любезно отпустили меня к тебе, — добавляет Даниэль и кончиком носа трется об щеку Анны.

— Ну да, правда перед этим они решили немного похихикать, — скромно хихикает Анна.

— Не отрицаю. — Даниэль улыбается намного шире, когда Анна одаривает его ответным коротким поцелуем в щеку. — Но я знаю, что они одобряют мои отношения и очень рады за меня. А раз счастливы они, то и мне хорошо.

Даниэль обеими руками нежно гладит Анне лицо, пока та обвивает своими руками его талию и с легкой улыбкой смотрит в его выразительные карие глаза.

— Ну что ж, превосходно, — с легкой улыбкой говорит Анна. — Значит, мне не придется скучать по тебе до самого вечера.

— Не могу поспорить… — с загадочной улыбкой отвечает Даниэль и на пару секунд поближе прижимает к себе Анну, которую также нежно гладит по голове. — Весь остаток дня будет полностью свободным. А это значит, что я вполне могу посвятить время своей любимой рыжеволосой девочке.

— Я полностью в твоем распоряжении, красавчик. — Анна мягко гладит Даниэля по щеке и пальцем игриво шлепает его по носу, в ответ на что получает его тихую усмешку. — И готова рассмотреть любые твои предложения по времяпрепровождению.

— Есть у меня одно, — более низким голосом мурлыкает Даниэль. — И уверен, что оно тебе очень понравится.

— Я вся во внимании.

— Сейчас все расскажу. Но для начала я хочу сообщить тебе кое-какие потрясающие новости.

— Правда?

— Мне не терпелось поскорее рассказать тебе об этом.

— М-м-м, ты интригуешь , Даниэль… Мне уже не терпится узнать абсолютно все.

— Сначала я расскажу новость, а потом ты узнаешь о моем небольшом сюрпризе.

— Ну так давай, рассказывай! — радостно восклицает Анна. — Я умираю от любопытства!

— Ну а раз вы хотите услышать от меня новости и узнать все поподробнее, то вам, мисс Сеймур, придется пройти со мной, — с легкой улыбкой уверенно отвечает Даниэль.

— За вами, мистер Перкинс, я готова пойти хоть на край света. Лишь бы узнать, почему вы такой радостный и веселый.

— Тогда прошу, принцесса!

Даниэль жестом позволяет Анне пройти вперед, а та с легкой улыбкой направляется к дивану в гостиной. Мужчина, нежно придерживая девушку за спину, с загадочной улыбкой тут же следует за ней. Влюбленные присаживаются рядом друг с другом, а Анна складывает руки перед собой, давая понять, что она готова выслушать Даниэля, который явно находится в приподнятом настроении.

— Что ж, я готова тебя слушать, — мягко дает понять Анна. — Можешь начинать говорить.

— Хорошо, — кивает Даниэль. — Ты помнишь, как я рассказывал тебе о том, что мы с моим приятелем ушли из группы, в которой играли ранее?

— Конечно, помню, — пожимает плечами Анна. — Вы очень давно хотели уйти из нее, но та девчонка буквально вынудила вас сделать это.

— Да, верно. И после этого мы начали думать о том, как жить дальше…

— Я знаю.

— Ну так вот… Ты знаешь, что мы с моим другом решили исполнять какие-то уже известные песни и записывать наше исполнение на видео. Мы уже записали парочку хороших каверов и опубликовали видеоролики в Интернете. А недавно к нам присоединился еще и Терренс, который оказался потрясающим гитаристом. А уж про его талант к пению можно говорить вечно.

— Неужели он настолько здорово поет? — скромно улыбается Анна.

— Еще как здорово! Я еще в жизни не слышал такого сильного голоса. И реально удивлен, что никто не замечал его огромный талант раньше и не предлагал ему построить музыкальную карьеру. Уж поверь мне, Анна. Как человеку, который прекрасно в этом разбирается.

— Я верю, милый. Да и Ракель как-то сама сказала, что у Терренса потрясающий голос. Она была в приятном шоке, когда впервые услышала его. Конечно, мне ни разу не приходилось слушать его игру и пение, но я полностью доверяю своей подруге и не сомневаюсь в том, что этот человек и правда талантлив.

— Ты должна это услышать. И обещаю как-нибудь предоставить тебе такой шанс.

— С радостью послушаю.

— Хорошо.

Анна ничего не говорит и продолжает скромно улыбаться.

— Ладно, я вернусь к сути дела, — с легкой улыбкой задумчиво говорит Даниэль и быстро прочищает горло. — Так вот, за несколько дней наши видео собрали огромное количество просмотров, а людям нравится то, что мы делаем.

— Надо же… — искренне удивляется Анна.

— Хотя мы никак не пиарили себя и не публиковали ничего в своих аккаунтов в социальных сетях … Мой приятель отслеживает статистику просмотров и видит, что люди пишут в комментариях, многие из которых положительные.

— Думаю, вы так быстро обрели популярность благодаря Терренсу, — скромно предполагает Анна. — Может, он уже не снимается в крупных проектах, но у него до сих пор есть лояльная фан-база.

— Мы тоже так думаем… И мы продолжали играть для себя и получать от этого удовольствия…

— Если ваши видео уже очень популярны в Интернете, есть шанс, что вас кто-нибудь заметит.

— Об этом я хочу с тобой поговорить.

— В смысле?

— Недавно мы с Питером узнали, что группа « The Loser Syndrome » увидела одно из наших видео, и оно им очень понравилось.

— Что? — слегка приоткрывает рот Анна. — « The Loser Syndrome »? Та самая всемирно известная мужская поп-рок группа?

— Она самая.

— О, господи! Невероятно! Вас заметили такие известные парни!

— Мы даже видели хорошие комментарии от трех участников: Бреда Чарльза, Зака Джефферсона и Нейтона Чедвика.

— С ума сойти… — с широкой улыбкой прикладывает руки к щекам Анна.

— А вчера Пит позвонил мне и попросил срочно приехать к нему домой. Я примчался как только смог и от него узнал, что с нами связался человек по имени Лиам Колфилд.

— Да ладно? Лиам Колфилд? Солист этой группы написал вам? Лично?

— Да, лично.

— Не могу поверить…

— Роуз сам показал мне сообщение от Лиама и сказал, что сначала и сам не поверил своим глазам.

— И что там было написано?

— Лиам сказал, что его группе очень понравилось наши видео и замотивировал нас продолжать это дело.