Прошло три дня. В Нью-Йорке наступил новый день. Время близится к обеду. Наталия без дела гуляет по городу, наслаждается теплой солнечной погодой и с интересом время от времени осматривается вокруг, даже не подозревая о том, что произошло три дня назад, и чем это могло закончиться для Ракель. В последнее время девушка очень много думает о том, что случится в будущем. Что будет, если она не сможет помириться с Ракель. Что будет, если ее зарождающиеся чувства к Эдварду окажутся не взаимными. Если надежды на примирение с подругой детства у нее практически не осталось, то есть очень малая вероятность того, что этот мужчина окажется неравнодушен к девушке и не забудет про нее после того как встретится с Терренсом.
«Боже, я все больше начинаю понимать, что Эдвард начинает нравиться мне все больше и больше, — с грустью во взгляде думает Наталия. — Я постоянно думаю об этом человеке и с нетерпением жду его возвращения. Я так хочу снова провести с ним время… К тому же… Я постоянно мечтаю о чем-то хорошем, что с ним связано.»
Наталия едва заметно улыбается.
«Мне с ним очень хорошо, — думает Наталия. — К тому же, Эдвард здорово помог мне забыть, что произошло между мной и Ракель. Вернуть мне покой… Помочь снова начать улыбаться и радоваться жизни. Без него я бы вряд ли чувствовала себя так хорошо. Я всегда буду благодарна ему за это. За то, что он был рядом все это время.»
Наталия бросает короткий взгляд на какого-то человека со шлемом на голове, который проезжает мимо нее на роликовых коньках.
« Правда я ужасно побаиваюсь того дня, когда мне придется познакомить Эдварда с Терренсом… — думает Наталия, скрестив руки на груди. — Ведь после всего этого все будет кончено. И я опять останусь одна… Мной, как всегда, воспользуются, а когда я уже буду не нужна, дадут мне пинок под зад… Эдвард так и поступит, когда получит от меня то, что хотел. Он забудет о моем существовании и больше никогда не захочет со мной общаться.»
Наталия качает головой.
«Но черт, как же я не хочу этого… — думает Наталия. — Не хочу прекращать общение с ним… Эдвард – первый мужчина, с которым мне так хорошо и спокойно… Что если я больше не встречу такого же человека и не почувствую себя так хорошо? Конечно, я ни на что не надеюсь, но все же… Я была бы рада общаться с ним даже как с другом. Но лишь бы общаться… »
Мимо тяжело вздохнувшей Наталии в этот момент проходит какая-то юная девочка с маленькой собачкой на поводке, которая с интересом обнюхивает ноги девушки и идет дальше за своей хозяйкой.
« Ах, скорее бы он вернулся в город… — с грустью во взгляде думает Наталия. — А то я уже начала сильно скучать по нему. Я не могу дождаться, когда он снова пригласит меня куда-нибудь. У Анны сейчас более интересные дела, а мне скучно ходить куда-то одной… В последнее время из друзей у меня только она и осталась. С остальными я уже давно не общаюсь. Потеряла связь… А с Ракель поругалась… »
Наталия заправляет прядь волос за ухо.
«Кстати, было бы здорово узнать, как у нее дела, — думает Наталия. — Узнать, не решил ли Саймон наконец-то оставить ее в покое и позволить ей жить спокойно. Ведь прошло уже столько времен…»
Наталия нервно сглатывает.
«К тому же, до сих пор не понятно, почему Саймон хочет ей отомстить? — недоумевает Наталия. — За что? За скандал, который сам же спровоцировал? Но это же глупо! Каким надо быть больным мерзавцем, чтобы пойти на такое? Или он и правда такой? Ох… Если честно, то я нисколько не буду удивлена, если это правда…»
Наталия так сильно погружается в свои раздумья, что не замечает, как в какой-то момент случайно с кем-то сталкивается. От легкого испуга девушка слегка вздрагивает и резко отскакивает назад.
— Ой! — издает тихий писк Наталия. — Простите, пожалуйста… Я вас не заметила и не видела, куда иду…
— Все в порядке… — дружелюбно произносит незнакомец и быстро поправляет рукав своей куртки. — Я и сам не заметил вас и…
Незнакомец переводит свой взгляд на Наталию и сразу же узнает ее.
— Наталия? — удивленно произносит незнакомец.
Наталия переводит вопросительный взгляд на незнакомца и тоже быстро узнает его.
— Эдвард? — округляет глаза Наталия и скромно улыбается. — Боже, вот так сюрприз!
— Привет, — с легкой улыбкой здоровается Эдвард.
— Привет…
Эдвард и Наталия с легкой улыбкой на лице приветствуют друг друга дружескими объятиями.
— Вот уж не думал, что встречу тебя здесь, — мгновенно выпрямив спину и расправив плечи, добавляет Эдвард.
— Честно говоря, я тоже, — скромно признается Наталия. — Хотя я вообще не знала, что ты уже вернулся в город.
— Да, вернулся… — задумчиво произносит Эдвард, кончиками пальцами дотронувшись до лица. — Вчера …
— Вчера?
— Кстати, прости, что не позвонил и не сказал… Я пообещал, что позвоню, а сам…
— Ничего, все в порядке… — с легкой улыбкой качает головой Наталия. — У меня все равно были кое-какие дела.
— Однако не думай, что я не вспоминал о тебе, пока был в отъезде. Наоборот – не было и дня, чтобы я не подумал о тебе.
— Да?
— Да. Я правда скучал по тебе…
— Если честно, я тоже … — Наталия на секунду опускает взгляд на свои руки. — Мне даже стало как-то грустно после того как ты уехал…
— Надеюсь, больше мне не придется уезжать.
— Не хотелось бы.
Наталия улыбается немного шире, чувствуя прилив скромности и начав немного нервничать.
— Кстати, еще раз прости меня за то, что я налетела на тебя… — скромно извиняется Наталия. — Я так сильно погрузилась в свои раздумья, что совсем ничего не замечала.
— Все в порядке, не извиняйся, пожалуйста, — покачав головой, дружелюбно отвечает Эдвард. — Я и сам кое о чем задумался и тоже не заметил тебя.
— Надеюсь, ты не сильно ударился?
— Нет-нет, все в порядке. А ты как?
— В порядке.
— Ох, ну тогда ладно…
Наталия со скромной улыбкой снова переводит взгляд вниз, но через секунду переводит свой взгляд на Эдварда.
— А ты гуляешь здесь просто так? — интересуется Наталия. — Или у тебя есть дела?
— Да нет, я просто гуляю, — пожимает плечами Эдвард, будучи немного напряженным. — Наслаждаюсь хорошей погодой.
— Понятно.
— Ты тоже бродишь просто так?
— Ну в общем-то, да, — с легкой улыбкой подтверждает Наталия. — Совсем не хочется сидеть дома в такую хорошую погоду… Даже если мне и приходиться прогуливаться в одиночестве.
— А твои друзья? Ты могла бы позвать кого-то из друзей и сходить куда-нибудь.
— Ох, да в последнее время я общаюсь только с одной подругой. А с остальными уже давно не общаюсь…
— Поругались?
— Нет, просто у всех дела. А наши планы по сбору заканчивается лишь пустыми обещаниями встретиться как-нибудь на днях.
— Ну и позвала бы с собой ту подругу.
— Она сейчас занята. Эта девушка недавно переехала домой к своему парню и сейчас привыкает к новому месту. Ей уж точно сейчас не до меня.
— Ну что ж… — скромно улыбается Эдвард и бросает короткий взгляд в сторону. — Раз уж мы встретились, то вполне могли бы прогуляться вместе.
— Предлагаешь провести время вдвоем?
— Лично я буду совсем не против, если ты составишь мне компанию и немного поговоришь со мной. — Эдвард тихонько усмехается. — Раз уж ты здесь, мне не придется звонить тебе и спрашивать, не хочешь ли ты куда-нибудь сходить.
— Что ж, раз ты сам предложил, я не могу отказать, — со скромной улыбкой пожимает плечами Наталия. — И буду рада, если ты тоже составишь мне компанию….
— Пройдемся пока просто по прямой, а потом подумаем, куда сходить.
— Хорошо, я согласна.
— Тогда вперед.
Наталия уверенно кивает, обменивается с Эдвардом скромной улыбкой и вместе с ним медленным шагом начинает идти по улице. Какое-то время они молчат, лишь изредка кидая друг на друга едва заметные взгляды и борясь с чувством нервозности и излишней скромности. Но вскоре мужчина решает первым нарушить это молчание:
— Ты все еще не помирилась со своей подругой?
— Нет, к сожалению, — качает головой Наталия, переведя взгляд вниз. — Не помирилась.
— И по-прежнему не готова разговаривать с ней?
— Думаю, что теперь – готова . Однако я не стану навязываться и буду ждать, когда она сама изъявит желание поговорить.
— Прошло уже достаточно времени… — задумчиво отмечает Эдвард, выглядя немного зажатым и будто бы желания что-то сказать, но пока что только набираясь смелости сделать это. — Мне кажется, она уже должна была что-то для себя решить. Эта девушка должна понимать, что так не может продолжаться вечно.
— Кто знает… Но я так понимаю, пока что она не хочет со мной разговаривать. В то время как я все-таки смогла перебороть себя и забыть о той злости, которую испытывала некоторое время назад.
— А что там насчет того Саймона Рингера? Или как его там? Ну который хочет ей отомстить!
— Понятия не имею. Если честно, я вообще не в курсе того, что сейчас происходит в этой истории.
— А ты не пыталась что-то узнать?
— У кого, Эдвард? — без эмоций во взгляде разводит руками Наталия. — Я уже давно не видела Терренса и не разговаривала с ним.
— Разве ты не пыталась позвонить ему или договориться о встрече?
— Нет, не пыталась.
— Хорошо, а есть какие-то еще люди, который связаны с Ракель и общаются с ней?
— Конечно, есть. Ее дедушка. Ее тетя. Наша общая подруга Анна. Но эта девушка мало общается с ними, да и с Кэмерон уже давно не разговаривала, насколько я знаю. К тому же, Анна-то и занята переездом в дом своего парня. А тетушка Кэмерон живет в Англии и вряд ли знает, что здесь происходит.
— Ну а ты не хочешь сходить домой к кому-то из ее семьи?
— Нет, вот домой к ним я точно не пойду, — уверенно отвечает Наталия. — Ракель точно находится там. А я не уверена, что наша встреча хорошо закончится.
— Ладно, а что насчет встречи где-нибудь в кафе или у тебя дома?
— Об этом можно подумать. Тем более, что я всегда была очень близка с этими людьми и знаю их еще с тех времен, когда была маленькая.
— Тогда попробуй поговорить с ними. Уверен, что они не откажут тебе в просьбе встретиться, охотно расскажут, что происходит в этой истории, и, возможно, помогут помириться с твоей подругой.
— Я уже думала об этом и хотела бы позвонить ее дедушке. Ведь мне… Интересно узнать, что там происходит…
— Вот и сделай это, — советует Эдвард. — Кто знает, может, ситуация уже немного наладилась, и я наконец-то смогу познакомиться с тем, кого так долго ищу.
— Я знаю.
— Мне уже не терпится поскорее встретиться с Терренсом и рассказать всю правду, которую от него, похоже, скрывают.
— Да… Конечно…
Наталия замолкает и медленно опускает глаза на свои руки, начав заметно расстраиваться и где-то в глубине души мечтая оттянуть момент и провести как можно больше времени с Эдвардом, даже если ради этого ей придется пойти на обман и хитрость. Мужчина очень быстро замечает это и слегка хмурится, начав вопросительно рассматривать внезапно загрустившую девушку.
— С тобой все в порядке? — проявляет беспокойство Эдвард.
— Да, все в порядке, — с легкой улыбкой кивает Наталия, переведя взгляд на Эдварда. — Просто задумалась немного…
— Не беспокойся, Наталия, все будет хорошо. — Эдвард мягко гладя Наталию по плечу. — Может, семья твоей подруги и правда поможет тебе помириться с ней и расскажет все, что с ней происходит. Достаточно просто позвонить кому-то из ее родни и предложить встретиться.
— Я знаю… — кивает Наталия. — Просто…
Наталия нервно сглатывает.
— Просто я не уверена, что они смогут мне помочь наладить отношения с Ракель, — неуверенно признается Наталия. — И заставить ее поверить, что меня оболгали.
— Откуда ты можешь это знать?
— Эта девчонка всегда была упрямая как ослица и делала то, что она хотела, не думая о последствиях. Она почти никогда никого не слушает.
— Да, но это – ее семья! Ближайшие люди, которые точно в курсе истории с Саймоном, ее скандалов с Терренсом и ее ссоры с тобой.
— Я знаю.
— Лично мне кажется, что они точно осуждают ее за то, как она с тобой поступила. И уже успели высказать ей свое мнение.
— Ох, я не знаю, Эдвард… — тяжело вздыхает Наталия, убрав с глаз некоторые пряди волос. — Я понятия не имею, чего мне ждать. Может, все станет настолько хуже, что будет уже бесполезно надеяться на какое-либо чудо.
— Думаешь, надежды нет?
— Не исключаю. И… Может быть и такое, что я даже не смогу познакомить тебя с Терренсом…
— Что? — округляет глаза Эдвард.
— Я уже ни в чем не уверена. Правда.
— Слушай, что-то в последнее время ты совсем сникла, — слегка нахмурившись, задумчиво отмечает Эдвард. — Выглядишь слишком уж задумчивой и совсем потеряла веру в лучшее.
— Э-э-э, я? — округляет глаза Наталия.
— Сейчас ты настолько сильно погрузилась в раздумья, что не заметила меня. И если честно, это несколько пугает .
— Я просто думала о том, что буду делать дальше, и что меня ожидает в дальнейшем. Вот и задумалась.
— И часто ты, задумываешься?
— Да нет, нечасто.
— Может, тебя что-то беспокоит? Может, есть что-то, из-за чего ты переживаешь?
— Ты прекрасно знаешь, из-за чего я переживаю.
— Ну может, я чего-то не знаю, а ты молчишь.
— Да нет… Просто… Э-э-э… — Наталия направляет прядь волос за ухо. — За последний год произошло столько всего, сколько за всю мою жизнь не случалось… Болезнь бабушки, ссора с подругой… А сколько раз меня обманывали после того как мне наобещали кучу всего прекрасного.
— Ну знаешь, всех нас обманывают хотя бы раз в жизни, — пожимает плечами Эдвард.
— Да, но… Из-за всего, что со мной происходит, я все больше начинает ощущать себя неудачницей …
— Что? — округляет глаза Эдвард. — Неудачницей?
— В последнее время мне особенно не везет. Что бы я ни делала, у меня ничего не получается.
— Боже, Наталия, да что ты такое говоришь! Какая еще неудачница?
— Это правда, Эдвард. А в последнее время у меня будто бы вообще началась черная полоса.
— Неужели с тобой произошло что-то очень серьезное, раз ты начала так думать?
— Нет, но…
— Слушай, вот чем больше я с тобой разговариваю, тем больше начинаю убеждаться в своей правоте.
— А?
— Ты уже давно какая-то не своя! При первом нашем знакомстве за тобой не наблюдалось столь странных вещей, но сейчас тебя не узнать.
— Я просто переживаю из-за происходящего в моей жизни. Ты уже знаешь, что я была очень близка с Ракель, и как сильно дорога мне моя бабушка.
— Да, ситуация с твоей бабушкой действительно сложная. Но у твоих родителей есть возможность ее лечить. И лечение, как ты говоришь, проходит успешно . Да, это будет непростой путь, но я уверен, что она поправится.
— А как же моя подруга?
— И с подругой ты обязательно помиришься. Главное – не терять надежду!
— Ах, да я уже давно ее потеряла… — устало вздыхает Наталия. — Я просто живу и с ужасом думаю о том, что ждет меня завтра.
— Наталия…
— К тому же… Я понимаю, что начинаю уставать ото всего… То есть… Уставать от обстановки , которая меня окружает… Мне нужно сменить ее и… Хотя бы на время исключить из жизни всех тех, кого я знаю…
Эдвард резко переводит на Наталию свои слегка округленные глаза, почувствовав, как у него что-то защемило внутри после слов девушки о том, что она хочет исключить всех из жизни.
— В смысле, ты хочешь исключить всех из своей жизни? — неуверенно спрашивает Эдвард.
— Я бы хотела все бросить и уехать отсюда хотя бы на время, — с грустью во взгляде признается Наталия. — Может быть, в Мехико к маме и бабушке… Может быть, куда-то в другую страну или другой город…
— Но…
— Было бы здорово устроить себе кругосветный круиз и путешествовать по всему миру. Поехать туда, где не будет чего-то, что заставило бы вспоминать все самое плохое, что произошло в моей жизни.
— Это значит… Ты хочешь уехать отсюда? Уехать… Насовсем?
— Нет-нет, я не говорю, что хочу уехать навсегда… Но если мне по-прежнему будет здесь плохо, я не исключаю, что все-таки останусь в Мексике.
Пока Наталия опускает взгляд на сложенные перед ней руки, Эдвард понимает, что что-то внутри начинает щемить еще сильнее, а сердце сжимается от одной только мысли, что она уедет отсюда навсегда. А все потому, что мужчина уже давно понял, что эта девушка ему небезразлична и долгое время постоянно думает о ней, что бы он ни делал. Правда Эдвард никак не может найти смелости признаться в этом Наталии. Страх, что девушке он безразличен останавливает его. Не дает признаться в зарождающейся симпатии к этой миловидной девушке с грустными глазами. Но с другой стороны, мужчина понимает, что не может вечно молчать и скрывать свои чувства, и рано или поздно будет вынужден признаться девушке в том, что она ему очень нравится.
— Неужели ты хочешь… — неуверенно произносит Эдвард. — Уехать?
— Да, Эдвард, хочу , — уверенно отвечает Наталия. — Думаю, если я поживу где-нибудь за границей пару месяцев и покатаюсь по миру, то мне удастся прийти в себя. Может, и тут все более-менее наладится…
Наталия устало вздыхает, уставив взгляд в одной точке.
— Если честно, я уже давно хочу совершить какую-нибудь поездку, — признается Наталия. — Однажды я устроила себе месячное путешествие по Италии, во время которого отлично отдохнула и познакомилась с новыми людьми. В этот раз я снова хочу сделать что-то подобное… Либо поваляться на пляже под солнцем, либо покататься на лыжах в горах… Пока не знаю, чего я хочу больше.
— Понимаю… — низким голосом произносит Эдвард.
— Можно было бы вернуться в Кингстон, где я родилась и выросла. Но если честно, меня туда не очень сильно тянет. В свое время я планировала уехать оттуда и поступать в университет Нью-Йорка. Но к счастью, мои родители и так решили переехать сюда, чтобы сосредоточиться на работе. И… Мы переехали все вместе.
— Ясно…
Наталия на мгновение опускает грустный взгляд на свои руки, но потом переводит его на Эдварда и скромно улыбается ему, пока он мысленно молится о том, чтобы этого не случилось.
— Но даже если я и уеду отсюда, то буду сильно скучать по тебе, — с грустью во взгляде признается Наталия. — Мне будет не хватать общения с тобой.
— Я… — неуверенно произносит Эдвард. — Тоже…
— Ты стал единственным, кто смог заставить меня снова начать улыбаться и радоваться жизни. Даже моим друзьям это было не под силу, а ты смог.
— Просто хотел видеть тебя счастливой.
— И я благодарна тебе за это. Никогда не забуду всего, что ты сделал для меня.
— Я знаю… — кивает Эдвард.
— Однако если ты захочешь, то всегда сможешь приехать ко мне в гости. — Наталия скромно улыбается. — Я буду очень рада увидеть тебя и прогуляться по улицам какого-нибудь красивого города.
— Я? Приехать к тебе?
— Обещаю, скрываться не буду. И скажу, где буду жить, если все-таки приму решение переехать.
— Э-э-э…
Эдвард слабо прикусывает губу и отводит взгляд в сторону, еще больше занервничав после слов Наталии.
— Мне будет очень непросто расстаться с тобой после того как я сделаю то, что пообещала, — неуверенно говорит Наталия. — После того как я познакомлю тебя с Терренсом…
— Что? — округляет глаза Эдвард. — Расстаться?
— Но помни, что даже если мы перестанем общаться, то…
— Подожди-подожди, Наталия… — Эдвард слегка встряхивает головой, уставив свой удивленный взгляд на Наталию. — Я чего-то не понял… Неужели ты и правда думаешь, что я перестану с тобой общаться и забуду о тебе после того как познакомлюсь с Терренсом?
— А разве нет? — без эмоций спрашивает Наталия, с грустью во взгляде склонив голову.
В этот момент Наталия и Эдвард присаживаются на скамейку, которую они видят впереди себя.
— Ты ведь общаешься со мной лишь из-за этого, — добавляет Наталия. — Твой интерес ко мне начал возрастать после того как ты узнал, что я дружу с Терренсом.
— Боже, Наталия, что за глупость! — скромно улыбается Эдвард. — Почему ты думаешь, что я общаюсь с тобой лишь ради своих интересов?
— Потому что я буду нужна тебе только до тех пор, пока ты не встретишься с Терренсом. Ты просто не знал, как к нему подобраться, а поскольку я встала у тебя на пути, то это в разы облегчило тебе задачу.
— Я общаюсь с тобой, потому что мне правда это нравится. С тобой я забываю обо всем на свете и становлюсь гораздо счастливее. Мне еще ни с кем не было так комфортно, как с тобой.
— Все в порядке, Эдвард, не бойся обидеть меня, — натянуто улыбается Наталия. — Я с самого начала знала, что все так и будет. Так было всегда , с любым мужчиной, с которым я когда-либо знакомилась. Мной пользовались, меня обманывали… После того как заставят хотя бы чуть-чуть привязаться к ним.
— Нет-нет, то, что другие тебя обманывали, не значит, что и я стану.
— Станешь, Эдвард. Ты тоже будешь одним из тех людей, которым я была нужна только ради какой-то выгоды.
— Если человек мне неинтересен, то я ни за что не буду общаться с ним, если этого не требует обстоятельства.
— Ну а сейчас обстоятельства заставляют тебя общаться со мной.
— Послушай, Наталия, все не так как ты думаешь. Клянусь, я не из тех людей, кто посмел бы так или иначе обманывать девушку.
— Не беспокойся, Эдвард, я все прекрасно понимаю, — с легкой улыбкой неуверенно произносит Наталия и нервно сглатывает. — Обещаю, как только ты встретишь Терренса, то я тут же попрощаюсь с тобой и пожелаю тебе удачи. И снова поблагодарю за то, что ты буквально вернул меня к жизни после моей ссоры с подругой.
— Нет, Наталия, не говори так! — резко мотает головой Эдвард. — Я не хочу прекращать наше общение. Не хочу с тобой расставаться! Никогда!
С этими словами Эдвард неосознанно берет Наталию за руку. А из-за этого девушка, тихонько ахнув, слегка вздрагивает и округляет глаза, которые она уставляет на мужчину.
— Думаешь, ты одна не хочешь прекращать общение со мной? — удивляется Эдвард и скромно улыбается. — Я тоже этого не хочу…
— Эдвард, пожалуйста… — с жалостью во взгляде качает головой Наталия.
— Понимаешь, я не знаю, что ты обо мне думаешь… И думаешь ли вообще, но… — Эдвард нервно сглатывает. — Но есть кое-что, что ты должна знать… Что уже давно находится у меня на уме… То, что я долго не решался сказать…
Эдвард на мгновение отворачивается и слегка прикусывает губу, пытаясь как-то сформулировать свою мысль.
— Скажи сейчас, — тихо предлагает Наталия. — Не бойся. Если ты подтвердишь все мои слова, то мы прекратим общение, а я не обижусь и не расстроюсь. У меня останутся только лишь хорошие воспоминания о тебе.
— Я скажу, а там будь что будет…
Эдвард замолкает на пару секунд, пытаясь придумать, как бы ему донести до Наталии свое признание, которое он боится делать из страха не встретить взаимности. Однако и держать это в себе мужчина больше не может…
— В общем… Ну… — хочет что-то сказать Эдвард. — Тут такое дело…
— Боже, ну говори же! — ободряюще улыбается Наталия. — Я же сказала, что пойму тебя в любом случае! Что бы ты ни сказал.
— Э-э-э… Я…
Эдвард молчит еще несколько секунд до того, как он убирает с лица некоторые пряди волос и резко выдыхает с закрытыми глазами, наконец-то найдя в себе смелости признаться в том, что ему так хочется сказать.
— Ты мне нравишься , Наталия, — на одном дыхании признается Эдвард и замирает, как статуя, с испугом в глазах смотря на Наталию. — Нравишься как девушка … Не только как друг…
Сказанное Эдвардом повергает Наталию в сильный шок, а она сама мгновенно округляет глаза и буквально перестает дышать. От волнения девушка не может произнести ни единого слова и резко бледнеет. И задается только лишь одним вопросом: « Этот мужчина сказал ей правду или соврал, чтобы поиграть на ее чувствах, о которых мужчина пока что не знает? ».
— Ч-что ты только что сказал? — сильно дрожащим голосом спрашивает Наталия. — Я… Нравлюсь тебе?
— Да, ты мне нравишься, — скромно повторяет Эдвард. — Я испытываю к тебе симпатию.
— Э-э-э… Ну… П-подожди… Т-ты сейчас не…
— Я уже довольно долгое время думаю о тебе. И никак не могу выкинуть из головы мысли о тебе. Чтобы я ни делал, мне никак не удается провести хотя бы день, не вспоминая про тебя. Мне безумно приятно и комфортно находиться с тобой. После каждой нашей… Прогулки… Я чувствую себя просто великолепно. И… Уже начинаю думать о следующей…
— Да? — очень тихо произносит Наталия.
— Понимаешь… Я не думал, что это произойдет со мной. Не думал, что у меня появятся какие-то чувства к тебе. Ибо изначально полагал, что мы можем быть лишь друзьями. Однако чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я понимал, что мои чувства далеко не дружеские… А более… Глубокие …
Эдвард с резким выдохом встряхивает головой.
— Я все пойму и не стану обижаться на твой отказ, если с твоей стороны нет никакого интереса ко мне, — неуверенно добавляет Эдвард. — Но мне нужно было это сказать… Я больше не мог держать это в себе… И не хочу… Чтобы точно знать, что со мной происходит, достаточно того, что я сейчас чувствую по отношению к тебе.
Однако Эдвард не сразу получает ответ от несколько бледной и взволнованной Наталии, которая ошарашенными глазами молча смотрит на него, постоянно хлопает ресницами. Она находит в себе силы заговорить лишь спустя несколько секунд, сильно дрожащим голосом произнеся:
— Н-неужели… Н-н-неужели… Т-ты не врешь? Неужели это злая шутка?
— Нет, это не шутка, — возражает Эдвард. — Это то, что я чувствую по отношению к тебе.
— Пожалуйста, не шути так со мной! Это и так моя больная мозоль…
— Клянусь, я сейчас предельно серьезен, — более уверенно отвечает Эдвард и берет Наталию за руки. — Ты правда нравишься мне, Наталия. Общение с тобой доставляет мне удовольствие. И я бы определенно пошел на многое, лишь бы быть рядом с тобой. Лишь бы как можно чаще слышать твой голос.
— Эдвард… — скромно улыбается Наталия.
— Но повторю еще раз: если ты скажешь, что ничего ко мне не чувствуешь, то я ничуть не обижусь и буду уважать твое решение.
— Э-э-э…
— И помни, несмотря ни на что, я не прекращу с тобой общение. Ни до знакомства с Терренсом, ни после.
В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, потому что Наталия не может сказать не единого слова и пытается поверить, что кто-то действительно признался ей в любви, а не бросал ее после одного-двух свиданий или получения чего-то нужного. Девушка не верит, что ей наконец-то улыбнулась удача, и она встретила хорошего человека и начинает влюбляться в того, кто может полюбить ее.
Правда молчание Наталии заставляет Эдварда взгрустнуть и решить, что эта белокурая красавица не ответит на его чувства.
— Ну что ж… — с грустью во взгляде неуверенно произносит Эдвард. — Я все понял…
Эдвард отпускает руки Наталии и отводит взгляд в сторону, начав немного тяжело дышать.
— Ничего страшного, — слегка дрожащим голосом добавляет Эдвард. — Я принимаю это и не буду…
— Нет, — с легкой улыбкой произносит Наталия. — Все в порядке.
Наталия мягко кладет свою руку на руку Эдварда, который уставляет свои слегка округленные глаза на нее.
— Знаешь, Эдвард, я… — неуверенно произносит Наталия, на секунду опустив взгляд вниз. — Э-э-э…
Наталия на протяжении нескольких секунд пытается сформулировать свою мысль, так как практически лишилась дара речи после того как услышала признание, что пробудило в ней огромную бурю эмоций.
— Все, что ты… — сильно заикается Наталия. — Только что сказал…
Наталия замолкает на пару секунд, опустив глаза и прикрыв их. А затем она резко выдыхает и с испугом во взгляде смотрит на Эдварда, найдя в себе силы признаться:
— Я испытываю то же самое по отношению к тебе.
— Правда? — округляет глаза Эдвард.
— Правда. Ты мне тоже нравишься, Эдвард. Как мужчина.
Наталия улыбается намного шире с чувством скромности.
— В последнее время я начала ловить себя на мысли о том, что слишком много думаю о тебе, — скромно признается Наталия. — И хочу как можно чаще видеть тебя. Тем более, что… Мне с тобой очень хорошо. Я чувствую себя очень счастливой и забываю обо всех своих проблемах, когда ты рядом со мной.
— Совсем как я, — мягко произносит Эдвард.
— Порой я даже порой фантазирую о чем-нибудь. И… — Наталия слегка прикусывает губу. — Ты – главный герой этих фантазий, которые мне хотелось бы осуществить.
— Герой твоих фантазий?
— Да…
Наталия со скромной улыбкой на секунду опускает взгляд на свои руки.
— Знаю, тебе может показаться немного странным то, что я фантазирую о тебе, делающего то, что мне хотелось бы… — неуверенно добавляет Наталия. — Но…
— Нет, вовсе нет! — с легкой улыбкой возражает Эдвард. — Почему ты решила, что это покажется мне странным?
— Не знаю… Просто…
— Я ведь и сам часто думаю о тебе. Ты – главная героиня моих фантазий. Уже долгое время.
— Надеюсь, ты не думаешь о каких-нибудь извращенных вещах? — скромно хихикает Наталия.
— Эй, неужели ты могла подумать, что я – извращенец?
— О, нет-нет, я так не думала… Просто…
— Не надо меня бояться, Наталия, — мягко говорит Эдвард. — Мои намерения по отношению к тебе исключительно добрые. Я не собираюсь насиловать тебя и делать что-то плохое.
Услышав слова про насилие, Наталия слегка вздрагивает с испугом во взгляде, но все же старается не показать, что она до смерти боится упоминания подобных вещей.
— Э-э-э, нет-нет… — с легкой улыбкой неуверенно произносит Наталия. — Я… Д-даже и подумать не могла об этом. Потому что знаю, что ты очень хороший и… Не способен на что-то подобное.
— Тогда не надо бояться меня и думать, будто я хочу причинить тебе боль, — уверенно отвечает Эдвард и берет Наталию за руки. — Разве хороший мужчина может как-то навредить девушке, которую любит? А?
— Нет, конечно…
— Тогда успокойся и расслабься. И забудь про тех, кто когда-либо тебя обманывал или причинял тебе боль. Они недостойны такой прекрасной девушки, как ты. И не стоят твоих переживаний.
— Правда? — чуть шире улыбается Наталия.
— Правда.
Эдвард немного поправляет Наталии волосы, с интересом рассматривая ее лицо, пока она скромно улыбается с легким румянцем на лице.
— И да, — задумчиво произносит Эдвард. — Мне бы хотелось попросить тебя кое о чем.
— О чем? — интересуется Наталия. — Если у меня будет шанс, то я сделаю для этого все возможное.
— Я бы хотел попросить тебя…
Эдвард замолкает на пару секунд и с тихим выдохом расслабляет слегка напряженные плечи.
— Я хотел бы попросить тебя никуда не уезжать, — добавляет Эдвард и с еще большей жалостью во взгляде смотрит на Наталию. — Пожалуйста, Наталия, останься здесь… Я не хочу потерять такого прекрасного человека, как ты!
— Ты не потеряешь меня, — качает головой Наталия.
— Ты – удивительный человек, с которым мне легко и приятно находиться. То время, что мы проводим вместе, – самое лучшее, что когда-либо происходило в моей жизни. С тобой я могу почувствовать ту легкость, которой мне порой не хватает.
— Ну вообще-то, рано или поздно мне все равно придется уехать, — задумчиво, с грустью во взгляде отвечает Наталия. — Ты прекрасно знаешь, что происходит с моей бабушкой. Мы с отцом должны вернуться в Мехико, чтобы помочь моей маме. Ведь одной ей тяжело со всем справляться.
— Да, но если ты останешься там навсегда, то мы больше никогда не сможем увидеться, — с грустью во взгляде отмечает Эдвард.
— Почему нет? Ты всегда сможешь приехать ко мне в гости! Я с радостью покажу тебе город, расскажу много интересного и подскажу, где можно попробовать блюда мексиканской кухни.
— Ох…
Эдвард сначала опускает взгляд вниз, а затем бросает его в разные стороны, немного занервничав и заметно напрягшись.
— Просто… — неуверенно произносит Эдвард. — Я никогда не был за границей… Да и денег на заграничные поездки у меня нет… Все, что я зарабатываю на небольших подработках, едва хватает на еду, одежду и кое-какие развлечения.
— Это не проблема! — с легкой улыбкой восклицает Наталия. — Если ты захочешь приехать ко мне, то я оплачу все расходы на перелет и проживание в отеле.
— Нет-нет, я не могу согласиться на это!
— А что такого?
— Я считаю, что только мужчина может платить за девушку, а не наоборот.
— Да брось, Эдвард! Раз я приглашаю, то сама и буду платить за все. Тем более, если у тебя нет такой возможности. К счастью, меня родители не обделяют и всегда дают достаточно денег, которые я трачу как захочу.
— Нет, Наталия, — неуверенно отказывается Эдвард, выглядя чуточку взволнованным. — Спасибо, конечно, за приглашение, но я вынужден отказаться.
— Для меня это не проблема.
— Я буду чувствовать себя неловко и будто обязанным тебе, если позволю тебе оплатить мою поездку.
— Но, Эдвард…
— Лучше ты сама приезжай сюда. Хотя бы изредка. А я буду проводить с тобой свободное время… Если ты решила уезжать.
— Но я же не говорила, что непременно уеду отсюда. Может, немного отдохнув за границей, я успокоюсь и все-таки вернусь домой. И нам не пришлось бы видеться буквально раз в месяц или раз в год. — Наталия бросает короткий взгляд на какого-то человека, которого она видит где-то вдали. — Мне надо уехать как минимум на месяц. Я отдохну немного, проведу время с бабушкой и съежу в какие-нибудь города… Хоть все эти перелеты ужасно утомляют, я все равно обожаю путешествовать по миру одна или в чьей-то компании.
— Однако я не хочу, чтобы твое решение переехать за границу стало окончательным, — с грустью во взгляде признается Эдвард. — Не хочу… Для меня это будет сравнимо с концом всего, что между нами было. А я хочу, чтобы эта история продолжалась .
— Ну… — Наталия загадочно улыбается. — Может быть, у меня в один прекрасный день появится причина передумать и остаться здесь. И не покидать это место.
— Правда?
— Кто знает… — более низким голосом произносит Наталия. — Может, кое-кто сможет сделать все, чтобы мне не захотелось никуда уезжать… И… Бросать этого человека одного.
Эдвард с облегчением выдыхает, чувствуя себя немного лучше после слов Наталии и совсем не желая разрывать с ней любые отношения. Тем более, что что-то подсказывает мужчине, что сейчас перед ним находится та девушка, которая могла бы сделать его счастливым, и которую он сам мог бы заставить почувствовать себя королевой.
— Значит, я могу надеяться на лучшее? — немного неуверенно спрашивает Эдвард. — Ты могла бы дать мне шанс?
— Все зависит только от тебя, — скромно улыбается Наталия. — От того, что ты сам хочешь. От того, что ты чувствуешь.
— Тогда… Может быть, нам стоит попробовать… Узнать друг друга получше?
С этими словами Эдвард нежно, немного неуверенно проводит рукой по щеке Наталии, заставив ту расплыться в широкой, искренней улыбке и мгновенно почувствовать какое-то приятное тепло и легкую дрожь от прикосновений столь нежных на ощупь пальцев.
— Ну… — задумчиво добавляет Эдвард, также оценив, насколько у Наталии бархатистая и нежная кожа. — Если ты, конечно, захочешь.
— Думаю, мы сможем поладить, — с легкой улыбкой предполагает Наталия. — Очень даже неплохо…
Эдвард скромно улыбается и с еще большей нежностью смотрит в глаза Наталии, пока та и сама делает то же самое. Несколько секунд они борются с чувством стеснения и неким напряжением, но ни на секунду не отводят взгляд в сторону и чувствуют приятное тепло и легкую дрожь по всему телу. На лице девушки появляется более широкая улыбка, когда мужчина убирает некоторые пряди волос с ее лица, стараясь помочь ей немного расслабиться, даже если он и сам далеко не спокоен.
Но уже спустя некоторое время Наталия и Эдвард приближают свои лица друг к другу, еще пару секунд глазами изучают их и затем очень неуверенно касаются губами друг друга. После чего они медленно отстраняются и обмениваются более нежным взглядом, иногда неосознанно бросая взгляд на губы друг друга. Каким-то нутром почувствовав, что для него горит зеленый свет, мужчина мягко прикладывает ладонь к щеке девушки, которая слегка вздрагивает с чувством легкого головокружения. На пару мгновений она немного напрягается из-за того, что ее сердце начинает биться в разы чаще, и буквально заставляет себя дышать, дабы не лишиться чувств прямо здесь и сейчас. Но приятное тепло, исходящее от мягкой мужской ладони, немного расслабляет ее, а она сама взглядом дает понять, что он может идти дальше.