— Однако я нисколько не удивлена. Так или иначе Ракель сама виновата в том, что все так случилось. Я предупреждала ее о том, что она должна изменить для того, чтобы ее отношения были счастливыми. Но эта девушка меня не послушала. Как будто решила, что я придумываю.

— Возможно, так и должно было случиться. Возможно, что она должна пройти через все это, чтобы в будущем не совершить ту же самую ошибку, если моя племянница однажды захочет выйти замуж.

— В любом случае она не будет выходить замуж по несколько раз. По судьбе у нее только один брак.

— Ты думаешь?

— Даже если он не сложится, то у нее может быть очень много мужчин. Однако она вряд ли захочет еще раз играть свадьбу и будет просто встречаться с кем-то из них.

— Но ведь ты говоришь, что все может поменяться.

— Может, но так написано на той руке, по которой можно прочитать то, что было предначертано. Там четко сказано, что второго брака в жизни твоей племянницы не будет.

— Я бы не хотела, чтобы так случилось. Не хочу, чтобы она осталась без мужа.

— Если она захочет, то у нее будет мужчина. И дети родятся, когда Ракель поймет, что готова. Только нужно, чтобы твоя племянница сама к этому пришла.

— Не дай бог, она повторит мою судьбу и останется одна.

— Но ты же вышла замуж! И если бы твой муж не умер, то вы сейчас были очень счастливы.

— Да, но в любом случае сейчас я осталась одна. У меня нет любимого мужчины. Нет собственных детей.

— А как же приемная дочка?

— Это совсем другое. Да, я очень рада, что скоро заберу девочку из приюта, но сильно жалею, что не родила хотя бы одного собственного малыша. И всегда буду жалеть, что прожила свою жизнь не так, как должна была.

— Я все понимаю, но раз уж у Ракель такая судьба, то надо с этим смириться. К тому же, я тебе уже сказала, что рано или поздно в ее жизни обязательно наступит долгожданный покой.

— Иногда я в этом сомневаюсь… — устало вздыхает Алисия. — Порой мне кажется, что она будто бы родилась для того, чтобы страдать.

— Нет, подруга. Ракель не будет страдать всю жизнь. Просто судьба хочет, чтобы она прошла через какие-то испытания и что-то поняла и изменила. В жизни все происходит не просто так. И раз на ее пути встала любовница бывшего парня, значит, это должно было произойти.

— О, господи… — Алисия с тяжелым вздохом проводит рукой по лицу. — Как же все это сложно…

— В любом случае сейчас Ракель как никогда нужна чья-то поддержка, — уверенно говорит Амелия. — Она нуждается в любви и внимании. Даже если эта девушка не всегда поступала верно и фактически сама разрушила свое счастье, ее стоит пожалеть.

— Еще и этот Саймон как снег на голову свалился…

— Думаю, он тоже должен был появиться в ее жизни. Уж не знаю, зачем, но линии на ее руках говорят, что она встретится с человеком, который все перевернет в ее жизни с ног на голову и принесет ей много бед.

— Думаешь, это касается Рингера?

— Скорее всего. Ведь он уже здорово потрепал ей нервы. Настроил всех против ее близких, только больше подтолкнул их с Терренсом к расставанию и пока что не собирается оставлять ее в покое.

— Да уж… — Алисия кладет руку на лоб и качает головой. — Кошмар какой…

— Надо быть готовым к тому, что он в любой момент даст о себе знать и захочет сделать что-то ужасное.

— И когда он захочет сделать последние шаги, это может стать катастрофой для моей племянницы.

— Возможно… — Амелия на пару секунд задумывается. — Не исключаю, что он все-таки признается, что заставило его так издеваться над бедной девушкой.

— Знаешь, Амелия… — слегка хмурится Алисия. — Иногда у меня складывается впечатление, что он мог и раньше вредить Ракель. До того, как она с ним познакомилась.

— Думаю, она бы рассказала, если бы познакомилась с ним намного раньше.

— А вдруг Саймон знал о Ракель, когда она и знать о нем не знала?

— Что? — слегка хмурится Амелия. — Думаешь, он уже давно что-то замышляет? Решил что-то сделать еще до их первой встречи?

— Не исключаю. Я более, чем уверена, что в этой истории точно что-то не так. Есть что-то, что пока что никому не известно.

— Но что именно?

— Не знаю. Но я должна обо всем узнать.

— Как? — недоумевает Амелия. — Ракель точно ничего не расскажет!

— И я должна быть рядом с ней. Поддержать ее насколько это будет возможно.

— Э-э-э…

— Я должна поехать в Нью-Йорк, Амелия, — уверенно заявляет Алисия. — Причем, в самое ближайшее время.

— Э-э-э, что? — округляет глаза Амелия.

— Я должна поддержать Ракель и разузнать всю правду о том, что там произошло. Раз уж все бросили мою девочку, то мы с мистером Кэмероном будем рядом с ней и поможем справиться с тем, что происходит в ее жизни.

— Ты что, правда собираешься ехать туда?

— Да, подруга! Я сегодня же собираю свои вещи и лечу в Нью-Йорк на ближайшем самолете. Надо выяснить, что там происходит на самом деле и сделать все, что в моих силах, чтобы помочь Ракель.

— Подожди, Алисия, а ты уверена, что это хорошая идея?

— Уверена! Я жалею, что не сделала этого раньше и постоянно откладывала эту поездку. Моя душа уже долгое время не на месте из-за моей бедной девочки… Я больше не могу сидеть здесь, сложа руки и пытая себя какими-то догадками и предположениями.

— Подумай еще раз, подруга! Подумай, нужно ли бросать все свои дела! Ты же начала заниматься процессом удочерения девочки. Вдруг им что-то понадобится, а тебя нет в Лондоне?

— Ничего страшного, это долгий процесс, а на работе я договорюсь об отпуске. Тем более, что в этом году это будет первый.

— Но…

— Все решено, Амелия, я еду в Нью-Йорк! — уверенно заявляет Алисия. — Раз у моей девочки не осталось никого, кто мог бы ее поддержать, никого, кроме меня и мистера Кэмерона, то я буду той, кто протянет ей руку помощи.

— Э-э-э, ну хорошо… Если ты хочешь ехать – поезжай! Только помни, что твое пребывание может затянуться на долгое время.

— Ничего страшного. Я останусь там на столько, насколько будет нужно. Пока жизнь Ракель не наладится, я не покину страну.

— А деньги? На что ты купишь билет?

— У меня есть кое-какие сбережения. А если будет не хватать, то попрошу у кого-то в долг. Буду отдавать какую-то часть с каждой зарплаты.

— Знаешь, я бы тоже полетела с тобой в Нью-Йорк, но мне не с кем оставить ребенка. Рафаэль целыми днями пропадает на работе, а больше я никому не доверяю свою маленькую Хейли. Не могу отдать дочку на целый день даже ее бабушкам и дедушкам… Максимум – час-два. Поиграть.

— В любом случае мы с тобой все равно будем на связи. Я обещаю, что буду сообщать тебе обо всем, что происходит с Ракель и ее окружением.

— Ты поедешь сегодня?

— Да, если это возможно. Или завтра – если нет рейсов на сегодня.

— Хорошо, тогда позвони мне, когда ты приедешь туда.

— Конечно! — с легкой улыбкой уверенно кивает Алисия. — Я позвоню тебе прямо из аэропорта, как только мой самолет сядет в Нью-Йорке.

— Если что, я всегда на связи. Звони на домашний номер. Я практически целыми днями сижу дома с ребенком. Могу только лишь выйти на пару часиков погулять с Хейли или сходить за продуктами в ближайший магазин.

— Спасибо большое, Амелия.

В разговоре на пару секунд воцаряется пауза.

— Ладно, тогда я пошла собирать вещи и заказывать билет, — задумчиво говорит Алисия. — А потом сделаю пару звонков по удочерению и работе…

— Если что – звони, — спокойно отвечает Амелия.

— Мы созвонимся сразу же, как я приеду.

— Договорились.

— Пока, Амелия.

— Пока…

Алисия заканчивает разговор и откладывает телефон в сторону. Если это будет возможно, она хочет отправиться в Нью-Йорк сегодня же, чтобы поддержать Ракель в трудную минуту и выяснить, что происходит в жизни ее племянницы.

— Дела подождут, — уверенно говорит Алисия. — А Ракель нужна поддержка и помощь прямо сейчас. И я сделаю все, чтобы она ее получила. Поеду сегодня же, если это будет возможно. С документами проблем нет, а значит, я смогу спокойно улететь за границу.

Перед тем, как начать собирать вещи и заказывать билет, Алисия раскладывает по шкафам и полкам все вещи, которые лежат кругом на полу и заканчивает уборку во всей квартире. На это дело у нее уходит примерно минут двадцать-тридцать. А затем женщина находит свой чемодан и начинает класть в него все необходимые вещи. Также Алисия не забывает между делом позвонить в агентство и заказать себе билет до Нью-Йорка на ближайший рейс. К слову, женщина решает пока что никому не говорить о своем приезде, собираясь сделать всем неожиданный сюрприз.

***

Нью-Йорк. Наталия прогуливается по городу, спустя какое-то время приходит в какой-то немноголюдный парк, где никогда раньше не бывала, и решает прогуляться в этом довольно красивом месте, где ей определенно очень нравится.

В последнее время девушка начала все больше спрашивать себя, что сейчас происходит с Ракель, и куда та внезапно исчезла. Несмотря на то, что она по-прежнему оскорблена тем, что услышала от нее, в глубине души Наталия все еще беспокоится о ней и хотела бы знать, что происходит. Тем более, что чем больше времени проходит, тем больше она остывает. Если неделю назад блондинка и слышать не хотела о своей бывшей подруге, то сейчас была бы не прочь узнать что-нибудь про нее.

Хоть об этом легко догадаться, все уверены, что Ракель точно не скрывается у своего дедушки Фредерики, ибо они считают, что от нее отвернулись все ее близкие. Это не желание поиграть на чувствах людей и вынудить их переживать за нее. Это желание немного побыть одной, привести в порядок свои чувства и эмоции и подготовиться к всему, что может ожидать ее в дальнейшем.

«Интересно, где же сейчас находится Ракель? — задается вопросом Наталия. — Она ничего не сказала Анне, когда та звонила ей, чтобы поговорить с ней. Как будто эта девушка не хочет, чтобы ее нашли.»

Наталия тихо вздыхает, продолжая ходить по парку со скрещенными на груди руками мимо некоторых людей, которые тоже решают провести здесь время.

«И надо признать, что Анна была абсолютно права, когда сказала, что угрозы в наш адрес прекратились, — думает Наталия. — Это правда. Этот человек уже давно никак нас не беспокоит. Хотя и звонил нам несколько раз… Может, Саймон и правда решил отступить? Или же он решил сменить тактику и нанести удар с неожиданной стороны? Может, теперь ему нужна только Кэмерон?»

В какой-то момент Наталия вспоминает свой последний разговор с Терренсом, когда он рассказал ей про ссору с Ракель, которая стала для них роковой и только больше подтолкнула их к решению о расставании.

«У меня сложилось впечатление, что Терренс что-то скрыл от меня, когда у нас состоялся разговор, и он рассказал о последней ссоре с Ракель, — слегка хмурится Наталия. — То, что он не особо хотел говорить об этой девушке и говорил о ней не самое лучшее, мне в принципе понятно, учитывая то, что она не любила и не ценила его. Но мне показалось, что тогда голос МакКлайфа был каким-то дрожащим. Я бы сказала, каким-то испуганным. Уж не скрывает ли он чего-нибудь? Почему этот человек отказался объяснять, что подтолкнуло их к расставанию, а Ракель – к желанию покинуть его дом? Я понимаю, ему очень не хочется говорить об этом, но…»

Наталия бросает короткий взгляд в сторону.

«Может в том, что он замалчивает есть какой-то скрытый смысл? — задается вопросом Наталия. — Может эта и есть та самая причина, по которой все и произошло? Ссора, побег из дома, неожиданное исчезновение…»

Наталия слегка хмурится.

«Сомневаюсь, что Ракель ушла бы из дома просто так, даже если она наверняка думала об этом, — думает Наталия. — Она очень долго тянула… И ушла именно после той ссоры… Должно было произойти что-то, что могло действительно сильно вывести кого-то из этих двоих из себя. Что, наверное, тогда и произошло… Но кто знает, может, позже Терренс сам захочет рассказать обо всем, когда будет готов. Я не хочу и не буду лезть в это дело, ибо оно меня не касается.»

Наталия снова тяжело вздыхает и продолжает прогуливаться по парку. А через пару секунд в ее сумке начинает вибрировать мобильный телефон. Девушка тут же раскрывает ее, достает свой смартфон и проводит пальцем по экрану, чтобы ответить на звонок.

— Алло, — спокойно произносит Наталия.

— Привет, Наталия, — произносит чей-то приятный женский голос. — Это я.

— Э-э-э, мама?

— Да, это я, дорогая, — дружелюбно произносит женщина. — Как ты поживаешь?

— У меня все нормально.

— А твой папа?

— У папы тоже все хорошо. Он потихоньку разбирается со всеми делами.

— Ну и прекрасно!

— А ты как? Как поживает бабушка Адриана?

— Слава богу, с твоей бабушкой все хорошо. Она у нас молодец! Постоянно настраивает себя на позитив и старается огородить себя от негатива.

— Мы с отцом скоро приедем к тебе, чтобы поддержать тебя и помочь в заботе о бабушке. Он уже почти разобрался со своими делами. Говорит, что очень скоро мы сможем собирать вещи и ехать к тебе.

— Буду ждать, — дружелюбно отвечает женщина. — Но пока что вы можете не торопиться. С бабушкой пока все хорошо, а я потихоньку справляюсь.

— Хорошо, — с легкой улыбкой кивает Наталия. — Но мы все равно постараемся приехать к тебе поскорее.

— Дайте мне знать, и я встречу вас в аэропорту.

— Конечно, не беспокойся.

Наталия бросает легкую улыбку и ничего не говорит. А пока в разговоре пару секунд стоит пауза, мать девушки замечает, что у нее дочери довольно грустный голос.

— Кстати, а почему у тебя такой грустный голос? — интересуется женщина. — У тебя что-то произошло?

— Грустный? — выдавив из себя подобие улыбки Наталия. — Э-э-э… Да нет… Ничего не грустный! С чего ты это взяла!

— Ты меня не обманешь, Наталия, — уверенно отвечает женщина. — Твой отец недавно рассказал мне, что ты сильно поругалась с одной из своих подруг. Я имею в виду Ракель. И из-за этого ты несколько дней не могла прийти в себя.

— Э-э-э…

Пару секунд Наталия ничего не говорит, стараясь не заплакать от нахлынувших в этот момент воспоминаний прямо посреди улицы, по которой ходят люди. Но потом девушка резко выдыхает и с грустью во взгляде подтверждает это:

— Да, мама, это правда. Я действительно поругалась с Ракель.

— Можешь ничего мне не рассказывать, потому что я все уже знаю, — уверенно отвечает женщина. — Энтони ничего от меня не скрыл.

— Это было ужасно…

Наталия тихо шмыгает носом, понимая, что ей с трудом удается сдержать слезы, что подступают к ее глазам.

— Я никогда не думала, что мы бы так сильно поругались, — слегка дрожащим голосом добавляет Наталия. — Мы кричали друг на друга, оскорбляли и даже дрались…

— Ох, бедная моя девочка, — выражает сочувствие женщина.

— Ты можешь себе представить? Я дралась с лучшей подругой детства! Была так зла, что чуть не подирала ей все волосы… — Наталия качает головой. — О боже, я не могу спокойно об этом думать…

— Твой папа сказал, что ты очень сильно переживала из-за этого и несколько дней не могла прийти в себя, — отмечает женщина.

— Да, мне было очень тяжело.

— А из-за чего вы с ней поругались?

— Просто Ракель обвиняла меня в том, чего я никогда не делала… — Наталия тихо шмыгает носом. — Она такого мне наговорила, что я и вспоминать это не хочу. Знаешь, как мне стало обидно, когда моя лучшая подруга заявилась ко мне домой и обвинила в том, что я хочу разрушить ей жизнь и дико завидую…

— Да, я знаю.

— Эта девушка пришла к нам домой и буквально с порога разразилась целой гневной тирадой.

— Ты была одна дома в тот день?

— Да, папа уехал на работу рано утром, а где-то к обеду как раз приехала Ракель. — Наталия тяжело вздыхает. — Но лучше бы он был дома. Может, ему удалось бы привести эту девушку в чувства…

— Плохо, что вы дрались. Девочки не должны так себя вести и распускать руки. Мы с твоим отцом никогда не учили тебя этому.

— Она умом тронулась, мама! Ситуация с тем Саймоном Рингером окончательно лишила ее ума и превратила в какую-то больную истеричку. — Наталия тихо вздыхает. — Хотя я не удивлюсь, если она всегда такой была.

— Дорогая, не надо так говорить, — мягко просит женщина. — Ракель просто могла быть слишком расстроенной и возбужденной из-за всего, что с ней произошло. Она могла не понимать, что говорила или делала.

— Все она понимала! Рингер настроил ее против меня, а она, дура, поверила!

— Послушай, Наталия…

— Я ни в чем перед ней не виновата. Но она решила, что я не только мечтала отомстить ей из зависти, так еще и положила глаз на ее парня, который всегда был для меня исключительно другом.

— Да, но зачем ты и сама набросилась на нее и еще больше вывела ее из себя? Если бы ты не спровоцировала ее, то дело не дошло бы до потасовки.

— Я не могла просто стоять и слышать, как эта ненормальная обзывает меня так, что мне и говорить не хочется. — Наталия слегка приподнимает голову. — К тому же, я считаю, что эта девушка заслужила небольшую встряску.

— Я все прекрасно понимаю, но ты должна была понимать всю ситуацию, — спокойно говорит женщина. — Должна была молча выслушать все, что она хотела сказать, и просто выпроводить ее за дверь.

— Ты думаешь, я смогла бы вытолкать эту девчонку из квартиры? Если бы рядом был папа, он бы еще смог! Но я бы с ней не справилась.

— В любом случае ты должна была сохранять спокойствие. Потому что знаешь, что ничего не сделала.

— Господи, мама, неужели ты защищаешь ее? — громко недоумевает Наталия. — Если папа не сказал тебе, какими словами она меня назвала, то я могу перечислить все по списку.

— Нет, дочка, я ее не защищаю. Даже больше, я считаю, что она тоже поступила очень плохо. Но в таких случаях лучше просто дать человеку выговориться и дать ему время остыть и понять свои ошибки. Потом бы Ракель успокоилась, сама поняла, какую глупость натворила и пришла извиняться.

— Вряд ли она поймет свою ошибку.

— Все было бы хорошо. Но взаимными оскорблениями и обвинениями вы обе довели все до того, что никто не захочет пойти на примирение.

— По крайней мере, сейчас я не готова мириться с ней. — Наталия тихо вздыхает. — И сомневаюсь, что буду готова хотя бы просто выслушать ее.

— Но рано или поздно эту проблему придется решать.

— Знаю. Но пусть она разрешит проблему с Саймоном и немного успокоится. А там, может, что-то будет ясно… Сейчас я даже и пытаться не хочу разговаривать с ней и тем более извиняться за то, чего никогда не делала.

— Я рада, что ты хочешь подождать. Сейчас тебе и правда не надо с ней контактировать. Не самое лучшее для того время. Ты можешь только больше усугубить ситуацию.

— Просто понимаю, что мне и самой надо остыть… — Наталия замолкает на пару секунд. — К тому же, пару недель назад я была готова выдрать ей все волосы. Но сейчас отношусь к этому спокойнее. И иногда могу немного посочувствовать этой девушке.

— Ты правильно поступаешь, милая. Я полностью поддерживаю тебя.

— Спасибо, мама…

Во время короткой паузы Наталия скромно улыбается и бросает взгляд на человека, который проезжает мимо на нее на велосипеде.

— Знаешь, милая, когда я узнала всю эту историю, то хотела все бросить и приехать к тебе, чтобы немного поддержать, — с грустью во взгляде признается женщина. — Но твой отец с трудом отговорил меня от этой затеи и пообещал, что сделает все, чтобы помочь тебе.

— Да, папа действительно очень помог мне, — с легкой улыбкой отвечает Наталия. — Да и мои друзья тоже не остались в стороне… Без их поддержки я бы точно не смогла пережить это…

— Кстати, я слышала, что в последнее время Терренс очень много поддерживает тебя.

— Он – чудесный человек, который сделал для меня очень многое.

— Полагаю, у него и самого непростой период. Твой отец как-то обмолвился о его проблемах в отношениях с Ракель.

— Они расстались.

— Что? — удивляется женщина. — Расстались?

— Однако меня это не удивляет. Я подумала, что в их отношениях что-то не так после моего первого визита к ним домой после возвращения в Нью-Йорк.

— Надо же… Как жалко… А ведь такая красивая пара была…

— Да, но ее больше не существует. Точнее, ее никогда и не существовало.

— А почему они решили разойтись?

— Думаю, вы с отцом были правы, когда как-то сказали мне, что отношения не могут существовать лишь благодаря одному физическому влечению, — задумчиво отвечает Наталия. — Вот ситуацию с этими двумя можно объяснить так.

— Понимаю…

— К тому же, Кэмерон призналась, что никогда не любила его и встречалась с Терренсом только для того, чтобы ее семья отстала от нее.

— Да ладно?

— Это были ее слова. И Терренс сказал то же самое после одной из их ссор.

— Ничего себе… Но знаешь, в принципе я почему-то с самого начала не очень верила в их пару…

— Да?

— Между ними не было настоящей любви – только лишь, как ты сказала, физическое влечение. Мы с твоим отцом всегда так считали, хотя и считали, что они красиво смотрятся вместе. Эти двое могли бы быть счастливы, если бы захотели. Но раз, по крайней мере, Ракель не хочет, то этот роман уже давно был обречен.

— Ты права. Их пути уже разошлись. Они наконец-то исправили ту ошибку, которые совершили.

— И правильно! Не стоит мучить друг друга, если совместная жизнь только в тягость.

— Терренс еще встретит девушку, которая будет любить не только лишь его внешность и не будет играть с его чувствами.

— Конечно, найдет. Он парень очень красивый и молодой, а девушки всегда проявляли к нему интерес. Так что Терренс не останется один.

— Хотела бы я, чтобы ему повезло. Терренс заслуживает счастье, которого ему не дала Ракель… Которая выбрала свою карьеру и наплевала на него… Воспользовалась тем, что он испытывал к ней настоящие чувства.

— Обязательно повезет.

— Я очень хочу, чтобы он нашел настоящую любовь и был счастлив.

— Ах, милая… — скромно улыбается женщина. — Тебе бы не о чужом счастье думать, а о своем…

— Боже, мама… — смущается Наталия.

— Кстати, твой папа рассказал мне, что ты недавно познакомилась с каким-то молодым парнем.

— Да, это правда… — со скромной улыбкой подтверждает Наталия.

— Он сказал, что ты проводишь очень много времени и часами можешь стоять у зеркала, чтобы выглядеть как можно лучше. А еще Энтони добавил, что ты сияешь от радости, когда говоришь о нем.

— И все-то папа замечает…

— Неужели он настолько хороший, раз твое настроение становится лучше, когда тот парень куда-то тебя приглашает?

— Он очень хороший! Очень добрый, заботливый и внимательный… Я с радостью провожу с ним свободное время, когда этот человек приглашает меня куда-нибудь погулять.

— И он тебя слушает?

— Еще как! Этот человек всегда очень внимательно выслушивает меня и старается как-то поддержать. Заставляет меня улыбаться.

— Надо же…

— Боже, мама… — Наталия с легкой улыбкой мечтательно вздыхает. — Мне так хорошо с ним… Когда он рядом со мной, я чувствую себя защищенной и спокойной. Забываю обо всем плохом, что со мной происходило. Он – то, что мне сейчас так нужно.

— М-м-м, доченька… — загадочно улыбается женщина.

— Чем больше я его узнаю, тем больше времени мне хочется проводить с ним.

— Неужели он тебе нравится?

— Не могу отрицать, что он мне очень симпатичен… А еще я буквально влюблена в его мягкий и приятный голос… Я готова слушать его часами… Все что угодно. Он меня так успокаивает и расслабляет…

— Я рада, что ты встретила человека, который тебе понравился, — с легкой улыбкой радостно отвечает женщина. — Возможно, что этот человек вовремя появился в твоей жизни и сумеет вернуть тебе покой и хорошее настроение.

— Не знаю, мамочка, не знаю… — Наталия тихо вздыхает и запускает руку в свои волосы. — Однако я чувствую себя просто великолепно рядом с ним. Он всегда очень добр и мил ко мне. Этот мужчина действительно беспокоится обо мне и расспрашивает меня о моих проблемах.

— Неужели он такой хороший?

— Слишком хороший. Я чувствую, что он абсолютно искренний и не притворяется.

— Здорово, — скромно улыбается женщина. — Я очень рада за тебя.

— Я считаю, что мне повезло вдвойне. Потому что он не просто очень привлекательный, но еще и невероятно добрый и заботливый. И здорово помогает мне справиться с депрессией после ссоры с Ракель.

— Ох, слушай, дочка, я так рада за тебя, — признается женщина. — Советую тебе продолжать общаться с этим парнем и не отвергать его поддержку и помощь.

— Я и не собираюсь отвергать. И буду готова отложить все свои дела ради встречи с ним.

— Ну знаешь, я думаю, что он тоже определенно заинтересован в тебе.

— Не знаю, мама, может быть… Поживем немного, а там будет видно…

— Уж поверь мне, дочка, парень не стал бы приглашать тебя на свидания, если бы он не захотел узнать тебя получше. А может, он уже испытывает симпатию к тебе, но пока не хочет признаваться.

— На данный момент мы с тем парнем просто общаемся. Мы – хорошие друзья и проводим время вместе. Так что не думай, что между нами уже появились чувства и все такое.

— Ну почему же!

— Мама…

— Послушай свою маму, Наталия. Она знает, что говорит.

— Сейчас я просто общаюсь с ним по-дружески.

— В любом случае я очень рада, что ты наконец-то встретила нормального мужчину, который действительно интересуется тобой. Не то, что все те, которых ты встречала раньше.

— Нет-нет, этот мужчина совершенно другой, — широко улыбается Наталия. — Конечно, он также ценит мою красоту, но для него важнее то, что я чувствую. А это для меня очень важно.

— Ты правильно думаешь, милая, — уверенно отвечает женщина. — Однако я уже могу сказать, что у тебя появился еще один друг, который будет готов в любой момент поддержать тебя и что-то сделать.

— Дай бог, мама… Дай бог…

Наталия скромно улыбается, пока в разговоре на несколько секунд воцаряется пауза.

— Ох, ладно, дочка, мне надо идти по делам, — задумчиво говорит женщина. — Прости, но к сожалению, я не могу подольше с тобой поговорить.

— Конечно, я все понимаю, — скромно улыбается Наталия.

— Чуть позже я еще позвоню тебе, и ты поподробнее расскажешь мне того парня, что определенно заставил твое сердечко екнуть.

— Буду ждать. Не очень затягивай. Ведь я очень сильно скучаю по тебе.

— Я тоже очень скучаю и все время думаю о тебе, солнышко мое.

— Надеюсь, мы с папой скоро приедем к тебе.

— Передай ему огромный привет от меня и бабушки. Мы очень сильно скучаем по вам.

— Хорошо, я передам, — с легкой улыбкой обещает Наталия. — Ты тоже передай бабушке большой привет от нас.

— Обязательно. Пока, дочка.

— Пока, мама. До скорого.

Наталия заканчивает разговор и кладет свой телефон к себе в сумку, чувствуя, что после разговора с близким человеком ей становится немного легче. Блондинка всегда была в хороших отношениях со своей матерью. Они доверяют друг другу все свои секреты и практически ничего не скрывают.

Как и любая мать, эта женщина желает своей дочери только счастья и будет очень рада, если та начнет с кем-то встречаться и даже решит выйти замуж. Тем более, что в ее возрасте ей уже пора начать думать о своем личном счастье и создании собственной семьи. Однако мать Наталии никогда не запрещала своей дочери ту или иную вещь и не заставляет ее делать то, к чему та не готова. Она лишь иногда направляет ее на правильный путь и дает ей какие-то мудрые советы в той ситуации, когда блондинке это жизненно необходимо.

***

Незаметно пролетает еще одна неделя. Наступил вечер. В городе уже почти стемнело, на небе появляются первые звезды, а дороги освещают уличные фонари. Все опять куда-нибудь спешат по своим делам, а Ракель, облачившись в любимый джинсовый костюм и сапоги на небольшом каблуке и забрав свои длинные волнистые волосы в высокий конский хвост, отправляется в одно из развлекательных заведений города, чтобы немного расслабиться и, возможно, познакомиться с кем-то, кому она могла бы излить душу.

Прибыв в нужное место, девушка выключает мотор машины, выходит из нее, запирает ее на замок и уверенно заходит внутрь здания. Осмотревшись вокруг и проходя все дальше и дальше мимо различных людей и стоящих на входе охранников, Ракель видит несколько человек, которые зажигают на танцполе под потрясающую энергичную электронную музыку. Но для начала она решает что-нибудь выпить и присаживается на свободное место за барной стойкой.

К ней тут же подходит бармен, которому она заказывает для себя безалкогольное мохито. Как только молодой парень обещает выполнить заказ через пару минут, он уходит делать напиток. Ракель же остается на своем месте и терпеливо ждет свой напиток, решив на время забыть о своих проблемах, подумать о чем-то хорошем и настроиться на знакомство с кем-то из тех, кого она видит в данном заведении. Впрочем, брюнетка не собирается общаться со всеми подряд и подвергать себя угрозе напороться на слишком пьяного или просто неадекватного человека. Она пока что просто высматривает и наблюдает за тем, кто здесь есть, и как люди себя ведут.

Музыка в этом месте безумно громкая, но энергичная. Ноги буквально сами пускаются в пляс! Нет никакого желания сидеть на одном месте и все больше погружаться в плохие мрачные мысли. А поскольку народу здесь не так уж много, то Ракель не придется испытывать страх перед огромной толпой. Да и она не страдает от этого, поскольку большую часть жизни ей приходиться выходить в свет, а за ней наблюдает огромное количество людей по всему миру. Так что она совершенно спокойно относится к тому, чтобы пойти потанцевать после одного выпитого стакана очень вкусного напитка и завести парочку знакомых.

«М-м-м, какая хорошая музыка, — с легкой улыбкой осматриваясь по сторонам, думает Ракель. — Я как раз смогу отвлечься от плохих мыслей, немного потанцевав под нее и выпив парочку коктейлей. Может быть, так мне будет легче, и я смогу забыть о своих проблемах хотя бы на некоторое время. Не могу же я все время думать только лишь о Саймоне и расставании. Надо учиться как-то отвлекаться.»

К слову, самочувствие Ракель в последнее время немного улучшилось. Все те недомогания, которые девушка испытала за прошедшие несколько дней, мучают ее лишь временами – не каждый день. А воспользовавшись тем, что сегодня с ней все в порядке, девушка решила пойти куда-нибудь и повеселиться в свое удовольствие, не думая ни о чем плохом.

Через несколько минут бармен приносит Ракель заказанный ею напиток, который он становит прямо перед ней. Девушка с вежливой улыбкой благодарит молодого парня, который кивает, и заранее расплачивается с ним, также оставив немного денег на чаевые, которые сотрудник с радостью принимает. Сделав первый глоток, Ракель мысленно отмечает, что сегодняшнее мохито просто восхитительное. Ну а сделав еще несколько глотков, жизнь начинает казаться намного лучше, а проблемы не кажутся такими уж катастрофическими.

«М-м-м, кажется, я начинаю чувствовать себя все лучше и лучше, — с легкой улыбкой думает Ракель, с интересом осматриваясь вокруг. — Жизнь становится все веселее и веселее… И я уверена, что пришло время расслабиться и позволить себе как следует оторваться. Попробовать с кем-нибудь познакомиться… Или подождать, пока кто-то сам проявит инициативу. Надо посмотреть, кто тут вызывает доверие…»

Кто бы мог подумать, что Ракель ожидает далеко не самый приятный сюрприз. Именно в тот момент, когда жизнь кажется ей намного лучше. Когда она позволяет себе расслабиться настолько, что уже думает пойти на танцпол, потанцевать с другими людьми под хорошую музыку и попробовать завести с кем-то разговор.

Спустя какое-то время в том самом месте, где сейчас находится Ракель, неожиданно появляются Рэйчел и Терренс, не скрывающие своих легких улыбок. Надо сказать, что в последнее время они стали намного ближе друг к другу. Их отношения уже точно не назовешь дружбой, ибо они выглядят так, как будто являются влюбленной парой и встречаются… Ну или людьми, которые начинали постепенно присматриваться друг к другу.

Рэйчел выглядит очень счастливой, ее глаза сияют особым блеском, а широкая улыбка ни на секунду не сходит с лица. Ну а Терренс с гордо поднятой головой уверенно приобнимает девушку за талию, ведет себя как настоящий джентльмен по отношению к своей подруге и смотрит на нее такими глазами, какими смотрел когда-то на Ракель, когда они только начали узнавать друг друга. Конечно, пока что мужчина не одаривает эту милую блондинку страстными французскими поцелуями у всех на глазах. Но все же он иногда позволяет себе поцеловать ее в щеку или губы, крепко приобнять, немного поправить ей прическу или платье или убрать соринку с лица. И пока что ни Терренс, ни Рэйчел не заметили, что Ракель тоже находится здесь, и наслаждаются обществом друг друга.

В какой-то момент Ракель из любопытства решает осмотреться по сторонам, но тут останавливает взгляд на знакомом ей человеке. Девушка почти мгновенно узнает Терренса, который безо всякого стеснения флиртует с неизвестной ей блондинкой, которой, к ее удивлению, не является Наталия. Мужчина крепко обнимает свою спутницу за талию обеими руками и с широкой улыбкой нежно целует девушку в щеку. Та с радостью отвечает ему взаимностью и ведет себя очень кокетливо и не перестает смотреть на него как на короля или какого-то очень важного в обществе человека, которому готова подчиняться во всем. Ради которого она готова сделать все что угодно…

Едва увидев эту сцену, Ракель тут же приходит в бешенство, едва сдерживая свою злость, что внезапно начинает кипеть в ней и все больше затуманивать ей разум. И понимает, что Саймон сказал ей правду, когда признался, что Терренс нашел себе новую подругу. Волосы которой брюнетка мечтает вырвать с корнем и сделать с ней то, о чем та может даже не догадываться.

— Не могу поверить… — с подступающими к глазам слезами шепчет Ракель и качает головой. — Саймон сказал правду … Этот подонок действительно нашел себе другую… И целует ее на моих глазах… И это не Рочестер… Это еще какая-то белобрысая прошмандовка… Я смотрю, этот ублюдок падок на блондинок…

Ракель тихо шмыгает носом, будучи готовой позволить себе расплакаться прямо здесь и не переживая о своем макияже.

— Да как она приклеилась к нему! — возмущается Ракель, крепко сжав лежащие перед ней руки в кулаки и довольно часто дыша из-за того гнева, что ею одержим. — Как смотрит на него… Как эта сучка смеет? Этот человек только недавно расстался со мной, но уже облизывает какую-то белобрысую шлюху!

Ракель ехидно усмехается.

— Еще и платье короткое надела… — отмечает Ракель, видя, как Рэйчел не без помощи Терренса снимает с себя светло-голубую джинсовую куртку и начинает просто держать ее в руках. — Да такое, чтобы этот ублюдок без труда залез ей в трусы. Ха… Чего же она не голая? Облегчила бы этому кобелю задачу! А тут ему придется возиться с платьем! Снимать его…

Видя, что ее бывший возлюбленный Терренс откровенно флиртует с Рэйчел и смотрит на нее с широкой улыбкой на лице, Ракель начинает понимать, что все больше приходит в ярость из-за того, что мужчина дарит все свое внимание этой блондинке и ведет себя так, будто он уже успел влюбиться в нее. Ну… Или же постепенно начинает обретать чувства к ней и забывать те старые, что живут в его сердце и, к сожалению, остались безответны.

— Вот чертов кобель! — сквозь зубы цедит Ракель. — Как не терпелось найти шлюху, которая захотела бы потрахаться с ним. Интересно, где МакКлайф встретил эту курицу? Выбрал из тех, что живут в борделе? Или заглянул в стриптиз-бар?

Ракель качает головой и со злостью во взгляде делает большой глоток своего напитка.

— И как давно он знает ее? — задается вопросом Ракель. — Знал ли он ее до того момента, как я познакомилась с ним? Не удивлюсь, если они уже крутили роман до начала нашего романа. Ну или же после! Я нисколько не удивлюсь, если этот козел изменял мне тогда, когда мы жили в одном доме. Не удивлюсь.

А пока Ракель возмущается и злится из-за того, что видит и пока что остается незамеченной, Терренс и Рэйчел начинают искать место, куда бы им сесть. Блондинка снова вцепляется в руку мужчины и жмется к нему как можно ближе, пока тот приобнимает девушку за талию, заставляя ее излучать искреннее счастье и выглядеть такой же счастливой, как и любая влюбленная девочка. Так как из-за громкой музыки едва можно услышать собеседника, Терренсу приходиться кричать, чтобы Рэйчел его услышала.

— Куда мы сядем? — громко спрашивает Терренс, осматриваясь вокруг.

— Давай туда, — восклицает Рэйчел и указывает пальцем на небольшой столик, расположенный совсем не далеко от той стойки, за которой сейчас сидит Ракель.

— Давай! — соглашается Терренс. — Пошли туда.

Терренс, держа голову высоко поднятой и приобнимая свою спутницу за талию, направляется к нужному столику вместе с довольной Рэйчел. Видя, что эти двое собираются пройти мимо нее, Ракель резко отворачивается и делает вид, что не видит их, маленькими глотками попивая свой напиток, но безуспешно пытаясь услышать хоть что-то из того, что они говорят.

— Слушай, я так рада, что папа принял тебя в группу, — с широкой улыбкой говорит Рэйчел. — Похоже, ты ему очень сильно понравился.

— Да, после того как я несколько дней поиграл с ребятами, твой отец и один из членов команды группы подошел ко мне и сказал, что я становлюсь постоянным участником группы, — уверенно отвечает Терренс.

— Он еще ни разу не пожалел, что решил поработать с тобой, потому что ты – находка.

— Думаю, парни тоже очень рады. Когда я сказал им, что команда лейбла принял меня в группу, они признались, что мечтали об этом.

— О, Даниэль и Питер прекрасно к тебе относятся и думают о тебе только самое хорошее. Они искренне восхищаются твоим талантом и, походу, тоже боятся потерять тебя. Прямо как мой папуля.

— Они здорово помогли мне влиться в процесс и уже успели рассказать абсолютно все о том, что происходит в студии.

— Да, в студии есть некоторые очень болтливые люди, которые обожают сплетничать о других. Да и Перкинс с Роузом тоже не прочь узнать что-нибудь новенькое и найти повод похихикать над кем-то.