— Что? — ужасается Бенджамин. — Ты что собираешься наговаривать на Ракель и позорить ее перед всем миром? Прямо как Саймон Рингер когда-то!

— На этот раз все будет намного хуже, я обещаю. Если Рингеру перестали верить, то мне будут верить до самого конца. Все до единого.

— Прости за мою грубость, приятель, но я сомневаюсь, что люди поверят тебе.

— С чего это вдруг?

— Если Ракель заявит о том, что ее подвергали насилию, а ты ответишь тем, что расскажешь про ее якобы психические проблемы, то сделаешь себе только хуже. Народ решит, что ты таким образом мстишь ей и пытаешься оклеветать ее.

— Я имею б о льшее влияние в шоу-бизнесе!

— Если Ракель обвинит тебя в насилии, то все твои влиятельные друзья отвернутся от тебя. После такого тобой не то, что восхищаться перестанут, так еще твоя карьера будет разрушена к чертовой матери. Люди начнут сторониться тебя и говорить гадости. А вот Ракель начнет получить всеобщую любовь и защиту. В этом случае девушке поверят больше.

— Это мы еще посмотрим, — сухо бросает Терренс. — Но эта сучка точно пожалеет, если посмеет оклеветать меня. Я так испорчу ей жизнь, что она приползет ко мне на коленях и будет молить о прощении. На глазах у всего мира.

— Почему ты хочешь повести себя, как бессовестный козел и отомстить девушке за то, что она бросила тебя? Какая бы плохая она ни была, нельзя опускаться такого! Веди себя достойно! Не надо вести себя как девчонка и устраивать скандалы! Расстался с ней и забудь про нее!

— Я вовсе не собираюсь унижать ее, — разведя руками, оправдывается Терренс. — Просто хочу сообщить всем, что в том, что рассказал Саймон, была доля правды. И Ракель уже доказала мне и своим подругам, что она точно не совсем здоровая, когда устраивала нам истерики, которые нормальные человек не выдержит.

— Господи, Терренс, да оставь ты ее в покое… Все, вы расстались! Она уже перестала быть твоей и начнет жить своей жизнью. Неужели тебе реально станет лучше, если ее опять будут незаслуженно поливать грязью и считать психованной идиоткой?

— Если бы ты побольше пообщался с ней и пожил с этой эгоисткой несколько месяцев, то понял бы, что она реально больная.

— Извини, МакКлайф, но сейчас ты ведешь себя очень некрасиво, — уверенно говорит Бенджамин. — Я понимаю, что ты сильно обижен и унижен, но даже в такой ситуации надо уметь держать лицо. Поссорились, разошлись и оставили друг друга в покое.

— Это твое мнение… — без эмоций бросает Терренс. — Я не стану с ним спорить.

— Тебя больше будут больше уважать, если ты будешь вести себя достойно.

— С этой девушкой невозможно вести себя достойно. Она делает все, чтобы спровоцировать меня.

— А ты, идиот, поддаешься !

— В любом случае, я уже сказал, что если она посмеет оклеветать меня, то ее ждет серьезная расплата. Все взаимно! Раз ей хочется унизить меня, то я унижу ее.

Бенджамин ничего не говорит и лишь неодобрительно смотрит на Терренса, покачав головой и считая, что его друг поступает очень некрасиво по отношению к Ракель. Хоть он не скрывает то, что возмущен заявлениями МакКлайфа, мужчина решает не вступать в спор и считает, что этим двоим лучше самим разобраться во всем самим, надеясь, что ни один из них не захочет начать войну и поливать друг друга грязью.

А через пару секунд Бенджамин переводит взгляд на часы, которые он носит на левой руке, и понимает, что должен попрощаться с Терренсом и поехать куда-то по своим делам.

— Э-э-э, слушай, друг, ты извини меня, но я должен попрощаться с тобой, — задумчиво говорит Бенджамин. — Надо заскочить в одно местечко, пока еще не очень поздно…

— Хорошо, не буду задерживать, — пожимает плечами Терренс.

— Но мы вполне можем созвониться завтра и договориться о встречу.

— Конечно. Встретимся когда-нибудь на днях.

— Договорились!

— В любом случае, спасибо, что пригласил меня сюда.

— Раз был поболтать.

Терренс и Бенджамин обмениваются рукопожатием, по-дружески обнимаются и хлопают друг друга по спине.

— Счастливо, Терренс! — с легкой улыбкой прощается Бенджамин.

— Счастливо, Бенджамин, — дружелюбно произносит Терренс.

— Не переживай так, все будет хорошо! И всегда думай о том, что ты делаешь, дабы потом не пожалеть.

— Постараюсь.

Бенджамин забирает с барной стойки свой мобильный телефон, оставляет на ней пару купюр и спокойно уходит куда-то по своим делам. А после того как след его друга простывает, Терренс выпивает целую рюмку виски, которую так и не выпил в тот момент, пока говорил с другом, и резко выдыхает с чувством, что напиток приятно обжигает ему горло.

«А он прав, — слегка хмурится Терренс. — Во всем… Мне и правда стоит хорошенько думать, прежде чем что-то делать. Вот я не подумал, когда решил начать отношения с Кэмерон, и в итоге стал несчастным. Страдаю из-за того, что меня так жестоко предали.»

Терренс качает головой и запускает руку в свои волосы.

«Мы решили встречаться и жить вместе, совсем не зная друг друга… — с грустью во взгляде думает Терренс. — Как будто были одержимыми огромной страстью… Нас по сути больше ничего не связывало. Никаких тем для разговоров. Никаких общих интересов. Мы совершенно разные! Лично я принял решение встречаться с Кэмерон только потому, что меня тянуло к ней. Потому что она сводила меня с ума. Я терял голову… Еще никто не заставлял меня чувствовать то, что я чувствовал с этой девушкой. Это и послужило причиной… Сейчас я это понимаю… И понял спустя какое-то время после начала романа. Был готов работать и все исправить. Но не дождался ответной реакции от Кэмерон.»

Терренс медленно выдыхает.

« Впрочем, теперь это уже не имеет никакого значения, — думает Терренс. — Мы расстались. Я наконец-то избавился от этой девушки и снова стал свободным. Вот прикажу этой сучке валить из моего дома, так жизнь станет намного лучше. Нет смысла пытаться исправить то, что нужно кому-то одному. Если один пытается потопить лодку, а второй – спасти ее, то она все равно пойдет ко дну. »

Терренс продолжает о чем-то думать с грустью во взгляде, пустым взглядом смотря в одну точку и тихонько постукивая пальцами по барной стойке.

А спустя какое-то время, пока мужчина мысленно уже находится где-то далеко отсюда, к нему подсаживается очень симпатичная блондинка среднего роста с волнистыми распущенными волосами и синими глазами, одетая в короткое золотое платье с пайетками. Она, слегка нахмурившись, начинает внимательно рассматривать лицо Терренса, как будто он кажется ей знакомым.

— Э-э-э, простите, мужчина… — осторожно произносит девушка.

Терренс безо всяких эмоций на лице смотрит на девушку, что сидит рядом с ним.

— Да? — произносит Терренс.

— Мне кажется, или мы с вами знакомы? — интересуется девушка.

— Разве?

— Ваше лицо мне очень знакомо.

— Да? — Терренс повнимательнее присматривается к девушке. — Нет… Я вас точно не знаю.

— Ну как же… Я более, чем уверена, что мы с вами знакомы.

— Простите, девушка, но я вас не знаю.

Терренс отводит взгляд от девушки и снова задумывается о чем-то своем, рассматривая свои руки.

— Нет-нет, — спокойно произносит девушка и заправляет прядь волос за ухо. — Мы с вами точно знакомы.

— Наверное, вы с кем-то перепутали меня, — предполагает Терренс. — Подумайте хорошенько.

— Погоди-ка…

Девушка замолкает на пару секунд и повнимательнее присматривается к Терренсу.

— Ты – Терренс? — уточняет девушка. — Тебя зовут Терренс МакКлайф?

— Ну да, это я, — с бездонным взглядом отвечает Терренс. — И что с того?

— Точно! — радостно восклицает девушка, щелкнув пальцами руки. — Точно-точно! Я все поняла!

— Странно… — Терренс тихонько усмехается. — Я почему-то думал, что меня все знают… Ведь я, как бы, снимаюсь в кино и все такое… Или же моя звезда уже давно закатилась, а я этого даже не заметил? Раз люди уже начали спрашивать, как меня зовут…

— Неужели ты совсем не помнишь меня? — удивляется блондинка. — Хотя бы чуть-чуть?

— А разве должен?

— Я – Рэйчел… — с легкой улыбкой представляется девушка. — Рэйчел Сандерсон. Мы с тобой учились в одной школе и были хорошими друзьями.

— Рэйчел?

— Тогда еще все девочки школы были влюблены в тебя и мечтали быть с тобой. А парни хоть и считали тебя своим соперником, но не решались вступать с тобой в конфликт, ибо ты всегда держался очень уверенно и одним лишь взглядом давал понять, что знаешь себе цену и не будешь молча терпеть унижения.

— Хм… Рэйчел Сандерсон…

Терренс, слегка нахмурившись, на несколько секунд о чем-то призадумывается, а затем он переводит взгляд на девушку по имени Рэйчел и получше присматривается к ней.

— Слушай… — задумчиво произносит Терренс. — Слушай-слушай…

Девушка по имени Рэйчел ничего не говорит и просто смотрит на Терренса с легкой улыбкой на лице.

— Черт, Рэйчел, неужели это ты? — с легкой улыбкой узнает эту девушку Терренс.

— Да, это я! — радостно восклицает Рэйчел.

— О боже мой, вот это встреча!

Терренс заключает Рэйчел в объятия и обменивается с ней дружеским поцелуем в щеку. А когда они отстраняются друг от друга, мужчина окидывает девушку взглядом с головы до ног.

— Ничего себе… — качает головой Терренс. — Слушай, прости… Не узнал сразу. Столько лет прошло с тех пор.

— Да уж… — скромно улыбается Рэйчел и с легкой улыбкой аккуратно поправляет свою прическу. — А вот ты совсем не изменился с тех времен. Ну… Может быть, стал еще более мужественным. И еще более уверенным в себе.

— Правда? — с легкой улыбкой удивляется Терренс.

— Ты явно все еще знаешь себе цену.

— Верно, знаю…

— И по-моему ты даже подрос с тех времен, — задумчиво отмечает Рэйчел. — Даже если ты и так всегда был выше ребят на целую голову.

— Ну да, во мне почти два метра, — шутливо отвечает Терренс. — Метр девяносто три, если быть точнее.

— Ух ты! Класс!

— Слушай, подруга, ну ты прям красотка!

— Правда?

— Ты всегда была очень симпатичной девушкой, но сейчас превратилась в еще более прекрасную взрослую девушку. Видно, что ты уделяешь очень много времени себе.

— Спасибо, большое, — со скромной улыбкой благодарит Рэйчел. — Мне очень приятно это слышать.

— Знаешь, а твой голос сразу показался мне знакомым, — признается Терренс. — Но потом я подумал немного и вдруг вспомнил! Это же Рэйчел Сандерсон, с которой я учился в одной школе.

— Помнишь, как ты часто давал мне списывать домашнюю работу? И как помогал на многих контрольных! За что потом часто получал люлей от учителей!

— Также ты была влюблена в меня, а я говорил, что воспринимаю тебя только как друга. Из-за чего ты все время очень сильно расстраивалась.

— Было дело… — скромно произносит Рэйчел. — Ты совсем не обращал на меня внимания, что бы я ни делала. И прихорашивалась, и одевалась красиво, и все для тебя делала. Но тебе было все равно.

— Прости, пожалуйста…

— Да ладно, МакКлайф, все нормально! — Рэйчел кладет руку на плечо Терренса, — Я уже давно обо всем забыла. И совсем не сержусь на тебя.

— Слушай, а что ты делаешь в этом месте? — интересуется Терренс. — Да еще и в таком красивом платье!

— Да я пришла сюда с подружкой! Захотели выпить по коктейлю. А потом она подцепила какого-то парня и бросила меня, чтобы потусоваться с ним.

— Значит, ты осталась одна?

— Типа того. Хотела было отправиться домой, а тут я увидела тебя и поняла, что ты очень мне знаком. Решила подойти и проверить.

— Эй, а насколько я помню, ты говорила, что после окончания школы переедешь в другой город, — отмечает Терренс. — Кажется, в Майами или Лос-Анджелес. Как ты оказалась в Нью-Йорке?

— Я? — округляет глаза Рэйчел и скромно смеется. — Да легко! Просто села в самолет и прилетела сюда.

— Да нет, Рэйчел, я серьезно, — дружелюбно хихикает Терренс. — Что привело тебя сюда?

— Ладно, я шучу, — спокойно произносит Рэйчел. — Вообще-то, я здесь благодаря отцу.

— Отцу?

— Он заехал сюда по работе на какое-то время.

— По работе?

— Да, он продвигает некоторых новых исполнителей.

— Вот как? — проявляет интерес Терренс.

— Сейчас мой отец работает с одной из своих групп. Правда у них не хватает гитариста. Вот он и пытается найти его. Ездит по всем городам страны, чтобы найти хоть кого-то и прослушать всех желающих.

— Ух ты! А разве твой отец является чьим-то менеджером?

— Не совсем. Мой папуля владеет собственным лейблом.

— Надо же! — оживается Терренс. — Свой собственный лейбл…

— С его студией работают очень многие артисты, большая часть которых стала известными на весь мир. У папы потрясающий нюх на таланты, и он прилагает все усилия, чтобы никто не остался незамеченным и недооцененным. Если у кого-то есть талант, то он готов тратить все свои деньги на то, чтобы сделать его известным.

— М-м-м, звучит очень интересно…

Тут-то Терренс призадумывается и решает, что это может быть тот самый шанс, которого он так давно ждал.

— Э-э-э, послушай, Рэйчел, а ты не могла бы… — неуверенно начинает говорить Терренс.

Но Рэйчел перебивает Терренса с легкой улыбкой на лице:

— Поговорить с отцом, чтобы он взялся за твою карьеру музыканта?

— Как ты догадалась? — округляет глаза Терренс.

— Да, я могу это устроить! Если ты захочешь, конечно.

— Слушай, было бы реально здорово!

— Насколько я помню, ты всегда любил музыку. И у тебя здорово получается петь и играть на гитаре.

— Верно, я все еще пою и играю. Правда только для себя и близких.

— Знаешь, я реально удивлена, что ты выбрал не карьеру музыканта, а карьеру актера. Конечно, ты прекрасно перевоплощаешься в другого человека, но мне кажется, что в музыке у тебя был бы куда больший успех.

— Мне очень нравится быть актером и играть разные роли, — со скромной улыбкой признается Терренс. — Однако в последнее время меня начало тянуть к музыке. Я начал понимать, что хочу попробовать показать себя в этом деле.

— Тогда тебе нужен мой папуля! — восклицает Рэйчел. — Он сделает из тебя звезду за считанные месяцы! А учитывая, что ты и так известен, то тебе не придется ничего делать.

— Было бы здорово… — Терренс замолкает на пару секунд и слегка улыбается. — Ты можешь поговорить со своим отцом, чтобы я смог проявить себя в музыкальной сфере?

— Ты и правда этого хочешь? — с легкой улыбкой уточняет Рэйчел, ведя себя довольно кокетливо и как бы невзначай стараясь показать самые лучшие стороны своей фигуру, свою безупречную укладку, потрясающий маникюр и определенно дорогие браслеты и кольца на руках.

— Да, хочу! Пожалуйста, Рэйчел… — Терренс берет Рэйчел за руки. — Поговори с ним. Я хочу хотя бы попробовать.

— Хорошо, красавчик, — уверенно кивает Рэйчел. — Я сегодня же поговорю с ним.

— Ох, спасибо большое. Буду до конца своей жизни обязан тебе, если ты поможешь мне осуществить мою мечту.

— Только оставь мне свой номерок, чтобы я смогла сообщить тебе, что он думает.

— Э-э-э, да, конечно, сейчас напишу.

Терренс проверяет все карманы на своей черной кожаной куртке, чтобы найти ручку и листок.

— Слушай, Рэйчел, у тебя есть ручка и какая-нибудь бумажка? — слегка хмурится Терренс. — А то у меня нет ничего, на чем я мог бы написать номер.

— Есть, — скромно улыбается Рэйчел, в ту же секунду достав из своей сумочки ручку и листок и протянув все это Терренсу. — Вот, держи.

— Спасибо. Сейчас напишу.

Терренс берет листок и ручку и быстро пишет свой номер телефона. Быстро проверив каждую цифру, что написана очень красивым аккуратным почерком, мужчина протягивает эти вещи Рэйчел.

— М-м-м, у тебя все такой же красивый почерк, — задумчиво отмечает Рэйчел, рассматривая то, что написал Терренс. — Неотразимый, как и ты сам.

— Да, я такой, — с гордо поднятой головой произносит Терренс, чувствуя что-то приятное, что согревает его душу, после того как слышит столь желанную похвалу.

— Не беспокойся, я обязательно позвоню тебе, когда папа примет какое-то решение.

С этими словами Рэйчел убирает листок и бумажку в свою сумку.

— Буду ждать.

Рэйчел ничего не говорит и пару секунд просто скромно улыбается Терренсу.

— Ладно, пожалуй, я пойду, — задумчиво говорит Рэйчел. — Поеду домой. Раз уж моя подружка кинула меня.

— А ты не хочешь провести немного времени со мной? — уверенно предлагает Терренс. — Я тоже остался один после того как мой друг ушел по своим делам?

— О, ты был здесь с другом?

— Да, посидели немного и поболтали.

— Вот как…

— Ну так что? Примешь мое предложение провести время вместе?

— Прости, Терренс, но я не могу. Уже очень поздно, и папуля будет волноваться за меня.

— Ну ладно… — с грустью во взгляде пожимает плечами Терренс. — Как хочешь.

— В любом случае я очень рада, что встретила тебя здесь.

— Мне тоже было приятно встретить тебя, — с легкой улыбкой отвечает Терренс.

— Здорово, что так случилось.

— Слушай, а ты можешь звонить мне не только по поводу своего отца. Звони просто так. Позвони мне, чтобы просто поболтать или договориться о встрече. Мы бы сходили куда-нибудь. Поболтали бы, вспомнили школьные года, обсудили остальных ребят и все то, что произошло с нами после окончания школы.

— Я была бы очень рада, если бы мы с тобой посидели где-нибудь или прогулялись. Я могу рассказать тебе очень много всего, что произошло с ребятами из нашей школы.

— А ты с кем-то общаешься?

— Ходила на пару встреч с одноклассниками, где каждый рассказал очень много о себе.

— Правда?

— Да, жаль, что тебя там не было.

— Если честно, я вообще про них не знал.

— Был занят съемками в кино?

— Ну да… Да и если честно, я не общаюсь ни с кем из школы с того дня, как отпраздновал выпускной.

— Жаль… А вот я изредка общаюсь с некоторыми ребятами и могу рассказать тебе пару свежих сплетен.

— С радостью послушаю.

— А когда примерно ты будешь свободен?

— Для тебя я всегда свободен, — уверенно отвечает Терренс. — Звони мне в любое время. Я с радостью встречусь с тобой где ты только захочешь.

— Ну что ж, ловлю тебя на слове. — Рэйчел призадумывается на пару секунд. — И да, ты можешь сам позвонить мне, когда захочешь и пригласить куда-нибудь. У меня полно свободного времени.

— Было бы здорово, — скромно улыбается Терренс. — Но надеюсь, что твой парень не будет ревновать тебя.

— Ой, да какой парень! Я совершенно свободна!

— Ты свободна?

— Да. Уже примерно года два.

— Вот как… — задумчиво произносит Терренс.

— Не бойся, приятель, можешь спокойно звонить мне и даже приходить домой.

— Хорошо, только ты не могла бы дать мне свой номер телефона? На всякий случай…

— Конечно. Сейчас напишу.

Рэйчел быстро достает из сумочки еще один листок бумаги с ручкой, пишет номер своего номера и вручает его Терренсу, который пробегается глазами по цифрам, выведенных слегка размашистым почерком.

— Спасибо, Рэйчел, — с легкой улыбкой благодарит Терренс. — Обязательно позвоню тебе завтра или послезавтра и приглашу куда-нибудь.

— Буду ждать твоего звонка, — широко улыбается Рэйчел, положив ручку в сумку и закрыв ее на молнию.

— Ладно, раз ты собиралась идти, то я тебя не задерживаю.

— Я еще позвоню тебе насчет решения папули.

С этими словами Рэйчел заключает Терренса в свои объятия, а тот по-дружески целует ее в щеку, заставив ту мгновенно залиться краской.

— Пока, красавчик! — с широкой улыбкой машет рукой Рэйчел. — Еще увидимся.

— Пока, Рэйчел… — дружелюбно произносит Терренс. — Увидимся…

Рэйчел надевает свою сумку на плечо, встает из-за барной стойки, разворачивается и уходит из бара, грациозно вышагивая на огромных шпильках и аккуратно поправляя свои распущенные светлые волосы. Терренс же все это время смотрит ей вслед с легкой улыбкой на лице.

Мужчина всегда очень хорошо относился к ней и прекрасно знает о ее чувствах к нему. Но к сожалению, он никогда не любил Рэйчел как девушку и воспринимал ее только лишь как хорошего школьного друга. Впрочем, нельзя исключать, что сейчас, когда эта девушка еще больше похорошела, она смогла бы так или иначе привлечь к себе его внимание. На фоне самовлюбленной Ракель, которая никогда особо не осыпала его комплиментами и не желала слушать ничего, что касается ее бывшего парня, Рэйчел готова буквально заглядывать Терренсу в рот и дать ему все, в чем он так сильно нуждается.

«Ах, Рэйчел, — с грустью во взгляде тихо вздыхает Терренс. — Как жаль, что я раньше не обратил на тебя внимание… На фоне Кэмерон ты – просто золото. Если бы я знал, что в будущем встречу ту, которой будет плевать на меня, то выбрал бы тебя. Я знаю тебя с самого детства. Знаю как облупленную. Мы всегда с тобой прекрасно ладили. Ты помогала мне, а я помогал тебе. Что-то мне подсказывает, что ты стала бы для меня прекрасной партнершей.»

Терренс качает головой.

«Было бы здорово, если бы мне удалось забыть ту неблагодарную сучку и открыть свое сердце тебе, — с грустью во взгляде думает Терренс. — Кто знает, может, у нас что-нибудь получилось. Ничего не случится, если мы бы просто попробовали… И что-то подсказывает мне, что ты до сих пор неровно ко мне дышишь. Ты сделала мне всего пару комплиментов, а я уже почувствовал себя намного лучше. Намного…. И если бы ты и дальше так продолжила, то я бы вернул себе ту уверенность в себе, что у меня была.»

Терренс бросает легкую улыбку.

« Надо же… — думает Терренс. — А вдруг именно этой девушке суждено спасти меня? Что если она – та, что сумеет доказать мне, что я все еще такой же привлекательный и желанный человек? А вовсе не замученный отношениями мужичек, позабытый собственной девушкой. Что если Рэйчел заставит меня вновь почувствовать себя Аполлоном? »

Терренс быстро осматривается по сторонам, сложив руки на барной стойке, пока несколько людей сидят в этом тихом заведении и пьют какие-то напитки, а обслуживающий персонал занимается своими делами.

« Может быть, Рэйчел как раз была послана судьбой, чтобы помочь мне легче пережить расставание и побыстрее стать готовым к новым отношениям , — предполагает Терренс. — Кто-то наверху увидел, что я здорово настрадался в отношениях с Кэмерон и решил сделать мне вот такой шикарный подарок. Которым я просто обязан воспользоваться… »

Терренс хитро улыбается с гордо приподнятой головой.

« У меня появился прекрасный шанс вновь почувствовать себя счастливым, — думает Терренс. — А если эта девчонка соврала и на самом деле все еще сохнет по мне, то она определенно сделает все, лишь бы угодить мне. И это значит, что я могу поразвлекаться с ней какое-то время и отвлечься от происходящего в моей жизни.»

Терренс бросает короткий взгляд в сторону.

«Кто запретит мне гулять с моей школьной подругой и проводить с ней классное время? — задается вопросом Терренс и тихо усмехается. — Уж точно не моя бывшая… Ей вообще будет плевать. Она вон собирается сама выбираться из того дерьма, в котором оказалась. Вот и пусть разбирается с Рингером! А я буду развлекаться, получать удовольствие от жизни и делать все, чтобы вновь почувствовать себя желанным, неотразимым красавчиком. К черту этого ублюдка! К черту эту больную эгоистку, которую выгоню из своего дома сразу же после того как вернусь туда. »

Терренс еще на какое-то время остается в баре и заказывает себе еще пару стопок виски, почувствовав, что он немного расслабился и позабыв о том, что происходит в его жизни. Он бы с радостью выпил еще чуть больше, но в планы мужчины все-таки не входит пункт под названием « Напиться в баре до потери сознания ». Так что Терренс обходится лишь тремя стопками, который он выпил за весь этот вечер. Впрочем, этого уже оказалось достаточно, чтобы в его голове появилась какая-то легкость, чтобы его начало клонить в сон, и чтобы он почувствовал себя слишком расслабленным и подвыпившим.

***

Тем временем Ракель находится дома и сидит в ее с Терренсом комнате. Она уже немного успокоилась после крупной ссоры с ним, которая точно могла бы закончиться избиением девушки мужчиной и полным разносом всей комнаты и всего, что в ней есть. Однако девушка все еще не может забыть ту пощечину, которую получила от этого человека, и вздрагивает каждый раз, когда вспоминает тот громкий глухой звук, чувство жжения на ее щеке и удар затылком об стенку кровати, от которого у нее на мгновение даже потемнело в глазах.

Ракель до сих пор не может поверить, что Терренс посмел пойти на такое и убить в ней остатки хоть какого-то уважения к нему. Поначалу ей было искренне жаль мужчину, которому пришлось стать свидетелем избиения его матери отцом. Она даже была готова простить его, если бы тот захотел бы извиниться перед ней. Но вспоминая о пощечине, попытке придушить ее и моментах, когда он таскал ее за волосы, швырял на кровать, оскорблял, унижал и вел себя так, будто стал тираном, девушка подавляет в себе любую жалость, любовь и желание помириться с этим человеком.

После всего, что сегодня произошло, Ракель решает, что больше не может оставаться в этом доме ни секунды. Она хочет как можно скорее покинуть это место вместе со всеми вещами. Вообще-то, девушка уже давно хотела это сделать, поскольку ей стало просто невыносимо находиться в том доме, что никогда не был ей милым. Одна из причин – это то, что мужчина постоянно повторял, что раз этот дом был куплен им, то он принадлежит ему, а она, грубо говоря, живет здесь на птичьих правах. Сегодняшняя ссора стала последней каплей. Ракель намерена пойти куда угодно, лишь бы избежать нужды видеть столь ненавистного человека, как Терренс.

— Все, я больше не могу здесь оставаться! — уверенно произносит Ракель и резко принимает сидячее положение в кровати, на которой ранее лежала. — Не могу!

Ракель бросает короткий взгляд на приоткрытое окно.

— Я больше ни секунды здесь не останусь, — добавляет Ракель. — В этом месте мне всегда было просто невыносимо. Я здесь задыхаюсь. Мне здесь плохо. А еще я больше не хочу видеть этого бешеного ублюдка и жить с ним под одной крышей.

Ракель тихо шмыгает носом.

— Все, с меня довольно! — решительно произносит Ракель. — Я расстаюсь с ним и сваливаю из этого дома!

Ракель медленно встает с кровати и подходит к окну, в которое смотрит с огромной грустью во взгляде.

— Уйду прямо сегодня , — решает Ракель. — Прямо сейчас. И плевать, что сейчас уже позднее время. Плевать, что я понятия не имею, куда мне пойти.

Первая мысль, которая приходит Ракель в голову, это то, что она может попытаться поехать домой к своему дедушке Фредерику и попросить его пустить ее к нему.

— Что если мне попробовать попросить дедушку Фредерика позволить мне жить с ним? — задается вопросом Ракель. — Мы же раньше же жили вместе! Так что мне не пришлось бы привыкать к новой обстановке. Конечно, мне придется все ему объяснить, но я готова к этому. Ибо больше не могу оставаться в этом доме, который принадлежит тому, кого я буду всю жизнь презирать и ненавидеть.

Ракель тихо вздыхает.

— А если Саймон все-таки умудрился как-то настроить его против меня, то я поеду в какой-нибудь отель и поживу там, — уверенно говорит Ракель. — Или вообще куплю билет в Лондон на первый же возможный рейс и поеду к своей тете. Уж до нее Рингер вряд ли смог добраться. Хотя… Кто его знает… В крайнем случае сниму какую-нибудь квартиру по объявлению в Интернете. Тем более, что я как раз думала об этом до начала романа с этим придурком.

Ракель резко выдыхает.

— Ладно… — произносит Ракель. — Сначала попробую поехать к дедушке и все ему объяснить.

Спустя пару секунд Ракель бросает взгляд на столик, расположенный с ее стороны кровати, и что-то вспоминает.

— Погоди-ка… — задумчиво произносит Ракель. — Так у меня ведь где-то были ключи от его квартиры. Ну-ка…

Ракель быстро подходит к тому небольшому столу, открывает какой-то ящик и пытается найти там что-то, про что она только что вспомнила.

— Они где-то здесь… — говорит себе под нос Ракель. — Где-то здесь…

А спустя несколько секунд Ракель находит нужные ей ключи, берет их в руки и рассматривает со всех сторон.

— Вот они! — с легкой улыбкой восклицает Ракель. — Дедушка сделал дубликат как раз для меня и отдал мне на случай, если я вдруг захочу приехать к нему, или если мне что-то там понадобится.

Рассматривая ключи в своих руках, Ракель начинает понимать, что действительно забыла про своих родственников и не общалась с ним уже несколько месяцев из-за того, что была слишком занята своими делами. Она уже давно не разговаривала ни с Фредериком, ни с Алисией и не ездила к своему дедушке в гости, хотя когда-то обещала навещать его как можно чаще в свободное время.

— Боже, мне так стыдно перед дедушкой и тетушкой за то, что я все это время ни разу не звонил им и не думала о визите к кому-то из них, — с грустью во взгляде говорит Ракель. — Как я могла позволить этому случиться? Я не должна была относиться к ним так наплевательски… Не должна…

Ракель тяжело вздыхает.

— Похоже, я и правда слишком заработалась… — признается Ракель. — Так сильно увлеклась работой, что забыла обо всех своих друзьях и родственниках… Боже мой… Надо будет обязательно позвонить тете и узнать, как у нее дела. Она там переживает, а я не соизволю ей даже позвонить.

Ракель на пару секунд прикрывает глаза.

— Ладно, подумаю об этом потом, — решает Ракель. — А сейчас надо собираться и уходить.

Немного поколебавшись, Ракель окидывает взглядом всю комнату, быстро находит свой чемодан для вещей и начинает доставать из всех ящиков и гардеробной все свои вещи и складывать в него свою одежду, косметику, аксессуары и еще много всего, что она не намерена оставлять здесь.

На сборы и поиски всех вещей у нее уходит не меньше получаса. Может, поначалу Ракель откладывала свой уход из-за того, что в первые несколько недель после переезда сюда это место казалось ей прекрасным, и она где-то в глубине души успела привыкнуть к нему и даже полюбить его. Ей нравилось проводить время в большой комнате за чтением книжки или же лежать на шезлонге перед бассейном на заднем дворе. От плавания она тоже никогда не отказывалась и развлекалась в воде в жаркую погоду. И вот сейчас ей придется отказаться от всех этих благ. Но, к сожалению, у Ракель нет иного выбора.

А когда она убеждается в том, что взяла все и не оставила ничего, что принадлежит ей, Ракель берет свой мобильный телефон, ключи от машины и свою сумочку со всеми необходимыми вещами и без лишнего шума, но не без труда спускает свой чемодан вниз по лестнице. Она решает никому не говорить о том, что покидает дом, хотя Блер, Виолетта и Кристиана сейчас находятся в своих комнатах и занимаются своими делами, еще не зная, что здесь вот-вот станет пусто без той, которую они все успели искренне полюбить.

Спустив свой чемодан на первый этаж, Ракель берет его за ручку, быстрым шагом направляется ко входной двери, закрывает ее, когда выходит на улицу и направляется к своей машине. Девушка отпирает ее с помощью ключа и с трудом кладет свой чемодан за заднее сидение. А затем она с грустью во взгляде бросает взгляд на огромный особняк, в котором прожила восемь месяцев, и тихонько вздыхает, мысленно прощаясь с этим местом.

— Прощайте все… — тихим, слегка дрожащим голосом произносит Ракель. — Я ухожу … Ухожу навсегда. И больше никогда сюда не вернусь.

Ракель тихо шмыгает носом.

— Живи счастливо, МакКлайф, — добавляет Ракель. — Ищи себе другую бабу. Хотя я сомневаюсь, что кто-то сможет терпеть такого мерзкого ублюдка, который запросто может поднять на девушку руку.

С трудом сдержав желание заплакать и сожалея, что у этой истории разбитых сердец не будет счастливого конца, Ракель медленно садится на водительское сиденье своего автомобиля, закрывает дверь, заводит мотор, трогается с места и уезжает подальше от этого дома, сначала покинув его территорию, затем проехав мимо охранного поста и ничего не сказав охранникам, которые что-то у нее спрашивают, и вскоре наконец выехав на дорогу, на которой не так уж много машин.

Сидя за рулем своего автомобиля и следя за дорогой, Ракель едва сдерживает желание разрыдаться. Ей приходится часто моргать, ибо из-за слез у нее на глазах появляется пелена. Плохие воспоминания, связанные с последними днями, буквально убивают девушку и заставляют впасть во еще большее отчаяние. И спрашивать себя, почему же судьба преподносит ей такие ужасные сюрпризы, а жизнь так не справедлива к ней, и когда же она наконец-то сможет жить спокойной жизнью и не быть вынужденной из-за чего-то страдать и терять своих близких по тем или иным причинам.

***

Время примерно около семи-восьми часов. Примерно столько же, во сколько Ракель собрала все свои вещи и покинула дом Терренса после их крупной ссоры, которая поставила точку в истории двух разбитых сердец. И пока девушка только собирается поехать к своему дедушке и попросить его позволить ей пожить с ним, тот самый мужчина по имени Фредерик Кэмерон сейчас находится у себя дома, в своей просторной, шикарной квартире и занимается какими-то своими делами. Ракель всегда могла рассчитывать на этого человека и никогда не сомневалась в том, что он придет ей на помощь в любую минуту и сделает все, чтобы решить ее проблему или просто стать для нее жилеткой.

К сожалению, из-за огромной занятости и проблем, что свалились на ее голову, она совсем не общается с Фредериком и даже не заходит к нему гости. Это очень огорчает и расстраивает мужчину, который скучает по своей внучке и хочет знать, как она живет. Но в то же время он прекрасно понимает, что его маленькая девочка уже выросла, и теперь она уже в отношениях с Терренсом и живет с ним. Да, мужчина был против того, чтобы его внучка жила с мужчиной без брака, но все же решил не настаивать и позволить ей делать то, что она считает нужным. Правда он еще не знает и даже не подозревает о том, что произошло в их паре, и почему они практически закончили свои отношения раз и навсегда.

Будучи в неведении, Фредерик считает, что Ракель очень повезло, и она сейчас абсолютно счастлива. А он радуется вместе с ней, потому что эта девушка наконец-то встретила мужчину и теперь живет с ним, хотя и надеется, что однажды он сможет погулять на их свадьбе, чтобы девушка жила с мужем, а не с парнем. К слову, мужчина также очень давно не разговаривал с Алисией, хотя всегда с удовольствием болтает с этой женщиной, с которой у него всегда были прекрасные отношения. Их объединяет не только Ракель, о которой они оба так беспокоятся, но и то, что им просто нравится время от времени созваниваться и болтать на всевозможные темы. А если Алисия еще и прилетает в Нью-Йорк, то они с радостью проводят вечера за чашечкой крепкого кофе или отправляются куда-то прогуляться в теплую солнечную погоду.

Фредерик – очень аккуратный и подвижный человек, который ненавидит сидеть на одном месте и всегда поддерживает чистоту у себя дома и никогда не допустит того, чтобы где-то царил полный хаос. Ему совершенно не в тягость регулярно делать уборку и разбирать какие-то вещи, что есть у него дома. Это могут быть какие-то безделушки, фотографии или какие-то еще вещи, которые либо пора выбросить, либо можно использовать куда-то еще, либо оставить на память и любоваться ими в любое время. Вот и сейчас он как раз занимается тем, что разбирает вещи в своей комнате и раскладывает их по разным полочкам, ящикам или куда-то еще.

Мужчина уже довольно давно занимается этим и к этому моменту почти что заканчивает рассортировывать все эти вещи. А когда ему остается разобраться буквально с несколькими безделушками, в квартире раздается громкая мелодия. Фредерик отвлекается от своего занятия и направляется в гостиную, где и расположен стационарный телефон, который он берет в руки, и отвечает на звонок.

— Алло, я слушаю вас, — спокойно произносит Фредерик.

— Здравствуйте, мистер Кэмерон, это Алисия вас беспокоит, — слышится женский голос в трубке. — Надеюсь, я вас не побеспокоила?

— Алисия?

Фредерик заметно оживляется, когда слышит голос Алисии, и присаживается на диван, когда одновременно с этим начинает говорить:

— Нет-нет, вы ничуть не помешали мне. Я в последнее время как раз думал позвонить вам. А то мы с вами очень давно не разговаривали.

— Я тоже все хотела позвонить, но у меня катастрофически не хватает времени: то на работе дел много, то надо бегать куда-то по делам насчет удочерения девочки.

— Удочерения девочки? Вы что, все-таки решили взять девочку из приюта?

— Да, решила. Я очень много думала о том, стоит ли мне идти на этот шаг. Но потом поняла, что очень хочу иметь своего собственного ребенка. А поскольку я уже не молодая для родов, да и мужа у меня нет, то лучшим решением для меня стало удочерение или усыновление.

— Это же здорово! — широко улыбается Фредерик. — Уверен, что из вас получится прекрасная мама!

— Я дам своей дочке все, что только смогу, и окружу ее любовью и заботой.

— Да, а почему вы именно хотите взять именно девочку?

— Мне кажется, что мальчиков намного тяжелее растить, ведь они такие непослушные. А вот девочки более покладистые и спокойные.

— Ну да… Верно. С мальчишками тяжело. Но иногда и девочки бывают непростые.

— Хотя когда я ходила в приют, чтобы посмотреть на детишек, то мне приглянулся один новорожденный мальчик. Однако его уже успели забрать, когда я решила стать приемной матерью.

— Может, оно и к лучшему. Все-таки новорожденный ребенок требует внимания, а вы не можете сидеть с ним целые сутки. У вас же работа…

— Я решила, что такова Божья воля. И поняла, что лучшим решением будет взять девочку, которая вполне может позаботиться о себе, пока я буду на работе.

— Наверное.

— К тому же, у меня уже есть опыт в воспитании девочек благодаря тому, что мы с вами растили Ракель.

— Значит, вы уже знайте, кого хотите взять?

— Знаю, — уверенно произносит Алисия. — Я не захотела больше никого, кроме того мальчика, которого забрала другая семья, или этой девочки. Другие дети показались мне какими-то непослушными и дерзкими. А вот та девочка очень скромная, воспитанная, спокойная и дружелюбная. Мы как-то сразу поладили, когда нам разрешили пообщаться.

— Понятно… Если что, можете обращаться ко мне за помощью или советом. Я помогу всем тем, чем смогу.

— Спасибо огромное, мистер Кэмерон. Я не забуду.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Фредерик бросает взгляд на окно, в котором что-то с интересом рассматривает.

— Да, но вообще-то я хотела поговорить с вами не об удочерении девочки, а об Ракель, — задумчиво, неуверенно говорит Алисия.