— Перестаньте, Ракель… — качает головой Кристиана. — Вы же не навсегда уйдете в тень, а всего лишь на пару-тройку недель.

— Нет, Кристиана.

— Кроме того, я не помню, чтобы вы со своим возлюбленным куда-то вместе ездили. Не ходите на свидания и нигде не путешествуйте.

— Нам некогда ездить в путешествия.

— С вашими деньгами на двоих вы можете объездить весь мир. Можно вообще не бывать дома и постоянно куда-то ездить.

— Если мы с Терренсом захотим, то обязательно куда-нибудь поедем.

— Вот и поезжайте куда-нибудь! Устройте себе небольшое путешествие. Уверена, что оно пойдет вам на пользу.

— Нет, Кристиана… — качает головой Ракель. — Ты же знаешь, что я и Терренс – трудоголики. Мы привыкли много работать…

— Но у вас ведь совсем нет времени друг на друга!

— Ну и что? Да, времени друг на друга у нас почти не хватает, но мы ни на что не жалуемся и всем довольны.

— Будь я на вашем месте, я бы из путешествий вообще бы не вылезала. Я всегда мечтала увидеть этот мир и побывать где только можно. — Кристиана вздыхает и бросает взгляд в сторону. — Но похоже, что мне никогда не удастся осуществить свою мечту. Потому что мы с мужем не такие богатые, чтобы позволить себе такие путешествия.

К слову, за все это время у Ракель сложились очень хорошие отношения со всеми служанками, которые работают в этом доме, и она общается с ними так же, как и с друзьями. Да и сами служанки очень рады, что работают именно у этой милой девушки, которая не отказывается поговорить с ними о чем-то еще, кроме работы, и никогда не грубит им и не говорит с ними свысока.

— Да, я знаю, что тебе нравится все, что связано с другими странами, — дружелюбно говорит Ракель. — Мне тоже нравится путешествовать… Тем более, что из-за моей работы я очень часто это делаю…

— Ну и поехали бы куда-нибудь со своим возлюбленным, — с легкой улыбкой советует Кристиана. — Вам обоим это пойдет только на пользу и укрепит ваши отношения.

— У нас и так прекрасные отношения.

— Э-э-э… Конечно, я не хочу вмешиваться в ваши с ним дела, но мне кажется, что вы в последнее время стали как-то холодны друг к другу и совсем перестали куда-то ходить вместе. Только и делайте, что работайте…

— Холодны? — слегка хмурится Ракель.

— Как будто вы работайте как проклятые только для того, чтобы избегать друг друга.

— Нет, Кристиана, тебе так показалось , — немного фальшиво улыбается Ракель. — У нас с Терренсом все хорошо. Просто… Мы устаем… И по вечерам только и думаем о том, чтобы побыстрее поесть и лечь спать. У нас нет сил на какие-то свидания или что-то вроде того…

— А вот это очень зря! Ведь если вы живете вместе, это не значит, что вы можете перестать ходить на свидания. Или хотя бы просто прогуливаться вместе.

— Я знаю.

— Вот и отложили бы свои дела и просто прогулялись бы с парнем. Сходили бы в кино, в кафе, в ресторан… Еще куда-то… Поговорили бы друг с другом… Вы ведь очень мало разговаривайте. Только утром – за завтраком, да вечером – перед сном.

— Такова наша жизнь, — пожимает плечами Ракель.

— Вот лично мы с моим мужем уже лет десять живем в браке, но нам по-прежнему нравится ходить за руку по улицам. У нас по-прежнему горит огонь в глазах. Я все еще восхищаюсь им, а он восхищается мной. Даже если я совсем не модель с обложки журнала. Мой муж любит меня такой, какая я есть.

— Я очень рада, что у тебя с мужем все замечательно. Но и у меня с Терренсом тоже все хорошо.

— А вот мне кажется, что в ваших глазах уже нет того блеска, что был раньше. Что вы, что мистер МакКлайф… Вы оба стали друг другу чужими людьми.

— Ничего не чужими!

— Если так и дальше пойдет, то ваши отношения будут разрушены. Расставания не избежать.

— Я рада, что ты проявляешь беспокойство насчет наших отношений, но обещаю, что у нас вдруг будет свободное время, мы с Терренсом с удовольствием сходим куда-нибудь прогуляться. Но к сожалению, сейчас мы не можем никуда вырваться.

— Что ж, жаль… Очень жаль… По мне это уже первый тревожный звоночек, который говорит о том, что в ваших отношениях не все в порядке, и вы не любите друг друга так, как как-то давно.

— Ты ошибаешься, Кристиана, — не слишком уверенно говорит Ракель. — Мы все еще очень сильно любим друг друга. Мой парень гордится моими успехами, а я поддерживаю его желание пробиться в музыкальный мир.

— Хорошо, но в любом случае подумайте над тем, чтобы немного отдохнуть и провести время со своим парнем… — мягко советует Кристиана. — Уверена, что вам это пойдет только на пользу. Отдохнете немного, побудете вместе, станете еще ближе… А то сейчас вы живете, как соседи, если честно. Как чужие друг другу люди.

— Это не правда.

— Подумайте, Ракель, подумайте. Если вы не сделайте что-то сейчас, то у вас с мистером МакКлайфом могут начаться серьезные проблемы. Лучше исправить их прямо сейчас, пока вы не надумали жениться.

— О боже мой…

— Помните, дорогая моя, любые отношения требуют упорной работы обеих сторон. Уверена, что ваши родственники уже говорили вам об этом.

— Кристиана…

— Ладно-ладно, я молчу. — Кристиана приподнимает руки перед собой, как будто бы она сдается. — Но я все равно буду считать, что вам с парнем стоит отдохнуть.

— Не посчитай меня грубой, но я думаю, тебе лучше заняться своими делами и не вмешиваться в наши с Терренсом дела. Не ты встречаешься ним, а я. А значит, мне надо решать проблемы со своим парнем.

— Ох, ладно, простите… — задумчиво произносит Кристиана. — Что-то я немного разговорилась не о том… Простите…

Кристиана замолкает на пару секунд и немного испуганными глазами оглядывается по сторонам.

— Э-э-э, простите, мне надо идти, у меня есть дела на кухне, — задумчиво говорит Кристиана. — Если вам что-то будет нужно, то дайте мне знать. Или попросите Блер с Виолеттой… Они как раз тут ходят мимо…

— Хорошо, можешь идти, — спокойно отвечает Ракель.

— С вашего позволения.

Кристиана почти что бегом уходит на кухню, чтобы заняться своими делами, пока Ракель смотрит ей вслед до тех пор, пока та не скрывается. А затем девушка слегка хмурится и призадумывается над всем, что ей сказала служанка.

« Да уж, теперь и Кристиана заметила, что я выгляжу уставшей… — призадумывается Ракель и тяжело вздыхает. — Похоже, что скоро я буду слышать это от каждого второго прохожего на улице .»

Ракель проводит руками по своим забранным в хвост волосам.

« И почему она уверена, что в моих с Терренсом отношениях есть проблемы? — недоумевает Ракель. — У нас же все хорошо! Мы очень счастливы и любим друг друга. Просто у нас не хватает сил и времени на то, чтобы уделять друг другу внимание. И он слишком занят, и я вся в работе. Все ведь так живут! А у кого-то еще и дети есть. Которые тоже отнимают много сил и времени. Только они как-то не жалуются. Всех все устраивает.»

Ракель качает головой.

«Так что… — думает Ракель. — Я не считаю, что у нас с Терренсом есть какие-то проблемы. Мы живем как все. Не понимаю… Чего всем от нас надо? Каждый из нас занят своим делом. Мы же не можем целыми днями сидеть в комнате, обниматься и целоваться! Так не бывает! »

Ракель тихо вздыхает с грустью во взгляде и продолжает медленно доедать свой обед. А затем она отправляется в свою комнату, чтобы прилечь, отдохнуть, немного подумать обо всем происходящем в ее жизни и, возможно, найти какую-нибудь хорошую книжку и почитать. Тем более, что чтение – ее хобби, которое здорово помогает ей немного расслабиться.

***

Близится вечер. Люди изо всех сил торопятся домой, к своим родным и близким. На дорогах в это время обычно возникают многокилометровые пробки, и многие с трудом добираются до дома, простаивая в этих заторах довольно долгое время. Но Наталия не захотела сидеть дома в этот вечер и отправилась в ночной клуб, чтобы встретиться там с Анной Сеймур, с которой она дружит так же близко, как и с Ракель. Девушки встретились по инициативе невысокой рыжеволосой обладательницы милого кукольного личика, что делает ее на несколько лет моложе, и притягательных зеленых глаз. И сейчас они с широкими улыбками на лице и радостными возгласами заключают друг друга в дружеские объятия. А отстранившись спустя несколько секунд, подруги рассматривают друг друга, сразу же заметив некоторые изменения во внешности.

— Господи, Наталия, ты покрасила волосы! — с широкой улыбкой отмечает Анна, рассматривая темные пряди Наталии, что контрастируют на фоне ее длинных золотистых волос.

— Да, захотелось чего-нибудь новенького, — скромно отвечает Наталия.

— Здорово! Мне очень нравится.

— Спасибо, дорогая.

— Да тебе вообще идет абсолютно все. Ты можешь выглядеть как угодно, но все равно будешь красавицей. А твой мастер в салоне всегда попадает прямо в яблочко!

— А ты, как я вижу, решила сделать свой рыжий цвет еще более ярким, — скромно хихикает Наталия.

— Ну да, захотелось немного поменять его. — Анна слегка поправляет свои ярко-красные волосы средней длины. — Решила попробовать походить с таким цветом.

— Тебе очень идет, моя красноволосая бестия, — скромно улыбается Наталия.

— Спасибо, подруга, — со смешком отвечает Анна.

— Эй, а ты никогда не думала о том, чтобы покрасить волосы в другой цвет?

— Нет, честно говоря, мне больше нравится рыжий цвет волос. Со своими натуральными каштановыми я выглядела как-то блекло. Но когда я впервые покрасила их в рыжий, то здорово преобразилась. И теперь не хочу красить волосы ни в какой другой.

— Понимаю. И ты сделала правильный выбор, что решила перекрасить волосы в рыжий. Он тебе очень идет. Чем ярче и темнее, тем лучше.

— Просто прислушалась к совету одной девочки, которая однажды посоветовала мне покрасить волосы в рыжий, — скромно улыбается Анна.

— У нее прекрасный вкус.

— Согласна.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой молодые девушки немного осваиваются здесь и привыкают к окружающей их обстановке.

— Кстати, а ты куда пропала? – интересуется Анна. — Где ты была все это время? Я уже так давно не видела тебя и Ракель! Вы обе куда-то пропали, хотя я ведь ужасно скучала без вас, без наших девичьих посиделок… Думала, что мы наверстаем упущенное после того как я закончила учиться в университете. Но вместо этого я сидела дома, читала книжки и была вынуждена общаться со скучными людьми из круга моих родителей.

— Прости, пожалуйста, дорогая моя… — скромно извиняется Наталия. — Прости, что не предупредила.

— Неужели мы тебя чем-то обидели?

— Нет-нет, что ты! Я пропала так внезапно, потому что у меня была на то причина… — Наталия тихо вздыхает с грустью во взгляде. — Очень серьезная причина.

— Причина? — округляет глаза Анна. — А какая?

— С моей бабушкой произошла беда, — с грустью во взгляде сообщает Наталия.

— С твоей бабушкой? Миссис Ласкано? Та, что живет в Мехико после своей свадьбы мексиканцем?

— Да…

— А что с ней случилось?

— Она заболела .

— Заболела?

— Серьезно заболела.

— О, господи…

— Причем, это случилось совершенно неожиданно… Как раз спустя несколько дней после того как Ракель и Терренс съехались, моим родителям позвонил бабушкин знакомый и попросил нас срочно приехать, потому что с ней что-то случилось. Вот тут-то и выяснилось, что у бабушки обнаружили рак крови, и ей требуется дорогостоящее лечение…

— Надо же… — Анна прикрывает рот рукой и качает головой. — Рак – это ужасно ! У моего дедушки был хороший друг, который как раз умер от рака. Он сам говорил об этом и ездил на похороны по приглашению его семьи.

— Когда мы с родителями узнали об этом, то тут же бросили все свои дела и уехали в Мехико. Все произошло так быстро, что мы даже ни с кем не успели попрощаться и объяснить причины нашего отъезда…

— Значит, именно поэтому ты не сказала мне о своем отъезде и несколько месяцев не отвечала на мои сообщения на телефон и в социальных сетях и звонки?

— Да, прости, что не отвечала тебе все это время, — с грустью во взгляде извиняется Наталия. — Мы с родителями потратили довольно много сил и нервов на то, чтобы облегчить состояние бабушки. И мы не то, что были заняты, так еще и были так измотаны всей этой нервотрепкой, что совсем позабыли про своих друзей и знакомых.

— Надо же, я не знала… — проявляет сочувствие Анна, мягко погладив Наталию по плечу. — Мне жаль, подружка… Очень-очень жаль, что все так произошло.

— Родителям даже пришлось оставить свою работу на несколько месяцев и назначить на свои места заместителей, которых они, однако, контролировали на расстоянии.

— Ничего себе, как все серьезно…

— Да… Им пришлось бросить работу, а мне пришлось бросить друзей.

— Но сейчас-то миссис Ласкано чувствует себя лучше?

— Да, слава богу, сейчас ей немного лучше, хотя ее болезнь трудно вылечить… Сколько уже было случаев, когда люди умирали от рака – подобными новостями весь Интернет забит…

— Да… И кстати, я тут вспомнила, что когда-то давно один знакомый моих родителей много лет назад умер из-за подобной болезни. Она настигла его внезапно. Даже огромные деньги, которые его семья добыла с большим трудом – и влезла в долги – не помогли спасти его жизнь…

— Этого-то я и боюсь больше всего на свете… — с жалостью во взгляде качает головой Наталия. — Я не хочу, чтобы моя бабушка умерла! Ты же знаешь, как сильно я люблю ее и скучаю по ней, пока она живет далеко от меня… К тому же, я хочу, чтобы она побывала на моей свадьбе, когда однажды встречу того, за кого захочу выйти замуж.

— Я прекрасно понимаю тебя, милая… В любом случае у твоей семьи есть все возможности для ее лечения, и я уверена, что твоя бабушка и сама захочет бороться и победит эту ужасную болезнь. Да, не факт, что деньги помогут, но надо верить . Надо молиться… И ждать.

— Несмотря на такой страшный диагноз, как рак , все же мы верим в лучшее.

— Ну раз ты вернулась домой, значит, все под контролем.

— Да, можно и так сказать. Пару дней назад я вернулась сюда вместе с отцом, а моя мама осталась с бабушкой в Мехико. Но скоро нам снова предстоит вернуться к ней, чтобы помочь ей присматривать за бабушкой Адрианой… Все-таки маме тяжело справляться со всем этим одной, постоянно мотаясь по врачам, возя бабушку на медосмотры, анализы и всякие терапии…

— Надеюсь, что она очень скоро поправится. Миссис Ласкано – чудесная женщина, которая не заслужила такой участи.

— Дай-то Бог, дорогая…

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, а потом Наталия решает отвлечься от плохого и поговорить о чем-то более приятном, пока Анна с грустью во взгляде смотрит на свою подругу.

— Знаешь, подруга, мне кажется, я и так слишком много об этом думала, — задумчиво говорит Наталия. — И честно говоря, сейчас мне на время хочется отвлечься от проблем с бабушкой… Так что давай мы с тобой насладимся этим вечером и забудем обо всем плохом. Поболтаем обо всем на свете, выпьем чего-нибудь и, может быть, встретим по дороге парочку красавчиков и чуть-чуть пофлиртуем с ними…

— С большим удовольствием! — с легкой улыбкой на лице соглашается Анна. — В таком случае я с радостью помогу тебе отвлечься от плохого и немного развеселю тебя. И было бы и правда круто, если бы нам и правда встретились какие-нибудь ребятки… Красивые ребятки…

— М-м-м…

Наталия скромно улыбается Анне, а после этого девушки отправляются к столику и садятся на него, перед этим купив себе по одному безалкогольному напитку, за который они также расплачиваются заранее.

— Кстати, а ты не знаешь что-нибудь о Ракель? — спрашивает Анна. — Она тоже неожиданно пропала после того как съехалась с Терренсом, и я еще не видела ее с тех самых пор.

— Я виделась с ней сегодня, — признается Наталия. — После того как я немного отдохнула от перелета из Мехико в Нью-Йорк, я отправилась к ней домой.

— Правда? И как она там поживает? Как ей живется с Терренсом?

— Кэмерон говорит, у них все замечательно, и она не жалеет о том, что встречается с ним.

— А он? Ты тоже видела его? Как он там?

— Вот Терренса я не видела. Ракель сказала, что он очень занят и работает так же много, как и наша милая подружка.

— Надеюсь, работа не мешает им проводить достаточно времени друг с другом и как следует отдыхать? А то я не удивлюсь, если наша подружка так увлечется своей карьерой модели, что и про парня собственного забудет.

— Знаешь, Анна… — Наталия слегка хмурится и с грустью во взгляде делает небольшой глоток своего напитка. — Мне кажется, все так и случилось…

— В смысле? — слегка хмурится Анна.

— Такое чувство, что ей срочно нужен отдых.

— Отдых? — округлив глаза, спрашивает Анна. — Но почему?

— Ракель выглядит очень уставшей. Бледной, немного отстраненной… Раньше она была более эмоциональная, а сейчас у нее и улыбка какая-то натянутая. Как будто Кэмерон стало все равно на то, что вокруг нее происходит.

— Переработала?

— Да, я уверена в этом. Ты ведь знаешь, что наша подружка полтора года работала, как сумасшедшая, чтобы вновь взойти на вершину Олимпа. После того как тот больной человек по имени Саймон опозорил ее перед всем миром. Кэмерон так сильно хотела, чтобы все окончательно забыли о том позоре и больше не вспоминали об этом, что не жалела себя. Благодаря своему упорству, она все-таки добилась этого. Но боюсь, что нам придется переживать за ее психологическое состояние.

— Ого, это плохо … — качает головой Анна и делает небольшой глоток своего напитка.

— Ракель явно забыла о том, что существуют какие-то границы.

— Знаешь, подруга, я ничуть не удивлена, что она так много работает. Ракель всегда была трудоголиком. Именно поэтому она смогла многого добиться в своей жизни. К тому же, вспомни, она и до скандала со Саймоном и начала романа с Терренсом была одержима работой. Ракель немного отвлеклась от нее лишь в тот период, когда она только стала подружкой этого парня, ибо тогда ее больше волновало то, понравится ли ему новое платье, что она купила на прошлой неделе, или пригласит ли он ее на свидание завтра.

— Да, верно, тогда она действительно работала меньше. Но даже если я и была в Мехико и помогала родителям заботиться о бабушке, у меня иногда была свободная минутка. Я могла сесть за компьютер и проверить Интернет или социальные сети Ракель, в которых после начала ее романа стало появляться гораздо больше снимков с разных фотосетов –каждый день буквально по несколько штук. Это и навело меня на мысль, что она опять начала думать о карьере гораздо больше. Что сейчас это для нее важнее, чем собственный возлюбленный. Который и сам такой же. Который явно даже не пытается исправить ситуацию.

— Однако то, что наша подружка выглядит уставшей, тоже наталкивает меня на мысль о том, что она сильно перетрудилась.

— Сама Ракель же утверждает, что с ней все хорошо, и она прекрасно себя чувствует, — пожимает плечами Наталия. — И думаю, что ее можно будет остановить, только если насильно привязать ее к стулу или кровати.

— А что об этом думает Терренс? — интересуется Анна и делает небольшой глоток своего напитка.

— Сомневаюсь, что он пытается что-то сделать… — качает головой Наталия, выглядя немного хмурой. — МакКлайф и сам весь в делах.

— Что, тоже пытается взобраться на вершину Олимпа?

— Типа того. И вообще, после разговора с Кэмерон у меня появилось такое чувство, будто они видятся-то лишь поздно вечером и рано утром, когда одна уезжает на очередные съемки, а другой – строит свою карьеру…

— Значит, у них не все так хорошо, как всем казалось?

— Не знаю, но у меня есть предчувствие, что да… Не все так идеально, как кажется на первый взгляд. И во всем виновата их одержимость работой. Они не представляют свою жизнь без нее.

— О, боже мой…

— К тому же, они отказываются проводить время вместе, объясняя это тем, что у них много работы. Не удивлюсь, если они снова отправились куда-то на съемки или очередное интервью, едва перевезя свои вещи в новый дом.

— А в прессе что-нибудь об этом говорится?

— Нет, в прессе только и пишут о том, что у них идеальные отношения, и они очень счастливы. Так говорят сами Кэмерон и МакКлайф.

— Играют на камеру?

— Скорее всего. Такое впечатление, что этот роман был нужен им либо ради пиара, либо ради того, чтобы их семьи перестали давить на них и успокоились.

— Ну не знаю, мне кажется, они начали встречаться по любви. Вспомни, как у нашей подружки горели глаза, когда мы говорили про Терренса. Да и он весь сиял, стоило ему увидеть ее или услышать имя Ракель. Даже если поначалу они собачились друг с другом, как кошка с собакой, в их глазах был яркий блеск.

— Да, но что-то все равно изменилось… — уверенно предполагает Наталия и делает небольшой глоток своего напитка. — Мне показалось, что у Ракель в глазах уже не было такого яркого блеска, как раньше. Он есть, не спорю, но уже не настолько ослепительный… Такое чувство, что если Терренс вдруг бросит ее, то ей будет все равно.

— Может, на это как-то повлияло давление семьи?

— Возможно. Не исключено, что она могла начать встречаться с ним только лишь для того, что успокоить своих родственников.

— А может, она и правда просто слишком сильно утомилась? Как говорится, эмоционально выгорела! Бывает же такое, что ты делаешь свою работу на автомате только потому, что должен, а не потому, что получаешь от нее удовольствие.

— Не исключаю этого… Но будь уверена, отношения Терренса и Ракель не такой идеальный, как всем кажется. Они притворяются и лгут всем, что у них все прекрасно.

— Да уж… Тяжелый случай…

— А Терренс ничем не лучше моей подружки! — хмуро бросает Наталия. — Мог бы и сам додуматься что-то ей сказать и убедить ее остановиться на время.

— А я-то думала, они и правда счастливы… — тихо вздыхает Анна и делает небольшой глоток своего напитка. — Они дали уже очень много интервью, в которых говорят, что обожают друг друга. Да и на фотографиях, которые эти двое публикуют, МакКлайф и Кэмерон выглядят счастливыми. Может, они редко что-то публиковали, но тем не менее…

— Он, понимаешь ли, хочет записать хотя бы одну песню… Загорелся идеей стать музыкантом и сейчас активно ищет себе каких-то менеджеров и продюсеров и бегает по различным прослушиваниям почти каждый день. Нет чтобы подать пример своей девушке и самому взять перерыв и заставить ее забыть о работе на время… Но нет! Карьера важнее!

— Ух ты, Терренс хочет выпустить свою музыку? — искренне удивляется Анна.

— Да, как оказалось, игра на гитаре была не просто развлечением, — задумчиво отвечает Наталия и делает небольшой глоток своего напитка.

— Ничего себе…

— Я, конечно, знала, что Терренс иногда играет на гитаре, ведь Ракель мне все уши прожужжала об этом. Но я не думала, что он займется этим уже серьезно и захочет стать музыкантом.

— А как ты думаешь, он замечает в Ракель эти перемены, или нет? — спрашивает Анна. — Или музыкальная карьера ему важнее девушки? И ему наплевать на ее состояние?

— Знаешь, подруга, я думаю, наверное, только ленивый не заметит ее, мягко говоря, безразличный и изможденный вид, — уверенно отвечает Наталия. — Но думаю, что стоит ей хотя бы немного отдохнуть от работы и привести себя в порядок, то все наладится.

— Ты думаешь?

— Не сомневаюсь.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой девушки медленно попивают свои коктейли, оглядываются вокруг и слушают громкую музыку, что играет в этом заведении.

— В любом случае Ракель справится, — с легкой улыбкой говорит Анна, делает небольшой глоток своего напитка и складывает руки на столе. — Она – сильная девушка с твердым характером и многое сможет выдержать.

— Да, но хвалит ли у нее сил? — задается вопросом Наталия.

— Думаю, что хватит. Да и давай не забывать, что наша подружка очень любит свою работу. Ты ведь помнишь, как сильно она переживала, когда чуть не лишилась всего? Чуть до депрессии себя не довела! А все из-за того, что какой-то придурок захотел уничтожить ее карьеру модели. Но благо, мистер Кэмерон тогда помог ей, да и ее тетя Алисия тоже смогла отвлечь ее.

— Не все могут выдержать такую нагрузку. Даже самый здоровый человек сорвется после такого бешеного темпа работы, с каким сейчас работает эта девушка.

— Да, Наталия, я с тобой полностью согласна, но Ракель не из тех, кто сдается просто так. Она сможет выдержать все это.

— Я очень хочу верить тебе, но что-то все равно не дает мне покоя.

— Думаешь, все так плохо?

— Не знаю… Но меня почему-то преследует чувство, что очень скоро должно что-то случиться…

— Плохое?

— Возможно.

— И что же? Неужели ты уверена, что Терренс и Ракель расстанутся?

— Если они не решат свои проблемы, то так и случится.

— Да ладно тебе, подруга! — восклицает Анна. — Не думай об этом!

— Да, но я не могу. — Наталия делает небольшой глоток своего напитка. — Что-то не дает мне покоя.

— Так или иначе у Ракель прекрасная жизнь.

— Только ценит ли она ее? Может, если бы ее семья не напоминала ей о том, что ей пора выходить замуж, Кэмерон до конца своих дней работала как проклятая.

— Поверь мне, подружка, как только она отдохнет от работы, то все встанет на свои места. И Кэмерон все-таки вспомнит, что у нее есть возлюбленный.

— Не знаю… — задумчиво отвечает Наталия. — Может, ты и права… В любом случае ей надо призадуматься. Если она не хочет пожалеть в один прекрасный день.

— Слушай, Наталия, давай не будем говорить о плохом, — с легкой улыбкой предлагает Анна. — Сменим тему и поговорим о чем-то более приятном. Ну или можем просто поискать здесь симпатичных парней, с которыми можно пофлиртовать и потанцевать.

— Ты права, — соглашается Наталия. — Забудем о проблемах и просто повеселимся. Ну и поболтаем о чем-нибудь хорошем.

А перед тем, как попробовать познакомиться с какими-нибудь парнями, Наталия и Анна еще долгое время общаются на различные темы, которые никак не касаются Ракель. К слову, блондинка очень счастлива, что у нее есть такие потрясающие подруги, которые всегда смогут поддержать и помочь в трудную минуту. Да и сами Ракель с Анной тоже невероятно счастливы иметь такую верную подругу, которая не оставляет их поддержку и любовь без ответа. Нечасто встретишь такую крепкую женскую дружбу, которая продолжается еще с тех времен, как все три девушки учились в школе. Ну а такой долгой и крепкой дружбой мог бы похвастаться далеко не каждый человек.

***

Тем временем Ракель сидит дома в своей комнате и читает какую-то книгу, пытаясь чем-то занять себя и скоротать время, которое именно сейчас идет довольно медленно. Уже вот-вот домой должен вернуться Терренс, но пока что его все еще нет. И неизвестно, когда он появится, поскольку время уже чуть больше семи часов. Однако девушку это не слишком волнует, и она больше увлечена чтением одной из своих любимых книг, которую готова перечитывать хоть миллион раз.

«Господи, какая же интересная книга, — с легкой улыбкой на лице думает Ракель. — Читаю ее уже в сотый раз, но она мне пока что не надоела. Даже если я уже буквально знаю ее наизусть. Наверное, этот роман – мой самый любимый из всех, что я когда-либо читала.»

Спустя некоторое время Ракель доходит до последней страницы книги, быстро пробегается глазами по тексту и наконец-то заканчивает чтение этого увлекательного романа, который она так любит.

— Закончилась… — тихо вздыхает Ракель, закрывает книгу и откладывает ее в сторону. — Так быстро…

Ракель пару секунд осматривает всю комнату, подогнув ноги под себя, и с грустью во взгляде смотрит в чуть приоткрытое окно, через которое сюда попадает немного прохладный ветер.

« Кстати, когда Терренс вернется домой? — задается вопросом Ракель. — Ждать его или попросить подавать на ужин прямо сейчас и потом готовиться ко сну без него? Во сколько он там должен был вернуться? Кристиана говорила, но я что-то забыла… »

Ракель слегка хмурится, пытаясь вспомнить, что сегодня ей сказала Кристиана во время обеда.

« Впрочем, это не столь важно, — думает Ракель. — Во сколько придет, во столько и приедет. Я не хочу подстраиваться под него и ждать его возвращения. Тем более, что завтра мне нужно рано встать, чтобы подготовиться к встрече, которая для меня очень важна. Если Терренс вдруг вернется поздно, а я решу ждать его и захочу ложиться спать вместе с ним, то завтра я буду выглядеть сонной и не смогу внимательно выслушать то, что со мной хотят обсудить… Я так не могу. »

Ракель слегка прикусывает губу.

«Скорее всего я так и сделаю… — мысленно решает Ракель. — Так что пойду попрошу служанок подать мне ужин… »

В какой-то момент Ракель слышит, как в гостиной раздается громкий, долгий звонок в дверь. Одна из служанок тут же идет открыть дверь, а спустя несколько секунд, девушка хорошо слышит, как на первом этаже прислуга начинает как-то суетиться.

Ракель слегка хмурится, пытаясь понять, что же происходит внизу, а в какой-то момент хочет спуститься вниз и узнать, что там происходит. Но стоит ей встать с кровати и подойти к двери, как та неожиданно открывает, а в комнату спокойно входит высокий мужчина с бледной от природы кожей, шикарными густыми черными волосами, очаровательной улыбкой, которая свела бы с ума любую девушку, и гордо поднятой головой. Этот человек, который выглядит очень уверенным в себе и явно не сомневается в том, что он красив и талантлив, и есть тот самый Терренс МакКлайф, с которым Ракель уже несколько месяцев встречается и живет душа в душу. По крайней мере, как кажется ей самой…

— О, привет, — с легкой улыбкой произносит Ракель.

— Привет, Ракель, — бросает мимолетную улыбку Терренс.

— Ты сегодня немного задержался.

— Прости. На дорогах были огромные пробки. — Терренс мило целует Ракель в щеку, придерживая ее за плечи, а затем получает точно такой же ответ от девушки. — Я сделал все, чтобы вернуться домой пораньше и как следует отдохнуть, но попал в пробку и простоял там очень долго…

— Мог бы и позвонить, чтобы я не ждала, — спокойно отвечает Ракель. — А то я уже хотела просить подавать мне ужин.

— Прости, не мог говорить за рулем, — пожимает плечами Терренс, проходит в комнату и закрывает за собой дверь. — И вообще, я вроде бы звонил Кристиане и просил ее передать тебе, что я приеду после семи.

— Да? Ах да… Прости… Из головы вылетело. Кристиана говорила о твоем звонке, но я забыла, во сколько ты приедешь.

— Ничего страшного. Бывает .

— Да… Бывает… — Ракель на секунду бросает взгляд на свое отражение в зеркале и поправляет прическу. — Будешь ужинать со мной? Я сейчас попрошу служанок подавать на стол.

— Да, только чуть позже, — мягко отказывается Терренс. — Я сначала хочу пойти принять душ и переодеться. Ну и полежать немного. А то я очень устал.

— О, ну хорошо, — со скромной улыбкой кивает Ракель. — Тогда я попрошу, чтобы подали ужин только мне.

— Прямо сейчас? А не очень рано?

— Я сегодня хочу лечь спать пораньше. У меня завтра состоится важная встреча, к которой я обязана быть готовой.

— Э-э-э, ладно, я понял… — неуверенно говорит Терренс, бросив короткий грустный взгляд на окно. — Наверное… Я тоже… Лягу пораньше.

— Ладно, ты отдыхай, а я пойду поужинаю.

Только Ракель собирается выйти из комнаты и спуститься вниз, как Терренс смотрит на нее грустным взглядом и останавливает ее со словами:

— Э-э-э, а ты хочешь узнать кое-какую хорошую новость?

— Э-э-э, да, конечно, очень хочу, — выдавив улыбку, неуверенно отвечает Ракель. — Кристиана вроде бы сказала, что ты хотел что-то мне сказать. Верно?

— Да, мне есть что рассказать тебе. Давай присядем, и я все тебе расскажу.

Ракель без особо энтузиазма и радости соглашается выслушать Терренса, присаживаясь на кровать вместе с мужчиной, который с одной стороны чувствует себя неловко из-за какой-то холодности девушки, но в то же время не скрывает своей радости из-за той новости, которой он хочет поделиться. И девушка уже замечает то, каким радостным выглядит ее парень, не переставая загадочно улыбаться и явно мечтая побыстрее рассказать ей о том, что с ним произошло.

— Ну ладно, давай уже рассказывай, что у тебя происходит, — сложив руки перед собой, спокойно говорит Ракель. — Почему у тебя такое радостное лицо? Неужели это что-то действительно потрясающее, раз ты улыбаешься впервые за долгое время?

— Это правда, — скромно улыбается Терренс. — Просто мне наконец-то улыбнулась удача в том, чего я так долго добивался.

— Правда?

— Да…

Терренс замолкает пару секунд, прежде чем он продолжает говорить:

— Как ты прекрасно знаешь, мне уже давно хотелось записать хотя бы одну песню. Я долгое время ходил по различным прослушиваниям и отсылал демозаписи всем возможным лейблам. Но до сегодняшнего дня мне не очень везло.

— Да, я помню, — кивает Ракель.

— Так вот… — Терренс ненадолго замолкает. — Пару дней назад я ходил на одно такое прослушивание. На нем искали солиста, играющего на гитаре, для какой-то группы.

— И что дальше?

— Дело в том, что сегодня, когда я собирался идти на очередное прослушивание, мне позвонил человек, который несколько дней назад устраивал то прослушивание, куда требовался гитарист.

— И что он сказал?

— Он сказал, что со мной хотят работать.

Терренс замолкает на пару секунд и издает радостный возглас.

— Мне предложили для начала записать пару песен, — радостно сообщает Терренс, будучи похожим на маленького ребенка, которому купили игрушку, о которой тот мечтал, ибо радости мужчины нет предела. — И я подпишу контракт на огромную сумму денег с одной очень известной звукозаписывающей компанией.

— Правда? — бросает легкую улыбку Ракель.

— Правда! Правда ! Ракель, это то, о чем я мечтал! Это просто невероятно! Я никак не могу поверить своему счастью! Я наконец-то начал свой путь к осуществлению своей мечты.

Пока Терренс говорит это, он время от времени с легкой улыбкой на лице поглаживает плечи Ракель и держит за руки. А сама девушка хоть и рада за своего парня и не может оставаться равнодушной к его успехам, она не проявляет особого интереса к новости мужчины.

— Ух ты, это же замечательно , — с легкой улыбкой говорит Ракель. — Я очень рада за тебя.

— Я наконец-то добился своего! — радостно восклицает Терренс. — Наконец-то у меня начало хоть что-то получаться!

— Поздравляю, Терренс. Поздравляю. — Ракель мило целует Терренса в щеку. — Я знала, что ты сможешь сделать это. Ты всегда об этом мечтал и наконец-то исполнил свою мечту.

— Очень на это надеюсь, — широко улыбается Терренс.

— Поздравляю, Терренс. От всего сердца.

Ракель с легкой улыбкой на лице заключает Терренса в свои объятия, обвивая его шею в то время, пока тот нежно гладит ее по спине, не скрывая своей радости. А через несколько секунд молодые люди отстраняются друг от друга, и девушка снова пытается усердно показать радость за своего парня и поддержать его.

— Спасибо, Ракель, — искренне благодарит Терренс. — Большое спасибо за то, что подтолкнула меня к этому шагу. Я бы вряд ли сделал это без твоей поддержки.

— Если это то, что ты любишь, я буду только рада, — спокойно отвечает Ракель.

— Ты себе не представляешь, как я сейчас рад! Я так не радовался, когда получил свои деньги за самую первую роль в кино или первую главную роль. Сейчас все совсем иначе.

— Удивительно, что раньше не пытался заняться музыкой.

— Просто был слишком сосредоточен на актерской карьере. Но теперь я хочу уделить больше внимания музыке.

— Дай бог, у тебя все получится.

— Я обещаю, что однажды ты увидишь меня на сцене, в свете сотен софит. — Терренс гордо приподнимает голову. — И весь мир узнает о моих музыкальных талантах, которые я очень скоро им продемонстрирую.

— Да, конечно… — задумчиво отвечает Ракель. — Ты добьешься …

— Не сомневайся, милая, я обязательно достану для тебя билет на самое лучшее место в первом ряду поближе к сцене, — уверенно обещает Терренс, берет Ракель за руки и с легкой улыбкой смотрит на нее. — Считай, что ты будешь моей первой поклонницей, которая будет визжать от радости и просить автограф и фотографию со своим кумиром.

— Спасибо, конечно же… — скромно улыбается Ракель. — Но зачем мне нужны фотографии, когда самый настоящий Терренс МакКлайф сидит прямо сейчас передо мной? Пусть другие мечтают о фотографиях с тобой, а я у меня есть кое-что намного лучше любого снимка.

— Знаю, но в любом случае я приглашу тебя на свой первый сольный концерт, который состоится в самое ближайшее время, — уверенно обещает Терренс, погладив Ракель по руке, а затем по щеке. — И надеюсь, что однажды и я смогу посетить один из показов и посмотреть, как ты ходишь по подиуму. Я ведь никогда не видел тебя в деле своими глазами… Только лишь видел фотографии со съемок и модных показов.

— Надеюсь, что у меня получится как-нибудь достать для тебя приглашение на один из показов, — задумчиво говорит Ракель.

— И если вдруг мне поступит предложение поработать с тобой на еще одной фотосессии, то я с радостью соглашусь.

Терренс с легкой улыбкой на лице осторожно заправляет прядь волос Ракель за ухо. Правда девушке как-то все равно на его знаки внимания, и она скорее просто терпит и получает мало удовольствия от них, задумавшись о чем-то своем.

— Было бы здорово еще раз поработать с тобой и посмотреть, как ты себя чувствуешь в роли фотомодели, — задумчиво говорит Ракель, бросив мимолетную улыбку. — С надеждой, что на этот раз все пройдет гладко.

— Не сомневаюсь, что просто превосходно, — с широкой улыбкой уверенно отвечает Терренс. — Во-первых, я – неотразимый красавчик, у которого все в руках горит. А во-вторых, у меня есть девушка, которая всегда поможет мне выглядеть на снимках еще лучше и дать мне шанс снова и снова влюбляться в себя.

— Уж в твоем высоком самомнении я никогда не сомневалась! — по-доброму усмехается Ракель.

— Не сомневайся и в моих талантах, дорогая. — Терренс прикладывает ладонь к одной щеке Ракель и мило целует другую, пока та просто смотрит на него с каким-то безразличием. — Я докажу, что могу делать идеально все, за что берусь. Хоть актерская игра, хоть пение, хоть съемка для журнала или рекламы…

— А я никогда и не подвергала это сомнениям.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Ракель лишь скромно улыбается, а Терренс выглядит очень счастливым и не скрывает этого.

— Ладно, я пойду ужинать, — задумчиво говорит Ракель. — Захочешь – присоединяйся ко мне.