— Какое колечко? — слегка хмурится Даниэль. — Ты о чем, парень?

— Да мы с Блейком тут недавно заметили на руке у Хелен колечко и подумали, что она помолвлена, — признается Эштон. — Очень красивое колечко, кстати.

— Ага, с фиолетовым камушком, — уточняет Блейк. — Не знаю, какой именно, но колечко нереально потрясное!

— Не знаю, я как-то не присматривался к ее рукам, — пожимает плечами Эдвард.

— Ребята, а вы уверены, что точно видели кольцо на том самом пальцем Хелен? — уточняет Джордж. — Может, вы что-то напутали?

— Да точно, мистер Смит, зуб даем! — взволнованно тараторит Блейк. — Мы не ошиблись!

— Да-да, сэр, колечко было! — поддакивает Эштон. — И Хелен даже не пыталась его скрыть.

— Странно… — слегка хмурится Эдвард. — О помолвке они вроде не объявляли…

— Эй, Питер, ты ничего не хочешь нам объяснить? — громко спрашивает Даниэль. — О каком колечке говорят Блейк и Эштон?

— Э-э-э, не знаю… — неуверенно пожимает плечами Питер, пока его глаза бегают из стороны в сторону. — Наверное… Надела на церемонию… Что-то из своих украшений… У нее них много.

— Надело обычное кольцо на палец, на котором обычно носят помолвочное и обручальное кольцо?

— А что такого? Может, ей нравится! Может, колечко налезло… Только на этот палец…

— М-м-м, так-так, мальчик мой… — загадочно улыбается Джордж. — А ну-ка давай топай сюда. И выкладывай свои секретики.

— Какие секретики? — изображает удивление Питер. — Вы о чем говорите, Джордж? Я… Не понимаю…

— Чувак, если вы с Хелен тоже помолвлены, то так и скажи, — уверенно говорит Эштон. — Зачем скрывать и отрицать?

— Мы бы не скрывали… Если бы были реально… Помолвлены…

— М-м-м, печенкой чую, что что-то тут не так, — поглаживает подбородок Эдвард.

— Ну что, Роуз, сам расскажешь или вынудишь нас применять тяжелую артиллерию? — хмурится Терренс.

— Боже, народ, да чего вы пристали ко мне? — недоумевает Питер. — Да, колечко Хелен на том пальце есть, я его видел. Но это ничего не означает. Ничего из того, о чем вы подумали.

— Чувак, не вынуждай нас прижимать тебя к стенке и вытаскивать все клещами, — настаивает один из членов команды. — Просто подтверди, что ребята не врут и реально видели то, чем оно кажется.

— Ну окей, хотите, я тоже надену на этот палец какое-нибудь кольцо? Просто так. Потому что мне так захотелось. И это не будет означать, что я женат.

— Нервничаешь, парень, нервничаешь, — скрещивает руки на груди Блейк. — Значит, мы попали в точку.

— И правда, Питер, чего это ты так засуетился? — недоумевает Джордж.

— Просто волнуюсь перед выступлением, — отвечает Питер. — Боюсь где-то ошибиться.

— Пи-тер! — по слогам произносит Терренс.

— Э-э-э… Знайте, ребята… Мне надо сходить в туалет… Очень надо… Но я успею. Вернусь очень быстро. Я сейчас!

Но стоит Питеру ускорить шаг и собраться отойти в сторону, как Даниэль, Терренс и Эдвард тут же преграждают ему путь, бегом его догнав и окружив со всех сторон.

— Ну-ну, не так быстро, красавчик, — с хитрой улыбкой говорит Даниэль. — Не спеши…

— А ну давай выкладывай все, что хочешь скрыть, — настаивает Терренс.

— Когда настанет время – тогда и выложу, — слегка дрожащим от волнения голосом говорит Питер.

— А почему сейчас не хочешь? — удивляется Эдвард.

— Ну давай же, Пит, скажи это вслух! — бодро призывает Эштон. — Дам нам порадоваться за тебя!

— И правда, парень, что это еще за тайны такие? — недоумевает Джордж. — Ты что, не доверяешь нам?

— Ох, да как теперь скажешь, когда все навалилось сразу? — устало вздыхает Питер, отведя взгляд в сторону.

— Ага, значит, пацаны не ошиблись! — щелкает пальцами один из членов команды. — Нас ждет еще одна свадебка?

— Ура-а-а-а-а! — радостно возглашает девушка из команды. — Неужели это свершилось?

— Ладно-ладно, вы меня поймали! — приподнимает руки перед собой Питер. — Поймали. Это правда. Мы с Хелен тоже помолвлены. И то кольцо реально помолвочное.

— Боже, какая радость! — радостно восклицает другая девушка из команды, приложив руки к щекам. — Неужели это свершилось?

— Да ладно, блондин, ты что, серьезно? — с широкой улыбкой переспрашивает Терренс. — Вы с Маршалл реально помолвлены?

— Раз уж я наконец-то получил ключи и документы от своего нового дома, то вполне можно подумать о создании семьи с моей девочкой, — задумчиво отвечает Питер. — Так что да, мы помолвлены.

— А-а-а-а, мужик, наконец-то! — во весь голос взвизгивает Даниэль. — Я ахереть как рад! Наконец-то, дружище! Наконец-то!

Даниэль стискивает Питера в настолько крепких объятиях, что тому даже начинает не хватать воздуха.

— Поздравляю, Пит, от души поздравляю! Я не мог дождаться, когда это услышу!

— Воу-воу, парень, полегче, полегче, — хихикает Питер, похлопав Даниэля по плечу. — Не так крепко. Я понимаю, что у тебя дури много. Но мне нечем дышать. И ты мне сейчас все кости переломаешь, если будешь так крепко стискивать.

— Ой, прости, братан, прости… — Даниэль хлопает Питера по голове, уже значительно ослабив хватку. — Эмоции… Прости… Просто очень рад за своего братишку.

— Уже намного лучше.

— Поздравляю, приятель! Я наконец-то дождался этого знаменательного дня!

— Спасибо, Даниэль!

— Поздравляем, мужик! — радостно восклицает Терренс, заключив Питера в крепкие объятия и похлопав его по голове. — Наконец-то у тебя будет семья!

— Поздравляю, блондин! — с широкой улыбкой произносит Эдвард, также крепко обняв Питера и похлопав его по спине обеими руками. — Ты все-таки решился!

— Поздравляю, мальчик мой, — дружелюбно произносит Джордж, сделав то же самое. — Ты как никто другой заслужил быть счастливым.

После этого Питера буквально атаковывают с поздравлениями и объятиями Блейк, Эштон и все члены команды группы «Against The System», которые не скрывают своей радости по поводу этого замечательного события. А являющиеся ее частью девушки еще и обмениваются с блондином дружеским поцелуем в щеку. Пока он сам немного смущается и краснеет от столь повышенного внимания, решив, что раз уж их с Хелен раскусили, то теперь отпираться будет бесполезно.

— Спасибо… — скромно улыбается Питер. — Спасибо вам всем большое.

— Так, красавчик, а теперь колись, когда это ты успел сделать свою подружку невестой! — бодро требует Блейк.

— Тоже что ли решил начать новую жизнь после того, как ваша группа выиграла первую награду? — спрашивает Эштон.

— Ответ неверный! — с загадочной улыбкой качает головой Питер. — Предложение Хелен я сделал незадолго до свадьбы МакКлайфов.

— Серьезно? — широко распахивает глаза Терренс.

— Так ты, засранец, скрывал от нас помолвку все это время? — удивляется Эдвард.

— Да ты совсем обалдел что ли! — возмущается Даниэль. — Скрывать ТАКОЕ событие от нас, от своих братьев?

— Просто мы с Хелен не хотели перетягивать на себя внимание до того, как МакКлайфы наконец-то поженятся, — объясняет Питер. — Поэтому мы и решили промолчать.

— Но ведь они уже поженились! — отмечает Джордж. — А значит, можно было раскрываться.

— Мы уже планировали это сделать. Но… Теперь нашим планам «помешал» Даниэль, который только что сделал предложение Анне.

— Ну ты даешь, приятель! — восклицает Даниэль и хлопает Питера по предплечью. — Да как ты, чудо в перьях, посмел скрывать от нас такое? Совсем что ли совесть потерял?

— И когда же вы хотели это сделать? — интересуется Терренс, скрестив руки на груди.

— Ну… — прикусывает губу Питер. — После церемонии награждения. После выступления. Хотели сказать вам уже после. До этого Хелен носила кольцо на другой руке, чтобы никто ничего не понял. А вот сегодня она надела его на тот самый палец.

— Нормально! — возмущается Блейк. — А мы тут все ни сном, ни духом!

— И давно это вы, голубки, скрывали от нас такую радость? — интересуется Джордж.

— Давно, как можете понять, — задумчиво отвечает Питер. — Я предложил Хелен осмотреть мой новый дом на следующий день после завершения сделки и получения документов и ключей. И… На балконе своей спальни… Я сначала предложил ей переехать ко мне. А когда она отказалась, сославшись на то, что ее бабушка не разрешит из-за того, что мы неженаты, я дал понять, что это не проблема. И… Сделал ей предложение. Она сказала: «Да!».

— Ха, нормальненько! — ухмыляется Даниэль. — У меня тут практически под носом предложение сделали, а я ни фига не в курсе!

— Хреновый ты сосед, если не знаешь, что творится у тех, кто живет рядом с тобой, — шутливо отвечает Эштон.

— О да, до Хиллари и Марты ему очень далеко, — хихикает Эдвард. — Далеко до тех, кто знает даже то, какие трусы сегодня надели все их соседи: в клеточку или горошек.

— Секрет прост: балкон в моей комнате выходит не туда, где находится его дом, а в другом направлении, — отвечает Питер. — На шикарную горную местность, усеянную зеленью.

— Да уж, и как нам теперь найти время на то, чтобы погулять на стольких свадьбах? — недоумевает Джордж.

— Ага, опять у нас намечаются две свадебки, — отмечает Блейк. — А это значит, что будет еще два мальчишника!

— Мы с Хелен точно можем сказать, что со свадьбой тянуть не будем, — уверенно заявляет Питер. — Возможно, сделаем это до того, как группа отправится в мировое турне.

— Что, так не терпится сделать эту красавицу женой и дать ей свою фамилию? — усмехается один из парней из команды.

— А вы, ребята, думали, я просто так что ли купил такой большой и светлый дом? Мне одному такой не нужен! Ну а для моей Хелен и наших детей это станет райским местом.

— Ну вот теперь бабуле Хелен радость-то какая! — восклицает Терренс. — Внучка замуж наконец-то выходит!

— Ага, наверное, Маршалл сидела с Сеймур и вздыхала о том, как мечтает сыграть с Питером свадьбу, — добавляет Эдвард.

— Мы поначалу были так возбуждены, что чуть не побежали регистрировать брак втайне ото всех сию минуту, — скромно смеясь, признается Питер. — Но потом немного успокоились и решили пожениться в присутствии гостей.

— Я удивлен, что вы раньше этого не сделали, — отвечает Даниэль.

— Я бы мог. Запросто. Но меня останавливало одно – мое жилье. Я не мог и не хотел приводить свою девушку в ту халупу. Потому что она заслуживает жить в куда лучших условиях. А так я бы женился на ней, едва начав встречаться. Едва с ней подружившись и влюбившись.

— Вот что значит быть уверенным в том, что делаешь, — хихикает Блейк.

— О, я категорически уверен. Я знаю, на что иду. Знаю, с кем хочу создать семью. Семью, которая будет большой и очень счастливой. Я сделаю для этого все возможное.

— У тебя все получится, Питер, — подбадривает Джордж, положив руку на плечо Питера. — Хелен – чудесная девочка, которая тебе идеально подходит. Она позаботится и о тебе, и о детишках, которые у вас родятся.

— Лично я хочу много детей. Столько, скольких я смогу обеспечить. И ради этого я буду работать как проклятый.

— А-а-а, Питер, как же я за тебя рад! — весело вставляет Даниэль, приобняв Питера за плечи. — Как долго ждал вашей с Маршалл помолвки!

— Давно надо было порадовать девчонку! — восклицает Эдвард, взлохматив Питеру волосы. — Столько всего для тебя сделала! Как никто другой заслужила получить предложение!

— Не переживай, ты не пожалеешь! — уверяет Терренс, похлопав Питера по плечу. — Раз мы с парнями одобряем твой выбор, значит, все будет чики-пуки!

— Надеюсь на вашу помощь в подготовке к свадьбе, — отвечает Питер. — Вы же мне поможете, верно?

— С превеликим удовольствием готовы взять на себя роль дружков жениха! — с гордо поднятой головой заявляет Даниэль. — Уж я буду лично следить за тем, чтобы все прошло без сучка и задоринки. Без моего ведома и букашка рядом не пролетит. И на правах самого лучшего и близкого друга я вполне могу напроситься на то, чтобы стать твоим шафером. Точнее, я уже им буду. И мне плевать, что ты думаешь. Я им буду – и точка!

— А кто сказал, что им будешь ты?

— Чего? В смысле? — Даниэль дает Питеру легкий подзатыльник. — Алло! Ты совсем ахренел?

— Эй, да шучу я, крутыш, шучу! — смеется Питер и лохматит Даниэлю волосы. — Конечно, ты! Кто ж еще, кроме тебя! Сделаешь все по кайфу – обещаю, что не останусь в долгу и прослежу за тем, чтобы твоя свадебка была потрясной.

— Так-то лучше. А то смотрите чего удумал!

— А-а-а-а, наконец-то я могу говорить о своей радости громко! Во весь голос!

— А мы наконец-то можем кричать! — весело добавляет Эдвард.

— Да-а-а-а-а! — возглашает Терренс.

Даниэль, Эдвард и Терренс с радостными визгами вовлекают Питера в групповые объятия, пока он не скрывает широкой улыбки. Все они едва сдерживаются, чтобы не завопить еще громче и не начать танцевать по всему просторному помещению, радуясь помолвке Роуза и Маршалл едва ли не больше, чем выигрышу своей первой награды.

— Так, с Перкинсом и Роузом все понятно, как я понимаю! — после недолгой паузы вставляет Эштон. — А кто тут папашей-то собрался быть?

— Кстати, да! — восклицает Блейк. — Это кому там в пору дарить соски, подгузники и погремушки?

— Терренс, — радостно произносят Даниэль, Питер и Эдвард.

— Терренс? — удивляются все присутствующие.

— Да ладно, Терренс? — широко улыбается Джордж.

— Это правда, — с гордо поднятой головой подтверждает Терренс. — Некоторое время назад я узнал, что мы с Ракель скоро станем родителями. Она ждет ребенка.

— Боже, какая радость! — радостно произносит какая-то девушка из команды «Against The System». — Ракель и Терренс станут родителями!

— Ну ты даешь, чувак! — восклицает Блейк. — Не успел жениться и привыкнуть к статусу муженька, как тебя уже папашей сделали.

— А чего тянуть-то? — удивляется кто-то из команды «Against The System». — Люди с хорошими генами должны рожать деток! Сам Бог велел Терренсу и Ракель становиться родителями и дарить жизнь малышам с шикарными генами.

— Какая радость, Терренс, боже мой! — широко улыбается Джордж и заключает Терренса в крепкие объятия. — Поздравляю тебя!

— Поздравляю, мужик! — поздравляет Эштон, крепко обняв Терренса и похлопав его по спине. — Жду не дождусь, когда ты покажешь нам своего ребеночка.

— Поздравляю, крутыш! — восклицает Блейк, также заключив Терренса в крепкие объятия. — Хорошо там заботься о мамочке и ее малыше. Чтобы всем довольны были.

Все члены команды «Against The System» подходят к Терренсу и обступает его со всех сторон, наперебой поздравляя мужчину с грядущим прибавлением в семействе с помощью крепких объятий, теплых слов, громких возгласов и дружеских поцелуев в щеку.

— Спасибо вам всем большое, ребята, — с широкой улыбкой благодарит Терренс. — Не переживайте, я обязательно передам Ракель все ваши пожелания. И покажу малыша, когда он родится.

— Слушайте, господа, нам надо как-то это отметить, — бодро предлагает Эштон. — Такая радость! И еще две свадьбы, и известие о беременности… Боже, это же прекрасно!

— Да, но сначала нам нужно подготовиться к выступлению ребят и сделать все, чтобы оно прошло гладко, — уверенно говорит Джордж.

— А что, у нас все готово! — разводит руками Блейк. — Парни готовы, инструменты готовы, народ ждет, когда награды все раздут… О еде и напитках мы с Эшом уже позаботились.

— Да, все чики-пуки! — с легкой улыбкой добавляет Эштон. — Как только курьер позвонит, мы с Блейком тут же заберем заказ.

— Отлично! — одобрительно кивает Питер. — Но поскольку мы с ребятами немного изменили планы на вечер, то вам придется заказать для нас побольше еды и напитков.

— Да мы уже все поняли!

— Да, мужики, не парьтесь! — восклицает Блейк. — Сейчас позвоним и попросим привести в два раза больше еды и напитков.

— Ах, какие у нас какие прекрасные ассистенты! —восклицает Даниэль. — Все понимают с полуслова!

— Да, стоило нам обзавестись двумя помощниками, как жизнь стала веселее, — шутливо добавляет Питер.

Все скромно хихикают, пока Джордж бросает короткий взгляд куда-то в сторону и проверяет время на своих наручных часах.

— Ладно, ребята, хватит болтать! — громко командует Джордж. — Давайте еще раз все проверим и убедимся, что все пройдет хорошо. Парни, готовьтесь к выступлению!

Все члены команды «Against The System» потихоньку расходятся кто куда и возвращаются к своим обязанностям, пока Джордж лично контролирует каждого и все тщательно проверяет вместе с еще несколькими менеджерами группы, а Блейк и Эштон уходят куда-то по делам и по дороге начинают что-то между собой обсуждать. Ну а Эдвард, Питер, Даниэль и Терренс почему-то начинают скромно хихикать, когда остаются наедине.

— Парни… — загадочно улыбается Даниэль. — Вы думайте о том же, о чем и я?

— Может быть… — кивает Эдвард.

— Да, походу, близняшки из подтанцовки Бри уже успели наставить Коннору пару засосов на шее, — скромно хихикает Питер. — Вон даже остались следы красной помады.

— А парнишка даже не удосужился посмотреть на себя в зеркало и их скрыть, — по-доброму усмехается Терренс. — И вся наша команда видела засосы и следы от помады, судя по тому, что некоторые хихикали. Знают, что он неплохо нашкодничал.

— Хорошо, что никто не догадался сказать ему, — говорит Даниэль. — Пусть мальчик подумает, какого черта все смотрят на него и едва сдерживаются, чтобы не заржать, как кони.

— Что поделать, раз есть девчонки, готовые ублажить этого недосултана, — скрещивает руки на груди Эдвард.

— Да ладно, мужики, пусть делает что хочет! — машет рукой Питер. — Пока Блейк нам не нужен, дадим ему возможность сбросить втихаря давление.

— Если что, у нас есть Эштон. Уж он-то всегда находится поблизости и очень ответственно относится к своей работе.

— Да, давно надо было его нанять, — слегка улыбается Терренс. — Эштон – парень ответственный и точно не подведет.

— Ага, заберет у курьера заказ, если Блейк опять будет зажимать девчонок в углу, — отмечает Даниэль.

— Это точно! — восклицает Эдвард и хлопает рукой по своему животу. — А то после концерта я буду страшно голодным.

— Уже мечтаю о том, как мы навернем вкусной горяченькой еды, — бодро говорит Терренс, водя рукой по урчащему животу.

— О, да-а-а-а… — закатывает глаза Даниэль.

— Так, ну-ка заткнулись! — затыкает уши руками Питер. — Мне о концерте думать надо, а вы тут о жратве говорите!

— А что я? — округляет глаза Эдвард. — Я согласен! Жратва жратвой, а концерт надо отыграть на двести процентов.

А пока парни болтают и иногда наблюдают за происходящим вокруг или прислушиваются к тому, что происходит на сцене за огромной в ширину и высоту темной шторой, к ним уверенно подходят Бредли, Лиам и Закари.

— Привет, чуваки! — здоровается Закари.

— О, парни! — искренне удивляется Даниэль. — А что вы здесь делайте?

— Решили поддержать вас перед началом выступления, — дружелюбно отвечает Бредли.

— Вот как, — задумчиво произносит Терренс. — А я подумал, что вы будете кого-то награждать.

— Нет-нет, мы никого не награждаем.

— Просто попросили у организаторов разрешение прийти сюда и поболтать с вами, — добавляет Лиам.

— Спасибо, ребятки, — скромно улыбается Эдвард. — Мы рады, что вы пришли.

— Слушайте, мужики, а чего вы такие усталые? — слегка хмурится Даниэль. — Не выспались что ли? Или переработались?

— О да, у нас была очень трудная неделя, — устало вздыхает Лиам, приложив руку ко лбу. — Мы каждый день мотались по шоу, выступали по несколько раз на день, давали интервью и пару раз снялись для глянца. А сегодня мы не только дали интервью одному каналу, но еще и приехали на эту церемонию в качестве номинантов, которые еще и выступали.

— Сочувствую, — выражает сожаление Терренс.

— Но ничего, на следующей мы сможем расслабиться и немного отдохнуть, — уверенно отвечает Закари. — Мы планируем попутешествовать по жарким странам, поваляться на солнышке, поплавать в море, да поразвлечься с красивыми девчонками.

— Вы типа устраивайте себе отпуск? — уточняет Эдвард.

— Да, хотим взять с собой некоторых друзей и потусоваться с ними, — признается Лиам. — А то мы уже давно не мотались по миру просто так.

— Класс! — восклицает Питер. — А Эдвард и Терренс у нас только недавно прилетели из жарких мест.

— Ага, посмотрите, какие МакКлайфы у нас загорелые, — с легкой улыбкой бодро отмечает Даниэль. — А то они все время ходят бледные как поганки. А тут Терри с Эдом повалялись на солнышке и перестали быть бледнолицыми.

— Да мы уже видели фоточки в аккаунтах ребят, — слегка улыбается Бредли. — Такие счастливые и улыбчивые.

— А в каких шикарных купальниках все время ходили их красотки, — уверенно добавляет Закари. — М-м-м…

— Это точно! — соглашается Лиам. — Мы аж засмотрелись на этих красавиц!

— У наших друзей губа – не дура, — хитро улыбается Питер. — Выбирают только самое лучшее. Такое, чтобы у всех слюни текли.

— Кстати, вы все выбрали классные места, — отмечает Лиам. — Возможно, мы заглянем туда во время отпуска.

— Уверен, вам очень понравится, — широко улыбается Эдвард. — Раз уж решили поехать в отпуск, то отправляйтесь туда. Теплое море, жаркое солнце, мягкий песок и шикарный отель с завораживающими панорамами на город.

В какой-то момент все парни переводят взгляд в сторону сцены, слыша громкую музыку, под которую поет парень.

— Смотрите, парни, походу он закончил петь, — хмуро говорит Бредли.

— Жаль, что не навсегда, — скрестив руки на груди, бросает Закари. — Наслаждайся обретенной за наш счет славой, мудак! Посмотрим, надолго ли этого хватит.

— Вы что совсем разругались с Нейтоном после того, как он покинул группу? — с грустью во взгляде интересуется Питер.

— Он сам этого захотел, Питер, — сухо отвечает Лиам. — Чедвик всегда был незаметным и не парился о том, что его все считали лишним в группе, и что народ мало обсуждал его. Но тут вдруг он распушил перья и совсем слетел с катушек.

— Чего это его понесло не туда? — интересуется Терренс.

— Потому что он завистливый козел!

— Кстати, парни, а вы слышали, что Чедвик грозится подать в суд, чтобы лишить нас права исполнять песни, написанные им? — интересуется Бредли.

— Что? — удивляется Даниэль. — Нейтон хочет отобрать у вас песни и присвоить себе?

— Да! Он планирует отобрать у нас право не только на написанные только им песни, но и на те, что писались всей группой при его участии. Готов оставить нам только те, что мы написали без его участия. А таких у нас, увы, не очень много.

— Ничего себе… — задумчиво говорит Эдвард.

— Да пошел он на хер! — хмуро бросает Закари. — Мы без проблем продадим ему права на эти песни! Или и вовсе отдадим их бесплатно! Лишь бы не иметь ничего общего с этим индюком.

— Да уж, думает, что сможет стать известным за их счет, — хмуро добавляет Бредли. — Ну окей, пусть Нейтон подавится.

— Мы втроем напишем еще кучу песен! — с гордо поднятой головой заявляет Лиам. — И они будут в сто раз лучше, чем те, что написал Чедвик!

— Сочувствуем… — с грустью во взгляде произносит Питер. — Если мы можем помочь, дайте знать.

— Походу, народ тоже понимает, что к чему, и не слишком бурно реагирует на его выступление, — отмечает Терренс. — То ли дело когда выступали вы, Брианна или «Lost In Time».

— Это точно! — соглашается Лиам. — Народ хлопал куда громче, когда Бри пела с тем рэпером, с которым у нее была сильная химия. И когда на сцене отжигали Дерек с Гордоном.

— Ничего, пускай этот придурок строит сольную карьеру, — скрещивает руки на груди Бредли. — А мы и без него продолжим работать.

— Я так понимаю, уход Нейтона не был для вас болезненным? — расставляет руки в бока Эдвард.

— Поначалу мы растерялись, не знали, что делать… — признается Закари. — Думали, что наша группа уже не будет прежней. Переживали, что поклонники будут расстроены… Но потом мы сели, поговорили и сказали: «А какого черта мы горюем из-за этого павлина? Ничего страшного не случилось! Мы справимся и без него!».

— Мы реально справились! — слегка улыбается Лиам. — И поняли, что нам стало намного лучше после его ухода из группы. Честно говоря, он только мешал нам. Был как кость в горле. Да и поклонники не особо расстроились, ибо Чедвика мало кто любил. А сейчас ненавидят его за то, что Нейтон во всех интервью поливает нас с Бредом и Заком грязью. Рассказывает наглую ложь, за которую мы сами можем засудить его и тех, кто все это публикует.

— Так что все хорошо, — добавляет Бредли. — Сочувствовать не надо.

— Да уж… — медленно выдыхает Питер. — А ведь казался нормальным парнем, когда мы познакомились с ним…

— Поначалу так и было, — отвечает Закари. — Нейтон был нормальным парнем без заскоков. Но потом он, походу, заболел звездной болезнью и начал мнить себя эдаким султаном. И напрочь забыл, кто предложил ему стать звездой.

— Да, можно сказать, мы по доброте и дружбе вытащили этого мудака из нищеты, — уверенно добавляет Лиам. — А он оказался неблагодарной свиньей.

— Теперь нам противно даже находиться с ним в одном помещении, — признается Бредли. — Пусть Нейтон споет нашу же песню и свалит со сцены, а потом мы вернемся в зал.

— Да, поболтаем с вами, да пожрем чего-нибудь.

— Кстати, Нейтон не поздоровался со мной, Питом, Терри и Эдом, когда мы встретились, — признается Даниэль. — Он демонстративно отвернулся и сделал вид, будто не видит нас.

— Это правда, — уверенно кивает Эдвард. — И лично я не понимаю, чем мы заслужили такое отношение к себе.

— Забейте, парни! — машет рукой Лиам. — Пошлите Нейтона к черту и игнорируйте его. Даже если мы пересекаемся с ним, то вообще не разговариваем и уходим куда подальше.

— Но даю руку на отсечение, что когда его типа слава сойдет на нет, то он приползет к нам на коленях и начнет умолять простить его и принять в группу, — говорит Закари.

— Впрочем, даже если Нейтон захочет наладить отношения, то мы не повернемся к нему лицом, — добавляет Бредли. — Мы не хотим дружить с тем, кто так с нами поступил.

— Мы люди не злопамятные, но то, что делает этот человек, – уже верх наглости, — отмечает Лиам.

— Он сделал свой выбор. Окей, мы его уважаем и принимаем! Не велика потеря!

— Вы точно не расстроены из-за его ухода? — слегка хмурится Терренс.

— Нет, Терренс, мы вообще не паримся об этом!

— Да и если честно, мы никогда особо не дружили с ним и почти не встречались, — признается Бредли. — Зато мы с Лиамом и Заком постоянно тусуемся вместе и за годы работы стали близки друг другу.

— В принципе я уже давно понял, что вы не совсем близки с ним, — задумчиво отвечает Эдвард. — Нейтон всегда казался мне отстраненным. Лишним. И был с вами только ради работы.

— Вот поэтому мы быстро забили на него, — уверенно говорит Бредли.

— Правильно, ребятки. Вы всегда сможете найти ему замену, если захотите, чтобы вас снова стало четверо.

— Нет, Эдвард, мы не планируем искать замену, — сообщает Лиам. — Мы продолжим работать как трио. Мы всегда чувствовали себя так, будто в нашей группе трое человек, а не четверо.

— Я так понимаю, у вас большие планы на будущее? — загадочно улыбается Питер.

— Это точно! Вот отдохнем недельку-две и сразу же начнем работать в студии над новой музыкой.

— И кстати, мы не прочь пригласить кого-нибудь для исполнения одной или двух песенок, — загадочно улыбается Бредли. — А, ребятки! Что думайте о совместной коллаборации?

— Мы бы с радостью поработали с вами, — уверенно заявляет Питер.

— Ага! — широко улыбается Даниэль. — Было бы круто записать совместную песенку!

— Заметано! — щелкает пальцами руки Закари. — После отпуска мы свяжемся с вами, чтобы обсудить совместную работу.

— Только имейте в виду, что в ближайшее время у нас будет очень плотный график в связи с выходом нового альбома, — с легкой улыбкой отмечает Терренс. — Мы также работаем над планированием мирового турне. И кроме этого, у меня через несколько месяцев родится ребенок, а очень скоро мы будем праздновать еще две свадебки.

— Что-что? — округляет глаза Лиам. — Свадебки?

— И в смысле, родится ребенок? — удивляется Бредли.

— Ну да, Эдвард и Терренс уже женились, — скромно улыбается Даниэль. — А мы с Питером сделаю это после них.

— Вы? — громко переспрашивают Закари, Бредли и Лиам.

— Перкинс, ты серьезно? — удивляется Закари. — Ты что помолвлен со своей рыжей красавицей Анной?

— Боже, не уж-то девчонка дождалась? — не верит своим ушам Бредли.

— Помолвлен, — широко улыбается Даниэль. — Только что сделал предложение. Питер, Терренс и Эдвард были свидетелями! Как и Ракель, Наталия и Хелен.

— А меня с потрохами наш помощник, рассказав про кольцо на руке Хелен, — признается Питер. — Если что, я сделал предложение уже давно.

— Вау, да вы красавчики, мужики! — широко улыбается Бредли. — Ну просто молодчики!

Закари, Лиам и Бредли поздравляют Даниэля и Питера, заключая их в крепкие дружеские объятия и похлопав по спине.

— Поздравляем, парни! — радостно поздравляет Лиам. — Мы очень рады, что вы тоже решились!

— Спасибо, ребятки, — скромно улыбается Даниэль.

— Спасибо, друзья, — благодарит Питер.

— Будем рады, если вы найдете время заглянуть на свадебки. Хоть на пару часиков.

— Не переживайте, дружбаны, — бодро отвечает Закари, похлопав Питера и Даниэля по плечу. — Если что, мы скорректируем график. А может, нам опять крупно повезет, и у нас отменят какое-нибудь шоу или концерт.

— Эй, а что насчет ребенка? — уточняет Лиам.

— Это мой, — с легкой улыбкой сообщает Терренс. — Я скоро стану отцом.

— Да ладно? — удивляется Закари.

— Слушай, Терренс, ну мы от души поздравляем тебя! — восклицает Бредли.

— Да, МакКлайф, мы очень рады за тебя и Ракель! — добавляет Лиам.

Лиам, Закари и Бредли заключают Терренса в крепкие объятия и хлопают его по спине или плечу.

— Спасибо, парни! — с широкой улыбкой благодарит Терренс. — Спасибо…

— Эй, ты хоть покажешь нам своего карапузика, когда он родится? — интересуется Закари.

— Да, лично я обожаю детишек! — признается Лиам. — Всегда с удовольствием вожусь со своими племянниками и обожаю покупать им подарки.

— Разумеется, покажу! — обещает Терренс. — И фотки скину, и покажу лично! Не беспокойтесь!

— Слушайте, мужики, да у вас прямо-таки началась белая полоса! — с широкой улыбкой отмечает Бредли. — Одно хорошее событие за другим!

— Да уж, давно нам так не везло! — уверенно отвечает Питер. — Что ни день, так невероятное везение.

— Пусть так будет и дальше! — скрещивает пальцы Эдвард.

— Кстати, та песня, которую вы сейчас будете петь, моя самая любимая из тех, что есть в вашем альбоме, — признается Лиам. — Все треки просто бомбические, но «Stronger Together» – просто кайф для моих ушей!

— Отличный выбор, — скромно улыбается Терренс. — Песня про единство и дружбу.

— У вас все песни классные! — восклицает Закари. — У каждой есть смысл. Каждая заставляет призадуматься! Вы проделали офигенную работу, парни! Ваш альбом стоит у нас на повторе, и мы уже выучили почти все тексты песен.

— Ага, так что если мы пойдем на ваш концерт, то будем громко петь вместе с вами, — добавляет Бредли.

— Огромное спасибо, ребята, — дружелюбно благодарит Даниэль. — Мы рады, что вам понравился наш альбом.

— Мы реально гордимся теми, в ком разглядели талант, — с гордо поднятой головой говорит Лиам. — Увидев все ваши видосики и услышав, как вы поете, мы сразу поняли, что вы далеко пойдете.

— О, это только лишь начало, ребятки, — с широкой улыбкой уверенно отвечает Эдвард. — Как говорят наши девчонки, скоро нам придется готовить отдельную комнату для наших наград, потому что их будет просто некуда деть.

— Ну, с такими успехами вам реально придется думать над этим, — скромно хихикает Закари. — Девчонкам придется освободить место в шкафу и куда-то деть все свои шмотки.

Парни скромно хихикают, пока после завершения парень по имени Нейтон Чедвик кланяется всем, кто сейчас аплодирует ему совершенно спокойно.

— О, кажется, выступление закончилось… — задумчиво говорит Бредли. — Сейчас эта падла попрется сюда.

— Ладно, мужики, мы, пожалуй, вернемся в зал, — уверенно добавляет Лиам. — Да и вам готовится надо.

— Удачи вам всем, ребятки, — бодро говорит Закари. — Зажгите как вы умейте, и сделайте так, чтобы народ хлопал вам громче, чем кому-либо. Будем с нетерпением ждать вас на сцене!

— Спасибо, парни, — с легкой улыбкой благодарят Эдвард, Даниэль, Питер и Терренс.

Хлопнув Питера, Терренса, Даниэля и Эдварда по плечу, Закари, Лиам и Бредли спешно покидают закулисье сцены и уходят подальше от темноволосого парня среднего роста, с гордо поднятой головой проходящий недалеко от них в сопровождении нескольких людей, которые следят за тем, чтобы никто и близко к нему не подошел.

— Он и правда страдает звездной болезнью… — задумчиво говорит Терренс. — Строит из себя короля, за которым ходит целая свита.

— Это, походу, его охранники, — предполагает Эдвард. — Не отходят от него ни на шаг. И скрутят руки любому, кто приблизится к этому ослу.

— Если честно, мне этот Нейтон никогда не нравился, — скрестив руки на груди, признается Даниэль. — Казался каким-то подозрительным.

— Хоть бы просто «привет» сказал, когда проходил мимо нас, — хмуро говорит Питер.

— Лиаму, Заку и Бреду надо было раньше вытурить его из группы, — признается Терренс. — Нейтон в нее совсем не вписывался.

— Ох, да забейте на него, ребята, — машет рукой Эдвард. — Не хер переживать из-за того, что какой-то павлин не удостоил нас приветствием.

— Вот именно! Как сказал Бред, он сделал свой выбор.

— Эй, лучше давайте посмотрим на наши инструменты, — бодро предлагает Питер. — А то я их толком-то еще не видел.

— Пошли-пошли! — тараторит Даниэль. — Я хочу полюбоваться на свою гитару!