На рассвете королевские гвардейцы доставили баронессу Лукрецию, ее младшую сестру Бию и прихвостня Шестихвоста в губернаторскую тюрьму острова Аркадия, предварительно лишив их рунных посохов, всех магических атрибутов и другого оружия. Позже их планировали переправить под усиленным конвоем на материк.

К счастью, все планы ведьм пошли прахом. Они и правда пробудили дракона, чтобы в созданной им суматохе подменить короля гомункулусом. Аркадия для этого была выбрана не случайно. Эсселитки знали, что где-то под водой в окрестностях острова уже несколько веков спит гигантское чудовище, которое они могут использовать.

Пока Лукреция занималась всеми приготовлениями к ритуалу возрождения старшей сестры, Бия под видом болтливой свахи Лоллипуты Балларди сумела проникнуть во дворец губернатора. Там она узнавала все последние новости Аркадии, была в курсе абсолютно всех событий. Именно так она узнала о скором визите короля Рекса.

А еще Бия могла беспрепятственно ходить по богатым домам острова. Например, в особняк торговца Монпансье она приходила только для того, чтобы присматривать за Дариной, которая ни о чем не подозревала. Ведьмы действительно держали девочку поблизости, готовя ее в дар заклинателю чудовищ Гелиодору. Но не так близко, чтобы она могла разрушить их коварные замыслы.

– Это еще не конец! – вопила Бия, когда их с сестрицей запирали в тюремную камеру. – Мы еще найдем способ отомстить!

– Мы еще вернемся! – вторил своей хозяйке кот Шестихвост.

Но все это, конечно же, были пустые угрозы. Теперь молодому королю Рексу предстояло решить, что с ними делать дальше, и Марта обещала посоветоваться с орденом Эсселитов. Уж они-то должны были подсказать, как удержать под арестом двух опальных ведьм, лишенных рунных посохов.

Когда Дарина и все остальные вернулись в город, выяснилось, что Финдус Аполло, Апулей и Никодимус уже почти починили свой воздушный корабль. Большинство запчастей они отыскали на свалке неподалеку от местного порта.

Дело оставалось за малым: заделать кое-какие дыры в бортах судна и наполнить газом воздушный баллон, покрытый множеством больших заплат. Но улетать с острова команда Аполло пока не планировала. Приближалась большая ярмарка, и Финдус собирался купить кое-что для своего корабля.

Кроме того, трактирщик Сандовал пригласил отважного пилота и двух его бравых котов немного погостить в своем доме, и они с радостью приняли это приглашение. Апулей и Никодимус никогда не бывали на Аркадии, и им хотелось получше узнать это местечко. Папаша Сандовал был рад тому, что у него появилась новая долгожданная захватывающая история, частью которой стал он сам. Этой историей он планировал развлекать посетителей трактира еще не один десяток лет.

Опасные приключения наконец закончились, и всеобщей радости не было предела. Правда, губернатор Макридий Гольф переживал за состояние своей казны, ведь на восстановление разрушенной дворцовой площади требовались немалые средства. Но король Рекс обещал ему с этим помочь.

– Скажите только, как вышло, что преступная Эсселитка скрывалась среди ваших придворных, выдавая себя за фрейлину, сваху и еще непонятно кого? – поинтересовался Рекс у губернатора.

– Сам не знаю, как так вышло, и потрясен не меньше вашего, – признался Макридий. – У меня столько придворных, что я сам их с трудом различаю. Они ведь вечно в пудре и париках! Лоллипута Балларди появилась у нас недавно и даже умудрилась устроить парочку браков, поэтому мы провозгласили ее лучшей свахой острова. Других-то у нас все равно нет. Кто же знал, что под этой ангельской запудренной внешностью скрывается самая настоящая бандитка?

– Может, вам пора ввести другую моду? – предложила Дарина, присутствующая при этом разговоре. – Без пудры и париков. А то и правда все люди в вашем дворце на одно лицо!

– Возможно, ты и права, деточка, – согласился губернатор. – Нужно хорошенько обдумать этот вопрос.

В тот же день на телеграф королевского дирижабля поступило сообщение из Золотой Подковы. Жевена, Акинфий Парацельс и домоправительница Сцилла были безумно рады, что с Дариной, Тришем, Пигмалионом и Акацием все в порядке. В ответной телеграмме говорилось, что ребят ждут домой и это просто счастье, что все они живы и здоровы. Сцилла даже пообещала приготовить праздничный ужин, да такой, что они не скоро его забудут. Акаций уже заранее облизывался в предвкушении.

А позже вечером, когда все остальные уже отдыхали у себя в комнатах, Эдвину и Тришу наконец удалось серьезно поговорить.

– И что же будет дальше? – спросил Триш, когда они вышли прогуляться по растрескавшейся террасе дворца. – Теперь ты захочешь, чтобы я поехал с тобой?

– А ты не хочешь? – удивился Эдвин. – Встретиться со своими сородичами, узнать о наших законах и обычаях, стать частью своего народа?

– Даже не знаю, – вздохнул парнишка. – Во мне сейчас словно борются два человека. Один хочет узнать побольше о своих корнях, но другой не желает расставаться с друзьями. Ведь Пима с Дариной и в самом деле заменили мне семью. Ну и Акаций, само собой. Он, конечно, знатное трепло, но мы теперь жить не можем без этого нахального кота. Ближе у меня никогда никого не было. До твоего появления, разумеется. Нас хорошенько побросало по всему королевству, но теперь мы живем в Золотой Подкове, и мне там очень нравится.

– Понимаю, – спокойно сказал Эдвин и мягко потрепал его по плечу. – Конечно, я не стану настаивать. Для меня главное – знать, что ты жив и с тобой все хорошо. Теперь ты знаешь, что не один на этой земле, что у тебя есть семья. Я уверен, что когда-нибудь ты решишь навестить наши края. Я буду очень рад представить тебя остальным и показать места, где лесной народ обитает испокон веков. Тебе обязательно надо увидеть наши дремучие леса и высокие горы, природу изумительной красоты. Наши деревни, где у тебя много родственников, которые всегда будут тебе рады. Ну а пока этого не произошло, я буду навещать тебя в Золотой Подкове. Обещаю!

– Я так рад! – мгновенно просветлел Триш. – Это действительно много для меня значит. Думаю, мои друзья и домочадцы тоже всегда будут тебе рады! Но ты ведь не собираешься уезжать прямо сейчас?

– Нет, – с мягкой улыбкой покачал головой Эдвин. – Финдус Аполло и его коты предложили мне присоединиться к их компании. Так что я задержусь здесь на несколько дней, ну а затем они доставят меня на материк, и я отправлюсь на свою родину.

– Это хорошо, что ты не торопишься, – с облегчением вздохнул Триш, – значит, у нас еще будет время пообщаться.

Король Рекс и Марта Грегуар Эсселит тоже решили немного задержаться. Они ведь так и не успели толком осмотреть остров и познакомиться с жителями Аркадии.

К тому же вскоре всех пригласили на двойную свадьбу Ирвинга Свенсона и Сабрины Монпансье и Естифея Монро и Белладонны Монпансье.

Ирвинг и Сабрина были очень счастливы. Парень уже собирался открыть свое дело и поскорее уволиться из дома Полиамора, чтобы тот видел в нем зятя, а не наемного работника. Белладонна тоже радовалась своему скорому замужеству, а будущий супруг обещал окружить ее лаской и заботой. Еще бы ему не сделать этого, ведь суровая будущая теща Эсмеральда обещала следить за каждым его шагом.

Сама госпожа Монпансье в очередной раз клятвенно пообещала мужу завязать с азартными играми. И господин Полиамор скрепя сердце в очередной раз ей поверил.

Дарина была счастлива, что все хорошо закончилось. Злодейки Бия и Лукреция арестованы, их планы не увенчались успехом. Король Рекс остался в живых, а миледи Лионелла так и не смогла вернуться в этот мир. Триш неожиданно нашел родственников, а у Дарины появилось много новых друзей и хороших знакомых. Пима и Акаций уже не могли дождаться дня двух свадеб, чтобы погулять на пирушке и набить себе животы разными вкусностями.

Ну а затем все они вернутся в Золотую Подкову. Конечно, родных Дарины предупредили, что с девочкой и ее друзьями все в порядке, поэтому мама больше не волновалась. Но Дарина уже и сама успела соскучиться. Пусть она не так давно жила в доме, примыкающем к аптеке, но он уже стал ей родным. Ведь дом – это не только стены и крыша, но и близкие и любимые люди, живущие рядом с тобой. И Дарина точно знала, что все это у нее теперь есть. Сокровище, которое гораздо дороже всех прочих в любом из бесконечного множества существующих миров.

Ну а если снова случится какая-то беда, где-то в очередной раз объявятся злобные Эсселиты и начнут строить свои козни, то она, конечно же, ринется на выручку жителям любого города своего королевства.

Ведь не случайно ее называют Разрушительницей заклятий!