Бли-и-ин… Я вчера так затупил. То одно, то второе, то вообще третье… Пока разогнал несколько озадаченных таким поворотом судьбы соклановцев, которые успели ими побыть несколько минут от силы, пока с Настей-Морганой попрощался, пока радовался, как ребенок, всякому нападавшему за ачивку.

Награда эта еще. Фракции какие-то…

А самое главное-то забыл! Вот просто, как отрезало! На секунду переключился и все. Даже как-то стыдно.

Слишком уж привык к своей родословной, к тому, что она просто была. Такая, как есть. Всю жизнь была и будет. И у меня просто вылетело из мозгов, что Система мне что-то с ней связанное выдала.

А утром, как проснулся, вспомнил. Открыл интерфейс, а там…

Родословная:

Открыта.

Легендарная родословная, род Пендрагон.

1 поколение.

Уровень 3.

Свойства: Лингвист, Утерянный Штандарт, Кровь Вирма

Уф… я, если честно, о таком даже не слышал. О легендарных родословных. Интересно, чем таким она от обычных отличается?.. Как на зло, даже нажать не на что, чтобы справку какую-нибудь вызвать.

Догадывайся сам, как хочешь.

Могу только предположить, что раз уж Система подыграла моей задумке со всей этой артурианой, то и свойства улучшенной родословной будут как-то связаны с товарищем Артуром Пендрагоном.

И тут беда. Потому что я, конечно, заранее полистал википедию, чтобы в общих чертах понять, что там к чему. Но на этом все… А! Еще мультфильм когда-то смотрел — «Меч в камне». Мультфильм мне понравился.

Короче, я тот еще эксперт по теме. Шарю, ага.

Что по факту я могу сказать про свой легендарный прототип? Ну, история с волшебником и застрявшим в булыжнике мечом — это, очевидно, метафора. Бла-бла-бла, право на престол, первый среди равных — и прочее в том же духе.

Если же зреть в корень, то Утера — папку Артура и его сестренки Морганы (это, впрочем, не точно — как оказалось, есть несколько версий этой легенды, и родственники они или нет, черт его разберет) — в свое время позвали на Туманный Альбион, чтобы он помог защищаться от местных туземных племен. А фамилия Пендрагон — по сути, прозвище от рода деятельности, в котором Утер особенно отличился. Если переводить дословно — то «Главный Дракон», а если менее поэтично — то попросту «военачальник».

Так что Артур — это потомственный вояка, который удачно развернулся на фундаменте, который ему папка обеспечил.

Ну, это так, вкратце. Там вокруг еще много всего понакручено. Магия, интриги, любовь-морковь и прочее.

Ладно, хватит отступлений. Что там за новые свойства родословной?

'Утерянный Штандарт

Тип: умение родословной

Источник: наследуемое

Статус: недоступно

Уровень: недоступно

Описание: потомственное знамя Пендрагонов было утеряно. Необходимо вернуть его.'

Угумс. Странная штука. Если я правильно понял, то чтобы оно заработало, мне нужно где-то отыскать флаг Пендрагонов. Наверное, еще и с гербом родовым.

Блин… вот чувствовал же, что будет подвох! И вот он… Ведь основная фишка умений родословной — это отсутствие привязки к конкретному миру. Это как если бы «лингвист» требовал бы иметь под рукой какой-нибудь словарь из моего родного мира, чтобы изучать языки мира текущего… Ну, как-то так. Заморочено.

И где мне эту тряпку искать? Непонятно. Эх-х… Нет, я не отказываюсь, конечно. Вдруг оно суперполезное на самом деле? Просто пока что это какая-то незаметная полезность.

Короче, выглядит так, будто это такой типа скрытый квест. Выполнишь — откроются дополнительные плюшки.

А что там второе?

'Кровь Вирма

Тип: умение родословной

Источник: наследуемое

Статус: пассивное

Уровень: 1

Описание: в ваших венах течет кровь древних вирмов.

Эффект: ваша кожа становится прочнее, увеличивается общее сопротивление эффектам стихии огня'

Ну, тут хотя бы все понятно. Просто пассивка на сопротивление урону и огню. Не совсем, правда, понимаю, что за вирмы такие… Как будто ассоциируется с чем-то драконоподобным, хоть и не совсем. Да и резист пламени как бы намекает… Проверять, насколько оно там прочнее стало не очень хочется. Ни тыкать себя ножом, ни прижигать кожу я не буду — я же не совсем дурной? Поверю на слово.

В любом случае, резисты — эт всегда хорошо. Не устану это повторять.

Я, собственно, как раз завтракал сидел. Уже рассвело, я как следует выспался и более чем готов к заходу на триффидов.

Цель на сегодня — загеноцидить кусты и закрыть квест. Заодно оценить, насколько я по ощущениям стал сильнее. Циферки циферками, но в конечном итоге все равно придется самому бегать по кустам и таскать экипировку на собственном горбу.

Помня о привычке триффидов кидаться шипами, я решил опробовать в деле трофейный щит. На руке он держался удобно, но раньше казался мне тяжеловатым. Его же нужно постоянно на сгибе руки держать, подставляя под удары. И это только кажется, что «подумаешь, несколько кило»! А побегаешь с ним часик-другой и поймешь, как был не прав.

Но уж лучше устать, чем потом дырки с палец в себе зашивать…

Так вот, я поднял щит, продел руку через пару кожаных петель на внутренней стороне. Постоял, помахал рукой, покрутил из стороны в сторону.

Как будто да, чувствуется разница. Не небо и земля, но вроде как меньше дискомфорта от него. Не так сковывает движения, не так оттягивает руку. Работают, получается, характеристики!

Зная, где расположен муравейник, было не так сложно примерно прикинуть область, где стоило искать «базу» триффидом. Рощу эту. Я оставил БМВ на дороге, экипировался и углубился в лес, внимательно глядя по сторонам и под ноги. А заодно прислушиваясь на предмет подозрительных шуршащих звуков.

Заодно время от времени использовал оба заклинания «определений». И практиковался, и интересно было — вдруг на что-нибудь наткнусь?

Наткнулся, конечно. Только не на магические заначки, а на тех самых триффидов. Искать их вообще не пришлось.

Я тут же отступил за ближайшее дерево, прикрываясь щитом. Сейчас как зарядят шипами!..

Не зарядили почему-то. Я продолжал стоять за стволом, ждал. Через пару минут пряток начал чувствовать себя дураком и осторожно выглянул.

Триффиды неспешно занимались своими делами в считанных метрах от моей позиции и, судя по всему, меня просто не заметили.

Я нахмурился и, прикрыв корпус щитом, на шажок вышел из укрытия.

Ноль эмоций.

Я постучал копьем по щиту. Это триффиды явно заметили, повернули головы в мою стороны… Ну, вот сейчас начнется! Аж подобрался весь!..

А эти падлы, просто развернулись и продолжили заниматься своими делами.

— Ау, — дал знать о себе я. И снова ноль эмоций.

Ну, я так не играю… Что опять такое? Почему триффиды поломались?

Готовясь тут же кинуться в схватку при первых признаках агрессии, я подошел к группе прямоходящих растений почти вплотную. Рукой можно дотянуться до ближайшего…

Я легонько ткнул куст-мутант древком копья. Тот, как будто осуждающе повернулся ко мне той стороной, где у него должна бы быть голова. И с укоризненным видом отошел в сторону.

Я был несколько разочарован. Решил, что это какое-то неправильная группа, и отправился дальше изучать лес.

К моему растущему недовольству совершенно аналогично повел себя и следующий встреченный триффид-бродяга, и даже группа массивных стражей, увитых множеством толстых лиан.

Так и протаскался по лесу, пока не вышел за большую поляну, в центре которой, держась на расстоянии от кромки леса, темнело несколько странных деревьев.

Ставлю что угодно на то, что это оно и есть. Она. Роща триффидов. Что-то вроде нашего мозга или королевы у муравьев.

По идее достаточно эту штуку сжечь или вырубить и триффиды перестанут размножаться, перерабатывая тела в столь полезный компост. Но почему-то мне не хотелось просто так первым нападать. Как будто что-то неправильное в этом было.

А размяк я все-таки за годы в этом мире, хех…

В итоге я не нашел ничего лучше, чем просто расположиться на краю поляны, прислонившись спиной к одной из деревьев. Читал с телефона книжку, ожидая пока прокнет изучение навыков.

Надо же выяснить, что за фигня творится⁈

Пилик… Я удовлетворенно сверился с интерфейсом, убедившись, что навык получен. И снова вернулся к книжке.

Это заняло несколько часов, но я, наконец-то получил последний уровень навыка, который должен был дать мне почти идеальное понимание собеседника.

— Ну и как это называется? — грозно спросил я, встав рядом с Рощей со скрещенными на груди руками. — Что тут происходит?

— Человек… — прошумело листвой, зашуршавшей при полном безветрии, складывая лесные шорохи в понятные мне слова. — Ты нас понимаешь? Ты можешь нас слышать?

— Да слышу-слышу, давай ближе к делу! Почему вы на меня не нападаете?

Роща недоуменно зашелестела листвой.

— Ты — друг, — ответили мне. — На тебе метка народа фей. Мы не враги с феями, а друзья наших друзей — наши друзья.

Какая еще метка фей?.. Погодите. Иваныч, что ли? Ну да, а кто еще? Откуда бы еще в моей жизни взяться феям? Но я практически уверен, что он ничего об этом не говорил.

Я задумался, перебирая в памяти наши разговоры. Нет, точно ничего не говорил. Получается, втихую пометил меня? Ну-ну, дай только вернуться, прибью! Не зря он мне с самого начала не понравился!

— И что теперь?.. — чуть растеряно поинтересовался я, окончательно уверяясь, что подраться тут мне не светит.

— А что теперь? — тоже не поняли в Роще. Или не поняла Роща? Как вернее? Сами они вроде бы говорили о себе во множественном числе. Наверное, и мне стоит так же.

— Ладно. Я чего вообще пришел. Вы ведь в курсе, что недалеко от вас проживает муравейник, верно? Вы зачем на них нападать начали? Что не поделили?

— Ты дружишь с муравьями? — поинтересовалась Роща.

— Конечно, — я кивнул, подтверждая. — Отличные ребята!

— Ты… странный… — и голос с такими нотками, будто осуждающе покачали головой.

Дожили, блин. Разговаривающий куст считает, что со мной что-то не так. Ой, да и пофиг, что он там себе считает. Сейчас по-быстрому все устаканим и свалим отсюда подальше. Уже и сам не рад, что этими терминалами занялся. Может, следовало просто прокачкой заняться и выпендриваться?

Насколько бы проще жизнь была…

Вздохнув, я принялся объяснять Роще суть муравьиных претензий. Что, например, им не нравится, когда их убивают и используют останки для выращивания молодняка.

— Но у нас нет выбора, — ответила Роща голосом, в котором звучало журчание ручья, укрытого в корнях деревьев, в жаркий день. — У нас было хорошее место, но с недавних пор этот источник тел иссяк.

Угу, мне об этом можешь не рассказывать. Я же его и «иссяк», источник твой.

— Я понял, — приподнял я руку. — А что вы скажете, если я организую вам простой и удобный источник зомбячьих тел, вы перестанете нападать на муравьев?

— Ты сделаешь это для нас?

Я снова вздохнул.

— Сделаю.

Сказал и отвлекся на возникшее окошко с квестом. Почти точь-в-точь копия с «заключения союза с муравьями». Только тут не было разблокировок в наградах. Зато обещали дать возможность нанимать НПС союзной фракции…

Хм… Прямо нанимать? С муравьями такого не было. Только та сотня, которую теоретически мне должны будут выделить. Интересно даже, как это будет выглядеть.

По условиям нового квеста мне нужно было обеспечить бесперебойную регулярную поставку как минимум ста тел ежедневно…

Я где, блин, столько возьму⁈

Ну, в зомби недостатка, конечно, нет… но неужели они прямо сотнями их до моего вмешательства собирали? Что-то не верится.

— Так, черт с тобой, но давай все же договоримся. Я вашей проблемой займусь и тела как-нибудь организую. Придумаю. Но и вы пойдите мне навстречу — муравьев прекратите кошмарить. И вообще не суйтесь на их сторону леса!

— Это невозможно… Нам нужно питаться, нам нужен прирост…

Пришлось торговаться. Объяснил им, что утром деньги — днем стулья. Днем деньги — вечером стулья. И так далее. Кое-как, со скрипом, сошлись на том, что срок у меня — неделя. Зато триффиды оставляют на этот срок муравьев в покое.

С этой радостной новостью отправился к муравьям.

Посмотрел, как под предводительством и управлением нескольких крылатых муравьев рабочие возводили вокруг своего поселения… стену. Из добытых откуда-то неровных белых валунов. Довольно высокую.

Занятно. А еще эти крылатые тоже умели говорить, в отличии от обычных работяг. Они вежливо поздоровались при моем приближении. Я от такого открытия даже задержался рядом, поболтал с ними.

Ну, дела.

После спустился вниз и сдал-таки этот квест. Получил порцию опыта и обещанную разблокировку раздела с фракциями. Королева также пообещала, что обещанные муравьи прибудут ко мне домой завтра утром.

Но я ее слушал уже вполуха, торопливо открывая интерфейс.

Ну же, кто там так оборзел, чтобы на меня награду выставлять⁈

Та-ак… я начал пролистывать список. В самом верху муравьи в статусе «союз». Ниже просто «дружественные» триффиды. А дальше почему-то пошли странные какие-то фракции, которые почему-то были во мне «заинтересованы». Левиафаны, гиганты, фениксы, феи… Эм, ну пускай. Что бы оно ни значило.

А где там эти?.. Награды раздающие? «Эти» отыскались в самом низу списка. Сразу за нежитью и всякими зомби.

«Драконы. Отношение — враг номер один. Назначили награду за головы членов вашего клана.»

Ага. Ясно… Нет, не очень на самом деле. Почему именно драконам я не угодил? И чем? Я же вообще никаким боком им дорогу не переходил! Когда бы я успел? Да и к тому же уж кто-кто, а драконы должны же радоваться такому герою, как Артур Пендрагон! В чем дело-то?

Мы же почти родня к тому же! Вот у меня — «кровь вирма» есть. Да я вообще, можно сказать, свой. За что меня кошмарить?

Хоть убей, не понимаю и все тут. Не представляю, что такого сделал, чтобы целую фракцию настолько выбесить, чтобы на меня такие ценники вешали…

Точнее, не прямо на меня, а на клан, получается… А что не так с кланом? Название? «Рыцари Круглого Стола»? Что с ним не так?

Может, эти рыцари в особо циничных формах охотились на драконов? М-м-м… Ну, я уже упоминал, что посредственно с этой франшизой знаком, но не припомню, чтобы там какие-то драконы в принципе фигурировали. Тем более в количествах, которые могли бы такие эмоции вызвать.

Фигня какая-то…

Продолжая ломать себе голову над тем, как так получилось и что теперь с этим делать, я попрощался с королевой и вернулся в Камелот. Настолько в свои мысли погрузился, что даже не отметил, что это довольно забавно — считать Камелот своим домом.

Остановил машину и вышел наружу, задумчиво подбрасывая и ловя связку ключей.

Ну, хорошо. А как бы с ними теперь замириться? С драконами? Как-то это не тот тип существ, которых хотелось бы иметь во врагах…

— Ну, фсе! — раздался смутно знакомый шепелявый голос, толком не выговаривающий букву «в». — Попался! Добегался! Ублюдок! Ща мы тебе фсе-фсе припомним…

Я в недоумении оглядел группу оборванцев, выходивших из-за моего дома. Иначе их воспринимать было сложно. Грязная потрепанная одежда. Да и самим мужикам помыться бы совсем не помешало. Как можно так жить? Тут же вон река под боком — зашел, да ополоснулся. Что сложного?

— Ты еще кто? — поинтересовался я, перехватывая копье.

Вооружены эти дурачки были какие-то битами, палками, ножами и даже одной массивной цепью. Парень с цепью держал ее двумя руками и незначительно раскручивал в воздухе свисавших конец.

— Што? Да как ты?.. Ну, фсе, моему терпению конец!.. — сиплым голосом, то и дело срываясь на крик, заявил он. — Зря ты, мушик лодку зашшал!.. Мы здесь фсе контролируем! Потому что мы!..

Закончить он не успел. Потому что я спокойно достал из кармана штанов три метательных ножа и, даже особо не скрываясь, просто метнул их один за другим. Как конфетку у ребенка отобрать, блин! На что они, интересно, рассчитывали? Что я мы реп-баттл устроим, что ли?

Три тела, хрипя и булькая кровью, повалились на землю. А я перехватил копье двумя руками и активировал «рывок», смещаясь в сторону так, чтобы оказаться у следующей цели. Толстяка с битой, утыканной кое-как вбитыми в нее гвоздями и кусками стекла. Смотрела эта штука пугающе, но в бою была явно так себе.

Потому что копье вошла верзиле под подбородок куда быстрее, чем он успел сообразить, что к чему.

Я отклонился от неумелого взмаха ножа в руке «сиплого» и, разворачиваясь, впечатал локоть ему в лицо. Прямо в огромный синяк.

А! Вспомнил, где я этого чудака на букву «м» видел! Это же он с приятелем пытался у меня катер подрезать!

Из оставшейся пары один бросился на меня и схватился за копье, потянул на себя. А последний с бледным лицом вдруг развернулся и бросился наутек!

Ну уж нет, куда⁈

Я отпустил копье, оттолкнув его от себя. Пока мужик крайне удивленно смотрел на копье у себя в руках, которое ему так просто досталось, я выхватил нож и вонзил ему в горло.

— Блэех?.. — издал он невнятное удивленно.

А я вытащил копье из его непослушных пальцев, развернулся в сторону убегающего. Примерился… и метнул копье.

Острие вошло тому точно под лопатку! Он споткнулся, сделал по инерции еще несколько шагов и рухнул плашмя.

Я огляделся по сторонам. И что, это все?.. Что за цирк на конной тяге? На что они вообще рассчитывали? А где навыки, где магия? Игроки они или где?..

Ну и ну…

Рядом на земле завозился и застонал «сиплый».

Я вытащил нож из горла одного из мертвецов и подошел к уцелевшему.

Добить его, что ли? Ну, а что еще с ним делать?

А! Точно! Я же как раз хотел кое-что проверить! Еще вчера об этом подумал.

А ну. Я присел рядом с ним на корточки и похлопал по щекам.

— Эй! Эй ты! А ну глаза открыл, — я подождал, пока его взгляд станет чуть более осмысленным.

Затем открыл клановый интерфейс и пригласил его вступить в клан.

— Приглашение принимай! — я приставил нож к его горлу. Рыкнул на него: — Ну! Принимай, говорю!

Как только в списке членов клана появился новый ник, я безо всякого сожаления перерезал мужику горло, отодвигаясь в сторону.

Хе-хе. Ну! Где мои десять миллионов очков опыта⁈ Давай сюда, к папочке!

Вот это они удачно заскочили!