Стоя рядом со слегка поцарапанным и помятым после моего заезда по московским улицам БМВ, я глядел, как охранники во главе с Рамилем грузились в машину, на которой приехали.

Интересно, что именно он им рассказал? Как уговорил парней принять участие в этой авантюре?

Какие-то не совсем своевременные мысли в голову лезли. Я встряхнулся.

Какая разница? Главное, что сейчас они в деле. Что прикроют и отвлекут на себя часть зомби, чтобы я сумел прорваться к боссу и завалить его.

Осталось лишь прояснить один небольшой нюанс. Так, незначительную деталь…

А как, собственно, я собираюсь это делать-то? Босса валить?.. Ладно, будем решать проблемы по мере возникновения.

— Садись пока за руль, — кивнул я Моргане, усаживаясь на пассажирское. — И поехали к выезду из поселка.

Сам же я достал телефон и открыл карту, на которой все еще стояла выставленная вчера метка на поселок. Итак, если учесть, что выход из поселка вот он, а зомби шли примерно вот в эту сторону… Ну и, если предположить, что событие это не растянуто на пол области, а как-то так покомпактнее все же… То по идее точка, куда они направлялись, должна быть где-то рядом с Нововолково. Это деревня, которую мы по пути вчера проскочили. Там такой заливчик небольшой рядом — с одной стороны деревня с домами, с другой — ну, просто берег и что-то вроде поля. По логике, босс должен окопаться примерно в этой области.

Строго говоря, были и еще варианты, но до них нужно было бы тащиться куда дальше. Так что сначала проверим самое очевидное.

Когда машины затормозили у выездных ворот поселка, я вышел наружу и направился к машине Рамиля.

— Пойдем, — я хлопнул ладонью по капоту машины и кивнул в сторону калитки. — Я ведь правильно понял, ты решил вопрос… который мы обсуждали?

— Решил, — после небольшой паузы нехотя кивнул он, отстегивая ремень безопасности и открывая дверь. — А зачем?..

— Закончим начатое, — нетерпеливо перебил его я. — Там еще зомби нужен.

Блин, я же все объяснил, по второму кругу, что ли, начинать?

Вместе вы вышли наружу. Обстановка там особо не изменилась. Разве что промеж зомби, все так же направляющихся в прежнем направлении, теперь бродили бруты с восседающими на них погонщиками. Те время от времени подгоняли криками ближайших мертвецов.

Хм. А сами, значит, они туда не пойдут? Ну, тем лучше. Не хотелось бы, если честно, с этими махинами сейчас возиться.

— Ладно, подожди немного, — кивнул я Рамилю, закрывая забрало шлема. — Сейчас подведу тебе зомби, прикончишь его и двинем дальше по плану.

— Просто пристрелить? — Рамиль достал из кобуры на поясе пистолет.

— Именно!

— И что должно будет произойти?

— Да ничего особенного, — я нетерпеливо пожал плечами и махнул рукой. — Услышишь системное оповещение. Короче, сейчас все сам увидишь! Услышишь, то есть…

Уже привычным маршрутом я направился в сторону, чтобы приманить выбранного мертвеца. Все прошло идеально. Зомби послушно переключился на меня, когда я оказался достаточно близко. Правда пришлось несколько ближе подойти, а то зомбак не хотел переключаться на меня.

А потом Рамиль всадил ему в голову две пули.

— Охренеть! Я услышал! Ну, голос. Что-то про достижение и… перк? Это что игровое? — он убрал пистолет в кобуру и со слегка озадаченным выражением лица оглянулся, будто ожидал там кого-то увидеть.

— Ага, прекрасно… — чуть отстранено и невпопад сказал я, озираясь.

Странно, я думал, что стрельба больше внимания привлечет. Все-таки шум. Но нет. Ни один дополнительный зомби нами не заинтересовался. Кажется… нет, определенно, вторая стадия сделала их еще более пассивными в плане нападения на людей. Видимо, строительного материала на стройке надо куда больше, чем на первом этапе.

Можно ли это как-то использовать? Помимо того, что

— Идем, программу минимум выполнили. С остальным потом разберешься. Или я, или Моргана… то есть Настя поможем. Идем, пока нас там не потеряли.

Охранники распахнули ворота, и мы по очереди выехали наружу.

Я передал Моргане свой телефон, на котором отметил место, куда надо добраться. Предупредил ее слишком сильно не разгоняться и по возможности в зомби не врезаться. Попробуем проскочить. Думаю, при таких условиях особых проблем с этим не будет.

Я вызвал окошко интерфейса и мрачно покрутил его вверх-вниз.

Итак, что же мы тут имеем? Тысяча с небольшим очков опыта. Можно потратить их, чтобы повысить уровень. И это было бы довольно логичным действием, но вот как себя поведет эта фигня с удвоенным статусом? А вдруг Система решит закинуть по пол тыщи очков в каждый?.. Ну, это было бы тупо, конечно, но вот что если? Тогда я попросту останусь и без опыта, и без уровня. Нет, наверное, я с этим пока повременю. Лучше такое проверять в более спокойной обстановке. Не когда ты собираешься на босса.

Еще опыт можно потратить на умения. Но их у меня, прямо скажем, не густо. Рывок, да искра. Рывок я бы покачал, но вряд ли он поможет мне расковырять броню босса. Искра… ну, на обычных зомби она неплохо работала. Прямо даже хорошо. Но вот против босса?.. Получится ли у меня его зажарить насмерть? Что-то я в этом сомневался, маны просто не хватит.

Маны… маны мне взять неоткуда. Если только трофейными напитками, которые из сундука выпали, не закинуться. Но там проблема прежняя — а если синие зелья не на ману, а на что-то другое? Готов ли я рисковать непредсказуемыми последствиями? Игрока бы с раскачанной алхимией сейчас, но где ж его возьмешь?

Пожалуй, оставлю это на крайний случай.

Можно изучить что-то из оставшихся навыков, но там тоже ничего подходящего под ситуацию не было. Пара пассивок, двойной удар и пара заклинаний-статусов. Разве что баф на оружие?.. Мэх…

Получается, кроме искры и качать нечего?

— Слушай, а ты уверен, что не хочешь сам за руль сесть? — с некоторым напряжением в голосе спросила Настя, объезжая раскиданные после нашей прокачки тела. — А то я не трус, конечно, но как-то эта толпа вокруг особой уверенности у меня не вызывает…

— Уверен-уверен, — покивал я, нехотя выныривая из своих мыслей. — Мне надо немного подумать. Спланировать наши дальнейшие шаги. Главное, не приближайся слишком близко к здоровым увальням. А остальное — ерунда…

— Тоже мне, мыслитель, нашелся, — пробормотала она себе под нос.

— Эй! — я чуть повысил голос. — Бояться — это нормально. Страх полезен. Но давай ты на меня срываться только не будешь, окей?

Моргана не ответила. Но и огрызаться не стала.

Ничего, пускай привыкает. Не все же мне одному за всех отдуваться?

Я снова переключился на окошко интерфейса. Пу-пу-пу. Что еще у меня есть из возможностей?

Ну, родословная еще была… только толку мне от нее сейчас?

Вообще, с родословными все было непросто. Начать с того, что открыть родословную было той еще задачкой. Не просто трудной, а почти невозможной. Требовалось выполнить что-то совсем экстраординарное, чтобы Система выдала тебе подобную награду.

Например, в моем роду отличился дед, затащивший практически в одно лицо какого-то высокоуровневого босса во время рейда в один из разоренных системных миров, когда весь отряд слег. Или как-то так. К сожалению, он погиб во время очередной вылазки, когда я был еще младенцем, так что расспросить его подробнее у меня так и не вышло. И родители ничего толкового мне рассказать не могли — по их словам дед не очень любил вспомнить этот случай…

Короче. В чем ценность родословной?

Ну, во-первых, как следовало из названия, она передавалась по наследству. А во-вторых, в отличии от всей остальной прокачки, бонусы родословных сохранялись при переходах между мирами… Именно так — межмировые путешествия не так просты, как могло бы показаться. Хочешь поискать ништяков в других мирах, будь добр делать это прямо с самого начала, с первого уровня, и в рамках той Системы, которая царит в этом мире…

Зато, если с родословной тебе повезло и там открылось что-то боевое или магическое, то в таких рейдах ты ценился на вес золота и получал куда больший процент с добычи.

Собственно, поэтому я и «игрок, уровень 1». Такое вот решение проблемы совместимости прокачки в разных системах. Кардинальное, так сказать. Смертельно опасное и баснословно прибыльное, если получится выжить.

Жаль только, что родословную нельзя просто взять и прокачать. Но оно и понятно — кто бы стал заморачиваться с поднятием уровней и прочей фигней, если бы можно было просто вливать весь опыт в родовые умения, которые еще и все время остаются при тебе?

Я хмыкнул и жмакнул пальцем по надписи, открывая окошко с более подробным описанием родового умения.

'Лингвист

Тип: умение родословной

Источник: наследуемое

Статус: пассивное

Уровень: 1

Описание: вы обладаете врожденной способностью быстрее осваивать новые языки.

Эффект: снижает сложность изучения языков. Уменьшает искажения перевода и неверного толкования смысла.'

В моей прошлой жизни от этой способности толку было ровно нисколько. Зато она здорово пригодилась мне здесь, потому что никакого автоматического изучения языка мне никто не отсыпал. Пришлось до всего доходить самому. Но ничего, справился.

Хм… секунду, а это еще что?

Я озадаченно уставился на небольшую надпись в самом углу окошка с описанием лингвиста, обведенную голубоватым прямоугольником.

«Доступна синергия»

Что?

Чуть поколебавшись, я нажал на надпись и тут же передо мной открылось новое сообщение.

'Обнаружено пересечение параметров.

Родовое умение: Лингвист

Перк: Дающий имена

Возможно создание синергии'

И ниже пара опций — да\нет.

Вон оно как… а это всегда тут было? Прямо со вчерашнего вечера так и висело?..

Я почувствовал, что меня охватывает азарт. Синергия, аки необычное взаимодействие навыков, практически наверняка означала что-то вкусное и всячески в хозяйстве полезное. Прикусив губу, я поспешно вернулся на основное окно и промотал до полученного вчера перка и перечитал его описание.

Там ничего не изменилось. Все та же ерунда про то, что мне теперь нравится все подряд называть. Ну и штраф на реакцию никуда не делся…

Хм… Значит, Система углядела между этими умениями какую-то связь? А какую? Как-то не очень очевидно это все было на мой взгляд, но кто я такой, чтобы спорить с Системой! Дают — бери!

Я поспешно открыл окошко с вопросом и нажал на «Да».

Выскочило новое сообщение:

«Стоимость создания синергии — 300 очков опыта. Продолжить?»

Ну, конечно. Кто бы сомневался… Я скорчил гримасу, но все же согласился. Очень уж любопытно было — явно же я наткнулся на нечто клевое. А раз оно связано с родословной, то и потенциально имбовое!

'Успех!

Умение Лингвист улучшено!

Умение получило дополнительный эффект: теперь возможно изучение языков неигровых персонажей.

Умение Дающий имена улучшено!

Умение получило дополнительный эффект: теперь возможно присваивать имена живым объектам.'

Ага! Так. Прекрасно… Нет, стоп. Нифига не прекрасно. Бред какой-то. Зачем мне это вообще⁈..

Черт…

Разве что изучение языков неписей еще куда ни шло… Но как это мне прямо сейчас поможет?

Гадство. Кажется, Система только что нагрела меня на три сотни очков опыта. На ровном, блин, месте.

Я почувствовал себя… крайне раздосадованным. Если не сказать больше. Матерясь про себя, я нафиг закрыл интерфейс.

И, как оказалось, как раз вовремя. Потому что дорога как раз обогнула небольшую рощицу, за которой открылся вид на то самое поле, которые я приметил по карте.

Это явно было то самое место. Потому что на берегу возвышалось оно. Куполообразное неровное нечто где-то метров десяти-пятнадцати в диаметре. Собранное из груды каким-то образом сцепленных и удерживающихся вместе тел.

Фу. Они еще и шевелились время от времени… Как-то это выглядело… ну, примерно так, как я себе и представлял. Отвратно.

Моргана судорожно вжала по тормозам, тоже уставившись на, если можно так выразиться, постройку.

Зомби вокруг была целая куча. Разве что дорога, по которой мы приехали, оставалась практически свободной. Видимо, что-то вроде игровой условности, чтобы мы вообще могли сюда добраться.

На нас мертвецы вообще никакого внимания не обращали. Некоторые доходили до ближайшей к ним стены строения и начинали карабкаться выше. Другие заходили внутрь через проходы, о которых можно было только догадываться, поскольку разглядеть их отсюда не получалось.

— И это что… нам туда?.. — растерянно пробормотала девушка.

— Ага, — подтвердил я и медленно выдохнул. Потому что тоже не был уверен, как именно мы это провернем.

А затем я заметил еще кое-что.

— Моргана… эй, — я ткнул ее в плечо и, когда она обернулась, указал рукой. — Посмотри, вон там. Это что, люди?

— Э-э… кажется… да?

Метрах в десяти от нас прямо посреди грунтовой дороги стояло несколько велосипедов. А рядом с ними на земле сидела группа молодых парней и девчонок. Пять человек. При нашем появлении они начали подниматься на ноги, словно только нас и ждали.

Все еще не до конца отойдя от фиаско с этими «синергиями» я потер лицо и помотал головой.

Что тут происходит?

А какие вообще возможны варианты? Из реалистичных, я видел только один. Это группа игроков.

Кто еще тут мог бы околачиваться? Причем так спокойно.

Я пригляделся внимательнее. На вид это были либо студенты, либо школьники — одним словом, дети.

Они спокойно выстроились вдоль дороги и разглядывали нас. Никакой тревоги по поводу неожиданных гостей или орды зомби вокруг они, очевидно, не испытывали.

Так-так. Ну, по ходу вот и те, из-за кого мы застряли в этом событии. Кто запустил «ранний старт».

— Хм, — я приподнял бровь и открыл дверь со своей стороны. — Ну, пойдем пообщаемся с коллегами.

— С коллегами? — нахмурилась Моргана.

— Ага, похоже это тоже игроки.

Я вышел из машины и вытащил копье. Обратил внимание, что охранники с Рамилем тоже выбрались наружу. С бледными лицами они жались к авто и глазели по сторонам. Было заметно, что они бы с большим удовольствием свалили бы отсюда куда подальше.

В центре группы, чуть впереди, стоял рослый парень в джинсах и футболке. Он небрежно опирался на лопату и, склонив голову набок, разглядывал нас. По бокам от него стояла пара девушек. Одна крутила в руках мясницкий нож, вторая просто стояла, скрестив руки на груди. Чуть левее от них толстый парень в черной кожаной куртке потягивал энергетик из банки. Последний паренек держался за спиной здоровяка, он нервно поправлял очки и прижимал к груди рюкзак.

Я только хотел начать, но парень с лопатой вдруг шагнул вперед и выставил свое «оружие», направив его на меня.

— Ну и кто из вас догадался начать этот гребанный «ранний старт», а⁈ Кому сказать большое спасибо за то, что мы тут застряли? — он сплюнул на землю и гневно обвел нас взглядом.

Я остановился. Хм?

— То есть, это были не вы? — уточнил я после некоторой паузы. — Потому что именно этот вопрос я и планировал задать.

— Мы⁈ Ты что, блин, издеваешься⁈..

— А ну остынь-ка, — перебил я его. Что-то этот пацан начинал меня подбешивать. — Мы все здесь застряли. И находимся в одинаково глубокой заднице. Итак. Давай, пока никто об этом не пожалел, сделаем вид, что ничего вот этого сейчас не было. И начнем с начала. Меня зовут Артур, и я главный в нашей группе. Кто главный у вас? С кем мне разговаривать?

Я намеренно сделал вид, что не считаю его руководителем. Очень уж неприятное впечатление он произвел. Чего я не ожидал, так это того, что парень несколько секунд будет молча разглядывать меня, а затем оглянется сначала в одну сторону, потому в другую, обмениваясь взглядами с девушками. А затем кивнет пареньку с рюкзаком и отступит обратно.

— Думаю, можно сказать, что у нас главный — я, — не очень уверенно сказал очкарик, со вздохом делая шаг из-за спины толстяка. Он поправил очки. — Меня зовут Максим. Очень приятно. И извините моего друга, мы все тут немного… на нервах.

— Хорошо, Максим. Раз вы в курсе про ранний старт, я полагаю, что как минимум несколько из вас разблокировали интерфейс?

— Все разблокировали, — просто ответил он, и я изо всех сил попытался скрыть удивление.

О, как! И как это они умудрились?.. Хм…

— А у вас? — паренек снова поправил очки.

— Трое, — не стал скрывать я.

— Угу, — Максим кивнул сам себе и оглянулся на спутников. — Ладно. И… что дальше?

— А дальше у нас штурм некростройки, — вздохнул я.

Мда. Все складывалось просто великолепно. Дурацкие перки, которые непонятно на кого и на что вообще рассчитаны. Пати из детей и вчерашних охранников. Орда зомби. И босс, засевший в центре всего этого.

Разве мог этот день стать еще лучше?