В 256 г. до н. э. войска Цинь заняли столицу Чжоу и свергли Чжоу-вана. Государство Восточное Чжоу перестало существовать. Цинь продолжило захватническую политику, устраняя оставшиеся очаги сопротивления. Окончательная победа над всеми царствами и объединение страны под властью одного правящего дома случились в 221 г. до н. э. Именно тогда начинает своё существование первая китайская империя Цинь.

Во главе государства встал император Цинь Ши-хуанди, который правил жёсткой рукой. Вместе с главным министром в лице легиста Ли Сы он принял ряд законов, превращавших страну в подобие казармы, где любое непослушание могло стоить человеку жизни. Желая разрушить связь бывших аристократов с их подданными и потомками на местах, он насильственно переселил около 120 тыс. знатных семей из всех подчинённых территорий в столицу, город Сяньян. Ликвидировал удельную систему, разделил империю на 36 областей, намеренно сделав так, чтобы границы новых регионов не совпадали с очертаниями прежних царств. Области делились на уезды, а уезды – на волости. Каждая из административных единиц имела своего начальника.

Портрет Цинь Ши-хуанди, написанный в конце эпохи Цин. Подражание образам императоров с картины «Властелины древних династий» художника Янь Либэня эпохи Тан

Развивалась система доносов, приобретая общегосударственные масштабы. Непослушных и критикующих ссылали на тяжёлые строительные работы: возведение дорог, роскошных дворцов и мавзолея с многотысячной армией терракотовых скульптур. В эпоху Цинь началось активное сооружение Великой стены, защищавшей страну от набегов кочевников. На работы по возведению стены ссылались десятки тысяч заключённых, отправлялись и рядовые поданные, выполнявшие трудовую повинность, и лишь немногие возвращались оттуда живыми.

Оборонительные сооружения стояли на севере ещё с периода Чжаньго, однако первый император повелел соединить, укрепить эти части и построить новые. Изображение создано с помощью нейросети Midjourney

Начались гонения на конфуцианцев, осуждавших методы Цинь Ши-хуанди. В 213 г. до н. э. по приказу императора были сожжены все древние книги, а годом позже – казнены более 400 активных оппонентов. Жестокое и несправедливое отношение к народу, выкорчёвывание привитых обществу конфуцианских принципов этики и морали привели к тому, что поданные стали не только бояться Цинь Ши-хуанди, но и ненавидеть его.

Терракотовая армия Цинь Ши-хуанди. Город Сиань, район Линьтун. Фото из личного архива автора

Тем не менее немало достижений и нововведений, которые в последующие века влияли на жизнь китайцев, случилось в эпоху Цинь. Появилась новая система мер и весов, в оборот была введена медная монета с квадратным вырезом посередине, использовавшаяся вплоть до XX в. Сложное чжоуское письмо заменено на более упрощённое – лишу. Построены каналы для орошения сельскохозяйственных угодий, усовершенствовано вооружение.

Империя Цинь просуществовала всего 15 лет. После смерти тирана люди почувствовали свободу, государство стало разваливаться. Сын Цинь Ши-хуанди, Эр Ши-хуанди, не обладал авторитетом отца, поэтому спасти ситуацию не мог. К тому же он попал под влияние императорского советника, евнуха Чжао Гао, и вскоре был им убит. На политической арене оказалось несколько претендентов на престол, и главными фигурами являлись генерал Сян Юй и выходец из крестьянской семьи Лю Бан. Победителем в этом противостоянии стал Лю Бан. В 202 г. до н. э. он захватил столицу Цинь, город Сяньян, и провозгласил себя императором нового государства – империи Хань.

Что посмотреть

Фильмы:

Наложница великого завоевателя (西楚霸王), 1994 г.

Император и убийца (荆轲刺秦王), 1998 г.

Герой (英雄), 2002 г.

Белая месть (鸿门宴), 2011 г.

Сериалы:

Династия Цинь (大秦帝国), 2009 г.

Сказание о Чу и Хань (楚汉传奇), 2012 г.

Легенда Ми Юэ (芈月传), 2015 г.

Лучезарная красавица эпохи Цинь (秦时丽人明月心), 2017 г.

Сказание о Хао Лань (皓镧传), 2019 г.

Эпопея империи Цинь (大秦赋), 2020 г.