Каллиграфия – один из четырёх видов искусств, которым, согласно конфуцианству, должен владеть образованный человек. Китайцы убеждены, что она воспитывает эстетическое восприятие мира, приводит к гармонии сознание и тело. Каллиграфия неотделима от живописи и поэзии: художники дополняли свои работы подписями и строчками стихотворений, а последующие владельцы картин могли при желании снабжать их искусно написанными комментариями. Фразеологизмы, цитаты или один благопожелательный иероглиф писали на шёлке или бумаге с соблюдением всех правил эстетической письменности и вешали на стену, подобно живописному полотну. Каллиграфию обязательно преподавали императорам, ведь им приходилось комментировать доклады образованных чиновников и дополнять интерьеры дворца девизами и напутствиями, написанными собственной рукой.
На дощечке сверху начертано название комнаты во дворце Янсиньдянь в Запретном городе – «Зал трёх редкостей» (Саньситан). Здесь хранились образцы каллиграфии трёх великих каллиграфов: Ван Сичжи, Ван Сяньчжи, Ван Сюнь. По бокам фразы, написанные императором Цяньлуном: (справа) «с чувством созерцать древнее и современное», (слева) «глубокие мысли доверять кисти и шёлку»
«Скоро снег, и небо прояснится». Художник Ван Сичжи. Музей Гугун, Тайбэй
Несмотря на существование официального образцового стиля, зародившегося в эпоху Цинь, именитые художники и каллиграфы создавали собственный, узнаваемый почерк, который современники и последующие поколения признавали эстетически завершённым и копировали, стараясь ему подражать. Одним из величайших каллиграфов в истории Китая является Ван Сичжи (303–361). Цинский император Цяньлун имел в своей коллекции его письмо, адресованное другу. По первым строчкам эту работу именуют «Скоро снег, и небо прояснится». В письме всего 28 иероглифов, и правитель назвал их «двадцатью восьмью чёрными жемчужинами», будучи одержимым их красотой. Множество раз он переписывал письмо. Почему же его считают шедевром каллиграфии? Возможно, всё дело в эстетическом удовольствии, которое может испытать человек, читающий строчки. Исследователи также подчёркивают, что в них гармонично сочетаются скорописный стиль синшу и нормативный стиль кайшу, штрихи лёгкие и плавные, в них чувствуются приподнятое настроение и душевное умиротворение.
Чжуаньшу (篆书) – древнее письмо. Основной стиль для печатей. В качестве образца показана работа Чжао Чжицяня (赵之谦). Эпоха Цин. Музей Гугун, Пекин
Лишу (隶书) – официальный стиль. Возник в эпоху Цинь. В качестве образца показана работа Гуй Фу (桂馥). Эпоха Цин. Музей Гугун, Пекин
Кайшу (楷书) – нормативное письмо. Стиль возник в эпоху Хань. Используется чаще других. В качестве образца показана работа Цянь Фэна (钱沣). Эпоха Цин. Музей Гугун, Пекин
Цаошу (草书) – скорописный «травяной» стиль. Появление датируется эпохой Хань.
В качестве образца показана работа Пу Хэ (普荷). Эпоха Цин. Музей Гугун, Пекин
Синшу (行书) – скорописный стиль. Первые упоминания относятся к концу эпохи Хань.
В качестве образца показана работа Лю Юна (刘墉). Эпоха Цин. Музей Гугун, Пекин