— Мы слишком давно не делали маникюр вместе, а посмотрите! Мы все подходим друг другу! Очень жаль, что ты не смогла прийти, Кеннеди, тебе явно не помешал бы маникюр. — Джулианна схватила мою руку и нахмурилась, критически разглядывая мои заусенцы. — Боже мой, Кеннеди, это что, заноза?

Я пожала плечами.

— Наверное. Вчера я недолго разговаривала с отцом… — или вообще не разговаривала, — …так что немного побродила по окрестностям.

— Где ты была? — спросила Джоан, которая всегда была более склонна выбираться на природу со мной и Китти Мэй, чем две другие.

— Возле водохранилища, — сказала я не подумав.

Глаза Джулианны расширились.

— Со стороны Сейморов?

Я недовольно перекинула рюкзак на спине.

— Полагаю, да.

— У-у-у… Не застала ли ты их за сдиранием кожи с кого-нибудь заживо? — спросила Мэйси с уродливой усмешкой.

— Или швырянием собственного дерьма? — ухмыльнулась Джулианна.

— Ты за ними подглядывала? Бьюсь об заклад, они все были под кайфом. — Джоан поморщилась при этой мысли. До старшей школы она училась в строгой католической школе, и такие вещи, как алкоголь и марихуана, все еще были для нее табу.

— Ну, они просто бездельничали. Жарили шашлыки и все такое, — нейтрально сказала я.

— Наверное, поджаривали свою последнюю девушку. — Джулианна фыркнула. — Или кошку. Они так и не поняли, что значит «есть киску».

— Говоришь так, словно знаешь, — сказала я, приподняв бровь.

Джулианна с притворным возмущением ахнула.

— Кеннеди, серьезно! Ты же знаешь, я не увлекаюсь скотом.

— Скотом? А несколько дней назад они были обезьянами? — сказала я поверх смеха других девушек.

Мы повернули за угол в коридоре и чуть не врезались в четверых Сейморов. Они стояли не шелохнувшись, молча бросая нам вызов столкнуться с ними. Джулианна, будучи собой, сделала вид, что не заметила их, и обошла, словно они были всего лишь выступом стены.

— Мистеру Сеймору все равно, откуда брать свой зверинец, — сказала Джулианна, когда мы прошли мимо. — Цирк, хлев, мусорный бак… без разницы.

Я закатила глаза.

— Мусорный бак? Серьезно?

Она ухмыльнулась мне, и в ее в остальном невинных глазах блеснула темная искорка.

— Конечно! Их собственные родители знали, что они мусор, и выбросили их. Мистер Сеймор — это облагороженный сборщик мусора.

Я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что мы вне зоны слышимости. Мы определенно были не вне.

Мне с опозданием пришло в голову, что у Руди и Брэдли сегодня был тот же второй урок, что и у нас. Я повернулась обратно и сглотнула. Их лица были бесстрастны, совершенно лишены эмоций. Раньше я думала, что они всегда так выглядят. Теперь я знала лучше, и от этого их пустые выражения становились еще более пугающими на контрасте.

Брэдли и Руди могли бы растоптать меня в землю своими ковбойскими сапогами, если бы захотели, — и волосы на моей шее были практически уверены, что они хотят.

Я нахмурилась на себя, понимая, что не совсем справедлива. Джулианна только что сказала довольно мерзкие вещи; разве я бы не разозлилась, если бы она сказала нечто подобное обо мне?

Я была уверена, что Джулианна ошибается насчет них. Я не могла быть на сто процентов уверена, но подозревала, что все, что я видела, как они делают, и слышала, как они говорят, было реакцией. Я даже не понимала, почему Джулианна так настойчиво стремится быть жестокой по отношению к ним и пытается заставить людей их бояться. Она знала так же хорошо, как и я, что они не имеют никакого отношения к ситуации с Китти Мэй, а Сабрина Фишер и вовсе была до их времени.

Тогда я приняла решение, от которого у меня участился пульс и вспотели ладони, но это было одно из тех решений, что остаются с тобой, как ни пытайся себя отговорить.

После второго урока, по пути в столовую, я придумала какую-то отговорку и оторвалась от девушек. Я собиралась подойти к Сейморам, но в последнюю минуту струсила и пошла за своим обедом. Я не была готова к открытому мятежу, но мне также не особо хотелось сидеть с Джулианной и остальной компанией, особенно с тем, что я задумала. Поэтому я подождала, пока столовая заполнится достаточно, чтобы дать мне оправдание, и села за столик вне поля зрения Джулианны и Мэйси.

Джоан заметила меня, поэтому я жестом показала на толпу суетящихся учеников и пожала плечами. Она бросила на меня задумчивый взгляд через зал, затем что-то сказала Джулианне. Я проигнорировала их.

Как только Сейморы начали выходить из столовой, я выбросила свой поднос и пошла за ними. Коридор был в основном пуст — только они четверо, несколько случайных учеников, снующих туда-сюда, и я. Сейморы тихо рычали, сбившись в кучу в конце коридора. Казалось, они о чем-то спорили. Руди и Брэдли повернули уйти, прежде чем я добралась до них, исчезнув в примыкающем коридоре, но это было даже кстати. Я могла поговорить с ними по двое.

— Эй, — сказала я.

Крис и Гэри повернулись ко мне, в глазах у них сверкала агрессия. Я встала на место, которое только что освободил Руди, возможно, слишком близко, но нельзя же кинуть оливковую ветвь с расстояния, верно?

— Так вот, дело в том…

Мне так и не удалось сказать им, в чем было дело, потому что, как только я открыла рот, Гэри открыл шкафчик, и не успела я произнести и пяти слов, как они вдвоем схватили меня и затолкали внутрь.

Возможно, я могла бы сопротивляться, но оба были выше и сильнее меня. Я не успела сделать ничего, кроме как вскрикнуть, прежде чем дверь захлопнулась и защелкнулась.

Я думала, что на этом все и закончится, но нет — у меня едва хватило времени упереться в дверь, как весь шкафчик с грохотом рухнул на пол. Моя голова ударилась о холодную сталь с такой силой, что в глазах посыпались искры, а затем меня накрыла паника. Со стоящим вертикально шкафчиком я бы могла справиться изнутри.

Я колотила по стенкам и кричала, но никто не приходил.

— Ладно, ладно, — прошептала я, когда звуки людей, спешащих на урок, затихли за пределами моей маленькой тюрьмы.

Клаустрофобия пыталась убедить меня, что я задыхаюсь, но через щели по краям шкафчика пробивался свет. Если свет может проникать внутрь, значит, и воздух тоже должен, верно? Я закрыла глаза и глубоко вдохнула через нос. И тут же пожалела об этом. Гэри оставил здесь когда-то умирать свой пакетик с ланчем, и запах был достаточен, чтобы меня стошнило. Дышать через рот было лишь немногим лучше. Словно запах пропитал воздух, оставив повсюду маленькие отвратительные вкусовые бомбочки.

Мои руки были прижаты к ребрам, колени болели там, где упирались в вентиляционные решетки двери, и у меня был выбор между дикой головной болью и ноющими ступнями. Я неохотно выбрала ступни, даже несмотря на то, что у меня позже была легкая атлетика — при условии, что я смогу выбраться отсюда, что выглядело все более и более маловероятным. Я попыталась перекатить эту штуку, но у меня не хватило рычага, чтобы сделать что-то большее, чем заставить шкафчик содрогнуться. Давление на дверь не давало ничего, кроме боли в спине, где она ударялась о перекладину, — но это движение раскачивало шкафчик сильнее, чем перекатывание. Я попыталась совместить оба действия: давить на дверь и переносить вес на одну сторону.

Особенность учебы в богатом районе в том, что каждая часть школы построена по качественным стандартам. Если бы это была моя прошлая школа, я бы застряла в алюминиевом шкафчике, прикрученном к стене, и смогла бы выбраться меньше чем за три минуты.

Этот шкафчик был стальным и стоял отдельно, не прикрученный к стене, не приваренный к соседям. Я полагаю, это облегчало починку или замену поврежденных шкафчиков, или перепланировку школы, если администрации это требовалось, но мое нынешнее положение заставляло ряды прикрученных, приваренных, дешевых шкафчиков казаться куда более разумными.

— Полагаю, у них эта проблема возникает не так часто, чтобы об этом задумываться, — проворчала я, толкая и раскачивая дурацкий шкафчик безрезультатно. Стенки, должно быть, были еще и звукоизоляционными, потому что, сколько бы шума я ни производила, ни одна душа не вышла меня проверить.

Запыхавшаяся и вся в синяках, я лежала на металлической двери и вдыхала спертый, пропахший гнилью воздух.

— Вот почему все ненавидят Сейморов, — сказала я.

Я говорила, чтобы сдержать панику, но также втайне надеялась, что мимо пройдет уборщик или кто-нибудь еще, услышит меня, и мне не придется провести весь третий урок — или, не дай Бог, всю ночь — здесь.

— У них куча низкопробных приемов травли, с которыми никто здесь не знает, как справляться.

Должно быть, в этом и была проблема Джулианны с ними, решила я. Она родилась и выросла здесь, с серебряной ложкой во рту. Ее мать была самым близким к светской львице, что было в Старлайне — она не работала, но всегда была занята тем или иным делом и всегда была в курсе последних сплетен. Джулианна пошла в нее, и даже дальше, потому что я не могла представить миссис Бёрд, организующую коварные планы для создания драм, а Джулианну — видела.

Но парни Сейморы все вышли из системы приемных семей. Я не была до конца уверена, что это означало в плане жизненного опыта, но они определенно не родились в богатстве и безопасности, как Джулианна.

Я пролежала на двери шкафчика достаточно долго, чтобы придумать кучу воображаемых ужасных происхождений для всех четверых Сейморов.

Мне хотелось вздремнуть в тесном шкафчике — это помогло бы скоротать время, — но если бы я это сделала, то могла бы упустить шанс на спасение.

Звонок, возвещающий конец третьего урока, прозвучал приглушенно и отдаленно.

Я снова принялась колотить по стенкам, пока мои костяшки не посинели, и кричала, пока не охрипла.

Я слышала толпу, но никто не останавливался, никто даже не обратил на меня внимания.

Четвертый урок начался, а я все еще лежала на полу в дурацком шкафчике.

Прощай, бег сегодня.

Я как раз начала задумываться, не обладал ли Гэри каким-то ведьмовским колдовством, чтобы скрыть меня, когда шкафчик внезапно накренился, заставив меня взвизгнуть. Он с лязгом рухнул на пол, от которого у меня застучали зубы.

По крайней мере, я снова стояла вертикально.

Кто-то на другой стороне двери точно ругался, но я не могла разобрать, кто это.

— Эй, — неуверенно сказала я. — Спасибо. Не мог бы ты выпустить меня?

Я услышала, как щелкнул замок, и затаила дыхание.