Демид

Тридцать первое декабря началось с того, что я заперся на кухне. Барон остался за дверью, скулил обиженно, но я не мог рисковать. То, что я собирался сделать, требовало полной концентрации.

На столе лежали формы для шоколадного яйца, темперированный шоколад в миске и инструкция, которую написала Лена. Я смотрел на нее в десятый раз и все равно не был уверен, что справлюсь.

«Демид, ты реставратор, — сказала мне Лена, когда я попросил ее научить. — Если можешь восстановить фарфоровую балерину, то справишься и с шоколадом. Просто следуй инструкции».

Но с шоколадом было сложнее, чем с фарфором. Фарфор не таял в руках, не требовал точной температуры.

Я заполнил обе формы и убрал в холодильник. Когда достал, проверил, что шоколад держался крепко.

Я достал коробочку с кольцом из белого золота и выгравированной на внутреннем ободке фразой: «Моему мастеру». Положил в одну половинку яйца. Теперь предстояло самое сложное — соединить половинки.

Яйцо получилось кривым, с неровным швом, но целым. Я спустился в пекарню, Алиса привычно стояла у стола, она обернулась, увидела меня, улыбнулась.

— Привет, думала, ты работаешь.

Я подошел ближе, держа яйцо за спиной.

— Как раз закончил кое-что.

— Что?

Я протянул яйцо.

— Открой.

Она взяла его, посмотрела на меня с недоумением.

— Ты сделал шоколадное яйцо?

— Пытался, получилось подобие.

— Демид, это… — Она осторожно разломила яйцо. Внутри лежала коробочка. Алиса замерла.

— Открой.

Она открыла и тихо ахнула, увидев кольцо.

— Алиса, я слишком долго был один, прятался в прошлом, боялся жить дальше, но ты заставила меня вспомнить, что значит чувствовать. Ты мой мастер, Алиса. Останься со мной. Навсегда.

Закусив кулак, она кивнула.

— Это да? — переспросил я.

— Да, — прошептала она. — Да, да, да.

Я встал, взял кольцо из коробочки. Рука дрожала, когда я надевал его на ее палец. Оно село идеально, созданное для нее.

— Люблю тебя, — сказала она.

— Я тоже тебя люблю, — ответил я.

АЛИСА

Вечер тридцать первого декабря мы встречали в квартире Демида. Елка стояла у окна, украшенная винтажными игрушками, такими, которые он продавал на ярмарке. Гирлянды мигали, отбрасывая теплый свет на пол и стены.

На столе стоял торт с кремовыми розами и золотыми завитками. Я пекла его весь день, вкладывая в каждый слой все, что чувствовала: радость, любовь, надежду.

Лена приехала первой, с бутылкой шампанского и коробкой конфет.

— Покажи кольцо, немедленно!

Я протянула руку. Кольцо блестело на пальце, простое и идеальное.

— Он молодец, — сказала Лена, рассматривая гравировку. — «Моему мастеру». Господи, я сейчас заплачу.

— Не плачь, — попросила я, хотя сама еле сдерживалась. — Сегодня праздник.

Степа пришел со всей семьей. Дети сразу побежали к елке, разглядывая игрушки. Жена Степы, Марина, обняла меня, поздравила.

— Наконец-то, — сказала она. — Наконец-то Демид нашел свое счастье.

Мы сели за стол. Степа рассказывал анекдоты, дети смеялись, Лена болтала без остановки. Демид сидел рядом со мной, держал меня за руку.

Это было то, чего мне всегда не хватало. Не просто любовь, а семья. Место, где можно быть собой. Люди, которые ценят тебя таким, какой ты есть.

Стрелки приближались к полуночи.

— Загадаешь желание? — спросил Демид.

— А мое уже сбылось.

Куранты начали бить. Один. Два. Три… Город взорвался салютом, яркие вспышки озаряли небо, отражаясь на снегу.

— С Новым годом, — прошептала я.

— С Новым годом, Алиса.