— Хм… Это вот что? Так себе зрелище — «Волк» с утра, а когда ещё с бодуна и почти не спавшим, то…
В руках он держал распечатку телефонограммы, что любезно была переслана нам минут пять назад из Кремля. Зайдя к нему со стороны спины, я заглянул из-за плеча, вчитываясь в текст. Прочитав, что прислали европейские столицы буквально полчаса назад, я тоже хмыкнул.
Наш командир кинул на меня взгляд, полный подозрения.
Мелькнувшая в дверях Авдотья Семёновна кинулась споро накрывать на стол. Где-то за её спиной мелькнула и ей помощница Анна. Почему-то я вспомнил молодого Семёна, а следом и свою ученицу, что давно не попадалась мне на глаза.
Чувствую, что я перед Кайроном в неоплаченном долгу.
— Что скажешь? — пройдя на своё место, «Волк» впился зубами в жареную рыбу. И пофиг, что утро, мы вчера не наелись, тем более этот завтрак готовили для всех.
— Ты же знаешь, что весь этот фарс с инопланетными костюмами и бластерами раскроется в ближайшие часы, но уже сейчас наша задумка свою работу выполнила.
— Хм, это понятно, но я не про это. Вот зачитываю:
'Дружественному русскому народу, его высочеству князю Владимиру!
Срочно! Готовы оказать помощь в борьбе с инопланетными захватчиками. Ждём официальную делегацию для решения всех административных и правовых вопросов.
Администрация Совета Европы."
Администрация? Тра-а-а-фт! С нами разговаривает какая-то администрация, — подцепив особо хорошо прожаренный кусочек, «Волк» от удовольствия закатил глаза.
— Обычный их ход. Всегда нужна прокладка, стрелочник. — Не отставая от командира в чревоугодии, ответил я.
— Вот что сейчас делает наш Князь? — продолжил я.
Глаз командира открылся.
— Теперь его администрация рассылает всему миру это вот послание с вопросами о вменяемости захватчиков земель Русских, и помяни моё слово, уже к вечеру над этой вот телеграммой уже будет ржать весь мир.
Отложив вилку, «Волк» покивал головой, а прожевав ответил:
— Ну да, сейчас уже кто-то наверняка сообразил, что этот наряд — трофеи с далёкой планеты, как и все эти бластеры. Поймут, как развели европейцев. Ржач по планете пройдёт знатный. Но а дальше-то что ждать? Как думаешь?
— У нас ничего не меняется, будем добивать. А эти… наверное, пакость в ответ выкатят, думаю, уже завтра всё решится.
За дверью раздались голоса, и я снова подумал, что мысли иногда обретают физическую форму.
Весело и шумно к нам ввалилась Геката, буквально таща за собой Кайрона.
Вот это всё я уже видел, мелькнула мысль, только раньше прицепом болтался Сеня.
— Учитель! Ты только посмотри⁉ Ну красавец же, что⁉
Кинув взгляд на Кайрона, вынужден был согласится. Становилось понятно, где они пропадали.
На меня смотрел новый житель Пандоры, красной закалки.
Противный и немного дребезжащий звук заставил вздрогнуть всех. Это был «красный» аппарат связи с Кремлём. Наш командир его специально за местом, где сидит, на стенку повесил, хоть и вздрагивает от его внезапного звука, но терпит. Сам же повесил.
— Але-але… — Вытирая губы полотенчиком, ответил «Волк».
— Как вы сказали, барышня? Звонок с орбиты? Кай? Срочно? Соединяйте, конечно, соединяйте с нашим другом.
Пока проводились необходимые процедуры, он мне подмигнул, а я ему. Было бы откровенным враньём сказать, что мы не ожидали этого звонка. И, честно говоря, уже начинали волноваться.
Словно по заказу, гостиная начала быстро заполняться людьми. Моя сообразительная ученица всех встречала у дверей и, приложив пальчик к губам, нашёптывала новость о звонке. Не всем, конечно, а только нашим девушкам. Остальным хватало и её движения.
— Да… Плохо слышно… Во, лучше… Приветствую… Приветствую, дружище. Как? Ну, когда вы нам тут вопрос со связью решите, так сразу станет лучше… Конечно… Да, внимательно… Говори…
Наверное, с минуту «Волк» мычал, окал и закатывал глаза. А потом…
— Прямо сейчас, что ли? Ну, нам надо принять ванну, выпить чашечку кофеее… А, забей… Ну а что, не подождёт день-другой… О-о-о, прям большая шишка этот ваш арахнид…
Что? Население земли разумными? Ну… Нас там один вид… Сколько нас?
Глаза нашего командира поднялись и побежали по нашим лицам.
— Более восьми миллиардов, — сообразив, что он хочет, тихо сказала Амита.
— Ну, миллиардов десять-то точно есть, — легко соврал он.
— Скока? — «Волк» сыграл в Камбалу и поспешно дополнил…
— Конечно, сию минуту выступаем. Что случилось, спрашиваешь? Ну, это не по телефону. Да… Конечно, буду не один, может, и ты понадобишься… Да, никуда не уходи… — старой шуткой наш командир завершил свой разговор.
Откинувшись в своём деревянном кресле, «Волк» на секунду прикрыл глаза. Спустя мгновенья мы все увидели перед собой нашего командира, того командира, что откинул шутки в сторону. Вот этот его особый взгляд «дохлой рыбы» нам сказал о многом. Дёрнулся только генерал Ротмистров, остальные привыкли. Орк подобрался, а Кайрон приоткрыл в восхищении рот.
Неспешно оглядев всех взглядом, он снова потянулся к аппарату связи.
— Алло, барышня, соедините меня с Князем. Да… А я разве что-то не так сказал?
Не удержавшись, он потянулся за пенным.
— Да, да, Ваше высочество, я… Что случилось? Да ничего плохого… А там посмотрим. Что хотел… Да вот нас тут на орбиту приглашают, да на станцию, вот думаю, что и вам будет интересно там побывать. Ага, прямо сейчас… Чего задумал? А вот по дороге и расскажу. Только не надо охраны там всякой, она у вас есть. Кого взять… Да графа Шувалова достаточно будет… И ещё захватите, пожалуйста, с собой Бандру, да её… Чего сказать? Да я попросил, ага, достаточно… Точно… Вновь подмигнув, «Волк» продолжил…
— Ну как экскурсия, не без этого, конечно, но нам надо о многом вам рассказать, да и встретиться кое с кем… Солидным? Дааа… Это уж точно… Уверяю, очень солидным… Да, через час у орбитального лифта… Договорились…
Тихо положив трубку, наш командир шумно выдохнул.
— Фуууххх…
— Вот вроде и ждали всего этого, а всё равно ручки подрагивают, — тихо дополнил он.
На самом деле никто ничего не понимал и не ждал от слова совсем. Кроме меня, него и одной девушки без тела, что ждала очередного свидания в ближайшем космосе. И сейчас нам предстояло вскрыть карты. Для того, что мы задумали, это было необходимо. А задумали мы…
— Так… Времени на раскачку нет… — взгляд Волка остановился на Амите.
— Ты, конечно, с нами…
— Но у меня…
Взгляд командира прожёг индуску, и она сразу замолчала.
— Я не закончил… Что у нас есть для презентации товара иноземному купцу? И ещё, интересуют картинки наших местных тара… эээ, арахнидов. Вы же там рисовали на плато у озера местных пауков вместе с дочками матки? Да и всякие альбомы с картинками наверняка имеются? Интересуют местные виды арахнидов. И ещё…
Его взгляд переместился на моих девчонок.
— Там каких-нибудь запчастей от дочерей матки, что мы уложили на плато, остались? Ну, кости там или усики какие…
— «Волк»! — не выдержал я. Ты же не хочешь косточку в тряпочке преподнести, правда? И что там за тип подтянулся на встречу с нами?
— В тряпочке? — задумчиво проговорил наш командир.
Первой не выдержала Маринка, но это понятно…
Да что там, чёрт побери, происходит⁈ Ты можешь попонятней объяснить⁈
— Нет, потом, времени нет.
— Ну, у нас есть хелицеры с одной дочки, и хранятся они в контейнере герметичном, раствором залиты… — начала объяснять Наташка, но, увидев взгляд «Волка», дополнила:
— Ну, мандибулы…
По-моему, стало ещё хуже, потому что глаза у командира полезли из орбит, и он гаркнул:
— Что у бабы⁈
— Жвалы это, «Волк», — не выдержала Маринка.
— О, то, что надо, и их обязательно прихвати, обратился он к Амите, и это… покрасивей там как-нибудь, с уважением.
А я вот сидел и думал, что только наш извращённый ум мог додуматься на такой подарок представителю Арахнидов. И ведь оценит, ещё как оценит. Потому что… Впрочем, всему своё время.
— Трафт, Кайрон, с нами! — продолжал раздавать команды наш командир, когда девчонки быстро убежали. Но тут немного обиженно подал голос Орк.
— Серёг, ну ты хоть в двух словах, чего нам-то ожидать, кто там такой прилетел важный, не король же какой? И тут «Волка» прорвало, он закатился в гомерическом хохоте.
Постучав себя по коленям и помотав головой, он тихо проговорил…
— Да нет, не король. Нет у них таких, а вот какой-то там десятый «муж» матки, да прилетел, вернее, «телепортировался» для встречи с нами.
Орк откинулся и спокойно сказал:
— Ну это тогда нормально, обычный чувак. Я-то уж подумал…
— У этого чувака, — тихо продолжил «Волк», — полпланеты в оперативном подчинении, с населением более ста миллиардов разумных Арахнидов… И сейчас там, — палец командира указал вверх, — он ожидает нас. А вот у главного от человечества форменная истерика, и он не знает, на какую «кнопку» жать, чтобы вызвать сюда весь флот людей…
А ты говоришь, чувак.
Упала вилка, даже две. На кухне тоже что-то посыпалось. Наверно, Генерала Ротмистрова сейчас хватит удар, если с нами это вообще возможно, ну а наш командир закруглился.
— Бок и Рыжий, заканчивайте уже эту зачистку, Генерал, проследи, чтобы всё прошло в лесах штатно, ну со своими мэрами. Орк, на тебе общее руководство, всё… Мы помчались.
Поднимаясь на орбиту, я наблюдал за беседой нашего командира с Великим Князем. Волк, не сильно углубляясь в подробности, рассказал ему, что у нас в распоряжении на равных правах с Атлантами имеется свой корабль, способный совершать гиперпереход самостоятельно. Познакомил и с молодым капитаном.
Бандра по нашей общей договорённости пока не открывала Князю этот маленький нюанс нашего будущего сотрудничества. Забавно было наблюдать, как у главы нашего государства проходят все эмоциональные стадии, кроме депрессии, вместо неё в глазах Князя загорелась надежда. Вслух никто этого не говорил, но все понимали, что это шанс вернуться на землю. Вернее, проложить тонкую ниточку, по которой можно возвести надёжный мост.
Чем выше мы отрывались от поверхности Пандоры, тем больше наш Владыка стал напоминать нормального мужика, видя среди нас себе равных.
Для нас уже становилось обыденностью и перелёт до самой станции, и шлюзование, а вот наши правители, конечно, впечатлились. Однако они бы не были на своём месте, если бы не умели держать лицо.
Конечно, на этот раз нас встречали, и кроме Кая и Плюфа был представитель Арахнидов, видно, тот самый, которому наш командир и относил баул с металлоломом.
Вот только это были не просто железки, а места с заводскими маркировками.
Да, не весь металл с погибшего гигантского грузовика расы Черонов мы отправили в полёт мести, часть сохранили, притянув манипулятором себе в трюм. Но эта песчинка от общего объёма и стала причиной нашей сегодняшней встречи.
Познакомив Кая и Арахнида с нашими Князьями, мы всей толпой отправились на встречу. Как нас поставили в известность, главного паука звали Ка-рок, и он действительно был очень крут. Наш новый друг Кай всю дорогу пытал меня, что происходит и к чему быть готовым, но я молчал. Лишь один раз мы вынужденно остановились у окна обозрения посмотреть, как Кайрон вызывает наш штурмовой бот к причальной стенке. Вернее, это была короткая остановка. Пока он тыкал на кнопочки, а затем ходил в бот, мы все полюбовались на «Пандору».
При виде кораблика глаза у наших правителей, конечно, дёрнулись, но и мелькнувшее разочарование просматривалось явно, а мы пока молчали. Лишь «Волк» загадочно улыбался, и я в душе угорал.
Гораздо больше времени потребовали различные согласования. Оказывается, к телу этого великого Арахнида кое-кого не подпускали. Пока длилось ожидание, как-то само собой наш Князь неплохо разговорился с Каем, объясняя ему тонкие моменты нашего существования на Пандоре, а тот посвящал его в общегалактический расклад.
Также я просветил нашего дружище Плюфа в нашу задумку в общих чертах, вызвав в его электронных мозгах бурную реакцию. Он сразу заметался, точнее, начал дёргаться и замирать, подготавливая всё необходимое.
Не, ну не даром мы его назначили нашим представителем на станции.
Амита не поскупилась на презентацию нашего товара и перед Каем, подарив образцы нашей продукции для изучения. Впрочем, она притащила целый чемодан всякого, и время для этого ещё наступит.
И вот со всеми организационными вопросами было покончено, зал подготовлен, и мы двинулись вглубь территории Арахнидов.
Только сейчас я стал понимать, какую хрень мы с «Волком» задумали, и если бы нас в тот раз не просветила Аннушка, то… Ладно, бояться поздно, и карты уже в колоде и замешаны, осталось раздать.
Вдоль стен стояли пауки, и, честно скажу, не впечатляли. Да, они именно стояли на двух задних нога-щупальцах, но мы уже знали, что это для того, чтобы мы не смотрели на них сверху вниз, не более. Должен заметить, что те парни из их кровей, с которыми нам приходилось биться на Пандоре, были куда как опаснее даже с виду.
Врата никто не открывал, и музыка не лабала. Перегородка отъехала в сторону, и мы вошли. Кай просветил нас, как надо кланяться, поэтому, дойдя до нужного места, мы подали тело вперёд, оттянув правую ногу назад. Притом было важно и угол, и оттяжка, поэтому мы склонились чуть ниже, а вот Кай, Князь и даже Кайрон прогнулись не так лихо. Но ладно, от нас не убудет, важно другое.
Перед нами стоял-сидел большой таракан. Не, ну а чего. Вот похож. Только, когда начнёшь повнимательней рассматривать, понимаешь, что это только форма похожая, вернее, хитиновая пластина на спине или головогруди, хрен их знает. А так это что-то ближе ко всяким фильмам ужасов, особенно морда, как в кино про Чужого, и цвета он: тёмно-красного.
Он нас тоже разглядывал, но недолго. Вскоре все его жвала пришли в движение, и он скрипуче произнёс:
— Зачем вы все здесь?
Естественно, все, как один из пришедших, повернули головы в нашу сторону, вернее, посмотрели на «Волка». И наш командир не подвёл, что ему очередной таракан, хоть и большой.
Смело сделав шаг вперёд, он произнёс:
— Ваше высочество, — судя по отсутствию реакции, он или угадал с титулом, или тому просто пофиг.
— По итогам нашего сегодняшнего общения вы поймёте, для какой цели здесь присутствует каждый из нас. Не все они имеют прямое отношение к теме нашей сегодняшней встречи, но будут необходимы после всего увиденного.
— Меня не интересуют все твои разговоры, я здесь с одной целью. Выяснить, где вам в руки могли попасть те элементы, что вы передали на этой станции. Всё остальное — ваши проблемы. — Немного помолчав, он добавил:
— Мы готовы немного заплатить или вытащим всю информацию сами, прямо из твоей головы.
Пля… Вот почему всегда всё должно начинаться именно так, подумал я. И замолил всех богов, чтобы «Волк» не начал разносить этот сегмент станции прямо сейчас, ведь помогать придётся. Я видел, как после его слов напряглись все присутствующие, притом по абсолютно противоположным причинам. Вернее, причина-то одна, а вот последствия…
— Ваше высочество, мы сейчас просто уйдём, и больше вы от нас ничего не узнаете. Если вы сами не в состоянии решать сложные вопросы, то пришлите кого-нибудь другого…
Похоже, оглушающая тишина — это наш постоянный спутник. Уже сколько раз в своей новой жизни мне приходилось с ней сталкиваться, и большинство причин — именно слова или действия нашего командира.
Уж не знаю, что подвигло этого правителя половины мира к такой реакции, но внутри него что-то забулькало, а из всех его верхних отверстий послышался шелестящий звук. На всякий случай я приготовился вмазать по его охране, но краем глаза увидел реакцию Кая, а он был просто ошарашен.
Когда это бульканье с шелестом утихло, вновь заскрежетал его голос.
— Рассмешил… Знаешь, как давно я не слышал чего-то подобного, порадовал старика.
Встав из своей раковины, он внезапно раскрыл свои жвала, и… Рухнул на поверхность Кай, Кайрон и все его арахниды. Припал на ногу и дружище Плюф. Мы же не почувствовали ничего, кроме тонкого писка в голове, лишь качнулся Князь и Граф Шувалов. Но они тоже не лыком шиты, всё же Сверхи.
Понятно, решил испытать, значит, а в моей голове летала одна только мысль: лишь бы «Волк» удержался. И он смог…
— Так что, ваше высочество, будем делами заниматься или дальше письками меряться?
Не знаю, как Глобо перевёл ему речь нашего командира, но на этот раз забулькало ещё сильнее и зашелестело тоже. Пока он вновь усаживался в свою раковину, остальные поднимались.
— Хорошо, человек с планеты Пандора. Я готов вас выслушать.
И так это было произнесено, что становилось понятно: если мы ещё раз перегнём палку, то прилетит весь его флот и спалит всю Пандору к чертям собачьим.
— Если позволите, то и до слов время дойдёт, позвольте вам лучше показать.
Жвалы качнулись, и нас кинулись усаживать помощники на стоящие за ним кресла, вполне удобные, кстати. В результате мы все оказались перед большим вогнутым экраном. Мне больше всего понравился именно такой формат присутствия на показанной истории, а не всякие голограммы или когда всё происходит вокруг тебя. Арахнид, видимо, тоже любил такой глубокий взгляд со стороны.
Кайрон ходил в наш бот как раз за кристаллом с нашим кино, его мы не показывали ещё никому, даже я полностью не видел. Монтажом и озвучкой занимался «Волк» и Аннушка на своём свидании, пока мы были ещё в креосне.
А начиналось оно с кубрика нашего «Фрегата», где мы все сидели. Мы показывали, что это мы и корабль летит. То есть такая наша привязка к объекту. Ну а потом «Фрегат» внезапно вышел из гипера и оказались в мареве.
Конечно, все события были ускорены, но знаковые места и моменты…
Когда после наших манёвров показались корабли Альфов и Ци-Ши. Раздался его голос…
— Покажи их ближе.
Наш оператор Плюф не спал и среагировал сразу, остановив и приблизив картинку. Он как мог показывал детали, это мутное облако, корабли с разных ракурсов…
Спустя примерно минуту раздался его скрипучий голос.
— Дальше…
Мы вновь летели, разворачивались, и когда на экране стал приближаться остов гигантского корабля, из нутра Ка-рока раздался сильный скрежет. Раковина под ним завибрировала, а он сам стал на глазах багроветь.
Тут наш оператор совсем не спешил, показывая обглоданный хребет гиганта и особенно суету рабочих созданий Альфов. Этот момент мы просматривали долго, практически в реальном времени.
Все зрители с ужасом на лицах наблюдали за происходящим. Даже нашим «Землянам» не надо было объяснять, что происходит. Закадровый голос Аннушки молчал, давая просто картинку.
А вот когда наш командир начал свою войну, она расстаралась.
Играя обертонами и вставляя живые приказы и реплики «Волка», она показывала, как различные орудия корабля сносят всю эту нечисть и расстреливают мелкие грузовики. И конечно, все увидели нашего молодого капитана, что безжалостно палил по супостату.
Напрягая интригу, как только закончилась пальба, бывший корабль расы Черонов быстро начал разбираться нашим фрегатом на части, создавая облако металлолома. Аннушка где-то взяла разные ракурсы «Волка»: прищуренный взгляд вдаль, сосредоточенное лицо, а потом…
Потом весь наш сегодняшний зал увидел, как наш корабль берёт разгон, унося с собой весь металл погибшего корабля. Давление нарастало, все, кто смотрел, что сейчас происходит на экране, не выдерживая, подскакивали, начался шум. Даже Арахнид заволновался. А когда увидели, куда и зачем мы тащили весь этот погибший корабль…
Он летел мстить, мстить даже мёртвый.
В момент нашего крутого манёвра и отделения этой металлической массы застыл, казалось, даже воздух. Мы перестали дышать, даже я, уже зная, что произойдёт, сжал кулаки в ожидании, и вот касание…
Да… Да… Орали мы все, даже главный Арахнид вскочил и забрасывал все свои головоноги вверх. Мы перестали быть мошками и великими, мы сейчас стали разумными, которые увидели месть, месть, доставшую паразитов сквозь многие годы.
Ядерный взрыв был воспринят с не меньшим энтузиазмом, никто из присутствующих больше не садился, все с восторгом смотрели, как отлетают от матки Альфов корабли Циши, вращаясь в неуправляемом полёте, как приближался пояс астероидов, видели все наши манёвры и хитрый выход на огневую позицию из-за большого камня.
Восторг, вот что висело в воздухе.
А когда мы начали свой последний удар, казалось, что замерло и время.
Вращаясь, наш булыжник врезался в исполина Альфов. Все за эти несколько часов, проведённых в этом зале, так уверились в чудеса, что повторный ядерный взрыв и разлетающуюся требуху от матки восприняли как самую большую победу разума над мерзостью.
Спустя минуты экран погас, а мы всё сидели в полной тишине, каждый переживая что-то своё, кто-что увидел.
Кресло-раковина всё же не выдержала и сломалась, и сейчас повелитель миллиардов разумных тихо сидел на каком-то осколке.
Больше всего мы переживали, что нам просто не поверят, ну, монтаж и всё такое, но никто даже ни на миг не подверг сомнению подлинность происходящего. Наверно, есть методы проверок покруче наших, земных.
Прошёл миг или целый час, я не знаю.
Но все просто сидели и молчали.
В этот момент экран вновь начал тихо разгораться. На этот раз мы увидели мягкую сферу планеты Пандора, часть местного светила по имени Солнце, и на этом фоне в зону нашей видимости медленно вплывал наш красавец «Фрегат».