Мамочка родная! Что ж я маленьким не сдох. Где это я? Боже ты ж мой, почему так раскалывается голова? Так же не должно быть. Я же Сверх, и всё такое, откуда эта боль?

Отчётливое зрение заменяло мутное пятно, да и губы отказывались разлипаться. С трудом подняв «чужую» руку, провёл ладошкой по лицу. Пальцы зацепились за какую-то коросту вокруг глаз, губ и вообще всего. Складывалось ощущение, что вся моя морда лица была покрыта засохшей грязью.

— О, живой, подишь-ты. Стой, не шевелись, щас мы всё это протрём, и снова протрём.

По лицу стала елозить влажная тряпка. Усердно проникая в разные места, она чувствительно отрывала от кожи вот это вот всё.

— Да не дёргайся ты, руку убери, а лучше вообще замри.

А вот голос я узнал почему-то сразу. Правда, он тоже попадал в голову словно сквозь пробку. Собственно, почему «словно»? Она и есть, судя по явному его улучшению после ковыряния в моём ухе пальчиком, маленьким и женским, вернее, девичьим.

Сложнее всего дело обстояло с глазами. Ресницы никак не хотели разлепляться, но она справилась, а я понял, что мне срочно надо встать и нормально умыться.

— Гекахт… Гахль, всё, хватит. Спасибо за помощь, конечно, но где я?

Свой голос я не узнал, да и не речь это была вовсе, какое-то хриплое, судорожное карканье.

Тело упорно не хотело принимать вертикальное положение. Нет, это уже полная хрень какая-то, мелькнула паническая мысль. Перестав тревожить глаза, я «заглянул» в себя.

Да уж…

Что кровь, что эфир носились по телу как угорелые. Сквозь кожные поры постоянно сочились выделения, и розами совсем не благоухали. Сердце выбивало чечётку, а мозг горел огнём, пытаясь вытолкнуть из себя какую-то гадость.

Пля, это чего я там вчера такого сожрал? Даже эта простая мысль вызвала затруднения. Память упорно не желала раскрывать мне свои тайны.

Нет, надо срочно принять душ. Начинать своё восстановление начинать необходимо именно с этого.

— Гахль? Тут есть где-нибудь душ?

— Ага, вообще-то вода здесь в дефиците, но для нас расстарались на целую ванну. Давай поднимайся, щас отведу.

Колыхнулся мир, вызвав очередной острый укол в мозг. Маленькая, но сильная ручка практически держала меня… так за ноги, ноги нормально идти не хотели. Но постепенно я научился их забрасывать вперёд. Зрение постепенно возвращалось, и мне стало понятно, что мы двигаемся вверх, то есть поднимаемся по лестнице. Обычной такой, из камня. А дальше меня втолкнули в комнату с паром, правда, странно сухим, как в финской бане, да и температура была так себе.

— Тебе… может надо… помочь?

Странно, сейчас мне показалось в этом голосе явное смущение. Ах, ну да, конечно, мне же надо раздеться, вот только где душ? Покрутив больной головой, я заметил только каменную чашу круглой формы, а в ней воду. Вот туда я сразу и направился. Бортиков не было, и я смело занёс ногу над краем…

— Куда ты в одежде-то, давай раздевайся.

В меня вцепились девичьи ладошки. Вот только первый же рывок кожаного доспеха вызвал болевые ощущения на моей коже, серьёзные такие. Заторможенно я сообразил, что сейчас я и вся одежда представляем из себя единое целое, а тут был только один известный вариант — это исправить. Больше не ломая голову, я шагнул вперёд.

Едва не растянувшись в шпагате, лихо съехал по полированной стенке. Вода накрыла меня с головой. Фыркая и сплёвывая, устаканился в этой ванной. Неудобная конструкция, упора для ног нет, подумал я, вытягиваясь во всю длину. Мне предстоял довольно длительный процесс отделения всей слипшейся одежды от тела.

Геката сообразила, что ей делать здесь больше нечего, и с глубоким вздохом оставила меня одного.

Не знаю, сколько я мучился, но даже с водой это вот всё заняло немало времени. Вода чернела, и я не сразу разобрался, как её сливать, а наполнить оказалось ничуть не легче. Эти технологии Атланов просто выбешивали. Всё у них через задницу, вернее, через ладони, что надо прижимать к стене.

То пар куда-то усвистел в потолок, потом из щелей по бортику потёк кипяток, норовя залить всё вокруг, заодно и меня сварив. Но всё мои трепыхания пошли только на пользу, тело оживало, и в конце концов я добился открывшейся дырки на дне, да воду как включать сообразил, правда, кипяток сменила ледяная, но оно мне и надо.

Вот не понимаю, почему не сделать просто ванну, слив и кран. Нет же, технологии у них, етить его за ногу.

Ледяная вода пошла на пользу не только коже. Она сильно помогла улучшению общего восприятия. Организм постепенно справлялся с обширной интоксикацией, а что это была именно она, я уже не сомневался.

Память всё же сделала для меня некоторые попущения в происходившем вчера, но только до определённого момента, остальное, сильно походило на частичную амнезию. Ну это когда вот здесь помню, а вот тут не очень, вернее, иногда проскакивали какие-то цветные образы и видения, но общей законченности они не имели. Не было в них последовательности и чёткого понимания, тем более во временных логах.

Однако и эти рваные картинки заставляли меня сильно напрягаться, уж очень жуткая дичь в них местами проскакивала. Но я знаю, кто мне поможет в этом вопросе, заодно просветит меня, где вообще всееее…

Попытка выйти на связь с Жориком принесла мне жуткую мигрень и смазанные образы. Он находился где-то над толпой людей, идущих по свежему воздуху, вот только всё нарастающая боль заставила меня вернуться к этому вопросу позже, сильно позже.

Меняя воду, я как мог застирал свои кожаные доспехи. Хорошо, что мы поснимали в городе щиты из панцирей моллюсков. А то не знаю, как бы я кору от себя отдирал.

На крючочке, обычном таком, обнаружилась и кой-какая одежда местного образца. Это были широкие штаны и рубаха, надеваемая через голову. Ничего прям космического, но материал мне понравился, мягкий и тягучий.

Пока спускался, представил, как сейчас буду выслушивать всякое. Как оказалось, спал я всё в том же нашем штабе, только за перегородкой из всё той же мутной субстанции.

Пройдя в общий зал, никого, кроме Гекаты, не обнаружил. Всё же вопрос, где все наши, не давал мне покоя. Усевшись за стол, решил начать расспросы именно с него, заодно и позавтракаю. Благо кусок мяса меня уже ожидал.

— Гмм, а не подскажешь, куда это все подевались? — как можно небрежнее спросил я, благо голосовые функции вернулись ко мне в полном объёме.

Однако она не спешила ставить меня в известность по существу заданного вопроса, не к месту улыбаясь и, видимо, пытаясь сдержать смех. Собравшись, она всё же ответила, но почему-то вопросом.

— Скажи, Эд? А с какого момента у тебя вырубило память? Понимаешь, прослеживается определённая взаимосвязь между твоими вчерашними действиями и сегодняшней ситуацией.

Ни хрена она заговорила, подумал я, но память услужливо нарисовала лицо нашего командира, и его клич испробовать межгалактического «Ерша». Правда, от классического, такого канонического, на основе водки и пива, он был довольно далёк. И, конечно, я помнил, что мы вылечили женщин и девушек, и что наши команды победили в противостоянии с Гронами. Ах да, ещё ведь прилетели люди с центральных миров. Вот с этого момента и начинались проблемы с памятью.

— Ну, так-то почти всё помню, — начал я кружевной заход. На что она задорно рассмеялась. Утерев выступившие слёзки и закинув глазки в потолок, с хитрой улыбочкой спросила:

— Ммм… «напёрстки», напёрстки ещё помнишь? Как ты там говорил: «Покрутил, погадал, думал шарик, угадал».

— Какие ещё напёрстки? — Похоже, моё лицо приобрело все черты потерянного имбецила, так как с ней чуть не случилась истерика.

Нет, так не пойдёт, подумал я. Надо перестать выгораживать себя и узнать нормально, как оно там всё прошло.

— Ладно, я чётко помню, когда «Волк» решил познакомить местных с «Ершом», и всё, что было до этого, тоже помню.

Радостно взвизгнув, она вскочила и запрыгала на месте, и эти вот сжатые кулачки, закатанные под лоб глазки. Чую, сейчас её просто разрывает от одной возможности поиздеваться надо мной. Ну-ну.

Сложив руки на груди, я впёр в неё свой самый серьёзный взгляд.

— Геката, только давай остановимся на изложении чистых фактов, без этих ваших личных мнений, приукрашиваний и прочих важных мелочей. В процессе рассказа я буду задавать уточняющие вопросы, ты не возражаешь?

Судя по ее потерянному взгляду и часто закивавшей голове, она меня даже не слушала, выстраивая свою собственную канву повествования.

Потянувшись к мясу, она вновь рассмеялась.

— Ладно, ладно! Я всё поняла, значит, говоришь, всё забыл, когда «Волк» решил изготовить этот свой «Ёрш»? Тогда понятно.

Так вот. Он смешал синий местный коктейль с зелёным. Получилась бурда цвета грязи. Подсунул её тебе, чтобы ты оценил его нехитрую смесь, но ты отказался, сказав, что подобным тут кого-то навряд ли удивишь, и он не стал спорить, выпив её сам. А потом тебя посетила идея, что настоящий межгалактический «Ёрш» должен быть создан из абсолютно разных ингредиентов. То есть, ты предложил размешать в разных пропорциях нашу, оставшуюся с Пандоры настойку, с лучшими образцами местной алкогольной продукции.

Как выяснилось немного позже, алкоголя в нашем понимании у них в баре не было. То, что вы до этого пили, это скорее некий сильно бодрящий химический коктейль, ближе всего к нашим энергетикам, только едрёнее в несколько раз.

Вот в него вы и подлили своей ядрёной самогонки, не знамо из чего сделанной. Так как нашего пойла было мало, пропорции были один к пяти в пользу местных напитков. Вот эту пузырящуюся смесь ты и выпил, — тяжело вздохнув, она дополнила. — И не одну.

Вы с «Волком» всё пытались подобрать идеальную пропорцию, сходу уговорив пару наших бутылок, замешанных с их разными коктейлями. Местные тоже пробовали, вернее, не могли отказать вашим вот этим тостам: «за сбитый», «за тех, кто в море», «за нас с вами и хер с ними», ну и много там всякого говорилось. А кто пытался сбежать из-за стола, получал «на посошок», а «стременную» уже не выдерживал никто. Тут много важных людей наверх в номера уносили.

Прервавшись, она впилась зубами в кусок жаренного мяса. Я только сейчас услышал, звуки со стороны барной стойки. Значит, на кухне кто-то был, что логично, мясо было ещё тёплым.

Что самое любопытное⁉ По мере её рассказа перед глазами всплывали описанные события, а вот чтобы вспомнить, что было дальше, у меня никак не получалось.

Слегка перекусив, она продолжила.

— Потом вы немного поборолись на руках, но недолго, желающие быстро кончились. Дружеская борьба тоже не задалась, особенно когда Старшина выкинул Сохала в окно. Вот тогда ты и решил показать Атлантам, что такое «Напёрстки».

Я о таком только слышала. По телевизору в хрониках видела. Мошенники, сидя на корточках, прямо на куске картонки мягкий шарик по большим стаканам гоняют, вот это ты им и продемонстрировал. Что же тут началось, вернее на улице.

Ты же делегировал «эту забаву», как ты сказал, своему Рыжему другу. У него, мол, мелкая моторика фантастическая. Вот там-то и вы и обули целую толпу народу. А учитывая, что тут никто просто так не играет, спустя пару часов мы стали гораздо богаче. Правда… Ну ладно, это не важно.

Вскинув голову, Геката рассмеялась, вспомнив что-то своё. Но сразу же и пояснила.

— И самое любопытное, что ты сам показал всем этот фокус с зажатым в пальцах мягким шариком. То есть ты их не обманывал, а честно предлагал угадать, где он будет находиться при таком раскладе. Ну а ещё Плюф проиграл нам долг за сбитую Фару, а «Волк» умудрился продать корпорации «Взрыв сверхновой» исключительное право на распространение этой забавы по всей обжитой Галактике. Вот.

— Так, стоп, — голова снова загудела.

Память услужливо вернула и этот эпизод. Я даже помню мешочек с выигрышными фишками, что свободно заменяют тут деньги, и даже как наш командир бился за каждый кредит, торгуя практически воздухом, тоже помню. А вот где этот самый мешочек с фишками? Судя по её заминкам, и вот этому’не важно', он уже в надёжных руках, но вот лиц моих любимых я пока не вспомнил. А Геката тем временем продолжала наваливать на вентилятор.

— Но это-то всё ладно. Правда, в процессе к Полковнику приходили два местных Генерала, так их всех троих наверх в комнаты унесли, а потом случилась уже настоящая беда. Вернее, она случилась, когда местные начальники ещё были в сознании.

Замолчав, она явно напрягала интригу. Но и я не дёргался, знаю, чего она ждёт.

— Потом у вас, да и у всех, закончилось мясо! — Демонстративно она забросила в себя очередной кусочек и начала молча его жевать.

Ну а я продолжал меланхолично взирать в гала-экран. Меня очень занимали кадры, поступающие из Самарона. А там чествовали победителей. Правда, непонятно, когда это происходило. Ещё вчера, наверное, судя по положению солнца. Хотя я же не знаю, сколько проспал, и где все, в конце концов… Но поинтересоваться так и не успел, она снова заговорила.

— «Волку» очень не понравился сей факт, и тогда ты предложил идею… Вот тут и пригодились эти два Генерала.

А замыслил ты поубивать всю банду «Повелителей огня». Наш командир поначалу не понял, какое отношение они имеют к мясу, но Старшина и Рыжий горячо поддержали твоё начинание и объяснили твою бартерную схему.

Наводку на их лагерь вы и получили от Генералов, с клятвенными заверениями оплатить все затраты и обязательно выдать вам вознаграждение. К тому же нам выделили грузовую платформу большего тоннажа и бойцов в роли грузчиков.

После этих её слов словно пелена сползла с моей памяти. Я чётко вспомнил те вчерашние события, или уже сегодняшние, пока не понятно. Кстати, и Геката там тоже присутствовала.

Сборы были недолгими.

Получив все благословения и заверения, мы дружно прыгнули в наш флаер и бодро помчались на богоугодное дело — избавление местных земель от самой мерзкой скверны, которую можно было только придумать. Распылённые Генералы хотели тоже помчаться с нами в бой, но не смогли, уснули.

На этот раз мы взяли с собой всё лучшее своё оружие. Даже Гекате вручили пулемёт Калашникова. А Старшина и наш командир вцепились в «Корды» и патроны экономить не собирались. Кроме того, у нас оставались и выстрелы к РПГ, поэтому каннибалов ждала замечательная ночь.

Никаких мудрёных планов мы не строили, а просто мчались в ночи километров под двести в час. Останавливаться всё же приходилось, наши милые зверушки за нами не поспевали по объективной причине. Кроме недоступной им скорости они ещё гоняли местные банды поменьше, поэтому к нам на перерез так никто и не кинулся, а мы так хотели…

Сохал особо не бухал и держал штурвал уверенно, тем более что-то типа дороги здесь присутствовало. Но пару раз чуть не налетели на здоровые камни.

Свой лагерь каннибалы расположили на месте бывшего поселения шахтёров, убив и сожрав его обитателей. Одно это ставило всю эту банду за грань самой возможности сохранить им жизнь.

Не мудрствуя лукаво, своё присутствие мы обозначили выстрелом из гранатомёта, что эффектно развалил самый большой дом по камушкам, а следом они попёрли на нас, притом буквально из всех щелей.

Обгорелые, покрытые шрамами, перекошенные в ярости и вожделении морды бежали к нам, не ведая страха. А когда они заметили Гекату, так у них сорвало последние тормоза, но и мы всю эту толпу стоя на месте встречать не собирались.

Но сначала гулко и басовито заработали «Корды». Мой друг только кривился, смотря, как драгоценные патроны бездарно мажут, рикошетя по камням, да и калибр шедевра стрелковой мысли был явно чрезмерен для обычных людей.

Не остались в стороне и мы с Гекатой, щедро поливая от бедра из пулемётов Калашникова. Эта мелкая оторва снова вошла в раж и косила озверевших выродков, словно траву косой. Следует заметить, что не все отморозки кинулись под наш ураганный огонь, нашлись среди них и трусы, что начали вести по нам странную стрельбу из-за укрытий. Вот тут Сохал и показал всю свою молодецкую удаль.

Наверное, не следовало ему сегодня давать нашего «Берсерка», но старшина вновь повёлся. Вместо того чтобы изящно маневрировать между камней⁉ Заорав что-то непереводимое… он рванул по прямой прямо в центр их поселения. Наш совместный эфирный щит не могли пробить даже сгустки плазмы, летящие в нас со всех сторон, а вот электричества мы дальновидно побаивались.

Тут дело было даже не в нас, а в полюбившемся нам Флаере. Конечно, они не могли не узнать любимую тачку одного из боссов, но щадить её явно не собирались. А вот мы готовы были за неё убивать, чем успешно и занялись, как только затормозили на центральной площади.

Заросший по брови качок только начал поднимать огнемёт, как ему в глаз прилетел нож, притом вошёл он туда вместе с узкой ручкой. Наш старшина ножевые броски отрабатывает, не хватает ему дистанционки в навыках, видите ли.

«Волк» вновь упражнялся в управлении эфиром. На этот раз деревьев не завезли, зато было море камней, вот их он и отправлял в полёт, куда там той праще. Тут впору баллисту вспомнить, уж дюже камушки добрые из-под его рук вылетали. Притом руками он дирижировал, хотя мог обходиться и без этого вот.

Вертикальное движение массивных предметов он отрабатывал на ура.

Сначала булыжники размером с тело человека отправлялись в небеса. В этот момент кожа на лице у «Волка» напрягалась, а глаза вылазили из своих посадочных мест. Но самым видимым атрибутом управления, безусловно, были руки. Они медленно поднимались с растопыренными и согнутыми пальцами. Казалось, что все проблемы этого мира легли на эти дрожащие пальцы.

Однако он смог.

Пяток приличных каменюк, на секунду зависнув, отправились обратно к поверхности планеты Крам. Но не просто так, а с ускорением, притом его новая поза говорила, что он ими управлял. Не все болиды нашли свои цели, далеко не все, а всего один. Здоровый камень раздробил пробегающему мимо мужику плечо, а остальные просто попадали обратно. Это было совсем не важно, ибо наш командир приступил к изучению горизонтального метания, и тут был безусловный и сокрушительный успех.

Уж не знаю, как так получилось, но отправленный им вдоль поверхности камень попал прямо в дверной проём, из которого выходила какая-то бабка с кривой и сильно изогнутой клюкой. Вот к ней и пришло.

Сиплый чавк, казалось, услышали все.

А наш командир уже запускал следующий снаряд, и он летел прямо в Гекату. Растопырив полусогнутые ноги, он вытянул вперёд свои руки, словно на горе Шаолиня исполнял комплекс упражнений на дыхание.

Я даже не успел открыть рот, когда моя ученица громко закричала и тоже выставила вперёд ладони. Её звонкий голос разрушил этот булыжник, а неумело выставленная защита остановила всю щебёнку. Затем с громким хлопком разрушилась эфирная аура «Волка», а сам он рухнул на колени, сильно тряся головой.

В этот момент мимо меня промчался трубящий Сохал. Занесённый над головой топор, он раскрыл грудную клетку набегающему в мою сторону бандиту. И хотя меня надёжно укрывала уже моя личная эфирная защита, его бросок я оценил и запомнил, с ним можно идти в разведку.

Конечно, «Волк» бы так не тупил, но он был просто неприлично пьян, можно сказать, что в слюни, и всё то же самое относилось и ко мне. Организм реально не справлялся с этим чудовищным отравлением межгалактическим пойлом. Как мы ни пытались его полностью вывести, но спустя минуты все эти кошмарные ощущения полного пофигизма возвращались вновь.

Ну а следом до нас добежали Болотные Волки.

Их Царь и Бог по имени «Волк», продолжал трясти головой, попутно срыгивая рвотные массы. Один его только вид привёл зверей в состояние полного бешенства. И долго виновных искать не пришлось. Сразу две просеки выросли на наших глазах. Вернее, две новые пешеходные тропинки. А вскоре таких залитых кровью проходов стало гораздо больше. А вот строения, стоявшие, наверное, веками, постепенно заканчивались, с грохотом падающих камней они теряли свой первозданный вид, превращаясь в груды аккуратно лежащего щебня.

Среди ошмётков тел и почти целых трупов мелькал наш Старшина. Рыжий крутил в руках очередную стрелялку, а Сохал где-то упал. И только Геката бодро скакала по горкам щебня, голося на всю округу очень подходящую песню про чёрного ворона, что вьётся над головою. И нет, она не входила в печальный образ, так она добивала ещё живых каннибалов.

Наверное, я никогда не привыкну к этой вони разорванных кишок и свежей крови. Этот шлейф преследует меня по пятам. И если наш командир уже вывернул свой продвинутый желудок наизнанку, то для меня всё это только начиналось. Хотя у нас и этих самых желудков-то нет, а вот рвотные массы почему-то присутствуют.

— Эд, ты меня совсем не слушаешь, я для кого всё это рассказываю?

Обиженный крик Гекаты выдернул меня из воспоминаний.

Да я уже и сам терялся в дальнейших событиях. Тем более что дальше не происходило ничего интересного, ну почти.

К этому моменту до нас добрались грузчики на большой многотонной платформе. А дальше, дальше у меня снова провал в памяти, так как мой командир предложил вновь поправить здоровье.