Голова невыносимо гудит и разрывается от тупой, ноющей боли. Руки и ноги словно залиты свинцом. Любая попытка пошевелить телом заканчивается провалом и волной неприятных ощущений. Шею перетягивает удавка, мешаюшая спокойно дышать. Зато лицо напротив ощущается непривычно легко, значит, его больше не украшает маска. В носу стоит тошнотворный сладковатый запах вперемешку с запахом больницы. Неприятное чувство в желудке рвется наружу, но ничего не происходит.

Ада пытается осознать, что произошло, и где она, но мысли в тумане. С трудом разлепив тяжёлые веки, она переворачивается на спину и замечает силуэт в конце комнаты.

— А-а-а, очнулась. А я уж хотел тебя вычеркивать.

— Ты! — вспыхивает злостью Ада, увидев своего посетители, но тут же закашливается. Её горло надорвано, а во рту ощущается неприятный привкус.

Кот протягивает ей стакан с водой. По-началу девушка хочет выплеснуть ему все в лицо, но жажда оказывается куда сильнее. Прикончив стакан она утирает мокрые губы, но насыщения не чувствует.

— Мразь. — все же заканчивает Ада, и устало заваливается на подушку. Что-то упирается в ее нежную кожу шеи. — Что это такое?! — её пальцы касаются железного металлического обруча.

— Я бы на твоём месте был более аккуратным, а не то случайно приведешь в действие. И пам! Поджаришься до хрустящей корочки.

— Что? — Ада теряет дар речи и мгновенно убирает руки подальше. Её взгляд устремлен на безумную улыбку Кота. Не похоже, что он шутит. — Зачем ты это сделал?

— Конкретней, моя дорогая Ада. Я сделал что? Запер всех на корабле, усыпил… или ты про милый ошейник на твоей шее? Ммм, знаешь, а тебе даже идёт.

— Я тебя убью! — бешено кричит Ада.

Злость застилает девушке глаза, она вскакивает с кровати и тянет руки к Коту с намерением повалить его на пол и задушить. Но тот пресекает её жалкую попытку, едва пошевелив пальцем. Он прижимает её к кровати, надавив одной рукой на грудную клетку, а другой тем временем сжав кисти рук. Ада рвано вдыхает от ощущения давления и нехватки воздуха.

— Осторожней, Ада. Твое непослушание забавляет лишь пока, позже оно начнёт нервировать.

— Отпусти меня! — девушка пытается вырваться, тратя последние силы.

Хватка Кота становится лишь сильнее, а с лица пропадает и тень улыбки.

— Будь разумной девочкой, Ада. Иначе станешь мёртвой.

Последнее слово отрезвляет девушку, выводя из состояния агрессии и приводя в состояние животного страха. Её убьют. Убьют из-за собственной глупости. Из-за того, что она не подумав головой, подписалась на непонятную игру. И все из-за чего? Из-за нехватки адреналина в жизни и желания докопаться до правды. А теперь вместо этой самой правды об лучшем друге, она отправится к нему, рано или поздно.

— Так-то лучше, — довольно произносит Кот, но хватку не ослабляет. — В следующий раз я не буду столь вежливым, и при попытке напасть на меня я просто активирую твой ошейник, понятно?

В глазах девушки бушует ненависть, но она послушно кивает.

— Умница. — Кот отпускает её и возвращается на место. Ада потирает ноющие запястья. — Кратко введу в курс дела. Ты пробыла без сознания дольше остальных и подпортила этим планы. Только не нужно оправданий! Я знаю, что ты не виновата, но мне наплевать. Должно быть, такой эффект дали твои таблетки от ТР? Ты ведь принимаешь таблетки, правда?

— Принимала.

— Конечно-конечно, здесь у тебя к ним доступа нет, — слегка задумчиво произносит Кот. — Я не учёл это и вот результат. Ненавижу когда все идёт не по плану! — его голос ненадолго повышается, переходя на какие-то визгливые, истерические нотки, но почти сразу приходит в норму. — Ладно, неважно. Суть в том, что пока ты валялась здесь, остальные давно пришли в себя и уже строят планы, как отсюда спастись. Парочка из них о — о — очень переживает за тебя. Как трогательно! Завела друзей? — язвительно произносит он. — Но не будем об этом. Скоро ты присоединишься к ним. Но для начала я дам тебе возможность привести себя в порядок. Ну, знаешь, придать лицу немного свежести и все такое, а то больно ты болезненно выглядишь. Кому понравится наблюдать за еле живыми игроками? У тебя полчаса, потом я вернусь за тобой. — он подходит к двери, намереваясь уйти.

— Стой, ты собираешься уйти? — Ада медленно поднимается с кровати и приближается к Коту. У неё столько вопросов, она должна знать, что происходит.

Кот ухмыляется.

— Ох, Ада, я польщен. Не думал, что после всего тебе захочется провести время в моей компании. Но если это твоё желание, то конечно. С чего начнём? Хочешь помогу тебе принять душ? — каждое его слово сочится издевкой.

— Ты отвратительный ублюдок!

Кот делает шаг вперёд, заставив Аду отшатнуться от страха и вновь упасть на кровать.

— Несмотря на страх продолжаешь оскорблять меня. Смело или глупо? — он переходит на нарочито ласковый шёпот. — Не волнуйся, птичка, я тебя и пальцем не трону, пока ты не трогаешь меня. Все должно быть… взаимно.

С этими словами он захлопывает за собой дверь и проворачивает ключ. Как только девушка остаётся одна из неё потоком хлынут горькие слезы. Они душат её сильнее ошейника, жгут лицо похлеще любой кислоты, и отравляют хуже яда. Ада ещё не в полной мере понимает, куда попала, но уже знает, что в опасной ловушке, придуманной каким-то психом в маске, непонятно зачем. Как за один день её жизнь могла превратиться в это? Она не верит. Не верит в реальность происходящего. Это все какая-то глупая, жестокая шутка. Или сон. Да, точно, это сон! Мозг людей с тревожностью вытворяет вещи и похуже. Конечно, это сон, не иначе! Скоро Ада проснётся в своей квартире с тяжёлой головой после долгого кошмара.

Она крепко зажмуривает глаза, медленно раскачиваясь из стороны в сторону, и принимается считать до десяти.

— Когда я открою глаза, все это исчезнет! — убеждает себя девушка.

Но этого не происходит. Реальность стала кошмаром.

— Нет, нет, нет! Это просто бред! Как это может быть реальным?!

Ада садится на край, продолжая раскачиваться, дабы унять сильную дрожь, заставляющую ходить ходуном кровать. Её руки обхватывают голову. Хочется раздробить себе череп. Просунуть пальцы внутрь, добраться до мозга и сжать его. Все лишь бы не думать, не чувствовать!

Беспокойные руки рвут волосы, зубы сжаты до скрипа.

— За что за что за что?!ЗА ЧТО?!

Ада вскакивает с места, направляя все свои эмоции на мебель в комнате. Она пинает её, бьет кулаками, кидает в разные стороны, и в итоге обессиленно падает на холодный пол. Лучше не становится. Ко все прочему появляется всепоглощающее чувство опустошения.

Она закрывает глаза. Пускай делают, что хотят. Ей все равно. Лучше умереть, чем быть игрушкой в чужих руках.

На шум приходит Кот и застает девушку в этом состоянии.

— Да ну серьёзно? — раздражённо произносит он. — Я пытаюсь помочь тебе, Ада. Но нельзя спасти тех, кто даже не пытается держаться за свою жизнь.

— Спасти? — надломлено произносит девушка. — Ты всех сюда затащил, ты ведёшь какие-то непонятные игры, ты безумный садист!

— Слишком много обвинений для одного котика, — насмешливо цедит он. — Вставай, иначе я тебя силой вытолкаю. До чего же ты слабая, ещё ничего не произошло, а уже ручки свесила. А я то ставил на тебя, штормовая орлица… Нехорошо. Тебе ведь нужны ответы, а я обещал, что ты получишь их, если будешь играть. Моё обещание все ещё в силе. Более того, ты сможешь узнать и больше, если будешь играть. Остальное зависит лишь от тебя. А теперь встань и приведи себя в порядок. Это последний раз, когда я веду себя вежливо… Ах, да, забыл предупредить. Будь осторожна с ошейником, старайся не лить на него воду. А то кто знает?..

Ада все ещё не хочет вставать, но после слов Кота в ней появляются хоть какие-то силы. Умереть даже не рискнув? Это не в её стиле. Придётся смириться с нынешней реальностью и сыграть в игру.

Девушка плетется на негнущихся ногах к двери, за которой находится душ. Внутри кроме самого смесителя и слива в полу нет ничего больше. Никакого зеркала, раковины, принадлежностей гигиены.

— И как я должна привести себя в порядок обычной водой? — озадаченно произносит девушка. Не могли же ей ничего не дать. Хотя бы новую одежду, ведь это платье порядком испорчено.

Ада выходит из душевой и осматривает комнату ещё раз. Возле кровати она замечает то, что не увидела ранее: стопку вещей, кусок душистого мыла, зубную щетку и пасту.

— Ну, спасибо и на этом.

Взяв все необходимое, Ада наскоро чистит зубы. Неприятный привкус все ещё ощущается в горле, но теперь хотя бы изо рта не разит как из помойки. А вот помыться с ошейником задача не из простых. Приходится мыть под слабым напором части тела, что до шеи, а после, наклонив до предела лицо, ополоснуть его. Волосы Ада не трогает, ведь помыть их не залив все водой невозможно. К счастью, они не такие грязные.

Когда ключ поворачивается в двери, девушка уже успевает натянуть на себя свежие вещи: простую синюю футболку и серые штаны.

— Отлично, ты готова, — довольно кивает Кот. — Прошу на выход.

— А маска? — теряется Ада.

— О, теперь анонимность ни к чему! Маски вы будете носить лишь во время игр.

Девушка напрягается. Без маски она чувствует себя голой. Каждый может увидеть её настоящее лицо.

— Тогда почему ты свою не снимаешь? — хочет спросить Ада, но осекается Разумеется, Кот не игрок, на него правила не действуют.

— Скорее же, ты действуешь мне на нервы. — подгоняет он, нетерпеливо постукивая по полу ногой.

Ада выскальзывает за дверь и осматривается. По сторонам расположено несколько дверей из светлого дерева, на каждой висит табличка с номером. Должно быть, каюты экипажа. Кто-то ведь должен обслуживать эту махину. Девушка так же замечает дверь с надписью "кухня", но на ней висит железный замок.

Кот подталкивает Аду в спину, из-за чего осмотреть ничего не удаётся.

На главной палубе происходит полнейший балаган. Между участниками разгораются споры и кажется, что они готовы сорваться с цепи и разорвать друг другу глотки. Лишь четверо не принимают в этом участия. Блондинка с милой мордашкой, в которой Ада тут же узнает Зайку, сидит поодаль ото всех и наблюдает испуганными глазищами. Огромный Паук с каменным лицом смотрит в одну точку мутным взглядом. Кажется, он в своей собственной вселенной. Темноволосая, смуглая девушка, которую Ада, кажется, видела ранее, нервно ходит из стороны в сторону, что-то приговаривая под нос.

Последнего Ада разглядывает не сразу. Он стоит под навесом, отчасти скрывшись за углом, и со спокойным выражением лица наблюдает за остальными. Его внимательные глаза слегка прищурены, руки сведены за спиной, а поза выражает уверенность и готовность ко всему.

Когда Ада появляется на палубе, Волк тут же обращает внимание на нее. Из-за расстояния девушке кажется, что его взгляд размытый, смотрящий сквозь.

У девушки перед глазами проносятся воспоминания: лицо Волка, когда он взял бокал в руки и его странная реакция. Ада стискивает ткань на штанах. Он знал, что напиток отправлен. Нет, это не может быть правдой!

Девушка хочет потребовать объяснений, уличить лжеца как можно скорее, но ее появление привлекает внимание остальных, и вот, резко гомон обрывается и повисает напряжённая тишина.

— Видишь, как все тебе рады, птичка, а ты не хотела подниматься. — быстро шепчет Кот на ухо Аде и толкает её в толпу. Он незаметно достаёт из кармана неопределённый предмет и кидает его в толпу. С громким хлопком вверх взмывает столп фиолетового дыма. Участники закашливаются, и временно теряются, а когда дым рассеивается, Кот уже стоит на балконе палубой выше.

— И наконец, несмотря на все трудности, вы все в сборе, зверятки!

Ада замечает, что его голос вновь другой, с совершенно иными интонациями и манерой, чем когда они остаются наедине.

— Как я уже говорил, вам нужно прожить здесь месяц, но еды хватит лишь на три дня. Старайтесь экономить по максимуму и разумно распределять ресурсы. Или же, если среди вас есть те, кто обладает полезной информацией и подсказкой к ней, то вы можете попытаться отыскать и решить очередную головоломку. Кто знает, может вам повезёт… А, еще, маски сняты и вы можете решить сами — открыть свою личность или сохранить её в тайне. Теперь вы все одна команда, если, конечно, кто-то не захочет обратного… Повторяю, решать вам и только вам. Но не забывайте о правилах. Первое! Попытаетесь напасть на меня — умрёте. Второе! Рискнете пробраться на верхнюю палубу в капитанскую каюты — умрете. И третье! Решите обхитрить меня — ну, вы сами знаете… А теперь я, вынужден откланяться, меня ждут дела, а вам нужно многое обсудить. До встречи!

Он исчезает так же эффектно как и всегда, и вместе с хлопком рождается новая волна споров и ругани. Ада все ещё стоит на месте, не шевелясь, когда ей на плечо опускается рука.

— Эй, ты в порядке? — беспокойно звучит женский голос.

— А? — не понимает Ада и зачем-то уточняет. — Рысь?

— Она самая.

Теперь когда маски были сняты, Ада могла наблюдать всю красоту женского лица. Высокие скулы, острые словно лезвия. Изумрудные раскосые глаза, смотрящие с хищной наблюдательностью. Прямой тонкий нос, добавляющий строгой утонченности. Её лицо, такое дикое и грубое все же выглядит по — особому очаровательно.

— Выглядишь хуже остальных.

— Ну спасибо.

Рысь пожимает плечами.

— Что есть, то есть. Мы думали, ты умерла. Этот чёртов Кот не хотел ничего рассказывать. Объяснил про ошейники и свалил.

— Сколько меня не было?

— Ну, точно не знаю, может, часов пять — шесть. Так, что произошло?

Ада пропускает вопрос мимо ушей, наблюдая за Волком. Он манит её к себе пальцем, а после скрывается за углом.

— Что? А, эта отрава на меня подействовала сильнее, чем на остальных. Слабый организм, — решает отмазаться Ада. — Я сейчас вернусь!

— Погоди, ты куда?

Но Ада просто качает головой, спеша за Волком. Пусть это и выглядит странно, но ей не терпится узнать, как он оправдается.

Раздраженно топая, Ада влетает за угол и чуть не врезается в грудную клетку Волка.

— Осторожнее нужно быть, — как всегда мягко произносит он, подхватывая девушку. Ада поднимает голову вверх и устремляет гневный взгляд на парня и спрашивает прямо.

— Ты же знал про алкоголь? — плевать на эту глупую игру между ними, сейчас совершенно не до неё.

Волк вскидывает вверх выразительные брови и молча смотрит на девушку. Сейчас, когда он стоит перед ней без маски, то выглядит совершенно иначе, хотя на первый взгляд будто ничего и не изменилось, лишь верхняя часть лица открылась взору. Ада не может объяснить самой себе, что выглядит иначе, но чувствует. А может, дело лишь в ней?

Но вместо ожидаемого ответа Волк неожиданно тянет девушку к себе, носом зарываясь в её волосы. Ада опешивает от такого поведения, и кажется перестает дышать.

— Догадывался. — бубнит Волк куда-то в ухо.

Ада разочарованно вздыхает и пытается выбраться из объятий, но парень держит крепкой хваткой.

— Ты мог сказать! Это все из-за тебя! — сыпет обвинениями девушка, повышая тон.

— Тссс, не нужно привлекать внимания…

— Отпусти меня. — шипит Ада.

— Я отпущу, но ты должна сохранять спокойствие и перестать кричать. Сделаем вид, что обсуждаем твоё самочувствие.

— Что?

— Они следят.

Волк отстраняется от Ады, с предупреждением глядя ей в глаза. А после рукой дотрагивается до её лба, якобы проверяя температуру. Девушка хочет ударить по этой самой руке, но предусмотрительно сдерживает себя.

— Объяснись.

— Нечего объяснять. То что я догадался ничего не меняет.

— Ничего?! — Ада тут же ловит себя на ошибке и меняет тон. — Ничего? Ты мог предупредить всех. Всего бы этого не было.

— Не было. — легко соглашается он. — Потому что все были бы мертвы.

— Ч-что? Быть не может, ты врешь. Кот говорил, что желающие могут покинуть игру.

— Могут, ценой своей жизни.

— Это было до корабля.

— Это было всегда. — отвечает Волк и отворачивается к океану. Он подходит ближе к борту и опирается на перекладину.

Ада какое-то время стоит на месте, она не может поверить в правдивость его слов, не хочет. Хотя разумом понимает, что это вполне вероятно.

— Н-но в чем тогда смысл?

Она повторяет движения Волка.

— Есть ли он?

Парень поворачивается к ней лицом, уставившись пронзительным взглядом. Не успевает он заговорить, как его глаза перемещаются на что-то позади девушки, и его лицо тут же становится безразличным.

Ада оборачивается. Перед ней стоит Змея с подозрением оглядывая обоих.

— Мы там обсуждаем важные вопросы. Вы присоединитесь или как?

— Конечно, уже идём. Спасибо за предупреждение. — вежливо улыбается Волк, и когда Змея уходит вновь поворачивается к Аде с серьёзным выражением лица. — Мы все ещё союзники, хорошо? Это ничего не должно изменить.

Ада качает головой.

— Я не знаю… Я подумаю.

Девушка выходит к остальным участникам, не давая Волку возможности ответить.

Среди троих участников уже во всю кипят обсуждения. Точнее, это больше напоминает балаган: все говорят одновременно и никто друг друга не слышит. Баран, Змея и ещё один грузный мужчина с каштановыми волосами, узнать которого Аде не удаётся, тщетно пытаются перекричать друг друга.

За этим, подняв надменно брови и периодически закатывая зелёные глаза, наблюдает рыжеволосая Лиса.

Рядом с ней сидит угрюмая Рысь и, не знающая куда себя деть, Зайка. Она так сильно вжимается в деревянный стул, будто хочет слиться с ним воедино.

Паук за все время так и не сдвинулся и на миллиметр. Даже его выражение лица точно такое же, как было, когда Ада оказалась на палубе.

"Может, он глухой?" — посещает девушку бредовая мысль. Это бы объяснило его абсолютное равнодушие ко всему.

Немного поодаль стоит высокий, широкоплечий мужчина со светлой шевелюрой, отливающей золотом в свете заходящих лучей солнца. Его приятное глазу лицо с красивыми чертами почему-то вызывает у Ады отторжение. Ей не нравится этот мужчина, хотя она не уверена, что даже видела его в клубе. Заметив, что девушка за ним наблюдает, мужчина поворачивается и мягко улыбается, и от этой улыбки муражки пробегают по коже. Ада спешно отводит взгляд, покачивая головой. Она решает списать все на разыгравшуюся тревожность, но все же меняет своё местоположение, встав немного позади этого мужчины. Её глазам открывается ещё одна парочка, которую не было заметно под другим углом.

Отбившись от остальной группы за барной стойкой сидят кучерявый длинноволосый брюнет с щетиной занятый тем, что заливает в себя алкоголь из бара и молодой парень азиатской внешности с белыми как простыни в психбольнице волосами, качающий головой в такт несуществующей музыки.

Ада не уверена, что хочет присоединиться хоть к какой-либо группе и с сомнением осматривается, выбирая себе место.

— Э-э-эй, потеряшка, тащись сюда, — зовёт странный беловолосый парень безмятежным, слегка гнусавым голосом. Ада вновь обращает взгляд к нему, недоуменно приподняв брови.

Парень широко улыбается. Так широко, что смахивает на безумного. Эдакий неадекватный красавчик психопат из популярных фильмов. Он не прекращая махает рукой, на которой виднеется тату, подзывая Аду к себе.

Девушка оборачивается. Общаться с Волком ей сейчас не слишком хочется, а вливаться в общество орущих тем более, поэтому она решает присоединиться к тем, что сидят за барной.

Пьющий мужчина ненадолго отрывается от стакана и кивает ей в знак приветствия. Ада неловко махает рукой в ответ.

— Как делишки, потеряшка? — радушно улыбается беловолосый и хлопает светлыми глазами.

Ада удивляется тому, насколько он красив. Гладкая, загорелая кожа, густые темные брови, острые скулы, выразительные губы и милые ямочки на щеках. В нем перекликаются одновременно нежные и страстные черты лица.

— Любуешься? — не стесняясь, в лоб спрашивает он. — Понимаю тебя, будь тут зеркало, я бы и сам от него не отлипал.

Ада слегка опешивает от такого самовлюбленного заявления, а мужчина рядом давится напитком от резкого смеха.

— Я Лебедь. — тянет парень левую руку, а правой хлопает подавившегося по спине.

— Орлица. — с долей неловкости отвечает Ада, пожимая тёплую ладонь.

— А тебе подходит! Но все же потеряшка мне больше нравится… ты ведь не против?

Ада качает головой. В целом, наплевать как именно к ней будет обращаться этот парень.

— А этот? — он указывает пальцем на Волка, облокотившегося на перила. — Твой ручной пёсик? — Лебедь заливисто хохочет, но заметив недовольный взгляд Ады тушуется. — Прости-прости! Это, кстати, Сокол.

Девушка переводит взгляд на пьяного Сокола, и тот криво улыбается ей.

— Вы не собираетесь раскрывать настоящие имена?

— Заняться нечем. Даже если кто-то решит обратное, то плевать я хотел. Не хочу забивать голову именами тех, кто скоро сдохнет. — Сокол оглушительно хохочет.

Ада вздрагивает от жёстокой, но правдивой шутки.

— Конечно, — холодно произносит она. — Куда лучше заливать остатки мозгов алкоголем.

Девушка полагает, что своим ответом разозлит мужчину, но тот лишь начинает смеяться сильнее.

— Попытка меня задеть засчитана, а теперь отстань.

— Да ладно вам, не ссорьтесь. Мне эти орущие поперёк горла сидят. — сложив ладони перед собой, умоляет Лебедь. — А вообще, я тоже против имён, это не прикольно.

— Нас похитил какой-то маньяк и теперь мы на корабле посреди океана без шанса на спасение, а ты думаешь о каких — то приколах? — вспыхивает девушка. Нет, здесь одни идиоты!

— Ну, — Лебедь пожимает плечами. — Раз уж ты сама говоришь, что шансов на спасение нет, так и какой смысл париться? Логично? Логично!

— Нет, нелогично.

— Как это нелогично? Сама посуди, что ты можешь сделать?

— Разобраться в том, почему мы здесь? Почему именно мы? Может, если каждый расскажет что знает, то это поможет.

— Ой-ёй, это как-нибудь без меня. — парень отмахивается.

— И без меня! — поддакивает Сокол.

— Как хотите! — в конец раздражается девушка и спешит уйти от этих двоих. Она уже жалеет, что решила подойти.

— Возвращайся скорее, потеряшка! — весело кричит вслед Лебедь.

Не успевает Ада определиться, к кому подойти в этот раз, как ощущает на руке цепкую хватку. Ее тянет за собой Змея, командным тоном распоряжаясь:

— Нечего с дураками водиться. — и с этими словами затаскивает Аду в общий круг обсуждений, а после подзывает Волка.

— А те двое?.. — уточняет Лиса.

Змея в ответ устало махает рукой, мол, сами разбирайтесь. Но на всеобщее удивление к ним, вальяжно вышагивая, присоединяется Лебедь.

— Что уставились? Я не совсем раздолбай! — возмущается он.

— Ну-ну, — усмехается Лиса.

— Говоря о раздолбаях, — начинает задумчиво Рысь. — Разве припасы не ограничены? Или на алкоголь это не распространяется?

— Полагаю, нет. В противном случае, он бы не находился в свободном доступе, — раздаётся у Ады рядом с левым ухом. Волк как всегда выбрал позицию позади остальных.

— Тогда мы ещё не в полной жопе! — хохочет мужчина, напротив неё, и Ада наконец-то узнает его по голосу. Нахальный Медведь! Вот же повезло оказаться запертой на яхте вместе с таким как он. За ним начинает смеяться Баран.

Змея кривит лицо и переглядывается с Адой, словно ищет в ней поддержку. Они обе уже прекрасно знают, какой узколобый их общий знакомый, а теперь к нему добавился его собрат по разуму. Ада в ответ понимающе вздыхает.

— Я бы посмотрел на то, как кто-то пытается забрать у Сокола его выпивку.

— С чего она его то? — с недовольством пыхтит Баран.

— Кто рано встаёт, тому Кот подает, — Лебедь начинает закатываться от смеха. — Ну или как там? Ой, не могу! Простите-простите. Но вы такие лица скукурузили, ё-мое.

— Может, мы зря его позвали? — спрашивает Лиса, с неприязнью смотря на парня, что буквально задыхается от смеха.

— Я вообще не понимаю, что нам обсуждать! Стоим уже битый час. — возмущается Баран.

— Вот именно, я жрать хочу! — басит Медведь.

— Да вы задолбали уже ныть! Ой, у меня голова болит, ой, у меня спина болит, ой, я устал, ой то, ой сё! За-дол-ба-ло! — в ответ начинает кричать злая Змея. Но Ада её прекрасно понимает. Она без конца пытается собрать всех, но никто не хочет идти навстречу.

— Да ты сама орёшь постоянно. У меня твой противный голос в голове стоит!

Ну вот, опять Баран бадается.

Ада тяжело вздыхает, наблюдая за цирком. Она и рада, чем — нибудь помочь, но боязнь девушки вставить свое слово куда не надо и сделать хуже сильнее. Нет, даже если Змея не справляется, её точно сравняют с Землёй.

Рысь же это все не волнует, поэтому она активно пытается заступиться за Змею, но это не слишком работает. Голоса двоих мужчин громче и оглушительнее, чем двух женщин. Они перебивают их, не давая вставить и слова.

Ада переводит взгляд на остальную мужскую часть. Паук все ещё спит и не ведёт и ухом. Нет, ну он точно помер! А вот Лев напротив со спокойным выражением лица наблюдает за происходящим. Аде даже чудится улыбка удовольствия на его губах, но она не совсем уверена.

Она оглядывается на Волка, но его уже нет позади неё. Куда он запропастился? Вопрос недолго остаётся без ответа и вот из-за угла появляется Волк с двумя бутылками виски. У Ады глаза лезут на лоб. Он собрался пить сейчас?!

Но её поспешное глупое предположение не оправдывается. Парень останавливается в паре метрах от кричащих мужчин, прикрывает один глаз, прицеливаясь как снайпер с винтовкой, и с размаху бросает одну из бутылок. Она пролетает расстояние и разбивается позади рядом с ногами Барана.

Повисает оглушительная тишина, все взгляды переведены на Волка.

— Не люблю повышать голос, — совершенно не к месту поясняет он.

— Ты чё-е творишь?! — орёт Баран. — Ты меня чуть не убил!

— Перестаньте драматизировать. — вздернул Волк надменно брови. — Если бы я правда намеревался вас убить, то вы бы уже лежали в луже собственной крови. Я даже не стал бросать бутылку в стену или прямо вам под ноги во избежания того, чтобы осколки прилетели вам или кому-либо ещё в лицо. А теперь предупреждение: следующему из вас, — он перевёл грозный взгляд сначала на Барана, а после на Медведя. — Кто решится перебить хоть кого-либо, прилёт вторая бутылка, но уже точно в голову.

Для убедительности он виртуозно крутит орудие в своих руках и недобро улыбается.

— Это было… пугающе, — шепчет Ада Волку, когда он занимает свою излюбленную позицию.

— Так и должно было быть, — соглашается Волк с лёгким кивком.

— Э-э-эм, — Змея, растерянная как и остальные, теряет нить мыслей. Инициативу тут же перехватывает Лев.

— Если никто не имеет возражений, то я бы хотел высказаться. А точнее, предложить следующее: нам стоит познакомиться друг с другом, раз уж мы застряли здесь все вместе. Рассказать о себе какую-то информацию, особенно ту, что связана с игрой. Если кто-то владеет каким-то сведениями о Коте или о том, почему именно мы оказались здесь, то пусть он поделиться со всеми, это поможет нам разобраться во всем. И еще, полагаю, стоит вскрыть предметы и озвучить полезную информацию для тех, кто не играл вместе с друг другом. После этого решим, как поступить дальше. Все согласны?

— Нет, — вклинивается Лебедь. — Для чего нам рассказывать о себе, если игра с самого начала подразумевала сокрытие личности?

— Но теперь мы сами можем решать. — отвечает Ада.

— Решать что, потеряшка? — усмехается тот. — Мы всего лишь животные, запертые в клетке. Хотя, замечу, что клетка очень даже ничего. Но мы здесь ничего не решаем, если кто-то еще не понял.

— Но это ведь незаконно! Нас ведь будет искать полиция. — внезапно прорезается голос у Зайки.

Лебедь громко хохочет, сбивая всех с толку.

— Боже ты мой, вы как глупые дети. Думаете у человека, что устроил все это нет никакой власти? Ах, ну да, что это я? Должно быть какой-то дурачок с улицы решил поиграть, накупил шмоток, разослал приглашения, а потом быстренько соорудил ковчег из досок и молотка. Никто. Нас. Искать. Не будет.

— Что-то ты подозрительно много знаешь. — щурится Змея.

— А может, я просто не боюсь признать очевидное?

— Так! Давайте прекратим! — вклинивается Рысь, замечая, что разрастается новый конфликт. Она протягивает руки к Волку, отнимая у того бутылку с виски. — Отныне право говорить имеет только тот, у кого в руках находится бутылка. Всякий, кто посмеет говорить без нее…

— Будет выброшен за борт! — весело заканчивает Лебедь, но тут же замолкает под грозным взглядом.

— Нет. У нас ведь ограничены запасы еды? Ну вот, значит, высказывание мнения не в свою очередь — минус порция.

— Это жесток… — хочет возмутиться Баран, но осекается, когда Рысь светит перед его лицом бутылкой. Победно улыбнувшись девушка протягивает импровизированный микрофон, предлагая кому-нибудь начать. К бутылке тянутся сразу двое — Лев и Змея, но первый решает уступить.

— Я так понимаю, мнения разделились, поэтому предлагаю проголосовать. Но подумайте своей головой, а не чьей-то еще. Мы здесь заперты и выхода нет, кроме как участвовать в игре, так для чего хранить какие-то секреты? Особенно зная, что это может как-то помочь. Если, конечно, тут нет таких, кому есть, что скрывать. — добавляет девушка с нажимом и переводит взгляд на непринужденного Лебедя. — К тому же, никто не просит вскрывать какие-то тайны, но узнать имена друг друга уже было бы неплохо. Кто «за» поднимите руку.

Вверх было хочет взмыть рука Змеи, но Лебедь ловко перехватывает из ее рук бутылку и прокашлявшись начинает монолог.

— Хотел уточнить, если все же «за» будет больше, то как вы сможете заставить тех, кто «против». — он громко смеется. — За борт и с глаз долой, а? Это все бессмысленно и глупо, подумайте! Мы не команда, мы — соперники. Можете и дальше строить глупые планы как вам спастись, но если вы еще не осознали, то я повторю слова Кота: покинуть игру можно лишь в случае смерти. Хотите получить шанс на жизнь — играйте. Поэтому не нужно лишнего притворства, каждый здесь понимает во что мы ввязались. Хотите узнать друг дружку и что? Подружиться? Тогда вы глупее, чем мне могло показаться. И если вы не хотите перейти к чему-то более полезному, то я, пожалуй, вернусь к Соколу.

Ада слушает речь Лебедя и, несмотря на то, что сама не хочет признавать этого, понимает, что тот прав. Неизвестно, что произойдёт дальше и какую еще игру придумает Кот. Доверять стоит лишь себе. Девушка кидает короткий взгляд на парня позади. Они заключили союз, но не предаст ли Волк девушку в самый неподходящий момент. Может, она зря согласилась?

«Боже, это сводит меня с ума!» — думает девушка, напрягаясь.

Должно быть, проникшись речью Лебедя больше, чем словами Змеи, большинство голосует против раскрытия информации. Вверх взмывают руки Змеи, Медведя, Зайки, Рыси и с небольшим запозданием Льва, голосуя «за». Ада долго мешкается, но все же решает, что для нее будет лучше остаться Орлицей. Баран кажется не проголосовал «за» лишь чтобы в очередной раз позлить Змею. Никто не решается разбудить внушительного Паука, но спустя секунду все удивляются, когда слышат с его стороны короткое сухое «против». Выходит, он не спал все это время!

Очевидно, что Змею такое решение не устраивает, она еле сдерживается, чтобы не вспылить и сквозь сжатые зубы произносит:

— Дело ваше. Если вы настолько глупы, что продолжаете хранить тайны в такой ситуации, то хорошо. Сразу видно, с кем ни за что не стоит объединяться.

— С чего вообще ты взяла, что лучше всего объединиться? Может, Кот и сказал, что мы одна команда, но с чего мы вообще ему доверяем? — спрашивает Лиса с прищюром, забирая бутылку у Змеи. — Или с чего ты! — она тыкает наманикюренным пальчиком в Лебедя. — Взял, что мы обречены на смерть. Этот идиот в маске сказал лишь про выход из игры и только. К тому же, я не думаю, что это всерьёз. Какой смысл нас ему убивать?

Лебедь выхватывает бутылку.

— Ради забавы. Как в том сериале… э

э, блин, забыл название.

Лиса гневно хмурится и забирает бутылку опять.

— Но мы не в сериале! Это реальная жизнь.

— А ты думаешь в жизни такого быть не может? — с ухмылкой спрашивает Лебедь, не отпуская рук с бутылки. Они вдоем крепко держат её и пытаются перетянуть на себя.

— В жизни должны работать правила! Нельзя просто взять и втянуть людей в игру, а потом похитить, чтобы никто не узнал об этом!

— О, ну может нам стоит попросить отпустить нас? Скажем, что это не по правилам, и нас обязательно отпустят. Э — эй, господин Кот! — кричит Лебедь, откровенно дурачясь. — Вы слышали лисичку? Она говорит, что ваша игра нечестная. Как насчёт того, чтобы отпустить нас? Ну или, не знаю, сначала подписать договор?

— Ты придурок! — раздражённо вскрикивает Лиса и резко отпускает бутылку, когда Лебедь вновь тянет её на себя, из-за чего он отшатывается и, запнувшись об собственную ногу, падает. Но даже после этого парень остаётся весёлым, и хохочет как ни в чем не бывало.

Все смотрят на эту сцену с разными выражениями лиц. Кто-то с недоумением и удивлением, а кто-то со скукой, ведь бесконечные ссоры порядком надоели.

Ада косится в сторону сидящего на полу парня с небольшим беспокойством, ведь, судя по раздавшемуся при падении стуку, он ударился головой об стену. Но тому кажется все нипочем. Он подносит ближе к губам горлышко бутылки и нарочито серьёзным тоном заявляет:

— Спасибо, что выслушали. Передаю слово своей коллеге.

Ада с удивлением осматривается, думая, кого это он мог назвать коллегой, но поражается куда сильнее, когда Лебедь подходит к ней, нахально протягивая бутылку.

— Чего? — спрашивает она немного ошарашенно.

— Вы знакомы? — спрашивает Лев, не в свою очередь, но никто не обращает на это внимания, ведь теперь всем интересно.

— Нет! — быстро отвечает Ада. От этого подозрения многих лишь усиливаются.

Лебедь закатывает глаза и чуть ли не хлопает рукой по лицу.

— Идиоты? Я имел в виду, что она тоже птица. Лебедь и Орлица, поняли, да?

Ада качает головой, снисходительно посмотрев на парня, но тот лишь коварно улыбается, когда оставляет бутылку в её руках.

— Развлекайся, потеряшка. — шепчет он.

— Я тебя убью. — в ответ цедит Ада сквозь зубы.

Теперь когда все взгляды устремлены на неё, а эта глупая бутылка с виски зажата в ладонях, она чувствует себя предельно глупо и растерянно. И что она должна сказать? Чего они ждут?

Этот момент напоминает Аде как однажды в детстве её заставили выйти на сцену перед огромной толпой. То было какое-то школьное мероприятие на котором присутствовали все, кому не лень, а в жюри сидела жаба — противная директриса, которая одним видом была способна запугать детей. Ада должна была выступать с какой-то дурацкой песенкой про дружбу, но выйдя на сцену и увидев строгий, пронзительный взгляд этой самой директрисы растерялась и забыла слова. Глаза бегали по залу, ища поддержки, но натыкались лишь на безразличие и неодобрение. Или ей просто так казалось? Вряд ли бы взрослые люди стали осуждать ребёнка, забывшего слова, но Аде в тот момент казалось, что она совершила что-то поистине плохое, и теперь её будут ненавидеть до конца дней.

Ее глаза намокли от слез, ещё секунда, и она бы разрыдалась перед всем, но маленький рыцарь как всегда пришёл спасти её. Весело вскочив на сцену, Дима приблизился к Аде, взял из её рук микрофон, располагая его между ними и начал петь. Ада пару секунд смотрела удивленно, распахнув глаза, но услышав сквреное пение друга, рассмеялась, а после присоединилась к нему. По завершению, им аплодировал весь зал, и ребята смогли на короткий миг почувствовать себя звездами.

Но сейчас все было иначе. Никто не придёт Аде на помощь, не станет для неё рыцарем. Кажется проходят часы, а на деле лишь секунды. Ладони девушки потеют, и бутылка начинает скользить в руках. Она кидает растерянные взгляды на остальных, но видит лишь осуждение, несмотря на то, что их лица этого и не выражают. Но она точно видит именно его! Она знает, что они осуждают. Они всегда так делают.

Ее плеча касается рука, стоящего позади Волка. Парень решает таким образом выразить свою поддержку, и Ада зацепившись за это тут же действует, не успев подумать. Резко развернувшись, она вытягивает вперёд руки с бутылкой, слегка пихая Волка в живот. Парень забирает её из рук Ады, слегка шокированный тем, что она сделала. Откровенно говоря, Ада и сама удивлена и не сразу осознала, что сделала. Она виновато смотрит на Волка неопределенно пожимая плечами. В этом жесте девушка выражает фразу "ну, ты вроде хотел помочь.". Парень сжимает губы в линию, сдерживая улыбку, но тут же становится серьёзным, обращаясь к толпе.

— Раз уж мне дали право слова, то я не стану медлить и перейду к тому, что наиболее важно по моему мнению. Можно бесконечно тратить время на разговоры, но так ни к чему и не придти… Начиная с меня, каждый вскроет свой предмет и информацию.

Ада тут же задумывается. Когда она очнулась сумки с ней уже не было. Где же тогда клинок?

Волк поворачивается, теперь обращаясь уже только к ней.

— Пока ты отсутствовала, Кот сообщил, что предметы находятся у каждого в каюте. — затем он снова говорит громче. — Не думаю, что нам пока нужно демонстрировать их, поэтому обойдёмся словами.

По мере того, как бутылка переходит из рук одного участника к другому выясняется, что никто из присутствующих не владеет никакой полезной информацией, кроме Ады. Винить она их не может, она ведь и сама выбрала узнать ту информацию, что была связана с ней, а про припасы узнала лишь потому, что Кот заявил, что она его любимица. Хотя, это было и нечестно.

Ада с интересом переводит взгляд с одного участника на другого, раздумывая какие секреты они могут таить. Что такого Кот мог им рассказать? Как ему удалось поймать их на свою удочку?

Некоторым предметам девушка удивляется. Например, когда Зайка стыдливо заявляет, что у нее шоколадка. Лебедь долго хохочет и зачем-то уточняет, есть ли там хотя бы фольга. Зайка оправдывается тем, что эта плитка выглядит совсем как слиток золота, вот она и решила, что это и есть то, что нужно.

Рысь говорит о том, что взяла рогатку, потому что ей показалось, что посреди остальных предметов она явно выделяется.

Лиса отвечает, что забрала в игре золотое зеркальце и оправдываться не собирается.

Паук поднимает вверх руку и все по началу не понимают, что это значит, но потом устремляют взгляд на странный браслет на его руке. Он единственный, кто забрал свою вещь из каюты. Рысь с энтузиазмом заявляет, что это паракордовый браслет, но встречает лишь недоуменные взгляды. Она принимается объяснять, что это такой браслет, сплетеннный из прочного нейлонового шнура. Весьма полезная вещь для выживания или для критических ситуаций. Ада чешет голову, удивляясь тому, откуда Рысь это знает.

Медведь и Лев не сразу признаются, что у них, но все же им приходится это сделать и выясняется, что они восприняли слова Кота буквально и забрали по слитку золота.

Предметы Волка, Змеи и Барана уже были ей известны, и каждый по праву посчитал их самыми полезными. Хотя насчёт карты опять возникли споры и долгие разговоры о том, что может их ожидать дальше и реален ли остров.

Лебедь нехотя отвечает, что забрал книгу "Ваш покорный слуга Кот." и хотя, это решение по началу кажется сомнительным, Ада задумывается. Слишком часто уже звучало это название, и выбрать именно книгу не так уж и глупо, а скорее наоборот умно. Девушка переводит взгляд на Лебедя. Может, он лишь притворяется шутником, которому плевать на игру?

Докричавшись до уже пьяного Сокола участники узнают, что тот забрал зажигалку. Мужчина с недовольным лицом добавляет, что организаторы игры могли бы и сигарет тогда положить.

И наконец-то, очередь доходит до Ады и она честно признается, что забрала клинок, решив, что оружие всегда пригодится.

После этих долгих обсуждений, когда начинает совсем темнеть, появляется Кот, как всегда, создав столп фиолетового дыма.

— До чего интересно наблюдать за вашими рассуждениями! Но куда более интересно играть… О, некоторые из вас играют так превосходно, даже я начал искренне верить, в то, что вы говорите.

Ада напрягается. О чем это он? Кто — то из участников обманывает?

— Не дайте милым маскам себя одурачить, наивно полагая, что главная угроза это я… Ну а теперь, скажу следующее. Теперь, когда мы на этой восхитительной яхте, начинается второй тур, который будет состоять из нескольких игр, но все куда сложнее, чем раньше, ведь появились некоторые особенности в виде ограниченный припасов и запертого пространства. Но! Чтобы вы совсем не расстраивалась, мы оставили для вас бар с кучей выпивки и множество удобств в виде отдельных кают, большого гардероба и доступа к прочим средствам необходимости, не учитывая средства первой помощи. До начала какой-либо игры вы вольны делать, что хотите. Развлекайтесь наполную! Но не забывайте про правила. А так же добавлю то, о чем забыл помнят. Внизу есть помещения предназначенные для персонала, ни в коем случае не советую туда заходить. Наш дорогой персонал не слишком хорошо обучен. Они как бешеные собаки, закованные в цепи, но пока вы их не трогаете, они остаются на привязи… Никто ведь не хочет быть укушенным, правда? В остальном, вы сами решаете, что вам делать. Есть вопросы?

— Да. — с вызовом отвечает Рысь. — Как нам мыться в этих штуках?

— А. — Кот безразлично махает рукой. — И правда, я об этом не подумал... Что ж, эти ошейники и правда доставляют много неудобств.

Кот замолкает ненадолго, его взгляд становится сосредоточеным, словно он прислушивается к чему-то.

— Хорошо! — неожиданно восклицает он. — Сделаем так! Ровно в одиннадцать бешеные псы будут снимать с вас ошейники, и надевать обратно следующим утром. Но если кто-то думает, что это шанс для вас, чтобы нарушить правила, то спешу огорчить, ведь по всей яхте в тенях прячутся те, кто легко вас остановят. И если вы их не видите, это не значит, что они не видят вас.

Ада с опаской оглядывается, словно после этих слов, кто-то должен выйти из темноты и схватить ее. Но ничего не происходит. Девушка размышляет об ошейниках. Ей кажется, что они совершенно бесполезны, ведь ни один дурак не додумается нарушить правила, зная, что на кону твоя жизнь, не сейчас так потом. Она думает о том, что эти ошейники скорее несут за собой функцию унижения, приравнивания их к домашним животным.

— И напоследок скажу одно... Доверяйте, но никогда не поворачивайтесь спиной. — с этим таинственным предостережением Кот растворяется в тумане.

Тут же поднимается гомон, обсуждения вспыхивают с новой силой. Ада отступает назад, не желая в этом участвовать и молча переводит глаза на хмурого Волка. Его задумчивый взгляд все ещё сосредоточен там, где недавно стоял Кот.

Слова последнего звучат в ушах у девушки, пока она наблюдает за парнем."Не дайте милым маскам себя одурачить." Неужели, Кот намекал о Волке?

Уйдя в размышления, девушка не замечает, что тот уже некоторое время смотрит на неё в ответ. Но увидев это, девушка не отводит взгляд, наоборот, он становится тверже и увереннее. Никто не решается отвернуться, ведь это будет обозначать проигрыш.

Неизвестно сколько они могли так простоять, просто глядя друг на друга, но, к счастью, их отвлекает громкий звук, привлекающий внимание. Зрительный контакт обрывается в один момент, и Ада думает, что ей даже немного жаль. Хотелось, чтоб Волк сдался первым, а так, получилась ничья.

Девушка разворачивается, подмечая сильную усталость после этого короткого дня, и направляется к собственной каюте, желая лечь на кровать, уснуть и никогда больше не проснуться.