Эра Согласия началась с того момента, когда родственные нам существа на углеводородной основе научились совершать межзвездные полеты.

Или прыжки!..

Установление галактической интеграции шло трудно, через попытки тех, кто первым овладел этими технологиями, закрепить свою власть. Мы прошли через холодную войну, разрядку, обращались к истории, чтобы доказать, что еще Августин Блаженный учил, – гармония, «согласие», «жизнеспособная совокупность» лучше единообразия. Только гармонией создается многообразие, а многообразие, предполагая градацию «доброго», дает шанс любой цивилизации устоять в потоке вечности.

Потом к нашему modus vivendi присоединились существа на основе кремния, а также другие экзоты, пока не установился Галактический Симфониан.

Строительство галактической общности было в полном разгаре, когда в наш объем вечности попытался вторгнуться Чужой.

Да, он встретил решительный отпор.

Дело в том, что к тому же моменту в наш Млечный Путь начали постепенно вторгаться звезды из созвездия Андромеды, но это был, так сказать, локальный конфликт. Вот почему галактический синклит сначала принял невидимый и неслышимый объект за лазутчика из туманности Андромеды.

Наше возвращение в родные пространства окончательно разрушило романтические бредни. Теперь и туманность Андромеды оказалась на нашей стороне. К ее синклиту мы обратились с просьбой запечатать вход в нашу черную дыру, для чего в устье Стрельца А* необходимо было взорвать гигантскую звезду. Населявшие ее расы владели такими технологиями, а у нас дело кончалось теориями и экспериментами.

…боевые отряды из Андромеды подтащили подготовленную звезду поближе ко входу в кротовую нору и устроили там колоссальное светопреставление.

* * *

Теперь на очереди была самая трудная задача – жизненно необходимо было очистить наши родные просторы от многочисленных агентов межзвездных странников, застрявших в нашей вселенной.

Скоро мы отправили на родину Малиона. Вернувшись на родину, он дал краткое описание рас, населявших Млечный Путь. Особенно подробно он описал нашу углеводородную цивилизацию, а также предупредил «земляков» с той стороны, что амтонги, судя по количеству засланных шпионов, уже подготовились к бою. Верховные власти Округлости, в свою очередь, передали во Млечный Путь сообщение о планах странников-амтонгов. С помощью своих агентов они пытаются найти во Млечном Пути звездную систему, в которой планеты будут насыщены азотно-борной атмосферой.

Мы тоже бросились все силы на поиски этих адских цивилизаций. Такая область отыскалась в зоне погибших рас. Это оказалась мрачная звезда – желтый карлик класса G2V, возле нее как раз и обнаружилась планета с азотно-борной атмосферой. По всем данным она была аналогична атмосфере амтонгов. Там также оказалось скопище посланцев амтонгов. Вокруг этой звезды-отщепенца уже которое тысячелетие выстраивалась сфера Дайсона.

Значит, вот куда нацелилась армада амтонгов!

Встала необходимость успеть запечатать вход в Стрельца А*, пока проникшие в нашу галактику посланцы амтонгов не достроили сферу Дайсона и орды их соплеменников, способные проникнуть в наше пространство, не укрепились в этой системе.

Тем временем наши мастера и строители из туманности Андромеды заканчивали подготовку к взрыву звезды-гиганта к устью Стрельца А*.

На это ушли годы.

Напряжение нарастало. Вопрос стоял о жизни или смерти. Кто успеет первым – мы, азотно-кислородные в союзе с кремниевыми расами или страшные боро-азотные выродки!

Нас сразу задействовали в атаке на угрожающую звезду. Там я потерял Дружка и Вовоку. Эту трагедию, если хватит сил, я попытаюсь изложить в продолжении повествования о последней схватке за общность и согласие.

Я постараюсь.

Продолжение следует