Сошествие Недопёска в мир смертных было стремительно и внезапно, но он был бы не прочь повторить его, а вернее, опробовать обратный порядок сошествия, то бишь вознесение. Из того, что он видел и слышал, штука эта была занятной и помпезной: возносишься себе на Небеса, а тебе в хвост фанфарами задувают, сиянием подсвечивают и величают всякими важными рангами, коих у него хотя бы на малюсенькое вознесение да набралось. Но для этого потенциального кандидата в новые боги должны были призвать, а призывать было некому, все возможные призыватели находились сейчас в мире смертных: и шисюн, и старший бог войны, и дракон с лисьим знахарем… А откуда оставшимся на Небесах небожителям знать, что Недопёску приспичило призваться по всем правилам? Конечно, можно было вернуться и попросить шисюна по-быстрому устроить Недопёску вознесение, но он побоялся, что Ху Вэй тогда его так приложит, что возноситься будет нечему. Поэтому мысли о вознесении Недопёсок отложил в дальний хвост и воспользовался проверенным неоднократно средством – духовной сферой.
Перемещаться между мирами Сяоху уже так навострился, что мог проделать это с закрытыми глазами и не сбиться с пути даже на лисий палец. Но глаза чернобурка всё же предпочитала держать открытыми: вокруг столько интересного, моргни лишний раз – и пропустишь всё на свете! К тому же это было его первое самостоятельное путешествие вверх: прежде его прихватывали с собой высшие лисы, а теперь духовной сферой управлял он сам.
Когда он поднимался в небо, им заинтересовались гуси. Недопёсок едва обратил на них внимание, кочевые гуси интереса для него не представляли, поскольку были жилистые и тощие, в отличие от откормленных домашних. Да и опять же возиться не хочется: лови их, потроши, от перьев отплёвывайся… Но гуси прибились к нему и какое-то время клином летели следом. Конечно, можно было бы присвоить себе ранг гусепредводителя, но Недопёсок не стал размениваться по мелочам, высунул из духовной сферы морду и так на них тявкнул, что гуси шарахнулись в разные стороны и крутым пике ушли вниз.
Других помех на его пути не встретилось. Недопёсок очень удачно преодолел искушение покувыркаться в облаках, разделяющих два мира, хоть они были завлекательно мягкими, и попробовать отъесть от них кусочек он тоже не попытался, несмотря на то что они были похожи на сладкую вату, которую Недопёсок очень любил. Это подождёт, ведь у него очень-очень важное поручение!
Сяоху сунул лапу в шерсть, вытащил семечко души и полюбовался им немного. По «тётушке» он, конечно, скучал, но поскорее выполнить поручение старался не поэтому. Недопёсок хорошо помнил, как горько заплакал Ху Фэйцинь, лишившись матери, а что такое быть сиротой – Недопёсок знал не понаслышке: злая лисица Яоху убила всю его семью. А ему удалось выжить, поэтому в своей удачливости Сяоху нисколько не сомневался: если кто и способен вернуть шисюну его матушку, так это он, Недопёсок!
Недопёсок поморгал, вспоминая, что ещё ему говорил Ху Вэй: удача, талант, чистота… Хм. Чернобурка почесала задней лапой – по лисьей привычке – за ухом и подумала, что по прибытии на Небеса стоит хорошенько вымыться, а уж потом приступать к такому ответственному занятию, как проращивание семечка души. И шерсть вычесать. И цветочной водой надушиться. Ну и, конечно же, заморить червячка, потому что на голодный желудок важные дела не делаются. При мысли об этом Сяоху облизнулся.
Он собирался направить духовную сферу прямо к небесным садам, но тут заметил, что у края Небес происходит что-то непременно интересное, иначе бы там не столпилось столько небожителей. Сяоху, конечно же, решил проверить: а вдруг происходящее требует его лисьего вмешательства? Он спустился, вылез из духовной сферы и потрусил к ним, деловито помахивая хвостом.
– Что случилось? – спросил он, потыкав лапой в ногу какого-то небожителя. Тот обернулся, и Недопёсок признал в нём бога белок. Они не были дружны, но изредка перебрасывались словечком или тем, что под лапу попалось: бог белок, как и его подопечные, любил наведываться в небесные сады и воровать орехи, а Недопёсок не любил, когда на вверенную ему собственность посягали столь нагло. Если бы белки попросили, он бы и сам угостил их орехами, но в беличьей натуре было самой природой заложено таскать орехи из-под носа конкурентов, как и в природе лис – охотиться за воришками. До кровопролития не доходило, но парой оторванных в запале беличьих хвостов Недопёсок всё-таки разжиться успел.
– Портал чинят, – сказал бог белок, на всякий случай пряча хвост. – На сошествие в мир смертных уже вон какая очередь собралась, а они всё никак не починят.
Недопёсок ловко протиснулся между ногами небожителей и богов, чтобы поглядеть поближе. Как чинят порталы – он ещё не видел, и ему было страшно любопытно. На деле же оказалось ничего интересного: мастер настройки порталов – был на Небесах и такой ранг – с озадаченным видом ходил вокруг портала и изредка кидал в него заряженные духовной энергией таблички, чтобы протестировать тоннель. Недопёсок одобрил и подумал, что стоило бы помочь и тоже кинуть в портал что-нибудь из своих лисьих запасов. Но это отняло бы драгоценное время, и Сяоху решил, что починкой порталов займётся как-нибудь потом. А если портал к тому времени починят, так его можно разломать снова – чисто лисьего эксперимента ради.