К лешему в гости (рис. Л. Альбрехта)

В Городишке это дело было, тоже о празднике, только не знаю, о каком. Мужик-то другой из волости гостил там: везде-то он выгостил и пошел домой, больше уж гостить негде. Идет и говорит: «Где-где я не гостил, везде-то выгостил, разве только у лешего не был». Идет, а сам пошатывается. Вот и попадает ему навстречу старичок. «Пойдем, — говорит, — ко мне в гости». — «А далеко ли будет?» — «Недалеко, тут и есть». Попошли нем ножко, и видит мужик: стоит дом особняк — старик и ведет его туда. Пришли, смотрит мужик, на столе всего-то всего наставлено: и пива, и вина, и пирогов-то всяких. Посадили мужика за стол, угощают. Мужик выпил рюмку, а сам думает: «К лешему, к лешему я попал, наверное, надо выбраться». И говорит хозяину: «Спасибо, дедушка, за угощенье, всем доволен, только ты уж, пожалуйста, проводи меня на дорогу, надо домой идти, боюсь — не заблудиться бы». — «Ладно, — говорит, — пойдем». Идут они тихошенько, а мужик все думает: «Эх, заведет меня леший куда-нибудь, а делать нечего, попался, дак иди». Вдруг старик и говорит: «Топере, дядя, не заблудишься», — и не стало старика. Мужик смотрит, а он у самого своего дома стоит на крыльце. «Топере, — говорит, — верно, не заблужусь».