Жили да были старик со старухой. Старик был добрый и милостивый, а старуха злая-презлая. Она бранила старика, что он был милостив к людям. Пошел однажды старик в лес и думает, как бы ему от старухи избавиться. Идет, а сам все плачет. Попадается навстречу мужик и спрашивает: «Что ты, старик, такой печальный?». — «Да вот, добрый человек, нет мне житья от моей старухи, — говорит старик. — Когда я бываю дома, она всячески меня ругает, а когда в лес или на работу пойду, то поесть не дает». — «Вот что, старичок, я вижу, что ты добрый человек, горе твое я могу поправить. Когда ты пойдешь в лес, то говори старухе своей все напротив, что тебе нужно».

Старик плачет (рис. В. Малышева)

Поблагодарил старик мужика и пошел домой.

Пришел старик домой, старуха стала его бранить. «Ну что же ты, старуха, худо бранишь? Я вот и не стану», — и замолчал. Сидит старик в углу, а сам есть хочет и говорит: «Смотри, старуха, я сегодня есть не хочу, стол не накрывай и ничего не подавай». Старуха накрыла на стол, налила щей, подала хлеба и садит старика. Сел старик, а сам говорит: «Не стану я есть». Старуха начала бранить старика. Поел старик, сел в угол и думает, как бы извести старуху. Ложится старик спать и говорит старухе: «Я в лес не пойду, и ты пирогов не пеки». Старуха рассердилась на старика и говорит ему: «Вот пойдешь, напеку пирогов». Встала поутру старуха и напекла пирогов, уложила в корзинку и посылает старика в лес. Нечего делать: взял старик корзинку с пирогами и пошел в лес. Пошел старик, а сам пироги на колышки лепит. Пришел в лес, положил в силок рыбинку, вынув из силка тетеру. Пришел домой и говорит старухе: «Я клад нашел; смотри, ты сама за ним не ходи и никому не говори, а то он тебе не покажется». — «Ах ты, такой-сякой, старый черт, веди меня в лес и покажи, где ты нашел клад, а не то сейчас начальству заявлю». Повел старик старуху той дорогой, где пироги на колышки были насажены. Увидала старуха и спрашивает: «Что это пироги-то на колышках?» — «Да вот, — говорит старик, — пирожна туча, но чес съела». Привел к реке и вынул из мережи тетеру. Потом пришел в лес и вынул из силка рыбинку, а сам съел. Посмотрела старуха и говорит: «Почему эта тетера попала в реку, а рыба в силок?» — «Да оттого, — говорит старик, — что клад-то у нас скрылся». Старуха раскричалась на старика: «Пойду к становому». Пошла к становому и пожаловалась на старика. Старика повели к становому. Приходят. Становой говорит: «Куда девал клад?» — «Никакого клада я не нашел, ваше благородие!» — «Как не нашел? — говорит старуха. — Помнишь, мы шли, а пирожная-то туча была, в реке в мережу тетерку изловил, а в лесу из силка рыбу вынул». Видит становой, что старуха шальная, и приказал их выгнать.

Злая старуха (рис. В. Малышева)

Пришли домой. Старуха заела старика. Видит старик, что совсем нет житья от старухи. Пошел к реке и начал через глубокое место гнилые жердочки бросать. Побежала старуха искать муженька. Пришла к реке и спрашивает: «Что ты тут делаешь, старый черт?» — «Да вот, — говорит старик, — завтра праздник в той деревне, и я с тобой по этому мостику пойду, а тебя на мост не возьму». — «Ах ты, старый черт», — говорит старуха и сама бросилась к мостику. Говорит старик старухе: «Не ходи, потонешь!» — «А вот пойду».

Старик и старуха у станового (рис. В. Малышева)

И пошла по мосточку. «Не трясись, старуха!» — «А вот потрясусь». И бултых в воду. Вот она захлебывается и все кричит: «А вот потрясусь», — да так и утонула. Пошел старик домой и начал жить один.