Бывало-живало, жили старик да старуха, а у них было три сына и три дочери. Бóльшая из сестер сидела у окна и выстрачивала рукавца. Откуда ни бывало, возьмись Вихорь-Вихоревич и прилетел Ворон-Воронович, взяли да и унесли девицу красную.

Пересидели у того же окна и вышивали рукавца другие две сестры, и их тоже унесли Вихорь-Вихорович и Ворон-Воронович.

После этого большой брат и говорит матери:

— Мати, напеки мне колобочков, я пойду сестер искать.

Вот мать напекла колобков и отправила старшего сына в путь, во дороженьку.

Шел он да шел и увидел, что перед ним стоит столб, и за столбом стоит старенький старичок. Старичок этот увидел тоже его и спросил:

— Куда ты, молодец, путь держишь?

А молодец отвечает:

— А вот, как бы мне на железную гору попасть?

Старик в свою очередь посоветовал:

— Ты поди сюда; вон там лежит брус через всю Русь; ежели ты этот брус поставишь на конец, то и на железную гору попадешь; а если тебе будет не поднять, то и на горе тебе не бывать.

Пошел молодец дальше, поставил тот брус на конец и зашел на железную гору, а по ней шел да шел и увидел двор медный. Он к этому двору подошел, зашел на крыльцо и поколотился. Отворила ворота ему бóльшая сестра и сказала:

Стоит столб, и за столбом стоит старенький старичок (рис. В. Малышева)

— Куда ты, брателко, путь держишь? Ведь ты идешь не на жиру, а на смерть!

Так оно и вышло: все три сестры, три брата и тут же старик и старуха пропали[193].