В некотором государстве жил мужик, и у него было три сына: два-то были умные, а третий дурак. И как было тогда летнее время, то и было у старика несколько стогов сена, и как он был очень скуп, то боялся того, чтоб не покрали у него сена; вздумал послать сыновей стеречь оное, то и говорил большому сыну:

— Любезный мой сын, ты знаешь, что у нас теперь в поле много в стогах сена, но ежели кто-нибудь все это сено в поле украдет, то что тогда будет! И для того прошу тебя, чтоб ты пошел в поле и покараулил бы сено, чтоб его ночью никто не украл.

Сын его отговаривался, и хотя ему очень не хотелось идти, но принужден был слушать своего отца и пошел в поле. И как пришел к стогам, то во всю ночь караулил, чтоб кто не украл сена. Потом на другой день пошел домой, и как пришел, то сказал своему отцу, что все цело; и как день тот прошел, то на другую ночь посылал старик другого, среднего своего сына и говорит ему:

— Поди, сынок, в поле и покарауль сено; ведь ты знаешь, что там все наши пожиточки.

Сыну хотя весьма не хотелось, но принужден был идти и, дождавшись вечера, пошел к стогам и сидел всю ночь; но как у всякого мужика в то время свои были покосы, то никто и не думал, чтоб воровать его сено. Итак, поутру на другой день пришел сын его домой и пересказал отцу, что он в поле был и что сено все цело. Отец его похвалил. Потом, как пришла третья ночь, то старик стал посылать опять большого сына; но сын ему говорил:

— Что ж, батюшка, мы и работаем все, а дурак ничего не делает. Пускай хотя он будет караулить в поле сено.

Дурак говорил, сидя на печи:

— Да и ведомо; когда я ничего не делаю, так хотя пойду за братьев-то караулить в поле сено.

Старик закричал на него:

— Где тебе, дураку, караулить, иной и тебя украдет.

А дурак говорит:

— Нет, батюшка, я еще лучше умного укараулю.

Старик сколько ни спорил, однако принужден был послать дурака, потому что он сам просился. И дурак пошел в поле, а пришедши, сел подле стогов и смотрел, не приедет ли кто. И надобно думать, что неподалеку от тех стогов был лес, ибо увидел дурак, что из лесу бежала лисица и прямо к его стогам. Дурак, притаясь, молчал, и лисица, ухватив клочок сена, побежала обратно в лес. И как она ушла, то дурак сам себе говорил: «Я правду батюшке говорил, что я лучше еще умного укараулю; видишь ли, братья-то мои ничего не видали, а я уже и увидел; но я дома-то не скажу до тех пор, пока поймаю». Потом дурак просидел всю ночь и не видал после лисицы никого. А поутру пошел домой, и как пришел, то отец его спрашивал:

— Что, дурак, все ли сено цело и был ли кто?

Дурак говорил:

— Нет, батюшка, не было никого, и сено все цело.

Старик, не веря ему, пошел сам и осмотрел все стога и, видя, что сено цело, дурака похвалил. А как на четвертую ночь надобно было идти к сену опять большому брату, но как дураку хотелось поймать лисицу, то он и говорит отцу своему:

— Батюшка, пускай братья мои отдыхают, я пойду караулить сено, ибо я ничего не работаю.

После того пошел он в поле и сел у стогов, увидал опять лисицу, которая ухватила сенца клочок и побежала в лес; а после никого уже во всю ночь не видал. И поутру пошел домой и сказал отцу, что все цело.

Как день прошел, а ночь настала, то дурак сделал силки и пошел к стогам и поставил те силки в том месте, куда лисица прибегала; потом, как уже смерклось, то дурак увидел опять, что бежит лисица; а он притаился, и как она прибежала к стогам, то и попала в те силки, которые дурак поставил. И дурак увидел, что лисица попала в силки, то подошел он, вынул ее и привязал подле себя. Лисица стала проситься пустить ее. Дурак говорит:

Лисица и дурак (рис. Л. Альбрехта)

— Нет, я тебя завтра отведу домой и отдам тебя батюшке; что он хочет, то с тобой и сделает.

Лисица говорила дураку:

— Что тебе будет прибыли, что ты отведешь к себе домой; ежели продадите меня, то немного денег возьмете.

Но дурак был неупросим; лисица, видя, что никак упросить его не может, говорила ему:

— Послушай, дурак, отпусти ты меня, я тебя за то сделаю королем и женю на барской дочери.

Дурак, слыша сие, говорил:

— Нет, лисица, ты меня обманешь.

Но лисица уверяла его, что она в своем обещании твердо будет стоять. Дурак, поверив ее словам, отпустил, а она говорила дураку, что на другой день к вечеру прибежит. Дурак после того просидел всю ночь, а поутру пошел домой, но он ничего не сказывал. И как день прошел, то дурак к вечеру пошел опять к стогам, а пришедши, сел и дожидался лисицы, которая и прибежала к нему вскоре; поговорив с ним, сказала, что это верно, она свое обещание не переменит. Потом говорила ему, чтоб он не называл себя Иванушкой-дурачком, а называл бы Иванушкой-королевичем. После того побежала опять в лес, а дурак остался у стогов и, просидев всю ночь, поутру пошел домой. А лисица как у него была, то на другой день бежала по лесу без памяти, а навстречу ей попался медведь, который спрашивал:

— Куда ты, лисица, так бежишь?

Лисица говорила ему:

— Вот как я для вас стараюсь и ищу вас, потому что князь здешнего владения делает нынешний день великий пир и на оном пиру хочет вас, медведей, посмотреть.

Медведь побежал по лесу и тотчас собрал множество медведей и привел к лисице, а она повела их к тому князю. И как пришли в город, народ, увидев их, весьма испугался, а медведи шли за лисицей весьма смирно и наконец пришли ко дворцу. Лисица их остановила, а сама пошла в покой и, взошедши к князю, говорила:

— Милостивый государь! Красота вашей дочери принудила ехать Ивана-королевича из дальних государств, и он, приехав в ваш город, посылает вам зверей в подарок и просит, чтоб отдали дочь свою за него в замужество…

Князь говорил, что он с великой радостью отдаст свою дочь за Ивана-королевича; притом сказал, что он с великой нетерпеливостью желает его видеть. После того князь приказал медведей загнать в зверинец, а лисица побежала к дураку. И как прибежала к тем стогам, то спросила его:

— Тут ли ты, дурак?

Он отвечал ей, что тут. Тогда лисица говорила:

— Слушай, дурак. Дело твое идет на лад, только что-то будет мне от тебя? Дурак говорил:

— Все, что потребуешь.

Потом лисица, поговорив с ним, побежала в лес, а на другой день опять бежала по лесу, и навстречу попался ей волк и спрашивал:

— Куда ты, лисица, бежишь?

На это лисица отвечала:

— Я вас, волков, ищу, но не могу найти; видите, как я об вас стараюсь. Князь здешнего владения делает нынешний день великий пир и при таковом веселии хочет вас, волков, видеть.

Волк, слыша это, побежал по лесу и в минуту привел к ней пребольшое стадо волков; а лисица повела их к тому князю, и как привела их в город, народ, увидев, весьма испугался, но волки шли за лисицей смирно и никого не трогали. Когда лисица привела их перед окошками дворца, то велела им тут дожидаться, а сама пошла в покои и, взошедши к князю, говорила:

— Милостивый государь! Иван-королевич прислал вам еще зверей в подарок.

Князь взглянул в окошко и увидел премножество волков, то, оборотясь, говорил лисице, что он чрезмерно доволен Иваном-королевичем, только сожалеет о том, что сам к нему не придет. Лисица отвечала:

— Милостивый государь, вы принимайте прежде от него подарки, а потом увидите и самого Ивана-королевича.

Князь приказал всех волков загнать в зверинец. После того лисица была у князя во дворце, а на вечер побежала к дураку; и как прибежала к стогам, то спрашивала:

— Тут ли ты, дурак?

На сие дурак ответствовал, что тут. Тогда лисица сказала ему:

— Дурак, князь отдает дочь за тебя с охотой.

Дурак стал ее благодарить за ее старание. Потом лисица побежала опять в лес, а дурак, просидев у стогов всю ночь, пошел домой. Лисица же на другой день бежала без памяти по лесу, и навстречу ей попалась такая же лисица, как и она, и спрашивала:

— Куда ты так, сестрица, шибко бежишь?

На сие отвечала дуракова сваха:

— Видите, как я для вас стараюсь: князь здешнего владения делает нынешний день великий пир, и при таком веселии желает нетерпеливо видеть вас, лисиц; а как я больше бываю в городе, нежели здесь, в лесу, то мне и препоручена сия комиссия, и для того поди и собирай всех лисиц, которые находятся в этом лесу.

Лесная лисица тотчас побежала по лесу и через минуту привела премножество лисиц перед дуракову сваху; а она повела их в город и, приведши их ко дворцу, велела им себя дожидаться, а сама пошла во дворец. И как вошла в те покои, где был князь, то говорила:

— Милостивый государь! Иван-королевич прислал вам еще подарок; извольте встать и посмотреть.

Как увидел князь премножество лисиц, то говорит:

— Любезная лисица, я уже слишком доволен Иваном-королевичем, только сожалею о том, что он сам не приедет во дворец.

Тогда лисица отвечала:

— Милостивый государь! Я скажу вам правду, для чего он не приедет к вам; ибо когда за него многие короли сватали своих дочерей, то он всем отказывал; но как происшедшая о красоте вашей дочери слава дошла наконец в то государство, где был Иван-королевич, то он вздумал удостовериться, точно ли ваша дочь такая красавица, как о ней говорят, и притом хотел сделать так, чтобы вы о нем не знали; и для того, взяв с собой одного только слугу и довольное число денег, поехал из своего государства и продолжал свой путь благополучно; а как уже был близ вашего владения, то в один весьма жаркий день вздумал отдохнуть и увидел неподалеку от той дороги, по которой они ехали, лес. Иван-королевич поехал к тому лесу и, приехав, слез со своего коня и лег под деревом от жары отдохнуть. Во время же его сна напали на них разбойники, слугу его убили, потому что он не спал, а Ивана-королевича всего ограбили. И как он проснулся, то увидел, что слуга его убит; а он, будучи ограблен, не знал, что делать; потом решился идти в ваше государство, а, пришедши в ваш город, живет теперь в весьма бедном состоянии и в таком виде стыдился перед вами явиться.

Потом говорила лисица:

— Вот вам вся история Ивана-королевича, для чего он к вам не едет.

Князь, выслушав от лисицы все, весьма сожалел, что в его владении разбойники ограбили Ивана-королевича, а потому говорил:

— Ну, любезная лисица, покажи ты теперь нам, где живет он, а я пошлю с тобой мою придворную карету, также платья и людей, и ты непременно привези его с собой.

Лисица на все согласилась с охотой. И как карета и все было готово, то лисица побежала вперед, а придворная карета ехала за ней, и как неподалеку был город от той деревни, где жил дурак, то и приехали скоро к тем стогам, где он караулил сено. Лисица прибежала к нему, и карета остановилась. Потом говорила она дураку:

— Милостивый государь, Иван-королевич! Князь здешнего владения прислал к вам сию карету, которую вы видите, и просит вас к себе.

После того начали ему волосы чесать, а потом и одевать; а как совсем его одели, то лисица села с ним вместе в придворную карету и поехала в город. Лисица, сидя с ним в карете, научила его, как подойти к князю, княгине и к нареченной своей невесте и как ему говорить. Потом приехали во дворец, и князь вышел сам к нему навстречу. Дурак тотчас подошел к князю и говорил:

— Милостивый государь! Я стыжусь перед вами явиться в таком состоянии.

Но князь прервал его речь и говорил:

— Не напоминайте о своем несчастье; я уже от лисицы все слышал.

Потом повел его князь в покои, и стали разговаривать. После того князь велел позвать дочь свою, которая вскоре и вошла в те покои, где были князь с дураком. Но мы уж будем впредь называть его Иваном-королевичем. Иван-королевич встал со стула и поклонился весьма учтиво дочери князя, потом говорил князь своей дочери:

— Любезная дочь, я призвал тебя затем, чтоб объявить тебе счастье: Иван-королевич делает нам великую честь и хочет взять тебя в замужество; согласна ли ты?

А как он был собой недурен, то дочь его без всякого отвращения согласилась. Князь на другой же день праздновал их свадьбу с великим торжеством; а после того отвел им в своем дворце покои, где они и жили благополучно, провожая дни свои в великом веселии. И как уже прошло тому несколько месяцев, как Иван-королевич жил со своей супругой у князя, то в один день говорила ему лисица:

— А что ж ты, не думаешь ехать в свое государство?

Он отвечал ей:

— Любезная лисица, где мое государство? Ты знаешь сама, что у меня не только целого государства, но даже двора нет, и куда я поеду?

Но лисица говорила:

— Так как я тебе обещала сделать тебя королем, то я хочу свое обещание исполнить в завтрашний день. Скажи князю и княгине, что ты намерен ехать в свое государство, а притом проси и их, чтоб поехали с тобой и посмотрели твое государство.

Иван-королевич, на другой день войдя к князю и княгине в покой, говорил:

— Милостивый государь! Я у вас живу несколько уже месяцев в городе, а теперь имею намерение ехать в свое государство, то прошу вас, пожалуйста, поехать со мной вместе и посмотреть мое государство.

Князь и княгиня с охотой на сие согласились и велели приготовлять все нужное к сему путешествию. Потом, как все приготовили, и сказали князю, княгине и Ивану-королевичу. При отъезде своем князь сделал у себя великий пир, на котором множество было министров, и он, выбрав из них одного, препоручил ему правление своего владения; а после того отправились благополучно.

Лисица же побежала вперед и велела всем за собой ехать. И так ехали они, долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли, скоро сказка сказывается, а не скоро дело делается. Потом, как лисица бежала впереди, то и увидала, что пасут пастухи стадо рогатого скота. Увидев сие, лисица побежала к ним и спрашивала:

— Какого вы государства?

Пастухи ответствовали, что они Расимского государства. Потом лисица спрашивала, кто у них король, на что пастухи отвечали, что король у них Риген. Тогда лисица говорила им:

— Слушайте вы, пастухи: ежели вы скажете еще кому-нибудь, что король у вас Риген, то за мной едет Иван-королевич, сильный богатырь, который вас всех до смерти убьет.

Пастухи, слыша от нее такие речи, весьма испугались и просили ее, чтоб она сказала, как им сказываться. Лисица же говорила:

— Когда вы увидите едущих мимо вас премножество карет, и ежели станут вас спрашивать, коего вы государства, то вы скажите, что вы Расимского государства, славного богатыря Ивана-королевича; да помните же, а ежели вы скажете, что король у вас Риген, то тут же всех и изрубят.

Потом побежала от них в свой путь. Вскоре после нее увидели пастухи едущих премножество карет, и как скоро подъехали к пастухам, то князь, увидев столько рогатого скота и желая знать, коего они государства, приказал остановиться карете и велел кликнуть пастухов, а как пастухи подошли к карете, то князь спросил их:

— Которого вы государства?

Пастухи ответствовали:

— Милостивый государь! Мы Расимского государства, славного богатыря Ивана-королевича.

А он, слыша, что его называют, говорил:

— Так это точно, мое государство.

Потом поехали далее за лисицей, и князь удивился таким прекрасным лугам. А лисица увидела еще пастухов, которые пасли бесчисленное множество лошадей; лисица подбежала к ним и спрашивала:

— Которого вы государства?

Пастухи отвечали, что Расимского государства, славного короля Ригена. Тогда лисица говорила:

— Слушайте, пастухи, позади меня едет сильный, могучий богатырь Иван-королевич, и ежели вас спросит, коего вы государства, то вы скажите, что Расимского, славного короля Ивана-королевича; а своего короля отнюдь не упоминайте, а коль скоро помянете, то он вас всех велит перерубить.

Пастухи, убоявшись ее речей, обещались так сказать, как она им велела. Лисица побежала от них, а вскоре после нее приехал Иван-королевич с князем и со всеми министрами. Князь, увидев столько лошадей, захотел знать, которого государства, и, призвав пастухов, спрашивал их:

— Какого вы государства?

Но как они были научены лисицей, как им говорить, то отвечали:

— Милостивый государь! Мы государства Расимского, славного богатыря Ивана-королевича.

Князь, обратясь, говорил:

— Ну, любезный зять, надобно признаться, что мое владение ничто против твоего государства.

Потом поехали за лисицей в путь, а лисица, увидев город, побежала прямо во дворец; и как вбежала в те покои, где был король Риген, ибо это точно его владение, и как увидел Риген лисицу, то спрашивал ее, зачем она пришла. А лисица, притворяясь, будто испугалась, говорит королю:

— Ах, милостивый государь! Спрячьтесь вы в потайное место, чтоб вас не могли найти, ибо едет в ваше государство сильный, могучий богатырь Иван-королевич и хочет вас изрубить.

Король, испугавшись, не знал, что делать, потом говорил:

— Любезная лисица, а лучше я его встречу со всеми моими министрами.

Но лисица говорила:

— Ах! Лучше и не кажитесь и поскорее спрячьтесь, ибо он уже недалеко от вашего города, а министрам прикажите, чтоб его встретили как возможно лучше и называли бы его своим королем, также и по всему городу публикуйте, чтоб называли его королем, а о вас чтоб и не поминали; и хотя он приедет, но как все будет в угоду его сделано и вас он не найдет, то и выедет из вашего города благополучно.

Король Риген приказал публиковать всему народу, чтоб называли Ивана-богатыря королем, а его не поминали; министрам же своим приказал, чтоб как возможно лучше встретить Ивана-королевича. Потом говорил король:

— А я, любезная лисица, спрячусь вот в этот дуб.

Ибо перед окнами его дворца поставлен был дуб, но верхушка была с него срублена, и в нем было пусто, и потому называлось оно дуплом… Лисица ему сказала, что очень хорошо. И король спрятался в то дупло. А лисица послала Ивану-королевичу навстречу многих министров. И как скоро въехал он в город, то встретили его все министры, потом препроводили его во дворец; и как взошел Иван-королевич в покои с князем, то князь удивился убранству покоев. Потом весь день препроводили в веселии. И на другой день сделали великий пир, то лисица отвела Ивана-королевича в особливые комнаты и говорила ему:

— Слушай: прежде прикажи это дупло прострелить, которое стоит перед окнами дворца, а потом уж веселись.

Иван-королевич по научению лисицы вышел к министрам и говорил:

— Мне кажется, что это дупло стоит не у места; однако я хочу видеть, пролетит ли сквозь него из ружья выпаленная пуля.

Министры хотя знали, что там находился их король, но застращены были от лисицы, что он имел великую силу, то и не смели ему ничего говорить и по приказанию его прострелили то дупло несколько раз, а в нем убили и расимского короля Ригена. После того день тот весь веселились; как ночь наступила, то лисица велела то дупло срубить и тайно похоронить короля. По смерти его Иван-королевич сделался настоящим королем и для того сделал великий пир и многих министров награждал деньгами, а кого чинами. Потом веселились несколько месяцев, и после того веселья князь поехал в свое владение, а Иван-королевич остался в своем Расимском государстве, жил благополучно с супругой своей, проводили дни свои в веселии; а лисица жила остальное время в покое за свои услуги.