Жил-был купец именитый (богатый); в одно время приходит к нему неведомый человек и нанимается в работники. Проработал год и просит у купца расчет; тот ему дает заслуженное жалованье, а работник берет за свою работу только одну копеечку, идет с ней к реке и бросает в воду. «Если, — говорит, — я служил верой и правдой, то моя копейка не утонет!» Копеечка утонула. Он опять пошел к тому же купцу работать; проработал год, купец дает ему денег, сколько надо, а работник опять берет одну копеечку, идет с ней к реке на старое место и бросает в воду. Копеечка утонула. Пошел в третий раз к купцу работать; проработал год, купец дает ему денег еще больше прежнего за усердную его службу, а работник берет опять одну копеечку, идет с ней к реке и бросает ее в воду; глядь — все три копеечки поверх воды! Он взял их и пошел вдоль по дороге в свое место. Вдруг ему попадается купец — к обедне едет; он дает тому копеечку и просит свечу образам поставить. Купец взошел в церковь, дает из кармана своего денег на свечи и как-то уронил ту копеечку на пол. Вдруг от копеечки огонь возгорел; люди в церкви изумились, спрашивают:

— Кто копеечку обронил?

Купец говорит:

— Я обронил, а мне ее дал на свечу какой-то работник.

Люди взяли по свече и зажгли от той копеечки. А работник тем временем продолжал свой путь вперед. На дороге попадается ему другой купец — на ярмарку едет; работник вынимает из кармана копеечку, отдает купцу и говорит:

— Купи мне на эту копеечку на ярмарке товару.

Купец взял, накупил себе товару, думает: чего бы еще искупить? И вспомнил про копеечку. Вспомнил и не знает, чего бы на нее купить. Попадается ему мальчик, продает кота и просит за него ни больше ни меньше, как одну копеечку. Купец не нашел другого товару и купил кота. Поплыл он на кораблях в иное государство торг торговать; а на то государство напал великий гнус. Стали корабли к пристани; котик то и дело из корабля выбегает, гнус поедает. Узнал про то царь, спрашивает купца:

— Дорог ли этот зверь?

Купец говорит:

— Не мой этот зверь; мне велел его купить один молодец, — и нарочно молвил, что стоит трех кораблей.

Царь отдал три корабля купцу, а котика себе взял. Воротился купец назад, а работник вышел на рынок, нашел его и говорит:

— Купил ли ты мне на копеечку товару?

Купец отвечает:

— Нельзя потаить — купил три корабля!

Работник взял три корабля и поплыл по морю.

Долго ли, коротко ли — приплыл к острову: на том острове стоит дуб; он влез на него ночевать и слышит: внизу под дубом хвастается Ерахта своим товарищам, что вот завтра среди бела дня украдет он у царя дочь. Товарищи ему говорят:

— Если ты не утащишь, то мы тебя всего железными прутьями исхлещем!

После того разговора они ушли; работник слез с дуба и идет к царю; пришел в палаты, вынул из кармана последнюю копеечку и зажег ее. Ерахта прибежал к царю и никак не может украсть его дочери; воротился ни с чем к братьям, а они давай его хлестать железными прутьями; хлестали, хлестали и бросили в неведомо место! Работник женился на царевне и стал себе жить-поживать, добра наживать.