Михайла Рахка — уроженец губ. из Верховажья и потому прозывался Ваганом. Во время какой-то смуты на Руси он бежал и поселился у озера Рагнозера в деревне Чуреве. Тогда был тут погост. Женился на крестьянской девушке, которая ему понравилась; занимался крестьянством. Силу он имел необыкновенную. Когда вздумает заготовлять дрова, идет в лес и несет оттуда сырья, березовые полозья, вязья не на одни, а семь дровней. Случилось быть из той деревни двум бурлакам в Москве, где тогда был такой борец, что никто его не мог одолеть. Если же кто осмеливался с ним потягаться, то был всегда поборот или даже убит. Бурлаки, видя такого богатыря, говорили меж собою: Мишка может со всяким богатырем справиться. Слышали это посторонние, стали у них спрашивать: кто таков Мишка ваш и где живет. Они объяснили, что в таком месте есть крестьянин, который может побороть. Это дошло до царя. Царь послал за ним солдат. Когда пришли они в Рагнозеро, Рахка был в лесу. Он привез на семеры дровни и оставил его во дворе. Посланные, видя его, испугались, думая, что черт пришел, а не человек, но все же по царскому приказу стали звать его в Москву. Он отвечал: «Вы отправляйтесь, а я буду там раньше вас».

В Москву (рис. В. Ткаченко)

Они отправились. Рахка поутру встал, позавтракал и отправился прямым путем на лыжах. Дело было зимою. Он пришел в Москву. По прибытии затруднился, куда положить свои лыжи, чтобы их не унесли. Увидал большой деревянный дом, приподнял его за угол и засунул туда лыжи. Потом явился к царю и спросил: «О чем, Ваше Царское Величество, к себе звали налицо меня, простого мужика?». Царь и говорит: «Поди, закуси да отдохни с дороги, а потом и дело дам». Рахка отвечал: «Незачем даром царского хлеба тратить, надо прежде заработать, а потом и есть».

Царь говорит (рис. В. Ткаченко из собрания А. Е. Бурцева)

Засунул туда свои лыжи (рис. В. Ткаченко)

В это время на площади стояла толпа народу; тут же и борец, он был не русский. Подошел к ним Михайла Рахка. Стали они судить да рядить, кому начинать. Рахка говорит: «Ты борец сильнее всех, тебе и начинать». Московский борец, сколько ни старался, а одолеть Рахка не мог. Рахка же так хватил борца о землю, что тот тут же и умер. Рахки этого мало. Он просил еще дела, говоря: «Я за несколько сот верст пришел сюда, так пусть ходьба моя даром не пропадает». Царь захотел узнать вполне его силу, подарил ему кафтан, вышитый золотом, и отправил его в город, а вслед за ним послал сильного солдата с приказом отнять у него кафтан. Солдат подошел к Рахке и сказал: «Как ты смел украсть этот кафтан у царя!» Рахка сказал, что кафтан подарен царем. Солдат не верит. Тогда Рахка сказал: «Если ты этому не веришь, то бери кафтан, черт с тобой, мне его и не надо, пусть мои труды даром пропадают!» Пошел, приподнял угол дома, где спрятаны были лыжи, взял их и покатил восвояси.

Сын подает отцу нож (рис. В. Ткаченко)

Московский борец и Рахка (рис. В. Ткаченко из собрания А. Е. Бурцева)

Когда же он ходил в Москву, в Рагнозеро пришли разбойники, разорили погост и все деревни. Пришли в деревню Чурневу и поселились у Рахки в доме. Атаману разбойников прилюбилась Рахкова жена, и он остановился у нее, узнав, что хозяина дома нет. «Где твой муж?» — «Он ушел в Москву пробовать свою силу с борцом, так он чрезвычайно силен». Упросил атаман ее, чтоб она узнала, когда у ее мужа силы бывает меньше, чтоб убить его и потом самому жениться на ней. Она обещала все исполнить. Рахка явился; она стала расспрашивать о здоровье и делах. Он хвастал, что его никто побороть не мог и никому с ним не справиться. Она стала его спрашивать, как своего мужа, когда у него бывает меньше силы. Рахка долго отговаривался, но потом сказал: «Когда выпью вина, тогда и силы у меня меньше». Когда он ослаб, разбойники по приказанию атамана схватили его и привязали к столбу. Пришла ночь. Рахкова жена ушла к своему другу атаману. Рахка, привязанный к столбу, попросил у своей дочери нож, чтобы разрезать веревку, но она ножа не дала и постращала, что скажет атаману. Он уговорил не сказывать. Дочь куда-то вышла, а сын и подал нож. Рахка, не теряя времени, перерезал веревку, сходил на речку, умылся и узнал от сына все проказы матери. Узнав, что народу в бане много, подошел к бане, приподнял и обрушил ее, передавив всех разбойников. Возвратившись в избу, стал на прежнее место к стене.

Обрушил свою баню (рис. В. Ткаченко)

Жена утром явилась, стала печь блины и кормить атамана. Он ел и подсмеивался над Рахкиной силой. Потом рассказал сон, что будто бы шел лесом-тропою и поймал мошника[13]. На это Рахка ответил: «Я тоже видел сон, будто бы сорок рябчиков попали в одну мою пасть; еще летал один мошник, и того хочу изловить». При этих словах он вдруг отскочил от стены, схватил атамана и убил его; жену и дочь разорвал пополам и бросил в поле на съедение зверям и птицам, а с сыном стал жить-поживать и добра наживать. Таков-то был Михайла Рахка.

При этих словах он отскочил от стены (рис. В. Ткаченко)