– Ого, Тамерлан! Какая неожиданная встреча! – Вопит Арсений через весь зал, размахивая рукой.
Тамерлан коротко кивает в знак приветствия. Идёт к нам, хотя по Ксюшиному выражению лица можно легко понять, что она не слишком рада этому факту.
– Арс, – Тамерлан жмет протянутую руку. Переводит тяжёлый взгляд на меня. – Ярослава.
Он прищуривается.
Я перестаю дышать.
– Тамерлан, ты сегодня через входную дверь вошёл, или снова из шкафа выпал?
Ксюша поджимает губы, вздёргивает с вопросом бровь.
– А ты всё упражняешься в юморе, Арс?
– Интересно, каким же чудом мы все сегодня здесь собрались?
– Понятия не имею, как так вышло, – Тамерлан небрежно пожимает плечами. – Видимо, это судьба.
Он ловко отодвигает стул для Ксюши, но она остаётся стоять, напряжённо глядя то на него, то на меня.
– Никто ведь не возражает, если мы присядем?
– Присядьте, – с энтузиазмом кивает Арсений, которого, кажется, вся эта ситуация лишь забавляет.
– Возражаю! – Выкрикиваю я, но меня никто не слышит.
Или лишь претворяется, что не слышит…
Ксения всё же садится на предложенный ей стул.
Внутренне готовлюсь к новой вишнёвой атаке.
Но, к огромному удивлению, ловлю совсем иной аромат. Свежий, чуть хвойный, с лёгкой кислинкой цитруса. Голова не кружится, желудок не протестует.
Даже наоборот – пахнет приятно, почти успокаивающе.
Чтобы убедиться, что мне не показалось, чуть наваливаюсь на стол, втягивая ноздрями воздух.
– Ксения, вы сменили парфюм? – Не выдерживаю.
Она поворачивается ко мне, её лицо светится довольной улыбкой, будто она только и ждала, чтобы кто-то это заметил.
– Да, Тами сделал мне сегодня неожиданный подарок, – наманикюренные пальчики собственнически порхают с локтя Тамерлана к запястью. – Он вообще очень щедр на подарки. И теперь это мой любимый аромат.
Тами…
Мысленно закатываю глаза.
Тамерлан упорно делает вид, что не слышит наш с Ксюшей разговор. Однако костяшка его большого пальца ускоряет ритм, отбивая по деревянной столешнице.
– Нравится? – Склоняет Ксюша голову к плечу.
– Что?
– Аромат. Нравится?
– Не дурно.
– У Тами прекрасный вкус. Он знает толк в том, как должна пахнуть женщина.
Арс, присвистывая, подливает себе ещё вина в бокал.
Тамерлан забирает моё меню, делает вид, что изучает его, а затем бросает через его край долгий, весьма красноречивый взгляд.
И я начинаю очень жалеть о том, что мне нельзя выпить чего-нибудь покрепче сока.
Ксюша сверлит взглядом Тамерлана, очевидно недовольная тем, что их романтический вечер внезапно превратился в какую-то деловую дуэль.
Ох, Ксюша. Хоть в чём-то мы с тобой сходимся, ведь я всё отдала бы за то, чтобы вы двое испарились отсюда немедленно.
Один лишь Королёв выглядит вполне расслабленным – его хищная улыбка только подливает масла в огонь.
Официант ставит передо мной и Арсом широкие блюда. Принимает заказ вновь прибывших.
– Это салат? – Тамерлан подозрительно закусывает губу, глядя в мою тарелку.
– Салат.
– Удивляешь меня, Яра. А это – сок?
– Сок, Тамерлан, – сжимаю челюсти. – Ты закончил ревизию моего ужина?
– Тами, ну серьёзно, какая тебе разница? – Ксюша расплывается по его плечу. – Пускай ест, что хочет.
– Интересный выбор. Раньше ты заказывала стейки, – хмыкает неопределённо. – И пила вино.
– Много воды утекло с тех пор, – копирую его издевательский тон.
Он кивает собственным мыслям.
– Тамерлан, Яся сказала, у вас возникли разногласия по поводу проекта для тендера, – Арс подмигивает мне, словно бы говоря, что он-то уж точно всегда на моей стороне.
Тамерлан медленно складывает из салфетки оригами, проглаживая сгибы ребром ногтя.
Как зачарованная, таращусь на его длинные пальцы.
Красивые…
А какие умелые! Мне ли не знать…
– Никаких разногласий, – с едва заметным металлом в голосе отражает атаку Тамерлан. – Обычный деловой спор, который мы скоро уладим.
– Да, Ярославе скоро придётся уйти, – растягивая широкую улыбку, тянет Ксюша с притворной сладостью. – Таков уговор.
– Яся, знай, если тебя будут обижать в компании Тамерлана, ты всегда можешь переметнуться ко мне. Такие талантливые архитекторы на дороге не валяются.
– Спасибо за предложение, но это не компания Тамерлана. Это и моя компания тоже. И я никуда из неё уходить не собираюсь.
Снова пересекаемся взглядом с Тамерланом.
Его лицо по-прежнему невозмутимо, но каждой клеточкой тела я чувствую, как в воздухе между нами нарастает напряжение.
– Какой энтузиазм, – Арсений облокачивается на стол и упирает подбородок в кулаки.
– Ты не представляешь, как мы ценим этот энтузиазм. Ярослава – важное звено нашей команды.
Ксюша почти незаметно и с обидой тычет Тамерлана в бок.
Арс же закатывает глаза.
– Конечно, представляю. Иначе кто бы вытягивал ваши проекты, да, Тамир?
– Сложно преуменьшить её заслуги. Например, завтра Ярослава едет встречать нашего партнёра из Франции. Ты знал, что она говорит на трёх языках?
– Нет, но у нас с Ярославой ещё будет время, чтобы получше узнать друг друга, – мурлычет Арс.
– Я еду встречать Фабьена? – Вклиниваюсь обескураженно.
Вообще-то, я за эту миссию боролась две недели, а Тамерлан всё никак не хотел отдавать это дело мне.
А тут – Ярослава незаменимое звено и вообще умница, красавица и комсомолка.
Что с ним происходит?
Пьяный, что ли?
Да вроде нет…
– Слышал, у вас проблемы с инженерами. Нехватка кадров? Я к твоим услугам, Тамир.
– Уверен, я способен обойтись без помощи конкурентов.
Арсений смеётся – тихо, но в его смехе больше провокации, чем веселья.
– Ну, если передумаешь, дай знать. Всегда рад помочь.
– Ты, как всегда, слишком великодушен. И в курсе всех событий. – Уголки губ Тамерлана вздрагивают, но его глаза остаются колючими и холодными.
– Работа такая. Знаешь слабые места конкурента – спишь спокойно.
– Удивительно, как в таком напряжённом графике у тебя хватает времени на свидания.
– Я многозадачен, – парирует Арсений. – В отличие от некоторых.
– Да, концентрация на цели – не твоё.
Напряжение между Арсением и Тамерланом нарастает.
Их фразы становятся всё жёстче, улыбки всё фальшивей.
Вилка в моих руках будто становится тяжелее, а салат уже не кажется таким вкусным.
Ещё секунда, и я сама взорвусь.
Подскакиваю резко со стула.
– Прошу прощения, я отойду на пару минут.
Убегаю в туалет.
Опираясь руками на раковину, вглядываюсь в своё лицо в отражении. Щеки лихорадочно горят. На шее истерично пульсирует голубая венка.
Набираю холодной воды в ладони, лёгкими движениями смачиваю лицо.
Господи, ну почему он выбрал именно этот ресторан? Из сотни других не менее пафосных и модных заведений он выбрал именно это место!
Медленно вдыхаю и выдыхаю, пытаюсь вернуть себе хотя бы иллюзию спокойствия.
Нацепив искусственную улыбку, выхожу из туалета. Но как только открываю дверь, меня буквально сметает с ног.
Кто-то дёргает за руку, прижимая спиной к стене.
– Какого хрена ты творишь? – Шиплю с яростью и стучу Тамерлана кулаком в грудь. – Обалдел?!
– У меня к тебе тот же вопрос! Что ты что творишь, Ярослава? Я же предупреждал тебя насчёт Королёва! Не могу поверить, что ты всё же попёрлась с ним на свидание!
Вспыхиваю от возмущения.
Всё моё напускное спокойствие слетает к чертям!
– Не твоё дело, с кем я хожу на свидания!
– Да ходи ты с кем угодно, но не с ним! Не с ним! – Тамерлан подаётся ближе, его взгляд обжигает. Пальцы сжимаются на моём запястье. – Неужели ты не понимаешь, что этот скользкий прохвост ведёт свою игру? И пытается втянуть в неё тебя!
– Даже если так, тебя это не касается, – огрызаюсь. – Может, я сама хочу быть втянута в его игру!
Тамерлан сжимает челюсть, его лицо идёт багровыми пятнами.
– Ты ведёшь себя как дура, Ярослава, и подставляешь под удар не только себя, но и наш бизнес. Всю компанию!
– Я разберусь сама, без твоих нравоучений!
– Конечно, разберёшься, – рычит мне в лицо.
Замолкает.
Просто смотрит. Куда-то, кажется, в самую глубь меня.
– Ты ничего не хочешь мне сказать больше?
Мой взгляд беспокойно мечется.
Отрицательно качаю головой.
– Нет?
– Отпусти, Тамерлан. Хватит. Я устала от твоих показательных выступлений. Я не понимаю, чего ты добиваешься.
Он отпускает меня резко. Делает шаг назад.
Растирает лицо ладонью и уводит её к волосам, взъерошивая.
– Что ж, твоё право. Делай, что знаешь.
Он разворачивается и уходит, оставляя меня стоять у стены с бьющимся сердцем и горящей кожей в том месте, где только что лежала его ладонь.