18 октября 996 г. от ВР.
…На парковочное место в «Золотых Ключах» въехали в третьем часу ночи, и я, вырубив двигатель, негромко потребовал:
— Рассказывай…
Красовская зябко поежилась, обхватила себя руками и вздохнула:
— Во время боя в березняке я ассистировала вам, изо всех сил старалась не подвести и почти не думала о том, что наши заклинания убивают. А сегодня была вынуждена бить в головы, чтобы не зацепить кого-нибудь еще. Пока нас с вами знакомили с Императрицей, заваливали вопросами и награждали, мне было не до воспоминаний. После того, как я осознала, что получила личное дворянство — тоже. Но как только мы выехали из дворца в ночной город, перед глазами появились крайне неприятные картинки.
— Убитых жалеешь? — спросил я.
Она отрицательно помотала головой:
— Нет: они позволили британцам себя шантажировать, согласились с их требованиями и приехали во дворец убивать. Причем не абы кого, а государя, которому присягали. А значит, нарушили клятвы и предали Родину. Наказание за последнее преступление одно — смерть. И я это понимаю не только разумом, но и сердцем. Увы, перед глазами мелькают расколотые черепа, и меня легонечко мутит.
— Меня тоже мутило на двух первых… — признался я. — До тех пор, пока я не представил, что натворили бы эти твари в будущем, не столкнись мы с ними на пару с батюшкой и не останови.
Природница повернулась ко мне, закусила губу и… сочла нетактичным задавать уточняющие вопросы. Поэтому я ответил на них сам:
— Мне было тринадцать. Мы возвращались с охоты. Километрах в трех от Енисейска услышали женские крики. Побросали добычу, перешли на бег и добежали до поляны, на которой девять беглых заключенных насиловали двух продавщиц круглосуточного магазина, расположенного на окраине городка. Папа убил самых опасных. А я — одного из насильников и шныря, пытавшегося скрыться в тайге. Потом помогал истерзанным жертвам этих нелюдей прийти в себя, нес одну из них на закорках, так как она была не в состоянии ходить, и так далее. В общем, тоже отвлекался. До тех пор, пока мы не передали эту парочку полицейским и не вернулись домой. А там я спросил папу, почему мы убивали, а не калечили. Ответ запомнил слово в слово: «Такие твари, как эти — не люди, а нелюди. И их надо уничтожать, как бешеных собак. Ибо колонии, тюрьмы и каторга их не перевоспитывают, а озлобляют. А озлобленные твари, вырвавшись на свободу, продолжают грабить, насиловать и убивать…». Да, меня мутило и после этой отповеди. Но, как я уже говорил, стоило представить альтернативный вариант будущего этих уголовников, как мое мировоззрение изменилось раз и навсегда. Кстати, наверняка изменится и твое. Как только ты представишь будущее Империи после удавшегося покушения: грызню за трон, направляемую спецслужбами наших заклятых врагов, гражданскую войну или вторжение их армий и трупы, трупы, трупы…
— А тут сдохли всего семеро несостоявшихся убийц — и все?
— Ага… — подтвердил я и продолжил ее воспитывать: — А теперь вдумайся вот во что: за сего— … вернее, за вчерашний вечер ты идеально подыграла мне во время конфликта с зазвездившимися дедками, вовремя прикрыла Волкову, НЕ вмешалась в конфликт с Северцевым, встревать в который было нельзя, помогла спасти жизнь государю и не сделала ни одной сколь-либо значимой ошибки за все оставшееся время пребывания в Императорском дворце. В моей системе координат такое поведение называется надежностью, я ее очень ценю и считаю должным сказать следующее: Наташ, я тобой доволен. И приму тебя в свой род. Само собой, если захочешь.
Она затаила дыхание, несколько мгновений обдумывала услышанное, а затем как-то странно усмехнулась:
— Мне безумно приятно, что вы и заметили, и так высоко оценили мои старания. Попасть в ваш род — моя самая заветная мечта. Но есть нюансик, который пугает…
— Что за нюансик?
— Я не поняла добрую половину речи, которую государь произнес после того, как пожаловал меня личным дворянством. Зато запомнила, что теперь мне очень многое невместно. Вот я и боюсь, что вы поручите мне какое-нибудь дело, достойное дворянки, а в личные помощницы возьмете кого-нибудь еще…
— Будет время — скачай из Сети и вникни в каждое положение Грамоты о правах, обязанностях и вольностях дворянского сословия… — посоветовал я и мягко улыбнулся: — Впрочем, ответ на так и не прозвучавший вопрос я дам прямо сейчас: статус личной помощницы главы рода не умаляет достоинства дворянки. Говоря иными словами, если ты жаждешь мне служить и дальше, то служи — я буду только рад.
— Спасибо!!! — радостно выдохнула она, заявила, что теперь счастлива до безумия, прислушалась к себе и тихонько хихикнула: — А еще мне стало не до несостоявшихся убийц: я изнываю от желания как можно быстрее долететь до нашей усадьбы и поделиться приятными новостями с вашей матушкой и Аней!
— Что ж, тогда поднимаемся домой, переодеваемся, забираем оружие и шмотье, спускаемся в гараж и выдвигаемся в аэропорт…
…В Белоярске сели в районе полудня по местному времени, доложились матушке, выяснили, что за время перелета новые порталы не обнаруживались, и со спокойной совестью отправились на промысел. Для начала доехали до арендованного ангара, перегрузили свои пожитки в квадрокоптер и отпустили разъездную машину. Потом перелетели на крышу ТРЦ «Ландыш», на которой имелась посадочная площадка для вертолетов. И, прокатившись на лифте, в темпе пробежались по магазинам.
Вел я, так как прекрасно ориентировался в этом торговом центре и знал, что именно хочу купить. А Наташа ассистировала и веселила. Чем именно? Да поведением: если первые четверть часа она безропотно примеряла все, во что я тыкал пальцем, и периодически теряла дар речи от цен, то потом наплевала на свои загоны, начала позировать и, в конечном итоге, разошлась. Поэтому в магазине шуб изобразила настолько красивое танцевальное па, что вызвала аплодисменты продавщиц-консультанток.
Я тоже поаплодировал. Затем попросил примерить роскошную рысью шубку с манекена, подождал, пока «танцовщица» накинет капюшон,
немного пострадал из-за того, что эта женщина вдвое старше меня, и улыбнулся:
— Наташ, эта шубка шилась на тебя. Поэтому мы ее берем…
— Спасибо, мой господин… — благодарно выдохнула она, поучаствовала в выборе шуб для матушки и Ани, вцепилась в два больших, но легких пакета и помогла поднять всю нашу «добычу» на крышу. А там затолкала свою часть груза в багажный отсек, повернулась ко мне и выдала занимательный монолог: — Олег Леонидович, для полного счастья вашей кукле не хватает возможности подарить Анастасии Юрьевне и Ане цветы. Вы не подождете меня в «Икаре» буквально десять-пятнадцать минут?
— Подожду хоть двадцать… — улыбнулся я, поднялся в салон, снял куртку, сел на свое место, врубил сначала печку, а затем ИРЦ, нашел радио «Сибирь», на котором крутили музыку на мой вкус, и потерялся во времени. В реальность вернулся от того, что услышал, как открывается багажный отсек, учуял запах роз, подождал, пока Красовская поднимется в салон, отметил, что она слегка запыхалась, поднял трап и завел движки. Потом ткнул в пиктограмму «Взлет без участия пилота», краем глаза заметил, как качнулась грудь Природницы, плюхнувшейся на соседнее сидение, с трудом задавил желание полюбоваться этим чудом природы, нескромно обтянутым белой водолазкой, и… обнаружил перед собой раскрытый серо-стальной футляр.
Дорогущие умные часы «Экстремал» от часового дома «Байкал» узнал с первого взгляда,
мысленно хмыкнул и вопросительно уставился на Наталью. И она отожгла:
— Олег Леонидович, я, скорее всего, нарушаю какие-нибудь неписаные правила, но дарю эти часы из внутренней потребности и в знак глубочайшего уважения. Насколько я знаю, эта модель заслуженно считается эталоном не только роскоши, стиля и красоты, но и неубиваемости. А значит, создавалась под вас — главу самого боевого рода Империи. Так что носите в удовольствие, а я буду гордиться тем, что вы пользуетесь моим подарком!
Не знаю, почему, но желание ее подколоть умерло, толком не родившись — я снял «Хроносы», купленные на четырнадцатилетие на честно заработанные деньги, нашел в футляре «Экстремала» специальный съемник и минуты за три-четыре укоротил браслет под свое запястье. Потом синхронизировал старые часы с новыми, покопался в меню, разобрался, как запускается копирование информации и настроек, нажал на нужную кнопку, подождал секунд десять-двенадцать, вернул на место задранный рукав и повернулся к Красовской:
— Спасибо, Наташ: подарок — что надо. И уже радует. Правда, он безумно дорогой, но что-то мне подсказывает, что тебе на это наплевать.
— Вы угадали! — довольно мурлыкнула она.
— А моей матушке и Ане что-нибудь купила?
— Ага!
— И, небось, потратила на подарки всю свою половину виры, любезно перечисленной мне вчерашним дедком?
В глазах Природницы заискрились смешинки, а в голосе появилась волнующая хрипотца:
— Олег Леонидович, между нами говоря, я покупала эти подарки, получая удовольствие. А в таком состоянии не до цифр…
— Великолепный ответ! — признал я, не позволив взгляду сползти на бюст, и… принял звонок матушки.
— Олег, вы далеко? — как-то уж очень серьезно поинтересовалась она, и меня переключило в боевой режим:
— Еще в Белоярске: бегали по магазинам, но уже закончили, взлетели и набираем высоту. А что?
— Парни обнаружили синий портал. В полутора километрах от усадьбы. Следов вокруг него пока нет, но если он ведет в мир динозавров, то нам будет весело.
— Подожди минуточку… — попросил я, влез в меню, нашел вкладку со скоростными режимами, выбрал «полет на форсаже», подтвердил изменения, посмотрел на экран навигатора и продолжил разговор: — Мам, мы будем через двадцать одну минуту. Поэтому спокойно перебирайся в бункер и, в случае чего, поручай дроноводам гонять зверье кругами…
…Мы успели — загнали «Икара» в ангар через две с половиной минуты после появления из портала пары Больших Дракош. Пока бежали к особняку, на нашу сторону перебралась и стая «шакалят» из двадцати семи особей. Но их «подхватил» Лева и увел на пробежку, а Егор с Антоном разделили зверюг поопаснее и погнали в разные стороны, так что я, быстренько переодевшись и вооружившись, счел возможным потратить пару минут на важный разговор. Поэтому вытащил телефон, набрал личный номер государя, дождался, пока он примет вызов, попросил активировать защищенный режим и забил на вежество:
— Ваше Императорское Величество, час назад мои люди обнаружили синий портал, ведущий в мир динозавров. Эти монстры чрезвычайно сильные и, что немаловажно, хорошо знакомые, а портал провисит не менее пятнадцати часов. В общем, возможность, которую мы обсуждали, появилась…
— Пятнадцать часов, говорите? — задумчиво переспросил он, выслушал мой односложный ответ и принял решение: — Что ж, прилечу ориентировочно через шесть. Кстати, мою супругу усилите?
— Почтем за честь! — ничуть не кривя душой, ответил я, так как все еще помнил приятное послевкусие, оставшееся от недолгой беседы с Валентиной Сергеевной.
Белосельский поблагодарил за понимание, попрощался и отключился, а я сорвался с места, выбежал в коридор, кивнул Красовской, бившей копытом, и рванул к лестнице. К бункеру неслись по тропе, явно протоптанной первой партией желающих усилиться, ворвались в «стакан», спустились под землю и дали команду дроноводам подводить к ловушке одного дракошу. Вернее, дал. Я. Потом поздоровался с матушкой, Аней и «избранными», рухнул в кресло, которое мне уступил Максим Рюмин, оглядел пульт управления и пробурчал, что ковырять этих страхолюдин одними «Сполохами» будет слишком долго и скучно. Поэтому активировал еще и пушки «Кипарисов».
Первый динозаврик оказался чуть слабее, чем его сородичи, которых мы завалили десятого октября, тем не менее, подкинул по уровню четырем егерям и двум целительницам. Что вынудило не проводить ротацию после убийства этого зверя. Зато после того, как лег второй, эта шестерка, сделавшая еще один шаг по новому Пути, унеслась к своим гостевым домикам, в нашу сторону выдвинулось еще шесть человек, а я коротко объяснил матушке логику этого решения:
— Хочу поднять всех слуг на тринадцатый…
И поднял. За каких-то пять с четвертью часов. Правда, для привлечения динозавров разных видов пришлось закинуть в портал пару туш и оставить кровавый след, зато на этом этапе «рыбалки» мы ненадолго просунули на ту сторону видеокамеру, примотанную к черенку от лопаты, засняли панорамное видео и получили возможность рассмотреть часть «смежного» мира. К слову, оказавшегося очень похожим на рисунки в школьных учебниках.
Само собой, усиливались и сами: часа за полтора до расчетного времени прилета Белосельских я благополучно пережил двадцать четвертую мини-мутацию, а две следующие стаи «обычных» дракош подняли на мой уровень матушку, Аню и Наташу. В общем, в тот момент, когда «оживший» телефон продемонстрировал мне лицо государя, я пребывал в прекрасном настроении. Поэтому, выслушав монолог самодержца, «охамел» еще немного:
— Ваше Императорское Величество, через «десять-двенадцать минут» в моей усадьбе и возле нее иномирного зверья не будет. Так что пусть ваш пилот смело заходит на посадку, высаживает вас, вашу супругу, Анатолия Игоревича и пару доверенных телохранителей, а потом уводит остальные вертолеты к площадке перед нашим КПП: от посадочной площадки до ловушки не так уж и далеко, а нюх у динозавриков очень и очень острый…
Меня послушались: «Аллигатор» самодержца притерся к земле через те самые «десять-двенадцать» минут, десантировал только пять человек, снова поднялся в воздух и ушел на юг вместе с бортами сопровождения. Так что мы с матушкой поприветствовали гостей, увели к «стакану», спустили в бункер и предложили располагаться.
Император с интересом оглядел помещение, в котором за последний час появились удобные кожаные кресла и небольшой стол, заставленный всякими вкусностями, поймал мой взгляд и добродушно усмехнулся:
— А вы, как я погляжу, еще те сибариты…
— Ваше Императорское Величество, мы сибаритствуем не так… — сыто мурлыкнула моя родительница. — Олег обычно восседает в кресле за пультом управления, а мы, женщины, царственно возлежим во-он на той стопке матов.
Белосельский рассмеялся, с помощью телохранителя снял шубу, помог супруге опуститься в ближайшее кресло, сел сам и признался, что описание нашего варианта сибаритства пробуждает давно забытые желания. Голицын поухаживал за моей родительницей, Аней и Наташей, потом занял последнее свободное место и вопросительно уставился на меня. Вот я на незаданный вопрос и ответил:
— На нашей стороне уже порядка четверти часа носится стая динозавров из восьми голов. Сейчас я дам команду дроноводам, и ее погонят сюда. Кстати, могу показать, как выглядит мир, из которого эти монстры перебрались в наш.
— Вы заглядывали в портал⁈ — как-то очень уж эмоционально спросил самодержец.
Я отрицательно помотал головой:
— Нет, Ваше Императорское Величество — мы просунули на ту сторону видеокамеру на длинной палке и покрутили.
— Слава богу! — облегченно выдохнул он и объяснился: — Фанатики от науки из «Ведуна» сдуру отправили в один из первых обнаруженных порталов группу коллег с горой оборудования и взвод военнослужащих, вооруженных до зубов. В то время о связи между цветом и энергонасыщенностью порталов никто даже не подозревал, поэтому тот, красный, закрылся. Чуть менее, чем через две минуты после исчезновения в нем последнего военнослужащего. Вот эксперимент и обошелся Империи в сорок три жизни…
— Фанатики — зло… — вздохнул я, затем врубил микрофон, приказал Егору вести дракош к ловушке, вспомнил, что обещал гостям показать «смежный» мир, вывел на один из экранов нужный файл и врубил воспроизведение…