3 октября 996 г. от ВР.

…В ночь на понедельник мне приснилась настолько сумасшедшая идея, что я, открыв глаза, торопливо цапнул с тумбочки телефон, создал новый файл и записал основные положения. Желание приступить к реализации туманило сознание, но я наступил на горло собственной песне, привел себя в порядок и вышел в коридор. А там «подобрал» толпу дам, готовых к пробежке, спустил их на первый этаж, вывел во двор, поставил боевые задачи и сорвался с места.

Пока разогревался и плавно набирал крейсерскую скорость, поглядывал на дорожки, ведущие к гостевым домикам, и радовался энтузиазму обитателей поместья — на обязательное занятие выбегали и взрослые, и дети. Несмотря на моросящий дождь и неприятный порывистый ветер. Что особенно приятно, выбегали не из-под палки: на лицах абсолютного большинства играли улыбки, а «молодежь» вообще горела предвкушением и встраивалась в группы бывших вояк, надеясь удержать их темп. Но больше всего внимания привлекали самые юные красотки, не поленившиеся встать пораньше, нанести макияж и надеть обтягивающие спортивные костюмчики. Дабы выглядеть на «внутриродовом мероприятии» интереснее всех.

Мысленно ухохатывался минуты три-четыре. Потом включился в работу и забыл обо всем на свете, кроме тренировки. А ее я усложнил добросовестнее некуда: несся по самой длинной дорожке под ускорением и под воздушным покровом, удерживал вокруг себя плотный смерч диаметром порядка метра и то обрушивал всю влагу в области контроля дождем, то превращал в туман, то разогревал Огнем. Ну и, конечно же, восполнял энергию и из Воздуха, и из Воды.

Кстати, матушка, Лосева и Красовская тоже «веселились» будь здоров — держали покровы, «обменивались» ударами лезвий, «прятались» в туманы и так далее. Что, естественно, только усиливало предвкушение слуг, жаждущих научиться держать магические атаки и торопивших время, чтобы побыстрее дорваться до обещанных стресс-тестов. А Волкова… Волкова дурела. Сначала из-за нашего фанатизма и настоящего, а не изображаемого энтузиазма мещан. Во время основной части тренировки — от добросовестности, с которой мои люди вкладывались в каждое отдельно взятое упражнение. А с того момента, как егеря дежурной смены притащили на стрельбище десяток бронежилетов, и я начал обещанные стресс-тесты — от спокойной уверенности, с которой весь народ «подставлялся» под атаки «спарринг»-партнеров, убеждался в том, что покровы действительно держат, и передавал уже ненужные «костыли» кому-нибудь еще.

Да, я на этом занятии практически не напрягался. Но, прекрасно понимая, что вкладываюсь в род, задвигал куда подальше желание «поделать хоть что-нибудь» и контролировал процесс. В результате добился поставленной цели, пообещал еще-не-магам, что их ждет точно такое же будущее, после заминки пожелал хорошего дня и в компании своих дам первым выдвинулся в сторону особняка.

Пока приводили себя в порядок и готовились выйти на завтрак, снова вспомнил о Той Самой Идее, включил фантазию в турборежим и придумал аж четыре варианта пробуждения любопытства в генерале Анциферове. Но они не пригодились: Григорий Денисович позвонил мне сам. Во время завтрака. И предупредил, что прилетит в мою усадьбу к десяти утра. Чтобы обсудить пару-тройку конфиденциальных вопросов и подписать кое-какие документы.

Прилетел. На грузовом «Атланте», забитом первой частью моего заказа.

Пока я организовывал разгрузку и переноску всего этого добра в свободный подвал особняка, лично оценил место, выделенное под посадочную площадку. Потом принял приглашение пройти в дом, всю дорогу до кабинета делился последними новостями, а там отказался от чая, снял дождевик, сел в первое попавшееся кресло и выложил на стол приличную пачку договоров.

— Просмотрю буквально через несколько минут… — пообещал я, достал из стола лист бумаги и карандаш, быстренько набросал простенький эскиз, пододвинул к генералу и начал издалека: — Григорий Денисович, я считаю, что носиться по горам и долам, вылавливая каждого отдельно взятого иномирного зверя — это полный и законченный идиотизм. Поэтому придумал альтернативу. Если очень коротко, то она должна выглядеть так: при обнаружении таких монстриков дроноводы подгоняют к ним «птичку» с куском окровавленного мяса, дают унюхать аромат и заманивают в место, заранее подготовленное к уничтожению даже самых кошмарных чудовищ…

— Мне уже нравится ваша идея! — прокомментировал он это вступление и снова замолчал. А я продолжил:

— А теперь посмотрите на рисунок. Конусы — это автоматические огневые точки с крупнокалиберными пулеметами, гранатометами и другим тяжелым вооружением. Прямоугольник с решеткой — яма со стенками, армированными железобетоном, в обычном состоянии прикрытая дерном или его имитацией. Вертикальные полоски — стальные штыри с заточенными остриями. И, в то же самое время, проводники электрического тока. А вот эти овалы — своего рода бункеры, в которых можно ловить посмертные импульсы ядер погибающих животных, не боясь нарваться на удар какой-нибудь дрянью.

Анциферов прищурился, еще раз оглядел набросок и уставился мне в глаза:

— Олег Леонидович, идея великолепна. Но даже сам проект этой ловушки привлечет внимание к возможности усиливаться за счет уничтожения ядер других живых существ и инициирует начало волны убийств магами магов. Да, до этой возможности люди додумаются в любом случае, но чем позже это произойдет, тем больше времени будет у государства для создания рабочей системы нейтрализации одаренных преступников…

— Дальше можете не продолжать… — усмехнулся я и объяснил, почему: — Я прекрасно осознаю все риски. Но в то же самое время считаю необходимым максимально обезопасить тех, кому, по роду службы, придется уничтожать магически одаренное зверье, максимально ускорить усиление своих людей и максимально упростить этот процесс для всех посвященных. Говоря иными словами, в моей усадьбе такая ловушка появится в любом случае, а вы сможете засекретить эту идею и строить два разных варианта ловушек: массовый — без бункеров для безопасного развития Дара — и «единичный» — с ними.

Все остальное он додумал сам:

— Как я понимаю, вы хотите, чтобы военные строители начали именно с нее?

— Да, мне нужен толковый проект, максимально быстрая реализация идеи и, естественно, полнейшая секретность. Кстати, можете считать это обкаткой новой технологии.

Генерал коротко кивнул и приятно порадовал:

— «Технология» архиважная. Поэтому я доложу о ней государю в девять утра по столичному времени. А сам прямо от вас вылечу в Белоярск. Ставить задачи военным проектировщикам.

Тут я вспомнил о том, что Янина Павловна за завтраком заявила, что ей пора возвращаться домой, воспользовался представившейся возможностью и спросил у Григория Денисовича, не подкинет ли он в Белоярск нашу гостью. После того, как выслушал ожидаемый ответ, набрал Волкову, предложил ей отправиться в Большой Мир на вертолете, получил еще один ожидаемый ответ и решительно пододвинул к себе пачку документов…

…После отлета «Атланта» я потерялся в делах. Сначала лично встретил машины с электроникой, проконтролировал разгрузку, проследил за началом установки систем контрольных экранов и выяснил, к которому часу наладчики переключатся на базы «Дроноводов». Потом вызвал в кабинет личный состав отдыхающих смен, объяснил принцип, по которому собираюсь засеять свои владения микрокамерами, выделил каждой четверке по десять «квадратов» и «послал лесом». Закончив с этим делом, принял толпу «просителей», еще раз переговорил с соискателями должности дроновода, вместе с ними подписал контракты и отправил новоявленных сотрудников СБ осваивать технику под руководством Прохора Осоргина.

С половины двенадцатого до половины первого гонял матушку и Аню, задавшихся целью повторить достижение Наташи и освоить ускорение. Затем наведался в теплицы, прошелся по ним в сопровождении Красовской и толпы ее помощниц, понаблюдал за «посевной» и пришел к выводу, что это дело в хороших руках. Без двадцати час встретил колонну машин, въехавшую на территорию усадьбы, и немного покомандовал личным составом тревожной группы, которой пришлось разгружать оружие, боеприпасы и спецсредства. Кроме того, загнал в гараж восемь новехоньких армейских бронированных внедорожников «Таран» в полной комплектации,

забил в ежедневник телефона новый пункт — «Расконсервировать и обслужить оружие, зарядить пулеметы, заправить машины и прикрепить к каждой по водителю…» — пообщался с Волковой, набравшей меня из аэропорта, и так далее.

Более-менее расслабился только во время обеда. В основном, благодаря родительнице — она все-таки освоила не дававшееся заклинание, сияла, как маленькое солнышко, и убеждала Лосеву, что все получится и у нее. А через четверть часа после трапезы снова прорвало мой телефон.

Сначала позвонил генерал Анциферов и сообщил, что «идея» очень высоко оценена «известными личностями» и взята в работу, что проект будет готов в течение суток, и что строительство начнется не позже, чем в четверг. Потом меня набрал Ремезов, сообщил, что передо мной жаждет извиниться глава рода Канищевых, и попросил на несколько минут снять блокировку входящих вызовов с номеров, отсутствующих в телефонной книге. А после беседы с Виктором Анисимовичем я понадобился Голицыну.

Беседа с ним начала веселить с первых же фраз генерального прокурора:

— Олег Леонидович, меня подвергли обструкции. Супруга, оба сына, дочь и еще шестеро близких родичей. За то, что я, видите ли, инициировал их сам. Хотя был обязан привезти к вашей усадьбе, представить вам и позволить этой толпе обрести Дары под руководством авторитетнейшего эксперта по Магии всея Вселенной!

— Хорошо, хоть внучка не в их рядах… — «посочувствовал» ему я. — Раз она вьет из вас веревки, значит, затерроризировала бы насмерть!

— Терроризирует и так… — притворно вздохнул он. — Требует показать вихрь, уронить капельку воды ей на носик и превратить туман в снег…

— С таким личным инструктором не забалуешь… — ехидно ухмыльнулся я, Анатолий Игоревич подтвердил и плавно переключился на следующую тему: — Увы, этот инструктор остался дома. А я только что приехал на службу из дворца. И до сих пор под впечатлением от… многогранности вашей идейки. Государь тоже в восторге. Поэтому распорядился создать проекту режим наибольшего благоприятствования. Кстати, он в восторге не только от этого, но и от видеозаписи вашей… хм… беседы с сэром Уильямом Кавендишем. Поэтому милостиво согласился принять посла Великобритании аж в восемь утра, внимательно выслушал ноту протеста и даже согласился с утверждением «Это неслыханно!». Вернее, уточнил, что и неслыханно, и невиданно. Что не лезет ни в какие ворота. После чего приказал личному помощнику выложить эту видеозапись на сетевую страничку Канцелярии. Чтобы жители Империи и услышали, и увидели, как правильно реагировать на угрозы ее охамевших гостей. Посол, конечно же, потерял дар речи. И государь великодушно помог ему его обрести: заявил, что очень расстроен слишком оперативным отбытием сэра Кавендиша на родину, поэтому пользуется возможностью передать ему небольшое послание. И передал. Требование в течение трех дней прислать ему видеозапись глубочайших извинений перед вами и достойную виру. Иначе Император сочтет угрозу проявлением крайнего неуважения к себе и жестоко отомстит. В общем, срочно заводите валютный счет…

— Предпочту старые добрые и горячо любимые рубли… — отшутился я, и Голицын, отсмеявшись, поделился последней новостью:

— Что ж, конвертируем. Эдак в среду или в четверг. А сегодня нас ждет событие помасштабнее — публикация Указа Его Императорского Величества о введении дополнений в Уголовный Кодекс. Почитайте — вам гарантированно понравится. Кстати, документ появится на сетевой страничке Канцелярии в двенадцать ноль-ноль по времени Владимира…

…Специалисты компании-производителя закончили установку, отладку и финальное тестирование пультов с системой контрольных экранов в районе пяти вечера, показали Прохору Осоргину, как подключать к их оборудованию периферию, проконтролировали подключение десятка микрокамер, получили на руки подписанный акт приема-передачи услуг и укатили в закат. Я не видел смысла оставаться в дежурке, поэтому оставил ее на оператора и дроноводов, заглянул в гараж, обнаружил, что двое «Владимирских» — Антон Колосов и Артем Векшин — смазывают пулемет одного из «Таранов», удовлетворенно кивнул и поднялся в спортзал.

Переступив через порог и заметив, что женщины расплываются в гордых улыбках, «превентивно» поздравил Лосеву. И не ошибся — она действительно освоила ускорение и плавилась от счастья. А похвалить Красовскую, каюсь, не догадался. Как вскоре выяснилось, зря — «не дождавшись теплых слов в ее адрес», матушка обозвала меня черствым сухарем и притворно застрадала:

— А Наташенька рвала жилы, чтобы научиться ускорять прорастание семян. И научилась: часть посаженных ею семян успела поглотить воду и набухнуть, выпустить зародышевые корешки и закрепить их в почве! Но это достижение было проигнорировано. Тобой, главой рода! И как теперь с этим жить?

Я тоже задурил:

— А я все никак не мог понять, с чего это вдруг меня так тянет порадовать Наташу изысканным комплиментом…

Женщины рассмеялись и потребовали радовать такими комплиментами всех до единой. Но я задал «Наташеньке» вопрос поинтереснее — спросил, как обстоят дела с обретением Природы у ее помощниц.

Красовская покраснела до корней волос:

— Олег Леонидович, я собиралась вам доложить, что эту стихию «взяли» все три, но замоталась и забыла. Простите, пожалуйста, такое больше не повторится!

Я, естественно, простил, открыл нужный файл и попросил продиктовать фамилии. Чтобы скорректировать список Даров.

— Дарья Михайловна Глотова, Валя Филимонова и Катя Чекменева.

Записал, мысленно отметил, что четыре мотивированные Природницы могут наворотить дел, и пожалился. Всем сразу:

— А я сегодня, можно сказать, и не тренировался. Впрочем, придумал и запустил в дело такую сумасшедшую штуку…

— Какую⁈ — хором воскликнули они.

Я начал рассказывать. И уже предложении на третьем почувствовал, что обретаю крылья: во всех трех парах глаз появилось воистину сумасшедшее ПРЕДВКУШЕНИЕ!!!

Захвалили меня тоже прилично. А завалить уточняющими вопросами не смогли — мне позвонил командир дежурной смены и доложил об обнаружении желто-зеленого портала в девяти километрах от усадьбы.

— Если верить классификации «яйцеголовых», то желтый живет от двух до четырех часов, а зеленый — от четырех до восьми… — вспомнил я и решил провести натурные испытания своей идеи: — Тревожной группе получить в хранилище подствольники с достаточным запасом кумулятивных гранат, два пулемета «Сполох» и четыре короба на четыреста патронов, выдвинуться к оврагу за пулеулавливателями и ждать меня. Дроноводам подвесить к двум «птичкам» по куску свежего мяса и отправить к порталу. О появлении из него любого зверья немедленно докладывать мне. Остальные распоряжения дам чуть позже…

Закончив толкать эту речь, ткнул в нужный сенсор телефона и разослал уведомление о чрезвычайной ситуации всем домочадцам. Потом в компании дам сгонял за оружием, спустился в гараж, загрузился в наш внедорожник и прокатился до оврага. Там подробно объяснил бойцам тревожной группы, как мы будем встречать зверей из иного мира, «привязал» направление ветра к местности, определился с вектором подвода будущей жертвы и уехал к КПП.

Следующие минут пятнадцать проторчал перед экранами — убедился в том, что все мои люди заперлись в домах и закрыли ставнями окна, замучил дроноводов ценными указаниями, подождал, пока на мой телефон перекинут телеметрию с «птички», висящей над порталом, и с более-менее спокойным сердцем вернулся к создающейся ловушке. Но не успокоился, а продолжил додумывать всякого рода дополнения.

Само собой, не забыл вернуть в усадьбу народ, засеивавший мои земли микрокамерами. И распорядился перегнать к оврагу один «Таран». А где-то часа через полтора после завершения подготовительных работ почувствовал вибрацию трубки, уставился на экран и обнаружил, что из портала выходит монстрик, отдаленно похожий на волка.

Первым делом провел параллели — решил, что этот зверь может оказаться стайным. Но все равно дал команду опустить один из дронов с куском мяса, позволить «серому» унюхать его запах и вывести зверюгу на маршрут. А затем обратился к егерям, пребывавшим в нешуточном напряжении:

— Итак, мы пока не представляем, на что способна эта страхолюдина, так что по моей команде слепим и глушим ее светошумовыми гранатами, затем тормозим залпом кумулятивных гранат из подствольников и отпиливаем все четыре конечности короткими очередями «Сполохов». Повторю еще раз: нам надо его не грохнуть, а вывести на грань между жизнью и смертью. После чего подогнать к полутрупу «Таран» с четырьмя целительницами и добить волчару опять же по моей команде. А теперь внимание: в момент гибели магически одаренного зверя его ядро выдает посмертный энергетический импульс, чуть-чуть ускоряющий развитие магов, находящихся поблизости. И я собираюсь использовать этот секрет для усиления всех магов рода.

Мужики выпали в осадок, а я выждал пару секунд и добавил в голос закаленного металла:

— Эта информация — из категории «тайна рода». И я запрещаю обсуждать ее даже между собой. Вопросы?