Иван Осипович де Витт, бравый генерал и самый известный шпион России, посмотрел на Александра Карловича Бошняка с нескрываемой радостью.

— Это вы точно знаете? — поинтересовался он, вертя в руках список членов тайного общества.

— Но что вас смущает? — Рыхлые щеки Бошняка затряслись, помещик еле сдерживал негодование.

— Вот эта фамилия, — ухоженный палец генерала ткнул в первую строчку. — Видите ли, любезнейший, я очень хорошо знаю Владимира Лихарева, и он на прекрасном счету. Не кажется ли вам, что это какая‐то ошибка?

Александр Карлович замотал головой:

— Ошибки здесь нет никакой, господин генерал. Названный вами Владимир Лихарев сам озвучил этот список. Смею заметить, что он здесь самый главный.

Иван Осипович вытаращил глаза и взъерошил темные волосы, которые и без того всегда торчали, как пакля.

— Самый главный, вы говорите?

— Именно так, — заверил его Бошняк. — И вам нужно срочно принять меры.

Де Витт покачал головой и убрал список в ящик стола.

— Об этом будет немедленно доложено императору.

— Тогда разрешите откланяться. — На лице помещика было написано удовлетворение. Он знал, что генерал сдержит слово. Наверное, более преданного императору человека трудно было отыскать в России.

Проводив глазами Александра Карловича, де Витт вызвал офицера и приказал ему немедленно скакать в Петербург и передать государю депешу. Если все сказанное Бошняком окажется правдой, меры следовало принять незамедлительно.