НОВИЧОК ЭЛИЗИУМА

КОРОТКИЙ РАССКАЗ-ПРИКВЕЛ К СЕРИИ «СЕРДЦЕ АДА»

ЭЛЛЬ РИД

Друзья, важная информация!

Этот перевод создан с любовью к книге исключительно для ознакомления и обсуждения в кругу совершеннолетних читателей (18+).

Все права на оригинальное произведение принадлежат его законному владельцу. Если вы являетесь обладателем этих прав и возражаете против публикации, напишите нам (в сообщения сообщества), и мы сразу же всё уберем.

Наши скромные просьбы:

Пожалуйста, не копируйте руссифицированные обложки и текст в социальные сети (TikTok, Pinterest, Facebook, Instagram и др.).

Делитесь файлом с друзьями, выставляйте в свои группы, но оставляйте ссылку на наш канал.

Нам важно ваше мнение!

Будем рады почитать ваши мысли о книге в обсуждениях. А лучшей благодарностью автору произведения будет ваш честный отзыв на сайтах вроде Goodreads (только, пожалуйста, без упоминания того, что это был любительский перевод).

Перевод выполнен телеграм-каналом:

Даш, за книгу дашь?

Copyright © 2026, Элль Рид Все права защищены.

Данная книга является художественным вымыслом. Имена, названия мест, события и персонажи являются плодом воображения автора.

Copyright of Elle Reid Romance

Дизайн обложки: Л. Томпсон

Глава 1.

Тедди

— Только не говори. Нет, постой… Я должен знать.

Я закрыл лицо ладонями, сминая каштановые кудри, и попытался подавить желание сбежать, вырвать или отобрать планшет у соседки. Тот самый планшет, который я всучил ей в руки, едва открыв почту и увидев уведомление от ассистента Гаррика Зефира.

Каллиопа кликнула по письму.

— Что там? — спросил я, подглядывая сквозь пальцы. Хвост нервно дернулся. Я все еще стоял посреди комнаты, а Калли сидела на диване. Когда я вылетел из спальни, она спокойно читала кулинарную книгу.

— Погоди, — ответила она, сканируя экран глазами.

Секунды тянулись, голова пошла кругом. «Дыши, Тедди, просто дыши». Я жадно глотал воздух, сгорая от нетерпения.

Прищурившись, я ловил каждое движение глаз Калли. С каждой строчкой она мрачнела. Все, я пролетел.

Ладно, ничего страшного. Правда.

Не самая захватывающая работа в мире. И не то чтобы это был единственный шанс построить карьеру.

Вру. Именно этот шанс мне и нужен.

— Тебя зовут на интервью, — Калли подняла взгляд, и ее медово-сладкие глаза встретились с моими. Она расплылась в улыбке, отложила книгу и встала с дивана. — Тебе назначили встречу на следующей неделе.

Руки упали, глаза полезли на лоб.

— Меня позвали?

— Позвали. — Она протянула мне планшет. Я впился взглядом в первый абзац. И правда: приглашают на собеседование и поздравляют с прохождением отборочных туров — всех этих тестов на физподготовку и бесконечных опросников.

Я отшвырнул планшет на диванные подушки, подхватил лучшую подругу на руки и закружил по нашей — признаться, тесноватой — квартире.

— Меня позвали!

Она рассмеялась, обхватив меня за шею и скрестив ноги у меня на талии. Мы кружились, пока не оказались в кухонной зоне. Наша квартира устроена просто: гостиная, столовая и кухня объединены в одно длинное пространство, а из коридора можно попасть в две спальни и общую ванную.

— Поздравляю, — сказала Калли, смахивая с лица длинные светлые пряди, когда я опустил ее на пол.

Меня буквально колотило от возбуждения: еще один шаг, и я буду работать на одного из лучших силовиков, которых когда-либо видел Элизиум. Но вот Каллиопе энтузиазма явно не хватало.

— Эй, это же круто! — напомнил я. Мы серьезно обсуждали это, когда я только собирался подавать заявку. Она сомневалась — все-таки не самый безопасный карьерный путь. Я надеялся, что она смирилась.

— Я знаю и рада за тебя. Просто буду за тебя переживать, ты же в курсе. — Она избегала моего взгляда, и мне пришлось мягко взять ее за подбородок, чтобы она посмотрела на меня.

Во мне всего шесть футов, но она была на несколько дюймов ниже. По меркам наших видов мы оба коротышки. На этом и сошлись в университете, когда познакомились в баре. Она — гарпия, я демон; оба крылатые, но если мои рога добавляли мне хоть немного роста, то ей приходилось носить каблуки-убийцы, чтобы не казаться совсем крошечной.

— То, что случилось раньше, не повторится, — твердо сказал я. — Тем более под началом Гаррика Зефира.

— Но может же… — голос ее затих.

— Гаррик Зефир возглавляет Тартар, — продолжил я. — Это самая защищенная тюрьма в мире. Да во всех мирах сразу! Игры больше никто не саботирует.

— Я знаю, что он твой кумир, Тедди, но в прошлый раз не выжил никто. Ни один охранник.

— Тогда Зефир не командовал.

— Но ангелы…

— У ангелов нет ни шанса, — перебил я ее, переместив руки ей на талию. Она положила ладони мне на грудь, и я почувствовал их тепло сквозь тонкую хлопковую футболку.

— Я не хочу тебя терять. Это опасно. — От ее дрогнувшего голоса сердце сжалось. На мгновение я даже засомневался, стоит ли игра свеч.

— Не потеряешь, — уверенно пообещал я. — На собеседовании я завалю их вопросами. Выясню все риски повторного вторжения ангелов в Ад, и если покажется, что пахнет жареным, я откажусь. Идет?

— Гр-р, чувствую себя стервой, — Калли тряхнула головой. — Знаю, что ты мечтал о Тартаре со школы. Пожалуйста, не слушай меня.

— Каллиопа, ты мой лучший друг. Как я могу тебя не слушать? Схожу на интервью, а потом всё обсудим, ладно?

Я снова притянул ее к себе, на этот раз просто чтобы обнять. Она не раздумывая прижалась к моей груди. Обнимая ее, я чувствовал укол вины за то, что иду наперекор ее страхам, но она еще увидит: все получится. Когда игры закончатся и я получу работу мечты в Тартаре, зарплата вырастет в разы, и мы наконец переедем в нормальное жилье. Работа в Тартаре не гарантирована, но участие в этом проекте точно сделает мне имя в сфере охранных технологий.

Если и Калли получит повышение, к которому так стремится, вкалывая в ресторане, мы сможем позволить себе место побольше. Эта квартира неплохая, но мы оба мечтали о чем-то менее тесном. Может, даже с балконом.

— Хорошо, — пробормотала она мне в грудь. — Сходи, разузнай про меры защиты. Но учти: если тебя наймут, я буду дергаться все три месяца.

— А я буду скучать по тебе. — Это была правда. Мы не расставались так надолго за все те двадцать лет, что знали друг друга. — И только попробуй сдать мою комнату, — добавил я, чтобы разрядить обстановку.

Она рассмеялась и отстранилась.

— На эту помойку никто не позарится. Мне проще ее сжечь, чтобы провести полную дезинфекцию, чем кому-то сдать.

— Эй! Я вообще-то убирался на днях! — я комично надулся.

— И что, половина гардероба больше не валяется на полу?

— Только те вещи, которые я сейчас ношу.

— Ох уж эти мужчины… — Она закатила глаза и ушла на кухню к холодильнику.

Калли училась на шеф-повара и обожала готовить. Даже после целого дня у плиты на работе ей нравилось состряпать что-нибудь дома (если она не приносила объедки из ресторана). Я мог приготовить что-то базовое, но нужды в этом не было — у меня всегда была Калли. Если бы она не хотела, я бы взял готовку на себя, но ей это искренне нравилось. Говорила, что это помогает расслабиться.

Я вернулся к дивану, взял планшет и еще раз внимательно перечитал письмо. Отметил место встречи и список того, что нужно взять с собой. Эти собеседования — та еще мясорубка, и я понимал почему. Работа охранником на самом престижном отборе в мире — дело серьезное.

Каждые десять лет Аид лично отбирает до сотни людей из мира смертных и заставляет их соревноваться в Играх за шанс стать бессмертными и получить работу у него на службе. Все эти люди — осужденные преступники. Лучшие в своем деле: киллеры, хакеры, линчеватели. Те, кто привык работать в тени, исправляя ошибки, на которые мир смертных закрывает глаза. Да, они облажались и попались, но их умы — одни из самых блестящих.

Вот только девять лет назад, во время прошлых Игр, ангелы прорвались из Небесного царства и разнесли всё в щепки. Игры проводят в специальном комплексе вдали от Элизиума — людям не положено находиться в нашем мире, если только их души уже не покинули тела. Игры — исключение, и даже тогда участников держат взаперти все три месяца.

В прошлый раз от объекта ничего не осталось. Никаких выживших. Вся охрана погибла вместе с людьми. Понятно, почему Каллиопа так переживает. Но когда я узнал, что директором стал Гаррик Зефир, я подал заявку не раздумывая.

Я работал в охране здесь, в Элизиуме, на низких должностях, но по-настоящему хотел попасть в Тартар. Быть частью команды, которая следит, чтобы самые мерзкие души в истории никогда не получили шанса на перерождение — это же круто.

Пытки меня не особо интересовали, но это лишь один из отделов. Я хотел заниматься системой безопасности. Там технологии за гранью всего, с чем я когда-либо работал. Разбираться в них, развивать их — это предел мечтаний.

Закончив с пометками, я сверил расписание: через пять дней я должен быть свободен для интервью. Затем я отложил планшет и присоединился к Калли на кухне. Она поручила мне помочь с ужином — сегодня было какое-то пряное рагу, пахло оно божественно.

Мы болтали о пустяках: сплетни, новости за день. Планировали завтрашний выходной. Я ловил на себе ее мимолетные взгляды, пока она мазала хлеб маслом, а я накрывал на стол.

Она больше не заговаривала об Играх, но в этих взглядах читалась боль. Ее опасения оправданы, и я сделаю так, как обещал: все разузнаю.

Мне паршиво от того, что я заставляю лучшую подругу нервничать, но я слишком сильно этого хочу. Отогнав грызущее чувство вины, я представил конечную цель и то, как круто изменится наша жизнь.

Если, конечно, меня возьмут.

Глава 2.

Каллиопа

Любить лучшего друга — отстой. Особенно когда этот самый друг по десять раз на дню напоминает, что вы «просто лучшие друзья», и в зародыше убивает любую надежду на взаимность.

Тедди твердит это так часто, что фраза выжжена у меня на подкорке. И когда сердце в очередной раз предательски екает — а это случается каждый раз, стоит ему прикоснуться ко мне, заговорить или просто посмотреть, — в мозгу вспыхивает неоновая надпись: «Ты дура, Калли».

Мы знакомы почти двадцать лет. Половину этого срока я не чаяла в нем души, но когда мы съехались… тогда-то я и увидела его мягкую, нежную сторону. И влюбилась по уши. Окончательно, бесповоротно и без шанса на спасение.

После университета мы оба едва сводили концы с концами. Я металась с одной работы на другую, не зная, чем хочу заниматься. Тедди по той же причине подрабатывал вышибалой в ночном клубе, но денег катастрофически не хватало.

Как-то в выходные, за стаканчиком в баре, он поделился идеей. И глазом моргнуть не успели, как мы сложили капиталы и сняли жилье. Квартирка была крошечной, в гостиной пришлось поставить диван-кровать, потому что спальня была всего одна. Мы как-то справлялись. Тедди наотрез отказался занимать кровать и два года спал на самодельном матрасе, пока наши доходы не стабилизировались.

Когда мы стали зарабатывать больше, вопрос о том, чтобы разъехаться, даже не стоял. Мы просто сняли квартиру побольше. Эту самую, где живем сейчас и которую превратили в настоящий дом. Сейчас каждый из нас мог бы спокойно жить один, но никто об этом и не заикался. Напротив, мы продолжаем скидываться на общие нужды и покупать предметы роскоши: огромный телевизор, еду подороже, одежду. Тедди даже настоял на покупке дорогих кастрюль и сковородок, чтобы я могла тренироваться на нормальном оборудовании.

Во многом мы уже ведем себя как пара, просто не так, как мне хотелось бы. Сначала я молчала, потому что сама не сразу всё осознала. Чувство подкралось незаметно. Но однажды я пожаловалась Креа — моей коллеге и, пожалуй, самой близкой подруге — на какую-то темную ангелицу, с которой Тедди тогда встречался. Креа в лоб заявила, что я веду себя как ревнивая девчонка, а не как заботливый друг.

Отрицать очевидное было бессмысленно. Она была права. Теперь, когда шоры пали, я живу в бесконечном цикле тоски. Сказать ему я не могу. Это разрушит нашу дружбу — ту самую, о которой он напоминает мне по семнадцать раз на дню.

— Уф! — Я слишком сильно ударила кулаком по тесту, которое замешивала. Стол содрогнулся, ножи и утварь жалобно звякнули о металлическую поверхность.

— Что тебя сегодня так завело? Отрываешься на тесте больше обычного, — подала голос Донателла. Она стояла дальше по кухне и шинковала овощи для вечерней смены. Мы были единственными сотрудниками в ранние часы, остальные подтянутся ближе к полудню.

— О нет, — в кухню вошла Креа. Она была менеджером зала — настоящая волшебница, умеющая заговорить любого гостя и обеспечить идеальный сервис. Не в буквальном смысле — магия тут ни при чем, — но как ведьма она излучала куда больше обаяния, чем обычные демоны. — Его позвали на интервью?

На прошлой неделе я выплакалась ей в жилетку из-за своих страхов: вдруг Тедди всё же получит должность офицера на Играх.

— Да. И я знаю, что он с блеском его пройдет.

— Дорогая. — Она подошла и неловко обняла меня со спины, так как мои руки были в муке. — Тебе нужно ему признаться.

— Я призналась.

— Нет, тебе нужно рассказать ему всё. Он думает, что ты просто переживаешь из-за опасности. Он не знает, что ты с ума сойдешь, если он уедет, потому что он любовь всей твоей жизни.

В глазах защипало, но я не позволила себе расплакаться. Донателла отложила нож и тоже подошла к моему столу. Она работает у нас всего пару месяцев, и мы еще не совсем подруги, но она вполне может стать одной из них, если задержится в ресторане.

— Хей, ты в порядке?

Я неловко вытерла глаза плечом поварского кителя.