Глава вторая

Знакомый из Мерва

Персия. Окрестности Табриза

14 апреля 1895 года

Бей врага без милости, пока он оружие в руках держит. Но как только сдался он, амину запросил, пленным стал — друг он и брат тебе. Сам не доешь, ему дай. Ему нужнее. Он такой же солдат как ты, только в несчастье

(М. Д. Скобелев)

Человек, который сидел в шатре был одет в просторную одежду кочевника с большим белым тюрбаном на голове, это говорило о том, что он совершил хадж и поклонился могиле пророка. Он отличался могучим телосложением, оливковым оттенком кожи, правильными чертами лица и длинными волнистыми волосами, которые выбивались из-под головного убора. Впрочем, почти любой в этих краях сразу же определил, что перед ним представитель племени брагуев. Сам Али Азгар был из небольшого клана, который кочевал в районе Мерва. Когда-то на них напали разбойники, а его, тогда еще совсем юного воина, раненого, спасли русские казаки. Выходили. Хорошо говорящий на полудюжине языков, и быстро соображающий молодой человек пришелся чем-то по вкусу подполковнику Генерального штаба Нарышкину. Так Али стал сотрудничать с русской разведкой. Брагуи — это остатки когда-то многочисленного и весьма сильного этноса дравидов, осколки исчезнувшей цивилизации. Они живут небольшими группами на всем Востоке от Индии до Сирии, имеют весьма оригинальную культуру, в основном являются суннитами. В их традициях — всемерная помощь соплеменнику. Благодаря этому Али стал весьма информированным разведчиком. А когда русский солдат прошелся по Персии, установив тут имперское знамя, новому (подконтрольному Москве) шаху понадобилась и новая служба разведки. И тут прошедший специальную подготовку в Российской империи Али Азгар оказался весьма кстати.

Зашедший в шатер Белый генерал невольно поморщился — он сделал неудачно движение плечом, сразу же разболелась старая рана. В это время воевать и не получить ранение — из области фантастики. Командир действует на поле боя, а при нужде возглавляет атаку своего подразделения, и идет впереди цепи. А Михаил Дмитриевич был из тех полководцев, которые хорошо чувствуют тот момент, когда надо не просто руководить боем, а стать во главе своих бойцов и пойти в первых рядах на врага. Надо сказать, что в шатре было чисто (даже не по местным, а по европейским меркам), а воздух приятно пах благовониями. Скобелев прекрасно знал Али, поэтому обошлись без паролей и прочей шпионской премудрости. Общались на великом и могучем, так что никаких проблем при беседе не возникало.

— Что скажешь, уважаемый? — после обмена по восточным традициям приветствиями и любезностями (кочевой этикет, итить!) пришло время и для конкретного разговора.

(внешний вид людей из племени брагуи)

— Твои люди передали просьбу встретиться. Дату и место встречи. И вот я тут. — Михаил Дмитриевич снова чуть заметно поморщился: неудачное движение разбередило рану, полученную во время Персидской кампании. Пуля была выпущена британским стрелком, так называемым «бекасником» или снайпером. И целился он именно в Скобелева, сделав свой выстрел из засады. Только чудо, что в это время генерала окликнул адъютант, прибывший со срочной депешей. Небольшой поворот туловища и пуля, пущенная с достаточно далекого расстояния, попала в плечо[1].

— Сначала вот это. Я выпросил это у одного дервиша. Смазывай плечо два раза в день — утром и вечером, перед сном. Тебе станет легче. Один месяц. Этого хватит.

Генерал хмыкнул, но протянутую коробочку всё-таки взял. Открыл, понюхал. Пахла эта жижа неприятно-коричневого цвета весьма отвратно и напоминала какой-то странный вторичный продукт жизнедеятельности непонятно только кого. Восточная медицина она такая… пусть непонятно из чего, но, если делать все по инструкции — помогает. Скобелев уселся по-восточному на подушки, которые лежали на полу шатра, низенький столик с привычным угощением: зеленый чай, прекрасно утоляющий жажду, восточные сладости, свежий виноград и, конечно же, персики. Кажется, они тут растут круглый год.

— Благодарю тебя, Али. Пусть Аллах всегда указывает тебе правильный путь. Скажи мне, есть какие-то важные новости? Эту мазь ты мог передать и со своими людьми, я правильно понимаю?

— Тревожные новости пришли из Дохи, мой генерал. Шейх Мухаммед бин Тани неожиданно стал набирать большой вес среди арабских племен. Говорят, что он заключил сделку с аглизами и стал получать много оружия. Эти сыны иблиса помогли ему установить союз с саудитами, к нему приезжал Фейсал бин Турки. Но еще более тревожно то, что англизы устранили бахрейнского шейха Мухаммада. Заменивший его двоюродный брат Али исполняет волю нового белого господина. К шейху бин Тани прибыл белый офицер из Лондона. Говорят, у него появилось много золота. Выводы делай сам.

— Доха от нас далёко. — попытался скаламбурить Белый генерал.

— Зато Ахваз под боком. И там уже крепко сидят англизы.

— И ты думаешь, что Великая Порта будет смотреть на это спокойно? Зачем им арабское объединение у себя под боком?

— Великая Порта получила от наших друзей англизов много оружия, золото и даже один корабль, который дымит и может идти без паруса. Она закроет глаза на вторжение арабских племен в Персию. А силы там собираются немалые.

— Так почему еще не напали?

— Пока не могут решить, кто поведет общую армию.

— Так шейхи между собой и не договорятся никогда.

— Это англизы не могут решить. — уточнил Али. — Но то, что вторжение состоится если не в этом году, так следующем — несомненно. Мои люди захватили одного их агента. Он ранен. К сожалению, в Тегеран его не довезут. Плохо ранен. Скоро помрет, если велит Аллах, то выживет, но вряд ли Всезнающий и Ввсемудрый снизойдет к этому результату кровосмешения осла и шакала.

— Меня сопровождает лучший из наших врачей. Как ты и просил, Али.

— Все сведения моих агентов подтверждает этот сын шакала.

— На Персию надвигается война… Ну что, давай посмотрим на твоего англиза, уважаемый Али.

Вскоре Скобелев вернулся в Тегеран. Отправил в Петербург зашифрованное послание телеграфом. И стал спешно готовить армию (как русский экспедиционный корпус, в состав которого вошли, в основном, мусульманские части, так и местную) к быстро приближающейся войне. А плечо? А что плечо? Почти болеть перестало, хотя и воняло от Белого генерала целый месяц изрядно.

[1] Англичане первыми в истории отринули правила «куртуазных войн» — и без всякого стеснения охотились именно на командиров противника.