Интуиция Евгения всегда работала отменно.

Вот и сегодня, проснувшись ранним утром с обуревающей его тревогой, он сразу понял: что-то случится. И весь день действительно пошел наперекосяк.

Узнав, что бывший глава питерского отделения «Ока» жив, Евгений бросил все силы, чтобы его найти. И нашел. Крестный оказался прав, Андрей Юрьевич на самом деле выжил. Но чей же тогда был труп в сожженном доме? А главное – как мужчине удавалось выглядеть на сорок с небольшим, когда фактически ему уже за восемьдесят?

Евгений установил слежку не только за Андреем Юрьевичем, но и за его сыном. Не пренебрег и биографиями всех людей, работающих на Германа Андреевича. Таким образом удалось выяснить, что лабораторию «Танатосинтез Инкорпорейтед» основал ныне покойный отец бухгалтера Германа. И что этот бухгалтер сменил имя и фамилию, чтобы его никак нельзя было связать с отцом.

Все сведения, добытые с огромным трудом, позволяли теперь легко провести параллели.

Герман Андреевич прекрасно знал, что его отец жив, в этом Громов не сомневался. Мало того, они все эти годы расширяли свое влияние и ставили эксперименты. Но вот какие – Евгений пока не понимал. Создание существ типа Светланы? Если да, то зачем?

А потом позвонили парни из группы наблюдения и сообщили, что их обнаружили, машину блокировали, а объект уехал. Громова это привело в бешенство. Он созвонился с крестным и рассказал о сбежавшем из-под слежки Андрее Юрьевиче, на что Эдуард Семенович предложил найденной информацией поделиться с командой. Согласившись с ним, Евгений стал обзванивать всех, собирая на срочный совет. Мила оказалась единственной, кому он не смог дозвониться, но Мареев пообещал за ней съездить. Тем более она совсем недавно была у него и сказала, что поехала домой.

Когда Громов переступил порог своего особняка, позвонил Федор с неутешительной новостью: Милы дома нет. Сбросив вызов, Евгений сразу же активировал следящий маячок, скрытый в артефакте, который он отдал Ардо. И тот показал совершенно ненормальное. По всему выходило, что Мила в сорока километрах от города, в здании заброшенного завода. Как ее туда занесло? Что ей там понадобилось?

Интуиция тут же взвыла сиреной, говоря об опасности. Но бросить все и ринуться к Миле было бы глупостью, сначала необходимо подготовиться. Наверняка она откопала что-то, способное привести их к разгадке этого запутанного дела. Несмотря на недолгое знакомство, Евгений уже знал о ее неугомонности. Если Ардо что-то взбрело в голову, она пойдет на все, но этого добьется. И как хорошо, что он вовремя надел на нее маячок.

***

Давид бросил недовольный взгляд на Милу, и она заметила, насколько он устал. Об этом говорили и бледно-серое лицо, и залегшие под глазами темные круги, и многодневная щетина, превратившаяся в маленькую бородку, и отросшие волосы, завивающиеся на шее. Он, кажется, за эти дни сильно похудел. Что же с ним делали в этой лаборатории?

– Не смотри на меня так, – процедил Давид.

– Как так? – насупилась Мила. Ну вот, в нем проснулась та самая вторая сущность, которую она не любила и побаивалась.

– С жалостью. Лучше придумай, как нам отсюда выбраться. Кстати, как ты сюда попала?

– Там, – Мила махнула рукой себе за спину, – дверь на склад. Из него выход на улицу.

– Охраны на улице много? – уточнил Давид напряженно.

– Двое у КПП. И камеры по периметру, – отчиталась Мила. Давид глухо выругался. – Что? – не поняла она.

– Они знают.

– Знают что?

Давид явно не собирался ей отвечать, и Ардо перевела взгляд на Карло.

– Они знают, что ти здесь, – произнес он с акцентом. – Скорее всего, специально позволили тибе прийти. Посли того, как ми сбежать, охрану должны били еще и увеличить.

– И что теперь делать? – просипела Мила.

Ей отчаянно не хотелось ни умирать, ни становиться подопытной крысой для кучки ненормальных ученых. И чем она думала, когда пробиралась на территорию? А еще радовалась, что как удачно все провернула! Нужно было вернуться в город и привести сюда Громова, но нет, она пошла на поводу любопытства и дурости, которую приняла за смелость!

– Не знаю, – буркнул Давид и задумался.

Они стояли молча, а за занавесками ходили люди, и дело времени, когда их обнаружат. От страха и переживаний Мила вспотела, но решилась стянуть лишь шапку. Перчатки не тронула, мало ли. Не хватало еще в обморок грохнуться от активировавшегося дара.

Голоса у их убежища стали громче, а затем шторка открылась, и вошел мужчина в белом халате. В руках он держал какие-то листы бумаги.

Ардо не успела моргнуть, как Давид метнулся к мужчине и свернул тому шею. Бумаги, выпав из ослабевших рук, разлетелись по комнатке. Хруст позвонков показался Миле оглушающе громким. Она застыла от ужаса, а Давид аккуратно опустил тело лаборанта на пол.

Теперь Мила в полной мере осознала слова Евгения о том, что Давид способен на хладнокровное убийство. И когда столкнулась с этой его стороной в реальности, стало до одури жутко.

– Ты что сделал? – едва слышно прошептала Ардо.

– Продлил нам жизнь еще на пару минут, – ответил он спокойно, будто не видел в убийстве человека ничего страшного. – Идем, – кивнул на выход, – попробуем пробраться на улицу. Не сидеть же здесь вечно. Рано или поздно все равно найдут. Закончат с обследованием подземного этажа и придут сюда.

И стоило ему это сказать, как голосов в здании прибавилось.

Давид выглянул за шторку и, помедлив мгновение, скрылся за ней. Карло мягко подтолкнул Милу в спину. Она механически переставляла ноги, а перед мысленным взором все стоял труп лаборанта. И пусть за время работы в следствии Ардо повидала немало трупов, причем разной свежести, этот почему-то поверг ее в шок. Поперек горла встал тошнотворный ком. Захотелось залезть в какую-нибудь дыру и спрятаться там, пока весь этот кошмар не закончится. Однако вместо этого необходимо было выбраться отсюда, добраться до города и рассказать все Громову. А потом… Что она будет делать потом?!

– Позже помечтаешь, – вклинился в ее мысли голос Давида, и Мила вздрогнула. – Где эта складская дверь?

Ардо прикинула, откуда она пришла. Узкие коридорчики между импровизированными кабинетами мало что позволяли разглядеть.

– Там, – указала в кажущуюся правильной сторону.

Давид пошел первым, периодически командуя спутникам когда стоять, а когда идти. До нужной двери они добрались быстро. Даже вошли в нее, и никто им не помешал.

Мила включила фонарик и собралась продолжить путь, но Давид резко остановился.

– Что случилось? – занервничал Карло.

– Что-то здесь не так, – пробормотал Давид. В тусклом свете фонаря Мила видела, как он напряженно осматривается.

– Что не так? Идем давай! – поторопил Карло, шагнув к заветной двери, ведущей на свободу.

Но чистильщик не спешил следовать за ним.

– Давид, – позвала Мила. Осмелившись, она подошла ближе и коснулась его руки. – Что не так?

– Есть какой-то подвох.

– О чем ты? – спросил Карло из-за спины Милы.

– Как-то все просто, вам не кажется? Ты, – Давид указал на Ардо, – слишком легко пробралась на охраняемую территорию, где создают сверхлюдей. Я практически без проблем уничтожил трех охранников. Да и сейчас как-то медленно тут все шевелятся, а оживленность медиков словно наигранная. Я ожидал переполоха, перекрытия входов и выходов, но лаборатория как работала, так и продолжает работать.

– Может, они пока в растерянности и полностью не осознали проблему? – предположила Мила. И тут до нее дошло сказанное Давидом. – Подожди, кого там создают?!

– Потом, – отмахнулся он. – Давайте не будем терять времени.

Давид подошел к входной двери, приоткрыл ее и замер, осматриваясь. На территории и правда было тихо. Никого. Но как только они вышли на улицу и перебежками стали пробираться к забору, раздались громкие хлопки в ладоши.

– Браво! – крикнул кто-то.

Все трое словно по команде остановившись, обернулись.

У открытой двери, откуда они недавно вышли, стоял высокий мужчина в черном пальто, он улыбался и хлопал в ладоши. Позади него маячили охранники, с каждой секундой их становилось все больше и больше.

– Андрей Юрьевич, – тихо проговорила Мила.

– Кто? – переспросил Давид.

– Бывший и считавшийся мертвым глава питерского отделения «Ока бесконечности».

– Не может быть! – пораженно выдохнул Давид.

– Мы сами были в шоке, когда узнали.

Вспыхнули яркие прожекторы, освещая территорию. Андрей Юрьевич подошел ближе, остановившись на расстоянии шагов десяти.

– Да, «Око» умеет выращивать чистильщиков, – снова улыбнулся он. – Ты смелый. Или глупый.

Мила заметила, как толпа охранников расступилась перед еще одним мужчиной. При виде него сердце пропустило удар, обреченный стон вырвался сам собой.

– Не может быть! – неверяще замотала головой Ардо.

– Это не он, – успокаивающе прошептал Давид.

– Как?

– Этот дубликат вашего, Мила Васильевна, начальника – одно из моих лучших созданий, – похвалился Андрей Юрьевич. – Как вам? Впечатляет, не правда ли?

Ардо внимательно рассматривала «Евгения Валерьевича», пытаясь понять, чем он напоминает ей Светлану. Наконец ее озарило: глаза! Такие же стеклянные и не выражающие эмоций, как и у той семилетней девочки.

– Он что, родился под черной луной?! – ахнула она, вспомнив рассказ слова Громова о культе «Древо-без-Корней».

От ее вопроса лицо Андрея Юрьевича вытянулось, но мужчина быстро справился с эмоциями.

– Откуда ты знаешь о культе?

– Евгений Валерьевич рассказал, когда мы прослушали запись.

– Какую еще запись?

Бывший глава шагнул вперед, но, зыркнув на Давида, отошел на два шага назад. Видимо, подозревал, что стоит приблизиться, как Давид бросится на него и однозначно не оставит в живых.

– Мать Светы сделала аудиозапись и скинула мне. Спецы с ней поработали, а мы послушали, – ответила Мила. Она не понимала, почему вообще говорит с этим мужчиной, но промолчать не могла.

– Любопытно, – усмехнулся Андрей Юрьевич. – В твоих словах есть правда. Именно воздействие и способности детей, рожденных под черной луной, мы взяли в пример и создали сосуды, которые могут выкачивать жизнь из человека.

– Как это делала Света? – догадалась Мила. – Она жива?

– Если ты имеешь в виду, жива ли девочка, которую мы забрали двадцать лет назад, то нет. Из ее клеток воссоздали ее копию, наделив нужными свойствами, и они – да, живы.

– И как давно вы занимаетесь подобным? – уточнила Ардо.

Смотря на Андрея Юрьевича, Мила с трудом сдерживалась, чтобы не накинуться на него и не выцарапать глаза. Сколько же невинных душ погубила эта сволочь ради своего эксперимента?! Она уже была не против, чтобы Давид убил его, очищая планету от такой мерзости!

– Это начал еще мой отец. Именно он отыскал книги культа «Древо-без-Корней» с ритуалами вечной жизни. Там описывалось, как создавать сосуды, которые высасывают жизненную энергию из людей и отдают ее своему хозяину. Отец долго разбирался в записях, ему пришлось выучить забытый язык, но в итоге у него получилось. Он с детства учил меня всему, что знал, – гордо выпятил грудь Андрей Юрьевич и грустно вздохнул. – Жаль, ему не довелось увидеть, насколько мы продвинулись. Начинали со взрослых, но долго ничего не выходило. До того момента, пока не умер мой сын. Спасая младенца, я решил опробовать на нем ритуал, и все прошло успешно.

– А ваша жена? – вырвалось у Милы. Разве нормальная женщина дала бы проводить эксперименты на своем ребенке и делать из него чудовище?

– Она все знала и была благодарна мне, что я спас нашего мальчика, – отмахнулся Андрей Юрьевич и продолжил рассказ: – Сын взрослел не как другие. Медленнее. Мне пришлось сменить несколько десятков кормилец и нянек, из которых он… м-м-м… высосал силы. А когда он стал выглядеть как десятилетний ребенок, взросление тела прекратилось, но способности остались. И тут-то я подумал: а не попробовать ли провести такой же эксперимент на другом ребенке, но не младенце, а более осознанном? – Он снова гордо посмотрел на Милу, мол, оцени, какой я молодец. – Для этого подошел сын моего старого друга. Мальчик доверял мне, да и на роль сосуда подходил идеально. Я долго не решался отправить его к родным для тестирования, но когда все же решился, то результат удивил. А еще в процессе экспериментов я выяснил, что из клеток одного ребенка можно сделать несколько копий, а это означало больше сосудов и меньше умерших детей.

Самовосхваление бывшего главы прервал своим скептическим фырканьем Давид:

– Велико достижение – убить ребенка, чтобы сделать из него несколько шаблонов.

– Ну а почему нет? – пожал плечами Андрей Юрьевич. – Жаль, что не сразу сложилось с взрослым человеком. Я имею в виду воссоздание его двойника. Но, я работал, много работал. Пришлось даже самоубиться. – Мужчина весело расхохотался. – И мне все же удалось это сделать.

– И сколько людей ты убил в процессе?! – зло прошипел Давид.

Андрей Юрьевич задумался, словно реально подсчитывал. Но, похоже, так и не сумев этого сделать, спокойно сказал:

– Но ведь результат и новые открытия важнее, верно?

– Кто-то из «Ока» знает о твоих экспериментах? – поинтересовался Давид.

– Нет. Только…

Договорить бывшему главе не дал зазвонивший в кармане пальто телефон. Андрей Юрьевич достал его, нажал на прием вызова и приложил к уху. Судя по помрачневшему лицу, то, что он слышал в трубке, ему крайне не нравилось. Так и не произнеся ни слова, он сбросил вызов, глубоко вздохнул, успокаиваясь, и повернулся к двойнику Громова:

– Запереть их и начать подготовку. Усилить охрану. И пусть приедет мой сын.

– Что-то случилось? – спросил «Громов».

Ответ Мила не услышала. Охранники, за время разговора окружившие троицу беглецов, зашевелились, вставая стеной и перекрывая обзор на бывшего главу. Один из них указал вперед, очевидно, предлагая идти самостоятельно и не нарываться.

«Ну вот и все, нас теперь точно не найдут», – с отчаянием подумала Ардо.

А больше она ничего не успела.

Послышался шум вертолетных лопастей, за сетчатым забором вспыхнули десятки автомобильных фар. Затем раздались тревожные выкрики, и все пришло в движение.

Мила не знала, куда бежать и что делать. Но ее в очередной раз дернули в сторону, отпихнули, и девушка врезалась в чье-то твердое тело.

– Уведи ее! – крикнул Давид и затерялся в толпе охраны, напрочь позабывшей о пленных.

Большинство людей рвануло к зданию, остальные рассредоточились по территории. Мгновение, и зазвучали выстрелы.

Ардо подняла голову и поняла, что ее крепко держит Карло.

– Идем, – позвал он и потащил ее куда-то.

И только когда они спрятались за большую груду поддонов с какими-то коробками, обернутыми в пленку, Мила смогла выдохнуть.

– Давид… Куда он ушел? – взволнованно посмотрела она на Карло.

Тот пожал плечами. Выглянул из относительно безопасного укрытия, осмотрел творящийся ад и сел обратно. Мила же и не пыталась выглянуть. Она присела, опершись спиной о поддоны и мысленно молясь, чтобы их с Карло не задели шальные пули.

Вскоре стрельба и крики закончились. Выждав с минуту, Мила все же решилась посмотреть, что творится вокруг.

За зданием приземлились два вертолета, а в ворота уверенно вошла толпа мужчин в черной одежде. Лица скрывали балаклавы, но в одном из них Мила безошибочно опознала Громова. Высокий, мощный, от него так и веяло властью.

Евгений словно почувствовал ее. Он резко затормозил и обернулся, шаря взглядом по людям.

– Идем, – позвала теперь уже Мила и сама подтолкнула Карло.

Естественно, бойцы спецотряда обнаружили их сразу. Несколько тут же шагнули к ним, но из-за окрика Громова отступили.

– Ардо, я прибью тебя! – рявкнул Евгений Валерьевич, но Мила заметила на его лице волнение. А стоило ей подойти, Громов неожиданно крепко ее обнял и прошептал: – Какая же ты идиотка!

– Ну спасибо, – буркнула девушка. Ее тело мелко затряслось. Оказавшись в безопасности, она отчетливо поняла, что могла сегодня умереть.

Отстранившись, Евгений всмотрелся ей в глаза.

– Как ты?

– Нормально. – Ардо смущенно отодвинулась от начальника и указала на стоящего неподалеку парня. – Это Карло. Как вы нас нашли так быстро?

– Не сейчас, – покачал головой Громов. – Давид?..

– Он жив. Где-то здесь, – неопределенно помахала рукой Мила. Евгений облегченно выдохнул.

– Евгений Валерьевич, вам нужно это видеть, – прервал их разговор подошедший боец в черном.

Громов кивнул и отошел, Мила и Карло последовали за ним.

Их подвели к лежащему на земле телу. По черному пальто Мила опознала в нем Андрея Юрьевича, только теперь он выглядел не на сорок с небольшим, а сморщенным стариком. Рядом стоял Давид, смотря на труп бесстрастным взглядом. Заметив подошедших, чистильщик выпрямился. От него шла такая волна ярости, что Мила непроизвольно отшатнулась. Но ярость быстро сменилась удовлетворением.

– Вот зачем ты его убил? Он мог бы поведать много интересного, – негромко укорил Евгений.

Спокойствие начальника Милу испугало. Боже, что они за люди? Кажется, она никогда не перестанет удивляться.

– Думаю, Герман достаточно знает, чтобы удивить вас. А я, если ты не против, домой поеду. Устал. – Давид тяжело вздохнул. – Есть свободная машина?

– Там стоит мой пикап. – Громов указал направление взмахом руки. Достал ключи и бросил их Давиду. – Вернешь машину в целости и сохранности, понял?

– Есть, босс, – усмехнулся Давид. Больше ни на кого не глянув, он развернулся и ушел.

Мила смотрела ему вслед и поражалась. Как? Как он мог так себя вести? Сидел в плену, сбежал из него, убил людей, а теперь – устал и едет домой?

Громова кто-то снова окликнул, и Мила вернулась из своих мыслей в реальность.

– А нам что делать? – обратилась она к Евгению.

– Ты ведь на машине приехала?

– Да. Оставила ее за забором.

– Хорошо. Давай сюда ключи.

Ардо достала те из кармана и без возражений отдала начальнику. Громов подозвал какого-то мужчину.

– Отвези девушку домой. Головой за нее отвечаешь, – приказал ему, попрощался с Милой и, позвав за собой Карло, скрылся в толпе.

– Какой-то ненормальный день, – обессиленно прошептала Мила. Ей ничего не оставалось, кроме как пойти за сопровождающим.