МАКСВЕЛЛ

Я не знаю, что хуже: поход в клуб, где, как я знаю, будет моя сестра, возможно, танцы со случайными парнями или тот факт, что с ней будет девушка, которая, кажется, доводит моего зверя до безумия. Могу поспорить, они обе будут полуголы и обнажены, как и все девушки в этом месте. Похоже, я не единственный, кто на взводе. Кэм излучает тревогу, а Кейн может внешне выглядеть спокойным, но я вижу, как он сжимает кулак, а его колено не перестает подпрыгивать.

— Хорошо, все знают план? — снова спрашивает Кас. Он действительно неравнодушен к Аззи.

— Да, братан, успокойся. Все будет хорошо. Мы все следим за Аззи на предмет каких-нибудь странностей. На глазах у всех нас она обязательно прибегнет к какой-нибудь магии. Возможно, немного алкоголя поможет ослабить её бдительность, да.

Реми поднимает брови, и мы все закатываем глаза. Мой дракон считает её особенной, и моя бабушка тоже, но не говорит нам почему. Когда я спросил, та ли она самая, она не ответила. Просто приглядывай за ней, говорит она.

— Реми, отнесись к этому серьезно. С тех пор как она приехала сюда, она залезла к нам всем в головы. Церберы Кэма и Кейна пытаются взять контроль, когда она рядом, как будто они бесконтрольные щенки.

Оба парня смотрят в окно, избегая пристального взгляда Каса.

— Зверь Макса тоже борется с ним. А ты... - он бросает взгляд в сторону Реми, сидящего на пассажирском сиденье.

— Сейчас к тебе даже не может прикоснуться другая девушка, чтобы тебе не стало плохо. Это ненормально. Она — яд для нас.

Кас делает глубокий вдох, как будто весь мир лежит у него на плечах, и я полагаю, он так и чувствует. Он всегда был нашим неофициальным лидером, связующим звеном, скрепляющим нас вместе, и именно он обеспечивает безопасность всех нас на той работе, которую мы выполняем.

— Что она с тобой делает?

Я наклоняю голову, чтобы он мог видеть меня в зеркале заднего вида.

— Что?

Я знаю, что сейчас он чувствует на себе все наши взгляды. Он знает, что она делает со всеми нами, но мы не знаем, что она делает с ним.

— Как она влияет на тебя? Ты сказал, что она влияет на всех нас, верно? Что она делает с тобой?

Он выпрямляется, и как раз в тот момент, когда я думаю, что он нам не ответит. Он делает глубокий вдох, а затем выдыхает.

— Если мой демон учует ее запах, он попытается вырваться на свободу. Я не мог обратиться больше недели. Я попробовал в понедельник вечером и понял, что он попытается взять все под свой контроль и отправиться на ее поиски. Он не дает мне ни малейшего намека на причину, просто говорит, что нам нужно к ней. Школа превратилась в ад с тех пор, как ему кажется, что он повсюду чувствует ее запах. Мне просто повезло, что сейчас мой контроль сильнее его воли, иначе я мог бы пару раз обратиться в классе.

Нихрена себе. Я думал, что мой зверь плохой, но он по большей части позволяет мне сохранять контроль, он просто хочет все время быть рядом с ней.

— Черт, Кас, почему ты нам не сказал?

Кейн — первый, кто заговорил после той маленькой бомбы, с которой наш помешанный на контроле лидер борется за свой абсолютный контроль.

— Я говорил, что она использует против нас какую-то магию. Она влияет на всех нас, и у нас мало времени. Если то, что сказала Бёрди, было правдой, то настоящей королеве исполнится восемнадцать примерно через месяц. Нам нужно найти ее, а Аззи стоит у нас на пути. Ее нужно остановить, чтобы мы могли сосредоточиться на нашей миссии. Сверхъестественное зависит от нас.

Ну, когда он так говорит.

— Ты прав, но что, если она и есть та самая Кас? Она влияет на всех нас. Мы все хотим быть рядом с ней, — умоляет Кэм. Он действительно верит, что она — та самая.

— Кэм, ты видел на ней где-нибудь метку? Ты чаще всего бываешь у нее дома, — спрашивает Реми с чем-то похожим на надежду в глазах. Но Кэм качает головой.

— Тогда она не может быть ею.

— Кас прав. Нам нужно мыслить трезво и не позволять ей лезть нам в голову. У нас есть работа, которую нужно выполнить, а Аззи мешает нам найти нашу королеву.

На этот раз заговорил Кейн.

Мы въезжаем на парковку клуба, и я уже могу сказать, что там полно народу. Мы выехали пораньше, чтобы убедиться, что сможем осмотреть это место в поисках выгодных точек для наблюдения.

— Все время не спускайте с нее глаз, но не подходите к ней слишком близко. Посмотрим, околдует ли она еще кого-нибудь здесь сегодня вечером.

Кас смотрит на нас, и мы все киваем. Мы направляемся внутрь и занимаем позицию для того, что, я надеюсь, не будет долгой ночью приставания моей сестры к парням.

* * *

И разумеется, примерно через тридцать минут после того, как мы приехали, моя сестра входит в парадную дверь, и я мысленно стону. Разве у нее нет одежды, закрывающей ее тело? Мне жаль, но брат не должен видеть свою сестру в мини-платье с крошечной попкой, которое выглядит так, словно она может засветиться в клубе, если наклонится. Почти каждый парень сразу же обращает взгляд на дверь. Сначала я думаю, что это из-за моей сестры, и рычание почти вырывается у меня из горла, но потом я вижу Айви, которая одета так же, как моя сестра, но в более струящееся платье. Поди разберись, чертовы фейри всегда хотят плыть вместе с энергией земли и все такое. Айви хорошенькая, но, похоже, они смотрят не на нее.

Затем я вижу, как Калеб подходит ближе. Он одет так же, как большинство здешних парней, но с оттенком того, что некоторые могли бы назвать понтами. Он симпатичный чувак, но как раз в тот момент, когда я думаю, что, возможно, суккуб или даже Реми испускают феромоны для развлечения или что-то в этом роде, Аззи подходит к Калебу. И, черт возьми. Кажется, моя челюсть только что ударилась о пол.

Честно говоря, я полагал, что она оденется как любая другая девушка в этом клубе, чтобы попытаться выделиться, но, черт возьми, чертовски сексуально. Мой зверь мурлычет. Подождите. Когда он вообще научился мурлыкать? Драконы вообще мурлыкают?

Словно услышав его, она смотрит в мою сторону, и, о боже, я чувствую, как он раздувается внутри меня. Словно у нее есть радар для нас пятерых, потому что, прежде чем она даже взглянет на кого-либо из присутствующих здесь парней, она смотрит на каждого из нас, и когда я тоже замечаю их, я вижу, что у всех у них такой же взгляд, как у меня. Ошеломленный до состояния шока. Я имею в виду, что Аззи прекрасна, но сегодня от нее захватывает дух, она великолепна. В последний раз она смотрит на Каса, и я клянусь, что вижу, как от него идет дым. Демоны — собственнические ублюдки, и похоже, что он думает, что Аззи принадлежит ему, но это не может быть правдой. Он был настроен против нее с тех пор, как она приехала в город.

Она загорается, когда видит его, и сначала я ревную, потому что она выглядит взволнованной, увидев единственного человека, который считает ее злой ведьмой, но потом она поднимает руку и отмахивается от него, и теперь я действительно вижу, как от него идет дым. Я ржу, похоже, это взаимная неприязнь.

Мак хватает Айви и Аззи за руки, и они направляются к бару. Калеб наклоняется и делает заказ для них. Пока они ждут свои напитки, я вижу, как бармен пристально смотрит на Аззи. Она смотрит на него, и он улыбается еще шире, но его улыбка кажется неправильной, и это вызывает у меня неприятное чувство. Кажется, он взволнован встречей с ней, но Аззи удостоила его лишь взглядом. Я бросаю взгляд на Каса, и он кивает, так что я не единственный, кто считает, что он ведет себя странно. Он подает им напитки, но прежде чем Аззи успевает взять свой, он двигает бокал обратно к себе и кладет в него вишенку, а затем продолжает подмигивать ей. Она кивает ему, но берет напиток, а затем слегка улыбается ему.

Их группа направляется в сторону бара, и нечто в моем нутре начинает кричать, что что-то не так. Я смотрю, как их группа выходит на середину танцпола, и проверяю, не сдвинулся ли бармен с места, но вижу, как он засовывает телефон обратно в карман и смотрит в сторону моей девушки. Ой, то есть, не моей девушки. Девушка, Аззи. В сторону Аззи.

Примерно через час, будучи загипнотизированным тем, как двигается эта девушка, я поднимаю глаза в поисках парней. Кэм и Кейн стоят у стойки, похоже, присматривая за барменом, но в то же время разглядывают Аззи так, словно она хороший сочный стейк, который они могли бы съесть. Кас держит Беллу за руку, но пока она болтает о чем попало, он сосредоточен на Аззи на танцполе, и, кажется, Белла это заметила. Она двигается, пытаясь заслонить ему обзор, но кажется, что он в оцепенении, поскольку он парирует движение, чтобы держать Аззи в поле зрения. Реми стоит у дальней стены и выглядит так, словно ему сейчас станет плохо. Девушки продолжают подходить к нему и приглашать на танец или просто кладут руки ему на грудь, чтобы прошептать, что, по их мнению, шанс затащить его в постель, но он продолжает им отказывать.

Я снова сосредотачиваюсь на нашей цели и вижу, как она наклоняется к Мак и что-то шепчет ей. Затем она указывает на задний коридор, где находятся уборные. Мак что-то говорит в ответ, но Аззи отмахивается от нее. Вероятно, говорит ей, что она большая девочка и может сама пройти в уборную. Я смотрю, как она направляется по коридору в уборную. Пока она там, я снова оглядываюсь в поисках своих братьев. Я киваю им, чтобы они знали, что я не спускаю с нее глаз.

Прождав ее минут десять, я решил спуститься в коридор и посмотреть, что ее так задерживает. Я стучу в дверь и слышу "одну секунду". Через минуту выходит светловолосая девушка и улыбается мне.

— Привет, милаш. Хочешь, я помогу тебе там.

Она кивает в сторону уборной и прикусывает губу, хлопает ресницами, думая, что соблазняет меня. Да, удачи тебе с этим. Моему зверю нужна только одна девушка, и в данный момент я не могу ее найти.

— Ты видела девушку в обтягивающих кожаных штанах и прозрачном красном топе? У нее длинные черные волосы, переходящие в рыжий. Она пробыла там некоторое время.

Я смотрю на дверь, раздумывая, стоит ли мне просто войти или попытаться постучать и позвать ее. Как раз в тот момент, когда мой зверь решает сказать "к черту все" и просто войти, блондинка, наконец, заговаривает.

— Ох, она.

Она закатывает глаза.

— Она вышла примерно пять минут назад. Она сказала что-то о головокружении и потребности в свежем воздухе. Честно говоря, она выглядела не очень хорошо. Она казалась немного пьяной или как будто приняла что-то крепкое.

Она поправляет прическу и направляется обратно в основную часть клуба. Я вызываю парней по нашей связи.

"Ребята, я потерял Аззи из виду. Какая-то девушка только что сказала, что она вышла, потому что плохо себя чувствует. Девушка сказала, что Аззи выглядела не слишком хорошо".

Я направляюсь к задней двери.

"Что значит не слишком хорошо?

Кас рычит в ответ.

"Сказала, что она выглядела пьяной или, может быть, под чем-то еще. Она выпила всего один бокал, и он так и не вышел у нее из рук. Я думаю, бармен накачал ее наркотой. Выбирайтесь оттуда сейчас же! Возьмите Мак."

Я в спешке иду к черному выходу. Черт, это нехорошо.

Как только задняя дверь распахивается, я вижу то, что могу описать только как хаос, и я думал, что мы хорошо справляемся со своей работой. Я вижу одного парня на земле с ножом в груди, и еще человек шесть или семь окружают Аззи, когда она бьет парня перед собой, и я слышу хруст ломающегося носа. Через несколько секунд после того, как я стою там, прибывают остальные, а я, кажется, не двигаюсь с места. Я ошеломлен. Она сражается со взрослыми мужчинами и выглядит так, словно может упасть в обморок в любую секунду, но держится так, как будто это обычное дело.

Кэм приходит в движение первым. Из его груди вырывается нечеловеческое рычание, и Аззи поворачивает голову в нашу сторону. Ее глаза расширяются как раз в тот момент, когда Кэм обращается, и Кейн за ним. Этого достаточно, чтобы отвлечь ее, когда один парень высвобождает когти и хватает Аззи. Она отдергивается, но недостаточно быстро, его когти царапают ее спину. Она падает вперед, и по ее спине начинает стекать кровь. Вот тогда-то и наступает настоящий хаос.

Церберы Кэма и Кейна нападают на ближайших парней, и Реми выходит вперед, чтобы выпустить свои феромоны, чтобы оглушить еще нескольких. Я нападаю на парней, которые парализованы магией Реми, потому что этот переулок слишком мал, чтобы вместить моего зверя. Я хватаю первого парня за шею и выворачиваю до тех пор, пока не слышу, как она хрустит. Я вижу, что Кас обращается лишь наполовину. У него выросли рога, а руки превратились в острые как бритва когти, которыми он полосует одного парня по животу. Именно тогда я вижу, что он начинает исцеляться, когда тени поднимаются от земли и поднимаются вверх по его телу. О, черт.

— Сумеречное царство! — кричу я, и они все оборачиваются и смотрят на парня, на которого я смотрю перед Касом. Дерьмо. Аззи стоит посреди этого безумия и просто смотрит на нас, как будто понятия не имеет, что происходит. Как такое может быть? Она — одна из нас. Мы чувствуем это по запаху. Мы просто еще не знаем, кто она, но она, кажется, в шоке от некоторых наших форм, как будто никогда раньше не видела сверхъестественных обращений.

Мы все рассредоточились вокруг Аззи, так как она, кажется, находится в центре их внимания, даже Мак, Айви и Калеб присоединяются к нашему кругу. Осталось еще около пяти парней, но существ из Сумеречного царства убить немного сложнее, и они могут быть смертельными. Один парень с рогами и чем-то похожим на крылья на спине протягивает руку и пытается ударить Кэма.

— Грим!

Аззи кричит, и тогда все замирают вокруг нас. Давление энергии в воздухе нарастает, и существа из Сумеречного царства в замешательстве смотрят на Аззи. Спустя, по ощущениям, минуты, но прошло лишь несколько секунд, из Аззи вырывается огромный заряд энергии, и все, что можно услышать — это крики пятерых парней, стоящих вокруг нас. Что только что произошло? Мы все смотрим друг на друга, а затем снова на то, что теперь выглядит как пепел, рассыпанный по всей земле.

— Ч-что-кто вы такие? — спрашивает Аззи дрожащим голосом. Она боится нас? Мы все оборачиваемся, и она смотрит на цербера Кэма, или, как она его называет, Грима. Он слегка подвывает ей. Затем, словно в замедленной съемке, Аззи покачивается и падает на землю. Мак бросается к ней первой и переворачивает ее, чтобы посмотреть на спину, из которой продолжает вытекать кровь.

— Калеб, ты можешь ей помочь?

Мак смотрит на него снизу вверх со слезами на глазах. Калеб наклоняется над Аззи и начинает напевать, проводя руками примерно в дюйме от ее тела. Хорошо, мой зверь не смог бы вынести, если бы к ней прикасался другой парень, который сейчас не является его братьями.

— Что-то не так. Я не могу исцелить ее.

Калеб смотрит на нас так, как будто мы знаем, что делать. Если колдун не может исцелить ее, то кто же тогда может? Мы используем ведьм и колдунов для исцеления сверхъестественных существ. Айви наклоняется и в замешательстве наклоняет голову. Она тянется к порезам Аззи и вытирает кровь. Она втягивает воздух и смотрит на Мак. Калеб наклоняется следующим и тоже ахает.

— Это невозможно. Я слышал только истории.

Он кладет руку ей на спину, туда, где соприкасаются Айви и Мак, и возникает еще один прилив энергии, который тянется к лопаткам их троих.

— Что это? Что случилось? С ней все в порядке?

Реми забрасывает вопросами направо и налево, Кэм и Кейн отходят, и Кас тоже.

— Что случилось? — спрашивает Кас.

Все трое поднимают глаза, и я вижу, как по их щекам текут слезы. Что она с ними сделала?

— Мак, что она с тобой сделала?

Она снова смотрит на Аззи и шепчет:

— Это она.

— Что?

Теперь я хочу знать, что они видят. Прежде чем я успеваю наклониться, чтобы проверить самому. Реми ахает.

Все поворачиваются к нему.

— Посмотри на их плечи.

Я смотрю на плечо своей сестры и не могу поверить в то, что вижу. Кэм немедленно наклоняется к спине Аззи. Он вытирает еще больше крови, и все, что он видит, приводит его в ужас. Он ерзает на месте и встает над ней в защитном жесте. Неужели он думает, что мы причиним ей боль из-за того, что у нее на спине?

Кейн выходит перед всеми нами с поднятыми к своему брату руками.

— Отойдите медленно, ребята. Кэм не контролирует ситуацию, это его цербер.

Мы все отступаем на шаг, но не хотим оставлять его или ее.

— Кэм... - рычит Кейн. — Грим, — поправляет себя Кейн. Он делает шаг, но останавливается, когда рычание Грима усиливается. Я никогда не видел, чтобы Кэм так реагировал на своего брата.

— Ты не хочешь причинять боль своим братьям, и Аззи ты тоже не хочешь причинять вред Аззи. Мне нужно, чтобы ты позволил мне осмотреть ее спину, чтобы я мог оказать ей медицинскую помощь. Грим, ты чувствуешь запах, у нее все еще идет кровь. Мне нужно, чтобы ты успокоился и позволил мне помочь ей. Пожалуйста, просто позволь мне помочь ей.

Грим смотрит вниз на безвольное тело Аззи на земле и отступает назад, но только для того, чтобы позволить Кейну протиснуться. Грим находится в состоянии повышенной готовности, и это заставляет меня нервничать. Кейн опускается на одно колено, отрывает полоску от своей рубашки и вытирает спину Аззи. Пока он убирает, я слышу, как он тяжело вздыхает.

— Ребята. Кэм прав в своем ответе.

Он смотрит на своего брата и кивает. Грим отступает еще немного назад, похоже, успокоившись, что Кейн не причинит ей вреда.

— Что ты имеешь в виду? Чем оправдано нападение на своих братьев?

Кас ухмыляется, как будто во всем виновата Аззи, а Грим рычит и подходит ближе к Касу. Кас свирепо смотрит на Грима. Кейн поднимает руки, чтобы привлечь их внимание.

— Грим, все в порядке. Они должны это увидеть. Тебе нужно отойти в сторону и позволить им увидеть.

Грим показывает зубы, чтобы напомнить нам, что он может откусить от нас кусок, если мы сделаем хоть одно неверное движение.

Реми подходит первым, и на секунду мне кажется, что в нем что-то ломается, потому что он просто стоит там, как будто не переваривает то, что видит.

— Теперь в этом столько смысла, — он широко улыбается.

Кас следующий, и, судя по отвисшей челюсти, которая почти касается земли, я думаю, что знаю, что сейчас увижу.

— Это невозможно, ее не может быть, как?

Ладно, значит, он тоже не находит слов. О, как пали могущественные.

Знание того, что я сейчас увижу, никак не подготовит меня к тому, что я увижу прямо перед собой.

Знак истинной королевы. Девушка, которую мы были рождены, чтобы защищать и служить ей. Наша законная пара и законная правительница Ада.

— Значит, это действительно она.

Мак произносит это скорее как утверждение, чем как вопрос. Да, это так. Черт возьми.

— Ребята, у нее все еще идет кровь, мы должны ей помочь. Давайте отвезем ее обратно на склад и позвоним бабушке.

Черт возьми. Мы уже терпим неудачу. Кейн идет, чтобы забрать ее, но Грим рычит на него и трансформируется в Кэма.

— Я должен нести ее, иначе он снова заставит меня обратиться.

Он подсовывает руки под ее колено и спину, пытаясь избежать раны, и утыкается носом в ее голову. Он шепчет ей что-то на ухо, чего мы не слышим, и начинает возвращаться к внедорожнику, направляясь домой.

Мы наконец-то нашли ее, но нам уже не удалось ее защитить. Я действительно надеюсь, что мы сможем выяснить новые метки Мак и других и сможем объяснить, почему мы действовали именно так, прежде чем она решит отвергнуть нас. Мой зверь рычит у меня в голове, и у меня создается впечатление, что он так мне и сказал.

Если она нас не простит, нам всем крышка. Но сначала убедимся, что она выживет.