Аззи

Заходя в столовую после странной первой половины дня, я начинаю сомневаться, стоит ли сегодня обедать. Что, если ребята попытаются сесть со мной или что-то в этом роде? В эту секунду мой желудок решает, что оно того стоит, если они снова разозлят меня до чертиков. Да пофигу. Еда важнее, к тому же я отлично умею игнорировать людей.

После того, как я беру свою еду из очереди, сочный чизбургер с картошкой фри, яблоко и бутылку воды на десерт, потому что фрукты и овощи важны. Я позволяю своим глазам блуждать по комнате, чтобы найти лучшее место, где можно скрыться от всех. Я вижу пустой круглый стол в другом конце комнаты и направляюсь к нему. Я сажусь и собираюсь приступить к делу, когда выдвигаются три стула вокруг стола и трое людей занимают места. Я поднимаю глаза, разглядывая двух девушек и парня.

Одна девушка кажется знакомой, но я не могу понять, откуда. О, минутку, это же Айви, бариста из кофейни. Которая похожа на маленькую фею. В смысле, я думала, что я единственный маленький человек в городе. Она выглядит примерно моего роста, но немного выше. Маленький носик пуговкой с маленькими губами. У нее ярко-небесно-голубые глаза, а волосы цвета сладкой ваты — самого яркого розового цвета, который я когда-либо видела. У нее нет темных корней, так что это либо очень хорошая краска, либо натуральный, как у моих странных окрашенных волос. Она застенчиво улыбается мне, затем опускает взгляд в свою тарелку, как будто нервничает.

Я перевожу взгляд на следующую девушку, у которой длинные шоколадно-каштановые волосы с белыми прядями, струящимися по спине локонами. Миндалевидные глаза самого красивого орехового оттенка. Она выглядит высокой, наверное, 172 сантиметра. С высокими скулами и острым носиком эта девушка выглядит так, словно могла бы стать частью девчачьей банды Беллы или даже лидером. Она смотрит на меня с ослепительной улыбкой, демонстрирующей идеально ровные белые зубы.

Я перевожу взгляд на своего последнего незваного гостя. Он смотрит на меня, приподняв бровь с пирсингом и ухмылкой на очень пухлых губах. У него темно-карие глаза мокко, которые, кажется, светлеют, когда я оглядываю его. Его волосы выбриты по бокам и длинные на макушке и переходят из черных в светлые. Его скулы могли бы резать стекло, но все его черты также кричат о красоте. Что содержится в воде этого города?

Я подношу свой бургер ко рту:

— Чем я могу вам помочь, ребята?.

Затем я откусываю кусочек и бросаю на них скучающий взгляд.

Первая девушка справа от меня наклоняет голову и секунду изучает меня.

— Ты знаешь, я думаю, мы станем хорошими друзьями.

Я чуть не давлюсь едой, которую все еще жую. Кто эта девушка? Как будто она меня услышала.

— Я Маккензи, но все зовут меня Мак или Кензи. Ты знакома с Айви, а это Калеб. Мы уже знаем, кто ты, Аззи.

Я бросаю на нее взгляд, который кричит "хорошо", но она, кажется, либо не замечает, либо ей все равно. Держу пари, что последнее.

— Ладно, и почему вы пришли сюда?

Я снова смотрю на них всех. Я что-то упускаю?

— Она мне нравится. Она дерзкая,

— говорит Калеб, делая глоток содовой. — Ну, мы слышали, что вы с Беллой воюете, и мы решили заключить наш союз.

Воюем? Союз? О чем, черт возьми, он говорит?

— Детка, видела бы ты свое лицо прямо сейчас.

Он начинает смеяться, и я все еще в таком же замешательстве, как и тогда, когда они только сели.

— Калеб, серьезно. Ты спугнешь ее прежде, чем она поймет, какие мы классные, — говорит Айви, но продолжает смотреть в свою тарелку. Я ее чем-то напугала?

— Извини. Калеб может быть чересчур настойчивым. Ты работаешь у моей бабушки, Бёрди.

Я смотрю на нее в новом свете. Думаю, я вроде как вижу это, но она напоминает мне кое-кого другого. Она видит, что я изучаю ее.

— Ты пытаешься понять, почему я могу показаться тебе знакомой, да?

Я киваю, и она громко выдыхает.

— У меня есть брат-двойняшка, которого ты, возможно, знаешь. Она оглядывает столовую и кивает головой в другой конец зала. Я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Касом, который, кажется, уже смотрел в нашу сторону. Это ее брат? Не может быть. Это невозможно, они совершенно не похожи.

— Я думаю, ты уже встретила Максвелла вчера в закусочной.

Я перевожу взгляд на Максвелла, и теперь это приобретает гораздо больше смысла.

Максвелл поднимает голову, как будто чувствует на себе чей-то взгляд. Он слегка машет нам рукой и снова принимается за еду. Максвелл симпатичен в духе "мальчик по соседству". У него такие же шоколадно-каштановые волосы, как у Мак, но короче по бокам и примерно на дюйм или два длиннее на макушке. У него тоже светлые волосы и великолепные карие глаза. У него острый подбородок, и когда он улыбался, мне кажется, я заметила ямочки на щеках. Ладно, возможно, стоит упасть в обморок, но я не падаю.

— Хорошо, но почему вы сидите здесь, за этим столом, со мной?

Я спрашиваю еще раз. Я снова задаюсь вопросом, есть ли у меня над головой какая-нибудь неоновая вывеска, говорящая, что я хочу друзей. Мне все равно, что говорит Майкл, у меня появился друг. Просто так получилось, что он гигантский пес-зверь, которого я назвала Грим.

— О, всё просто. Мы никогда не видели, чтобы кто-то по-настоящему противостоял Королеве сук, и мы подумали, что тебе могли бы пригодиться союзники.

Я бросаю на нее взгляд, говорящий, что я собираюсь сказать ей "нет", но не успеваю этого сказать.

— Послушай, мы здесь не вписываемся, и, судя по всему, ты тоже. Если ты действительно не хочешь дружить, мы оставим тебя в покое, но мы ходим в школу с Беллой с первого класса. Возможно, мы знаем кое-что, что могло бы тебе помочь.

Все трое смотрят на меня так, будто я сделала какое-то открытие, но я всего лишь дала отпор стерве.

Однако, когда она так говорит, я вижу, что наличие инсайдерской информации может оказаться полезной, поскольку кажется, что Белла не из тех, кто отступает. Я смотрю на столик Каса и снова замечаю его взгляд, устремленный на меня. Почему он наблюдает за мной? Я также вижу Беллу, Лекси и Милу за их столиком, которые лапают парней, как суки во время течки. Так что, я думаю, если у Беллы есть поддержка, то и у меня должна быть.

— Ладно, в чем-то ты права. Позволь мне быть честной. Я никогда не была настоящим другом, так что не жди многого, но ты права. Мне бы не помешала поддержка, если Белла продолжит провоцировать меня.

Я смотрю каждому из них в глаза, чтобы понять, вижу ли я какую-либо манипуляцию. Но я не вижу, так что, думаю, теперь у меня есть друзья.

Может быть, иметь друзей, человеческих друзей, будет не так уж плохо.

Во время обеда мы продолжаем светскую беседу и знакомимся друг с другом. Эти трое кажутся не такими уж плохими, как я подумала сначала. По крайней мере, я могу сказать Майклу, что у меня появились друзья. Это должно заставить его отвязаться от меня. Когда прозвенел звонок, мы разошлись в разные стороны, но поняли, что в конце дня у нас всех физкультура, поэтому договорились пойти вместе. Я направляюсь на урок рисования и решаю попытаться избежать парней, между которыми вчера была зажата.

К сожалению, мне повезло меньше всего, потому что, когда я вхожу в класс, учитель стоит впереди и говорит всем, что места, на которых мы были вчера — это наши места на весь год. Потрясающе. Я смотрю в конец класса и ловлю взгляд Кэма. Он улыбается мне и машет рукой, чтобы я подошла. Его движения привлекают внимание Каса, и он тоже поднимает голову. Он не улыбается мне, но решает, что я не представляю никакой важности, и снова утыкается в свой альбом. Неважно, чувак.

Я сажусь на свое место и тоже достаю свой альбом.

— Как прошел твой день, Аззи? — тихо спрашивает Кэм. Я поднимаю взгляд, и мне кажется, что его глаза цвета океана вспыхивают оранжевым. Нифига. Должно быть, шок отразился на моем лице, потому что он немедленно отворачивается, но я замечаю, как на его щеках появляется легкий румянец.

— О, ммм, довольно странно.

Нужно ли мне упоминать тот факт, что сегодня по крайней мере один из его друзей был в моем классе? Они пытались посидеть со мной, и я даже застряла с ними в групповом проекте.

— Но хорошо. Я думаю. А как прошел твой день?

Он кивает головой, но снова бормочет "хорошо" тем же тихим голосом. Ладно, вернемся к молчанию. Круто.

В первой части урока учитель говорит нам свободно рисовать в том стиле, который нам больше всего нравится. Я заканчиваю рисовать углем пейзаж, который мне однажды приснился, когда учитель говорит нам, что у нас есть около пяти минут до того, как он объявит следующую часть задания. Я бросаю взгляд на работу Кэма и улыбаюсь; у него линейный рисунок, но на нем изображено что-то похожее на девушку, лежащую в постели. Он не нарисовал ее лицо, но придал ей красивые изгибы, и кажется, что он знает каждую ее деталь. Должно быть, его девушка или что-то в этом роде.

Я смотрю налево, чтобы взглянуть на Каса, но, похоже, он ожидал этого, потому что он прикрывает рисунок, как будто не хочет, чтобы кто-нибудь видел. Как бы то ни было, держу пари, это рисунок Беллы или что-то в этом роде.

Учитель откашливается, чтобы привлечь наше внимание, и все поднимают головы. Краем глаза я вижу, как Кас смотрит на мой рисунок, и на секунду мне кажется, что я вижу удивление на его лице. Да, чувак. Я умею рисовать.

— Хорошо, класс. В этом семестре мне пришла в голову отличная идея. Мы будем заниматься небольшим групповым проектом, о котором я упоминал вчера.

Я бросаю взгляд на Кэма. Я так и не ответила на его вопрос раньше.

— Двое сверстников, которые сидят за вашим столом, будут вашей группой, и прежде чем вы спросите. Нет. Вы не можете поменяться.

Я мысленно стону. Бог или богиня. Эта сука, которую мы называем жизнью, или какая-то сумасшедшая космическая сила, ненавидит меня. Дважды за один день я застряла вместе с ребятами из этой мальчиковой группы. Что я такого плохого сделала, что карма захотела наказать меня? Я начинаю думать о своем пятнадцатом дне рождения, но отбрасываю эти мысли прочь. Я защищалась. Это не могло быть тем, что проклинало меня. Я слышу стон слева от себя и понимаю, что я не единственная, кто недовольна этим небольшим развитием событий.

— Каждому из вас предстоит сыграть свою роль, точнее рисовать, но все же. Вы должны взять свои три разных стиля рисования и объединить их в одно целое произведение искусства. Ваше произведение должно быть размером пять на пять. Я хочу большие работы, потому что это часть художественной выставки, которую мэр устраивает в конце года. Итак, сделайте так, чтобы это выделялось. Горожане смогут делать ставки на эти работы, чтобы заработать деньги для художественного отдела, так что не подведите меня. Вы свободны.

Как только он заканчивает, раздается звонок, и я вскакиваю со своего места быстрее флэша. Ну, тот парень, который может бегать очень, очень быстро.

Мой следующий урок — алгебра, и кто входит прямо за мной. Единственный и неповторимый альфа собственной персоны, Каспиан.

— Знаешь, ты могла бы остаться и обсудить с нами проект вместо того, чтобы убегать, словно поджав хвост.

Я усмехаюсь. Он не может быть серьезным. Я уже собираюсь ответить, когда сама дьяволица подходит к Касу сзади и хватает его за руку. Она приподнимается на цыпочки и целует его в щеку. Кас не делает ни малейшего движения, чтобы помочь ей, и даже не замечает ее. Он просто смотрит на меня с легкой ухмылкой, как будто знает, что я хочу врезать ему по его слишком хорошенькому личику, и я действительно хочу его ударить.

Кас — типичный плохой парень, о котором, я уверена, мечтала каждая девочка. У него черные, как смоль, волосы, которые по бокам короче, чем на макушке. У него глаза необычного зелено-изумрудного цвета. Резкие черты лица с небольшим шрамом прямо над правым глазом. Он не особо заметный, если не подходить слишком близко. Он самый высокий из своих друзей — около 195 сантиметров. У него широкие плечи и мускулистое телосложение, которое он, должно быть, добился, посещая тренажерный зал. У него такая альфа-личность, которая вызывает у меня желание заставить его поклоняться мне в ноги. Он знает, что великолепен, и я уверена, что он использует это против девушек. Я уверена, что за его плечами череда разбитых сердец, и Белла — всего лишь очередная зарубка на столбике его кровати.

Наше недолгое разглядывание прерывает самый раздражающий голос, который, по-моему, я когда-либо слышала.

— Кас, малыш. Подойди и посиди со мной. Не знаешь, что подхватишь, если окажешься рядом с этим.

Она насмехается надо мной, а я просто закатываю глаза.

— Как оригинально.

Я оборачиваюсь и замечаю Калеба и Айви сзади, поэтому направляюсь к своим новым друзьям.

После занятий мы встречаемся с Мак и направляемся на урок физкультуры. На самом деле я отчасти рада, что они решили, что мне нужны друзья. У меня никогда не было никого, с кем я могла бы просто поговорить. Я имею в виду, что Майкл был рядом последние три года, но я не могла говорить о некоторых "девчачьих" вещах ни с ним, ни с кем-либо из других парней в тренажерном зале Майкла.

Физра проходит довольно быстро, но я поняла, что все пятеро парней сейчас в этом классе.

— Эй, Мак, почему твой брат и его друзья всегда вместе? Они действительно настолько созависимы?

Я наклоняю голову в сторону парней, которые все вместе окружают шкафчик.

— О, они все выросли вместе. Типа с пеленок. Они все мне как братья. Они называют свою маленькую банду Королями Хаоса. Странно, я знаю, но они буквально выросли бок о бок. Там, куда идет один, другие не так уж сильно отстают.

Вау. У меня никогда не было такой связи. Думаю, было бы здорово иметь кого-то, кто прикроет твою спину, несмотря ни на что. Кто-то, кто знает о тебе все. Я смотрю на них в новом свете.

— Эй, не сердись, но я вроде как спросила у бабушки, не могла бы ты взять выходной и потусоваться с нами. И прежде чем ты начнешь возражать, я думаю, тебе действительно не помешало бы немного побыть с девчонками. Если это поможет, я сказала ей, чтобы она вычла день оплаты из моего чека и отдала тебе, чтобы ты не слишком злилась.

Я смотрю на нее секунду и теряю дар речи. У меня никогда не было времени на подруг девушек. Фрэнк никогда не позволял мне заводить каких-либо друзей, и я всегда тренировалась с Майклом, потому что боялась снова оказаться беззащитной.

Она смотрит на меня щенячьими глазами, и я теряю самообладание.

— Знаешь что, часть меня действительно хочет сказать тебе "нет", но другая часть меня немного взволнована.

Она подпрыгивает вверх-вниз, как взволнованный ребенок, которому только что сказали, что он едет в Диснейленд.

— Ты не будешь разочарована. Ты хочешь пойти ко мне домой или нам лучше пойти к тебе? Мы можем взять пиццу и сходить в кино. Да?

Калеб и Айви подходят и переводят взгляд с Мак на меня и обратно.

— Мы устраиваем девичник? — говорит Калеб со звездочками в глазах. Айви улыбается, а Мак кивает головой, как будто не может сдержать своего волнения.

— Ладно, мы можем потусоваться у меня дома. Встретимся у моего дома через час? Они все кивают и начинают болтать о пицце, закусках и о том, какие фильмы взять с собой. Мы обмениваемся номерами, и я отправляю им свой адрес.

— До скорого, ребята.

Во что я сейчас вляпалась? Я машу им рукой и краем глаза вижу, что Кэм смотрит на меня, склонив голову набок, с милой улыбкой на губах. Какой странный парень.