Таити Жак, проведя «Виндрайдер» через проход в Голубую лагуну, вернулся туда, где он обычно дожидался следующих судов, чтобы служить им лоцманом. Город уже проснулся, и местные жители толпились на берегу, восхищаясь шхуной, которая, как сообщалось, была давно потеряна. «Арабия» стояла на якоре посреди акватории гавани; ее забортный трап был приспущен до воды. Пришвартовав шхуну, юноши поднялись по ступенькам и были с энтузиазмом встречены наверху своим татуированным капитаном.

— Клянусь потомками Нептуна! — крикнул капитан, встретив их на носовой палубе. — Я так и знал, что вам все удастся. Когда я узнал, что с вами отправился Горилла Смит, я послал вам весточку на следующем суденышке, шедшем на Бора-Бора, с приказом быть начеку. Вы получили сообщение вовремя?

— Нет, — улыбнулся Тод. — Но мне хотелось бы, чтобы мы ее получили.

— Для начала вам, наверное, лучше всего помыться. Вы выглядите так, как будто вас бросили в грязный трюм.

—   Мы хотим того же, — с усмешкой признался Тод.

—   А  где Смит? Он обезврежен?

— Да. Он и полукровка, которого мы схватили в Тайарее, находятся на борту, связаны и под охраной.

— Отлично. Я доложу начальнику полиции. — Джарвис повернулся к Стэну со странным выражением на резко очерченном лице. — Молодой человек, вас кто-то ждет в кают-компании.

Стэн удивленно поднял глаза:

—   Вы же не имеете в виду… моего отца?

— Именно его я и имею в виду. Поторопитесь. Мы с Мораном зайдем чуть позже.

Стэн остался стоять совершенно неподвижно, только желваки перекатывались под кожей лица. Затем, не говоря ни слова, он развернулся и побежал. Тод проводил его взглядом.

— Отец Стэна! — воскликнул он. — Где он только пропадал все это время?

Джарвис тихо рассмеялся. Пока члены его команды толпились возле фальшборта, чтобы полюбоваться шхуной, он повел молодого офицера к проходу по правому борту.

— Разве тебе это не известно? — спросил он, подмигивая. — Ты же беседовал со Стэнхоупом Ридли. Ты видел его несколько раз на острове.

— Как так? Ничего подобного! — возразил Тод. — Вы, наверное, хотите подшутить надо мной?

— Как только ты немного приведешь себя в порядок, мы отправимся на корму, и тогда ты сам сможешь убедиться, прав ли я.

Когда некоторое время спустя они вошли в кают-компанию, Стэн встал из-за стола, чтобы представить своего спутника приятелю.

— Mon ami, это мой папа. Ты узнаешь его?

Тод с сомнением посмотрел на незнакомца. Стэнхоуп Ридли, одетый в безупречно-белый тропический костюм, был стройным, высоким мужчиной с безупречной осанкой и точеными чертами лица. Он протянул руку с улыбкой, подобной той, что была на лице его сына.

— Что ж, молодой человек, — произнес он, — вот мы и снова повстречались.

Третий помощник покачал головой в нарастающем замешательстве:

— Опять? Я не могу вспомнить предыдущей встречи…

— Как? Вы не помните наш разговор в Тауноа? Той ночью вы выиграли гонку.

Лицо Тода просветлело.

— Бичкомбер! – воскликнул он.

— Да, бичкомбер.

— Но я не понимаю ... разве Стэн не сказал, что знает этого парня много лет?

— Так он его и знает. Но я неплохо заплатил настоящему бичкомберу за то, что он одолжил мне свою одежду. Затем я отправил его на другую сторону острова, в Папару, и велел ему оставаться там до тех пор, пока я снова не захочу поменяться с ним местами. Да, я играл эту роль, чтобы иметь возможность следить за действиями Коркери. В ту ночь я шел за ним, а не за вами.

— Значит, вы и не знали, что Стэн был на борту  Арабии»?

Мистер Ридли взглянул на Стэна:

— Напротив. Но я не осмеливался подойти к нему, опасаясь, что кто-нибудь потом раскроет мою личность. Однажды ночью я попытался поговорить с ним на улице Поля Гогена, но он исчез, прежде чем я сумел его догнать. — Он коротко рассмеялся, вставая. — Поверьте — для меня было огромным облегчением снова побриться и подстричься.

Капитан Джарвис опустился в кресло во главе стола.

— Все присаживайтесь, — предложил он, и затем наклонился к Тоду. — Я также не знал, кем был этот бродяга, пока вы двое не отправились на Бора-Бора. Но он, казалось, так много знал об этом деле, что мне стало не по себе. Он также раскрыл мне свою личность только после того, как убедился, что я пришел сюда для того, чтобы помочь восторжествовать правосудию. Затем мы решили действовать вместе. Мы не были готовы предпринять что-либо решительное, пока у нас не было веских доказательств. Поэтому я поставил «Арабию» на якоре здесь, в центре гавани, а мистер Ридли остался на борту в качестве моего гостя.

— Так вы узнали, кто такой Горилла Смит? — спросил Тод, затаив дыхание.

— Да. В то же утро, когда вы оба уезжали, сплетаемые мною нити нарисовали ясную картину, из которой следовало, что предателем на борту был Смит. Но перед этим я узнал от туземного водителя, что моряк, которого он привез из Тауноа вместе с Коркери, не хромал. Значит, это был не боцман! Однако я осознал опасность, в которой вы оказались, только тогда, когда Чепмен сообщил мне позже в тот же день, что Смит отправился с вами. О, это входило в хитроумные планы Коркери, можете быть уверены! И он чуть было не одержал верх, потому что вы не были настороже.

Тод задумчиво кивнул:

— Да, я пришел к такому же выводу, когда было уже почти слишком поздно.

Затем он стал докладывать о том, что произошло во время их плавания.

Когда он рассказал о тайном хранилище на Тайарее, мистер Ридли с нетерпением наклонился вперед.

— Вы хотите сказать, что вы, молодые люди, обнаружили склад с краденым товаром?

Он быстро повернулся к Джарвису:

— Он попался! Коркери тут же посадят в тюрьму и будут держать за решеткой до тех пор, пока у нас не появятся все остальные улики против него.

— Совершенно верно, — согласился с ним Джарвис.

— Продолжайте рассказывать, молодой человек, — сказал мистер Ридли. — Нам не терпится услышать остальную часть истории.

Тод в двух словах описал события, которые произошли на шхуне: как Таити Жак внезапно появился перед проходом, как Смит предпринял отчаянную попытку разбить «Виндрайдер» о риф и как его одолели.

—  Слава Богу, вы остались победителями! —  горячо сказал мистер Ридли. Затем он обратил влажно блестевшие глаза на своего сына. —Стен, капитан Джарвис сообщил, что именно ты первым заставил его поверить в мою невиновность.

— Я знал, что ты никогда так не поступишь, папа, — ответил юноша.

Капитан Джарвис вынул из карманов трубку и кисет с табаком.

— По мере того как мой рисунок постепенно насыщался элементами, я узнавал ответы на несколько вопросов: кто был предателем на борту «Арабии»? Кто сбил Спаркса с ног и передал сообщение Коркери? Кто обрубил буксирный канат и отдал «Виндрайдер» шторму на растерзание? Ты помнишь мой эксперимент на шлюпочной палубе, Джо Макарони?

— Да, капитан Том, и теперь я понял, в чем дело.

— Смит сказал, что слышал, как в то утро Спаркс стонал в радиорубке; но когда я взял шланг и пустил струю воды на палубу, мне сразу стало ясно, что Смит, должно быть, солгал. Он вообще не мог этого слышать. Джо Макарони, ты, должно быть, прямо-таки взревел, прежде чем я разобрал хоть один звук. Значит, Смит солгал. Почему? — Джарвис прервал речь и посмотрел на Стэна. — Потому что он хотел подбросить красную авторучку в каюту Спаркса. Смит смог завладеть ей только утром — он украл ее у Чепмена. Возможно, он знал, что эта вещь принадлежит тебе; также возможно, он предполагал, что она принадлежит Чепмену. В любом случае, это давало ему возможность направить подозрения на кого-то другого. Вот почему он сделал вид, что первым обнаружил плачевное состояние Спаркса.

Джарвис откинулся в кресле. Слушатели смотрели на него с растущим восхищением.

— Да, Смит был тем, кого мы искали, — продолжал капитан. — Но если он был так сильно заинтересован в этом деле — кто тогда он? Что ж, он должен был быть либо X, либо Y, либо Z — одним из трех детективов, посланных сюда для расследования дел «Ридли и Ко». Но Z был найден мертвым на берегу лагуны, Y исчез, а X купил плантацию на Таити и теперь жил там. Вот почему Горилла Смит мог быть только Y или X. Однако здравый смысл подсказывал мне, что Игрека, если он бесследно исчез, возможно, постигла та же участь, что и Z. Но как Смит мог быть Иксом, если Икс должен был жить на Таити?

Джарвис сделал короткую паузу; его взгляд скользнул по трем слушателям за столом: мистеру Ридли, уверенному в себе и спокойному после ужасных месяцев сомнений; Стэну с широко раскрытыми глазами; Тоду Морану, который от напряжения навалился грудью на край стола.

— Потом я узнал от вас, молодые люди, что мистер Икс, которого здесь, на островах, знали под именем Тэтчер, несколько месяцев назад снова уехал в Штаты. Тэтчер! Инициалы человека, отправившего радиограмму Коркери в ту ночь, были Дж. Т. У меня все сложилось — Горилла Смит и Тэтчер были одним и тем же человеком.

Капитан поднялся.

— Я велел привести Смита сюда до прибытия полиции. За Коркери я тоже уже послал, но ему пока не следует знать, как много мы уже раскопали.

Он вышел за дверь и вскоре вернулся с Топпи и Йоргенсоном, охранявшими Гориллу Смита. Тод заметил, что теперь запястья мужчины были скованы парой стальных наручников.

Усевшись, капитан повернул к пленнику хмурое лицо.

— Смит, теперь у нас есть все улики против вас. Признайтесь в том, что вы были первым детективом, которого прислала сюда моя компания!

Смуглое лицо Гориллы Смит подергивалось от беспомощной ярости.

— Я ни в чем не признаюсь, — прорычал он.

— Что ж, в этом нет особой необходимости, — спокойно произнес капитан Джарвис. — Мне просто нужно пригласить американского консула. Он вас знает. Только вчера вечером он заверил меня, что немедленно узнает вас даже из очереди в сотню человек. Он назовет вас Тэтчером.

Джарвис подождал, затем решительно продолжил:

— У нас достаточно доказательств, чтобы выдвинуть против вас нечто большее, чем просто обвинение в мятеже. Вы тот человек, который убил двух других детективов, посланных сюда!

В наступившей тишине Тод увидел, как глаза Гориллы Смит сузились. Всепроникающая, всепоглощающая ненависть сверкала в них.

— О нет, вам не удастся этого сделать! — прорычал он. — Вы не можете обвинять меня в проделках Коркери. Он мошенник, стоящий за всем этим!

Капитан Джарвис задумчиво кивнул:

— Я тоже уже думал об этом. Но вы, конечно, понимаете, что вы по уши погрязли во всем этом.

— Ну так что мне делать? — прорычал Смит. — В конце концов, мое положение не так плохо, как у Коркери. Да, я тот самый человек, которого ваша компания отправила первым на Таити. И именно тогда Коркери купил меня — и я, дурак, согласился! Он втянул меня в эту авантюру. Он также предоставил мне плантацию в Тауноа, но после того, как я совершил ошибку, выстрелив в этого их Жака — в простую рыбу, как я думал, — туземцы так возмутились, что я принял решение вернуться в Штаты. Коркери обещал регулярно присылать мне деньги, но он этого не сделал. Чтоб ему пусто было! — За этими словами последовал поток диких проклятий. — Потом во Фриско я прочитал в корабельных новостях, что «Арабия» должна была отплыть на Таити. Я спросил себя: почему? Ведь здесь не так много работы для грузового судна таких размеров. Когда я увидел, что вы упомянуты как капитан, я понял причину. — Мужчина на секунду заколебался и посмотрел на капитана с неохотным уважением. — О, вы хорошо известны на берегах Тихого океана, капитан Джарвис. Все знают, что к вам обращаются, когда судоходным компаниям действительно приходится грызть крепкие орешки. Мне сразу стало ясно, что вас направляют туда для расследования. — На мгновение мужчина уставился на наручники на своих запястьях. — Я верил, что это мой шанс. Дома я был разорен, и никто больше не доверял мне работу. Мне пришлось сменить имя и вести себя очень тихо. Поэтому я послал Коркери очень тщательно продуманную телеграмму и надеялся, что он поймет смысл. Он так и сделал. Он телеграфировал мне в ответ, что уладит все за меня, если я сяду на их корабль. О, мне нечего было терять! Я подумал, что, может быть, на этот раз мне удастся заставить Коркери заплатить больше. Поскольку раньше я уже ходил в море, я нанялся к вам на работу. Я позволил матросам подвергнуть меня крещению, когда мы пересекали экватор: не хотел, чтобы меня узнали.

Смит сделал паузу и украдкой взглянул на дверь, когда снаружи сильно постучали.

— Посмотри, кто это, Топпи, — сказал капитан.

Топпи шагнул к двери и широко распахнула ее.

— Разрази меня гром, если это не мистер Коркери, сэр! — объявил он посетителя.

Агент тут же появился в дверном проеме.

— Доброе утро, господин капитан, —  сказал он учтиво. — Только что получил ваше послание. Вы хотели поговорить со мной? Я очень рад, что «Виндрайдер» найден в целости и сохранности и теперь находится в порту.

Капитан Джарвис выпрямился, и Тод заметил, как его правая рука скользнула в задний карман.

— Садитесь, Коркери. У нас есть для вас новости.

Подходя к столу, агент бросил взгляд на связанные руки Гориллы Смита. Но лишь легкое подергивание век выдавало его внутреннее возбуждение. Но когда он опустился в кресло, то вдруг оказался лицом к лицу со Стэнхоупом Ридли.

— Доброе утро, Коркери, —  холодно произнес мистер Ридли.

Коркери попытался вскочить со своего кресла.

— Оставайтесь на месте, — приказал капитан. — Сюрприз, не правда ли?

Мистер Коркери с видимым усилием сглотнул, дернулся кадык, но с плотно сжатых губ не сорвалось ни слова.

Несколько мгновений его глаза блуждали по лицам вокруг стола, затем он снова посмотрел на своего бывшего шефа.

— Рад видеть вас снова, мистер Ридли, — прорычал он. — Однако дела у вас обстоят плохо — очень плохо.

Стэнхоуп Ридли улыбнулся:

— Для меня это уже неактуально, Коркери; для вас же — безусловно.

— Что вы хотите этим сказать? — со злыми блестящими глазами наклонился тот над столом.

— Я имею в виду, — подчеркнуто спокойно сказал Стэнхоуп Ридли, — что ваша игра окончена. У нас есть все необходимые доказательства. Мы знаем, например, о вашем тайном складе краденого на некоем marae, которого туземцы на Тайарее избегают.

Опираясь обеими руками о край стола, Коркери мрачно смотрел перед собой. Внезапно он, казалось, собрался вскочить. Но капитан Джарвис был слишком быстр для него; он молниеносно вытащил пистолет из кармана.

— Оставайтесь на месте, — приказал он. — Или я выстрелю!

Со сдавленным проклятием мужчина опустился на кресло.

— Эту ложь Тэтчер придумал, — яростно выпалил он. — Это ложь, я вам говорю. Ложь!

— О нет, я не лгу! — сердито вмешался Горилла Смит. — Тебе не удастся повесить на меня свои свинства, Коркери!

— Довольно, Смит. — Джарвис властно поднял руку. — Оставьте этого человека мне.

Он снова повернулся к Коркери, и его губы сжались в жесткую, суровую линию.

— Мы разгадали ваши маленькие уловки. Мы загнали вас именно туда, куда и хотели — в ловушку.

— Что вы имеете в виду? — Внезапно агент поднял голову; его темные глаза метали злобные, подлые взгляды в сторону обвинителя. — Человек, который топил собственные шхуны и получил страховые выплаты, сидит прямо рядом с вами — Стэнхоуп Ридли. Он и «Виндрайдер» пытался потопить! Это факт, который нельзя игнорировать.

Улыбка, на мгновение появившаяся в уголках его широкого рта, исчезла, когда Джарвис ответил:

— Должен признать, что какое-то время это меня очень смущало. Еще некоторое время после того, как мы нашли шхуну, я был твердо уверен, что мистер Ридли был на борту. Но там был совсем не он.

— Неужели вы верите его слову? — прошипел оппонент.

— Не только. Мы докажем это через полукровку Пьера. Да, и его привезли двое молодых людей из Тайареи.

Джарвис откинулся назад; его мощная рука, все еще державшая пистолет направленным на другого, покоилась на зеленой скатерти стола.

Однако Коркери так легко не сдавался.

— А судовой журнал? —  спросил он в ответ. — Записи сделаны рукой Ридли. Так где же ваши доказательства того, что он не тот человек, который планировал потопить свою собственную шхуну?

Стэнхоуп Ридли сидел прямо и напряженно в своем кресле. Когда он заговорил, его голос был глухим и угрожающим.

— Мы обвиним вас в подделке, Коркери. Капитан Джарвис показал мне последнюю запись от 12 апреля. А я уже телеграфировал эксперту по почеркам; он прибудет из Америки на следующем пассажирском пароходе. Я также хотел бы, чтобы он просмотрел ряд документов, которые вы храните запертыми в моем кабинете.

При этих словах у Коркери явно поубавилось бравады.

— Да, — продолжил капитан Джарвис, — маленькая хитрость с «Виндрайдером» чуть не сбила меня со следа. Но вы совершили большую ошибку.

Коркери мрачно посмотрел на него.

— Тот факт, что «Виндрайдер» оказался на нашем пути и мы нашли его, очень напомнил мне знаменитый случай в истории мореплавания — странную историю «Марии Целесты». Возможно, вы помните, Коркери, что много лет назад ее встретили недалеко от Канарских островов — без малейших следов экипажа. В капитанской каюте был обнаружен только недоеденный завтрак. — Капитан Джарвис придал этим словам особое значение. — Это была ваша ошибка, Коркери. Вы слишком точно обставили сцену. Вы не были оригинальными.

— Ах, черт возьми! — Коркери вскочил; его лицо было бледным, выражение лица искажено ожесточенной враждебностью.

Джарвис поднял пистолет.

— Сядьте снова, — приказал он. — Видите ли, я не верю в совпадения. Когда я увидел сходство с историей «Марии Целесты», я начал составлять новое плетение, пытаясь понять, как вписываются в него новые факты. И меня тут осенило, что кто-то намеренно пытается переложить все подозрения на Стэнхоупа Ридли.

Тод перевел взгляд на обвиняемого, которому приходилось мириться с тем, что нити паутины опутывали его все туже и туже. Коркери встретил достойного противника.

В этот момент в дверь каюты снова постучали. Джарвис поднялся.

— Это, должно быть, начальник полиции со своими людьми. Вам есть что еще сказать, Коркери?

Агент встал.

— Нет. Вам еще предстоит потрудиться с доказательствами, — сказал он с усмешкой.

— О, не волнуйтесь из-за этого. Говорят, что правосудие на Таити осуществляется быстро. Остров Дьявола — это меньшее, что вас ждет.

Лицо Коркери стало пепельно-серым, его веки опустились. Затем он выпрямился и бросил на Смита взгляд, полный невыразимой ненависти.

— Если я отправлюсь на Остров Дьявола, то возьму этого негодяя с собой.

— Это было бы здорово, — согласился с ним капитан Джарвис. Затем он крикнул: — Войдите!

В дверях появился французский офицер, за спиной которого топтались местные полицейские.

— Доброе утро, шеф! — Джарвис любезно поприветствовал офицера. — Вот эти два человека, и еще один внизу. Пожалуйста, забирайте их прямо сейчас.

Десять минут спустя Тод Моран стоял со Стэном и мистером Ридли на верхней площадке забортного трапа «Арабии» и вместе с ними смотрел вслед правительственному катеру, который направлялся к берегу с тремя задержанными — Коркери, Тэтчером и метисом Пьером.

— Ну что ж, папа, — крикнул Стэн, — вот и конец этой шайке. Теперь ты снова можешь повесить свое имя над дверью офиса.

— Нет, —  ответил ему отец, — я не стану вешать старую вывеску компании. Как ты считаешь, Моран?

Когда Тод повернул голову, то увидел, как выражение гордости скользнуло по лицу пожилого мужчины. В тот же миг он понял, что имел в виду мистер Ридли.

— Да, — согласился он, улыбаясь, — вам больше не понадобится старая вывеска.

— Почему же нет? — возразил Стэн.

— Потому что ты, мой друг, присоединишься к моей компании, — сказал его отец. — Ты будешь младшим партнером. Как ты смотришь на то, чтобы назвать компанию «Ридли и сын»?