Я всё это время разбирал по-тихому трофейный эсминец корпоратов, а теперь совершенно искренне об этом жалел. Комплекс-то я выкупил, контейнеры оплаты загрузил, и всё прошло шито-крыто, и даже Ива, когда я позвал ее посмотреть на «маленький сюрприз», удивленно округляла глаза — для нее как раз то, что капиталл так просто и решительно предал своих, было совсем неочевидно. «Пирус Дроид» же тупо подставили кучу своих же орфеевских корпораций и гарантированно организовали точку напряженности, очень больную точку, как чирей на заднице, когда автодока поблизости нет, и больно, и неудобно, и поделать особо ничего без врачебного вмешательства не можешь. А полезешь без врача, так там разнесет всё еще больше, и все равно придется прибегать к услугам эскулапа. Вот только хоть головой и понимала, но не принимала, не могла принять тот факт, что Федерация Орфей — это такая штука, где даже внутри своих нет, в лучшем случае на уровне одной звездной системы. Это же не Империя, где все хоть и грызутся, но в рамках одной политической воли. В Орфее на межпланетном рынке все друг другу враги, и ослабление кого-то обязательно выльется прибылью другому. Вот в «Пирус Дроиде» и решили, хорошенько взвесив и пересмотрев мое предложение, сыграть грязновато, а заодно и сверхприбыль получить. Не зря же они комплекс нашли аж из противоположной части Содружества, дотуда и Орфей не дотянется, ибо там и своих Империй и Федераций хватает.
Вот когда мы осмотрели первую партию чистого металла, еще до отправки его на выпуск корабельных корпусов на для верфи, она хитро на меня посмотрела. Весело получилось, я хитро на нее смотрю, она хитро на меня смотрит!
— Ты явно задумал строить большой корабль… — проговорила она, смотря мне в глаза. Я кивнул, соглашаясь. — Ты запустил в серию корпуса своих Шмелей, но у тебя нет к ним ни орудий, ни движков, ни генераторов силового поля, ни даже капсул для пилотов. Не говоря уже об искинах…
Я снова кивнул — всё именно так.
— А еще у тебя непонятно, что по людям, а Тогот не отписался, скольких человек сможет взять с собой… Ты хочешь, чтобы я тебе помогла, пригласив кого-то из илийцев.
Я так и стоял радостный и довольный, оттого что жена настолько хорошо меня понимает.
— Нет. И даже не жди.
Приехали.
— Не разрешат, да? — обломанный в самых лучших чувствах, насупился я.
— Не дадут. Но твою проблему я, кажется, уже решила, — она улыбнулась и, взяв меня под ручку и нежно прижавшись, заворковала: — Ты же помнишь, что с Бегаза было много беженцев?
Я снова согласно кивнул, и на моем было погрустневшем лице снова начала растягиваться откровенно довольная улыбка. Бегаз! Ха, там же теперь анклав Иллы в составе империи Аратан, и по закону всё верно, но не все же согласны.
— Как я узнала, — меж тем продолжала довольная жена. — Один из их сбежавших еще в первую атаку транспортов добрался до Орфея и сейчас стоит весь в долгах у причала одной из станций Пата-Прайм… Я выкупила их долги, и сейчас этот корабль с почти пятью тысячами замороженных людей летит к нам. Но тут есть небольшой нюанс…
Она остановилась и уже серьезно посмотрела на меня.
— Я их сюда направила не потому, что там есть и пилоты, и бывшие офицеры флота… Наверное, под сотню человек, которые будут верно тебе служить, если ты дашь им дом и защиту. Нет… — Она помялась, что для ее положения и происхождения совсем нехарактерно. — Там в заморозке почти три тысячи детей, от совсем маленьких и до почти совершеннолетних. Я не могу… Я не смогла…
Она смутилась и замолчала.
— Ну чего ты, — прижал я ее к себе и как-то случайно начал гладить по голове, утешая. — Мы всех их примем, построим жилой комплекс, наймем… как их там… А-а! Преподавателей и вырастим нормальными… Ты же это и организуешь, и другие девочки смогут поучаствовать, уверен, захотят. Без проблем, Ива.
Она подняла на меня заплаканные глаза и тихо сказала.
— У нас будет ребенок, Фил. Мальчик. Полностью здоровый и генетически чистый… Будущий наследник моего Дома…
Вот. Я так и думал, что неспроста у нее забота о детях проснулась — материнский инстинкт, гормоны… И тут до моего забитого кучей всего и вся одновременно сознания дошло — у нас будет ребенок! Наверное, мы сейчас оба испытываем легкий шок, но ребенок в семье — это, вообще-то, куда как более нормально, чем наоборот. Я еще крепче ее прижал к себе, за плечи, не за талию.
— Это же просто замечательно, — прошептал я ей на ухо. — Мы же, как он родится, в три раза больше дел натворить сможем!
Она пихнула меня острым локотком в бок, но улыбнулась.
— Как, говоришь, ту девицу с Пируса зовут… Пилли Мор? — поинтересовалась она невзначай. Но тут вот такой момент, я фамилию Пилли не называл.
Планы снова меняются. Судя по всему, что Тогот со всеми, что беженцы с детьми прибудут приблизительно в одно и то же время, с разницей, может, в несколько дней. С одной стороны, не критично, с другой — как на всё это посмотреть. Ива вот, например, с Бобом готовит еще один жилой комплекс на станции, уже конкретно для служащих, куда всех наших сотрудников будем переселять. И постепенно детей, что шахтеров с Пиона, что беженцев с Бегаза будем из криосна выводить и небольшими группами и потихоньку социализировать. Ну и учить, учить и еще раз учить, по завету дедушки Ленина, до которого тут всем глубоко и далеко, как говорится. И это нормально, а программа восстановления и социализации разработана и утверждена нами обоими, так что ей быть. Не стоит забывать, что когда мой сын подрастет, то социализироваться и учиться он будет вместе с вот этими самыми детьми, ну и с теми, кто за это время народится, разумеется. Поэтому делалось всё очень качественно и с особым вниманием, по крайней мере с моей стороны так точно.
Ну а я продолжал делать корабли. Схема-то не поменялась практически, просто пришлось напечатать дройдов-работников еще пару сотен и понять, что кристаллов процессоров много не бывает, и тоже внести их в список первоочередных закупок, но уже к следующему рейсу, потому как Тогот уже вовсю летит обратно. Промышленный комплекс был занят переработкой концентрата и изготовлением множества силовых элементов для моего очередного проекта — я начал собирать силовой набор для полноценного тяжелого крейсера. И нет, тяжелый крейсер — это совсем не та громадина, которая больше линкора в несколько раз, а вполне себе шестисотметровый корабль, только заточенный на скорость и дальность полета и очень зубастый. Но для него из начинки у меня только энергетическая проводка и ее узлы, ну экраны на мостик и в каюты, и в кают-компанию еще и прочая несложная электроника, а больше ничего и нет пока, разобрать-то мне нечего, не «Матадор» же… Вот оснастка этого крейсера, как и оснастка всех новосделанных «Шмелей», которые войдут в его авигруппу, и будет моим персональным проектом на ближайшее время. А то, что металл продать, так продадим, у нас уже им с Биры интересовались.
Корпус крейсера монтируется, как и остальные работы по крупным кораблям в нашем случае, прямо на вытянутых штангах над ангарами станции. Это очень неудобно и сильно тормозит работу, чем она делалась бы в закрытом ангаре, но чего-то критичного в этом нет. Даже претензии за трудность с подлетом высказать никто толком не может, потому как сианция-то моя. Поэтому медленно, но верно остов обрастал металлом, броней, даже отделкой помещений, благо пластика сейчас у нас с ввода полноценного промышленного комплекса с избытком. Остались только обширные надособранные секции под монтаж реакторов, стандартных двух основных и одного резервного, к ним энергонакопителя, четырех двигателей, как на «Матадоре», ну и модуля универсального силового щита. Жалко, сполотский на «Атиллу» поставили, на новый крейсер он бы просто замечательно вписался, прям так и вижу его в этом уютном отсеке. А поскольку на действительно хороший силовой щит рассчитывать не приходится, то я по своей неизменной и много раз выручавшей меня привычке всё, где это позволяла конструкция, забронировал дополнительными слоями брони всё с того же эсминца. Даже поточный ангар для истребителей.
Тут ведь как ни крути, а броня, которую мы производим, до теперешнего стандарта Содружества не дотягивает. Она на уровне так столетней давности, а может быть, и еще более ранним образцам соответствует. Но тут надо понимать, что и само Содружество за последние триста лет вперед по технологиям сильно-то тоже не продвинулось. Да, параметры многого улучшились на несколько процентов, а вот кое в чем и ухудшились. Большая часть начинки кораблей вот улучшилась, технология искинов вот вообще не изменилась, а связь и медицина в большей части государств — членов Звездного Содружества — так и вовсе деградировала.
Корпус был практически готов, и я радостно предвкушал момент встречи, когда Атилла вальяжно подваливал к станции в компании грузного рудовоза, который, судя по накладной, был забит до отказа. Но, к сожалению, не тем, чем мне бы хотелось.
— Это что? — указывала Анна в сторону корпуса станции, где снаружи был закреплен корпус тяжелого крейсера моей собственной модификации. — Ты кого-то выпотрошил или собираешь? А для кого такой красавец?
— А кто броню и металл продал? — тут же влезла Марина.
Хорошо, что мы вначале поприветствовали друг друга, а то с этим словесным потоком не получилось бы.
— Всё наше, девочки! — при этом я подмигнул Теру, которому на сеть уже сбросил и данные по нашему новому промышленному комплексу, и параметры крейсера и шмелей. Он вначале удивлялся, потом хмурился, а затем плюнул на всё и полез обниматься, потому как, видимо, без моего креатива было ему скучно.
И вообще нам сейчас с ним предстоит работа чуть ли не в круглосуточном режиме, потому как рудовоз будем заполнять металлом и снова погоним в Орфей, а до этого там будем бронировать и выкупать всё, что можно, для нашего будущего флота, и обязательным условием будет доставка этого всего к месту швартовки. Как только сгрузится и выставится на торги на бирже, даже не продастся, а только выставится первая партия нашего металла, с нами начнется негласная война производственных корпораций. И нужно будет спешно и оперативно сваливать, погрузившись. Нынешняя вялотекущая, при которой на «Атиллу» и рудовоз никто на обратном пути даже не напал, — это просто небольшие разногласия по сделке. А там будет война. Но за пределами Орфея, потому как корпораты тоже не дураки и лезть против государственных правил не будут.
— А как крейсер-то назвал? — оторвал нас с Тоготом от планирования голос Оли. На что мы вдвоем удивленно на нее обернулись. Ива, стоящая чуть дальше и, как настоящая аристократка, не побежавшая встречать своих подчиненных, хоть и друзей, только прыснула в кулачок. От чего даже Серега удивленно то на нее, то на нас с Тером посмотрел. Неужели не очевидно?
— Скиф! — совершенно сбитый с ног их непониманием очевидных вещей, выпалил я.
Двое мужчин сидели в простом кафе на берегу ласкового теплого мелкого океана, недостаточная глубина просто не позволяла ему охлаждаться, и поэтому его воды кишили всевозможной жизнью, как и пространство самого Звездного Содружества.
Один взял чашку с темным напитком, пригубил и немного поморщился непривычному вкусу.
— А нельзя было и в этот раз встретиться, как обычно, в малом центре управления или просто во дворце?
— Тиг, — ответил ему второй, который откинулся в кресле и просто наслаждался теплым морским ветром планеты, где не бывает зимы. — Чем тебе не нравится такой морской пейзаж и ощущение пьянящей свободы? Неужели ты готов променять эти бесконечные минуты и часы на свои тесные утробы кораблей?
— Вилим… Я на планетах бываю часто, но сидеть с тобой на открытом пространстве… Знаешь, даже зная, что всё под контролем, всё равно что…
— Перестань, никто не знает, что это мы с тобой. Сейчас здесь сидят два брата, Тиггель ан Тилен и Вилим ан Тилен, простые аристократы с заштатной планетки на окраине империи. Лучшая защита — скрытность. Что морщишься?
— В прошлый раз ты то же самое говорил, а я потом пиратскую станцию штурмовал и без руки остался…
— Всё. Перестань ныть — хорошо же, — наследник Империи Аратан полной грудью вдохнул теплый, насыщенный кислородом и запахами моря воздух. — Что там наш новоиспеченный родственничек?
Нолон подтянулся, несмотря на то что был сейчас не в мундире, а в совершенно гражданской одежде, даже без защитного поля и с отключенной нейросетью.
— Готовится воевать с частью промышленников Орфея. Выбил из колеи экономический баланс прилегающего сектора фронтира. Усиленно строит флот и превращает Муху в региональный центр-крепость. В общем, делает всё то, что было спрогнозировано, и методов особо не выбирает.
— Вот, кстати, хотел тебя спросить, отчего он станцию назвал в честь прадедушки?
— Не знаю, Вилем, может, Ивена подсказала… Она девочка умная…
— Тетушка.
— Что? — не понял было полковник.
— Тетушка. Мне она троюродная тетушка, а тебе семиюродная. Такие вещи надо знать, Тиг. Ладно… Думаешь, она ему уже сказала условия, что выставили Отец и Претор? — наследник потянулся к своей чашке и тоже отхлебнул традиционного черного ликера, что так радует туристов на этой планете. Нолон же в ответ только покачал головой.
— Судя по тому, что в том секторе сейчас еще спокойно, то нет. И если все сделает правильно и мужа утихомирит, то и Император, думаю, пойдет ей навстречу. Или не пойдет?
— Пойдет-пойдет, — рассмеялся Вилим ан Тималин, всемогущий наследник и фактический соправитель Императора. — Он уже пожалел о своем поспешном решении, когда парень преподнес ему целую полную кирзанита станцию. Я думаю, он сильно смягчит условия, но только после того, как она выполнит его волю.
Полковник Нолон вздохнул, как бы и что ни говорили, но эта парочка вечных возмутителей спокойствия была ему небезразлична, и не тем, что приносила лично ему и партии наследника очень хорошие дивиденды, нет, он чувствовал за них ответственность. Не как полковник СБ империи, а как старший родственник, ведь по сути теперь так и было.
— Надеюсь, так и будет. Иначе, судя по докладам, Никол устроит в секторе настоящий геноцид. И это не шутка, Вилим, он на такое вполне способен.
Но наследник императора только отмахнулся, а потом приоткрыл один глаз и строго спросил:
— Я же вроде приказывал не следить за ними? — Тон был спокойный, но кто как не Нолон знал, что за ним стоит.
— Нет, конечно, сами присылают! У меня там ни одного действующего агента нет даже…
— А недействующих?
— Ну сам Никол…
Наследник усмехнулся и откинулся на спинку плетеного кресла.
— Забирайте этот невкусный ликер и тащите пару бутылок такийского бренди!
Вокруг мгновенно поднялась суета, ловкий официант, появившийся будто из ниоткуда, притащил покрытую испариной бутылку, лед, фрукты, легкую закуску и тут же испарился. А с моря все так же дул ветерок, и ему было невдомек, что сейчас под ним сидел и улыбался самый могущественный человек в секторе, если не считать императоров Аратанской и Аварской империй.
Я проснулся в своих апартаментах на Матадоре и был реально удивлен, потому как вчерашнего вечера не помнил. И я не пил! А даже когда и пил, то с нейросетью проблема потери памяти после хороших посиделок в принципе не актуальна. И тем не менее факт налицо, я не помнил, как лег спать. Еще и Ивы рядом не было, а она вчера точно была со мной, мы вообще провели чудесный вечер с прекрасным ужином на планете — успели, пока декларации еще не были поданы и у нас были сутки таможенного охлаждения. Даже интересно, чего это я такого употребил, что меня так вырубило, а сейчас даже нет ни намека на похмелье, а нейросеть даже не подает сигнала об отравлении. Хотя иконка сообщения мигает. Что там, полез я в почту…
«Милый мой Фил, пишу тебе как любящая жена и будущая мать нашего ребенка…»
О как! Любовное письмо от собственной жены — это интересно.
'…Я знаю, что должна была рассказать тебе обо всем раньше. Я даже пыталась, но решиться не смогла. Хотя, прочитав эти строки, ты уже наверняка понял, что что-то происходит, и ты прав. Ты у меня догадливый и умный, но очень импульсивный. Поэтому я и делаю так, как ты сейчас можешь видеть…
Мне тяжело это писать, думаю, ты понимаешь… Но одна из наследниц Великого Дома Иллы себе в полной мере не принадлежит, а ее потомок мужского рода — тем более. Ты должен понять, что нам не позволят растить собственного сына не под полным контролем империи. И это было условие Претора и Императора, на которые я пошла, чтобы нам с тобой позволили быть вместе. Либо так, либо никак. Сейчас, когда ты читаешь эти строки, я уже удаляюсь от Пируса на быстроходном крейсере Империи Аратан, даже не пытайся догнать и что-то изменить — погубишь нас с ребенком и себя. Нас забрал Император, и под его императорские гарантии нам как признанным членам императорской фамилии ничего не грозит. Прими это ради нас.
Теперь о самих условиях и о тебе. По условиям Императора наследник Дома ан Талан будет расти и воспитываться в императорском поместье до десяти лет, после чего будет зачислен в Имперскую академию для получения полноценного и подобающего образования. По предварительной договоренности общение с тобой до его совершеннолетия исключалось, но, видимо, Вилим (наследник престола) подсуетился, и Император смягчил условия, разрешив нам видеться раз в год, но под контролем службы безопасности империи. Молю тебя всеми богами космоса: не наделай глупостей, мой дорогой! Иначе и эту милость у нас заберут, и я смогу увидеть тебя только через десять долгих лет… Люблю тебя, знай об этом. И не дам нашему сыну забыть, что у него есть отец — это я тебе обещаю.
Вместе с тем я прекрасно понимаю, что оставлять тебя на самого себя или, что не лучше, Тогота — это верный путь развязать в галактике новую полномасштабную войну, поэтому я взяла на себя труд подобрать тебе женщину на время моего отсутствия. Имей в виду, у нас с ней полноценный контракт второй жены, то есть она тоже член нашей семьи, и не обижай ее. Понимаю, что в культуре твоей планеты это выглядит несколько дико, но мы в Звездном Содружестве, и здесь свои правила, так что их тебе придется принять. И повторюсь, не наделай глупостей, это всего лишь на десять лет!
Любящая тебя, такого милого варвара, Ивена Никол (ан Талан)'.
В это же время, под моим совершенно ошарашенным взглядом, дверь в мои апартаменты отъехала в сторону, и на пороге появилась Лиина! Пепельная блондинка уверенно прошла в комнату, огляделась и, как-то одним движением скинув с себя классический пилотский комбинезон, заскочила совершенно голая ко мне под одеяло, при этом жарко шепнув на ухо.
— Я тебя искала, когда закончила контракт, хотела предложить тебе сделать семейную ячейку, — сильная рука легонько толкнула меня на подушку, и она тут же оседлала такого охреневшего от происходящего, а оттого и совершенно беспомощного меня. — Ивена сама меня нашла, и мы заключили с ней контракт. Теперь я официально твоя вторая жена, и я тоже хочу ребенка! Чтобы зачать его и родить естественным путем, как члены аристократических фамилий!
— Лиина, подожди, я так не могу…
— Что случилось? — озабоченно начала она осматривать вначале меня, потом себя. — Я разве изменилась? Ну да, стала немного больше мышц, но это поправимо…
— Да перестань. От меня же жена только что на девять лет ушла… Давай хотя бы до вечера потерпим, а? У меня снова от ваших порядков культурный шок произошел.
— А-а, поняла, — протянула она и, подобрав свой комбинезон, принялась одеваться. Блин, а ведь она выглядит совершенно сногсшибательно, вот ведь Ивена хитрюга, даже Лиину нашла. И в этот момент я понял, что от Искана всё это время не приходило никаких сообщений, а я ведь на «Матадоре» и, значит, он специально… Запрос сформировался мгновенно и сам собой, и тут же пришел ответ: мы уже совершили первый прыжок и были во фронтире, сопровождая нагруженный корабельными модулями и орудиями зафрахтованный рудовоз. На счетах у нас почти не осталось денег, и, видать, корпораты уже объявили мне войну, потому как прямо сейчас мне на сеть пришло сообщение о боевой тревоге. То есть провалялся я во сне не меньше трех дней, и никто не озаботился и не разбудил, все знали.
— Знали, босс, — виноватым голосом ответил на мой внутренний вопрос искин, потому как, видать, я его случайно ему отправил. — Но только в последний момент, и это был единственный способ защитить тебя и хозяйку. Даже мне понятно, что других вариантов просто не было.
— Не было… — потеряно повторил я. А потом понял, что на своих друзей, на свою команду не злюсь, а вот злюсь я на этих поганых корпоратов, что попались под руку, и эскадра которых в составе малого носителя и трех крейсеров прикрытия вышли на наш перехват! Видимо, это новички, еще не сталкивавшиеся со мной в бою. Я плотоядно усмехнулся и потер руки. — Так, я пошел, это моя битва!
Сказал я громко, и когда дверь в коридор уже отъехала в сторону.
— Нет, дорогой, это наша битва! — возразила Лиина, полностью надевшая уже свой комбинезон и поднявшаяся с кровати вслед за мной.
— Сэмпай…
— Чё? — я в очередной раз, охреневая, обернулся на звук и увидел стоявшую в коридоре Олю. — Она должна была сказать, сэмпай…
С каким-то трепетом проговорила девушка.
— Оль, ты что, суши переела?
Та ничего не ответила и хотела было смущенно сбежать, когда на ее плечо легла холеная, но твердая и уверенная рука с наманикюренными острыми ноготками.
— Пилли? Ты что тут делаешь⁉ — не успел я додумать мысль, как от Пилли Мор на мою нейросеть пришло сообщение, закодированное мнемооттиском Ивы.
'А это, дорогой мой, наш новый директор станции. Я очень надеюсь, что она сможет вытянуть экономику Мухи, пока вы с Тоготом будете ее стремительно уничтожать. Готова поспорить, что уже сейчас у тебя, любимый, на корпоративных счетах ноль. Так что прими и не благодари.
Да, кстати, у нее официальный контракт твоей любовницы, только с таким условием она согласилась на мое предложение. Лиина в курсе. Рекомендую уделять Лиине внимание не реже раза в неделю, а Пилли — девушка занятая, поэтому она согласна на раз в месяц. И помни, такими кадрами не разбрасываются, веди себя достойно и будь искусен в постели — не позорь меня!
С любовью, твоя жена Ива'.
Лиина немного ревностно смотрела на бывшую топа «Пирус Дроид», а та той только подмигнула и оценивающе посмотрела на меня. Я вначале не понял, но только потом осознал, что Оля убежать хотела и сейчас жмурилась совсем не от дикости ситуации, а от того, что я сейчас стою в коридоре совершенно голый и бессовестно свечу перед своей теперь уже второй женой и официальной любовницей своим достоинством, которое, конечно, не самое выдающееся, но оно есть. Я забыл надеть свой комбинезон! Дьявол, а я еще в таком состоянии сражаться собрался.
Искин тут же предложил для профилактики пройти курс транквиллизаторов, и я в этот раз согласился — эти бешеные бабы кого угодно своей логикой до нервного срыва доведут.
— Согласен, — ответил искин. — Госпожа тоже сказала, что вам лучше пройти курс легкой химии, чем бухать с Тером Тоготом.
— Ррр-р, — только и выдавил я и пошел надевать пилотский комбез к себе. К черту химию, пойду срываться на гребаных корпоратах. И под пивко!