Стараюсь отделаться от ненужного наваждения и возвращаюсь к делу.

— Получается, любой из представленных амулетов отличается только мелочами? — спрашиваю продавца.

— Ну, не скажите, — не соглашается парень. — Для кого мелочи, а кому-то эти амулеты спасают жизнь. Разница в материалах, опять же.

Аглая с сожалением снимает кольцо и возвращает продавцу.

— Вам ведь оно очень понравилось? — спрашивает парень с ноткой сарказма.

— Понравилось, — подтверждает менталистка. — Но я вспомнила: у меня действительно в шкатулке лежит похожее! — Кидает возмущённый взгляд на меня.

Продавец забирает амулет и тут же вспоминает:

— Знаете, у меня есть ещё одно кольцо, выполненное руками того же мастера. Они очень похожи внешне, но функционал другой. Возможно, вам будет интересно глянуть.

— Если другой функционал… — Аглая смотрит на меня с таким видом, будто хочет любыми способами доказать, что красивая безделушка может быть еще и полезной. — Но только посмотреть, — добавляет, немного поразмыслив.

В глубине души менталистка понимает, что я прав, и если брать дорогущий амулет, то он должен помогать группе на выходе, а не просто красиво переливаться на солнце.

— Да- да, понял, только посмотреть, — хитро добавляет продавец.

Парень определённо знает своё дело и постепенно входит в раж. Кроме нас в магазинчик никто не заходит, и мы его единственный шанс хоть что-нибудь заработать до обеда. Кольцо со щитом отправляется под замок.

— Проходите сюда, — подзывает нас парень к соседним витринам.

— Какая красота! — восклицает Аглая.

Досюда дойти мы ещё не успели. Кажется, что помещение небольшое, но при это внутри много разноплановых артефактов. Здесь они не распределены по группам или разделам как в информере, поэтому глаза периодически разбегаются и выцепляют искусно сделанные вещи.

— Конечно красота! — соглашается продавец. — Мастер сделал всего пять подобных колец, но с разным функционалом. У нас в продаже осталось всего два — со щитом, которое вы примеряли, и это, — кивает на витрину. — В него вшито ускорение.

— Ускорение? — переспрашиваю.

— Да, вы не ослышались, редкая вещь, — подтверждает парень. — При активации амулета, его владелец ускоряется относительно наблюдателя примерно в полтора раза.

— Можете показать? — просит Аглая.

— Да, секундочку, — отвечает продавец, открывает витрину и достаёт ещё одно кольцо с ящерицей, очень похожее на предыдущее. — Оно немного отличается. Попробуйте примерить, — тоном змея-искусителя говорит продавец девушке.

— И попробую! — с вызовом говорит Аглая, кидает победоносный взгляд на меня и надевает кольцо.

Глазки ящерки вспыхивают, и существо словно оживает в отблесках огня.

— Невероятно! — шепчет Аглая и завороженно смотрит на кольцо.

— Никогда не видела ничего подобного, — вторит ей Марина. Олеся тоже не может оторвать взгляд.

— Работа искусного мастера. Говорят, его амулеты подходят далеко не всем. Выбирают себе хозяина как живые. Вам, как видите, всё подошло, — продолжает продавец. Его слова делю на два: не стоит забывать, что магазин на то и магазин, чтобы продавать вещи. А продавцы скажут всё, что вы только хотите услышать, лишь бы купили. — У меня кольцо стоит триста пятьдесят империалов, и, если мне правильно помнится, оно всё ещё в единственном экземпляре. В городе такого больше не найдешь. Но сегодня, так и быть, сделаю вам скидку. Вижу, как девушке нравится. Амулет будет стоить триста империалов, как первым покупателям.

Аглая бросает острый взгляд на мужика и задумывается. О её мыслях можно легко догадаться: менталистка скрупулезно подсчитывает, сколько денег у неё осталось на счёте, и сколько она может потратить. Расставаться амулетом ей не хочется. Девчонка неосознанно поглаживает кольцо.

Кажется, сейчас самое время сообщить новость — ждать до обеда слишком долго. Решаю обрадовать девушку. Тем более ускорение Аглае недоступно, и, если она решится на покупку, то это будет хотя бы полезное, а не просто красивое приобретение.

— Кстати, хотел сказать, — аккуратно начинаю — Как только закончатся бои в Очаге — примерно через три-четыре дня, мы сможем совершить выход. Не одни, с неплохой командой проводников.

— Охота? — Впервые за все время пребывания в магазине Марк проявляет интерес.

— Вроде того, — киваю.

— И мы сможем заработать? — не веря своим ушам, спрашивает Аглая. — Ты же не просто так решил сказать об этом именно сейчас?

— Если честно, хотел дождаться обеда, — признаюсь. — Но, мне кажется, ты меня потом не простишь. И нам в любом случае придется сюда вернуться. Средний заработок за выход для таких как мы — сто пятьдесят–двести империалов.

— Это же не разовая акция? — уточняет менталистка, продолжая подсчеты своего бюджета.

— Выходы будут всяко больше, чем один раз в месяц, — прикидываю. — При наличии свободного времени, в среднем, два.

— Это же значит, что у меня будет не меньше… — Аглая не договаривает. — Замечательно! Я беру это кольцо! — заявляет она, любуясь обновкой.

— Может быть, вы желаете проверить функционал? — уточняет продавец. Вид у него очень довольный. Получить хоть один империал со студентов он никак не ожидал.

— Ах, да, функционал… — приходит в себя менталистка. — Так что вы там говорили по поводу ускорения?

— Говорил, что владелец кольца ускоряется примерно в полтора раза по отношению к внешним наблюдателям, — с еще большим энтузиазмом напоминает парень. — Чтобы запустить амулет, нужно просто потереть глаза ящерки. А чтобы прекратить, — тут же уточняет, — нужно просто ещё раз потереть те же глаза, но в обратную сторону. Только учтите, эффект срабатывает именно от прикосновения пальцев.

Слушаю объяснения продавца и задумываюсь. Такая штука точно пригодится и в охоте, и в жизни. Например, благодаря подобному кольцу, вчера, доза эликсира могла быть меньше, либо ускоритель вообще не пригодился бы. Пилюлькин, конечно, утверждает, что вред здоровью от приема ускорителей минимизирован, но это не говорит о полной безопасности здоровью. Значит, урон всё-таки наносится.

— За счёт чего работает этот амулет? — уточняю.

— За счёт магии накопителя ускоряется прохождение импульса по нервным клеткам, — поясняет парень. — Если вы маг, то ускорение будет больше, если же обычный человек — то, соответственно, меньше. Что ж, раз уж вы решились на покупку… в общем, у меня еще есть похожие кольца — на силу и на выносливость.

Продавец снова пытается показать, что мы особенные покупатели, и не все амулеты достаются для простых прохожих. Ладно, это его игра.

— На силу? — скептически переспрашивает Марк. — И каким же образом он работает?

— Кольцо помогает разблокировать и высвободить внутренние ресурсы, которые обычно хранится в организме человека для критического случая, — пускается в объяснения продавец. — При действии амулета, все эти силы возможно выпустить, но разово и ненадолго. Сразу предупреждаю о побочках: если не рассчитать, потом можно свалится с истощением.

— А на выносливость? — включается в разговор Макс. Каждого интересует своё.

— На выносливость — то же самое, — отвечает парень. — Но в данном случае разового выплеска не будет, но сработает та же самая выработка ограниченного сохраненного ресурса. Ах, да, ещё есть амулет, позволяющий довольно долго обходиться без еды. Он, конечно, не питает организм, но не позволяет телу испытывать голод. Благодаря ему можно продержаться без еды чуть ли не несколько дней.

Какие интересные штуки, оказывается, есть в этом магазине. Особенно, если из зеваки ты переходишь в разряд реального покупателя. Да, всё, что нам показывают, можно дублировать магией, но внешний ресурс, обеспечивающий нужные характеристики в моменте, кажется, стоит своих денег. Особенно актуальны эти амулеты для охоты.

— Неплохо, — обращаюсь к продавцу-артефактору. — Все эти амулеты тоже в разных вариациях?

— Конечно, — подтверждает продавец. — Чтобы вы понимали, внеклассовых у меня вообще нет. Амулеты с первого по третий класс — почти все, которые вы видите, могут быть исполнены в таких вариантах. Ну, скажем, при действии амулета первого класса, ваша сила даст прирост примерно в два раза. На втором — может быть, в полтора, а на третьем вы почти не заметите изменений. Хотя, если вы занимаетесь гиревым спортом или просто тягаете тяжести, то заметите.

— Нет, не занимаюсь, — смеюсь. — Но логику понял.

Аглая снимает кольцо и снова возвращает его на место.

— Вы знаете, — обращается она к повеселевшему парню. — Я тут подумала, что ускорение — не такая уж необходимость. — Лицо продавца тут же меняется и он закрывает витрину на замок.

— Подожди, — останавливаю девчонку. — Если хочешь знать моё мнение, то ускорение на охоте нам пригодится ещё как. Особенно тебе. Да и если по-хорошему, то для выходов нам всем нужны амулеты на ускорение максимального уровня. Это банально упростит нам жизнь. Некоторые твари используют ускорение — и это сильно заметно. Если ты сможешь ускориться и хотя бы некоторое время поддерживать это состояние, то отбиться можно почти от любой стаи. Тебе будет намного легче с теми, кто не умеет ускоряться. К тому же, кольцо поможет быть на равных с теми, кто тоже имеет ускорение.

— И много таких? — спрашивает Аглая, не отрывая взгляд от амулета и снова тянется к кольцу. Продавец мгновенно открывает витрину.

— Я, конечно, ещё далеко не профессионал, но тварей, которые могут ускориться в два раза, смогу пересчитать по пальцам руки, — отвечаю. — Поэтому советую купить и не рвать сердце.

— А что скажешь по поводу амулета на силу? — спрашивает Марк.

— Брать амулет на силу, мне кажется, бессмысленно, — озвучиваю свои мысли. — Так же, как и щит. Вливание собственной внутренней энергии нам компенсирует и силу, и выносливость. Не вижу проблем, с этим можно работать без дополнительной помощи: это же не вопрос боя.

Продавец следит за нашими обсуждениями, и мне это не особо нравится.

— Нам нужно немного подумать, — говорю ему и перехожу на другой способ общения с ребятами — без лишних ушей.

«Ускорение, — добавляю мысленно в общей сети. — Запускается только на некоторое время, но для боёв очень пригодится. Ещё один плюс — мы можем не контролировать его сознательно. Просто запустить и освободить разум для остального. Останется больше времени на формирование техник и защиту. Да и просто посмотреть пару секунд по сторонам тоже не помешает. Так что, скорее всего, подобная штука нам всё же пригодится».

Ребята всей толпой смотрят на меня, и со стороны наш мысленный диалог, наверное, выглядит довольно странно. Застывшие шесть студентов стоят посреди магазина и молча переглядываются. Но, кажется, продавец видел и не такое. Он просто спокойно ждёт, пока мы приёдем к какому-нибудь решению.

«В общем, смотрите, — продолжаю по внутренней сети. — У нас, как я и сказал, скоро выход в Очаг. Я уже договорился с главой группы проводников. Для охоты ускорение как нельзя кстати».

«И не только для охоты, — звучит в голове голос Аглаи. — Если продавец сказал так, как есть, ускорение в полтора раза без привыкания и побочных эффектов… только представьте, сколько способов его использовать».

«Да-да, я беру, заверните два, — мысленно усмехается Макс. — Экзамены выучим в полтора раза быстрее, а про отработки вообще молчу. Наконец можно заняться расширением комнаты, а то вечно не хватает времени. А теперь его будто бы будет раза в полтора больше. Только я не уверен по поводу побочек — точно ли тут всё чисто?»

«Знаешь, я не уверен, что здесь нет побочных эффектов, — высказываю догадку. — Только представьте, напряжение нервной системы в полтора раза сильнее привычного просто не может пройти бесследно. А если использовать ускорение не единожды за выход? Да и какой смысл в разовом использовании таких амулетов? Когда Пилюлькин помогал мне с ускорением с помощью своих зелий, то после этого всегда прописывал восстанавливающий эликсир».

«Может, как раз Пилюлькин и знает, как сгладить напряжение? — спрашивает Олеся. — Раз он в этом спец».

«Как вариант, — соглашаюсь. — Снять напряжение нервной системы с помощью эликсиров, наверное, гораздо проще, чем любым другим способом. Легкие восстановители нам дают даже после практик на полигоне — от них никакого серьезного эффекта. Но всё же надо уточнить у целителя. Вдруг он предложит что-то ещё».

«В чем проблема спросить продавца напрямую? — не понимает Аглая. — К чему такие сложности?»

«Продавец вряд ли что-то скажет, — отвечаю. — Разбрасываться за так подобной информацией ему невыгодно».

«За спросит в лоб не ударят», — настаивает менталистка.

«А давай попробуем, вдруг и правда что-то скажет, — соглашаюсь. Тут девчонка права — от нас не убудет. — Кстати, пока я буду разговаривать с продавцом, Марк, — обращаюсь к парню. — Глянь в информере, только постарайся незаметно, почем продаются вещи с подобным функционалом. Скорее всего, нам нужны браслеты или кольца. Или любые другие амулеты, которые сложно потерять и при этом удобно носить».

«Можно еще на цепочке», — предлагает Марина.

«Нет, это плохая идея, — не соглашаюсь. — Их можно легко порвать или, что еще хуже — зацепиться за ветку. Ещё можно посомтреть для девчонок какие-ниубудь клипсы или серёжки».

«Тут мы точно задолбаемся подбирать», — бросает Макс.

«Ничего не задолбаетесь, — защищает идею Марина. — Ларион прав. Да и мне было бы приятно получить такой подарочек. Важно не как выглядит, а от кого».

«Тут я не соглашусь, — встревает Аглая. — Я хочу, чтобы вид амулетов был согласован со мной».

«Давайте только не превращать выбор амулетов в шоу мод, — прошу. — Марк, можешь приступать».

Усмехаюсь, глядя на менталистку. Перевожу взгляд на Марка — тот согласно кивает.

«Сейчас гляну», — отвечает парень и незаметно отслаивается от группы чуть в сторону.

— Подскажите, пожалуйста. — Возвращаюсь к разговору с продавцом. — Вы сказали, что кольцо первого ранга даёт ускорение в полтора раза за счёт магии, так? Но как к этому отнесётся наша нервная система? Какие ждать последствия? Либо есть рабочие способы их предотвратить?

Парень слегка теряется, его взгляд бегает по витринам.

— У нас пока не было подобных исследований, — разводит руками. — Разработка недавняя. Ничего не могу сказать. Да и обычно такими вопросами не задаются.

— Или задаются только когда окажутся в госпитале, — хмыкает Аглая.

— Поэтому я и задаюсь, — поддерживаю тон менталистки. — То есть вы не знаете, компенсирует ли магия ущерб от этого ускорения?

— Не знаю насчёт длительного использования, но при однократных активациях кольца, никаких побочных эффектов не наблюдалось, — юлит продавец. — По крайней мере, жалоб на товар не было.

Этот ответ можно рассматривать с двух сторон.

— Хорошо, я вас понял, — отвечаю. Добиться большей информации не получится.

«Всё-таки придется обращаться к Пилюлькину, — говорю в общую сеть. — Он как минимум даст пару советов».

«Если не отругает за покупку колец, — хмыкает Марк. — Как в прошлый раз».

«Это он может, — соглашаюсь. — Но кольца обратно уже не возьмут. Придется помогать».

За пару минут моего разговора с продавцом, Марк очень быстро просматривает объявления в информере.

«Что-нибудь нашел?» — спрашиваю.

«С подобным функционалом всё очень дешёвое, из плохих материалов, но до полуторного ускорения всё равно не дотягивают, — сообщает Марк. — Собственно, как и здесь. Только в этом магазине неплохие сплавы. Остальные амулеты внеранговые. Но покупать амулет за полторы тысячи империалов, мне кажется, это слишком».

«Полностью с тобой согласен, — говорю. — Эти кольца — как будто идеальный формат для нас. Мы можем купить с одним условием».

Девчонки с надеждой смотрят на меня.

«Только если у них есть похожий набор для всех», — озвучиваю.

Аглая с грустью откладывает кольцо на витрину.

«Намного лучше, если во время боя у всех будет примерно одинаковое восприятие. Если только один из нас будет с ускорением, возможно, будет выбиваться. В общем, сейчас проверим».

Снова возвращаюсь к продавцу.

— Подскажите, а вы можете предложить ещё пять колец с таким же функционалом?