Юлия

Я от неожиданности онемела. И остолбенела. И это было к лучшему, как я позже поняла, иначе бы в тот момент всю контору спалила. Ведь Барские во все глаза смотрели опять на нас. Я выдавила улыбку, шепнув на ухо Алексею:

– Это явно перебор.

Но его руку со своей талии не убрала. Алексей поздоровался с женщинами, бросив на Барского предупреждающий взгляд.

– А вы тоже папин родственник? – с интересом спросила Карина у Ковалевского. Ой! И что дочери-то сказать? Я с некоторым злорадством посмотрела на Алексея, радуясь, что вопрос не мне адресован.

– Нет, Карина, – спокойно ответил Ковалевский. – Я – друг твоей мамы. Алексей.

– Приятно с вами познакомиться, – с важным видом проговорила Карина. Ковалевский усмехнулся и ответил любезностью:

– И мне с тобой.

– А я – твой дедушка, – вмешался Барский, догадываясь, что при дочери скандала я закатывать не буду.

– А мама мне только о тете и бабушке рассказывала, – растерялась малышка и посмотрела на меня.

– Он не… – начала я и осеклась. И на хрена он представился дедушкой, если сам в это не верит? Выдохнула, и уже более спокойно произнесла: – Михаил Юрьевич, наверное, только сегодня приехал. И скоро уже уедет. Он очень занятой человек, – с явным предупреждением сказала я. Вспомнив об образце для ДНК, я достала бумажный конверт и маленькие ножнички. И пока Ксюша с Верой отвлекали ребенка, аккуратно отрезала клочок светлых волос из хвостика. Положив его в конверт, протянула Барскому, взглядом указывая обратное направление для движения. Барский прищурился от злости: ему, наверное, давно никто не указывал, что делать.

– У меня есть ещё время, – сдержанно, но с напором произнес Михаил Юрьевич. Карина посмотрела на дедушку, я же покачала головой и взяла вчерашнюю расписку в руки, намекая, что он и так нарушил договоренность. – Юлия, можно тебя на минуту, – прошипел Барский, предлагая отойти в сторонку.

Я покосилась на Ковалевского, который все ещё обнимал меня за талию. Его ладонь жгла меня даже через несколько слоев одежды. Он перехватил мой взгляд и едва заметно кивнул.

– Ксюш, – попросила я взглядом приглядеть за Кариной и двинулась к Барскому. Алексей шагнул одновременно со мной, чего я не ожидала, поэтому и споткнулась на ровном месте. Но он меня поддержал. Барский сжал губы в одну линию, увидев наш дуэт.

– Юлия, – начал Барский. – Что ты хочешь за твое позволение на общение с внучкой?

– Вы же не верите, что Карина – ваша внучка? – вслух выразила я свое недоумение. Его губы аж побелели от напряжения. Не желая и дальше накалять обстановку, предложила компромисс: – Дождитесь результатов, и мы обсудим условия. Через месяц мы будем в Москве.

– Это смешно, Юля, – выпалил Барский.

– А мне вот было совсем не смешно пять с лишним лет назад, – возразила я. – За ворота выставить я вас не могу, но и видеть рядом с дочерью пока не готова.

Он прожег меня яростным взглядом и явно что-то хотел сказать, но глянул на Ковалевского и сдержался. Выдохнул, и, вернувшись к оставленному семейству, коротко попрощался с женой и дочерью.

– Карина, я действительно спешу, – сказал Михаил Юрьевич, заглядывая в глаза девочки, что была на руках Веры. – Но в следующий раз мы обязательно погуляем все вместе. Может, ты хочешь какой-нибудь особенный подарок?

– Щенка хочу, – открыто ответила Карина. – Хаски.

– Только не это, – тут же выдохнула я. – Карина, мы уже обсуждали этот вопрос не раз. Никаких больших собак дома.

– Мы обсудим этот вопрос с твоей мамой, – с какой-то ехидной улыбкой пообещал Барский и нажал пальцем на её носик.

Мне захотелось стукнуть его по руке, но порыв я сдержала. И мысленно взмолилась, чтобы никто сейчас не заговорил о сроках новой встречи. И только когда Барский ушел, выдохнула более свободно. Без него даже дышится легче, хотя расслабляться рано. Я, конечно, дочурку попросила не упоминать о моей командировке, но, боюсь, что она может проболтаться.

– А пойдем на каруселях кататься? – с азартом предложила Вера, опуская девочку на землю. Карина, не выпуская её руки, с радостным визгом понеслась к любимому аттракциону.

Ксюшу я взглядом попросила увести и Елену Дмитриевну. И только после этого высвободилась из объятий Ковалевского.

– Я не знаю, как вы здесь оказались так вовремя, – начала я, опустив взгляд.

– Я же присутствовал на обсуждении этой встречи, – напомнил Алексей. – И зная характер Барского, решил вас подстраховать.

– Спасибо за помощь, – я посмотрела в темно-карие глаза. – Я вам действительно благодарна, но не понимаю ваших мотивов. И это напрягает.

– Скажем так, у меня обостренное чувство справедливости, – ответил Алексей равнодушно и без намека на улыбку.

Но этот ответ никак не успокоил меня. В его мире больших денег редко оказывают бескорыстную и безвозмездную помощь. А тут он специально приехал на встречу просто так? Не верю. Хотела спросить в лоб, что ему от меня нужно, и даже открыла рот, но не смогла озвучить вопрос.

– Алексей… – выдохнула я, собираясь с духом. – Как я могу отблагодарить вас?

– А вы всегда ждете, что вам выставят счет за помощь? – с легкой иронией уточнил он. Я растерянно пожала плечами.

– Я привыкла, что за всё нужно платить, – честно ответила я. – И вот такие бескорыстные порывы меня уже напрягают.

– Придется потерпеть, – серьезно ответил Алексей. Ещё минуту мы мерились взглядами, а после Ковалевский демонстративно посмотрел на часы. – Мне пора. Гена за вами присмотрит, – он кивнул на мужчину внушительной комплекции. – Хотя я думаю, что Барский больше не сунется сегодня к вам.

– Он же может узнать, что я просто ваша переводчица, – озвучила я свои опасения. – У вас не будет неприятностей с ним из-за этого?

– У меня? – искренне удивился он. – Нет, – пауза. – Юля, я приставлю охрану к девочке на время нашей командировки. Предупреди Гришаевых об этом. И благодарить меня не нужно, так ты не будешь переживать за Карину, а, следовательно, будешь выполнять работу на 100%.

– Алексей… – протянула я растерянно, не зная, что сказать. В волнении прикусила нижнюю губу, и его взгляд невольно переместился к моим губам.

Он чуть подался вперед, и от этого движения нервы натянулись до предела. На миг показалось, что он хочет меня поцеловать. Или этого желала я?

Алексей

Не знаю, зачем вскоре после прощания с подругами я направился на улицу. Снова закурить захотелось? Или желал убедиться, что с Юлей все нормально? Она, конечно, держалась молодцом, и так и не прогнулась под Барского, хотя он очень тяжелый человек. Но её слова об отце Карины, а особенно интонация, с которой они были сказаны, даже меня пробрали. Она до сих пор чувствует боль утраты. Неужели она все ещё любит Сергея? Отчего-то от этой мысли захотелось зарычать ещё яростнее, чем на Владимира сегодня. Кстати, друг, кажется, уже всерьез заинтересовался Юлей. По крайней мере, на свидание он её пригласил не для того, чтобы меня позлить.

На улице я сразу заметил девушек. Они обсуждали, чем займутся дальше. Я закурил сигарету, наблюдая за ними издали. Они уже двинулись к парковке, когда Ксения задала Юле вопрос, который и меня интересовал. Почему она не послала Барского на хрен? И снова слова Юли поразили меня. Только страх за Карину заставлял её искать компромисс с Барскими. Она будто не понимала, какую выгоду и ей может принести родство её дочери с миллиардерами. Я так и замер с недонесенной до рта сигаретой. Может ли Юля быть настолько бескорыстной? Если вспомнить прошлое наше общение, то нет. Ей тогда нужны были деньги, только из-за тройного гонорара она согласилась на предложение Владимира. Что изменилось сейчас? Ведь она ни разу в разговоре с Барскими не заикнулась о деньгах.

Я снова затянулся сигаретой. Обычно это мне помогало прочистить мозги, но не в этот раз. Слишком много вопросов у меня скопилось к Юлии-Лии. Но даже не это главное. Она вносила полный хаос не только в мысли, но и чувства. Я снова посмотрел на девушек, которые уже садились в машину. Кто же ты, Юлия-Лия? И почему меня так тянет к тебе?

Выбросив окурок, я направился обратно в ресторан. Мясо уже безнадежно остыло, поэтому я повторил заказ. Владимир молча доедал салат, кидая на меня вопросительные взгляды.