Участок я покинул с помощью портала, благо на короткое расстояние они у меня не сбоили. А вот с длинными дистанциями пока проблема, вроде бы и могу открывать, но в последний момент что-то идет не так. Так что соваться в такие порталы я пока остерегаюсь, а то мало ли, вдруг выйдет одна нога тут, другая там. А мне такого счастья не надо.
Оказавшись за пределами особняка, я побежал в лес, постоянно глядя наверх, на ворона. Он все так же кружился над одним и тем же местом, до которого мне было метров сто где-то. Это расстояние я преодолел меньше чем за минуту и вышел на небольшую полянку, на которой, к моему удивлению, никого не было. Так неужели фамильяр решил надо мной пошутить? Я ведь чувствовал его зов через наш канал связи, а значит, тут что-то другое.
— Ну и что ты хочешь мне сказать? — я вытянул руку и поманил ворона к себе.
Крылатый громко каркнул несколько раз, но все же соизволил спуститься. Приземлившись мне на руку, он уставился на меня своими черными бусинками глаз и издал еще один громкий «карр».
— Здравствуй, Леонид, — голос, прозвучавший за моей спиной, заставил меня резко развернуться и выбросить вперед правую руку.
Клинок Хаоса мгновенно сформировался, вот только, увидев перед собой того самого паренька Аникея, я успел остановить удар в последнюю секунду.
— Тьфу ты, ну и зачем так делать? — развеяв конструкт, я уставился на него недовольным взглядом, на что парень лишь улыбнулся.
— Прости, я должен был убедиться, что ты один, — Аникей выпустил немного силы, и вокруг него мгновенно возникла мелкая живность. Белки, крысы, какие-то ящерицы, все они смотрели на него так, словно у них был разум. — Покровитель дал мне знак, — тихо произнес парень, — мне было видение, ты поедешь в большой город, где тебя будут ждать враги. Именно поэтому я хочу тебе помочь. Одного ворона тебе будет недостаточно, так что смотри внимательно и запоминай, — после этих слов Аникей принялся рисовать прямо в воздухе печати конструктов.
Несмотря на то, что парня явно никто не учил, делал он это быстро и четко. Я же рухнул в транс и начал впитывать информацию по максимуму, стараясь не пропустить ни одной завитушки. Не знаю, сколько времени прошло в таком вот напряженном режиме, но в себя я пришел, когда последняя печать погасла.
— И что это было? — в горле запершило, а глаза вдруг заслезились, — что это за печати?
— С их помощью ты сможешь подружиться с животными вокруг, — с улыбкой ответил Аникей, — только учти, не каждый зверь согласится дружить. Если столкнешься с таким, не нужно его принуждать, хорошо?
— Хорошо, — я кивнул.
А ведь парень только что сделал мне по-настоящему царский подарок. Животные — это идеальные разведчики, а любой город полон крыс и мышей. Эту живность не вытравить никакими ядами, так что у меня будет полно помощников.
— Тебе нужна какая-то помощь? — видя, что Аникей собирается уходить, я решил все же спросить это.
— Нет, не нужна, — повелитель зверей отрицательно покачал головой, — все, что мне нужно, я уже имею. Береги себя, Леонид, и помни, Хаос внутри — это ключ к решению любой проблемы.
Я кивнул, а парень скрылся меж деревьев, и через несколько секунд я потерял его из виду. Н-да, шустрый, сильный, а главное, слышит Хаос так же, как и я. Интересно, какую роль для него определил покровитель? Впрочем, пока что это не мое дело.
— Молодец, крылатый, — погладив ворона по голове, я направился в сторону дома.
Теперь у меня на один козырь больше, но почему-то мне кажется, что все это всего лишь аванс перед тем, как на меня прольется целый ушат проблем. Хаос никогда ничего не дает просто так, если где-то прибыло, значит, где-то в скором времени будет. Посмотрим, как это все скажется на мне.
Несколько минут спустя.
— Леня, а ты где был? — когда я вошел в гостинную, дед глянул на меня вопросительным взглядом.
— Видимо, немного переел блинов, вот и вышел подышать, — я улыбнулся, — а вы тут как, господа, уже все решили за меня? Знайте, я совсем не против, особенно если в столице я буду жить недалеко от академии, а уважаемый Семен Семенович даст мне доступ к лабораториям Тайной Стражи.
— А у тебя, парень, губа не дура, — Михеев расхохотался, — но мне нравится ход твоих мыслей. Не переживай, будет тебе лаборатория, причем исключительно под тебя сделанная. Что до дома, у меня были предложения, но тут твой старик стеной встал, видите ли, невместно наследнику Вороновых снимать обычную квартиру. Так что будет тебе дом, — граф глянул на деда с улыбкой, на что старик фыркнул и повернулся ко мне.
— Вылет завтра, Леня, так что сегодня у тебя есть время собраться, определиться с делами, а завтра ты покинешь Вийск, — дед грустно улыбнулся, — какое-то время мне придется побыть здесь, но я надеюсь, что через месяц-другой у меня появится возможность прилететь к тебе в Москву.
— Миша, я же тебе дал слово, будет у тебя такая возможность, и даже быстрее, — немного недовольно буркнул Михеев, — просто нужно, чтобы первая волна затихла, а то ты знаешь государя. Получив несколько игрушек, он забудет про вас, а мы спокойно будем делать дела. С хищниками поменьше я разберусь уже сам.
— Ты дал слово, Семен, так что я верю, — дед медленно кивнул, — ладно, что-то размяк я немного. Нужно делать дела, так что не будем терять ни минуты!
Москва. Царская академия магии.
С самого утра Виктория чувствовала себя не очень хорошо. Настроение скакало туда-сюда, голова болела, а еще дед улетел в другой конец империи, даже не предупредив об этом. Хорошо хоть Карина была рядом, вот только в академии знали ее истинный возраст, и поэтому хоть и пускали на территорию, однако на сами уроки телохранительница не имела доступа.
— Виктория, душа моя, о чем ты задумалась? — голос, прозвучавший за спиной, заставил девушку вздрогнуть и мысленно взмолиться всем богам, чтобы это была всего лишь галлюцинация. Однако, когда приторный запах мужских духов ударил в нос, Михеева поняла, к сожалению, это реальность.
— Александр, я Виктория Михеева, внучка графа Михеева, но никак не твоя душа, — сквозь зубы процедила девушка, глядя на обладателя мерзкого голоса сверху вниз.
Несуразный, ростом ниже среднего, Александр Волконский все же был княжичем и имел какой-никакой, но магический дар, поэтому он и был тут, в этой академии.
— Я знаю, что ты внучка графа, — ухмыльнувшись, ответил Волконский, — но это не мешает тебе быть моей душой. Сама подумай, я для тебя идеальная партия. Станешь будущей княгиней Волконской, разве это плохо? Твой старик, конечно, силен, но сколько ему там осталось? А наш род точно не даст тебя в обиду.
— Александр, это переговоры не твоего уровня, — Виктория прищурилась, — мне нечего тебе предложить, молодой человек, поэтому прошу, отойди в сторону. В отличие от некоторых, я пришла сюда учиться и развивать свою магию.
Волконский шутливо поклонился и отошел в сторону, пропуская Вику. И лишь когда девушка прошла, в глазах княжича появилась злоба, но тут же исчезла. Контролировать свои эмоции — это первое, чему учат аристократов, и Александр эту науку прошел от и до…
Вийск. Бывший особняк Захерта.
— Как это в Москву? — когда я поделился со своими помощниками новостью о том, что собираюсь в столицу, они уставились на меня такими взглядами, словно я сообщил им, что являюсь их отцом.
— По воздуху, вот как, — я усмехнулся, — и вообще, в чем проблема, ребята? Да, я собираюсь полететь в Москву на учебу. Каким образом это меняет расклады? Что делать вы знаете, денег достаточно, ресурсов тоже. В конце концов, никто не мешает мне прилетать сюда хотя бы раз в месяц. Так что хватит смотреть на меня так.
— Как прикажете, господин, — первой отреагировала Мария, — но разве вам не нужен будет помощник в столице?
— Рядом со мной постоянно будет крутится граф Михеев, — я покачал головой, — вам попадаться ему на глаза не стоит. Сами понимаете, он у нас мужчина любознательный, а мне как-то не хочется пока делиться с ним такого рода информацией. Так что нет, вы останетесь тут. Тем более что у обоих работы море. Ты, Мария, будешь заниматься артефактами, а ты, Витя, будешь работать в лаборатории. Но учти, если уничтожишь ее в порыве страсти, будешь бесплатно работать всю жизнь.
— Не собираюсь я ничего уничтожать, — буркнул он, — у меня вообще-то планы на эту лабораторию. Если соединить артефакты и зелья, можно получить результат куда лучше, чем у нас есть сейчас.
— В этом определенно есть резон, так что пробуй, — я кивнул, — так, раз с вами закончили, пора собирать вещи.
Оставив эту парочку размышлять о своем, я направился на второй этаж. Багажа у меня было не то чтобы очень много, но на два полноценных чемодана я вещей наскреб. Все-таки столица — это не Вийск, там запросы другие, и то, что подходит тут, совершенно не подойдет там. Главное, что я взял с собой, это были деньги. Два миллиона наличными, ради этой суммы пришлось пожертвовать половиной чемодана, но деньги лишними точно не будут.
Еще раз проверив чемоданы, я вдруг вспомнил, что мне нужно позвонить Зубатову, предупредить его о своем отъезде. Достав телефон, я нашел нужный номер и, набрав, услышал первые гудки…
Особняк Смальцевых.
— Семен Семенович, ты же должен понимать, Вите не место в Москве, — Смальцев старший уставился на Михеева с мольбой во взгляде, — его там сожрут и выплюнут. Дар у него слабый, он даже до подмастерья не дорос, а ты хочешь кинуть его к хищникам.
— Вот что, Александр, хватит, — граф покачал головой, — ты из внука и так сделал слабака тут, пора это заканчивать. Да, в столице ему будет трудно, но Витя не только Смальцев, но и частично Михеев. Так что пусть старается. Ну а если ничего не выйдет, не беда, вернется домой. Хотя нет, не вернется, — Михеев хмыкнул, — я внука переломаю, Саша, но сделаю из него человека. Вы тут с Лизой на пару сопли жевали, когда нужно было ремня всыпать, так я это исправлю. И да, я не просил у тебя разрешения, я просто поставил тебя в известность. Пусть внук собирает вещи, послезавтра он уже будет учиться в царской академии. И чтобы тебе было спокойнее, рядом с ним будет Воронов. Если у Вити хватит мозгов, то он получит хорошего друга, сильного друга. Об этом можешь сказать ему прямо, а я пока немного отдохну, — после этих слов Михеев направился на второй этаж, там, где ему выделили покои.
Закрыв за собой дверь, граф сел на диван и задумался, вспоминая разговор со старым вороном. Миша, несмотря на все свои заскоки, был умным мужиком и прекрасно понимал, что рано или поздно о силах его внука станет известно. Первым делом свое попытаются получить Волконские, на правах родичей, а потом уже и остальные попрут. Получить себе в род такую кровь дорогого стоит. Не кривя душой, Семен Семенович тоже бы не отказался от такого мужа для внучки, да вот только принуждать Вику к чему-либо Михеев не собирался. Детям он позволил выбирать самим, и тут он не отойдет от этого правила. Клятвы, что теперь связывают рода Михеевых, Вороновых и Демидовых, сработают при нужде лучше любых браков.
Откинувшись на спинку дивана, граф еще раз прокрутил в голове события вчерашнего дня. Молодой ворон сам того не понимая показал еще один аспект своей силы, а именно работу с кровью. Такие маги ценились государством наравне с менталистами, ведь настоящую клятву крови нарушить не получится при всем желании, иначе смерть. Так что в Москве надо будет узнать, насколько парень чувствует эту магию, а возможно и приставить к нему учителя, благо пара-тройка спецов данной направленности у Михеева были. Главное его не спугнуть раньше времени, а потом, когда он войдет в полную силу, можно будет создать еще одну башню, в противовес тем, что сейчас есть.
Вийск. Бывший особняк Захерта.
Сидя у себя в комнате, я тщательно перерисовывал на бумаге печати, полученные сегодня от Аникея. Восемнадцать штук средней сложности, простой маг хрен бы все это запомнил, но у меня после сорока лет в демоническом измерении глаза натренированы на такое, впрочем, как и память. Пока руки работали, мысли то и дело уходили в сторону завтрашнего полета в Москву.
О столице империи настоящий Леонид знал не так чтобы много. Общие факты ему были известны, но общих фактов явно будет недостаточно. Так что, закончив с печатями, я сел за ноутбук и принялся изучать информацию касаемо столицы. Такой было много, я бы даже сказал, слишком много, так что пришлось фильтровать. В итоге сам не заметил, как просидел за компьютером до поздней ночи. Лишь когда случайно брошенный взгляд увидел цифру два на телефоне, я понял, что пора закругляться, и направился в спальню. Что ж, узнал я пока достаточно, теперь посмотрим, насколько у меня получится применить эти данные в реальной жизни.
Следующее утро. Воздушный порт Вийска.
— Ну что, Леня, давай прощаться, — дед подошел ко мне и крепко обнял, — все, что надо, ты знаешь, нужные контакты я тебе дал, так что береги себя, внучок, хорошо?
— Хорошо, деда, хорошо, — от заботы старика мне стало как-то тепло и светло на душе.
А ведь я по натуре своей совсем не романтик, но этого несгибаемого старика я и впрямь начал считать своей семьей. За это время в новом мире я многое узнал о нем, и точно уверен в том, что дед — достойный человек со сложной судьбой. Но ничего, черная полоса в жизни рода Вороновых подошла к концу. В будущем нас ждут неприятности, тяготы, но каждый такой случай будет играть на руку мне, каждый такой случай станет очередной ступенью для возвышения. Хаос со мной, и этого мне достаточно.
— Пора, Леонид, — голос Михеева вырвал меня из размышлений, — идем, через минуту мы уже должны быть в воздухе, — граф повернулся к деду, — Миша, ты не переживай, я твоего внука буду беречь как зеницу ока.
— Надеюсь, что так, Семен, надеюсь, что так, — дед покачал головой, — идите, и да помогут вам боги.
Я кивнул, подмигнул деду и по трапу поднялся на борт дирижабля. Михеев последовал за мной, и прежде чем дверь закрылась, я успел махнуть старику рукой. Дед махнул в ответ, после чего резко развернулся и пошел в сторону выхода, там, где его ждал автомобиль.
— Растрогался старик, — тихо сказал Михеев, — двух магов тебе отдал, а это треть ваших сил. Цени, Леонид, твой дед тебя по-настоящему любит.
— Я знаю, граф. И если придется, за деда я любому шею сверну, хоть императору. Думаю, вы должны это знать.
— И ведь не шутишь, — в голосе Михеева слышалось удивление, — что ж, парень, пусть будет так. Пошли, покажу тебе твою каюту, а потом сможешь встретится со своими людьми, они сейчас наверняка уже в кают-компании.
Я кивнул, а дальше граф провел мне короткую экскурсию по дирижаблю. В итоге я понял одно: Михеев любит передвигаться с комфортом, а еще в полной безопасности, судя по количеству брони и орудий.
Каюта моя мне также понравилась, помещение было хоть и небольшим, но зато все, что надо, присутствовало. Кровать односпальная, небольшой шкаф, душевая кабина, туалет и даже небольшой экран на стене, чтобы смотреть новости империи. И это было даже интересно, в какой-то момент я понял, что уже пять минут сижу на краю кровати и внимательно слушаю молодую девушку, что вещала о том, какие успехи у нашей империи в этом месяце, сколько прибыли принесли зоны и так далее.
Н-да, и ведь я даже был готов поверить, если бы сам не знал ситуацию. Впрочем, все эти новости по большей степени рассчитаны на простых людей и на их взгляды на мир. Аристократы в эту картину не поверят, а еще у всех более-менее влиятельных людей есть свои разведки, которые доносят до них истинное состояние дел.
— Ладно, можно прошвырнуться до кают-компании, поговорить с ребятами. Как-никак мы едем покорять Москву!