* * *

Особняк Могилева.

Двигаясь по второму этажу особняка, я проверял все комнаты одна за другой. В основном они были пусты, но иногда попадались испуганные слуги. Благо за мной двигался недовольный менталист, что по одному щелчку вырубал их. Вряд ли Мирко будет проверять слуг.

— Господин, куда мы двигаемся? — тихо спросил Витя, косясь по сторонам. У черного входа выстрелы начали затихать, а значит, Мирко и его наемники смогли перемолоть еще часть защитников Могилева.

— Ищем старика, — я усмехнулся, — волна энергии шла с третьего этажа, и она была слишком сильной, чтобы принадлежать слабому магу.

Витя глянул на меня с удивлением, и тут я понял, что менталист не видел волны.

— Потом объясню, — отмахнувшись, я пошел дальше.

Впереди показалась лестница, ведущая на второй этаж, и я остановился, после чего вновь перешел на магический взор. Присмотревшись, я увидел там на лестнице три человеческие фигуры, с источниками, примерно соответствующими уровню мастера. Так-так. А вот, кажется, и тот, кто мне нужен. Знаком показав Вите не дергаться, я направил кинжал в сторону фигур и выпустил следующий конструкт. В сторону магов старика полетели золотые капли пламени, много, очень много капель.

Огненный дождь был выбран мною не просто так, в замкнутом пространстве от этого конструкта защититься нереально. Однако, к моему удивлению, маги Могилева сделали это. Пелена белого цвета возникла на пути моего огня, и капли, врезавшись в нее, начали затухать одна за другой.

— Ладно, ребята, мы пойдем другим путем, — скрываться не было смысла, так что я вышел вперед, показываясь противникам. Витя тоже было дернулся, но в последнее мгновение поймал мой взгляд и остался за углом. Правильно, мне нужно, чтобы эти ребята спустились ко мне, один противник моего возраста для троих взрослых магов точно не угроза, так они наверняка подумают.

И они так подумали. Увидев меня, троица замерла, а потом на их лицах появились хищные ухмылки. На вид они были самыми что ни на есть простыми мужиками, по крайней мере ничего другого я в них не видел. Ну да, с магией, неплохой достаточно, судя по всему, да вот только магия — это не всё, далеко не всё.

— Парень, это ты по нам огнем ударил? — один из них сделал шаг вперед, после чего на его ладонях зажглись белые огоньки.

— Ну я, и что? — усмехнувшись, я создал два огненных хлыста. — Подойдете по одному или в лучших традициях магических поединков навалитесь всем скопом?

Отвечать мне никто не стал, вместо этого троица одновременно обрушила на мою голову три разных магических атаки. Белое пламя было у первого, второй врезал обычными ветряными лезвиями, третий же использовал металл. Тонкие полоски стали превратились в острые пики прямо в воздухе, и мне пришлось хорошенько постараться, чтобы уйти от всего этого добра. Нет, что-то я, конечно, принял на щит, что-то сбил еще на подлете, но от большей части я все же увернулся.

И в этот момент в дело вступил Витя. У менталиста было время подготовить хорошую атаку, и он воспользовался этим временем по полной программе.

Удар магистра на несколько секунд парализовал магов Могилева, и тут уже грех было не воспользоваться возможностью. Благо расстояние между нами было не очень большим, так что, выхватив из кобуры пистолет, я просто расстрелял их, прямо как в тире. Три выстрела, три трупа.

— Фух, пробить их защиту оказалось не так-то просто, — Витя вышел из-за угла и показал мне дрожащие руки, точнее, одну руку.

— Но ты справился, — я хмыкнул, — что ж, теперь идем дальше. Странно, почему Мирко до сих пор не появился?

Стоило мне только задать этот вопрос вслух, как со стороны первого этажа раздался сильнейший грохот. Пол под нашими ногами даже начал немного дрожать, но все быстро успокоилось, а потом мы услышали шум шагов, и на противоположном конце коридора появилась взмыленная фигура Мирко. Автомат в его руках слегка дымился, а черные волосы стояли дыбом, словно он только что из огня выбежал.

— Пришлось использовать магию, — пожал он плечами на мой вопросительный взгляд, после чего заметил трупы магов, и его брови взметнулись вверх.

— Расстрелял?

— Ага, — я кивнул, — ну а что, как по мне, достаточно чистый способ ликвидации. Но старик еще где-то там, на третьем этаже. Пошли, посмотрим, что за сюрпризы он нам приготовил. Ты с нами?

— Да, — Мирко кивнул, и, перешагнув тела, мы наконец-то поднялись на третий этаж.

Он был самым маленьким из всех и состоял из широкого коридора и четырех дверей по обе стороны. Одна из дверей вела на балкон, а остальные три приходились на комнаты. Одна такая дверь была открыта, и через щель я увидел человеческую фигуру. Вот только она явно не могла принадлежать Могилеву, старик худой и длинный, а эта фигура раза в два шире князя Демидова, а он один из самых крупных людей, которых я видел в этом мире.

— Это еще кто? — Мирко так же, как и я, был удивлен.

Он дернулся было вперед, а в следующую секунду фигура обернулась. Первое, что я увидел, это красные глаза на белом, как мел, лице. Это был старик, по крайней мере лицо точно принадлежало Могилеву. А вот со всем остальным было не так просто. Тело больше подошло бы любителю качать железо, причем качать с использованием магических стероидов. Гора мяса двинулась на выход, врезалась плечом в дверной косяк, отчего крепкое на вид дерево треснуло, словно это была какая-то трухлявая ветка.

— Твою мать, — Мирко успел сказать это, а через мгновение улетел в другой конец коридора от молодецкого удара Могилева.

— Предатель, — спокойно, даже как-то отстраненно произнесла туша и глянула на меня: — Кто ты, сопляк? И как посмел прийти в мой дом?

Вместо ответа я вскинул пистолет и выпустил все оставшиеся пули. Однако же, к моему удивлению, они не смогли пробить даже кожу старика, не нанесли и малейшей раны.

— Идиоты! — Могилев расхохотался, а его мышцы еще сильнее вздулись. — Меня не убить обычной пукалкой! — после этих слов старик рванул вперед, причем шустро так, зараза.

Огненный щит, поставленный на его пути, даже на секунду не смог его задержать, вот только сразу за огнем я поставил пелену Хаоса, в которую он и врезался со всего маху. Выглядело это так, словно он врезался в бетонную стену, и, судя по ошарашенному взгляду старика, такого он точно не ожидал. Как и удара кинжалом в шею.

Аномальный металл вошел нехотя, я бы даже сказал, со скрипом, но все же мне удалось увидеть кровь гада. Как только первые капли упали на пол, я не стал сдерживаться, выпуская сам Хаос на волю. Энергия хлынула в тело старика, и оно на глазах начало меняться, очень, очень быстро. Не прошло и тридцати секунд, как передо мной был самый обычный старик, только с одним дефектом. Источник в его груди, он был полностью выгоревшим, а энергетические каналы разрывались прямо сейчас, уничтожая его дар.

— Ты что с собой натворил, старик? — я не удержался и задал этот вопрос. — На хрена тебе это было нужно?

Могилев ничего не ответил, попытался сплюнуть, но даже слюны у старика не было больше. Кровь тем временем продолжала течь, и вместе с красной жидкостью тело покидала и сама жизнь.

— Витя, пробей его щит, — тихо произнес я, и менталист тут же присел на корточки рядом и взялся за работу.

Старик уже не жилец, так хоть информацию вытащим. Учитывая его состояние щиты долго не продержаться.

Пока Витя ломал мозги умирающего старика, я решил посмотреть, что там с Мирко. Получил он знатно, по крайней мере рука у него была сломана, не сгибаются у нормальных людей руки так.

— Живой?

— Живой, — он медленно кивнул, — как же, сука, больно. Как кувалдой ударил старикан. Как такое вообще возможно? — через боль спросил Мирко. — Откуда у него такая сила?

— Пока непонятно, — я пожал плечами, — но мне и самому интересно. Правда, он хрен что уже скажет, кинжал в шею не способствует разговорчивости.

Мирко попытался улыбнуться, но вместо улыбки из него вырвался кашель, а на губах появилась кровь. Так, кажется, тут не только рука.

Перейдя на магический взор, я просканировал его тело. Ребра, ну конечно же. Судя по всему, одно из трех сломанных ребер повредило легкие, вот и появилась кровь на губах. Если так, дело плохо. Магия Хаоса умеет лечить, пусть немного своеобразно, но я не могу себе позволить показать силу Мирко. Он не мой человек и никогда им не станет. Исцелив его сейчас, мне придется потом его убить.

— Дело плохо, да? — улыбка все же появилась на губах мужчины. — Можешь не отвечать, по лицу вижу.

— Ну ты далек от идеала, — я усмехнулся. — Лекари есть? Или что-то, что может исцелить?

Мирко кивнул. Тем временем на этаже появилась парочка моих гвардейцев и еще один мужик, видимо из его свиты. Увидев Мирко на полу, он метнулся к нам, на ходу доставая из кармана какие-то пузырьки.

— Позвольте помочь моему господину, — мужик упал на колени рядом с Мирко и по очереди влил ему в рот содержимое трех склянок.

Мирко затрясло, а я решил отойти в сторону, чтобы не мешать им. Тем более что Витя настойчиво звал меня взглядом. Вернувшись к Могилеву, я понял, что старик все же отошел в мир иной.

— Есть что?

— Есть, — менталист кивнул, и через мгновение я получил целый пакет информации.

По мере того как картинки конвертировались в моей голове в нужный формат, моя улыбка становилась все шире и шире. Подумать только, да у меня тут, можно сказать, коллега. Николай Александрович у нас оказался ни много ни мало алхимиком. Пусть самопальным, без нормального обучения, однако очень даже талантливым. Впрочем, за двадцать лет экспериментов хочешь не хочешь, но добьешься результата. Теперь я тоже был в курсе его достижений, по крайней мере самых важных из них. А еще я узнал, где находится его лаборатория, и самое главное, лабораторные журналы, где старик записывал все свои удачные формулы. Его аномально большое и крепкое тело — тоже результат алхимических экспериментов, правда, тут он, видимо, не до конца проверил состав. Или же он намеренно это сделал. Хотя из всего, что я знаю про старика, нельзя сказать, что он из тех, кто сдается. А значит, все же первый вариант.

— Молодец, — хлопнув Витю по плечу, я поднялся и направился в кабинет старика.

За спиной что-то сказал Мирко, который потихоньку приходил в себя, но я не услышал. Сейчас моей целью был блокнот Могилева, внутри которого скрывался код доступа в лабораторию. Старик специально не запоминал его, чтобы в случае встречи с менталистом тот не смог его выведать. Блокнот же он по плану должен был уничтожить один из доверенных гвардейцев. Не успел, впрочем, как и сам Могилев.

Зайдя в кабинет, я меньше чем за минуту нашел нужную вещь. Блокнот лежал в нижнем ящике стола, накрытый кучей левых бумаг. Забрав его, я решил осмотреться. Дом все равно под нашим контролем, и пусть времени не так уж и много, но почему бы и нет. Тем более что помимо алхимии я получил еще один интересный факт. Оказывается, Николай Александрович у нас был неглупцом и был старшим только для таких, как Мирко. А перед аристократами он очень даже стелился, более того, у него точно был покровитель. Тут правда память старика была аккуратно исправлена, так что имя аристократа нам не удалось узнать.

— Леонид, мы победили, но пора уходить, — Мирко вошел в кабинет, держась за грудь, — твоему человеку удалось хоть что-то узнать у старика?

— Нет, — я отрицательно покачал головой, — пытать же умирающего не было никакого смысла. В любом случае, мы добились неплохого результата, — я улыбнулся, — что-то мне подсказывает, что уже завтра к тебе сбегутся все остальные. Если старик не успел, конечно, никому сообщить о твоем приходе.

— Не успел, — Мирко покачал головой, — мы глушили тут связь. Что до остальных, да, пожалуй, так и будет. Я буду держать в курсе.

— Ну тогда заканчиваем операцию, — пожав плечами, я направился на выход.

В доме, конечно, могут быть ценности, и даже более того, наверняка они тут есть, но главная ценность уже лежит в моем кармане. Содержимое блокнота ценнее денег, намного, намного ценнее.

Вместе с Витей мы спустились на первый этаж, где менталист принялся собирать гвардейцев. Они уже успели рассредоточиться по дому, видимо, в поисках добычи. Но магистру хватило пяти минут, чтобы гвардия собралась. Жертв среди моих не было, всего трое раненых, причем легко. Что ж, щиты отработали на все сто, и это прекрасно. Щиты показали себя в деле, а значит, можно тиражировать их на остальную гвардию.

— Благодарю за помощь, Леонид, — Мирко спустился к нам буквально через минуту. На губах мужчины была натянутая улыбка, судя по глазам, он испытывал сильную боль прямо сейчас.

— У нас был уговор, я всего лишь следовал ему. Теперь, если ты не против, мне нужно вернуться домой.

— Завтра позвоню, как только остальные прибегут, — Мирко усмехнулся и протянул мне руку.

Я ответил на рукопожатие, а дальше мы с ним попрощались, и я во главе гвардии направился к той самой поляне. Пора возвращаться домой. А за лабораторией можно и завтра вернуться, все равно они ее не найдут, хе-хе…

* * *

Поместье Могилева. Десять минут спустя.

— Господин, этот парень точно скрывает силу, — Петр протянул Мирко еще одну склянку с целебным снадобьем, — а еще его бойцы. У него ни одного убитого, хотя шли они через главный вход по сути, и весь удар приняли на себя. Как такое вообще возможно? У нас восемь убитых и почти тридцать раненых, а у него несколько легкораненых, и на этом все.

— Согласен, парень совсем не прост, — Мирко опрокинул склянку, даже не поморщившись, — но главное он уже сделал. Старик мертв, и, честно скажу, не будь Воронова рядом, трупом был бы я. А так проблема решена. Вот увидишь, уже завтра остальные прибегут ко мне за защитой. Ведь свободных наемников больше нет, — на губах мужчины возникла кривая ухмылка.

— Вы планируете пригласить парня к финальному аккорду? — помощник уставился на Мирко вопросительным взглядом, на что тот отрицательно покачал головой.

— Думаю, мы можем решить эту проблему без его участия…

* * *

Вийск. Полтора часа спустя.

В сторону дома я пустил менталиста за руль, сам же сел изучать блокнот Могилева. Признаться, любопытство уже жгло изнутри, а фантазия рисовала такие перспективы, что танцевать хотелось. Соединив артефакты и алхимию, можно получить такое, чего этому миру пока и не снилось. Но не будем спешить, тут нужно все взвесить, сотню раз подумать, стоит ли оно того, и только потом браться за дело.

— Вы уже видите себя в лаборатории старика, я прав, господин? — Витя свернул на нашу улицу и усмехнулся, — согласен, старик создал нечто новое. Я, конечно, знаком с разными зельями, вон, тот же помощник этого чернявого дал ему выпить лечебные составы, но такого, — Витя покачал головой, — такого я еще не видел. Что если довести такие зелья до ума? Мы бы получили настоящих монстров. Десяток таких пробьют любую оборону, — в голосе менталиста появились мечтательные нотки.

— Ну, в целом ты прав, — я кивнул, — и, скорее всего, мы именно таким и займемся. Но не сейчас, сейчас мы этого делать не будем. Нужно закончить с Екатеринодаром, закрыть этот вопрос, и только после этого мы займемся алхимией.

— Можно этим буду заниматься я? — в голосе магистра появилась мольба.

Я задумался. В принципе, с его-то складом ума Витя точно справится с этим. Мария больше ушла в сторону артефактов, а этому не терпится ковыряться в этой сфере, так почему бы и нет? В конце концов, они служат мне, а клятва крови — дело такое, от нее не уйти никак. Да они и сами теперь вряд ли этого хотят.

— Можно, — я кивнул и улыбнулся, — дам тебе такую возможность. А теперь заезжай на территорию, нужно отдохнуть, а то завтра будет не менее насыщенный день…