Деньги-деньги-дребеденьги… Аглицкие трейдеры, ясен пень, первыми набросились на склады Русских Торговых Домов в Ганноверском курфюрстве, как только произошло первое наполнение. Правда сначала взвигнули от ужаса, взвыли от возмущения и разбежались скулить, жалуясь на «невозможно большие цены». Лишь в сентябре, навозмущавшись вволю, снова приползли, умоляя и настаивая на снижении и убеждая проявить разумность, ибо «никто покупать не будет у вас». Возможно они и правы, но русские на уступки не шли, зато начали появляться купцы из других стран. Из тех, где появилась потребность в русском сырье и материалах из-за смещения акцентов российского экспорта в Европу в этом году.

Плюс и сами английские торговцы чувствовали себя некомфортно, оставаясь с неработающим капиталом, но без товаров. Вся их вредность упиралась в низкий размер прибыли, которую они получат приобретая товары по завышенным ценам. То есть, прибыль всё равно будет, но недостойная их лимонникового величия и амбициозности. Могли бы, конечно, пойти на принцип, но хорошенько подумав решили-таки поиметь хотя бы шиллинги там, где раньше зарабатывали фунты.

В итоге, моральный барьер был преодолён и начались закупки всего того что имелось на складах. Естественно, что российские поставщики, фрахтуя корабли иноземцев, завозили ещё и ещё пока масть идёт. Одна проблема — члены Непременного совета выказывали недовольство «торгашеским поведением России».

— Ваше величество, пора бы уже более серьёзными и приличными делами заняться. В конце концов, денег заработано столько что можно финансировать иные, причём уважаемые Европой действия. Вон как страдают наши православные братья в Закавказье и на Балканах, например.

— У нас с Турцией и Персией мир и следует его придерживаться, господа, — резонно отреагировал император, — зачем тратить деньги на помощь болгарам и грузинам, когда свои внутренние задачи не разрешены. Именно экспортная торговля обеспечивает пополнение казны, а значит ей нужно уделять необходимое внимание.

— Но ведь стон из тех краёв доносится и за сердце берёт. Опять же набеги горцев сколько горя и разора приносят.

Упорное желание проявить силу, ввязавшись в конфликты. Хоть стой, хоть падай, хоть кол на голове теши! Стоило бюджету стать положительным, как сразу появилось желание у многих тут же его потратить на военные действия.

— Господа, напоминаю что мы официально провозгласили оборонную мирную доктрину на ближайшие пятнадцать лет. Значит не следует нарушать данных обязательств. То что грузинские князья приезжают в Петербург и просят помощи не означает, что мы должны ввязаться в военные действия. И о набегах на наши земли даже не говорите, их практически не стало благодаря тому что мы укрепили свои границы.

— Так грузины говорят, что на их земли набеги идут и Турция с Персией грозят им вторжением.

— Вот пусть грузины объединятся в одно сильное государство и тратят свои деньги на защиту. Нашей экспансии в Закавказье не будет.

Призывы к возобновлению военных действий были лишь попытками некоторых вельмож увеличить финансирование армии. Воровать стало явно труднее из-за сокращения военного бюджета, да ещё и часть которого пошла новыми тропами. Вот и приходилось взывать к совести и самаритянству, дабы хоть чуть-чуть вернуть былое. Впрочем находились и противники индустриализации югов, явно смутившей австрийцев. Одни англичане никак не могли подобрать ключик, растеряв практически всех своих «помощников» среди сановников.

Казна же радостно похрюкивала, наполняясь конфискатом из закромов Платона Зубова, признанного «заговорщиком и убийцей». Его имущество оставили на сладкое и теперь даже император поражался сверхщедрости собственной бабушки. Общая стоимость конфискованного была на уровне слегка урезанного бюджета России, одних денег серебром имелось более двадцати миллионов рублей. Полный титул ещё живого, но отсутствующего князя выглядел не только впечатляюще в период его расцвета, но и многое объяснял:

«Светлейший князь, генерал-фельдцейхмейстер, над фортификациями генерал-директор, над флотом Черноморским, Вознесенской лёгкой конницей и Черноморским казачьим войском главноначальствующий, Её Императорского Величества генерал-адъютант, Кавалергардского корпуса шеф, Екатеринославский, Вознесенский и Таврический генерал-губернатор, Государственной Военной коллегии член, Императорского Воспитательного дома почётный благотворитель, Императорской Академии художеств почётный любитель и орденов российских Св. Апостола Андрея, Св. Александра Невского, Св. равноапостольного князя Владимира I степени, королевских прусских Чёрного и Красного Орла, польских Белого Орла и Св. Станислава и великокняжеского голштинского Св. Анны кавалер».

— Сколько же он наворовал, будучи у власти, Александр Семёнович? Ведь ещё и продвигал своих людей на высокие должности и имел с каждого неисчислимые суммы.

— Так оно и было, ваше величество, но даже мы ослушаться её императорское величество не смели, — честно признался Макаров.

— Я рад, что прислушался в своё время к совету графа Оленина, иначе лишь опале подверг бы всех заговорщиков против отца. Теперь казна наполнена так, что не нужно к займам прибегать и можно реформы внедрять без введения новых налогов. Да, посчитайте десятую часть для Дениса Дмитриевича, ему в наступающем году предстоят важные дела, которые и нам на пользу пойдут.

О Платоне Зубове было известно, что он сейчас проживает в Вене у русского посла Разумовского и страстно мечтает вернуться в Россию.

— Особых денег он с собой в заграничный вояж не брал, ваше величество, поэтому скорее всего поиздержался. Известно также, что его преследует какой-то поляк Гельгуд, дабы сойтись в дуэли.

— Зубов обращался сим летом с просьбой разрешить вернуться, но я отказал. Пожалуй ныне дозволю, чтобы судить за преступление. А что с его сестрой Жеребцовой?

— Она по-прежнему пребывает в Лондоне и ждёт когда Витворт вернётся из Франции, где он является послом. Её собственность мы секвестировали, уведомив Александра Алексеевича Жеребцова, супруга Ольги Александровны, а также лондонского банкира Лево, кредитора Зубовых. Иначе он будет ссужать обоих и дальше.

Странно, но тщательное расследование организации убийства Павла Первого не выявило «английский след». Всё сложилось в картину, где заговор подготовили и реализовали на деньги Зубовых, причём казна заговорщиков была в руках Жеребцовой. Попутно наказали и простых участников, гвардейцев из разных полков, дабы другим неповадно было впредь участвовать в преступлениях против Дома Романовых. Одно дело когда сам участник будет наказан, другое — когда за это ответит ещё и его семейство.

Конец года складывался для императора настолько удачно, что он даже побаивался спугнуть фортуну. Тем не менее Александр Первый не прерывал своих планов, чтобы передохнуть и насладиться моментом. Несколько лет мира во всём мире рано или поздно закончатся и желательно подготовиться к возможным испытаниям как можно качественнее. Так что приближающаяся зима будет насыщена действиями.

Потеря Мальты не только распылила флот из полутора сотен кораблей, но и раскидала по нескольким странам часть населения острова. Обыденные крестьяне остались на родине, зато специалисты разъезжались кто куда. Так что в последние месяцы капитан Орсини разослал своих знакомых в разные стороны, чтобы пригласить этих мальтийцев на новое место проживания, а именно в Эстляндию. В принципе, решение о создании в Ревеле приорства согласовано с протектором ордена, российским императором Александром Первым. Куратором будет командор Мальтийского Ордена князь Куракин, а с Пием Седьмым останется лишь договориться через французов.

Я уже выменял Ревельскую крепость на холме Тоомпеа на один из особняков Зубовых в Петербурге и через царя согласовал это с действительным статским советником Лангелем, губернатором Эстляндии. Так что замок станет эдакой штаб-квартирой приорства, а другая моя недвижимость в Ревеле будет использована прибывающими мальтийцами под свои нужды. Третий Егерский полк, которому предстоит охранять Ревель и предместья, получит за зиму пополнение: батальон гренадёров и две тысячи рекрутов. Кроме того, к нему прикомандируют один из кавалерийских полков, по-видимому драгун, но пока точно неизвестно.

Со следующего года, по прибытии нескольких расторгуевских строительных бригад, начнётся строительство перерабатывающих фабрик и заводов, а также складов. Те склады, которые я уже выкупил, будем использовать для транзитных грузов. В общем, мальтийцам базу подготовили, чтобы и они тоже поработали над строительством объектов для приорства. Будет нам новая родина на краю российской географии с внедрением олейнизма во всей красе.

В Кочине (Малабарское побережье Индии) тоже будет, по крайней мере туда отбыла флотилия из десяти судов. Два русских фрегата обеспечивают охрану и боевую поддержку, шесть кораблей от моего имени везут товары для двух с половиной Торговых Домов (императорского и моего, плюс строгановская «лавка») и ещё два шлюпа должны будут сходить на кое-какую прогулку из Кочина в Австралию, ни больше, ни меньше, мяу. Всего лишь описать южное побережье континента напротив острова Земля Ван-Димена (который в моё время называется Тасмания).

Согласно последним английским картам, через пролив от этого острова находится та часть побережья Австралии, где должен быть залив Порт-Филип, видимо ещё не открытый мореплавателями. Теперь мы его откроем, если капитан-лейтенант Иван Крузенштерн, нанятый мной на службу, это сделает. Я редко тырю у императора будущие ценные кадры, но в данном случае не смог устоять. Во-первых, Иван Фёдорович побывал в Индии, служа в конвое Ост-Индской компании, во-вторых, он небогат, но имеет жену и сына, а это расходы, что ни говори. Капитан-лейтенант служил в Ревеле, но иногда посещал Петербург, где мы и познакомились весной этого года.

Оказалось, что Крузенштерн лично знаком с ревельским купцом Торклером, фрахтующим французские суда для торговли в южных морях и Тихом океане. Вот я и предложил Ивану Фёдоровичу несколько лет посвятить экспедициям за мой счёт, командуя парой шлюпов грузоподъёмностью порядка 500 тонн каждый. Суда для этих целей купили в Голландии и как следует довооружили на случай стычек с пиратами или туземцами. «Австралийский проект» аж свербил, пока Александр Первый не дал добро. Ну, а Торклер присоединился к моим авантюрам в Индийском океане.

— Ваша светлость, я с удовольствием приму участие в ваших прожектах, а своих французов тоже задействую, когда они освободятся.

— Сударь, я бы и Аляской занялся, но пока вроде устье реки Юкон не разведано. Кроме того, в следующем году предстоит найти желающих торговать от Одессы до портов в устье итальянской реки По. Зато, когда Малую Охту под Петербургом обустроим, а также Ревель, то начнём торговать объёмами товаров, а не обычным сырьём. В ту же Индию и даже Китай я могу посылать пока лишь несколько судов за раз, но ожидаю в следующем году пополнение из четырёх кораблей. Кроме того, есть ещё мальтийцы, пошедшие под мою руку со своими кораблями, трое англичан, а со следующего года к нам присоединятся трое голландцев и двое французов. На мой взгляд судов хватит на все направления.

— Поразительно, Денис Дмитриевич, у вас не просто эскадра, а целый торговый флот, — искренне восхитился купец, — так, глядишь, своими силами обеспечим все экспортные поставки России в Европу.

Он, конечно, пошутил, но и русский экспорт видоизменяется. Это в деньгах продажи выросли, а вот в объёмах произошло некоторое уменьшение. Хлеба продано меньше, так как император делает кое-какие запасы на случай неурожая, плюс повышена армейская пайка. Кроме того, Демидовы частично расплачиваются со своими работниками хлебом, а сейчас они увеличивают производство. Различные частные предприниматели создают новые мануфактуры по переработке сырья из-за чего и по этим позициям уже наблюдается сокращение вывоза. Так, глядишь, из сырьевого придатка Европы перейдём в разряд товарных придатков, гы-гы.

Заодно расширяется география продаж за океанами, а значит ещё меньше остаётся на долю Европы. Теперь, надеемся, добавится Индия, а то и Китай. Кстати, руководство Батавской республики позволило русским организовать даже своеобразное дипломатическое представительство в Кочине, дабы наладить связи в тех местах для первичного обнюхивания и потирания носами.

И всё бы хорошо, но гложет меня одна мысль. Всё складывается в какой-то экономическо-политический МС, как будто некие силы включили свой авторский произвол. Где тайные враги, где интриги, почему те же англичане хлебают свои проблемы, вместо того чтобы с лёгкостью выпутываться из любых незадач? Каким образом 1801–1802 годы уводят Россию от положенной ей колеи согласно известной мне Истории. И самое главное, отчего составляющие события этих лет таковы, что любое внесённое изменение меняет реальность.

Воистину, стоило России поменять приоритеты, как ушли в небытие эпохальные трудности. Зато возникли предпосылки для более разумной перестройки и ускорения. Или где-то накапливается некий негативный ком, который в один прекрасный день сорвётся и переколбасит всё, что сейчас создаётся по крохам?

Загадка пугает, но всё равно не вижу как её разрешить и нужно ли это…