Вера давно уже ушла. За окном не просто сгущались сумерки, там была уже откровенная ночь. А мои мысли все вкрутились вокруг нашего разговора. Точнее вокруг Вериного вопроса.
Что будет если понадобиться поднять именно замененные папки. Вопрос сложный… да и справедливости ради, не так хорошо помнила содержание тех документов, чтобы давать прогнозы. Да и на меня в приемной княжны свалилось столько новой информации… Вот если бы перечитать те папки. Хотя, насколько я знала, по распоряжению князя те папки забрали в качестве улик по делу.
Бой часов, сообщивших, что уже двенадцать часов ночи, заставил вздрогнуть. Тьфу ты! Совсем с этим… это ведь не мое дело! Нечего туда и соваться. И вообще спать пора!
Думаю не надо уточнять, что спала я плохо и мало. Так что в приемную к княжне явилась весьма недовольной жизнью.
И конечно, как это всегда бывает… проблемы посыпались как из рога изобилия. Не могли найти нужные документы, переносились встречи, расписание посыпалось как карточный домик… в общем хаос получился примерно как в княжеской приемной.
Еще и кто-то позвонил, после чего в кабинете княжны раздался до боли знакомый звук. Ее секретарь, тяжело вздохнув, направился начальнице, прихватив по пути совок и веник… Да, очень знакомая картина! Все же не зря все говорят, что княжна похожа на отца.
Она не просто похожа… она вылитый князь!
— Что случилось? — все же поинтересовалась, когда секретарь вернулся с осколками вазы. И что в ответ? Одно лишь пожатие плечами.
Жаль. Я предпочитаю знать, что может довести начальство до такого состояния. Это очень полезная… нет, я бы даже сказала, что это жизненно необходимая информация!
Когда с первой волной кошмара было покончено и появилась передышка, я прикрыла глаза. Глубокий вдох… теперь вспомнить что именно сегодня надо было сделать… и в бой с новыми силами!
— Надежда Викторовна…
Я удивленно подняла глаза. Кто это меня по склонённой макушки узнал? Впрочем говоривший тоже был явно изумлен нашей встречей.
— Простите, я… боюсь мы с вами не знакомы.
— Я бы так не сказал… заочно точно знакомы. Да и… впрочем… мое имя — Лебедев Алексей Константинович.
Алексей Константинович был явно ровесником нашего князя. И я действительно слышала его имя. Но точно не в сегодняшнем расписании княжны.
— Чем я могу вам помочь? — вежливо улыбнулась.
— Я бы хотел видеть княжну.
— К сожалению в данный момент она занята. Так? — я повернулась к секретарю, пытаясь за одно отправить гостя к тому кто может его записать на встречу. Я все-таки тут в первую очередь для работы с документами, а не графиком встреч.
— Все так, — активно закивал секретарь. И попытался перетянуть внимание: — Однако мы с вами можем подобрать удобное время для встречи…
— Я бы хотел увидеть ее сейчас, — продолжая разглядывать меня, сообщил Лебедев.
Не знаю чем бы все закончилось, не выйди из кабинета Гилена.
— Алексей Константинович? — выглядела она не слишком довольной такой встречей. — Чем обязана?
— Я бы хотел обсудить с вами тот градостроительный проект…
— Я уже говорила, что не собираюсь в этом участвовать, — сухо сообщила девушка. — И разговаривать с вами на эту тему тоже.
Градостроительный? А не тот ли это Лебедев, что пытается все выкупить у княжества кусок земли за городом. Только никак не могу вспомнить, что он хочет там строить…
— Дело в том, что…
— Мы это обсуждали! Я выслушала все ваши доводы. Если вас что-то не устраивает, вы можете прийти к князю на прием лично. Однако если его заинтересует мое мнение, я его выскажу…
Алексей Константинович криво улыбнулся и ушел. Относительно вежливо попрощавшись.
— Княжна, но ведь тот проект… — робко начал секретарь.
Вот я бы на его месте молчала бы в тряпочку. И так видно что Гилена, мягко говоря, не в восторге от этого типа.
— Он тебе что приплачивает⁈ — гнев княжны тут же был направлен на секретаря.
— Что вы, что вы! — ой как руками замахал. — Я никогда бы…
— Вот и не поднимай эту тему! И если господин Лебедев окажется в моем расписании встреч… — какие однако знакомые интонации. Определенно, она дочь своего отца.
Кажется я все же ошибалась и в приемной княжны так же весело, как в приемной у князя.
— Надежда Викторовна!
Я аж вздрогнула.
— Да?
— Что с теми запросами? Все готово?
— Почти. Там два осталось…
— Ко мне, как только все будет оформлено! А потом к князю!
— Сейчас же все закончу, — тут же закивала я, как болванчик.
Выдохнула, только когда девушка скрылась за дверью. Зато сделала это одновременно с секретарем. Нет, понимаю что она на другое злиться, да и мне по большому счету… не прилетело, как сказал бы Мишка. Но как-то страшно, все равно.
В родной приемной… в смысле той, где остался Светик с Мишкой было удивительно тихо. Мальчики сидели за своими столами и поглядывали на Викторию так, словно она дракон, которого они боятся потревожить.
— Надежда Викторовна, — вежливо улыбнулась девушка.
— Виктория Богдановна, — ответила я тем же. — Князь сейчас занят?
— Пока да. Но… освободится буквально через пять минут.
— Я подожду. Как вы? Освоились?
— Да, благодарю. С большинством обязанностей я разобралась. А остальное — мелочи, еще успею в них втянуться, — улыбка все такая же вежливая, а вот глаза довольные-е-е!
— Рада слышать. С коллегами я надеюсь вы тоже сработались?
Коллеги притихли как мыши под веником.
— Думаю мы нашли общий язык.
Вот и почему мне кажется что за этими словами кроется что-то очень интересное, что я пропустила?
— Это же прекрасно!
Светик с Мишкой переглянулись и столько печали было в их глазах. Хм… и как Виктория умудрилась за эти несколько дней их так… даже не знаю… построить? Запугать? Что бы это ни было, но я хочу уметь так же!
От князя вышел посетитель и я с чистой совестью проскользнула в кабинет.
— Надежда Викторовна…
— Княжна, просила передать вам…
— И как работается у княжны?
Я оторвала взгляд от бумаг в руках и посмотрела на князя. Вид у него был… даже не знаю как описать…
— Хорошо, — сказала с опаской.
— Хм…
Вид стал… обиженно-ревнивый, сказала бы я, если бы передо мной сидел кто-то другой.
— Кстати, я решил все же, что княжне не хватает помощников. Так что в ближайшее время тебя сменит другой специалист.
— Княжна будет рада, — вежливо улыбнулась.
Так и подмывало спросить: как начальнику новый кадр. Но… я всегда соблюдала субординацию и ничего не собиралась менять, даже в угоду своему любопытству!
— Виктория Богдановна неплохо справляется с обязанностями, думаю в будущем именно на ее плечи ляжет работа с посетителями, — неожиданно сказал князь, изучая то, что я принесла.
Эм… посетители это же вроде моя вотчина… а меня куда?
— В общем, как вернешься получишь новый список обязанностей.
— Новый список обязанностей?
— Да. Возьмешь на себя то, чем раньше занимался Ефимов.
— Правда?
Я всегда умела держать лицо. Но тут… князь даже издал какой-то хихикающий звук, глядя на мою счастливую мордашку. Не помню чтобы я хоть раз видела как смеется князь.
— Что, теперь хочется вернуться?
— Я ведь…
— Да знаю. Не твоя идея, и вообще… слышал уже, — отмахнулся мужчина. — Относи уже это княжне. И скажи что у меня есть пара вопросов по ее последнему проекту.
На выходе из приемной, столкнулась с Савелием Николаевичем.
— Надежда Викторовна, — вежливо улыбнулся мужчина. Я ответила тем же. Хотя и каюсь, Груду я немного побаивалась. Вот лично мне всегда казалось что он куда опаснее Ширяева, пусть и заведует обычной полицией, а не тайной.
— Савелий Николаевич.
— А до меня доходили слухи что вы теперь с княжной работаете…
— Временно.
Мужчина кивнул и прошел дальше. Бр! Вот и почему Вера считает что он даже милый? Жуть!
Вернуться в приемную к княжне не успела. Меня чуть не сбила с ног Вера. Но прежде чем я успела возмутиться, закрыла рот рукой и затащила в какую-то не то кладовку, не то нишу… не поняла.
— Тс!
— Вера! — зашипела, когда рот отпустили. — Что происходит?
— Все потом! — прошептала Вера и приложила палец к губам.
Я собиралась было открыть рот, но… услышала шаги и разговор.
— Серьезно? И ты уверен?
— Уверен. За мной явно следят!
— И ты конечно же…
— С ума сошел? Я быстро заметил. Так что все в порядке. Лучше скажи, что там с участком? Княжна высказалась?
— Высказалась — это мягко сказано, — недовольно сообщил кто-то и я наконец узнала голос! Определённо вторым говорившим был Лебедев. Интересно, а первый кто… — Другой подход искать надо, вот что!
— Легко сказать другой… земля та княжеству принадлежит. По распоряжению князя контроль конкретно над тем участком отдан княжне. Может лучше поищем другой участок?
— Не лучше, — прошипел.
Больше ничего интересного мы не услышали. Так что выждав немного, пока шаги совсем не утихнут, Вера вышла и вытащила меня из ниши.
— Ну, и что это было? — мрачно поинтересовалась, пытаясь разгладить складки на юбке.
— Расследование. А большего тебе знать ненужно. Спасибо, что не выдала. Привет Гилене, — улыбнулась Вера и куда-то побежала.
Почему мне кажется что я чуть не вляпалась во что-то. Пожалуй лучше не вникать… не мое это дело, а Верино и тайной полиции. Пусть они и разбираются в этих… интригах и хитросплетениях…
Так я раздумывала топая обратно в приемную княжны. Пока не подумала вот о чем… а та папка что подменили… с подписью Ефимова… там ведь вроде были какие-то упоминания земли и вроде перечень каких-то кадастров…
Поймала себя на том что иду все медленнее и медленнее…
Так! Стоп! Это не мое дело. Моим мнением никто не интересовался. И вообще у меня полно своей работы, за которую мне между прочем платят!
Впрочем, за рабочим столом я быстро смогла выкинуть ненужные размышления из головы и сосредоточиться на том что важно прямо сейчас.
Вот например чудесный проект, о расширении областей в которых женщины могут работать и специальностей!
Только чтобы его протолкнуть нужно пройти тридцать три круга бюрократического ада и получить одобрение не только князя. Хотя и одобрение князя получить не так-то просто, пусть некоторые и считают, что княжна из него веревки вьет. Как человек находящийся к ним близко могу заявить прямо: не вьет. Каждый проект, который князь не считает жизненно необходимым, приходиться отстаивать с потом и кровью.
Последнее даже почти не шутка, как-то князь неудачно порезался, после очередной разбитой вазы. Кстати после этого нам пришлось провести исследования: какие материалы бьются на мелкие осколки, а какие на крупные… чтобы закупать только последние. Ой, это были самые веселые дни в моей жизни! Столько посуды и ваз перебила, ни копейки за нее не заплатила, а Мишка активно конспектировал что и как бьется. А уж как я тогда душу отвела! Мечта!
— Надя, мне нужно на одну встречу, — сообщила Гилена, выйдя из кабинета.
— Хорошо, через сколько вы вернетесь?
— Ты идешь со мной. Не знаю понадобиться это или нет, но прихвати блокнот с карандашом.
Я? На встречу? Это что-то новенькое…
— Аа…
— Не говори, собирайся. Выходим через десять минут, — сказав это княжна вышла. Я еще пару минут хлопала глазами, глядя ей вслед.
— Надежда Викторовна, вы бы… собираться начали… княжна как отец, ждать не любит, — вывел меня из ступора голос секретаря.
— А? Да-да, конечно…
Собрать документы, натянуть чехол на печатную машинку… вспомнить куда делась моя накидка. Все же за окном уже не лето. Да и я была девушкой мерзлячей.
— Надя?
В приемную заглянула уже собранная княжна.
— Да-да, я уже готова, — доложила на ходу завязывая ленты на накидке.
— Отлично. За мной.
Уже в карете, я рискнула поинтересоваться:
— А куда мы все-таки едем?
— На собрание Лиги Жэ. Точнее ее верхушки.
— А разве Лигу возглавляет не госпожа Овчинникова? — нахмурилась. Ответ породил только больше вопросов.
— Вот и узнаешь, когда приедем, — коварно улыбнулась Гилена и уставилась в окно, словно меня тут нет. Да… они с отцом все же СЛИШКОМ похожы!
Дом к которому мы подъехали был очень красивый и очень знакомый. Именно сюда меня притащили Вера с Сашей…
Стоило вспомнить о Славе, как у меня по спине побежали мурашки. Нет, она бесспорно чудесная женщина… но в глубине души я рада что не сталкиваюсь с ней часто.
— Что лицо недовольное? Слава не впечатлила в прошлый раз? — хмыкнула княжна, глядя на мое лицо.
— Почему же… впечатлила и сильно.
Ага, даже слишком.
— Наденька! — радостно воскликнула Слава, при виде меня.
— Рада вас снова видеть, — вежливо улыбнулась.
— Ой, а я-то как рада! Наконец официально вливаешься в наши ряды? — и столько надежды в глазах…
— К сожалению по трудовому договору это невозможно… я проверяла, — неожиданно сказала княжна. — Так что сегодня Надя тут только в роли моей помощницы. Ничего не успеваю… и не запоминаю уже…
— Не дрейф подруга, все будет хорошо, — подмигнула госпожа Овчинникова и проводила нас в гостиную.
На низком столике было подготовлено все для чаепития, на четверых.
— Вы пока первые. Располагайтесь, а я еще чайную пару найду. Надя, ты пока садись на диван. Гилена, я все документы на том столе сложила… если все же пригодятся…
Я покосилась в ту сторону, куда указала хозяйка дома. При виде кипы бумаг у меня лично дернулся глаз.
— Девочки, вы еще не начали? Хорошо. О, Надя привет, — в комнату забежала запыхавшаяся Вера. — Простите, дел по горло. Пришлось скинуть слежку на Алекса. Устала страшно… все в сборе? Или мы кого-то ждем? Я не помню каким составом мы сегодня заседаем…
— Приходила бы чаще — помнила бы, — мрачно буркнула Слава. — То работа, то Алекс… вот почему ты не Ратиборова выбрала?
— Слава! — хором возмутились девушки.
А я подумала вот о чем… Гилена сказала что это сбор верхушки Лиги… это что, вот эта троица и основала Лигу? Серьезно?
— Так кого мы ждем? — повторила вопрос Вера.
— Меня, дорогая Вера Гордеевна, — на пороге комнаты появился мужчина. Не слишком молодой, но… интересный. — Княжна, госпожа Овчинникова…
Он вежливо всем поклонился и заметил меня.
— Простите, мы не представлены… Ратиборов Лев Ильич.