В астрале мира Дроу, мне пришлось еще немного задержаться. Я снова был вынужден заряжать энергией свое астральное тело, восстанавливаясь после схватки, и заново навешивая на себя все снесенные с меня защитные щиты. Они оказались частично покореженные, а частично полностью уничтоженные верховной жрицей в храме богини темных эльфов.

Росс, расположившийся возле меня, очень внимательно выслушал мою историю, а после того как дослушал ее до конца, невозмутимо произнес:

– Интересна даже не твоя схватка, которую ты провел достаточно небрежно, не подготовившись заранее к подобному повороту событий, а та связь жрицы с алтарем и своей богиней. Я проанализировал существующие в этом мире, а точнее в его астрале потоки энергий, и могу тебе уверенно сказать, что был сильно удивлен всем ту увиденным. В этом мире я сразу заметил присутствие сразу несколько сущностей божественного порядка, разного уровня развития и степени воплощения. У расы Дроу, наряду с более мелкими божествами их Пантеона, можно выделить Л’лос и ее дочь, запертую сейчас в своих чертогах, а потому не имеющую прямого влияния на текущее мироздание. Тем не менее, она жива и даже имеет свою небольшую паству. У светлых эльфов, я так же обнаружил свой Пантеон, не менее сильный, чем у их темных собратьев. В нем, почти на равных, можно отметить четырех богов, разделенных паствой по характеру и виду основных стихий. Присутствуют у них и более мелкие божества, узкой, природной направленности, но их доля в пастве сильно уступает Стихийным богам. У людей Пантеон довольно таки слабый, а потому он почти лишен притоков праны. А про гномов я вообще молчу, там кроме бога Кузнеца никого нет, а паства практически никому и не молится.

Я уже и сам понимал, что в дальнейшем, мне следует сначала получать вот такую вот сводку распределения божественных сил, а лишь затем совать свой нос в реал. То, что проходило у меня легко и безболезненно в старых, а потому более слабых Ветвях Древа, уже не работает в мирах достаточно сильных, а потому и более опасных. Даже имея подавляющую ментальную мощь над местными магами и служителями культов, можно легко нарваться на внимание к себе бога или его сильных жрецов, что и произошло со мной накануне. Против божественной сущности, у меня вообще не было никаких шансов, в том случае, конечно, если он решит на меня напасть. Жрецы же, хоть и были в разы слабее своего Почитателя, зато гораздо чаще имели тенденцию нападать без предупреждения, защищая свои интересы в этом мире, или же попросту прокачивая каналы оперирования заемной силой. Тем временем Росс продолжал свою лекцию:

– Твоей главной ошибкой, было пренебрежение собственной безопасностью, и слишком прямое, непосредственное воздействие на жрицу. Возможно, ты попросту напугал ее, хотя она и сумела это скрыть от тебя, а возможно, ее богиня имела на тебя свои виды и попросту отдала команду своей слуге: подавить и захватить твой разум, чтобы далее уже в своих чертогах, всласть натешить свое любопытство или что-то иное, куда как более мерзкое. Богиня темных эльфов вообще славится своей хитростью и коварством, и ты вполне мог удостоиться сомнительной чести стать ее игрушкой, с которой она с удовольствием поиграет пару веков в свои темные игры…

Закончив насыщаться энергией одновременно с окончанием длинного монолога нашего ученого друга, я просигналил остальным о своей готовности. Уже вернувшиеся к этому же времени Дельфин и Вирдан, тут же присоединились к нашей общей кавалькаде. Вот так дружно, мы и вышли в лимб из астрала этого мира, чтобы поймать там очередное течение. Пространство лимба приняло нас в свои ледяные объятия, и мы, укутавшись в походные щиты, начали разгон навстречу очередному миру.

Поток энергии, что вел сейчас нас, как луч маяка ведет корабль, имел почти гомогенный, синий спектр. Я был готов к очередному миру, в котором, если судить по его окрасу, должны были править бал не стандартные, гуманоидные расы, а скорее его исконные, а может даже и природные, получившие коллективный разум, растительные обитатели.

Астрал нового мира встретил нас вполне дружелюбно, распахнув перед нашими взорами свое «теплое» пространство, изобиловавшее потоками энергий, поднимавшихся из реала. Насыщенные всеми оттенками синего и редкие красные лепестки поля астр, кормили достаточно мощное, а потому раздутое астральное пространство вокруг планеты. Помня о своем прошлом промахе, я не стал торопиться с выходом в реал. Вместо этого вместе с Россом, я завис в этом мареве из завихрений и неторопливых течений, отдавшись на милость им, дрейфуя и пытаясь обнаружить, а затем и внимательно рассмотреть в нем, его родных астральных обитателей.

Вот так неторопливо барражируя, мы вчетвером медленно перемещались вдоль силовых линий, не встречая никого, с кем можно было бы завести беседу. Разумные растения, сбиваясь в тесные группы, мелкие и чаще всего хищные зверьки и насекомые, чьи астральные тела и разумы представляли собой крупные стаи или же рои – все они обладали коллективным разумом. Индивидуумов здесь мы так и не встретили, видимо поодиночке здесь было никому из высокоорганизованных организмов просто-напросто не выжить.

Зато растительные и животные эгрегоры, сохранившие связь между своими отдельными особями и в астрале, чаще всего предпочитали лениво и очень неторопливо нападать, а не вступать с нами в беседы. Да и беседы такие были, как я помнил Мир Лотоса или Великий Лес, чаще всего такими медленными, что можно было застрять тут на недели, прежде чем успеешь обсудить с ними текущую погоду, или виды на урожай. От их атак мы легко уклонялись, попросту отлетая в сторону, хотя Вирдан и сжег несколько длинных энерго-лиан, принадлежащих какому-то Лесу, состоящему из нескольких сотен кривых и каких-то странно изогнутых деревьев, сцепленных между собой и плавающих вместе. Эта ответная агрессия нашего бойца совершенно не остудила порыв этого эгрегора оплести нас очередными своими крючковатыми побегами и высосать досуха, но благодаря нашей гораздо большей мобильности, ловкости и скорости перемещения, мы легко ушли в сторону.

Несколько раз нас атаковали стайки мелких и злобных грызунов, а под самый конец, налетела целая стая крыланов, напоминавших собой мини драконов, но с гораздо более узкими, змееподобными телами. Эти крылатые обитатели пространства астрала, были не в пример быстрее, и нам всем четверым выдалась отличная возможность попрактиковаться в стрельбе, потому как их атаки были до скуки прямолинейны и бесхитростны. Их стремление как можно быстрее настигнуть нас, превалировало над замысливанием ими боковых или тыловых обходов, либо каких-то иных хитрых маневров, или тем более скрытных засад.

Такая стрельба, как выразился Вирдан: «как в тире», очень быстро наскучила ему, и он шарахнул по стае крыланов чем-то убойным из своего главного калибра, разметав группу мелких хищников по всей округе астрала. Как только стая распалась, ее отдельные индивидуумы тут же потеряли к нам всякий интерес, начав вновь очень медленно, но неуклонно сбиваться в тесную кучу, попутно восстанавливая энергосвязи между собой, разрушенные мощным залпом нашего лихого бойца.

Богов или каких-либо его эмиссаров, в виде слуг, шаманов или жрецов Росс в этом мире так и не обнаружил. Поэтому спустя еще несколько часов таких же бесплодных блужданий, я был готов от скуки уже выпасть из астрала, чтобы попасть наконец-то на эту агрессивную планету и воочию рассмотреть тот мир, что породил таких странных и крайне не дружелюбных астральных обитателей.