По мере моего дальнейшего продвижения и соответственно приближения к Ветви, я начал получать спектры нитей, тянущихся в пространстве лимба от различных миров и их астралов. Сенсор, в который я забил идеальный спектр подходящего мне мира, отсеивал все не похожие, отсылая мне на рассмотрение лишь те, где совпадения составляли более восьмидесяти процентов. К сожалению, рядом со мной больше не было Росса, который подсказал бы мне, в чем в каждом случае заключаются их расхождения с моим эталоном, а потому я просто выбрал самый близкий к заданным мной же параметрам след, и свернул в его сторону.

В общей сложности весь мой путь, от того места где меня выбросил портал и до выбранного мной астрала, занял у меня целую неделю. Когда я смог уже невооруженным взглядом увидеть свою цель, запасы мои составляли чуть более трети от общего количества энергии моего астрального тела. Шар астрала, к которому я летел, блестел от насыщенности его энергией и переливался в стылом пространстве лимба, радуя глаз моего рецептора всеми оттенками голубого и зеленого спектра. И это не был известный всем цвет морской волны. Скорее лазурные и изумрудные цвета, практически не смешиваясь между собой, плели из занимаемых ими отдельных областей поверхности шара великолепные узоры. Они менялись своими формами, медленно плывя по наружной сфере астрала, попеременно сменяя друг друга, словно волны, составленные из каждого цвета, играли между собой в пятнашки, гоняясь по всей глади моря, друг за дружкой.

Я влетел внутрь, преодолев почти неощутимую пленку, что отделяла разные виды пространственных энергий. Словно в первый раз, с замиранием сердца я ждал, что же увижу в этом астральном пространстве, жмурясь в предвкушении предстоящего мне необычного зрелища. Я словно бы всей своей кожей чувствовал, что именно этот, уж не знаю какой по счету из посещенных мной миров, должен стать для меня родным. Возможно поэтому, я ожидал чего-то необычного, чего-то такого, что сразу скажет мне: да, это он, это – твой Дом.

Преодолев самые первые, приграничные области, я медленно опускался вниз, разглядывая проносящиеся мимо меня розовые облака, как обычно, принимающие разные, текучие формы, меняющиеся под воздействием восходящих потоков энергий. На самом деле данное слово, определяющее их цвет, было не совсем корректно, потому как: во-первых, розовый цвет был весьма условен. Он изменялся по своим оттенкам от пастельных тонов пустынной розы и до сочного пурпура. А во-вторых, это был не совсем даже цвет, а скорее спектральный след соответствующих энергий, воспринимающийся моими рецепторами и дающий моему разуму картинку, наиболее близкую для соответствующего восприятия ее.

В первую очередь, я стремился вниз для того, чтобы достичь местного поля астр, где я смог бы быстро восстановить свой энергетический запас. Кроме того, лепестки астр дали бы мне дополнительную информацию о царящих тут энергиях. Ведь каждый спектр, по своей насыщенности, выдавал мне прежде всего количество того или иного вида энергий, что мир отдавал астралу, а это, в свою очередь, показывало мне преобладания тех или иных узконаправленных реципиентов, которых было в данном мире большинство.

Конечно, цветовая гамма самого астрала, тоже была неким отражением энергии мира, питающего свою оболочку, но это был скорее некий усредненный, смешенный показатель. Я же хотел пролететь по всем полям астр, чтобы увидеть: во-первых, месторасположение и интенсивность каждого источника, а во-вторых, рисунок всех излучений, в каждом конкретном месте, с привязками к реалу.

Для этого мне пришлось бы вылетать из астрала возле каждого крупного поля астр, потому что расстояния и месторасположение в астральных и реальных пространствах зачастую никак не совпадали. Но поскольку этот мир я надеялся сделать своим, то никакая, даже самая скрупулезная работа, не была мне сейчас в тягость. Заодно я преследовал еще одну цель: облететь весь астральный план по его нижней границе. Именно там я рассчитывал познакомиться со всем разнообразием его обитателей, а не только с самыми старыми и сильными, которые обычно уже давно не жались к нижней его границе. Внизу, ближе к лепесткам астр, сновали самые слабые и молодые сущности, резвясь в потоках энергии, словно мальки на мелководье.

Еще до достижения астрального дна, или иначе говоря – границы его с реальным миром, мне начали попадаться первые местные аборигены. Я не был особенно удивлен, встретив и узнав в них стандартные расы, которых было большинство в посещенных мною мирах. Люди, эльфы, гномы, орки и даже гоблины, в порядке убывания, имели достаточно сильных и развитых, в широком смысле этого слова представителей, чтобы после смерти их разумы получили свои астральные проекции.

Для этого мира и их рас я был своим, а потому, даже имея вид хищной акулы, я не вызывал у местных обитателей астрала, какого-то удивления, или тем более агрессии. Надо признать, что агрессия, прежде всего, является антонимом сильному разуму, достаточно пожившему в реальном плане, и развившемуся настолько сильно, чтобы получить и выделить астральное тело из своего физического. На самом деле, агрессивность постепенно уходит из характера индивида с прожитыми годами, причем не из-за подступающей старости и немощности его тела, а скорее из-за повышения разумности и адекватности носителя разума, предпочитавшего решать проблемы уже интеллектуально, а не с помощью стального меча.

Естественно, всегда остаются уникумы, а так же те, кто предпочитает культивировать в себе не развитие разума, а искусство фехтования. И такие существа из любых рас, конечно, тоже могут дорасти до астрального посмертия, благодаря силе своего несгибаемого духа. Но я всегда предпочитал, прежде всего, использовать искусство дипломатии, силу доводов своего развитого разума, возможности своей ментальности, и лишь в самых крайних случаях, мне приходилось прибегать к силовым методам решения конфликтов.

Раздумывая обо всем и об этом, я снова пожалел, что рядом со мной сейчас нет моих друзей. Вновь ко мне подступила печаль о Вирдане, как раз таки культивирующем в себе тот редкий случай задиристого бойца. Несмотря на весьма почтенный его возраст, его страсть к поединкам не проходила с годами. И хотя я сильно подозревал, что большая часть его показной бравады было скорее его имиджем, а не его истинной сутью, тем не менее, он, несмотря на все это, вполне органично сосуществовал в нашей компании, спокойно общаясь как с умником Россом, так и с фанатичным исследователем астральных пространств Дельфином.

Впервые я оказался в совершенно новом для себя мире один, а потому мне не приходилось более рассчитывать ни на ученого естествоиспытателя Росса, ни на быстрого, юркого и компанейского Дельфина, ни на поддержку стволов многочисленных орудий Вирдана. Сам, теперь уже всё только сам.

ГЛАВА 40. Мир меча и магии. Серенити.

Знакомства, которые я попытался завести вблизи от поля астр, самого крупного из всех, что я успел посетить, принесли мне первые представления об этом мире. Серенити – так называли свой дом его жители, с ударением на вторую букву «е». С первого взгляда это был пасторальный, средневековый мир, мало чем отличающийся от сонма схожих с ним, расположенных во множестве на Древе. Тем не менее, он вызывал во мне смутную пока еще настороженность, грозящую перерасти в некую тревогу.

Я специально начал заводить первые знакомства именно с теми астральными обитателями, что совсем недавно покинули реальный мир. Во-первых, их сведения были самыми свежими и актуальными, а во-вторых, их разум еще хранил в себе многообразие ярких картинок из прошлой, физической их жизни, которые у старожилов астрала, с годами покрывались патиной, и утрачивали наиболее мелкие, не слишком для них важные события и их детали.

Королевства людей на поверхности, и чертоги гномов внутри гор, разнообразные замки, блистательные рыцари, кровопролитные войны и исследования новых, неизведанных еще земель. Разнонаправленные по стихиям маги, светлые волшебницы, друиды, эльфы из различных Домов и темные колдуны. Церковь, храмы, алтари, Ангелы и Демоны в преисподней. Это были три основополагающих столпа Силы, на которых зиждился этот мир. И хотя столпы – это еще не Полюса, потому как первое позволяет некоторое взаимное смешение, в отличие от последнего понятия, мне был, в принципе, понятен текущий расклад сил, из рассказов аборигенов всех представленных в астральном пространстве рас.

Больше всего настораживало меня даже не это. Судя по всему, последний из трех обозначенных мной выше столпов, за прошедшие столетия постепенно растерял свою значимость. Церквей и храмов, итак было не слишком много в этом мире, а со временем, их становилось не больше, как это ни парадоксально в период завоеваний и расширений владений людской расы, а наоборот – всё меньше. Как не пыжилось и не старалось вести пропаганду Веры местное духовенство, снижение количества чудес и положительных эффектов от молитв, сводило всё это практически на НЕТ.

Тем не менее, полного отсутствия паствы, а соответственно веры и праны, в этом мире не ощущалось. Я, конечно, не Росс, но даже моих профильных датчиков и соответствующих их настроек вполне хватало, чтобы среди следов магической силы, уловить и божественную составляющую. Я долго искал на границе лепесток соответствующего радужного цвета, среди многочисленных полей астр, пока, наконец, не наткнулся на нужный мне источник излучения в астрал праны.

В этом «поле» рос один единственный цветок, но зато с нужным мне многоцветным окрасом своих лепестков. А рядом с ним крутилось несколько сущностей, единственных кто встретил меня в этом мире «в штыки».

– Это закрытая территория! – Шар, даже не оформленного во что-то конкретное, астрального тела местного обитателя рванулся мне наперерез, словно отгоняя собой от эманаций, испускаемых этой астрой.

– Закрытая территория? – Я на мгновение даже впал в ступор от абсурдности данного заявления. – Вы представляете, что вы вообще сейчас говорите? Астральное пространство пока еще никем, никогда и никоим образом не было поделено, просто из-за невозможности сего процесса в принципе. Как вы собираетесь обозначить границы там, где нет физической возможности данного действа? Где само астральное пространство текуче и изменчиво, и даже не привязано к реальным координатам! – Я спохватился, унимая свое негодование. – Да и зачем вообще вам это делать?

– Это место нашего обитания! – С прежним, безапелляционным задором ответил мне радужный шар.

– Да и ради бога, никто на него и не претендует. Тем более, что энергия от любых лепестков астр все равно не стоит на месте. Она неминуемо поднимается вверх, смешиваясь и растворяясь в общем энергетическом пространстве всего астрала.

– Именно что ради бога! Ради Нашего Бога! – Зацепился за мои слова этот юный и очень горячий обитатель астрального пространства.

Далее от него я узнал, что прямо под нами, в реальном мире, расположен древний монастырь, претендующий на право называться первым из всех монументальных сооружений, посвященных Творцу этого мира. Самого Творца звали здесь «Небесный покровитель» и, судя по всему, это не было его истинным именем, а скорее являлось сутью Его Деяний.

Подтянувшийся к нашей беседе еще один юный и ярый адепт, так же не утративший истинной веры, даже после своей физической смерти, быстро подключился к нашей беседе. После чего они уже вдвоем, наперебой, с жаром стали рассказывать мне древние и не очень предания, исторические хроники явлений в мир своего бога, и даже попытались цитировать мне целые псалмы из своего святого Писания.

С начала времен, если судить по летописям храмовников, их Бог являл себя миру, но затем Он, как и многие прочие «наевшиеся» нескончаемыми просьбами и мольбами верующих, все больше размножающихся в мире, стал присылать вместо Себя своих Ангелов. А еще спустя какое-то время, Создатель и вовсе утратил интерес к своей всё больше расширяющейся пастве.

Ангелы, коих мне назвали по их именам целых семь штук, постепенно, тоже все больше теряли интерес к мирскому плану бытия. Особенно ярко это их пренебрежение начало проявляться после одного знакового события, по косвенным данным и обмолвкам крылатых созданий, ознаменовавшего собой исход Творца из своих божественных чертогов.

Ничего интересного или нового, в общем и целом, я так и не услышал. Всё это было старо, как само Древо, если бы не одно НО. И заключалось оно в данном мире – появлением в нем демонов хаоса. Если бы всё это произошло здесь точно так же, как в мире Ару, о чем совсем недавно рассказывал мне Росс, я бы тоже не особо удивился, но тут всё проявилось несколько иначе. Демоны появились сами и они не были порождением кого-то из слуг Творца, потерявших истинный путь Его Замысла.

В астрале я тоже ни разу не натыкался на следы присутствия в нем Первозданных Сил, а потому вариантов, как обычно, было больше чем один. Первый из них заключался в том, что Демоны были кем-то приглашены в этот мир. То есть, они были вызваны сразу в реал, с помощью каких-то мощных Ритуалов или Пентаграмм. В таком варианте, это были бы низшие представители сил Хаоса, ибо никаких иных заставить придти в мир, даже с помощью самых мощных Символов, было невозможно, уж в этом я прекрасно разбирался.

Вторым вариантом, мог быть локальный прорыв Хаоса где-то в реальном или астральном мире, как это случилось недавно в Пенте. А третьим, из всех известных лично мне вариантов, могло быть вторжение адептов самого Хаоса в этот мир через лимб, а затем и астрал, прямое или косвенное, как в случае с миром Гномов Хаоса. Но произойти это должно было уже очень давно, иначе я бы заметил следы повреждений тонкой энергетической структуры астрала.

В любом случае, для дальнейшей рекогносцировки и соотнесения всех полученных мной от аборигенов сведений, требовалось мое личное посещение реала. А потому я решил запастись энергией под завязку, и уже после этого, как следует «выгулять» мою «запыленную» тушку, явившись в свой будущий мир во плоти.

Пока я беседовал со множеством обитателей астрала, в моей «записной книжке», образовалось не менее трех самых важных заметок, а соответственно и мест, которые мне нужно будет посетить в первую очередь. Все эти места и связанные с ними задачи, я разделил не по времени занесения заметок, а по их важности для моей собственной дальнейшей жизни в этом мире.

Первая по значимости задача, которую мне требовалось разрешить так, чтобы вынести из данного процесса максимум собственной выгоды, заключалась в посещении основного центра Веры, где можно было пообщаться с теми людьми, кто имел еще прямую связь с чертогами бога. В результате всего этого, я намеревался заручиться поддержкой тех, кто в этом мире обладал праной.

Следующей моей задачей, было посещение второго столпа, а именно, знакомство с королями людей и гномов, но для того чтобы добиться столь высоких аудиенций и иметь вес при переговорах, мне следовало для начала решить проблему этого мира с демонами. Именно поэтому данная задача шла у меня под номером два.

Третий пункт моего плана, был самым сложным для меня, потому что хоть я и являлся сильным магом, да к тому же еще и опытным менталистом, главенства в данной области прямым посещением или вызовом на дуэль кого-то из Мастеров мне было не добиться. Кроме того, я сильно подозревал, что подобных Мастеров владения магической силой в этом мире могло быть несколько, как минимум двое: один маг из расы людей, а второй – Владыка из расы эльфов. А еще я понимал, что убивать короля эльфов кому бы то ни было, не только крайне хлопотное дело, и это еще – мягко говоря, но это также и не решит мою основную проблему. Более того, сам факт такого убийства, пусть даже и на дуэли, скорее усугубит наше дальнейшее противостояние и сделает меня врагом для всей эльфийской расы.

Совсем недавно еще я хвастался самому себе, что путь Вирдана и еже с ними, не является моей прерогативой, вот поэтому, следуя протоколу дипломатии, да и самому здравому смыслу, посещение данных Мастеров магии, я оставил себе на самый конец. Одно дело, когда я свалюсь им как снег на голову, неизвестный и вообще мутный тип, а совсем другое, если за моими плечами уже будет пару совершенных подвигов мирового масштаба, а плюсом к тому, если не дружба, то, как минимум, уважение всех королей основных рас этого мира.